Текст книги "Печально известный наследник (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Мичелс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
“Неужели? Я не заметил”.
“Кто все такие?” спросил он, возясь с ее браслетом.
“Мы перешли от тишины к философствованию? Или мы просто коротаем время, разговаривая о других посетителях парка?” Она слишком много болтала, но если бы она продолжала болтать, ей не пришлось бы думать о том факте, что ее пальцы в данный момент засунуты ему под бриджи. Она также могла игнорировать легкое прикосновение его руки к своему запястью, когда он работал – в основном.
“Все’, кто говорит, что ты на самом деле не хочешь быть вдали от меня”, – пояснил он. “Мы единственные в этой части парка”.
“К счастью”, – ответила она, оглядываясь в поисках признаков жизни. “Мне неприятно думать, как это будет выглядеть для прохожих”.
“Я совершенно уверен, что точно знаю, как это будет выглядеть для прохожих”.
Высокомерие в его тоне заставило ее оглянуться на него. “Довольно самоуверенно смотришь на ситуацию, не так ли?”
“В данный момент? Чертовски.” Он ухмыльнулся и наклонился ближе, чтобы посмотреть, что тот делает. “Ты не ответил на мой вопрос. Кто утверждал, что ты не хочешь избавляться от моей компании?”
Почему она призналась в этом? Она извивалась от желания убежать от него. “А если я не хочу это обсуждать?”
“Ты сама заговорила об этом, принцесса. И тот факт, что ты не хочешь говорить об этом, говорит мне все, что мне нужно знать. ” Поворотом запястья он размотал нити с застежки ее браслета, позволив ей высвободить руку.
“Наконец-то”, – воскликнула она, шевеля пальцами в воздухе. Она попыталась отвернуться от него, но боль в лодыжке не позволила.
“Я направлялся вон к той скамейке”. Он кивнул в сторону места, едва видимого сквозь ветви разделявшего их дерева. “Тебе следует сесть”.
Она посмотрела на его протянутую руку, перевела взгляд на другую сторону холма, где ждал ее экипаж, и снова посмотрела на его руку.
“Ты провел последние несколько минут, запустив руку в мои бриджи, и все же тебе не нравится брать меня за руку?”
“В твоих устах это звучит так безвкусно. Я не сделал ничего плохого.… Я бы даже не стал.… Могли бы мы просто пойти посидеть на скамейке и не прикасаться друг к другу несколько минут?” Она положила руку ему на плечо и вздернула подбородок в сторону скамейки за деревьями.
“Если это то, чего ты хочешь, я рад услужить”.
Боль пронзала ее ногу при каждом шаге, но она отказалась опускаться, чтобы опереться на Итана для поддержки. “Мне тоже нравится это место. Отсюда открывается прекрасный вид на ...”
“Лебеди”, – сказали они в унисон, бросая друг на друга любопытные взгляды.
“Не смотри так шокировано. Ты ожидал, что я приду сюда полюбоваться грязью и травой?”
“Вместе с другими грязными вещами насыщенного темного цвета. Лебеди, на ваш вкус, слишком белые, не так ли?”
“ В черном все лучше. ” Его взгляд задержался на ее волосах.
Она попыталась не обращать на него внимания. Краска залила ее щеки, когда она перевела разговор обратно на окружающий их парк. “ Ты, кажется, не из тех, кто ценит грацию и красоту лебедей днем.
“Возможно, они нравятся тебе за их грацию и красоту, как ты говоришь, но они нравятся мне, потому что они злобные маленькие негодяи. Они выглядят непритязательными и нетронутыми, но это только для того, чтобы внушить их врагам ложное чувство безопасности. Следующее, что вы знаете ... Его рука взметнулась в воздух, чтобы сразить воображаемого противника. “Хлоп! Очень многому можно научиться, наблюдая за лебедями в действии ”.
“Мы в Гайд-парке. У здешних лебедей нет врагов”.
“Скажи это мальчику, который ткнул одного из них палкой на прошлой неделе. Он получил лебединую версию левого хука”.
“О боже! Он был ранен?”
“Укусы лебедя не смертельны, насколько я проверял”, – поддразнил Итан, помогая ей дойти до скамейки и садясь рядом с ней.
“Ты всегда интересовался варварским искусством? Я не помню, чтобы об этом когда-либо упоминалось, когда мы были молоды”.
“Нет”. Он усмехнулся. “Мой интерес к варварским занятиям вырос из необходимости. Мне было девятнадцать лет, и мне некуда было обратиться, не было навыков, с помощью которых можно было выжить. Я использовал то, что у меня было. ”
“Разве у тебя не было друзей, дальних родственников, к которым можно обратиться в такое время?” Конечно, она помнила и слышала множество слухов. Отец Итана отказался от него, когда ему было девятнадцать. Это было сразу после исчезновения его матери. Розалин не была уверена, что произошло за закрытыми дверями дома Муров, но она и все остальные, кто жил поблизости, знали, чем все закончилось. Итан был изгнан из поместья; Кэти сбежала в свой лесной коттедж; а Тревор остался, чтобы собрать все по кусочкам, как хороший наследник титула и поместья.
“Какое-то время я обращался к определенной группе джентльменов. Они обучали меня боксу, кормили меня, предоставили мне комнаты ”.
“Это было любезно с их стороны”.
Он кивнул. “Это долг, который я продолжаю возвращать”.
“Но потом ты уехал из страны, жил в Испании”, – добавила она, заполняя пробелы в его жизни.
“В конце концов”. Он мгновение смотрел на лебедей, его глаза были прикованы к их постоянному скольжению по водам Серпантина. “Я начал во Франции. Это было логичным началом, поскольку любовником моей матери, по слухам, был француз.”
“Твоя мать ...” У нее отвисла челюсть, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. “Ты уехал из страны, чтобы найти свою мать?”
“И сотрут в порошок человека, который забрал ее из семьи”, – уточнил он.
Маленькие кусочки, которые делали Итана тем, кем он был, встали на свои места в ее сознании. Она недоверчиво покачала головой. Как она не подозревала об этом раньше? “Так вот почему ты тренировался на боксера – чтобы противостоять любовнику своей матери?”
“Да. Хотя это оказалось удобным навыком, когда я оказался на Континенте, вдали от любой помощи, которую я получал, находясь в Лондоне ”.
“Если ты хотел отомстить, почему не воспользовался пистолетом? Зачем тратить год, если не больше, на изучение своего ремесла?”
“Моя мать научила меня быть благородным. Она бы не хотела, чтобы я отнял жизнь у человека, даже если бы это было для того, чтобы почтить ее доброе имя. Каждое счастливое воспоминание о моем детстве досталось мне от нее. Она уравновесила наш дом. Никто по-настоящему не понимал этого, пока она не ушла и мой отец не склонил чашу весов в свою пользу. Он проглотил слова. Очевидно, это была плохо зажившая рана, которая все еще кровоточила, если ее слишком сильно ткнуть. “Ему удалось избавиться от Кэти и от меня одновременно. Тревор был единственным, кто когда-либо представлял для него ценность, и это было просто потому, что ему нужен был наследник. ”
“Теперь честь перешла к тебе”.
“Это честь”. Он усмехнулся и покачал головой. “Любая честь, которая у меня есть, – результат женщины, которую он прогнал”.
“Женщина, которая не хотела бы, чтобы ты лишал жизни из пистолета”, – сказала она, пристально глядя на него.
“Или ножом”. Его глаза приковали ее к себе.
Казалось, что густой туман, висевший между ними, рассеялся под палящим солнцем. Она впервые могла видеть его, сначала слабо, но по мере того, как они сидели рядом, он становился все отчетливее. “Ты не убивал Тревора”.
“Нет, принцесса. Я этого не делал”.
Она была так уверена в его вине. Все это время она была погружена в свой гнев по отношению к нему, защищаясь от того, что должна была увидеть с самого начала. Конечно, Итан не убил бы своего брата, даже ради нее. Она знала его всю свою жизнь, но проигнорировала все это, сосредоточившись на том, как выглядела ситуация. Как она могла так ужасно ошибиться? У нее перехватило дыхание, когда она открыла рот, чтобы заговорить, отчаянно пытаясь собрать кусочки воедино и понять. “Вы сражались, и когда я спустился с холма ...”
“Я подобрал нож с травы. Я понимаю, как он, должно быть, выглядел для вас. Я возвращался к этой сцене столько раз, что и не сосчитать, и всегда заканчивал обвинением в твоих глазах, когда ты находил меня. ”
“Ты держала нож, а Тревора не было. Когда я увидел тебя ...” Когда она увидела его, она без раздумий возложила всю вину на него. Стыд захлестнул ее. Она бросила Итана, когда он нуждался в ней больше всего. В тот день он потерял своего брата. Что потеряла она? Она опустила взгляд на свои руки, не в силах встретиться с ним взглядом.
Но секунду спустя он потянулся к ней, приподняв ее подбородок, пока их глаза не встретились. “ Прости, Розалин.
“За что? Я тот, кто был настроен доказать твою вину и увидеть тебя в цепях”.
“В цепях?” спросил он с кривой улыбкой, его рука скользнула вниз по ее руке с нежным прикосновением. “Я должен был догадаться об этом”.
“Когда я увидела тебя в Лондоне, я подумала ...” Она замолчала, объяснив свое молчание нежеланием сказать больше слов, которые могли бы причинить ему боль. Она причинила ему достаточно боли. Но она знала, что это ложь. Сейчас она защищала себя, а не его. Правда заключалась в том, что каждый раз, когда она мельком видела человека, которым он был на самом деле, она отвергала это, вместо этого настаивая на худшем в его характере.
Почему она так поступила? Она знала Итана с детства. Теперь она узнала его. И он не был убийцей.
“Я должен был догадаться, что все не так, как казалось”. Возможно, она знала, но просто не хотела признавать это. Ей нужно было, чтобы он был виновен. Ей нужен был ее собственный гнев на него, чтобы продолжать. Она должна была сказать это. Она должна была признаться ему в худшем и просить у него прощения, иначе это будет преследовать ее вечно. Она обвинила его, чтобы не винить себя.
“Ты поверила в то, что казалось правдой. Это не твоя вина”. Он взял ее за руку, поглаживая пальцами ее ладонь.
“Это неправда”, – тихо сказала она. “Я возложила вину за это на тебя, потому что это было легко сделать. Если нет, мне придется признать, что я разрушила свои собственные планы. Слова, которые я высказал в том письме… Я не хотел того будущего, которое планировал для себя. Мне нужно было обвинить тебя в смерти Тревора, разозлиться на тебя, когда на самом деле виноват был я.
“Ты не убивала Тревора, Розалин”.
“Нет, но я возложил вину за его смерть на тебя, чтобы мне не приходилось зацикливаться на своих ошибках”.
Он напрягся, и его рука крепче сжала ее. “ Ты все еще считаешь, что было ошибкой отдать мне письмо?
“Не так ли? Это доказывает, что я такой же сумасшедший, как и моя семья. Не важно, как сильно я пытался доказать себе обратное ”.
Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее. “Это доказывает, что ты та, кем я всегда тебя знал, и эта леди не сумасшедшая”.
“И все же я проигнорировал правду о тебе. Когда я увидел, как ты смеешься на том первом балу ...”
“Я приехал в Лондон, потому что мой отец приказал мне это сделать. Я не собирался следовать его указу, но ключи к поиску убийцы моего брата привели меня и в этом направлении ”. Он поерзал на скамейке рядом с ней. Казалось, он подыскивал правильные слова, чтобы заполнить пространство между ними. Тяжело вздохнув, он добавил: “И, по правде говоря, я хотел увидеть тебя снова”.
“Леди Розалин”, – позвала Элис с вершины холма, но ни одна из них не повернулась в ее сторону.
“Ты здесь не для того, чтобы насладиться сезоном со своим новым титулом?” – спросила она, подтверждая свою новую веру в него.
Итан не ответил, но правда была написана на его лице. Он приехал в город не ради светских удовольствий – он был здесь ради нее, ради своего брата, по всем причинам, которые она игнорировала.
“Я совершила серьезную ошибку”, – прошептала она.
“Считая меня убийцей или слишком долго сидя со мной на скамейке в парке, пока твоя горничная зовет тебя криками?”
“Леди Розалин?” Элис вскрикнула.
“Казалось бы, и то, и другое”.
“Позвольте мне предупредить ее и приказать, чтобы вашу карету подогнали поближе. Вам не следует наступать на эту лодыжку”.
“Итан?” – спросила она. Она наблюдала, как его тело напряглось при звуке его имени, слетевшего с ее губ.
Он повернулся обратно к их скамейке, пристально глядя на нее. Его глаза, казалось, горели, и даже сквозь пальто она могла видеть, как поднимается и опускается его грудь при учащенном дыхании.
“Прости меня”, – сказала она.
Он низко присел перед ней и поднял одну руку с ее колен, не сводя глаз с ее лица. Поцеловав костяшки ее пальцев, он слегка сжал ее руку, прежде чем отпустить. “Никогда не было необходимости спрашивать”.
Он встал и ушел, чтобы сообщить ее паникующей горничной о своем местонахождении, оставив Розлин наблюдать за его отступлением. Ее рука все еще была теплой от его прикосновения. Как будто прошлого месяца и не было, и они снова были на Ормсби Плейс. Она ошибалась в нем самым ужасным образом, и все же он мгновенно простил ее.
Их прошлое исчезло вместе с ее гневом на него, и теперь они были здесь. “Здесь”, – пробормотала она себе под нос. Здесь, казалось, было сложнее, чем когда-либо прежде.
Четырнадцать
Розалин прислонилась к колонне у края бального зала Саттон. Вряд ли подобало сутулиться таким образом, но ее лодыжка болела под повязкой, спрятанной под платьем. Смена позы позволила ей облегчить боль, хотя бы на мгновение. В любом случае, никто не собирался смотреть в ее сторону. Несколько недель назад она бы обиделась на такое пренебрежение, но сейчас была слишком занята, наслаждаясь отсрочкой от надлежащего поведения.
В другом конце бального зала темноволосый джентльмен, казалось, привлекал всеобщее внимание, пока говорил. Она никогда не видела такого скопления людей, за исключением, возможно, того раза на празднике урожая, когда человек в просторном плаще заставлял предметы исчезать у всех на глазах.
С такого расстояния Розалин не могла расслышать его слов, но какими бы они ни были, они определенно привлекли внимание Эванджелины. Обычно сдержанная внешность Эванджелины, казалось, в этот вечер была заперта на несколько замков. Это любопытство или что-то более сильное светилось в ее глазах? Розалин не могла быть уверена, но она знала одно – она никогда раньше не видела таких эмоций в глазах своей подруги.
“Я не ожидал увидеть тебя сегодня вечером”, – сказал Итан, приближаясь, заставив ее подпрыгнуть.
Она была так поглощена наблюдением за Эванджелиной и джентльменом в центре толпы, собравшейся у противоположной стены, что не заметила появления Итана. Он, как обычно, был в своем полностью черном наряде, и его глаза, казалось, плясали сильнее, чем за последний месяц. “ Я тоже не думал, что ты придешь. Половина бала закончена.
“Я задержался из-за небольшого дела”. Его взгляд скользнул по комнате к толпе, когда все они рассмеялись над чем-то, что сказал джентльмен в центре.
“Тебе пришлось ударить кого-то ради забавы так поздно ночью?”
“Иногда у меня бывают и другие деловые дела”, – поддразнил он. “Дела, которые не связаны со сломанными носами”.
“Правда?”
“При случае”. Он оглянулся на темноволосого мужчину в другом конце бального зала и слегка кивнул ему.
“Кто это? Кажется, он довольно популярен сегодня вечером”. Ее взгляд скользнул по Эванджелине, прежде чем вернуться к Итану.
“Лорд Кросби. Скорее всего, он обсуждает свою новую инвестиционную возможность ”.
“Инвестиции? Почему Эванджелину это должно волновать?”
“Я не думаю, что твоего друга интересуют инвестиции”, – сказал Итан тихим голосом, который могла слышать только она.
“В последнее время она ведет себя немного не так. Возможно, виноват этот лорд Кросби ”.
“Я уверен, ему хотелось бы так думать”. Он усмехнулся.
“Ему хотелось бы думать, что у нее были разногласия? Почему вы, джентльмены, должны быть такими раздражающими?”
“Мы, джентльмены? Не относите меня в одну корзину с Кросби. Я ничего вам не сделал ... этим вечером”, – добавил он с непримиримой усмешкой.
“Пока”.
Улыбка сползла с его лица, и глаза на мгновение потемнели, прежде чем он, казалось, собрался с мыслями. “Разве тебе не следует дать отдых ноге?”
“Я не буду танцевать, но сомневаюсь, что это проблема в любом случае”. Она огляделась с распростертыми объятиями, как будто приглашая большое количество джентльменов присоединиться к ней.
“Это проблема для меня”, – возразил он мягким голосом, привлекая ее внимание. “Мне, скорее, нравится танцевать с тобой”.
“Тапочки, которые ты уничтожил, расходятся во мнениях”.
Он задумчиво нахмурился. “Я полагаю, что движения в драке и на танцполе, в конце концов, не так уж много общего”.
“Я не знаю… Мои ноги получили хорошую взбучку”, – поддразнила она.
“Чтобы избежать дальнейших травм, не хотели бы вы присоединиться ко мне на террасе во время следующего танца?”
“Это звучит достаточно безопасно”, – предположила она с улыбкой.
“Неужели?”
Что-то в его взгляде заставляло ее сердце биться быстрее, чем дольше она смотрела на него. “Я уверен, что несколько леди не согласились бы с безопасностью террасы в вашей компании, но мы проигнорируем этих дам”.
“Хорошо. В любом случае, они звучат довольно скучно. Полное отсутствие приключений и всего остального ”.
Улыбнувшись ему, она взяла его за руку. Жизнь, безусловно, стала приключением с тех пор, как он вернулся в деревню. Трудно было поверить, что не так давно она была довольна тем, что вышла замуж за его брата. Хотя все изменилось в одно мгновение, она была рада быть здесь сейчас.
Это была шокирующая мысль. Она все еще должна быть верна Тревору, и все же теперь она задавалась вопросом, было ли это когда-нибудь. Она была рада вычеркнуть “брак” из списка своих жизненных планов. Но день, проведенный рядом с Тревором, никогда не заставлял ее конечности гудеть, как будто в них кишели пчелы, в то время как ее разум работал, сортируя беспорядочные мысли. Он никогда не оставлял ее желать большего, любопытствовать найти ответ на какую-нибудь загадку, прожить жизнь лучше, чем она ожидала. Не так, как Итан.
И все же они были братьями. Должна ли она держать за руку брата своего покойного почти мужа, когда этот человек скончался совсем недавно? Она была совершенно уверена, что ей не следует наслаждаться их разговорами или силой руки под своей ладонью.
Она позволила ему отвести себя на террасу. Это была всего лишь прогулка во время танцев. Это ничего не значило. В конце концов, они ничего не значили друг для друга. Всего лишь старые друзья.
“Ты поджимаешь губы, когда глубоко задумываешься”.
Она прикусила губу, чтобы сдержать красноречивый жест. “Моя гувернантка обычно делала мне выговор за то, что я так поступаю, когда читаю стихи. Она думала, что я пытаюсь выглядеть привлекательно ”.
“Она не ошиблась”.
Он считал ее соблазнительной. Горячий румянец залил ее щеки, но она выбросила эту мысль из головы. “Моя гувернантка никогда по-настоящему не понимала. Я думал об этих словах и о том, как они складываются в стих.”
Она приложила усилия, чтобы убедиться, что больше не поджимает губы. Она не должна быть привлекательной для него, не так ли? В конце концов, он был братом Тревора. Люди будут болтать. Однако, если быть честной,… Под всем этим она хотела быть привлекательной для него. Она наслаждалась его вниманием. Было ли это так плохо?
“А теперь? Ты думаешь о поэзии? Потому что, должен признаться, я ничего не знаю”.
“Ты думаешь, счастье можно заслужить?” выпалила она.
“Возможно, я действительно предпочитаю поэзию”. Он рассмеялся. “Я знаю, что ты заслуживаешь счастья”.
“Но ты этого не делаешь?” – спросила она, глядя на него снизу вверх.
Он пожал плечами. “Что заставляет вспомнить о таком важном предмете, как счастье?”
“Вы никогда не обсуждаете важные темы?”
“Действительно, хочу. Как раз сегодня днем я сидел и размышлял, как сильно мне придется ударить человека, чтобы поднять его с пола ”.
“Это серьезная тема?” спросила она.
“Вы не видели человека, о котором идет речь”. Он скривился и добавил: “Он был довольно крупным”.
Она переступила порог каменной террасы и вдохнула аромат листьев в прохладном вечернем воздухе.
“Жаль, что нет сидячих мест снаружи. Такая прекрасная ночь, но, признаюсь, моя лодыжка начинает побаливать даже после такой небольшой ходьбы ”.
Итан повернулся, чтобы осмотреть пустую террасу. “ Позволь мне помочь. Быстрым движением, к которому она не успела подготовиться, он поднял ее с земли и усадил на верхнюю перекладину каменной стены, тянувшейся по всей длине помещения.
Она ахнула и схватилась за его плечи, чтобы не упасть в своем шатком положении. “Я упаду в сад внизу”.
“Тебе есть где присесть”, – сказал он со всей уверенностью, которой ей недоставало. “Это лучшее, что я могу предложить на данный момент”.
“Я бы чувствовала себя лучше стоя”. Но боль в лодыжке уже утихала, когда она села, свесив ноги под себя. Она оглянулась через плечо на кусты в саду у себя за спиной. Это было недостаточно далеко, чтобы сломать кости, если она поскользнется, но это не означало, что она хотела испытать это.
“Я не позволю тебе упасть”, – сказал он, читая ее мысли. Жар его взгляда прожег дорожку вниз по ее шее, привлекая ее внимание обратно к нему. Он положил руки ей на талию там, где оставил их, тепло его объятий просачивалось сквозь ее платье и по венам, пока ее ноги не перестали болтаться под ней.
Это ничем не отличается от вальса, сказала она себе. Во время танца чувствовалась близость, и это было приемлемым занятием. Это была просто тихая версия вальса. Но это было больше, чем танец, и она знала правду об этом. Они были почти в объятиях, одни на залитой лунным светом террасе.
“Это покажется довольно скандальным, если кто-нибудь нас увидит”, – сказала она, задыхаясь.
“Ты ранен, и тебе нужно дать отдых ноге”. Он пожал плечами. “И я позаботился о том, чтобы ты был в тени Саттон-Хауса. Я бы не хотел снова портить твою репутацию”.
“Твои рассуждения кажутся вполне здравыми”. Она ослабила хватку на его руках, чтобы положить ладони ему на плечи.
Хотя больше всего на свете ей хотелось обнять его, удержать этот момент и занять в нем свое место, она ограничилась вежливым прикосновением. Даже сквозь слои одежды, перчатки, пальто и рубашку, она чувствовала тепло его тела рядом со своим. Ровный ритм его дыхания пульсировал под ее ладонями. Время можно было измерить только ударами сердца и нарастающим желанием, которое она испытывала, поцеловать его.
Стена приблизила ее глаза к нему. Его губы были так близко к ее губам. Какими бы они были на вкус? Задавался ли он тем же вопросом? И тут ей в голову пришла ужасная мысль – что, если он не задавался тем же вопросом? Что, если он просто был джентльменом и помогал раненой леди в беде?
“Розлин?”
“Мммм?”
“Я хочу подорвать твою репутацию до такой степени, что ее невозможно будет восстановить прямо сейчас”.
Ее взгляд переместился с его губ на глаза – темные глаза, в которых отражалась опасность оставаться с ним наедине. “ Правда? ” спросила она тихим голосом, когда надежда разлилась по ее телу. Она прикусила губу, пытаясь сдержать слова, но через секунду проиграла битву. “Как могло начаться что-то подобное?”
“Не спрашивай меня об этом”, – предупредил он, впиваясь пальцами в ее бока.
Разве он не хотел поцеловать ее так же, как она поцеловала его? Она не хотела быть единственной, кому приходили в голову такие дразнящие мысли. Но в любом случае она никогда бы не узнала, если бы не спросила. Она сделала небольшой вдох. “Почему бы и нет?”
“Потому что я тебе покажу”. Его взгляд опустился к ее губам.
Одна часть ее безмолвно умоляла его прикоснуться, попробовать на вкус его губы, в то время как другая оставалась подавленной дерзкими мыслями, бродившими в ее голове. Она поджала губы, глядя на него. Осмелилась ли она? Ее сердце стучало в ушах, когда она набралась смелости заговорить. “Покажи мне”.
Он скользнул руками по ее пояснице, привлекая ее к своему телу. Он был так близко. Если бы она подалась вперед всего на один вдох, он был бы ее. Ее взгляд был прикован к манящему соблазну его рта. Пожалуйста, поцелуй меня; пожалуйста, поцелуй меня, пело ее сердце, пока, наконец, его губы не встретились с ее в мягкой ласке. Ее глаза погрузились в темноту, когда теплое прикосновение его губ пригласило ее еще глубже в его объятия.
Жар его кожи под ее руками. Прикосновение его губ к ее губам. Она не понимала, что делает, но знала, что хочет большего. Подобно декадентской порции сладостей, от которых нельзя было откусить и кусочка, он наполнил ее чувства и заставил умолять о большем. То, что начиналось как нечто нежное, быстро превратилось в потребность. Ее хватка на его плечах усилилась, когда он провел языком по складке ее губ, дразняще облизывая их. Они слились друг с другом в безумии желания и жаждущих поцелуев.
Она прикусила его нижнюю губу, втягивая в рот единственную мягкую часть этого закаленного жизнью мужчины. Одна рука поднялась, чтобы обхватить ее щеку, когда он проскользнул сквозь барьер из ее губ, чтобы попробовать ее на вкус. Повторяя его движения, она переплела свой язык с его языком. Она жадно вцепилась пальцами в его плечи, сминая его пальто под своими руками. Ей было все равно. Громоздкая одежда была лишь еще одним барьером между ними. Он слегка подался вперед и притянул ее в свои объятия, когда их поцелуй стал более глубоким.
Мгновение спустя она поняла, что больше не сидит на стене, а балансирует на ее краю, когда Итан прижал ее к себе и не дал упасть. Она сорвала перчатку и запустила руку в его волосы, мягкие теплые пряди вплетались в ее пальцы, когда она прижималась к нему.
Он не позволил бы ей упасть. Она не была уверена, откуда взялась эта мысль, но знала, что это правда. Пока он был с ней, ей не нужно было напрягаться, чтобы сохранить равновесие. Ей не нужно было держаться ни за что, кроме него. Было странно, что за секунду до падения и потери себя в страстных поцелуях с мужчиной, которого она когда-то боялась, она обрела свободу. Незапланированная, безрассудная свобода – он ощутил ее вкус, и она слизнула его с его губ.
Она могла бы остаться здесь навсегда. Свобода и опьяняющие поцелуи должны длиться вечно. Но Итан не обещал ей вечности. Он игриво прикусил ее губу, прежде чем успокоить ее языком и заставить ее на мгновение забыть, почему вечность имеет значение. Важна была только сегодняшняя ночь. Только сегодня вечером было волшебство этого момента. Только сегодня вечером она позволит ему это.… Она углубила их поцелуй, снова требуя большего. Если бы это случилось только сегодня, она испытала бы все, что могла предложить эта ночь.
Из его горла вырвался звук, почти рычание, и совершенно мужской. Он брал все, что она предлагала, и требовал большего, пока она не оторвалась, задыхаясь. Он на мгновение прижался своим лбом к ее.
“Итан, что мы делаем?”
“Поцелуи, насколько я знаю”, – сказал он с кривой усмешкой. Его голос был хриплым, а глаза темными.
“Помимо этого. Друг с другом ... если бы кто-нибудь увидел нас вместе”. Она замолчала, покачав головой.
“Потому что ты была помолвлена с моим братом”. Он подбирал слова для ее лихорадочных мыслей, его горячий взгляд становился холодным.
“Его кончина была довольно недавней”. Он должен понимать, что об этом пойдут разговоры, если новость распространится.
“Тревор всегда ловил рыбу покрупнее, пускал стрелу ближе всех к цели. Даже сейчас он находит способ превзойти меня”. Он ослабил хватку. Он отступил назад, или она только вообразила расстояние, разделяющее их сейчас?
Она облизнула губы, жалея, что заговорила, чтобы разорвать их связь, по крайней мере, пока. “В этой ситуации нет выхода, Итан”.
“А разве нет?”
Она потянулась вперед и схватила его за лацканы пиджака, притягивая ближе. Что она могла сказать, чтобы заставить его понять, когда она сама едва могла понять последствия? Она никогда не была с мужчиной так, как сейчас, никогда не желала мужчину так, как сейчас.
Подняв свои губы к его губам, она поцеловала его со всем отчаянием, которое охватило ее тело. Его тело, казалось, вздохнуло вместе с ней, когда он провел губами по ее подбородку к шее. Она повернула голову в сторону. Она никогда не испытывала подобного ощущения. Как что-то столь нежное могло вызвать у нее такое тревожное возбуждение? Она моргнула, открывая глаза, ей нужно было остаться в реальности или соскользнуть с этого выступа вместе с ним во тьму.
Именно тогда она увидела движение в тени сада внизу. Ее хватка на Итане усилилась. Возможно, ей это показалось, но затем что-то снова привлекло ее внимание. “Итан”, – прошептала она.
В ответ по ее коже пробежала вибрация нечленораздельного звука.
“Итан, я думаю, кто-то наблюдает за нами”.
* * *
Итан на мгновение поднял взгляд в поисках их аудитории, но никого не увидел. Его рот не был таким послушным. Даже во время поисков он продолжал вдыхать аромат волос Розлин в том месте, где прядь искусно спадала ей на плечо, ощущать губами гладкую кожу ее шеи. “Мы одни”, – пробормотал он. В конце концов, он позаботился о том, чтобы они были одни, когда прибыли.
Он так долго ждал и желал этого. Она не принадлежала ему, но была в его объятиях. Если ты отпустишь ее, ты потеряешь ее, сказал ему какой-то голос в его голове, и он не собирался проверять эту мысль. Его сердце забилось быстрее, готовое к битве с какой-то неизвестной незнакомкой, даже когда его руки отказывались отпускать ее. В данный момент у него в голове были не совсем ясные мысли, но он знал, что каким-то образом сможет оградить ее от светских разговоров и уберечь от вреда– если до этого дойдет, чего не произойдет. Он просто подождет, пока этот вред не станет немного ближе, прежде чем будет вынужден отпустить ее. Больше времени, больше ее.
“Итан”, – сказала она задыхающимся голосом. “Я что-то видела. Тень мужчины в саду, или, возможно...”
“Он похож на человека, который может рассказывать истории в бальном зале?” – спросил он, целуя обнаженную кожу вдоль верхнего края ее платья. Погладив ее по груди и вызвав стон из ее горла, который заставил его улыбнуться, он добавил: “Дует ветерок. Скорее всего, это было дерево, и я должен вам сказать, что меня не склонно волновать, сколько деревьев видят нас в данный момент. ”
“Возможно”, – прошептала она, зарываясь пальцами в его волосы.
Он снова прижал руку к ее груди, запустив пальцы под отделку ее платья, и припал губами к основанию ее шеи, где пульс выбивал бешеный ритм. Он поймал биение ее сердца под своими губами, наслаждаясь ее тихим вздохом и изгибом спины, подталкивающим ее еще сильнее в его объятия.
“Eth…Итан”, – прошептала она. “Я увидела это снова, и это не ветка дерева ...”
“Я не хочу, чтобы это заканчивалось”, – пробормотал он, поднимая голову и снова целуя ее. Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза, но не настолько, чтобы разорвать их контакт. Он не хотел отпускать ее, не сейчас, не сейчас. “Где ты видел эту тень человека?”
