Текст книги "Печально известный наследник (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Мичелс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
“Ты потеряла серьгу?” Он вопросительно приподнял бровь. “Розалин, сегодня на тебе не было сережек”. Он бы знал. Все, что касалось ее, запечатлелось в его памяти и отказывалось уходить – в отличие от самой леди. Отступив назад, он кивнул в сторону своей спальни. “ Входи.
“Очень хорошо”. Она взяла свою свечу и осторожно шагнула внутрь. “Я не должна быть здесь”.
Он закрыл дверь, не сводя с нее глаз. “Нет, ты не должна. И все же, ты такая”.
“Да, это я”. Она казалась такой же шокированной своими действиями, как и он. Она переступила с ноги на ногу и оглядела комнату. Она, вероятно, рассматривала кресла перед потрескивающим камином, его куртку, перекинутую через приставной столик, его смятую постель… Ему следовало бы привести все в порядок.
Затем она замерла.
О чем она думала? Ему нужно было знать. Все, о чем Итан мог думать, это о силуэте ее тела под халатом и о том, какой будет ее кожа, когда он снимет халат с ее плеч. Он покачал головой. Он должен был держать себя в руках. Она была здесь не просто так, признавала она это или нет. “Это записка, которую ты прячешь за спиной?”
“Нет”. Она повернулась к нему лицом, ее глаза были круглыми от вины.
“Правда. Потому что мне показалось, что я видел тебя с листком бумаги в руке”.
Она покачала головой, ее грудь быстро поднималась и опадала с каждым вздохом. Он сделал шаг к ней, его рука легла на ее руку, которая все еще была переплетена за спиной.
“Ты уверена? Обычно я не вижу того, чего не существует”. Он обхватил пальцами ее локоть и мягко потянул за руку. Она была близко, достаточно близко, чтобы он почувствовал ее тепло у своей груди. Что произойдет, если он поцелует ее? Его рука скользнула вниз по ее руке, притягивая ее ближе к своему телу в процессе.
“У меня ... у меня нет...” Она прочистила горло и закрыла глаза, чтобы сказать: “У меня ничего нет”.
“Правда?” спросил он с усмешкой, выхватывая бумагу из ее пальцев и со смехом отступая на шаг. Он держал записку вне пределов ее досягаемости – достаточно легко, учитывая ее рост по сравнению с ним. “Тогда это было бы ...” Размахивая бумагой в воздухе, он наблюдал, как она потянулась, чтобы дотянуться до нее. Затем, подняв глаза, он оценил записку. “О, и смотри, на ней написано мое имя. Видишь? мистер Итан Мур”.
Она уперлась ему в грудь сжатыми кулаками. “ Не надо! Мне не следовало этого делать. Я не хотела, чтобы ты...
“Интересно, что там могло быть написано. И таким прекрасным почерком”. Он улыбнулся, глядя в ее сердитое лицо. “Мне особенно нравится небольшой поворот, который ты сделал, пересекая Т на Итане. Приятное дополнение”.
“Пожалуйста, верни мне записку”, – тихо попросила Розалин. “Теперь я понимаю, какой дурой была, написав это”.
Его рука опустилась, когда он увидел слезы в ее глазах. Пожалуйста, не плачь, молча взмолился он. Он просто немного повеселился. Он никогда не хотел причинить ей боль. “Ты не дурак и никогда им не будешь. Вот твоя записка. Приношу свои извинения”.
“О”. Она выглядела шокированной сменой темы, но, тем не менее, взяла бумагу обратно. “Что ж, спасибо. Я действительно написал это для вас, но это было в момент… Честно говоря, я не знаю, что это было в тот момент. Я села писать список Тревора, но не смогла. Мне нужно было это сказать. А потом, прежде чем я успел передумать, я уже был здесь, а потом появился ты, и… Я немного перегибаю палку, не так ли? Просто я не уверен, что делать, а я всегда уверен, что делать. Ты понимаешь?”
“Нет, вовсе нет. Почему бы тебе мне это не объяснить?” Он потянулся, чтобы взять ее за руку в свои объятия, потирая подушечкой большого пальца ее ладонь в попытке стереть смятение, которое она испытывала.
Она перевела дыхание, глядя ему в лицо, когда сказала: “Но в этом-то и проблема, не так ли? Я не должна тебе ничего объяснять. Я должна быть...” Она сделала шаг назад, но он не отпустил ее руку. “ Я должна быть в постели.
Он двинулся вперед, сокращая пропасть, которую она создала между ними. “Я рад услужить на этот счет”, – поддразнил он. Он не мог заполучить ее, ни сейчас, ни когда-либо. Но он мог мечтать об этом, не страдая из-за своей слабости и не будучи снова изгнанным из семьи.
“Моя кровать! Кровать, которую мне предоставили на время моего пребывания здесь. Не твоя!” Ее взгляд метнулся к его кровати в другом конце комнаты, и густой румянец залил ее щеки.
На мгновение воцарилась тишина, во время которой он поймал темное колечко свободной рукой и раскручивал его, пока оно не обвилось вокруг его пальца, прохладное и мягкое. Он многое потерял в своей жизни, и не только в случайных драках; он потерял свою семью, свой путь, а теперь он потерял Розалин из-за своего брата, хотя заново познакомился с ней только вчера. Его выбор времени действительно был неудачным, но это была Розлин. Она всегда была его – его другом, его спасением.
Когда они были детьми, она отвлекала его от суровой реальности, в которую он попадал, возвращаясь ночью домой, и она все еще отвлекает его от реальности сегодня. Их игры изменились, они выросли, но ее присутствие по-прежнему успокаивало всю боль и приносило столь необходимый смех в его истерзанную войной жизнь. Единственная проблема заключалась в том, что как только она покинет эту комнату, она больше не будет принадлежать ему. Она будет принадлежать его брату.
Это было то, чего она хотела?
То, чего он хотел, было прямо перед ним. Он хотел счастья и смеха с Розалин в своей руке, знать, что он может встретить завтрашний день, потому что она будет рядом. И он солгал бы, если бы сказал, что не хотел, чтобы ее тело обвивалось вокруг него так же, как ее волосы были накручены на его палец. Мысль о ней, распростертой на его кровати – его на ночь, чтобы наслаждаться ею, исследовать, как поля, по которым они вместе бродили много лет назад, – наполнила его разум бесконечными возможностями. Безумно авантюрное время, которое они провели бы вместе, вызвало бы улыбку на его лице, даже если этому не суждено было сбыться.
Ее голос прозвучал прерывистым шепотом, отражающим его собственные мысли: “Это было бы неправильно”.
“Такая мягкая. Я никогда раньше не осознавал”, – задумчиво произнес он, глядя на свои пальцы, вплетенные в ее волосы.
“Я уверен, что это так, и ты понятия не имеешь, как мне больно уходить, но я должен”.
Он тихо рассмеялся, когда провел пальцами по ее подбородку, наблюдая, как ее глаза закрылись от его прикосновения. “Я говорил о твоих кудряшках, а не о своей постели. Хотя, я нахожу лестным, что ты хочешь его согреть.”
Ее глаза распахнулись, когда она высвободилась из его объятий. “ На этой унизительной ноте я покидаю тебя.
Итан потянулся к ней. “Пожалуйста, не смущайся. Я хочу...”
“Ах, ты так говоришь, и все же я не могу избавиться от желания забиться куда-нибудь под камень, чтобы никогда больше не появляться”. Она уже направлялась к двери.
“Розлин, подожди”. Он все разыграл неправильно. Вот что получилось из-за того, что я годами не имел дела ни с одной леди. Он забыл, что, в отличие от официанток, леди можно только подразнить, прежде чем они сбегут.
“Мне действительно нужно вернуться, пока мое отсутствие не заметили”. Она открыла дверь и выскользнула в темный холл.
“Розалин!” – крикнул он ей вслед, когда она поспешила обратно по коридору, растворяясь в темноте. “Я тоже тебя хочу”, – со вздохом прошептал он в ночь. Он на мгновение прислонился к дверному косяку, надеясь, что она вернется, хотя и знал, что этого не произойдет. Он выпрямился и собирался закрыть дверь, когда его внимание привлекло движение в темноте.
“Розалин? Если ты вернешься, я обещаю не дразнить тебя за то, что ты согреваешь мою постель”, – искушал он, но в ответ раздались только тяжелые шаги, удаляющиеся по коридору. В конце концов, он признал это проигрышем и закрыл дверь.
Он пораженно уставился на ковер. Только тогда он увидел забытую записку, лежащую на полу. Должно быть, Розлин уронила ее. Он практически нырнул в нее, разрывая, чтобы впитать ее слова так, как ему хотелось, чтобы они оба могли впитать каждую частичку друг друга.
* * *
Роузлин прищурилась от яркого утреннего солнца, ступив на гравийную дорожку. Ей следовало надеть свою темно-серую шляпу. Поля ее синей шляпы были намного тоньше и идеально обрамляли лицо, не говоря уже о том, что подчеркивали глаза, но это никак не защищало ее от яркого света. Она все еще могла вернуться. Конечно, тогда она выглядела бы глупо, меняя аксессуары в последний момент перед Тревором. Нет, она молча перенесла бы свет и поклялась наслаждаться днем, несмотря ни на что. Она одарила Тревора приятной улыбкой.
“Я должен вернуться с этим поручением к полудню, когда гости дома собираются возвращаться из своей поездки в деревню. Знаешь, у меня будут обязанности как у хозяина, ” заявил Тревор, ускоряя шаг, когда они спускались по ступенькам в сад. Его голос звучал немного более напряженно, чем обычно, и он так и не встретился с ней взглядом.
“Конечно”, – пробормотала она, пытаясь избавиться от неловкости, которую испытывала, проведя утро наедине с Тревором.
Похоже, Итан решил не присоединяться к ним сегодня. Ее желудок скрутило от глупого сожаления о том, что прошлой ночью она пошла в его комнату с запиской, особенно теперь, когда он отсутствовал. Казалось бы, их недолгое время вместе закончилось. В любом случае, желать провести время с Итаном было нелогично. Она была помолвлена с его братом. Стыд захлестнул ее.
Тревор не заслуживал ее иррациональных мыслей о его брате. Тревор воплощал в себе все идеалы, которые она хотела видеть в муже. Он заслуживал жену, которая была бы верной и непоколебимой рядом с ним. Я должна стать для него такой женой. Она решительно кивнула. Ей казалось, что садовая дорожка под ногами может тянуться вечно, шаг за шагом, день за днем, и Тревор все это время будет рядом с ней.
Она шагнула вперед, ощущая хруст гравия под своими полуботинками и твердую руку под своей ладонью. Первый шаг в свое будущее.
“Ваши сады прекрасны”, – предложила она, чтобы заполнить сгущающуюся тишину. Этим утром было слишком тихо, во всех мыслимых смыслах. Этот высокопарный разговор был лишь последней формой молчания, которую она пережила. Залы были пусты, и вечеринка была лишена жизни со всеми жителями деревни на этот день. Этим утром она ела в одиночестве, глубоко погруженная в свой личный позор, о котором никогда бы никому не рассказала. Казалось, сам дом безмолвно осуждал ее вчерашнюю прогулку по коридору, хотя она знала, что это неправда. Она сделала вдох, пытаясь взять себя в руки.
Рыжие волосы Тревора сияли на солнце. Он был довольно эффектным, подумала она. Он всегда был прилично одет – это был важный атрибут. “Ах, да. Я наслаждаюсь видом на сад со своего рабочего стола. Это немного оживляет обстановку, ” сказал он, все еще звуча рассеянно.
“Я бы так и предположил. Должен признать, что мне было бы трудно оставаться внутри, когда за моим окном такая прекрасная обстановка ”.
“Если бы ты был в моем саду, я бы тоже изо всех сил старался держаться подальше от такой красоты”.
“Тревор, ты мне льстишь”.
“Джентльмен должен льстить своей будущей невесте. Я верю, что это поможет нам наладить отношения. Ты ведь этого хочешь, не так ли?”
“Конечно”.
“Прошлой ночью у тебя было время составить свой список?” спросил он, добавив в свои слова что-то такое, чего она не совсем поняла.
“Нет. Начала я, но была занята”. Она смотрела на вересковые пустоши. Если она и покраснела, он этого не заметил.
“Возможно, сегодня днем”.
“Может, нам пригласить горничную сопровождать нас?” – спросила она, меняя тему разговора. Ее собственная мать вернулась в свои апартаменты. Она заболела, услышав о планах Розалин на этот день, и ей потребовалась их горничная, чтобы прийти в себя. Она смотрела в другую сторону, когда Розалин ушла на прогулку, что было совершенно неуместно, и даже сейчас она лежала в постели, скорее всего, поедая сладости. По крайней мере, ее мать была за этот союз. Розалин покачала головой, чтобы прогнать смутные мысли.
“Сегодня утром нас никто не увидит, и мы все равно скоро поженимся. Не то чтобы я стал бы предпринимать что-то менее благородное во время прогулки. Не могли бы вы?”
“Нет”, – ответила Розалин, озабоченно сдвинув брови. К чему он клонит?
“Конечно, нет. Твое платье было бы испачкано грязью”. Он говорил таким будничным тоном, что это немного успокоило ее.
“Да, грязное платье было бы катастрофой”, – ответила она едва ли не шепотом.
“Пойдем, пойдем своей дорогой”. Он одарил ее приятной улыбкой и ускорил шаг.
Они дошли до круглого фонтана, где дорожка, изгибаясь в обе стороны, снова сходилась и убегала в дальний конец сада. Именно тогда она услышала шаги за их спинами. Обернувшись, она увидела Итана, шагающего к ним навстречу. Он хлопнул брата по плечу и прервал ее контакт с рукой Тревора. “Доброе утро, брат”, – сказал он, прежде чем кивнуть в ее сторону с тихим “Леди Розлин”.
Тревор не выглядел довольным, когда он пронзил своего брата прищуренным взглядом. “Итан, я думал, мы решили, что у тебя была предварительная встреча этим утром”.
“Да, я это сделал. Однако вчера поздно вечером я получил письмо, отменяющее мою встречу ”. Его взгляд метнулся к ней на самую короткую долю секунды, прежде чем вернуться к Тревору. “И вот я здесь, опытный гид для вашего исследования шахт”.
“О, я рада, что ты передумал”, – пробормотала Розалин сквозь сдавленное горло. Волнение и тревога скрутили ее желудок. Она должна была выйти замуж за Тревора. Ничего хорошего из этого не могло получиться, но она все равно хотела присутствия Итана.
“Как я мог оставаться внутри в такой прекрасный день? Теперь нам нужно исследовать шахты. Давайте отправимся в путь, хорошо?”
“Ну, да, я полагаю, что так”. Розалин неуверенно взяла протянутую руку Итана, оглядываясь через плечо на Тревора.
Глаза Тревора сузились, глядя в спину брата лишь на долю секунды, что-то злое кипело под поверхностью, прежде чем он пристроился рядом с ними.
“Ты раньше видела вид с вершины Розберри Топпинг?” Спросил Итан, стоявший рядом с ней, когда они спускались по каменным ступеням к владениям уайлдер лоуэр за домом.
“Я видел это из долины внизу, но никогда не был на вершине”. Она прикрыла глаза рукой, глядя на самый высокий холм в округе, скалистый гребень, возвышающийся над морем высокой травы, простиравшейся по вересковым пустошам.
“Вид с этой точки на собственность потрясающий”. Он наклонился, чтобы добавить: “И оттуда вы можете увидеть вход в шахты”.
“Идеально!” Она обошла грязную лужу, оставшуюся после дождей, прошедших ранее на неделе. “Трудно ли подняться на вершину?”
“Местами это может быть немного круто, но я не позволю тебе потерять равновесие”. Он ухмыльнулся ей сверху вниз.
Тревор догнал их за один шаг, обогнув лужу по широкой дуге. “Брат, я считаю, что это моя обязанность, поскольку это моя прогулка”.
“Да, но вы собирались держать ее на ровном месте, разглядывая траву в поле или что-то в этом роде. Я полагаю, леди требует немного большего волнения, чем это. Не так ли, леди Розалин?”
“Немного волнения звучит неплохо, на самом деле”. Она оглянулась через плечо на Тревора, чтобы добавить: “Но я уверена, что тур Тревора включал в себя много интересных видов”.
“Конечно”, – взорвался Тревор. “Я собирался отвезти тебя в Дрейпелсли-Бенд”.
“Излучина Драпелсли”? Повторил Итан. “Это немногим больше, чем изменение русла реки. Это даже вряд ли излучина. На самом деле, скорее наклон”.
Розалин почувствовала, что начинается спор, и попыталась прекратить его словами: “Если я правильно помню, это прекрасно”. Однако Тревор не слушал.
“В этом районе практически нет порогов!” – возразил он.
“Пороги? Это ручей”. Итан усмехнулся. “Я полагаю, что рыбы страдают от скуки, плавая в нем”.
В глазах Тревора нарастал гнев, но Итан даже не обернулся, чтобы заметить. Он продолжал двигаться вперед по пыльной тропинке в траве, таща ее за собой своими широкими шагами.
“Да будет тебе известно, что однажды я чуть не утонул в излучине Драпелсли”.
Итан остановился, затем повернулся лицом к своему брату. “Когда мы рыбачили детьми? Даже тогда вода была по бедра глубиной. Я знаю. Я вытащил тебя на берег”.
Розалин сделала шаг в сторону от двух джентльменов. Возможно, именно поэтому было желательно иметь компаньонку в таких случаях. Что бы она сделала, если бы это переросло в драку на кулаках? “Я люблю реки и речушки ... и рыбу”, – вставила она несколько визгливым голосом. “О, разве это не идеальный день, чтобы погреться на солнышке? Такие дни, как этот, редки в это время года.”
“Действительно”. Тревор кивнул подбородком в сторону брата. “Я возьму тебя посмотреть на опасные пороги Дрейпелсли-Бенд как-нибудь в другой раз. Похоже, сегодня мы будем взбираться на Розберри Топпинг.”
После минутной паузы она с улыбкой обхватила протянутую руку Тревора. “Я очень взволнована обоими приключениями. Прошло несколько лет с тех пор, как я была в Дрейпелсли-Бенд. Тебе скоро придется показать мне это место.”
“Ты бывал там раньше?” Спросил Тревор, когда они углубились в вересковые пустоши.
“Конечно”, – ответила она. Но не удержалась и добавила: “Мой брат научил меня там плавать”.
Прямо впереди раздался сдавленный смех. Итан кашлянул, чтобы скрыть свое веселье, но так и не оглянулся.
Тревору было не так весело. “Брат, я очень надеюсь, что от свежего воздуха ты не кашляешь. Возможно, тебе придется вернуться домой”.
“Лучше не бывает”, – крикнул Итан, шагая вперед по тропинке, протоптанной в высокой траве.
Когда они завернули за поворот, в поле зрения появился небольшой коттедж. Стены были сложены из камня, привезенного из окрестностей, и поддерживали соломенную крышу. Из каменной трубы в веселом ритме повалил дым, прежде чем исчезнуть в безоблачном небе.
“Какой очаровательный маленький коттедж”, – задумчиво произнесла Розлин.
“Хммм… Да, это дом одного из наших арендаторов”, – предположил Тревор, его взгляд уже был устремлен на дорожку за коттеджем.
Когда они приблизились, Розлин заметила розовощекую женщину с седыми волосами, выбивающимися из-под шляпки, которая взбивала коврик в саду перед домом. Ее округлые руки опустились по бокам, когда она увидела их приближение.
“Мистер Мур! Я слышал, вы вернулись в эти края. Что за зрелище вы представляете собой этим утром”.
“Надеюсь, зрелище приятное, миссис Скаттеруолд”.
“Ты знаешь, что ты просто прелесть для глаз, негодяй”, – ответила она с искренним смехом.
Итан широко улыбнулся в ответ.
“Милорд, миледи”, – произнесла она в качестве приветствия, прежде чем снова обратить свое внимание на Итана. “Направляетесь сегодня на вершину, не так ли?”
“Да, мэм. Не думаю, что вы все еще готовите свои знаменитые пироги после стольких лет, не так ли?”
“Для тебя? Ты знаешь, что для меня”. Она улыбнулась Итану, повернулась и зашагала обратно в свой коттедж.
Когда она была внутри, Тревор спросил: “Откуда вы так хорошо знаете миссис Скаффилд? Вы только что вернулись домой”.
“Это Скаттеруолд, и она живет на нашей земле. Как я мог не знать ее? Она кормит всех на шахтах. Я бы голодал половину своего детства, если бы не ее пироги и тушеное мясо.”
“Вот тебе, несколько вкусных пирогов в дорогу”.
“Они пахнут восхитительно, как всегда, миссис Скаттеруолд”. Итан бросил ей в руку несколько монет и взял мешочек, который она ему протянула. “Благодарю вас. Наслаждайтесь этой прекрасной погодой”.
“Так и сделаю, мистер Мур”. Она кивнула на прощание, и они продолжили путь мимо ее ряда ограждений по каменистой тропинке, ведущей к одинокой вершине холма.
“Тогда, брат, может, остановимся перекусить?” Спросил Тревор.
Итан свернул со своего пути в нескольких шагах от них, его щеки были набиты едой, а в руке он держал недоеденный пирог. “Это мое. Я умираю с голоду от всей этой ходьбы”.
“Итан!” Тревор сделал выговор.
“Что?” – спросил он, откусывая большой кусок пирога.
“Здесь присутствует леди”, – неодобрительно прошипел Тревор. “Ты даже не считаешь нужным поделиться с ней?”
“О”. Он остановился, чтобы сорвать яблоко с дерева у тропинки и бросил его через плечо. “Держи, принцесса. Наслаждайся”.
Рефлекторно она протянула руку и поймала яблоко. Только услышав вздох Тревора, она обратила внимание на яблоко в своей руке. Оглядываясь назад, можно сказать, что подобающим леди поступком было бы прикрыть голову и завизжать, но невозможно было не поймать фрукт, который Итан швырнул ей в голову. Это было не то, чего можно было ожидать, и поэтому к этому можно было подготовиться. Хотя ей следовало ожидать этого от Итана. Вероятно, он был единственным мужчиной, не считая ее брата Девона, который когда-либо осмеливался чем-либо швырнуть в нее. Джентльмены обычно ничем не кидались в леди, но Итан знал, что она поймает яблоко, проведя всю осень, сидя с ней, скрестив ноги, в тени дерева и учась жонглировать.
Пытался ли он заставить Тревора усомниться в своем решении жениться на ней? Ее глаза сузились, глядя в спину Итана. Независимо от намерений Итана, яблоко действительно выглядело восхитительно, и она поймала его в воздухе. Вздохнув, она потерла кожуру спелого яблока о свое платье и с громким хрустом откусила от плода.
Мужчина рядом с ней бросил на нее шокированный взгляд, прежде чем отвести глаза, как будто она делала что-то вульгарное. Взглянув на недоеденное яблоко в своей руке, она поморщилась. Неужели яблоко было таким ужасным? Конечно, если бы они были в помещении, она попросила бы горничную разрезать его ножом на маленькие кусочки, как ее научила делать одна из гувернанток по дороге. Однако они находились посреди поля.
Но если поедание яблока так оскорбило Тревора, она предположила, что должна воздержаться от этого. Она вздохнула, бросила яблоко через плечо и слизнула остатки сладкого сока с уголка рта. Это, казалось, понравилось Тревору, поскольку он мимолетно улыбнулся ей, прежде чем вернуть свое внимание к тропинке перед ними.
Несколько минут они шли в напряженном молчании, пока Итан насвистывал легкую мелодию впереди, откусывая от своего пирога. Тропинка становилась все круче. Они петляли вокруг больших валунов и по камням поменьше, втиснутым в редкую растительность, когда Розалин переступила через каменистый участок, наткнулась на валун и почувствовала, как камешек проскользнул в ее ботинок.
Поморщившись, она сделала шаг. Возможно, это переместит боль в менее болезненное место. Конечно, если есть яблоко нежелательно, снимать обувь строго запрещено. Она сделала еще один шаг и была вынуждена добавить небольшой прыжок, чтобы избежать удара камня в нее.
Тяжело вздохнув, она спросила: “Нельзя ли прерваться здесь на минутку? Боюсь, у меня камень в ботинке”.
“Конечно. Итан, смахни пыль с того камня, чтобы ее светлость могла сесть”.
“Это камень”, – сказал Итан. “Камни не требуют вытирания пыли. Они не похожи на стулья. На самом деле, я не думаю, что когда-либо вытирал с них пыль перед тем, как сесть”.
“Все будет в порядке”, – вмешалась Розалин. “Мне нужно только присесть на край, чтобы вытащить камешек из ботинка”.
“Видишь? С ней все в порядке”, – заявил Итан.
“Она не твоя, чтобы объявлять ее прекрасной или нет, Итан”.
“Нет, это не так. Но она может сама сказать нам, что она думает, и она говорит, что с ней все в порядке ”.
“Она скоро станет моей женой, и я буду принимать решения за нее”. Тревор неловко переступил с ноги на ногу, хотя Розалин не была уверена в сложившейся ситуации или в долгой прогулке.
“Это она?” С вызовом спросил Итан.
“Ты не согласен с моим решением жениться на леди Розалин? Если да, то говори, что хочешь”. Тревор махнул рукой брату, чтобы тот продолжал.
“Я в полном порядке. Мне не нужно, чтобы кто-то говорил за меня ... или сыпал камни за меня”, – попыталась вмешаться Розалин, но ее проигнорировали.
“Ты никогда ни о чем не ценил моего мнения”, – парировал Итан. “Зачем начинать сейчас?”
“Я ... всего лишь вытаскиваю камешек из ботинка”, – пробормотала Розалин, расшнуровывая ботинок. Два брата ничего не заметили, потому что были заняты, метая друг в друга кинжалы. “Вы двое меня вообще слушаете?”
“Розалин моя”, – усмехнулся Тревор.
Итан подошел ближе по каменистой местности. “Она не твоя собственность, Тревор. Или были вывешены объявления о помолвке и произведен обмен клятвами, а я не знал?”
“Ну, она определенно не принадлежит тебе, Итан. Думаешь, я не заметил, как вы двое смеялись? Когда ты вчера положил на нее руку на лужайке?” Его голос эхом отразился от холма, когда он проревел: “Почему ты прикасался к ней?”
“Я не сделал ничего плохого”. Итан пожал плечами, но она могла видеть напряжение в его плечах.
Розалин не могла пошевелиться, когда ее тщательно спланированное будущее рушилось у нее на глазах. Ничего не произошло, хотя прошлой ночью она была с ним. Если бы кто-нибудь видел ее ... если бы Тревор каким-то образом узнал…
“Это ложь! Ты здесь”. Тревор посмотрел на Итана с ястребиным вниманием, когда остановился перед ним. “Ты пытаешься соблазнить Розалин разговорами об опасности и приключениях. Ты мой брат! Отец был прав, избавив семью от тебя много лет назад. Где твоя преданность?”
“Я лоялен!” Итан воскликнул. “Я пришел сюда сегодня только потому, что...”
“Почему?”
Итан сделал паузу. “Я не могу сказать. Тебе нужно только знать, что я изменил свои планы и смог присутствовать”.
“Твои намерения изменились посреди ночи”, – сказал Тревор угрожающим тоном. “Прошлой ночью, после того, как ты был с Розалин?”
Розалин замерла, ее ботинок свисал с руки, когда она, разинув рот, смотрела на двух мужчин.
“Я не был с Роузлин прошлой ночью, во всяком случае, не так, как ты намереваешься. Я только...” Итан остановился. Он бросил быстрый взгляд на Роузлин.
“Я видел, как она выходила из твоих комнат, Итан”.
Розалин ахнула и попыталась встать, забыв, что на ней только один ботинок, прежде чем снова опуститься на камень. “ Тревор, я могу объяснить.
“Что произошло прошлой ночью?” Тревор спросил своего брата, как будто Розалин не сказала ни слова.
Сердце Розалин стучало у нее в ушах. Ботинок стал тяжелым в ее руках. О нет. Этого не могло быть. Нет, нет, нет…
Итан посмотрел брату в глаза. “Тебе нужно успокоиться, брат”.
“Что случилось?” Слова Тревора прогремели в теплом воздухе, выбив дух из легких Розалин и укрепив позицию Итана по отношению к своему брату.
Итан ничего не сказал – только пристально посмотрел на своего брата.
“Ты ублюдок!” Тревор толкнул Итана в грудь. “Ты затащил ее в свою постель, не так ли? Ты испачкал ее!” Он снова толкнул Итана, на этот раз сильнее. “Ты всегда хотел все, что у меня есть – мой титул, мое наследство, а теперь и мою леди”.
“Я никогда не хотел твоего проклятого титула. И я не хочу...” – начал Итан, но его взгляд на Розалин опроверг любую ложь, которую он собирался сказать. Он действительно хотел ее. Его глаза совершенно ясно видели эту истину.
“Было бы здорово, если бы ты родился первым, не так ли, Итан? Ну, ты не родился. Я был. Тревор взглянул на нее с отвращением в глазах, прежде чем снова повернуться к своему брату. “На этот раз ты победил. На этот раз ты можешь забрать мои обноски. Я думал, что смогу продолжать жить, как будто этого не произошло, как будто тебя не существовало. Последние восемь лет это было достаточно просто. Но я не могу жить, зная, что ты и она...”
“Тревор, между твоим братом и мной не произошло ничего предосудительного!” Воскликнула Розалин, отчаянно пытаясь опровергнуть его предположения.
Итан сделал шаг вперед. “То, что она говорит, правда”.
“Значит, между вами ничего нет?” Спросил Тревор.
Розалин открыла рот, чтобы ответить, но слова отрицания замерли у нее на губах. Возможно, она и не виновата в проступке, но она не могла отрицать, что поделилась с Итаном чем-то неопределимым. Возможно, она всегда была такой. Явно разделяя ее угрызения совести, Итан только вздохнул.
“Я знаю, что я видел прошлой ночью в холле. Она вся твоя, Итан. Я не общаюсь со шлюхами”.
Розалин ахнула. “Что? Я не такая! Я не...… Я не...” Но она не могла привести ни одного аргумента, который услышал бы Тревор. Для этого было слишком поздно.
Шлюха. Это было то, что он думал о ней? Ее грудь сжалась от осознания этого. Всего несколько минут назад они вместе шли к будущему браку, несмотря на ее опасения по этому поводу. Как все так быстро пошло не так? Ее планы. Все ее планы…
Итан бросился вперед и ударил Тревора кулаком в челюсть, отчего по камню рядом с ними протянулся кровавый след.
“Нет необходимости бороться. Я знаю правду, и я невиновна”, – попыталась Розалин, но ее никто не слушал. О ней забыли там, где она сидела, на большом валуне.
Тревор выпрямился и ударил Этана локтем в живот. Итан едва заметно вздрогнул от соприкосновения. Вместо этого его кулак снова полетел Тревору в лицо.
“Прекрати!” – закричала она. Только Итан обернулся на звук ее голоса – и секундой позже получил удар за свою невнимательность.
Итан повалил Тревора на землю и ударил его кулаком в живот два, затем три раза.
“Прекрати драться!” – снова закричала она.
Итан отстранился в ответ на ее умоляющие слова. Тем временем Тревор поднялся на ноги и побежал вверх по холму, скрывшись из виду. Итан повернулся к своему брату и сделал шаг, прежде чем снова повернуться к ней. Нерешительность ясно читалась в его глазах, но когда его взгляд опустился на ее обутую в чулок ногу и ботинок, который она все еще держала в руке, он вздохнул и повернулся, чтобы уйти вслед за Тревором, нетерпение в конце концов победило.
Она попыталась встать, но на ней был только один ботинок. “Проклятый ботинок!” – проревела она, ни к кому не обращаясь, поскольку была одна на валуне на склоне горы. Это не входило в ее планы!
Тревор назвал ее шлюхой. У нее скрутило живот при этой мысли. Подойти к двери Итана с этой запиской было неразумно, но она поняла это и ушла. Ничего не произошло! Тревору нужно дать понять. Ее помолвка! Ее семья была бы так разочарована. И это был такой умный и удобный брак.
Она фыркнула, засовывая ногу обратно в ботинок. Что, если ее мать узнала, где она была прошлой ночью? И только что они ссорились из-за нее. Итан ударил своего брата, защищая ее честь.
Розалин должна была бы испытывать некоторое чувство женской гордости в этот момент, но все, что она чувствовала, было обидой. Это была ее вина. Как она позволила этому случиться? Это все из-за записки. Конечно, Итан ударил Тревора. Она толкнула его в это положение. Но она была сбита с толку, и… Этому не было оправдания. Она должна была пойти за ними и предотвратить еще большее.
Она лихорадочно зашнуровывала ботинок, чтобы последовать за ними по вершине холма. Наконец, она встала, подобрала юбку и побежала вверх по оставшимся камням на своем пути. Трава, выжившая на каменистой местности, цеплялась за ее лодыжки, когда она взбиралась с вершины холма на ровную поверхность.
