Текст книги "Драконы Новы (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Ари начала набирать скорость и приготовилась к ветру, который рвал поверхность облаков внизу, пытаясь преградить ей путь домой. Арианна влила в себя еще больше магии, выпрямилась, и магическая корона окутала ее. Она была готова. Она…
– Остановись! – Крик был пронизан магией, которая шипела в ее сознании, проникая в уязвимые места от неожиданности и поломки фокуса.
Арианна посмотрела в сторону источника, следуя по магическому следу к подбрюшью Лисипа. Ее глаза встретились с парой огненно-красных шаров, которые, казалось, светились сырой силой вдалеке. Отпусти, призывали они ее. Она застыла на месте, сбитая с толку присутствием Короля Драконов в глубине острова. Но он стоял на выступе, держа ее глаза и разум в своих руках.
Отпусти, снова мысленно призвал он. Ее руки задрожали.
От шока и магического напряжения пальцы Арианны разжались. Лишь на секунду она почувствовала, как воздух проникает между пальцами и в ладони, но тут же вернулась в сознание.
Секунда – это все, что потребовалось.
Магический след, который следовал за ней все это время, померк, когда планер лишился топлива. Арианна закрутилась в воздухе, пытаясь ухватиться за что-то, чего не было там, где она ожидала. Другая рука с силой рванула оставшуюся ручку.
Облака быстро приближались, и у нее был только один шанс добраться до планера и создать корону, которая могла стать ее единственным шансом на выживание. Она закрутила тело в воздухе, пытаясь проплыть сквозь ничто к единственному спасательному плоту, который мог спасти ее от океана смерти.
Кончики ее пальцев коснулись золота, когда облака поглотили ее своим воющим ветром.
50. Флоренс
Ночью в лесу было прохладно, несмотря на наступающее лето. Тусклый свет серого неба над головой почти полностью заглушался пологом деревьев. Листья шелестели на слабом ветру, вторя беспокойству Фентри внизу.
Флоренс последовала за Дереком и Норой к группе их друзей. Джеймса она узнала раньше, а остальные были смутно знакомы – сплоченная группа Алхимиков, не желающая допустить в свои ряды странника.
Возможно, в этом и заключалась проблема Лума. Им всем было велено оставаться на своих местах, следовать знакам гильдии, не задавать вопросов, в то время как их природа на протяжении стольких лет заключалась в том, чтобы подвергать сомнению все. Старшие поколения сопротивлялись, но ровесники Флоренс и младшие? Они не знали ничего лучшего. Они выросли и смирились с мыслью, что Лум по каким-то неведомым причинам стал таким, каким был, даже если они не были с этим полностью согласны – даже если с этим не была согласна история.
В этом и заключалась опасность плана Софи. Она говорила о жертвах, но жертвы, которыми она рисковала, касались самого будущего Лума. Чем дольше они будут мириться с правлением Драконов, тем больше они все забудут. Софи было легко утверждать обратное: она принадлежала к последнему поколению. Ее сердце было сформировано еще до того, как Драконы стали править.
Молодые, сидевшие среди них сейчас, еще только обретали форму. Флоренс молча наблюдала со своего места в дальнем конце стола, ближе всего к открытому окну, за тем, как молодые посвящаемые медленно покидают комнату. Когда они станут старше, будут ли они вообще помнить о восстании? Какой мир они унаследуют?
– Ты что-то притихла, – заметила Нора, отрывая хлеб от буханки, лежащей в центре стола, и запихивая его в рот.
– Просто проголодалась, – солгала Флоренс. Впрочем, это была не совсем ложь. Она была голодна. Но это не имело никакого отношения к ее молчанию.
Нора хмыкнула, явно неубежденная.
– Может, это связано с тем, что сказала Наместник?
– Есть еще варианты? – пробормотала Флоренс, желая, чтобы разговор перешел в другое русло. Ей еще предстояло продумать, как лучше отреагировать на решение Софи.
– Вы говорили с Наместником Алхимиков? – с удивлением спросила одна из женщин, сидевших на другом конце стола.
– Когда мы вернулись, – подтвердил Дерек.
– Что она сказала в свое оправдание? – Женщина с новой силой вонзила нож в еду на своей тарелке.
– Что касается… – Флоренс оставила вопрос без ответа. Она хотела посмотреть, как женщина его закончит. Ее тон был слишком похож на тот, которым Джеймс говорил с ней, когда они расспрашивали о Наместнике в тот день.
– Убийства своей собственной гильдии.
Все сидящие за столом вдруг обнаружили, что все остальное в комнате гораздо интереснее, чем говорящий Мастер или три человека, к которым она обращалась.
– Объясните. – Дереку стало явно не по себе от того, что перед ним разворачивается повествование.
Мастер обменялась взглядом с другим человеком за столом, обведенным кружком, как бы молчаливо прося и получая разрешение.
– Когда мы узнали о заговоре Драконов, то постарались как можно быстрее эвакуироваться из гильдии. Но наш Наместник не хотела рисковать и предупреждать Драконов о наших попытках. Она не хотела, чтобы вместо пустого зала гильдии или в дополнение к нему на Кил напали.
Рассуждения были настолько убедительны, что стало не по себе.
– Она хотела создать иллюзию, что все в порядке.
– Она оставила в зале треть гильдии. – Эта фраза вырвалась у Флоренс, как только она ее произнесла.
– Она сказала им, что мы передвигаемся группами, чтобы не вызвать подозрений. Первая группа ушла. Потом вторая, и она вместе с ней. Только когда мы добрались до самого Киля, кто-то из нас понял ее намерения…
– … а к тому времени было уже слишком поздно, – прошептала Нора.
Флоренс оперлась локтями о стол и в задумчивости опустила подбородок на пятку руки. Рассуждения, какими бы ужасными они ни были, имели смысл. Никто никогда не узнает, оправдался ли расчет Софи. На Кил не нападали, но кто может сказать, было ли это решением Софи или просто потому, что у Драконов никогда не было намерения уничтожить город?
– Вы отправились на Тер.1, чтобы просить помощи для восстания, не так ли? – спросил один из Мастеров. Если их поездка и была секретом, то теперь это уже не так. – Мы должны покончить с этими Драконами.
В сознании Флоренс забрезжил крошечный огонек – открылась дверь возможностей.
– Мы обратились на Тер.1 за помощью в борьбе с восстанием, – деликатно начал Дерек.
– И? Вы добились успеха?
– Не совсем…
Флоренс собиралась пробить эту дверь с силой, если понадобится.
– Мы добились успеха, – произнесла она, вновь врываясь в разговор. – Не только Харвестеры, но и остальные четыре гильдии Лума стремятся объединиться с Алхимиками. Это борьба всего Лума, и они поддержат нас и окажут необходимую помощь. – Это было небольшое преувеличение, но Флоренс верила, что это чистая правда. Иначе и быть не могло. Разумеется, другие гильдии тоже увидят эту логику.
Два Мастера обменялись взглядами с облегчением, и Флоренс почувствовала прилив сил. Она всегда считала орудия разрушения способом получения контроля. Надежда была гораздо более опасным оружием.
– Флоренс… – Дерек призвал ее к тишине, но она проигнорировала его.
– Первый Наместник, с которым мы разговаривали, был неопределенным. Но после его безвременной смерти нынешний Наместник Харвестер с радостью согласился на Трибунал на Тер.0.
– Трибунал Наместников? – Мастер откинулся в кресле. – Никогда не думал, что доживу до этого дня.
– Ну, может, и не доживешь… – Флоренс тяжело вздохнула и снова принялась ковыряться в еде. – Наместник Алхимиков отказалась присутствовать на заседании и потребовала отменить Трибунал.
– Что? – вздохнула женщина. – Дерек, это правда?
Флоренс почувствовала легкую вину за то, что Дерек оказался в таком положении, когда он смотрел между ней и Мастером.
– Ну, да.
– Почему? – казалось, потребовал весь стол разом.
– Наместник Софи сказала, что для восстания будет лучше, если мы пока подчинимся Драконам. Заманить их в ложное чувство безопасности, нанести удар, когда они не ожидают.
Мастер встал так быстро, что стул чуть не упал за ним. В ярости он хлопнул ладонями по столу.
– Она все еще витает в облаках после последнего восстания. Нет больше Совета Пяти, который мог бы руководить нами, если только мы сами не создадим его путем совместного запрета. Нет великих умов, которые могли бы провести нас через эту темную ночь. Если мы не зажжем пламя наших собственных фонарей, мы сбиваемся с пути.
– Что, по-твоему, нужно сделать? – спросила Флоренс, как будто она никогда и не упоминала о Трибунале.
– Наместник должен отправиться на Тер.0. Софи должна работать с другими Гильдиями. Драконы попросили войны, мы должны дать им ее.
Шепот согласия превратился в ропот, который затем перерос в открытое утверждение.
– Софи ни за что не согласится. – Она постаралась сохранить всю свою деликатность.
– Мы должны заставить ее согласиться.
– А если она все равно не согласится?
Мастер тяжело сел, внезапно опустив руки.
– Если она все равно не согласится, тогда мы выполним ее желание. Ибо мир погрузится в настоящую анархию, если гильдии начнут выступать против своих Наместников.
– Кто бы мог подумать, что Харвестерам повезло, что их Наместник умер, – прошептала Нора.
– Это, конечно, было удобно для них, – согласился Мастер, и большинство сидящих за столом поддержали опасную мысль.
Флоренс оставалась за столом до тех пор, пока свет лампы не потускнел, а еда давно закончилась. Она слушала, как Мастера и Подмастерья сетуют на свое положение. Она слушала, как они хотели бы поступить по-другому.
К тому моменту, когда последний из них наконец разошелся, она уже приняла решение.
Она знала, где будет храниться порох. Она знала это только по логике и внешнему виду. Всех хороших Рево обучали, как правильно хранить взрывчатку.
– Флоренс, – позвал Дерек, идя за ней под руку с Норой. Они обменялись взглядами, и Нора, кивнув, отделилась от него и направилась в противоположную сторону. Дерек преодолел расстояние между ними.
Она смотрела в его темные глаза, искала, ждала. Она не собиралась произносить первое слово, не в этот раз. Ведь он сам искал ее.
– Ты идешь по опасному пути.
– Я иду единственным путем. – Она переместила свой вес, все еще оценивая, действительно ли они говорят об одном и том же. – А остальные так считают? – Она кивнула в сторону пустого зала.
– Я не могу сказать наверняка… – От самой мысли об этом Дереку стало не по себе, но он не стал возражать. Он еще не сказал ни одного слова против.
– Я скажу за тебя. – Флоренс сделала длинный шаг к нему, и их пальцы почти соприкоснулись. Она медленно провела руками по предплечьям Дерека, переплетая его пальцы со своими. Прикосновение требовало его внимания. Оно было медленным, но не совсем чувственным; требовательным, но не совсем горячим. В нем была какая-то судьбоносная тяжесть, которая почти сводила на нет необходимость в метке связи. – Здесь и сейчас никого нет, Дерек… Чего ты хочешь, как Алхимик?
– Я хочу сражаться, – прошептал он, как будто сами слова могли каким-то образом проклясть его.
– Хорошо. – Флоренс сжала его пальцы.
Впервые в жизни она думала о том, чтобы поцеловать кого-то. Она подумала о том, чтобы сократить расстояние между ними и прижаться к его губам, чтобы перейти грань между знакомством и желанием. Это было бы легко сделать, почти слишком легко, и где-то внутри себя она знала, что это не будет нежелательным.
– Почему ты со мной? – спросила она, прижавшись к нему и позволяя миру раствориться в промежутках между словами.
– Потому что ты видишь мир иначе. Ты, как и старшее поколение, связана с величием, который был Лум… Но ты смотришь глазами, как я, как Нора, на то, как все это изменится, чтобы создать будущее для всех нас. Ты так много видела. – Дерек сглотнул. – Потому что ты неоспорима, как пульс.
– Останься со мной, Дерек. Останься со мной. Привяжи остальных к себе и оставайся со мной.
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Это мое предназначение. – Она отпустила его, предоставив ему самому делать выводы. Она была довольна.
Остальные были прикованы к чему-то: любовь к гильдии, верность Наместнику, воспоминания о прошлом. Флоренс не жила в рабстве. Она так долго пыталась найти свое место, что не переставала замечать врожденные преимущества принадлежности к ничему. Она могла делать то, что не мог делать никто другой. Она могла быть тем, кем не мог быть никто другой.
Флоренс прошла в комнату, где хранился порох. Замок на двери висел открытым. Тихое приглашение, первый «несчастный случай» в череде многих, которые произойдут в последующие минуты и часы.
Канистра, которую она сделала, была простой и маленькой. Это будет тихий выстрел, обладающий необходимой силой и не более того.
Бесшумно возвращаясь в город по мостам, перекинутым через деревья, и спиральным лестницам, Флоренс укрепила свою решимость. Ей было интересно, что подумает Арианна. Она, несомненно, узнает об этом. Будет ли она сердиться или гордиться?
В конце концов, это не имело значения. Флоренс делала это не ради Арианны. Она делала это потому, что считала правильным. Потому что это было то, что нужно Луму, и во имя дела, за которое она готова была умереть. Она создала будущее, в котором, по ее мнению, нуждался мир, и ей предстояло принять на себя ответственность за сохранение его динамики.
Дверь в покои Наместника была не заперта. Флоренс обогнула стол, за которым ее отчитывали всего несколько часов назад. За ним находилась еще одна дверь, ведущая наверх, в импровизированную лабораторию. В воздухе тихо гудела магия. Бульканье мензурок над крошечными факелами скрывало ее шаги. В том, чтобы красться, перемещаться, не зная, что делать, была своя сила. Это был хищный порыв, и она на мгновение задумалась, испытывает ли Арианна то же самое чувство, когда надевает плащ Белого Призрака.
За несколько вдохов Флоренс открыла дверь на самый верхний уровень. Она тихонько вздохнула, но скорость работы заглушила любой скрип петель. Там под лунным светом, пробивающимся сквозь облака над Лумом и тонкий занавес, спала Наместник Алхимиков.
Флоренс поправила рукоятку револьвера.
Сейчас было не время сомневаться. Не время для колебаний. Перед ними было одно будущее: убить или быть убитыми. Тот, кто этого не понимал, был опасен для остальных.
Приходилось идти на стратегические жертвы.
Флоренс пересекла комнату несколькими широкими шагами. От ее неспешного движения скрипнула половица, и Наместник зашевелился. Флоренс подняла руку.
Глаза Софи распахнулись, увидев дуло. Флоренс не дала ей перевести дух. Ее зрачки едва успели расшириться от шока, чтобы осознать происходящее, прежде чем оно случилось.
Флоренс нажала на спусковой крючок.
Одиночный выстрел эхом разнесся по улицам Киля. Это был первый сигнал, возвестивший о начале собрания на следующее утро, на котором Мастера Гильдии Алхимиков назначили женщину по имени Этель – женщину, которая накануне сидела за столом Флоренс в противоположном конце, – новым Наместником Алхимиков. Переход был плавным, простым и хорошо принятым всей гильдией.
Никто не говорил о таинственном уходе не-Ворона, не-Револьвера, который был среди них в течение нескольких месяцев. Ни один Алхимик не искал на дирижаблях, направлявшихся на Тер.4, угольнокожую, черноволосую девушку. Никто даже не заикнулся о том, чтобы найти убийцу бывшего Наместника.
Смерть Софи была загадкой, а преступник – не более чем шепотом на ветру.
51. Ивеун
Вскоре после того, как Ивеун спустился под поверхность Руаны, к нему подошли. Он всегда знал, как выглядят маленькие тени Колетты, когда они решали показаться ему на глаза. Колетта высушила и покрыла лаком цветы для каждой из них, которые они носили как кулоны. Его приятельница была слишком щепетильна, чтобы назначать различные бутоны и цвета наугад, но какую бы систему она ни использовала, ему еще предстояло ее расшифровать.
Это был всего лишь еще один уровень его Рю, тайна, окутанная тонкой паутиной ее разума. Ивеун был доволен тем, что она хранит свои секреты, ведь это давало ему и свободу, и странные преимущества, подобные той, что стояла сейчас перед ним.
– Ты отведешь меня к ней?
Фигура кивнула.
Дальнейшего обмена мнениями не последовало. Это было одно из многих негласных правил, которые он усвоил по дороге и с легкостью соблюдал. Он не пытался разглядеть их лица или как-то иначе раскрыть их личности. Они молчали, отвечая на вопросы лишь кивком или покачиванием головы. Он никогда не спрашивал ничего, не относящегося к текущей задаче.
Женщина провела его в тусклые, промозглые глубины подземного мира. Из-за конденсата на стенах и общей грязи казалось, что они сочатся, как будто он находится во внутренностях какого-то гротескного зверя.
Они пробирались по проходам и бродили по кладовым, которые соединялись с такими же непривлекательными переулками. Они переступали через остатки кровавой бойни и разрушений, оставшихся после незаконных дуэлей. Вонь крови и гнили быстро стала настолько сильной, что Ивеуну пришлось мысленно держать руку наготове, чтобы не оказаться в положении, когда он все время ходит с закрытым носом, как какой-нибудь нежный Фен.
Он поправил свой широкий капюшон, когда они вошли в питейное заведение. Человек за стойкой поднял голову, но не обратился к ним. Его проводница протянула кулон. От одного его вида хозяин замолчал и опустил взгляд.
Женщина-тень подняла палец, указывая в конец зала.
– Последняя дверь? – прошептал Ивеун на более высокой ноте, чем обычно.
Женщина кивнула.
Ивеун оставил ее и мужчину позади. Он нашел то, ради чего пришел сюда. Дверь оказалась вовсе не дверью, а тяжелым занавесом, который был хорошо обрамлен. Но он не постучал и не объявил о своем присутствии.
Его Мастер-Всадник лежала в шезлонге. Руки и ноги тянулись во все стороны, мышцы проступали из-под кожи. Она была обнажена, если не считать тонкого слоя крови, покрывавшего большую часть ее тела.
Но кровь была не ее. В этом маленьком нелегальном салоне она наелась до такой степени, что ее живот стал полным, а веки – тяжелыми. Ее тело медленно ожило, глаза открылись настолько, что она увидела его.
Они были ярко-фиолетовыми, цвета сирени, и, казалось, почти светились силой. Это заставило его задуматься. Они были так похожи на глаза, с которыми он совсем недавно проиграл битву воли и магии.
На его губах заиграла улыбка. Ему было приятно, что у его нового Всадника и Совершенной Химеры, известной как Арианна, одинаковые глаза. Пусть они обе будут чудовищами.
– Мне сказали, что ты снова придешь, – промурлыкала она, как толстый кот на своей кровати.
– Ты – Дом Там. – Он сосредоточился на ее изумрудной коже.
– И это ты хотел сказать? – Она рассмеялась.
Она смеялась над ним. Это будет совсем не тот Мастер-Всадник, каким была его Леона. Ему не терпелось обсудить с Колеттой, какие методы она предложит ему использовать, чтобы обеспечить преданность этой женщины.
– А ты не отмечена как преданная Дому Рок.
– У меня не было причин для этого.
– Быть отмеченной? Или верной?
– Теперь ты задаешь правильные вопросы. – Она медленно опустилась в сидячее положение. Ее короткие волосы, такие же дикие, как и она сама, разметались во все стороны. – Скажем, и то, и другое.
– А если я назову причину?
– Это то, чего я ждала. – Она стояла, такая же высокая, как и он.
Да, эта женщина будет хороша.
– Идею прийти сюда мне подала одна из цветочниц. Она сказала, что для таких, как я, здесь может открыться захватывающая возможность, но я должна дождаться подходящего момента.
– Значит, за это время ты нашла себе занятие по душе.
– Да, но мне становится скучно. – Женщина Там подошла к нему. – Скажи, Король, время пришло?
– Да. – Он позволил ей положить на себя руки. Он позволил ей просунуть ладони под его жилет, на грудь и на плечи. Она прикасалась к нему без страха и благоговения. Она прикасалась к нему как опытная любовница, которая точно знала, что ищет. – Я хочу сделать тебя сильной.
– Я сильная. – Она кокетливо улыбнулась.
– Я хочу сделать тебя еще сильнее.
– Будет приятно? – дышала она ему в ухо.
– Самое лучшее, что ты когда-либо почувствуешь. – Ивеун улыбнулся ей в шею. Она даже не представляла, что он приготовил для нее. Он найдет Алхимиков и приведет их в Нову. Они будут шить и шить, пока она не станет Cовершенным Драконом.
– А кровь будет?
– Очень много крови.
Она вздрогнула и тихонько заскулила, словно от его слов у нее в паху разлилось тепло. От женщины пахло павшими Драконами и свежезажившими ранами. Колетта хорошо постаралась, чтобы определить, кто из них кто. Ладони Ивеун опустились на узкие бедра.
Она выпрямилась.
– Сейчас?
Он не сразу понял, что она говорит о питье. Но когда женщина подняла когтистый палец к верхушке груди и провела золотистую линию до соска, с которого на пол стекала кровь, смысл стал предельно ясен. От нее сладко пахло жимолостью. Она была похожа на какую-то темную богиню, из ее груди текла жизнь и наслаждение.
– Не сейчас, – отказался он, хотя мысль была, безусловно, привлекательной. Его рука обхватила ее грудь, большой палец провел по соску, размазывая по его поверхности предложенную кровь. Сосок затвердел от его прикосновения, превратившись в твердую точку, покрытую золотом. – Пока что я хочу забрать тебя на поверхность и увидеть тебя, отмеченную как мою.
– Если нужно. – Она поднесла руку к щеке. – Думаю, я гораздо привлекательнее без татуировок на лице.
У нее был острый подбородок и кривой нос. Он не был склонен согласиться с тем, что что-то может нарушить общую эстетику ее лица. Но Ивеун не стал спорить. Привлекательность этой женщины заключалась не в женственных изгибах или приятных чертах лица. В ней была грубая сила. Она была дикой и плотской, олицетворяла опасность воплоти, и Ивеун редко находил что-то, что заставляло бы его пульсировать сильнее.
– Идем, мой Мастер-Всадник.
Она схватила свой рваный плащ и набросила его на плечи.
Ивеун остановился в дверной раме. Оглянувшись через плечо, он спросил:
– Как тебя зовут?
– Фэй.
Мастер-Всадник Фэй. Звучит.
Когда они вышли, ни цветочницы, ни хозяина заведения нигде не было видно. Ивеун и Фэй сами угостились, причем она, несомненно, пропустила счет. По дороге они почти не разговаривали. И только когда они прошли половину пути, он услышал зип, как взмывает в небо планер.
Ивеун помчался по узкой дорожке, направляясь к проблеску солнечного света, который он увидел в конце. Это был шаткий балкончик, но с него было достаточно хорошо видно проносящегося мимо Всадника. Это был не его Дракон, а Клепальщик. Ивеун зарычал от ярости. Она сбежала. И не только сбежала, но и украла один из его планеров и управлялась с ним лучше, чем любой из его собственных Всадников.
– Остановись! – крикнул он, и голос его зазвучал магическим эхом: Арианна сделала широкий разворот и по спирали полетела вниз, к Линии Богов.
Химера замерла. Его влияние достигло ее. Ивеун знал, что этого будет недостаточно, чтобы хоть как-то помешать ей. Она была слишком сильна для этого. Но все, чего он хотел, – это придать словам достаточный толчок, чтобы привлечь ее внимание.
Как только он завладеет ею благодаря ее глазам, он уже не отпустит ее. Ивеун собрал все силы воли и попросил о чем-то очень, очень простом. Чем сложнее приказ, тем легче было тому, кому он приказывал, опровергнуть его. Это было простое желание. Два слова. Одного лишь отвлечения, которое они вызовут, будет достаточно.
Отпустить.
Когда он увидел, как разжались ее пальцы, то понял, что победил.
Девушка порхала в воздухе, как рыба в воде. Она была тряпичной куклой, которую отбросили в сторону, и ее ждала окончательная гибель. Если он не мог получить ее знания, то никто не сможет; он увидит ее мертвой. Женщина погрузилась в облака на расстоянии вытянутой руки от планера.
Чтобы иметь хоть какую-то надежду выжить, ей придется найти способ дотянуться до него, а затем призвать магию в воздухе, чтобы создать корону. Ей придется либо поддерживать эту магию, либо снова лететь, чтобы выжить после приземления.
Ивеун выругался вслух.
Будь на его месте кто-нибудь другой, он бы принял их за мертвых. Но только не Арианна. Он годами пытался убить эту женщину, а она все не унималась.
– Кто это был? – спросила Фэй, поглаживая его предплечье и прижимаясь грудью к его трицепсу.
– Первая жертва, которую ты выследишь, убьешь и поглотишь.
Женщина на его руке задрожала от восторга, и это вызвало на его губах легкую улыбку. Он и раньше пытался охотиться на Арианну. Но это всегда было лишь полумерами. Он не знал девушку, чтобы отдать ей полный приказ. Но теперь они оба увидели друг друга. Теперь у него был Мастер-Всадник, достойный этого звания, и он не остановится на полпути, превращая ее в идеальную машину для убийства.
Пусть Клепальщик вернется в свой кровоточащий мир, мрачно подумал Ивеун. Пусть она познает лишь безнадежность перед своей неминуемой гибелью.
52. Луи
Какое время для органного бизнеса. Драконы взрывают гильдии. Гильдии взрывают сами себя. Мир сошел с ума, и он был уверен только в одном: всем сейчас не помешало бы немного больше магии.
– Король Луи, мы получили сообщение, что в остатки Дортама упал планер.
После разрушения Города Меркури Луи решил, что пришло время вложить немного средств в бизнес, связанный с недвижимостью. Дортам всегда был опасен, но в связи с событиями последнего года он принял новый оборот. Он нашел удобное место вдоль главной железнодорожной ветки, ведущей из города. Достаточно близко, чтобы его люди могли заглянуть в мир Рево, когда им что-то понадобится, но достаточно далеко, чтобы быть в стороне. Удобно и то, что это место позволяло ему двигаться по линии в противоположном направлении от Тер.5.2, что открывало целый мир возможностей для экспорта.
Дела шли настолько хорошо, что он подумывал о том, чтобы перенести операции в этом направлении. А то и вовсе на Тер.4. С ним связались два очень интересных Ворона по просьбе некой девушки, с которой он когда-то вел дела для печально известного Белого Призрака Дортама. Ему стало почти стыдно за то, что он продал юную Флоренс Драконам. Почти.
Но все хорошо, что хорошо кончается. Девушка, очевидно, выжила и ничуть не удивилась его решению обменять ее на несколько органов. Органов, которые он так и не получил.
– Хочешь, чтобы мы провели расследование? – спросил Ральф.
Луи оторвал взгляд от своей личной операции по сбору урожая.
– Давай продолжим наверху. Запах просто ошеломляет.
Ральф последовал за ним наверх. Они преодолели полдюжины лестничных пролетов до уровня земли и еще несколько до нового «тронного зала» Луи. Глубина помогала скрыть запах урожая, поэтому Луи купил здание сразу же, как только обнаружил глубину его подземелья. Чертовы шестеренки, как же он любил Револьверов и их потребность во всем устраивать бункер.
Не говоря уже о том, что из окон открывался отличный вид на горы Тер.5, с которых за несколько дней до этого можно было наблюдать, как горит Дортам.
– Есть ли новости о том, взлетел ли он снова? – спросил он.
– Никаких сообщений об этом.
– Какая-нибудь активность Драконов?
– Не замечено.
Любопытно, подумал про себя Луи. У него была хорошая интуиция. Это было частью того, что делало его таким эффективным на протяжении долгого времени. Хорошие инстинкты, решимость и должная доля безжалостности, чтобы связать все это воедино. Они жили в холодном мире, и не было смысла награждать его теплом.
– Пожалуй, я сам отправлюсь на разведку. – Луи надел кожаные перчатки и тщательно подобрал к ним очки и маску. Дортам был дымящейся пустошью.
– Думаешь, это разумно? – Ральф сложил руки.
– Мои люди работают усерднее, когда думают, что я могу появиться в любой момент, – объяснил Луи. – Кроме того, в этом деле есть что-то странное. Всадник возвращается один?
– Может, они проверяли, действительно ли гильдия уничтожена?
– Тот взрыв потряс сам мир. – Луи усмехнулся и покачал головой. – Даже если это правда, почему планер до сих пор не улетел?
– Возможно, он уже улетел, но его не заметили.
– А если так, то я просто проверяю, не оставили ли мои люди ни одного камня на камне, ни одной ценной вещи, ни одного органа, оставленного гнить.
Ральф знал, что не стоит продолжать возражать, когда Луи уже все решил. В конце концов, он знал, кто платит ему за работу.
Поезда уже давно перестали ходить по главным путям в Дортам. Единственными локомотивами, которые ходили туда и обратно, были небольшие машины, предназначенные для одноколейных маршрутов. Быстрые маленькие штучки, взятые прямо из скоростных мыслей самих Воронов. Луи не знал, как это работает, но два Ворона, Уилл и Хелен, согласились предоставить схемы для воспроизведения его Клепальщикам в знак доброй воли в рамках их делового соглашения о поставках им оружия с Рево. Чего хотели два Ворона от оружия, Луи не знал и не хотел выяснять.
Он, Ральф и еще двое, которых Луи так и не удосужился узнать по именам, глубокой ночью направились в Дортам.
Центр Дортама, где раньше находилась гильдия, представлял собой лишь дымящийся кратер. Луи, не отрывая глаз от земли, следил за разрушениями, пытаясь понять смысл присутствия Всадников Дракона и внезапной тишины, которая, казалось, охватила Лум. Постепенно у него складывалась картина, объясняющая, почему Револьверы разнесли свою собственную гильдию на пять частей в щепки.
Нефтеперерабатывающий завод все еще горел, поддерживая пламя в других частях города. Здания все еще рушились. Дым все еще окутывал воздух в слишком спокойном Дортаме.
Луи не мог ни о чем беспокоиться. Дни сменяли друг друга, а люди боролись. Все так упорно боролись за все, что считали таким важным, а в итоге что получили? Груды пепла.
– Ральф, скажи своим людям, чтобы они разыскали другие мои экскаваторы и доложили сюда о своих находках, чтобы я их рассмотрел, – приказал Луи. – Ты приведешь меня к месту предполагаемой посадки этого планера.
Ральф поступил так, как ему было велено, отослал остальных людей и отправился через кровавую бойню в общем направлении того, что когда-то было Городом Меркури. Через несколько минут Луи выдохся и усомнился в своем решении выйти на поверхность. Разгребать завалы было тяжелой работой. Для этого у него были люди.
Но перспектива получить планер Дракона была слишком заманчивой. Такие технологии попадались ему в руки нечасто, по крайней мере до тех пор, пока первый планер не потерпел крушение в Новом Дортаме несколько месяцев назад. Если бы у него было еще несколько почти неповрежденных машин, он смог бы наконец перестроить механику, которую Клепальщики держали под таким тщательным секретом. Это действительно ускорило бы его бизнес новыми и захватывающими способами.
Этого было достаточно, чтобы он захихикал от радости.
– Согласно отчетам, он должен быть где-то здесь. – Ральф помог Луи забраться на крышу упавшего здания, чтобы лучше видеть.
