Текст книги "Драконы Новы (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Потолок стал четким, он никогда еще не был таким восхитительным. Это было единственное, на что можно было спокойно смотреть. В комнате царил беспорядок, вызванный их падением. Вещи были испорчены, мебель сдвинута и поцарапана. Одеяла лежали горами на полу, тепла их тел было более чем достаточно.
Кварех тоже не шевелился. Арианна закрыла глаза. К ней возвращались чувства, хотелось снова прижаться к его губам. Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз прикасалась к нему – с тех пор, как ей вообще хотелось, чтобы кто-то прикасался к ней. Очевидно, ей еще предстоит найти удовлетворение.
– Почему? – Голос Квареха по-прежнему был глубоким и густым. В нем слышалось урчание, как в хорошо отлаженном двигателе, отчего ее рука пришла в движение, а костяшки пальцев задевали то место, где они опустились на его бедро.
– Почему что?
– Почему я?
Арианна рассмеялась. Голос у нее был хриплый и хрипловатый.
– Правда? Это твой вопрос?
– У меня есть еще.
– Как и у меня.
Подушка рядом с ней сдвинулась, и Арианна повернулась на звук, встретив его взгляд. Понимание, которое всегда присутствовало в них, стало еще глубже. Оно засияло ярче, как будто она могла видеть его магию в воздухе вокруг него.
– Так почему?
– Я не знаю, – призналась она им обоим.
– Не знаешь? Чего не знает непогрешимая Арианна?
– Я откушу тебе язык. Не думай, что это что-то меняет.
– Это меняет все. – Кварех сел. – Мы уже не те, кем были раньше.
Она смотрела, как напрягаются мышцы его спины. В тусклом свете свечей его кожа приобрела бледность. Мерцающие тени плясали в линиях и мускулистых изгибах. Худой и сильный. Достаточно сильный, чтобы удержать ее. Достаточно сильный, чтобы поддержать ее, если она решит позволить ему взять на себя часть ее бремени.
– Ничего не изменилось, – твердил ее рот. Она лгала – себе, ему, всему, чем они были. Возможно, ее тело и было готово, даже давно готово к любовнику… но ее сердце… Ее сердце – совсем другое дело. – Мы просто удовлетворяем свои потребности.
Он положил руку между ее рукой и боком, наклонившись к ней. Его пальцы провели по линии ее челюсти, но прикосновение было иным, чем прежде, – неторопливым. И все же в нем по-прежнему был огонь. Они не были просто вспышкой на сковородке. Что-то горело глубже, решительнее. Маленькое пламя, но белое и неумолимое.
– Ты не веришь в это.
– Верю.
Кварех понимающе улыбнулся. Она поднялась и поцеловала его. Он не оставил ей выбора. Существовал только один способ изгнать этот взгляд с его щек. И все же он не исчез, когда она отстранилась.
Она поцеловала его снова. Она поцеловала его сильнее. Он почувствовал вкус тоски и соленых слез, которые перестали литься из ее глаз много лет назад.
– Теперь я знаю тебя, – пробормотал он ей вслед. – Я знаю тебя, Арианна.
Сопротивление было бесполезным. Мужчина мог думать что угодно; чем больше она возражала, чем больше он упорствовал, тем больше она погружалась в него, как в зыбучий песок. Она с трудом могла дышать, если бы воздух не был насыщен его запахом.
– Я хочу тебе кое-что показать.
– Что? – Она позволила его рукам запутаться в ее волосах, беспорядочных после драки и их секса.
– Это не на Руане, так что нам придется отправиться в путешествие.
– Куда? – Идея отправиться с ним в неизвестность оказалась не такой пугающей, как должна была.
Его пальцы развязали завязанные узлы.
– Ты доверяешь мне настолько, что я могу не говорить тебе?
Она ненавидела его за этот вопрос. Еще больше она ненавидела его за ответ, который уже сорвался с ее языка.
– Да. – Арианна зажмурила глаза. Как она пришла к такому ответу? Это было все равно что сложить два и два и получить желтый цвет. – И я убью тебя за это.
– Я не дам тебе повода. – Кварех отошел, нащупывая свою одежду. Он не прилагал никаких усилий, чтобы разгладить ее, а только исправлял места, где она порвала ее. Его наплечники были безнадежно потеряны. К счастью, Драконы не стали бы думать дважды о том, что он разгуливает почти без одежды.
Арианна последовала за ним без указаний, перебирая то, что можно было спасти. Она все еще была слишком Фентри, чтобы смириться с мыслью о том, что ей придется ходить ни в чем, даже с помощью иллюзии. Самой важной вещью была шина, которая помогала ей удерживать иллюзию на месте.
– Отправляйся наверх и скажи мне, если у тебя возникнут проблемы с поиском платформы. Я оседлаю боко. – Его ладонь опустилась на ее бедро, и магия всколыхнулась от этого прикосновения. Он заключил ее в знакомые объятия, которые переплелись еще до того, как его губы коснулись ее уха.
– Архонседов, – вздохнул он.
Это был звук, созданный специально для нее, и он с силой сорвался с его языка. Он набросил узы, и теперь ей предстояло принять их.
Арианна сделала полшага ближе, обхватив его рукой. Прижавшись щекой к его щеке, она наклонилась к его уху. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз устанавливала связь шепотом. Тишина, заполнившая ее разум после смерти Евы, должна была отбить охоту делать это снова. Она поклялась не делать этого.
– Ранхофтанту, – ответила она.
Магия притягивала к себе. Еще одна линия, держащая их вместе под напряжением. Шаг ближе, когда следовало бы сделать шаг дальше. Да, которое должно было стать нет. И желание, потакаемое прежде, чем оно успело оформиться.
Они все еще были пьяны друг другом. Их магия была еще свежей, новой и желанной. Но в конце концов они протрезвеют. Они смоют с себя пот секса и жар кожи друг друга. А когда придет время, что они обнаружат?
31. Флоренс
Нора и Дерек расположились напротив нее. Флоренс, словно в тумане, слышала, как они вошли в комнату, но сон был настолько крепким, что она не могла даже сбросить одеяло. Утром она расспросит их о том, как прошла встреча с Наместником.
Но когда наступило утро, ее разбудил стук, и она обнаружила, что никто из них не ждет.
По ту сторону двери стоял Пауэлл в тех же самых простых рабочих штанах с карманами, которые он носил всю дорогу. Судя по отсутствию запаха и пятен, это были не совсем те же брюки. Они были подпоясаны, и в них была заправлена свободная хлопчатобумажная рубашка с закатанными до локтей рукавами.
– Я разбудил тебя. – В его взгляде прозвучало легкое извинение.
– Если бы ты не разбудил, я бы проспала следующие два дня. – Она потерла глаза и зевнула. Он был прав: сон в нормальной постели ничем не заменишь.
– Тогда я рад, что разбудил тебя, поскольку не знаю, когда ты уедешь, а до этого я хотел бы многое показать.
– Ну, похоже, мне больше нечем заняться. – Было приятно чувствовать себя желанным гостем, когда кто-то интересуется ее благополучием. Нора, Дерек и остальные члены Гильдии Алхимиков были плохой заменой в этом отношении. С тех пор как Ари уехала, Флоренс некому было позаботиться о ней, кроме нее самой. – Ты уверена, что у тебя есть время?
– Да, пока есть такая возможность. Я нахожусь в распоряжении Мастера и Наместника Гильдии. Когда они примут решение, я узнаю, есть ли мне чем заняться, или я вернусь домой со своим знаком, как есть, – объяснил он. – Вот.
Флоренс приняла предложенный им сверток с одеждой. Она взяла с собой свою, но она все еще была испачкана во время путешествия, и перспектива получить что-то чистое была невероятно привлекательной. Ей было интересно, уделяет ли он столько внимания ее нуждам или это обычное гостеприимство для харвестеров.
– Ты можешь надеть то, что хочешь, но я подумал, что после органных залов мы можем отправиться в шахты, так что тебе лучше надеть то, что ты не против испачкать или порвать.
– В наши дни вся моя одежда может быть испачкана. – Пауэлл не знал и половины того, через что ей пришлось пройти. Времена, когда она носила безупречные жилеты, шляпы в тон и идеальные швы, прошли. Жилеты были помяты, шляпы потеряны или оставлены во время бегства, а швы на локтях всех рубашек порваны. – Но спасибо. Приятно иметь что-то чистое.
Вымывшись и одевшись, Флоренс последовала за своим новым другом в зал Гильдии Харвестеров. Пауэлла действительно знали, и она пару раз поджидала его, пока он вел короткие беседы со стажерами и посвящаемыми. Когда он говорил и отвечал на вопросы, в нем чувствовалось спокойствие. Именно это позволило ему легко заговорить с ней в поезде, и именно это, по сути, стало основой их нетрадиционных отношений.
Флоренс всегда ставила Ари на пьедестал в понимании того, что значит быть Мастером. Ее безграничная мудрость. Ее глубокое уважение к знаниям. Ее благоговение перед учебными залами, которые возвели гильдии и классы из простых учреждений в храмы обучения.
Пауэлл олицетворял собой все это, но в его манерах присутствовала открытость иного рода. Он старался вовлечь Флоренс во все разговоры, несмотря на отсутствие у нее опыта в этих областях. Он относился к знаниям как к удовольствию, а не как к священному праву.
– Извини за задержку. – Он наклонился к ней, чтобы люди, с которыми они только что прощались, не услышали.
– Ничего страшного. Приятно быть частью такой позитивной атмосферы.
– А раньше тебе было не так хорошо? – Он задал вопрос деликатно.
Усталая улыбка скривила ее губы.
– Гильдия Алхимиков – это… совсем другое место. Оно им подходит. Но там не так много места для Револьвера.
Он никак не прокомментировал то, что она называла себя кем-то другим, а не своей гильдией. И Флоренс не почувствовала ни малейшего беспокойства от того, что она открыто заявила об этом. Пауэлл был достаточно умен, чтобы понять это – уже понял, – и она не видела смысла оскорблять их общий интеллект, маскируясь под другое.
– Я вынужден поверить на слово. Я никогда не был у Алхимиков, но не могу представить себе место, где не нашлось бы места для такого жаждущего учиться человека, как ты. – Его улыбка была заразительной. – Вот мы и пришли.
Флоренс сожалела, что не может сохранить его слова в памяти, чтобы использовать их в следующий раз, когда ей придется отстаивать свои права в Гильдии Алхимиков. Или у Револьверов… Или вообще.
– Мы тесно сотрудничали с Алхимиками, чтобы разработать процесс добычи органов Дракона. – Они прошли через ряд узких залов, по пути омывая руки и проходя через прихожие. – Мы можем не знать, как залечить рану или превратить Фентри в Химеру… Но когда дело доходит до извлечения самих органов, мы не уступаем ни одному Алхимику, которого ты найдешь.
Флоренс ободряюще улыбнулась ему в ответ на гордость, которую он так явно испытывал за свою гильдию. Это было отрадно видеть. Пауэлл провел их через дверь и вывел на узкую приподнятую площадку.
Улыбка Флоренс сошла с ее губ.
– Это одна из смотровых площадок, которую мы используем, чтобы видеть, как они продвигаются. Извлекать органы можно только очень быстро. Они заново вырастают, но прежде чем их извлекать, нужно убедиться, что они здоровые и сильные, иначе они не подойдут для создания Химеры и станут слабыми реагентами.
Она подошла к одному из стеклянных окон, которые откидывались от подиума, отделяя его от соты комнат внизу. Флоренс уставилась на него, с трудом понимая смысл увиденного, не говоря уже о словах Пауэлла. Ее пробрал озноб.
Почему-то она позволила себе поверить, что ямы для сбора органов будут напоминать ей опыт общения с Кварехом, когда она стала Химерой. Она помнила Дракона, который охотно шел рядом с ней, покорно и с радостью отдавая ей свою кровь.
Ничего подобного.
Драконы, в основном голубого и зеленого цветов, некоторые красные, были привязаны к столам, скованы сталью и кожей и лежали без движения. Некоторые кричали и бились. Другие безучастно смотрели на происходящее, как будто их души были собраны.
Золотистая кровь сочилась из открытых ран, оставленных без перевязки. У одного был вырезан живот, кожа была содрана и аккуратно прижата, чтобы не выпустить внутренности, пока орган медленно отрастает. Они даже не хотят снова резать его, поняла Флоренс. Харвестеры не стоило труда повторять разрезы, поэтому они позволили ему зажить во время вивисекции, чтобы потом повторить этот процесс снова, и снова, и снова.
Ее ладонь опустилась на собственный живот.
– Как они сюда попали? – Она поняла, что перебила Пауэлла. Но она даже не слышала его из-за звона в ушах. В зале царила тишина, но почему-то крики бесчисленных Драконов, стоявших перед ней, были очень громкими.
– Их поставляет Король Драконов.
Флоренс обратила внимание на отметину на щеке каждого из Драконов – на всех, которые не были красными. Корона в виде треугольника. Это был знак животного, ведомого на заклание? Кем они были? Кем были Фентри для этого Короля Драконов, готового обречь своих на такую участь? Просто скот, ожидающий убоя?
– Как их выбирают? – спросила она.
– Я не знаю.
– Как это не знаешь? – Флоренс отвела глаза и слегка покачнулась. Ее голова закружилась. – Как ты можешь не знать, что эти мужчины и женщины сделали, чтобы заслужить такую… такую жестокость?
– Флоренс, не думай о них как о существах, обладающих эмоциями или волей. – Он положил руки ей на плечи, безуспешно пытаясь стабилизировать и успокоить ее. – Это магические фермы. Думай о них как об органах и частях. Их тела просто помогают сохранить их свежесть.
– Нет. – Она отстранилась, покачав головой. Ее мысли были заняты Кварехом, порой комично невежественным Драконом, ради которого она отдала свою жизнь в качестве Фентри, чтобы увидеть весь мир. Добрый Дракон, который добровольно откликнулся на зов, чтобы сделать кровь в ее жилах черной и дать ей новую жизнь. – Это не так. Они такие же, как ты или я!
Пауэлл изогнул брови.
– Я не ожидал сочувствия Драконам от такого человека, как ты.
– Что?
– Самопровозглашенный Револьвер, посвятивший себя инструментам смерти и разрушения. Тот, кто явно борется против систем Драконов. Выходец из Гильдии Алхимиков… несложно догадаться, почему ты и твои друзья здесь. До нас дошли слухи.
Флоренс бросила на него взгляд. Она ненавидела правду, которая кровоточила под ней, и ненавидела правду, которая вылетала из его уст. Сейчас в ее сердце не было ничего, кроме контрастов, и все они доводились до крайности.
– У меня нет ответов на все вопросы, – призналась она как себе, так и ему. – Но это… – Флоренс указала на комнаты под ней и на резчиков, которые продолжали работать над беспомощными Драконами. – Это неправильно. Это ничуть не лучше, чем те шахты, о которых ты мне вчера рассказывал.
– Нет, шахты, истощившись, не пополнятся. Пока Драконов принудительно кормят и не перекармливают, они могут существовать десятилетиями – даже столетиями.
Это лишь вызвало еще большее возмущение.
– Четыре поколения бойни, которую вынужден терпеть один человек. – Флоренс яростно затрясла головой, словно могла выбить из ее ушей все эти образы и истины. – Нет, нет. Это неправильно. – Она протиснулась мимо Пауэлла в коридор за его спиной.
– Флоренс…
– Это неправильно! – Она хотела больше ничего не слышать и не видеть. Оправдания не было. Все разумные доводы и логика разрушали мораль и сердце, за которые она цеплялась. Она хотела верить в хорошее в людях, но что хорошего было в этом?
Если верить Пауэллу, Лум выжил благодаря Драконам. Они обуздали расточительность Лума и уменьшили налог на землю. Но появился новый налог: кровь. Чтобы сделать золото, которое питало мир, пока восстанавливалась окружающая среда, Драконы заплатили ужасную, как теперь считает Флоренс, цену.
Возможно, Король Драконов и стал катализатором, заставившим Харвестеров раскрыть проблему безудержного перепроизводства в Луме. Но эти решения разрушили культуру и образ жизни Лума и потребовали, чтобы он отдал свой народ во власть тьмы и боли.
Возможно, у Флоренс и не было четкого решения, но она знала, что пришла к единому мнению: с Ари у нее нет взаимопонимания. Это стало очевидным. Ари хотела, чтобы прошлое не подвергалось сомнению, чтобы наступили времена дерегулирования и прогресса, отягощенного лишь вратами разума. Флоренс же знала, что не хочет этого, и не после разговора с Пауэллом. Но наставница оставалась ее другом и союзником как по сердцу, так и по принципам.
Дверь в комнату Дерека и Норы захлопнулась, когда Флоренс без извинений ворвалась внутрь. Они все еще дремали, завернувшись в постель. Вздрогнув от неожиданности, Флоренс уселась у подножия их кровати, удобно устроившись в их присутствии и в разном состоянии раздетости. Ее глаза видели только Драконов, все еще истекающих кровью.
– Я приняла решение, – объявила она, прежде чем кто-либо из них успел заговорить. – Во что бы то ни стало мы должны увидеть Короля Драконов мертвым.
32. Кварех
Боко содержались в загонах внизу, где рабы запрягали их и поднимали по команде. Но он не хотел, чтобы кто-то, кроме него самого, прикасался к сиденью, на котором будет сидеть Арианна. Он умилялся самой нежной и новой страсти. А любовь – это приятно, особенно ответная любовь. Арианна еще не говорила об этом, но он это чувствовал.
Он и раньше встречался с женщинами, но никогда так близко, лишь настолько, чтобы переступить порог. Но это… это было похоже на слияние. Они пели сладкий хор страсти в совершенной гармонии, и это было представление, которое невозможно отрицать. Он и раньше знал, что такое касание тела, но это было совсем другое, когда действительно нашел ту, с кем ему предстояло быть до конца своих дней.
Пока она не будет готова, Кварех будет бережно относиться к цветку их любви. Он будет следить за его ростом. Он будет двигаться вперед и ждать, пока она не отдернет один из его пальцев, чтобы дать ему понять, что он переступил черту.
Пока она этого не сделает, он будет наслаждаться каждым новым и ярким ощущением. Он делал бы все, что она позволяла, для нее, с ней. Он запомнил бы каждую складку и изгиб ее тела и повторил бы это снова, если бы ему вдруг стало не хватать памяти – а это случалось часто.
Он знал, что со временем это чувство притупится. Но сейчас оно было острым, как свежевыкованный клинок, и впервые он был готов позволить Арианне использовать это оружие, чтобы вырезать его сердце.
– Кварех'Рю, ты воняешь.
Он остановился, положив руки на седло, которое выбирал чуть длиннее. Пальцы Квареха напряглись, но когти остались в ножнах. Он не стал бы пускать их в ход на друга. Но такой тон можно было прощать лишь до поры до времени, а таймер отсчитывал время.
– Каин'Да. – Кварех расправил бедра и плечи, забыв о бокоплаве. – Следи за своим языком.
– Ты с ней спаривался. – Каин сморщил нос, нахмурившись. – От тебя несет сексом.
– С кем я сплю, тебя не касается. – Кварех добавил к своим словам предостерегающую нотку. – Следи за своими словами, Каин. Мы можем быть друзьями, но я все еще Син'Рю.
– Тогда веди себя соответственно. – Кварех никогда не видел от Каина подобной дерзости. – Ты ставишь под угрозу не только наш Дом и будущее, но и всю Нову, затевая эту авантюру.
– Каин…
– Кварех, я пришел к тебе как твой друг.
Это должно было разозлить Квареха еще больше, но он все же дал Каину некоторую поблажку. Они выросли вместе, и Каин всегда был хорошим пернем. У него была добрая воля, которую он мог использовать по своему усмотрению. Если он хотел сделать это именно так, Кварех позволит.
– Высказывай свое мнения. – Кварех со вздохом сложил руки. – Но знай, что подобные разрешения не будут выдаваться регулярно.
– Ты знаешь, что я люблю Дом Син. Ты знаешь, что я люблю Петру'Оджи. Ты знаешь, что не найдешь никого более преданного, чем я.
Кварех не мог опровергнуть это, поэтому и не стал.
– Кварех, в этой женщине есть что-то опасное.
– Мне это известно. – Его рот украсила ухмылка. – Думаю, большая часть Новы знает об этом после ее сегодняшнего выступления в яме.
– Именно поэтому я и беспокоюсь. – Хмурый взгляд Каина только усилился. – Ее кровь, Кварех.
Ужас был отрезвляющим зельем, которое подействовало мгновенно, притупив вожделение и восторг, наполнявшие его рот и вены весь день.
– У нее слишком много органов для Химеры. От нее не пахнет гнилью. Она сильная, как мы. И она… ее кровь, я не думаю, что это была иллюзия…
– Ты слишком много рассуждаешь. – Кварех попытался отвлечь Каина от поисков запаха Арианны. – Она сильна, но не более того.
– Это нечто большее. – Каин шагнул вперед, и его голос понизился. Несмотря на то что они были единственными в непосредственной близости, он выглядел так, словно сами стены и кожаные седла могли обидеться на то, что о них заговорили шепотом. – До меня дошли слухи от тех, кто живет на Лисипе, слухи о том, что Всадники ищут тебя из-за чего-то, связанного с Совершенной Химерой. Ивеун пытался их замять, но самый тихий шепот часто оказывается самым правдивым.
– Ты поверишь ублюдкам Рок, а не своему собственному Дому? – Даже если слухи были правдивы – а они были правдивы – Кварех все равно был ошеломлен этой мыслью.
– Они лгут? – Каин знал его слишком хорошо. Когда Кварех не ответил сразу, он продолжил. – Кварех, сам Доно боится этих монстров, этих совершенных машин для убийства. Они были бы могущественнее нас. Мы рождаемся с нашей магией, а они крадут ее. Одно существо, которое могло бы владеть всеми формами магии, могло бы без стыда пользоваться ею, как это делают, как ты знаешь, они.
От одного этого слова во рту Квареха взорвался аромат жимолости.
– Если что-то пугает Ивеуна'Доно, почему бы нам не использовать это в своих интересах?
– Ивеун – чудовище, и я не стану возражать. И я желаю его смерти не меньше, чем любой другой Син, возможно, даже больше из-за любви к тебе и Петре. Но я не знаю, стоит ли убивать чудовище с помощью еще более страшного зверя. Зверя, которого мы принимаем в Дом Син, не задумываясь о том, что это может означать. – Каин насторожился. – Почему ты думаешь, что этот новый ужас можно сдержать и контролировать?
Кварех оставил ответ при себе, но не слишком удачно.
– Ее привязанность к тебе? – Каин фыркнул, в животе у него заклокотал неприкрытый смех. – Кварех, думать, что любовь может сдержать такую женщину, – все равно что считать, что ты можешь направить ветер в нужную сторону с помощью чаши.
– Я знаю ее. – Кварех почувствовал, как в его груди, подобно грозовым тучам, зарождается отвратительная эмоция. Он не хотел ненавидеть Каина. Но он также не хотел, чтобы женщина, Фентри, заставляла его ненавидеть Каина из-за нее.
– Как и я.
– Ты ее не знаешь. – Кварех не стал слушать.
– Сколько времени я провел с ней, потому что «ты не можешь доверять себе в ее присутствии»? – Каин снова бросил в него слова, сказанные Кварехом в прошлом, когда он прибыл на Нову. – Ты так и не сказал, почему, но очевидно, что это потому, что ты не можешь выдержать ее дольше нескольких дней, прежде чем навязать ей себя.
Кварех сделал выпад. Каин уклонился в сторону, и Кварех повернулся, чтобы встретить его. Он держал кулаки сжатыми, а когти – убранными. Ему хотелось поколотить Каина, но он не хотел, чтобы его товарищ Син истекал кровью. По крайней мере, пока.
Его кулак столкнулся с лицом Каина. Тот попятился. Из рук, покрытых морской пеной, торчали когти. Кварех подался вперед и прижал Каина к стене, вдавливая его в полки и кожи, одной рукой держа его за запястье.
– Не бросай мне вызов, Каин, – прорычал Кварех, широко разинув рот и обнажив зубы.
– Если я брошу вызов, ты сразишься со мной в яме, Син'Рю? – Каин оскалил зубы в ответ на слова Квареха. – Или ты пошлешь свою Химеру? Прикажешь женщине из нижних земель сражаться с тобой?
Он хотел содрать с Каина кожу по одной полоске за раз. Он хотел повалить его на пол и прорезать мышцы и сухожилия до костей. Он хотел выгрызть его внутренности и полакомиться его сердцем. Кварех еще никогда не побеждал Каина в поединках, тренировочных или иных. Но в тот момент он знал, что сможет. Борьба за Арианну каким-то образом сделала его еще более злобным, чем он когда-либо был. Это давало ему повод быть опаснее, чем он когда-либо думал. Достаточно опасным, чтобы убить даже Син. Ради нее.
Кварех отшвырнул Каина. Тот споткнулся, но тут же крутанулся, готовый к продолжению атаки. Но нападения не последовало.
– Ты выставил себя дураком, Каин'Да. Прекратите эти безумства и вернитесь к обязанностям, которые необходимы Дому. – Кварех выпрямился.
– Ты знаешь, насколько я предан нашему Дому. – Каин ждал, что Кварех бросит вызов. Но он не стал. – Думаешь, я стал бы расспрашивать тебя или Петру, если бы не считал, что это в наших интересах?
Его сердце пело от правдивости слов Каина. Несмотря на свои средства, этот человек стремился к цели, которую искренне считал лучшей для их Дома. Кварех тяжело вздохнул. Этот факт поможет ему выжить. – Пока что я буду скрывать это от Петры, ради нашей дружбы. Ибо она изрешетит тебя за непослушание.
Каин не стал возражать. Возможно, он и думал, что сможет справиться с Кварехом, но Петра была совсем другой силой. Единственным Драконом, достаточно глупым, чтобы бросить вызов Син'Оджи, был сам Доно. Они были титанами среди мужчин и женщин.
И оба они боялись Арианны. Разум Квареха предал его. Он зарычал, услышав отголосок слов Каина, пронесшихся в его голове. Петра ничего не боялась. Петре нужен был только союзник.
– Возвращайся в Поместье Син и молись Лорду То о мудрости. – Кварех наугад набросил седло на боко, подтянув его для пущей важности. – И молись всем Лордам и Леди, к которым у тебя есть дыхание, чтобы я не передумал сообщать Петре о твоих опасениях.
В чертах лица Каина затаилась тьма, которую Кварех никогда прежде не видел, тем более направленную на него. Этот человек был его другом, его братом, и он был полон решимости вырыть между ними пропасть такой ширины, что Кварех не смог бы ее перепрыгнуть. Каин видел лишь одно возможное будущее – мрачное место, где Кварех придется выбирать между Домом и женщиной, которую он полюбил. Он взял поводья боко и, взмахнув крыльями, вывел его из конюшни.
– Кварех'Рю, – позвал Каин. Квареху не следовало останавливаться. Он не должен был больше впускать ядовитые слова Каина в свои уши и в свой разум. – Эта женщина станет твоей погибелью. Если ты хочешь проклясть себя вместе с ней, хорошо. Но, ради всего святого, не проклинай всех нас, затащив ее в постель Дома.
Кварех не удостоил это заявление ответом.
33. Ивеун
– Она хочет сделать из тебя дурака. – Колетта потягивала вино из бокала, откинувшись в шезлонге.
– Это очевидно для любого, у кого есть глаза. – Ивеун продолжал расхаживать по комнате. Она была просторной и светлой, с высоким потолком и открытым балконом, который словно приглашал к выходу. Комната была более элегантной, чем он хотел признать, и идеально подходила к его положению, что лишь усиливало его гнев. Петра одновременно и оскорбляла его, и превозносила. Она умела так тонко балансировать на грани, что он не мог возразить, не выставив себя в невыгодном свете перед окружающими.
– Очевидно также, что ты позволяешь ей это. – Колетта смотрела на него глазами того же цвета, что и напиток, который она пила. Глаза, которые раздевали его догола. Глаза, судившие его еще более сурово, чем он сам себя.
– Я не…
– Ты – Доно. – Когда Колетта желала быть услышанной, никто не мог ее перебить. Никто не мог ее переубедить. Она не была ярким оружием, как большинство Драконов, и от этого была еще более смертоносной. – Ты делаешь только то, что хочешь.
– Ты бы не позволила мне сесть на место, приготовленное Петрой при Дворе.
– Я бы вообще не позволила Петре организовывать суд.
Он любил и ненавидел свою пару еще больше, когда она была права.
– Ты не посоветовался со мной перед всем этим делом и принял полумеры, Ивеун, – назидательно сказала Колетта. – Ты хотел заявить о Дворе, устроив суд на Руане. Но ты лишь дал Петре возможность показать Нове, как должен выглядеть Кобальтовый Двор. Единственное, что в тебе сегодня было от Доно, – это титул, которым тебя называли слуги, откармливая едой Дома Син и выпивке, пока ты сидел вдали от посторонних глаз.
Его когти напряглись в пальцах от напряжения. Колетта все еще сидела, пила и говорила.
– Ты послал в бой полуобученного «Мастера-Всадника», которого Анх выставила еще большим дураком, чем тебя. – Она слегка выпрямилась. – Я дала тебе Леону. Я велела тебе ухаживать за ней всеми доступными мужчине способами. У тебя был один из величайших инструментов за последние сорок лет нашей работы, и ты растратил его впустую.
– Здесь есть что-то более глубокое. – Ивеун знал, что так и должно быть. Иначе он не позволил бы такой силе ускользнуть из его рук. Ему все еще не хватало какой-то переменной. – Химера на Луме…
– Ты бы обвинил в своих недостатках Химеру. – Колетта встала и пошла к балкону. – Это единственное, что я могу себе представить, – хуже, чем обвинять в них Петру.
Ивеун наблюдал за тем, как мелкокалиберная Драконица вышла в ночь. Она обладала всем изяществом Доно. Но Колетта никогда не стремилась к этому титулу. Она не могла завоевать его обычными способами, поэтому ей больше подходила привязанность к нему. Они нуждались друг в друге по-разному.
– Только благодаря половинчатым мерам такие вещи могут происходить. – Она снова поднесла вино к губам, наслаждаясь его вкусом. – И если так будет продолжаться, ты потеряешь все, Ивеун.
Она не сказала «мы» или «Дом Рок». Она сказала это так резко, что это было почти угрозой. Она хотела, чтобы он понял, что Дом проживет без него. Она проживет без него.
Он терял больше всех.
Ивеун чувствовал себя как человек перед богом, приближаясь к Колетте. Она стояла, омытая ночью, как божественный покровитель, под которым она родилась, – Леди Соф, Разрушительница. Ему было неприятно признавать свою ошибку. Но если ему суждено побороть свою гордость, он сделает это перед Колеттой и ни перед кем другим. Он выпьет горький яд ее слов, чтобы спастись от всего, что она еще может придумать.
– Знаешь ли ты, что самые смертоносные цветы часто бывают самыми нежными? – Ее тон изменился. Он стал мягче. В тишине таилась опасность.
– Я бы в это поверил.
– Они прекрасны, Соф Жемчуг, самые нежные из всех. Когда крошечные белые цветы окончательно теряют все свои лепестки, образуется мельчайший плод. А в нем – токсин, способный убить даже Дракона с магией в нутре.
Она улыбнулась, обнажив серые, израненные десны. Изношенные за годы работы, за годы экспериментов с ароматами. От выработки переносимости и иммунитета. От того, что она ломала свое тело из благоговения перед своей Леди. Из убеждения, что для того, чтобы создать, нужно сначала разрушить.
Колетта протянула бокал, который держала в руке. Вино забулькало, выветриваясь вместе с самой тьмой. Ножка бокала была между пальцами, словно лунный луч.
Ивеун встретил ее взгляд. Колетта ничего не изменила в своей позе. Она была неподвижна, как олицетворение тишины. И вечно присутствующей, как сама смерть.
