Текст книги "Печально известный наследник (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Мичелс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Если бы она делала каждый шаг так, как отрепетировала, она нашла бы себе пару, которую одобрила бы ее семья. Кем бы он ни был, это не имело значения – даже его светлость Кельн. Если Эванджелин Грин и могла что-то сделать хорошо, так это одеть роль и сыграть ее без изъянов. Роль жены ничем не отличалась бы от роли дочери, сестры, кузины и подруги. Она была достаточно искусна в том, чтобы нравиться окружающим, и муж не был бы исключением. Она носила подходящие платья, идеально отвечала тем, кто обращался к ней, и всегда тепло улыбалась своему мужу.

Чего еще он мог хотеть? Если уж на то пошло, чего еще могла хотеть она?

В прошлом сезоне было время, когда она думала, что хочет выбрать другой путь, но она ошибалась. В конце концов, ее мать была права – ей нельзя было доверить самой выбирать свое будущее.

“Я так наслаждаюсь кадрилью, лорд Уинфилд”.

“С превеликим удовольствием, леди Эванджелина. Хотя должен признаться, я нахожу стеклянный потолок бального зала Диллсуортов немного тревожащим”. Говоря это, он поднял глаза, насмешливо глядя на элегантный стеклянный потолок, на котором свечи танцевали веселыми точками света. “Все эти свечи, подвешенные к такому небольшому участку крыши, кажутся опасными”.

Список правил общения, составленный ее матерью, крутился у нее в голове. Никогда не высказывай противоположную точку зрения, и всегда уважай своих хозяев его последнее замечание попало в темную зону. Она перевела дыхание, обдумывая подходящий ответ. “Полагаю, кто-то может сказать, что это добавляет немного волнения обычному танцу. Я рад, что мы выжили ”.

“Волнение – не тот идеал, который я особо ценю. Предсказуемость дает утешение на долгие годы”, – нараспев произнес он, поднимая ее с пола.

“Мне тоже нравится знать, что должно произойти”. Она предположила, что в некотором смысле это было правдой. Ей действительно нравилось сознавать, что через мгновение она будет вдали от чрезмерного запаха лорда Уинфилда. И ей нравилось знать, что ее следующий танец бесплатный и у нее будет несколько минут, чтобы поболтать со своими кузенами. Конечно, ее кузины-близнецы были какими угодно, только не предсказуемыми.

Она сосредоточилась на разговоре, чтобы не оступиться после исполнения такого идеального танца. “Что, если нельзя было доверять теплу летом или холоду зимой? Это была бы настоящая неразбериха, с которой стоило бы разобраться.”

“Зима теплая, как лето. Какие причудливые мысли, миледи”. Он усмехнулся и покачал своей белокурой головой. “Полагаю, я предпочитаю времена года такими, какие они есть”.

“Как и я, милорд. Как вы сказали, на некоторые вещи следует полагаться”.

“Могу я рассчитывать на обещание потанцевать с вами на следующем балу?” Он слегка наклонился, чтобы спросить, вторгаясь в ее чувства своим ошеломляющим ароматом одеколона.

Она подавила желание отстраниться и подышать чистым воздухом. Вместо этого, улыбнувшись последней улыбкой встречи, она позволила своей руке провести по его руке одним долгим прикосновением, чтобы заставить его вспомнить ее, прежде чем позволить ей упасть обратно на бок. “Я надеюсь, что в нем мы будем в полной безопасности от падающих потолков”.

“Леди Эванджелина”, – сказал он на прощание, поклонился и удалился.

Эванджелина все еще переводила дыхание, чтобы не закашляться, когда к ней присоединились ее кузены и потащили ее обратно к стене бального зала, где их никто не мог подслушать. Это была мера предосторожности, признанная необходимой после окончания прошлого сезона, когда леди Смелтингс услышала довольно громкое мнение Виктории о том, что ее новая прическа делает ее похожей на разъяренную пчелу, готовую ужалить.

Ее мать, казалось, была не слишком взволнована этим переездом, но, к счастью, она была увлечена беседой с двумя другими дамами и не могла отчитать Эванджелину до более позднего времени. Однако это не остановило ее прищуренных глаз. Не обращая внимания на хмурый взгляд матери, она взяла стакан лимонада у проходившего мимо лакея.

Эванджелина, без сомнения, дорого заплатит за свое поведение по дороге домой в экипаже, но две ее кузины стоили того, чтобы их запугать. Они втроем стали довольно близки за два года, прошедшие с тех пор, как отец Виктории и Изабель унаследовал свой титул и поместье. Эванджелина оплакивала потерянные годы между ними, когда ей и ее старшей сестре Сью не разрешали навещать таких простых джентри, даже если они были семьей. Но, по крайней мере, у нее была Сью ... до прошлого сезона.

Единственной корреспонденцией, которую она получила от своей сестры за последний год, были небольшие наброски достопримечательностей, которые Сью, должно быть, видела во время своего свадебного путешествия с лордом Стилингзом. Сообщений или указания местоположения не было. Эванджелин понимала причины такой дистанции Сью, но все равно у нее защемило сердце. Она утопила сентиментальные мысли о своей, предположительно, счастливой в браке сестре в большом глотке лимонада. Теперь у нее была компания с кузенами, а также с ее новой подругой Розалин, и она не хотела все испортить, как это было у нее с сестрой в прошлом сезоне.

“Кто следующий?” Спросила Виктория, снимая карточку с запястья и, прищурившись, глядя на имена, написанные там, и морщась. “Остаток вечера вам лучше быть осторожнее с пальцами ног. Ни одного хорошего танцора – или, если уж на то пошло, интересного собеседника – в этой компании.”

“Виктория”, – предупредила Эванджелина сквозь зубы, стиснутые в вежливой улыбке. “Даже стоя здесь, кто-нибудь мог тебя услышать”.

“Я бы оказал им и всем остальным присутствующим дамам любезность. Кто-то должен сказать им, что они танцуют скучный вальс и равноценно обсуждают лондонскую жизнь. Вы слышали, как лорд Херринг бубнил о своих севооборотах? Я чуть не уснул прямо там, на полу, во время вращения.”

“Виктория действительно права, Эви”, – размышляла Изабель, изучая танцевальную карточку своей кузины и хмуря свои пухлые губки. “Вы, кажется, выбирали своих партнеров по танцам, основываясь на способности человека клевать носом во время беседы за чаем”.

Эванджелина оторвала запястье от осмотра своих кузин. Джентльмены, о которых идет речь, были отобраны на основе ранга, богатства и положения в хорошем обществе. Ее мать не принимала во внимание никакие другие факторы в уравнении того, с кем она будет проводить свое время. “В самом деле, Изабель. Я ожидал, что ты поймешь. Должны быть сделаны исключения в отношении танцевальных способностей и ... разговорных навыков. Она спрятала гримасу за бокалом лимонада. “Такие вещи не имеют большого значения в брачной игре ”.

“В игре о браке даже я не делаю ставок”, – сказала Виктория, покачав своей белокурой головкой.

“От нас ожидают, что мы разыграем хотя бы одну-две партии. Приложи немного усилий, Виктория”.

“Меня не волнуют шансы”. Если Виктория и была кем-то, так это уверенностью в собственном мнении обо всем, что ее окружало. Эванджелина восхищалась ее силой. Конечно, в ее собственной жизни не было места для подобных разговоров, но слова кузины всегда вызывали у нее улыбку.

“Я, с другой стороны, хочу играть в эту игру вечно. Разве сегодня вечером здесь не удивительно романтично? Свет свечей, розы, все эти платья и щеголеватые джентльмены...” Изабель со вздохом замолчала, глядя на бальный зал так, словно наслаждалась особенно красивым закатом.

“Ты бы нашла романтику в том, чтобы тебя водили по городу, как корову, на местном фестивале урожая. Я уверен, что в этом году ты получишь ленту победительницы, не волнуйся, Изабель ”.

Изабель фыркнула и повернулась к сестре спиной, ее идеальные светлые локоны подпрыгивали при движении.

“Корова на местном празднике урожая? Серьезно, Виктория”. Эванджелина покачала головой. Хотя они и ссорились, ее кузины действительно обожали друг друга. Эванджелина думала, что именно комфортность их отношений дала им возможность говорить друг другу такие вещи. Они могли говорить все, что хотели, но она видела, как они смеялись и плакали вместе в течение последних двух лет, раскрывая свою истинную природу.

Виктория усмехнулась, как всегда не раскаиваясь в своих словах, наслаждаясь ситуацией еще больше, когда Изабель бросила на нее убийственный взгляд через плечо.

Эванджелина наблюдала, как джентльмен, с которым она должна была танцевать следующим шагом, прошел мимо, наступив даме на пятки, когда та подошла слишком близко. Наклонившись к Виктории, она прошептала: “Возможно, ты была права насчет моего следующего партнера по танцам”.

“Конечно, был. Что тебе нужно, чтобы пережить остаток этого вечера, так это шампанское. О чем ты думал, когда пил этот лимонад, я понятия не имею ”.

“Я подумала, что меня мучает жажда”, – ответила Эванджелина, ставя бокал с лимонадом на поднос проходящего мимо лакея.

Изабель обернулась. “ Мы отправляемся на поиски шампанского? Полагаю, поблизости есть гостиная с прохладительными напитками.

Но когда Эванджелина повернулась, чтобы ответить своему кузену, толпа расступилась, и появился он.

Она моргнула, не веря собственным глазам. Этого не могло быть. Она вытянула шею, чтобы разглядеть сквозь толпу людей главный вход в бальный зал. Он заглянул в комнату, окинув ее взглядом, прежде чем повернуться и выйти в холл.

Он был здесь. Год назад он оставил ее с пустыми обещаниями, а теперь вернулся. Она уже двигалась в его направлении. “Вы меня извините? Мое платье нуждается в починке, – пробормотала она, не отрывая взгляда от двери.

“Твое платье прекрасно, Эви. Ты всегда такая суетливая. Пойдем поищем шампанского, чтобы ты подкрепилась перед следующим танцем”.

“Мне действительно нужно починить платье”. Эванджелина пересекла комнату, прежде чем Виктория успела ответить.

Возможно, ее глаза были околдованы. Она думала, что больше никогда его не увидит. И все же она не переставала искать его. Она обнаружила, что ищет в толпе его лицо. Ее мать обвинила ее в безумии, когда в прошлом месяце она бросила их покупки, чтобы последовать за кем-то по Бонд-стрит. Этим джентльменом, к ее вечному смущению, оказался лорд Уэллсли. Эванджелина мысленно содрогнулась при воспоминании. Но на этот раз все было по-другому. На этот раз дело было не просто в похожем высоком, худощавом телосложении мужчины или угольном цвете его волос – на этот раз она увидела его лицо.

На этот раз она увидела его.

Благодарность

На что вы готовы пойти ради своих украшений? В 1800-х годах ювелирные изделия jet достигли пика своей популярности, хотя приобрести jet было сложно, если не смертельно опасно. Заинтригован? Я знаю, что был им.

Я начал изучать историю добычи полезных ископаемых после того, как много лет назад провел лето в Северной Англии. Тогда я не знал, что однажды напишу эту историю, но я понял, когда одетый в черное паршивая овца в своей семье Итан Мур появился на странице, что он связан с опасно приобретенными темными камнями. Гагат – полудрагоценный камень, образованный из окаменелого дерева, похожего на сегодняшнее дерево-головоломку "обезьяна", и добывался на вересковых пустошах Северного Йоркшира. Первая мастерская по производству реактивных двигателей открылась в Уитби, Англия, в 1808 году. Но из-за его популярности в ювелирном бизнесе в то время, к 1850 году таких магазинов было пятьдесят. Что такого опасного в этих ожерельях, браслетах из черного камня и подобном? Торговля добычей полезных ископаемых.

Добыча реактивным способом привела ко многим смертям, поскольку покрытые сланцем шахты были изначально нестабильны. Мужчин спускали на веревках в землю, чтобы извлечь камни, но многие не выжили из-за обрушения скальных перекрытий. Одна из таких шахт находилась в Розберри Топпинг, где начинается эта история. Сегодня это место для пеших прогулок, катания на горных велосипедах и наслаждения живописными видами на вересковые пустоши; но я нахожу его историю гораздо более интригующей, чем прогулку по склону холма. Конечно, многое может случиться во время прогулки в Roseberry Topping…

Спасибо моей семье за то, что сделали эту книгу возможной. Я не смог бы сделать этого без ваших ежедневных жертв, которые дают мне время писать. Я ценю это больше, чем вы думаете. Спасибо The Bad Girlz at www.badgirlzwrite.com за бесконечную дружбу и столько мимоз, что я не могу сосчитать. Огромное спасибо Мишель Грайковски за ее поддержку на протяжении всего этого процесса. Мэри Олтман, спасибо вам за то, что сделали эту историю такой, какая она есть сегодня. Команде Sourcebooks, спасибо вам за все, что вы делаете. И моим читателям, вы потрясающие! Для меня большая честь, что вы выбрали эту книгу для чтения, когда столько прекрасных историй украшают полки книжных магазинов и библиотек. Я ценю каждого из вас.

Обнимаю всех!

E. Michels

Об авторе

Элизабет Майклс – отмеченный наградами автор сериалов "Хитрости общества" и "Запасные наследники". Она выросла на маленькой ферме по выращиванию рождественских елок в Южной Каролине. После того, как она на цыпочках прошла школу, сосредоточившись на балетных па и уткнувшись носом в книгу, она встретила мальчика и последовала за ним за тысячу миль от дома в Канзас-Сити, штат Миссури. Они провели лето в гостях у его семьи в Мидлсбро, Англия, знакомясь с культурой, историей и выпивая по пути несколько кружек пива. Элизабет училась в Университете Парк, который окончила с отличием, получив степень бакалавра в области дизайна интерьера.

Элизабет теперь проводит свои дни, создавая сюжеты и придумывая персонажей в своем доме в маленьком городке на берегу озера в Северной Каролине. Когда она печатает не так быстро, как позволяет человеческое движение, она заботится о своем муже и маленьком мальчике. Элизабет Майклз – любительница "Долго и счастливо"; будь то в писательской деятельности или дома, она проводит свои дни с одним словом на устах – любовь. Она приглашает вас прочитать ее истории, потеряться и наслаждаться. Элизабет любит слушать своих читателей. Пожалуйста, посетите www.elizabethmichels.com для получения дополнительной информации.

Спасибо, что прочитали !