Текст книги "Драконы Новы (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Элис Кова
Драконы Новы
Карта Лума:
Карта Островов Новы:
В ЦЕЛЯХ ОЗНАКОМЛЕНИЯ! При распространении файла или же выставления фрагментов указывать меня.
Автор: Элис Кова
Книга: Драконы Новы
Серия: Сага Лума (книга 2)
Перевод и редакция:ПЕРЕВОД lenam.books (https://t.me/translationlenambooks)
Жанры и тропы: Темное фэнтези, Стимпанк, Суровый, Медленно горящие враги-любовники, Экшн и прик
Примечания к контенту: Фэнтезийное насилие и смерть, фэнтези/стимпанк оружие и другое оружие, извлечение органов/торговля, неверность, предрассудки и фанатизм, потеря семьи/друзей, кровь, приключения, Разделенный мир
Плейлист: https://open.spotify.com/playlist/2HxZbsRXVpoW4g2oIKGNq8?si=2917e5c9454342a1
1. Арианна
Дело не в том, что она не доверяла Квареху в управлении планером, а в том, что она ценила свою жизнь гораздо больше, чем такое ненужное понятие, как доверие.
Его руки, цвета сине-серого неба, простиравшегося над ними, сжимали ручки транспорта с не слишком вдохновляющей уверенностью. Они тряслись, словно держали не золото, а птиц или извивающихся змей. Его магия проникала сквозь металл в планер под ними, наполняя воздух, придавая ему подъемную силу и скорость, а затем вырывалась наружу за крыльями планера, похожими на крылья летучей мыши, и превращалась в цветную призму.
Арианна обхватила его за талию, подталкивая собственной магией под ноги, и укоренилась в планере, борясь с гравитацией. Эта конструкция не была рассчитана на двоих, и ей приходилось осторожно управлять своей магией, чтобы не прервать его поток, а это привело бы к тому, что они по спирали полетели бы обратно к земле, почти наверняка погибнув от падения. Его магия в лучшем случае колебалась; мужчину явно никогда не учили управлять планером, и он даже не понимал основ того, как магия проходит через золото, чтобы придать ему подъемную силу.
Ей было бы легко взять управление на себя. Он был силен, но у нее не было никаких сомнений, и она прекрасно понимала, как функционирует планер.
Арианна стиснула зубы и крепко сжала магию вокруг ног. Она молча наблюдала за его борьбой. Управлять планером, насколько знал Лум, мог только Дракон. Даже сильная Химера не смогла бы долго поддерживать магию, необходимую для стабильного подъема. А это означало, что Арианна никак не могла этого сделать.
Однако она смогла. Она управляла им более изящно, чем Дракон, к которому она была прижата, и этот факт делал ее опасной. Это был настолько великий секрет, что, если бы его раскрыли, ее стали бы одновременно и почитать, и преследовать. Поэтому Арианна держала рот на замке. Она оставалась Химерой, Белым Призраком, и никем больше.
Ее взгляд остановился на удаляющейся земле позади них. Лум расстилался под ней, становясь все меньше и меньше, пока самые высокие деревья в лесу не стали похожи на зубочистки, а береговая линия – не более чем зубцы шестеренки, которую можно было уместить в ладони. Там, внизу, находился зал Гильдии Алхимиков, уменьшившийся всего лишь до пятнышка, а в нем – Флоренс.
Ее любимая подруга, ее подопечная, ее Флоренс отправилась менять мир. Девушка призвала Ари сделать то же самое и снова мечтать, как когда-то она. Но рождение мечты запятнало реальность. Мечты прокладывали путь за грань возможного, начертанную настоящим. Они превращали запретный порог в приглашение, которое не давало отпущения тем, кто отваживался вступить в его манящую неизвестность.
Арианна знала это слишком хорошо.
Она мечтала. Она создала себе дурную славу из невозможного. Мечты обволакивали реальность сладкой иллюзией, которая стала кислой от предательства. Если бы она снова увидела сон, то больше не стала бы мечтать о мире. Она не станет рисковать, оставляя еще один след такого масштаба. Она просто станет игроком в чужих снах, как в снах Флоренс.
Когда девушка проснется на рассвете, Арианна надеялась, что она все поймет. Между женщинами действия не было места для прощаний. Это были бы пустые слова. Если Флоренс хотела занять пост провидицы, она должна была соизмерять важность поступков с важностью слов, причем не только Арианны, но и всего мира.
– Приготовься! – крикнул Кварех, преодолевая порывистые потоки.
Ветер завывал с тем большей силой, чем ближе они подходили к густым облакам, вечно окутывавшим Лум. Ари ухватилась локтями за бока Квареха, прижимаясь мускулами к высокому мужчине. Чем ближе они были друг к другу, тем меньше было шансов, что между ними проскочит порыв ветра и собьет ее с ног.
Его магия омывала ее импульсами, которые становились все чаще и чаще, пока не стали устойчивой силой для всего планера, включая ее саму. Для выживания в облаках требовалась мощная защита – корона. Это был второй барьер, не позволявший Химере управлять планером. В рукоятки Квареха были встроены золотые каналы, призванные направлять магию в защитный щит. Даже если бы Химера могла управлять планером, этого было бы недостаточно, чтобы создать подходящую корону, защищающую от ветра.
Свет искрился на них, сверкая, как чешуя, когда ветер трепал магическое силовое поле. Изысканные очки Ари побелели от магии и облаков, а уши почти оглохли от рева ветра, проникавшего сквозь магический барьер – бумажно-тонкое расстояние между ними и верной смертью.
Но она так и не закрыла глаза.
Она оставалась начеку, готовая взять на себя ответственность, если Кварех оступится. Она не должна была умереть в этот день, и уж точно не из-за чьей-то некомпетентности. Арианна ждала, затаив дыхание, пока они не пересекли границу, разделявшую мир, который она знала внизу, и мир Драконов в небесах над головой.
Магия гулко щелкнула, когда они переступили порог между мирами. Ари впервые моргнула под нефильтрованным солнечным светом.
Ее глазам не составило труда приспособиться. Они были вырезаны из Дракона и вживлены в ее глазницы. Ее радужные оболочки сомкнулись в тонкие щели и мгновенно адаптировались. Но ее разум не принимал ослепительный свет. Он с трудом как лента магния под воздействием пламени.
Как все может быть таким ярким?
Солнечный свет освещал каждый уголок парящего перед ней мира. Он не поддавался никакой логике, парил в пустом пространстве, нарушая все научные законы, на которые опирались несущие стены ее жизни. Нова, родина Драконов. Ей не хотелось Она не любила признавать это, но наброски в книгах не отражали действительности.
Ромбовидные острова, словно айсберги, дрейфовали под порывами ветра. Перевернутые башни и жилые помещения с сотами были вырезаны в тени их подножий. Солнечные лучи проникали в пустоты, где процветали сады, а водопады падали в пустоту внизу, проливая казалось, бесконечное количество жидкости в пустоту, как будто это была десятина для неизвестному богу.
Более мелкие плавали вокруг крупных, как острова и континенты. Планер поднимался все выше и выше, и Арианна увидела вершины гор. Земля была такой же красочной, как и все, что на ней находилось: пурпурные горы на фоне изумрудных деревьев, а золото было рассыпано по травам, словно само солнце пролилось на них. Каждое здание было разрисовано и украшено на всех возможных поверхностях. Ни одно из них не ускользнуло от кисти художника или прикосновения скульптора. Все. До. Единого.
– Что скажешь? – крикнул Кварех через плечо.
Арианна хотела ответить ему каким-нибудь язвительным замечанием. Оно было не к месту. Даже чересчур. Слишком много всего. Слишком много всего. Никто не понимал, как прекрасна простота. Но ее язык был подобен губке, и она смогла найти остроумный ответ.
– Это не то, чего я ожидала. – Она не дала ему удовлетворения. – Теперь сосредоточься на том, чтобы нас не убили.
Должно быть, он согласился с ее мнением, потому что Кварех больше ничего не сказал. Ари чувствовала, как истощается его магия. На коже начали появляться синяки, так как тело ломило от напряжения. Арианна была уверена, что на его торсе есть большая отметина в том месте, где она пыталась спасти свою жизнь. Однако мужчина до сих пор не высказал ни слова против возможной боли или того, что она держится за его талию.
Планер накренился. На дальнем склоне гор она разглядела очертания грандиозных сооружений, которые бросали вызов всякой логике и здравому смыслу. Они были подвешены в воздухе, соединенные прочными мостиками и узкими спиральными лестницами. Кварех проследил за ними до большого здания, возвышавшегося над всем этим на вершине горы.
– Замедли нас, – нервно предупредила Ари, понимая, что он собирается приземлиться на ровную землю по другую сторону.
– Я работаю над этим.
– Тогда работай быстрее. – Они приближались слишком быстро для такого узкого уступа. В голове мелькали цифры, расчеты, основанные на оценках, но при любом раскладе они разбивались вдребезги о заднюю стену широко раскрытой пещеры.
Кварех потянулся к рукояткам, его магия напряглась. Несмотря на очевидную силу воли.
– Хочешь попробовать полетать на этой штуке?
Вопрос явно был риторическим, но Арианне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить да!
Она подождала, пока, по ее расчетам, у Квареха не осталась последняя возможная секунда, чтобы взять себя в руки и вернуть управление планером на правильную траекторию. Он оправдал ее ожидания неудачи. Ари влила свою магию в него и в планер через ноги. Невозможно было полностью контролировать планер, не держась за ручки, но это но это дало желаемый эффект. Его магия была значительно ослаблена доминирующим притоком ее собственной, что привело к почти полной остановке импульса планера – и тем самым сбив его с самоубийственного курса, по которому он их вел. Арианна мысленно компенсировала это падение, добавив дополнительную подъемную силу под крыльями.
Они заскользили, как камень по воде, и остановились. С треском смяв одно крыло, они оба вылетели из планера. планера. У Ари зазвенело в ушах от резкого бах металла о камень. камень. Она вздрогнула при виде технического шедевра – планера Дракона, превратившегося в груду металлолома.
– Ты в порядке? – Кварех приподнялся и сел, обратив внимание на выражение ее лица.
– Нужно постараться, чтобы как-то мне навредить. – Ари быстро проверила, нет ли у нее порезов или царапин, которые нужно было бы скрыть.
– Разве это не правда? – Он встал. – Нам нужно двигаться.
– Куда? – Ари уже шагала за ним.
– В Храм Син.
Арианна достаточно изучила культуру Драконов, чтобы знать о пантеоне этой культуры – двадцати ненужных богов, которым они молились обо всем: от любви до мира и удачи. Она могла бы перечислить пятнадцать, а может, и все двадцать, но Арианна смогла бы соотнести только трех из них с тем, что они считали богами, и Син был одним из них.
Лорд Син, даритель смерти и покровитель Дома своего имени – Дома семьи Квареха.
– Если только у тебя не вырастут настоящие крылья на Нове, вряд ли мы куда-то полетим в ближайшее время. – Арианна зашагала к краю пещеры, поглядывая то вверх, то вниз. Стены были отвесными и удручающе гладкими. Карабкаться по ним было бы непросто. Арианна уже начала прикидывать, что из обломков планера можно спасти, чтобы помочь им взобраться, когда вокруг ее спутника зашевелилась магия.
Кварех тихонько пробормотал про себя на Роуке, языке Драконов. Арианна уловила половину разговора, но он говорил слишком тихо, чтобы она могла уловить что-то существенное. Она подошла ближе, и он тут же убрал руку от уха.
– Крылья приближаются.
– Что это значит? – Она подняла брови.
Он рассмеялся. Этот наглый Дракон имел наглость смеяться над ней, как будто она была ребенком, который спрашивает, как вода превращается в лед. Арианна предупреждающе сузила глаза.
– Увидишь. – Он прислонился к одной из боковых стен, сложив руки на груди.
Дракон стал более смелым в ее окружении, и Арианна не сделала достаточно, чтобы сдержать его пренебрежительное поведение. Его манеры принадлежали ему, но время от времени она видела в них оттенок кого-то другого. Кто-то, кто заставлял ее задумываться, даже когда она была самой смелой.
– Я бы предпочла, чтобы ты просто сказал мне. – Она с тяжелым вздохом прислонилась к стене рядом с ним.
– К тому времени как я это сделаю, ты…
Воздух от хлопанья огромных крыльев ударил ее по лицу, и Арианна обернулась, едва не оглохнув от громкого крика. Гигантское птицеподобное существо было оседлано богато украшенным кожаным сиденьем, похожим на те, что предназначены для верховой езды. Ее пальцы сомкнулись вокруг рукояти ее острого кинжала.
На спине у птицы сидел Дракон цвета бледной морской пены, а сама она с легкостью устроилась на выступе. У Всадника были золотистые глаза, не похожие на глаза Квареха, но его волосы были более темного оттенка, ближе к цвету обожженного кирпича или мокрой глины. Он провел рукой по своим локонам длиной до плеч, приглаживая их после поездки. Его взгляд мгновенно переместился на нее.
– Ты привел Химеру? – От мужчины исходило неодобрение.
– Прекрати, Каин. – В тоне Квареха прозвучали предостерегающие нотки, а в словах – властное вибрирование, которого Арианна никогда раньше от него не слышала. Это заставило ее посмотреть в сторону человека, с которым она путешествовала по Луму.
– С нетерпением жду продолжения. – Каин покачал головой. – Тогда идем. Петра'Оджи хочет, чтобы ты срочно прибыл в Храм.
Кварех направился к птице, Арианна была рядом с ним. Он остановил ее рукой.
– Ты должна подождать здесь.
– Прости?
– Боко не может принять более двух Всадников за раз.
– Тогда оставь этого назойливого Дракона и возьми меня. – Арианна грубо указала на мужчину по имени Каин. Кварех заслужил свое имя; так же поступили бы и все остальные.
– Как ты меня назвала? – Мужчина на боко зарычал.
– Мир. – Кварех протянул руки между ними. Но в его глазах светилось веселье – веселье для нее.
Чертовы зубцы, сначала его дерзость, а теперь она ему симпатизирует? Она теряла самообладание.
– Подожди здесь. Время не терпит, и я не могу сейчас ничего объяснить. Каин вернется за тобой, – сказал Кварех.
– Если он не…
– Вернется, – оборвал ее угрозу Дракон. – Поверь мне, Ари.
Она закатила глаза и снова прислонилась к боковой стене, сложив руки на груди, чтобы выразить общее недовольство ситуацией. Кварех покачал головой, неловко втискиваясь в седло позади Каина. Она наблюдала за их уходом, сомневаясь в правильности выбора, который привел ее сюда.
Арианна выхватила кинжал и принялась подбрасывать его в воздух, пытаясь отвлечься от мысли, что только что добровольно вошла в логово Дракона.
2. Петра
Петра шла по туго натянутому канату измены. По обе стороны были бездны неудач и забвения, из которого не было выхода. На дальнем конце болтался титул Доно, Королевы Драконов, славы Дома Син. Одного взгляда на это было достаточно, чтобы удержать ее на грани, которую не осмелился бы переступить даже самый амбициозный Дракон-самоубийца.
Она улыбалась ветру, словно безумная, обнажая клыки в предвкушении битвы с невидимым противником.
Острова Новы промелькнули под ней, превратившись в зеленые размытые пятна из-за скорости Раку. Она сжала в кулаке его перья и слегка изменила курс. Три других боко последовали ее примеру.
С ней были Доно и два других Всадника. Их магия искрилась агрессией, но вес имел только один. Ивеун Доно, Король Драконов, едва сдерживал свои эмоции. Она поняла, когда его взгляд упал на ее спину, по свирепости, которая зажгла ветер между ними.
Он знал, что его провели. Этот план разрабатывался много лет, с тех пор как Финнир сорвался. Петра выкроила его из знаний, переданных ей старшим братом – финансовым советником Короля в Луме. Это знание о Философской Шкатулке должно было стать узором для гобелена ее абсолютной победы.
Она действовала осторожно, отправив Квареха за документами и поручив ему доставить их сопротивлению на Луме. Ее младший брат был недооценен всей Новой. Она держала его в кулуарах, развивая его навыки, пока никто не видел. Когда пришло время, его не заметили и, как и следовало ожидать, проскочили сквозь трещины.
Теперь годы терпения принесли свои плоды. Она знала, что он сильнее, чем ему приписывают, но даже Петра не ожидала, что ее брат станет тем, кто убьет Королевского Мастера-Всадника. Бедная Леона; при всей ее напускной привлекательности ее сразил милый маленький Кварех. То, что она не стала свидетелем ее окончательной гибели, уже стало одним из немногих сожалений Петры.
Теперь Король искал справедливости для своей убитой сучки. Ему нужна была голова Квареха в качестве возмещения, и эту цену Петра платить не собиралась. Когда Кварех прибыл несколько часов назад, Петра уже подняла палочку для следующего движения своих оркестров. Ее брата проводили в Храм Син. Химера, которую он привел… ну, это было неожиданное отклонение, которому она еще не нашла полного объяснения.
Петра поерзала в седле. Все по порядку, напомнила она себе. Химера пока что спрятана. Она разберется с ней позже, когда у нее не будет Короля на хвосте.
Ее тень молнией пронеслась по Линии Богов далеко внизу, перепрыгивая на небольшие острова и проносясь над ними. Вот показался остров Руана, вдвое больше Лисипа Дома Рок. Горы изгибались на дальней линии хребта, расстилая под своей сенью обильные равнины и плодородные фермерские земли. Петра не могла сдержать улыбку при виде своего дома. Никакой разъяренный Король Драконов не смог бы омрачить ее душу, когда она вместе с Раку переступила границу земель Син.
Далеко на горизонте, на самой высокой вершине, возвышался Храм Лорда Син, Несущего Смерть. Он устремлялся ввысь, словно меч, пронзающий саму землю, – остроконечный обелиск, одновременно объединяющий и разрывающий землю и небо. На фоне утреннего света он был погружен в зловещую тень.
Петра потянулась к боко. Она не боялась смертных, но боги – совсем другое дело. Когда все закончится, она троекратно покается перед Богом Смерти за то, что использовала его храм в борьбе с Ивеуном Доно. А пока ей оставалось лишь надеяться, что Лорд Син обратит на нее свой вечный взор. Петра верила, что она действительно его избранная дочь, так что если сегодня и будет смерть, то не ее и не Квареха.
С хлопаньем крыльев четверо боко приземлились на почти слишком маленький выступ у основания храма. Перед ними зиял простой, ничем не украшенный вход, вырубленный и сглаженный из серого горного камня. Петра сошла на землю рядом с остальными, промолчав о пятом спутнике.
Она встала на порог входа, и яркий дневной свет прорезала резкая линия тени. Петра закрыла глаза и прикрыла их обеими ладонями в знак покорности и уважения. Никто не знал, что ждет его в вечности; переход происходил только тогда, когда глаза закрывались в последний раз.
Петра шагнула в храм.
Ее глаза быстро привыкли к тусклому освещению. Не горела ни одна свеча, и окружающий мир отбрасывал длинные тени на двадцать скульптур, стоявших в длинном зале. Девятнадцать чередовались по обе стороны, изображая всех богов и богинь пантеона. Лорд Там протягивал весы, Лорд То с нежностью младенца держал раскрытый манускрипт, Леди Че прижимала к губам свою трубу истины – статуи тянулись все дальше и дальше, возвышаясь над своими витиеватыми розами.
Статуи в храме Лорда Син отличались друг от друга: все они носили на лице большую вуаль. Плащ смерти лежал на каждом челе, включая скульптуру самого Владыки Смерти в самом конце. Визаж Син был высечен с таким изяществом, что его многослойные одеяния, казалось, двигались с неземной грацией даже в камне. Его вуаль была натянута на неизвестные черты лица, подгоняемая невидимым ветром. Он выглядел так, словно в любой момент мог обрести плоть и украсть жизнь у любого из своих божественных собратьев.
Некоторые поклонники обратили внимание на неортодоксальную партию, когда те проходили через зал. Они склонили головы перед Королем, хотя Петра была уверена, что эти жесты гораздо меньше тех, к которым он привык на Лисипе. Но поведение Короля оставалось неизменным. Ивеун Доно либо смирился и замолчал в присутствии Приносящего Смерть, либо был слишком расстроен, чтобы его магия могла сдержать дальнейшую агрессию.
Петра провела их обратно за статую Лорда Син и вывела на узкую лестницу. Их поглотила тьма, такая густая, что даже ее глаза не могли пробиться сквозь нее. Она провела рукой по стене, распознавая каждое едва заметное изменение в работе мастеров. Ее ноги знали точное расстояние между ступенями, запомненное за годы паломничества.
Один из Всадников споткнулся, и шум нарушил тишину. Петра удержалась от язвительного замечания, не желая еще больше позорить своего Лорда, делая то же самое сама. И все же она оскалила зубы, глядя на черноту позади себя.
Как Син’Оджи она имела право убить любого, кто опозорил покровителя ее Дома, без официального поединка. Ивеун Доно, несомненно, знал об этом, и его размеренные шаги были едва слышны, даже дыхание затихло. Конечно, его магия неистово искрилась, но он держал свои физические манеры под строгим контролем. Он никогда бы не сделал это так легко для нее.
По мере того как они продолжали подниматься по спирали, тяжесть камня становилась невыносимой. Вокруг царила бесконечная тишина. Темнота давила на разум, превращая секунды в часы.
Дыхание Всадников стало затрудненным, и вовсе не от напряжения на лестнице. Петра не оборачивалась и не выражала жалости. Ивеун Доно не отставал и не сбавлял темпа.
Медленно, с шумом ветра, до них доносилась свежесть. Они сделали еще один широкий поворот и оказались на вершине обелиска. Одинокий окулус1 прорезал темноту, словно победоносное знамя. В нем таился соблазн потустороннего мира, одинокий портал и не более.
На полу виднелось круглое углубление, словно сам свет со временем истерзал камень. Кварех свернулся в нем, как змея в яйце, заняв почти все свободное пространство. Он был так же наг, как и в день своего рождения. Его ладони закрывали лицо, а тело было неподвижно. О том, что он вообще жив, свидетельствовали едва шевелящиеся плечи.
Петра подошла к брату. Его многомесячная медитация была притворством, но теперь, когда он был заключен в объятия Лорда Син, она должна была соблюдать правила – и не только ради Ивеуна. Она опустилась на колени у края углубления, закрыла глаза ладонями и уперлась лбом в пол.
– Приносящий смерть. – Ее тихий шепот прозвучал как крик. – Твое дитя умоляет тебя, верни Квареха нам. Верни его душой и телом, с твоей бесконечной мудростью и вечной истиной.
Три вдоха, и Кварех зашевелился. Его дыхание участилось до нормального темпа, мышцы запульсировали под пудровой кожей. С мучительной медлительностью он перекатился вперед, его лицо по-прежнему было закрыто руками в позе, повторяющей позу Петры. Его спина выпрямилась, каждый позвонок щелкнул на своем месте. Голова откинулась назад, и он наконец отдернул ладони, моргая на свету.
Она тоже открыла глаза. Облегчение, нахлынувшее на Петру, не нужно было притворяться. Оно пронеслось сквозь нее при виде брата, сильного и целого. Владычица Смерти еще не забрала его душу – ни в Луме, ни сейчас, в наказание за то, что она использовала его храм в своих маневрах против Ивеуна Доно. Он поднялся снова, и снова, сильнее, чем когда-либо.
Наконец глаза Квареха цвета крови обратились к ней. Они сияли в солнечном свете, как два золотых диска. Она прошептала ему план, когда организовывала его по дороге в поместье Рок. Он знал, что она будет там, но осязаемая радость тянула за собой его выражение лица, заставляя его быть неуместным, учитывая их нынешнее место встречи.
– Прости, что оторвала тебя от медитации, брат. – Она воспользовалась моментом. Нужно было еще кое-что сделать – Наш божественный Король потребовал разговора с тобой.
Кварех сыграл свою роль, как она и просила. Ее брат был идеальным солдатом. Он никогда не задавал вопросов и всегда был внимателен, когда она говорила.
– Ивеун Доно. – Кварех прочистил горло, как будто не пользовался им уже несколько месяцев и ему было неловко говорить. – Для меня большая честь, что ты ищешь меня.
– Кварех Син. – Доно не смог сдержать рык в голосе. Он сдержанно и размеренно шагал по помещению. – Где ты был последние месяцы?
Кварех в замешательстве нахмурил брови.
– Прости меня, Доно, но, боюсь, я не понимаю твоего вопроса. – Он смиренно опустил глаза, излучая лишь раболепие перед нависшим над ним Королем.
Ивеун наклонился вперед, и Петра напомнила себе, что нужно дышать. Она тщательно проинструктировала Квареха о том, что ему нужно делать. Скраб из благовонных солей, пока не пойдет кровь, обмывание кипятком; когда кожа сморщится, он должен был снова расцарапать ее и размазать по себе кровь. И, клянусь всеми богами, он не должен был делать этого ни рядом с Химерой, ни с чем-либо еще из Лума.
Король глубоко вдохнул. Петра поняла, что победила, по одному этому запаху. Его рот сжался в линию, и он снова быстро вдохнул.
– Не играй со мной в дурака, дитя, – прорычал Ивеун. – Я знаю, что ты не был в этом храме.
– Уже несколько недель? – Лицо Квареха как по команде побледнело. Он повернулся к Петре, а затем в притворном замешательстве посмотрел на Доно. – Мой Король, я искал слова моего господина. Время ускользнуло от меня… Если бы ты призвал меня, а я не ответил, тогда…
– Не лги мне, вор! – Из пальцев Ивеуна вырвались когти. Они блестели на свету, заточенные в результате многолетних поединков.
Петра медленно встала. Ее собственные когти жаждали освобождения. Если ей удастся сейчас склонить Ивеуна к ошибке, она сможет претендовать на трон.
– Ивеун Доно… Мы находимся в храме Лорда Син, покровителя моего Дома. Как его смертная рука и защитник всех Син, я обязана защищать своих. – Она указала на свой рост. Петра была на три пальца ниже Короля, но она чувствовала себя равной ему, не опасаясь последствий, когда бросала в него свою магию. Кварех мог бы справиться с двумя свежими Всадниками, если бы смог убить Леону. Король будет принадлежать ей. – Я терпела твои оскорбления в адрес моего брата и нарушила священный кодекс моего Лорда, чтобы привести тебя сюда. Но если ты будешь продолжать клеветнические заявления перед народом и богами, я вызову Приносящего Смерть и потребую от тебя искупить вину.
Ее когти наконец разжались, подкрепляя слова сладкой разрядкой. Она впервые обнажила их перед Ивеуном, и это было само по себе захватывающим зрелищем.
Губы Ивеуна скривились в оскале, обнажив клыки. Но он не нападал и молчал. Сохраняя все свое превосходство, он отошел в сторону.
Его удаляющаяся магия оставила после себя горько-сладкое послевкусие, всплеск силы, которого жаждала Петра. Было восхитительно чувствовать, как он уменьшается на глазах, и она хотела испытывать это ощущение снова и снова. В то же время ей хотелось, чтобы это был первый и единственный раз, когда она почувствует подобное. Ведь если бы это было так, то к ее имени был бы прикреплен титул Доно.
– Осторожно, Петра. – Король отбросил ее титул, нанеся ей словесную пощечину. Петра осталась в ментальных оковах. – Если ты продолжишь идти по этому пути, то действительно вызовешь Несущего Смерть. Но он будет искать не моего искупления. Не позволяй своим амбициям ослепить тебя в отношении твоих идеалов.
Ивеун Доно отошел, понимая, что его переиграли. Кварех был в том месте, на которое она претендовала, вел себя так безупречно, от него не исходило ни малейшего запаха Лума, и у Короля не было доказательств – пока что. Чтобы бросить им вызов, Королю пришлось бы признать свой позор – Кварех превзошел и его самого, украв схемы у него из-под носа, и его Всадников на Луме. Она увидит, как солнце и луна взойдут вместе, прежде чем ожидать, что Ивеун проникнется его собственным смирением. Петра смотрела, как он спускается по мрачному спуску Храма Смерти, и понимала, что это не последний раз, когда их напряженность доходит до кипения, а потом снова остывает.
Она расслабила руки, и когти на время отступили.
– Ты ошибаешься, Ивеун, – вздохнула она. – Цели превыше идеалов.
3. Кварех
Кварех обменял бы свою душу на хорошо сшитые брюки и со вкусом подобранные украшения на плечах. На вершине горы был зверский холод, и он боролся с дрожью, когда воздух обжигал его голую кожу. Она все еще не зажила после издевательств, которым он подверг себя по просьбе Петры.
Петра.
Он последовал за своей старшей сестрой вниз по длинной лестнице, по которой спрыгнул всего час назад. Он не мог разглядеть ее в темноте, но мог почувствовать. Она была яркой и острой. От нее исходил резкий запах сосны. Ее шаги были размеренными и ровными, а тонкие мускулы на ногах выдавали скрытую от посторонних глаз силу. Ее дыхание было ровным, неторопливым, непоколебимым. Она встретила Короля Драконов и ушла так, словно это дело волновало ее не больше, чем выбор того, что надеть утром.
Между тем колени Квареха все еще дрожали. Ивеун Доно был внушительной силой. С ним нельзя было шутить, и он без колебаний давал об этом знать. Квареху хватило бы опыта на всю жизнь, чтобы сражаться с его Всадниками; меньше всего он был склонен сражаться с самим Королем.
Но в присутствии Петры он держал себя в руках. Он старался подражать ее стоицизму. Его сестра была куда более набожной по отношению к Лорду Син, чем Кварех, и он не хотел оскорблять ее чувства верности Лорду и дому.
За все время пути она ни разу не оглянулась на него. Кварех изредка замечал любопытные взгляды и знающие взгляды поклоняющихся, но никто ничего не комментировал. Он проследил за движениями Петры, когда она, прикрыв глаза ладонями, переступила порог и вышла на солнечный свет.
Его сестра глубоко вздохнула и раскинула руки, словно приглашая всю Руану в свои объятия. Солнечный свет плясал на ее золотистых локонах, отражаясь на полуночно-синей коже ее плеч. Петра была почти одного роста с Кварехом, но ее тело было подтянутым и стройным. Она была рождена, чтобы стать той Оджи, которую он обожал, – наряду со всеми остальными в Доме Син.
– Кварех! – Без предупреждения в ее поведении щелкнул переключатель. Она крутанулась на пятках и заключила его в пронизывающие до костей объятия. – Как я скучала по тебе, младший брат.
– А я – по тебе. – Он скучал по аромату сосны, по знакомому ощущению ее мускулов под его ладонями, по приятному гулу, который разносился по их магии, когда они находились в присутствии друг друга. Петра была рождена, чтобы стать Оджи, а Кварех – чтобы стать ее Рю.
– Я настаиваю, чтобы ты рассказал мне все. – Она отстранилась, оставив между ними пространство для бизнеса.
– Сначала я должен настоять на одежде. – Он позволил себе вздрогнуть от порыва горного ветра, чтобы подчеркнуть это.
– Хорошо. – Она направилась к своему боко. – Возвращайся домой. Слишком давно ты не появлялся в залах поместья Син.
