Текст книги "Печально известный наследник (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Мичелс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
“Это было бы прекрасно. Я часто хожу по тропинкам Торнвуда и хотела бы увидеть предлагаемые здесь различные преимущества, ” ответила Розалин так же, как ответила бы любая опытная принцесса, но почему-то это не соответствовало тому, что он знал о ней. Розалин не просто ходила по тропинкам – она шла по ним бегом ... или делала это много лет назад, еще до того, как он покинул дом.
Как часто она репетировала подобные реплики о преимуществах, предлагаемых на случай, если ее спросят о ее привычках при ходьбе? Ее уловка была такой ясной, и все же Тревор верил каждому ее слову. Итан покачал головой, пытаясь не рассмеяться.
“Ты знаешь, что здесь, в Ормсби, есть реактивные шахты”, – уклонился от ответа Тревор, его дискомфорт от того, как их семья получала прибыль от своих земель, был очевиден. “Уверен, виды не совсем такие, к каким вы привыкли. Однако мы все равно находим их приятными ”.
“Я нахожу интерес вашей семьи к горному делу захватывающим. Я никогда не видел шахт лично. Эта территория считалась совершенно запретной, когда я был маленьким и исследовал местность с вашей сестрой. Действительно ли люди зарываются в землю, чтобы собрать для вас богатство из земли?”
“Добыча полезных ископаемых – опасное дело, леди Розалин”, – сделал выговор Тревор. “Мы можем смотреть издалека, но шахта – неподходящее место для такой утонченной леди, как вы”.
Итану пришлось закашляться, чтобы скрыть смех. То немногое, что Итан знал об этой теперь уже взрослой женщине, сказало ему, что его брат был так же далек от цели в своем предположении, как и стрелы Розлин, хотя этим утром она прилагала отважные усилия к утонченности.
Услышав его смех, Розалин оглянулась. “ Мистер Мур, вы так же сильно возражаете против того, чтобы я осмотрел действующую шахту, как и ваш брат?
“Нет, совсем наоборот. Я думаю, что твое любопытство может быть благополучно удовлетворено”. Он ухмыльнулся, прежде чем добавить: “Грязный рудник может тебе как раз подойти”.
Тревор встал между ними, прежде чем она успела возразить. “ Я бы предпочел тихую прогулку по вересковым пустошам, если вы не возражаете, миледи.
Розалин оглядела Тревора, чтобы продолжить разговор, игнорируя очевидное желание Тревора, чтобы Итан оставил их. “Мистер Мур, вы верите, что шахты безопасны?”
“Его не было много лет. Что он знает о шахтах?” Вмешался Тревор.
Итан проигнорировал комментарий. Хотя он никогда не интересовался семейным самолетостроительным бизнесом, ему всегда нравилось посещать шахты на их территории. Ему было интересно наблюдать, как камни вытаскивают из земли, а затем превращают в полированные черные украшения. “Они в безопасности. Пока ты смотришь под ноги...”
“Тебе следует пойти с нами завтра. Так лорд Эйтон сможет говорить свободно, пока ты будешь остерегаться опасности”.
“Это не совсем то, что я имел в виду, леди Розалин”, – вмешался Тревор.
“О, разве ты не понимаешь? Это идеальный план”. Она кивнула, энергично соглашаясь сама с собой. “Мы все встретимся в холле в девять утра?”
Итан провел рукой по волосам. Одно дело помогать ей в стрельбе из лука, когда он думал, что она свободна, но совсем другое – сопровождать своего брата на прогулке с дамой, которая его заинтересовала. “Кажется, я занят”.
Челюсть Тревора напряглась. “Да, я помню, ты строил планы на то же время, брат”.
С другой стороны, Итану всегда нравились утренние прогулки по поместью, особенно когда они раздражали Тревора. Но при виде вызывающего блеска, который, должно быть, появился в его глазах, Тревор подошел ближе. “Вы не оставите нас на минутку, леди Розалин?”
“Что-то случилось, Тревор?” Спросил Итан.
“Почему ты хочешь пойти с нами завтра?” Спросил Тревор сквозь зубы, стиснутые в усмешке, когда оттаскивал Итана от Розалин.
“Это мой праздник”, – ответил Итан, пожимая плечами. “Я нахожу прогулки по владениям довольно интересными”.
“Подай заявление о предыдущей помолвке, и ты получишь от отца пособие на этот месяц за свои хлопоты”, – заявил Тревор. На него всегда можно было рассчитывать, что он распорядится средствами их отца в свою пользу.
И все же утро с Розалин стоило гораздо большего, чем предлагал Тревор. Неужели он не понимал, чего стоит эта леди? Итан ощетинился. “Нет. Я обнаружил, что мне нравится идея прогулки. Свежий воздух дороже денег, особенно денег отца.”
“Итан”, – предостерегающе произнес Тревор.
“Да, брат?” Итан быстро улыбнулся в ответ Розалин, которая ждала всего в нескольких шагах от него и пыталась не прислушиваться к их разговору шепотом.
Тревор стиснул зубы, прежде чем ответить. “Предыдущая встреча, о которой ты сейчас вспомнишь, втрое важнее прогулки на свежем воздухе”.
“Неужели?” Итан мгновение наблюдал за Тревором, прежде чем уступить желанию своего брата. Благодаря трехмесячному содержанию его брата от их отца, он мог бы на время отвлечься от бокса, возможно, узнать, какие у него есть варианты в жизни, кроме как валить мужчин с ног. Это было рациональное решение. Черт. Всего неделя в компании брата, а он уже скомпрометировал себя. От этой мысли его слегка затошнило, но, тем не менее, он вернулся к Розалин. Ему нужны были средства, а это была всего лишь утренняя прогулка со своим братом. Что могло произойти в его отсутствие? “Я боюсь, что завтра я занят другими делами, леди Розалин. Приношу свои извинения”.
“Я понимаю. Я надеялась, что ты присоединишься к нам, но если ты занят ...” Она замолчала, угрюмо глядя на свои руки.
Тревор попытался очаровать ее, как всегда делал с приличными дамами в городе. “Леди Розлин, вам нравится бывать на свежем воздухе, вы видели наши сады?”
“Только ненадолго, вчера, когда я приехала. Но в то время я была немного отвлечена”. Ее серые глаза остановились на Итане, раня его своей искренностью.
Он чувствовал себя полной задницей. Возможно, ему больше подходила жизнь, полная пари и драк. В конце концов, за последние восемь лет ему не приходилось иметь дело ни с какими дамами. Возможно, влюбчивые барменши, но уж точно не леди.
“У меня есть несколько свободных минут. Пойдем. Я покажу тебе розы-призеры, которые мы выращиваем здесь, в Ормсби”, – сказал Тревор, предлагая ей руку. “Брат, увидимся за ланчем”.
“Сочту за честь, лорд Эйтон”, – ответила Розалин. Повернувшись к Итану, она улыбнулась и предложила: “Еще раз благодарю вас за помощь в стрельбе из лука. Если повезет, я сейчас никого не раню.”
“Мне было очень приятно, миледи”.
Улыбнувшись и взмахнув зеленым платьем, она ушла под руку с его братом. Как Тревору посчастливилось привлечь внимание такой леди, как Розалин Грей? Титул, inheritance...it сводился к очередности рождения, которая в их случае составляла всего четырнадцать месяцев разницы. Впервые в жизни он почувствовал укол ревности. В детстве они с братом всегда были в ссоре, разные, как летнее солнце и зимний снег, но без какой-либо зависти с обеих сторон. Они всегда соревновались за самую крупную рыбу или самый дальний прыжок верхом, но без стремления к чему—либо, чем обладал другой, – до сегодняшнего дня. Возможно, уход от леди, вызвавшей в нем такое смятение, был к лучшему.
Он пожал плечами и повернулся, чтобы идти обратно к дому.
“Сэр”, – позвал дворецкий, когда Итан приблизился к террасе.
“Да, Селерсворт?”
“Вы знаете, куда отправился лорд Эйтон? У него посетитель, который говорит, что ему необходимо срочно поговорить с ним ”.
“Посетитель? Кто это?”
“Он предпочел не называть своего имени, сэр”.
“Как странно”, – задумчиво произнес Итан. “Ну, скажи ему, что ему придется зайти в другой раз. Тревор сопровождает леди Розалин по садам, и, учитывая его настроение, я бы не рекомендовал его беспокоить.
“Должен ли я сообщить ему, чтобы он вернулся завтра утром, сэр?”
“Нет. Тревор выйдет прогуляться к шахтам, в Роузберри Топпинг, я полагаю, и будет недоступен. Я могу поговорить с посетителем, если хотите ”.
“В этом нет необходимости. Я сообщу новости”.
Итан продолжил путь через террасу, следуя за Селерсвортом обратно в дом.
Посетитель, отказавшийся назвать свое имя, был странным. Какими делами занимался его брат в последнее время? Итан, возможно, и был вдали от дома в течение многих лет, но он все еще мог видеть, что что-то выбило Тревора из его обычной рутины. Итак, Итан наблюдал за происходящим на прошлой неделе. Тайные встречи, разговоры шепотом и исчезновения на целые дни без объяснения причин сводились к одному неопровержимому факту – Тревор что-то планировал.
Когда Итан завернул за угол в главный холл, намереваясь проскользнуть обратно наверх и переодеться во что-нибудь подходящее для тренировки боя в своих апартаментах, он заметил мужчину, прислонившегося к дверному косяку гостиной. Посетитель был достаточно прилично одет в темный сюртук и чистую белую рубашку, его круглое лицо скрывал завязанный узлом галстук, который только подчеркивал ширину его шеи. И все же что-то в его грубоватом подбородке или упрямой осанке плеч говорило о его низком положении в обществе. Что привело его сюда в поисках встречи с Тревором?
Итан пожал плечами, продолжая подниматься по лестнице. Какими бы ни были дела его брата, он игнорировал их, чтобы провести время с Розалин. Почему-то этот факт угнетал его больше, чем присутствие незнакомца в их доме.
* * *
Розлин отставила свой чай в сторону и улыбнулась через всю гостиную. Это была ее вторая лучшая улыбка, той, которой она одаривала детей в парке, дам, мимо которых проходила на Бонд-стрит, и этим вечером зал, полный матрон, бросающих на нее понимающие взгляды каждые несколько секунд. Этим вечером она рассказала своей матери о намерениях лорда Эйтона, поэтому, естественно, все взгляды были прикованы к ней.
Она расправила свои бледно-зеленые юбки вокруг ног. Ее платье приобрело идеальный вид ниспадающих цветов, на который она надеялась, с вышивкой в виде сотен крошечных розовых цветочков, спускающихся по тонкой верхней юбке, которая касалась пола вокруг ее ног. Это было прекрасно, но даже цветы, сделанные из ниток, завяли бы от утомительного разговора в гостиной этим вечером. Она повернулась с улыбкой к Кэти и прошипела: “Прошло больше часа после ужина. Где твой брат?”
Рядом с ней на диване ботинок Кэти раскачивался под подолом ее простого бежевого платья с неподобающей леди энергичностью, совсем как у леди Кэти Мур в остальном. “Я не видела его с утра”, – ответила Кэти с полным ртом лимонного пирога. “Сегодня днем я работала со своей новой лошадью”.
“Он должен быть уже здесь, не так ли? Я имею в виду, о чем можно говорить в течение часа после ужина? Я чувствую, что это уже тщательно обсуждено, что бы это ни было ”.
“Я услышала все, что хотела, о талантливых, востребованных и чрезвычайно привлекательных детях леди Смелтингс, я знаю это наверняка”.
“ Ш-ш-ш, – прошипела Розалин, чтобы их не услышали. Но, судя по легкой усмешке на лице ее матери, сидевшей в другом конце комнаты, она опоздала.
“Он ударил меня, ты знаешь. Хочешь посмотреть на синяк?” Кэти передвинулась, как будто собиралась задрать платье посреди гостиной. “Это довольно впечатляюще. Половина моей ноги черная.”
Роузлин остановила ее, уперев локоть в плечо. “Твой брат ударил тебя? Почему? Я с трудом могу поверить ...” Роузлин остановилась, увидев потерянный взгляд мягких зеленых глаз своей подруги. “Мы говорим о вашей новой лошади, не так ли?”
Это был не вопрос. Разговоры с Кэти часто переходили от стильных платьев, украшений и джентльменов на выданье к дикой местности, стойловым кошкам и обучаемым лошадям.
“Да. Мне чертовски трудно держать этого в узде”.
Кто-то ахнул неподалеку от карточного стола у окна.
Взгляд Розалин метнулся по сторонам, чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь еще, как ее подруга говорила в такой манере. “Кэти, мы едва ли одни в твоем коттедже. Я не думаю, что эти леди оценят твое использование слова "дьявол” так, как это делаю я. Она прошептала слово на букву "д", чтобы никто не услышал таких слов из ее уст.
“Ты же не думаешь, что идеальным детям леди Смелтингс все доставляет дьявольское удовольствие?”
Розалин подавила смешок и принялась поправлять одну из своих перчаток. Ей нравилось болтать с Кэти, но этим вечером ей нужно было оставаться сосредоточенной на своей задаче. Это было слишком важно, чтобы рисковать подслушанными клятвами.
Последнее, в чем она сейчас нуждалась, так это в том, чтобы поползли слухи о неподобающем леди поведении до того, как ее помолвка станет официальной. Многие гости уже разъехались, чтобы вернуться в город, и она была так близка к тому, чтобы привести в порядок все свои приготовления. Возможно, другим дамам лондонский сезон был нужен, чтобы найти мужа, но у других дам все было спланировано не так идеально, как у нее.
Она нашла вполне приемлемую пару по соседству с поместьем, где жила. Тревор Мур, лорд Эйтон, будет ее мужем. Его брат уедет так же быстро, как и появился. И она больше не будет леди Розалин Грей, дочерью сумасшедшего и сестрой Безумного герцога Торнвудского. Нет, она станет леди Эйтон и будущей леди Ормсби, как только отец лорда Эйтона скончается и в титуле вежливости больше не будет необходимости. Ее жизнь будет хорошо налажена и совершенна во всех отношениях. Предсказуемый и великолепный!
Она весь день повторяла про себя разные версии одних и тех же слов. Этот его дурацкий список не имел значения. Это был всего лишь список. И его брат… Он определенно не имел значения, ни капельки. Лорд Эйтон и Лондон – вот на чем ей следовало бы сосредоточиться.
Она сделала вдох и медленно выдохнула. “Мы прибудем в Лондон на следующей неделе. Ты можешь поверить, что для нас почти настало время наслаждаться сезоном?”
Кэти раздраженно выдохнула, сморщив нос, как будто какой-то отвратительный запах заполонил всю Ормсби-Плейс. “Я ненавижу лондонский сезон. В прошлом году мне хватило общества на всю жизнь.”
“Было ужасно находиться там, в городе, и быть не в том возрасте, чтобы присутствовать. Я, например, не могу дождаться, чтобы испытать это в этом году”, – ответила Розлин с тоскливой ноткой в голосе. “Я собираюсь надеть новое розовое платье, которое я показывала тебе на моем первом балу”. Она сжала кулаки на коленях, чтобы не захлопать в ладоши от волнения. Это было, безусловно, самое подходящее ей платье. Она получила его от своей модистки несколько недель назад и берегла для такого случая. Она будет помолвлена с лордом Эйтоном. Они будут танцевать, и все в ее жизни встанет на свои места. Так и будет. Так должно было быть.
Кэти издала звук отвращения. “Месяцы балов и тусовок. Я не думаю, что смогу носить бриджи, не так ли?”
Возможно, Кэти просто нуждалась в некотором поощрении по этому поводу. “Тебе следует надеть свое зеленое платье на первый бал, который мы посетим. Оно подчеркивает твои глаза. С твоими жемчугами. Да, это будет прекрасно смотреться”.
Ожерелье матери Кэти из гагата смотрелось бы потрясающе на бледно-зеленом фоне, но Розалин не осмелилась упомянуть о брошенных драгоценностях матери своей подруги. Казалось, Кэти все равно не слушала. Вместо этого она крутила запястье своей перчатки с отсутствующим выражением в глазах.
Неудивительно, что Кэти не интересовалась платьями. Она изменилась с тех пор, как ее мать бросила семью. Кэти настояла на переезде в тот ужасный заброшенный коттедж егеря на территории поместья. Итан покинул страну. И теперь он был дома. Почему он вернулся? Это не должно было иметь для нее значения ... и не имело. Это было просто любопытство…
Голос ее матери прозвучал посреди ее безудержных мыслей. “Розалин, дорогая, не сыграешь ли ты нам что-нибудь на фортепиано?”
“Конечно”.
По крайней мере, это заняло бы ее на остаток вечера, чтобы она не беспокоилась из-за опоздания лорда Эйтона и не задавалась вопросом об обстоятельствах, в которых оказался его брат. Она встала и прошла через комнату. Взяв стопку нот, которые ее мать настояла, чтобы она взяла с собой на вечеринку, она пролистала страницы.
Слишком болезненный. Нет, слишком жизнерадостный. Этот может быть милым.
Она разложила ноты перед собой и села на деревянный табурет, на мгновение проведя пальцами по линиям прохладных клавиш.
Выбранная ею пьеса была той, которую она играла несколько раз раньше, много лет назад. Она вытянула пальцы и взяла первую ноту концерта. Прочитав три страницы, она услышала, как открылась дверь в гостиную.
“Леди, я надеюсь, вы не возражаете, но мы сейчас присоединимся к вам”. Мягкий голос лорда Эйтона плыл в эфире, подчеркивая ноты ее фортепиано своими глубокими интонациями.
“Лорд Эйтон, мы рады, что вы здесь”, – сказала ее мать, явно испытывая облегчение от того, что он наконец приехал. “Розлин просто развлекала нас. Разве она не замечательная? Так искусна в женском искусстве.”
“Да, весьма талантливый”, – ответил он, проходя дальше в комнату.
Взгляд Розлин метнулся через комнату, прежде чем вернуться к нотам, лежащим перед ней. В гостиную вошли несколько джентльменов, в том числе ее брат Девон, который, должно быть, только что прибыл из Торнвуда. Брата лорда Эйтона, однако, среди них не было.
Почему она беспокоилась о мистере Муре? Лорд Эйтон – он был в центре ее внимания. Она решительно моргнула. Ее пальцы опустились на клавиши с чуть большей силой, чем она намеревалась, но, казалось, никто этого не заметил. Лорд Эйтон собирался стать ее мужем, и вот он – тот волшебный момент. Будущее зависело от этого вечера. Ее сердце бешено забилось при мысли о возможности так быстро устроиться в жизни.
Мгновение спустя Розалин почувствовала его приближение. Он подошел к инструменту сбоку и наблюдал за ней, пока она допевала последние такты мелодии.
“Не моя любимая пьеса, но ты сыграл ее довольно хорошо”. Его голос лился с губ, как мед.
“Спасибо. Я рад, что вы прибыли вовремя, чтобы услышать это”. Она все еще смотрела на музыку, пытаясь совладать со своими нервами. Она чувствовала на себе взгляды всех любопытных матрон в комнате, обжигающие кожу под цветастым платьем.
“Я немного опаздываю со своим расписанием, так что нам придется поторопиться. Приношу свои извинения за это ”.
“Мне удалось развлечься в твое отсутствие, но я рада, что ты присоединился ко мне”. Она пробежала пальцами по инструменту перед собой и улыбнулась ему своим лучшим, самым обаятельным видом.
Он огляделся вокруг, явно проверяя, сколько ушей прислушивается к их разговору, прежде чем снова обратить свое внимание на нее. “В свободные минуты вы обдумывали свои требования, которые мы обсуждали?”
“Я поработаю над этим вечером. Меня немного отвлекли празднества”. Она покраснела и знала это. Проклятый неконтролируемый румянец. Конечно, она была отвлечена, но не празднества привлекли ее внимание после сегодняшнего урока стрельбы из лука. Она сделала неглубокий вдох и попыталась стереть румянец со щек.
“Это достойно сожаления”. Он нахмурился и задумчиво побарабанил пальцами по фортепиано, продолжая: “Однако я хотел бы продолжить работу сегодня вечером, поскольку уверен, что среди ваших просьб ко мне нет ничего предосудительного”.
“Нет, вовсе нет”. Розалин немного выпрямилась на стуле. Это происходило.
“Не могли бы вы прогуляться со мной по залу? Я уверен, что кто-нибудь другой может занять ваше место за фортепиано”.
“Конечно”. Розлин поднялась со стула и положила руку ему на плечо поверх колючего шерстяного пальто.
Он подождал, пока они окажутся в дальнем конце большой комнаты, где другая леди теперь играла музыкальное произведение, прежде чем заговорить. Это был не уединенный сад, освещенный свечами, который она представляла себе в этот момент своей жизни, но он действительно служил для обеспечения ее будущего, обеспечивая им небольшую частичку уединения.
“Леди Розалин”, – наконец произнес он. “Я знаю, что был занят делами поместья с тех пор, как вы приехали сюда, в Ормсби-Плейс. Эта вечеринка была не ко времени. Однако, когда чей-то брат снова появляется после столь долгого отсутствия, кажется, есть необходимость отпраздновать. Однако сейчас мы здесь вместе. ”
“Так и есть”. С бешено колотящимся сердцем она взглянула на него, когда они завернули за дальний угол комнаты.
“Могу я называть вас Розалин, миледи? Это гораздо эффективнее, вы согласны?”
“Конечно"…Тревор, ” тихо произнесла она его имя.
“Розлин, я хотел бы объединить наши семьи в браке ради будущего наших земель, титулов и собственности”.
Розалин кивнула, не в силах вымолвить ни слова из-за быстрой череды мыслей, проносящихся в ее голове. Присоединиться к нашим семьям, а не к нашей жизни? Земли, титулы, собственность… Все это звучало так официально.
Официальность – это правильно. Формальным должен быть этот разговор. Нежность и любовь – понятия, на которые нельзя полагаться. Но разве он не должен высказать какую-то идею о заботе о ней? Возможно, это была всего лишь его формулировка.
“Тогда очень хорошо. Я рад, что эта часть дела завершена”, – сказал он мгновение спустя. “После того, как вы предоставите мне свой список требований для вступления в союз, мы сделаем объявление для других гостей. Возможно, завтра вечером ”. Он произнес эти слова так, словно записывался на прием, а не договаривался о женитьбе.
“После нашей утренней прогулки?” – спросила она, ошеломленная эффективностью их обсуждения.
“Действительно. Теперь, если вы меня извините, у меня есть еще кое-какие дела сегодня вечером”. Кивнув, он оставил ее и направился к двери.
Что только что произошло? Так должен был начаться ее брак?
Комната поплыла перед глазами, пока ее взгляд не остановился на Девоне. Ее старший брат стоял, прислонившись к каминной полке позади их матери, его прищуренные глаза были сосредоточены на ней. У них был вопрос, и она не знала ответа. Она быстро отвела взгляд, только чтобы увидеть чью—то тень в дверном проеме – кого-то с темными волосами и глазами, которые отказывались определяться законами цвета.
Она вернулась к фортепиано и начала складывать беспорядочную кучу нот в одну стопку, постукивая по краям, пока у нее не получилась аккуратная куча на сгибе руки. Она не подняла глаз от музыкальных страниц, чтобы посмотреть, как Тревор покидает комнату, но знала, что он ушел. Дело было сделано. Она была помолвлена, и завтра вечером все узнают об этом. Так почему же у нее было такое чувство, будто она просто согласилась на танец или партию в карты, а не на то, чтобы разделить с кем-то оставшуюся часть своей жизни?
Или, если подумать, она вообще согласилась?
Трое
Цветок и богато украшенный лист – это были единственные вещи, которые Розалин пока удалось сформировать своим пером. Небо за окном из фиолетового стало черным, пока она сидела за письменным столом под окном, и все еще в ее голове не было ясности, какие слова написать. Ее мать ворочалась во сне в другом конце комнаты. В это время ночи все должны были быть в постелях, но она не могла уснуть. Ей нужно было написать список.
Это не должно быть сложной задачей. Несколько коротких пунктов с подробным описанием того, чего она желает от своего будущего мужа, и это будет сделано. Только тогда это действительно будет сделано. Она передаст список Тревору завтра утром. Объявления будут сделаны завтра днем. Ее будущее будет определенным, обеспеченным. “Постоянным и неизменным, пока смерть не разлучит нас”, – прошептала она.
Это было все, чего она хотела – ее собственная предсказуемая жизнь, вдали от прошлого ее семьи. Разве это не то, чего она все еще хотела?
Я хотел бы объединить наши семьи в браке ради будущего наших земель, титулов и собственности.
Это было глупо, на самом деле, цепляться за несколько слов, сказанных Тревором этим вечером. Их совместное будущее было важнее, чем то, как он предложил этот союз, не так ли?
Ее взгляд упал на список, который он дал ей вчера днем, теперь он лежал на столе рядом с ее собственной газетой. Проблема заключалась в том, что Тревор думал об этом как об их совместном будущем, об этом списке качеств, которыми она должна обладать. Его деловой характер был достойной чертой будущего мужа. Весьма достойной…
Несколько недель назад она решила, что его организация во всем приведет к запланированной жизни, которую она хотела. В обществе не будет разговоров о безумии или неожиданных поездках за границу, которые оставят ее наедине с ее тревогами. Он был всем, чего она никогда не знала в своей жизни – стабильностью и предсказуемостью. Было вполне логично соединить их семьи браком ради будущего наших земель, титулов и собственности.
Логические. Брак должен быть логичным решением, а не основываться на таких изменчивых вещах, как чувства. Любовь приводит только к сердечной боли. Она знала это. Так почему же совершенно логичный список Тревора и лаконичное предложение руки и сердца были такими неприятными? Проблема заключалась в том, что ее возражения не поддавались логике. Она обмакнула перо и провела им по бумаге.
Она должна что-то написать в этом проклятом списке. Она зашла слишком далеко в своем плане, чтобы отказаться от него сейчас. Она добавила росчерк к цветку в уголке своей бумаги, размышляя о своем будущем с Тревором.
Чего она от него хотела? Во-первых, чтобы он ждал ответа, делая предложение руки и сердца.
Она вздохнула и покачала головой. Она хотела, чтобы у них был какой-то уровень дружбы, даже если это был всего лишь пересказ событий дня за ужином. Стабильная, организованная жизнь не должна вестись за счет дружеских отношений. Однако Тревор Мур, лорд Эйтон, не казался компанейским человеком.
Впрочем, Розалин прекрасно поладит. С ней будет Кэти.… То есть пока Кэти не выйдет замуж. Потом она будет проводить свои дни с прислугой. Она навестит свою семью, поскольку они будут поблизости. Она так и сделает.… Лицо Итана Мура поплыло у нее перед глазами, прежде чем она сморгнула его. В такой момент ему не было места в ее мыслях.
Ей нужно было думать рационально, и что-то в этом человеке помутило ее рассудок. Когда он был рядом, все мысли, рациональные или нет, рассыпались вдребезги. Она облила его грязью. Она поморщилась, но это быстро превратилось в смешок. Она смеялась вместе с Итаном. Тревор никогда не вызывал даже смешка.
Будет ли будущее с Тревором мрачным?
Безусловно, это было бы обычное существование, непохожее даже на несколько минут, проведенных в компании его брата. Итан совсем не был обычным. Он был незапланированным, даже безрассудным.
Требования лорда Эйтона:
Розалин смотрела, как чернила растекаются по бумаге в том месте, где она сделала паузу. Она на мгновение закрыла глаза, все еще держа перо в руке. Что она хотела сказать? Что она на самом деле хотела сказать? Внезапно слова сами собой вырвались из ее рук. В конце концов, это было больше похоже на мольбу о помощи, чем на список, но сегодня списков просто не должно было быть.
Дорогой Итан,
Нет никакой возможности выразить вам свои мысли при свете дня, не при таком количестве гостей в доме, и не тогда, когда я сам ничего из этого не понимаю. Я уверен, что утром пожалею об этом послании, но передо мной вырисовывается мое будущее, и я знаю, что должен поговорить с вами…
* * *
Итан снова принялся расхаживать по комнате. Что с ним не так? Она была помолвлена с его братом. Из всех леди в Англии от нее следовало держаться подальше.
Когда он увидел Розлин, прогуливающуюся по гостиной под руку с Тревором, зависть и страстное желание смешались в смесь, которая вскоре стала смертельной для его кишечника. Одна из немногих ночей в его жизни, когда не было драки, и все, что он мог сделать, это никого не ударить. Хотел ли он избить своего брата или себя, еще предстоит выяснить. Он развернулся на каблуках и продолжил расхаживать по своей спальне.
Какую чарующую власть она имела над ним? В этом районе было полно девчонок. Ему нужно было всего лишь отправиться в город, чтобы найти по крайней мере четырех желающих женщин. Но ему не нужна была ни одна женщина. Он хотел Розалин. Эти серые глаза, смотрящие сквозь него в его душу, то, как она улыбалась ему, как будто ее улыбка была подарком, предназначенным только ему, ее царственные манеры, когда он один владел ее грязными секретами… Он должен был выбросить ее из головы.
Он выругался и направился к двери. Ему нужно было прогуляться по прохладному ночному воздуху. Ему нужно было выпить чего-нибудь покрепче. Ему нужно было кого-нибудь поколотить, пока его мысли не успокоятся настолько, чтобы позволить ему уснуть этим вечером. Возможно, он выпил чего-нибудь крепкого, когда выходил на улицу и бил каждого, кто попадался ему на пути? Только если они били его в ответ и вбивали ему в голову немного здравого смысла. Он распахнул дверь, но остановился.
“Розалин”. Он прошептал ее имя на резком вдохе, глядя на нее сверху вниз. Там, в холле, на коленях перед его дверью стояла женщина, которая заставила его искать бренди и драку, чтобы остудить его мысли. Ее темные волосы падали дикими локонами вокруг обращенного к нему лица. Свеча рядом с ней купала ее в золотистых отблесках света, когда она нервно вертела в пальцах маленький листок бумаги. “Что ты здесь делаешь?”
Она с трудом поднялась на ноги. “О. Я была ...” Взглянув на записку в своей руке, она покраснела и спрятала ее за спину. “Я думал, что потерял серьгу где-то в этом коридоре. Я полагаю, ты ее не видел?”
“Ты ищешь потерянную серьгу? В таком виде?” Его глаза прошлись по ее телу, изучая каждый дюйм ее фигуры, задрапированной в тонкую ночную рубашку и завернутой в халат, который не оставлял места для воображения. Его взгляд остановился на пальцах ее босых ног, которые она спрятала под подолом платья. Он снова перевел взгляд на ее лицо. “ Кто-нибудь мог тебя увидеть.
“Да, well...it сейчас середина ночи. Я одевался не для светских визитов. Если бы я знал, я бы, конечно, оделся по случаю ”.
“Ты не думала, что найдешь меня, когда пряталась за дверью в мои комнаты?” Он наблюдал за ней, но в тусклом свете единственной свечи ее мысли были загадкой.
“Ты веришь, что я планировал застать тебя бродящим по коридорам в этот час?” Она пыталась выглядеть невинной и с треском провалила задание.
О чем была эта газета и что она делала, ползая по коридору? Ему придется выяснить. Но он не мог этого сделать, пока она торчала у его двери. “Тогда это скорее случайность, что мы нашли друг друга. Мы оба не можем уснуть, ты из-за потери серьги, я из-за...”
“Я думаю, это будет зависеть от того, как понимать слово "случайный", ” ответила она, устремив взгляд куда угодно, только не на него.
“Возможно. Заходи внутрь, пока тебя не увидели”. Он перегнулся через дверной косяк, чтобы заглянуть в коридор, но увидел только темноту.
“Я не должен. Я пришел только потому, что...”
