Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 105 страниц)

– Когда о моем месте нахождения стало известно Анарг явился первым, – Тангирра замерла, невидящим взглядом уставившись на стену, словно вглядываясь в прошлое. – Как же он был зол... но я, я была беременна. И тогда кронпринц сделал мне предложение – я выхожу за него, как и было условлено, а мой сын будет признан им как его собственный. – Она замолчала, а затем уже тише продолжила: – Понимаешь, в пылу выяснения отношений с Рдаэном, в череде ссор и бурных примирений в спальне, мы как-то упустили из виду, что зачатие наследника рода необходимо осуществлять с артефактами рода – чтобы наследием было не только имя и имущество, но и магия. Нет, это не смертельно и достаточно в дальнейшем всю беременность носить артефакты рода, чтобы в крови пробудилась нужная магическая составляющая, но...

– Император выкрал все артефакты рода Тьер, – догадалась я.

Вот как они оказались в императорской сокровищнице.

Тангирра слабо мне улыбнулась и, вернувшись вновь села на диван, чтобы продолжить:

– Рдаэн был в ярости, но и поступок друга был ему понятен – Анаргар сходил с ума от ревности и мы... мы решили, что необходимо дать ему время успокоиться. К тому времени должен был родиться его сын и... Мы просто решили не усугублять, Дэя. – Она судорожно вздохнула, словно в попытке подавить рыдания, и простонала: – Риан – вылитый отец. Внешне – практически копия, и когда он родился, я подумала, что нам не нужны артефакты, ведь наследственность на лицо. И не скрою, первый огонь – ярко-алое адово пламя устранило все сомнения, я была уверена, что он Тьер по крови и магии.

– А как получилось, что ваш отец и дядя они...

Подняв ноги на диван, Тангирра обняла колени и прошептала:

– Риану был год, когда мы представили его ко двору. Первым его взял на руки дядя – император, простил мне все, едва взглянул в такие серьезные глазенки моего малыша. Но когда Риана взял отец... Аргатаэрры – превосходные охотники, Дэя, и своих жертв они находят быстро – чувствуют кровь. Отец все понял, едва взял Риана на руки. Понял сразу.

По щекам темной леди потекли слезы, подбородок задрожал, и она почти прошептала:

– Это так страшно, Дэя... Так ужасающе... Да, Темная Империя ныне сильное государство и требования властителя Хаоса мы теперь можем оспорить, но все же... И ты даже не представляешь, какой ужас я испытываю всякий раз, когда этот треклятый принц Хаоса находится рядом с Рианом... Я ненавижу Эллохара! Ненавижу и...– она судорожно вздохнула, – очень боюсь...

Я же постаравшись отбросить все страхи, вернулась к важному:

– Еще раз – повелитель Арвиэль затребовал вашего предка, то есть первого императора, надеясь прервать линию наследования, так?

– Тогда же в Миры Хаоса были переданы все артефакты рода Анаргат, кроме, – леди Тьер продемонстрировала мне свое кольцо.

– Говоря откровенно, не усиливаемая магически линия наследования практически угасла, ведь мой род вступал в браки с теми, чья наследственность усиливалась.

Тангирра вновь замолчала, чтобы продолжить через минуту:

– Посмотри на Риана – внешне он вылитый отец, а его глаза почернели лишь после того как он стал Бессмертным. Мои отец и дядя так же унаследовали внешние черты своей матери, леди рода Ноэрх. Аргатаэрры – остались призрачной тенью древности, даже у меня, наследницы рода – нет черт, присущих...– она судорожно вздохнула и шепотом добавила, – присущих Риану.

А я в этот миг вдруг поняла одно:

– Вы не опускались в Бездну.

– Что? – переспросила Тангирра.

– Вы не спускались в Бездну, – потрясенно повторила я. – А Риан был там много раз и...

Я вдруг вспомнила, что именно его вызвали Бессмертные, когда произошло, как они предполагали убийство двух магистров Темного Искусства. Риан не скрывал, что неоднократно вытаскивал души, и видимо причина в том, что для магистра Бездна нечто вроде далекой родины...

– Вы – родом из Бездны, – продолжила я, глядя не на леди Тьер, а куда-то в пространство. И кровь аргатаэрров не легенда – реальность. И высшие демоны понимают это. И возможно, – я сжала пальцы, вспоминая все, что ранее знала об артефактах. -

Возможно, пока род Анаргат находился в Аду, Хаос мешал линии наследования усилиться, а вот когда вы покинули территории Арвиэля, он осознал, что в более стабильном мире наследование так же станет стабильным и усилится. А значит, угроза смерти может настигнуть не из Бездны, а удар произойдет из новообразовавшейся Темной Империи.

Я встала, совсем как некогда леди Тьер, начала мерить шагами комнату, продолжая:

– И понял это не только он! ХатарГжен – клан, посвятивший себя искусству возрождения жизни – леди из этого клана вполне могла просчитать возможность пробуждения древней крови. И триста лет назад она покинула Миры Хаоса используя Эа.

Леди Тьер не перебивала меня, и кажется даже дышать боялась, а я... я уже не могла остановиться, в моих руках словно собирался пазл, древний, местами поистертый, но он собирался!

– Эннар ХатарГжен, отвергнутая правителем Арвиэлем и готовая на все ради мести. Она переносится к тем, кто как и клан ХатарГжен посвятил труды многих поколений изучению жизни. И она решается пройти путем Посвящения, но...– я остановилась на миг, – но обретя знания морской ведьмы, она утратила силу темной. И тогда уже не Эннар, а Саарда покидает Лестар и примыкает к магам, которые боролись с наступлением Темных Всадников, но...

Я вдруг подумала о странном – почему маг Селиус убил свою жену? Ведь если женился, значит любил? Так? Как иначе можно объяснить, что маг его положения женился на безродной морской ведьме?

– Примыкает к магам? – переспросила леди Тьер.– Это странно, Дэя, если учесть, что она хотела отомстить правителю Миров Хаоса, то есть в ее интересах было чтобы мы победили, и род Анаргат укрепился на территории империи Хешисаи.

И вот тогда я поняла – Саарда играла против магов! То есть для нее изначально было важно, чтобы победили Черные Всадники! И он это узнал! Вот почему Селиус убил свою жену! Он осознал предательство! И вот почему сжег – не желал, чтобы у нее был даже шанс на спасение!

– А она была врагом в стане магов, – прошептала я. – С самого начала... – сглотнув, продолжила: – Нужно бы посмотреть архивы временно войны, но что-то подсказывает мне, что человеческих магов предавали, постоянно...

– Не понимаю, – призналась леди Тьер.

Риан бы понял, с досадой подумала я, но как раз Риану я не хотела говорить об этом. Обо всем об этом, потому что... даже не знаю почему. Что-то останавливало.

– Просто послушайте, вы единственная кому я могу это рассказать,

– попросила я, понимая, что лишь одна женщина разделит и поймет мои опасения – мать Риана. – Маг Селиус убивает свою жену, ту самую морскую ведьму Саарду, которая когда-то была темной леди Эннар ХатарГжен. Убивает лишь в последний момент, свершив свою месть. Но ее душа остается, бродит неуспокоенным призраком.

– Тогда еще не было государственной службы и подразделений некромантов, – вставила леди Тьер.

– Да, – я кивнула, – тогда еще не было... И дух остался. А дальше шли годы, Темная Империя росла, становилась сильнее, темные лорды укрепив свои позиции и добившись нейтралитета с Мирами Хаосов вновь начали путешествовать... И темный лорд Айк Рогет на одном из невольничьих рынков купил себе рабыню.

– Айк Рогет? – леди Тьер задумчиво потерла переносицу. Ммм, как же, помню, да-да, он был влюблен в какую-то человечку... Мы же почти ровесники, так вот он действительно был влюблен, даже

отказался от выгодного брака, и заперся в поместье с ней. Давняя история... А потом, помнится, я услышала как Риан и Эллохар обсуждали какое-то странное проклятие забывания, дикую смесь человеческой и нашей темной магии, которая привела к тому, что навестивший однажды старого друга Эллохар, был им не узнан. Эллошик, помнится, обиделся, эта белобрысая гадина из обидчивых и мстительных, и решил выяснить причину подобного поведения... Выяснил. Риан тогда еще у него учился, и они выяснили, что на темного лорда было наслано проклятие, собственно и превращающее того в безмозглый овощ.

– Проклятие «Проклятие Забвения – ХагаэроТшха», – пробормотала я.

– Не уверена, но что-то вроде этого, – подтвердила леди Тьер.– Откуда ты знаешь об этой истории?

Я вспомнила лекцию по Смертельным Проклятиям, и выводимое на доске магистром Тесме: «Проклятие Забвения – ХагаэроТшха. Степень девятая, отсроченное воздействие. Требование – магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг». В душе что-то кольнуло, неприятно так.

– Дэя, ты побледнела, – заметила Тангирра.

А кто бы не побледнел на моем месте? Мы обсуждали это не так давно с лордом Эллохаром и Рианом, но тогда я не вспомнила об этом «Требование– магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг». Даже используемые морской ведьмой проклятия Живая Смерть и Красная Лихорадка не имели таких требований.

– Понимаете, – медленно проговорила я, – Проклятие Забвения – ХагаэроТшха требует наличия магических сил... и не малых, которые требуются на создание блока, в ином случае проклявшему грозит сильнейший откат, а значит...

– Значит что, Дэя? – требовательно спросила Тангирра.

– Значит, прокляла не та девочка рабыня.

Со стороны леди Тьер ответом на мои слова было недоуменное молчание, я же подошла и села на диван. Растерла лицо руками, пытаясь поймать ускользающую мысль. И вспомнила слова магистра Тесме: «Там мутная история была. Человеческая девушка из одного прибрежного королевства была похищена троллями и продана в качестве рабыни в дом этого самого лорда. А тот охотник был до милых мордашек. Кто его знает, что и как, но рабыня отомстила весьма жестоко, применив, казалось бы, слабенькую магию. Никогда не забуду момента, когда ее обнаружили... Ну да не в этом суть, суть в проклятии, оно получило распространение».

И еще его же «Дело было закрыто, исследования нет. В дальнейшем были выявлены еще несколько подобных случаев, путем допроса подозреваемых установлена схема проклятия».

Судорожно вздохнув, я убрала ладони от лица и сжимая пальцы, продолжила:

– Вы, вероятно, не все знаете о той истории. У нас есть предположение, что это была не просто рабыня, а морская ведьма...

– Оу, – только и сказала Тангирра.

– Вы знакомы с ними? – удивленно спросила я.

– Скажем так, во времена моей юности мне импонировало их отношение к мужскому превосходству. Знаешь, всегда приятно осознавать что есть целый остров, который придерживается того же мнения, что и ты... – леди Тьер улыбнулась и добавила: – Был момент когда мне хотелось к ним присоединиться и использовать мужчину раз в год при желании и для определенных целей.

Приятно было бы так унизить зарвавшихся темных лордов, Но...– усмешка и честное, – все же предпочитаю отнимать жизнь, нежели возрождать ее.

Я не совсем поняла, что леди имеет в виду, и она, заметив тень недоумения на моем лице, снисходительно сказала:

– Забудь. И да – теперь понятно, почему у Айка Рогета не было ни шанса заполучить сердце ведьмы – у морских его просто нет. И проклятие теперь объяснимо – месть получилась изысканной.

– Все было бы так, – согласилась я, – если бы не одно но – прокляла не она.

Теперь тень недоумения омрачила лицо Тангирры.

– Магия, – пояснила я, – Листар отнимает у ведьм магию, необходимую для наложения такого проклятия. Теперь я это знаю!

– Откуда?

– Листар сказал, – честно призналась я. – Так что теперь я могу утверждать совершенно точно – та рабыня не могла наложить проклятие. Никак. У нее не было магии, а значит...

И в этот миг я удостоверилась в том, что мать Риана действительно очень умная женщина. Тангира села ровнее, скрестила руки на груди, и уставившись на меня пристальным взглядом, сказала:

– Стоп! – помолчала, вновь все обдумывая, и снова сказала: – Стоп, – но уже по видимому самой себе. А затем несколько минут кусая губы, все так же задумчиво смотрела на меня, чтобы произнести: – Дэя...– голос ее оборвался. Вновь помолчав несколько минут, она продолжила: – Дэя, помнишь, ночью я была предельно откровенна в высказываниях и поделилась с тобой историей собственной жизни?

Я кивнула.

– А теперь ты, – продолжила леди, – намекаешь... нет, ты прямо говоришь, что морская ведьма не могла произнести проклятие... И я склонна тебе верить, Дэя. Лгать ты не умеешь. И что же выходит, проклятие Забвения наложил кто-то из темных лордов?

Я кивнула повторно.

– Одна проблема, Дэя, – Тангирра побледнела, – род Айка Рогета прервался, у него не было детей и насколько я знаю, он не желал их заводить, а потому в его родовом замке как наследница и преемница рода, воспитывалась старшая дочь его сестры – леди Лиерра ХейТаэрр. Ты понимаешь, о ком я?

Если говорить откровенно – я не совсем понимала.

Леди Тьер резко выдохнула одно единственное слово:

– Императрица.

И все встало на свои места!

– Наша третья императрица, – медленно повторила Тангирра. – Не буду утруждать тебя подробностями, скажу лишь, что Анарг не смирился с моей потерей, а потому он избрал в жены ту, что плевать хотела на него вообще и его империю в частности, и женился на принцессе Западного королевства темных эльфов. Твой друг Найтес оттуда, кстати. Весьма злобные твари, должна признать, хотя твой... – она вдруг улыбнулась, – не ожидала увидеть у дроу сю рода такую трогательную заботу о постороннем, по сути, человеке. Знаешь, как бы я не злилась, хочу дать тебе один совет – подписывай договор и требуй от Риана соблюдения его пунктов.

– Что? – не поверила я собственным ушам.

– Вот запрет про двести шагов в отношении меня можешь убрать, а в остальном подписывай, – Тангирра так очаровательно мне улыбнулась, что теперь я не только ушам, я и глазам не верила. – Так вот о нашей первой императрице, – продолжила леди, – между Даргом и Алитеррой год разницы – неслыханно для темных леди. Рожать с подобным интервалом решится не каждая, Риамера решилась, и сразу после рождения дочери потребовала вернуть ее в родное королевство.

– Сразу? – не поверил я.

– Дитя даже не успели искупать в первородном пламени, – огорошила меня леди Тьер, а заметив мой недоумевающий взгляд, пояснила, – то есть едва Алитерра огласила дворец первым криком, ее мать попыталась встать и покинуть ненавистного супруга.

– О, Бездна, – только и сказала я.

– Да нет, тут скорее «О, дроу», – леди улыбнулась, – у клана Темных Клинков особое отношение к воинственности, на любовь к детям эмоций не остается. К тому же Риамера оставляла присматривать за детьми свою племянницу леди Лаллиэ.

Лаллиэ – та самая темная эльфийка, что пыталась сковать Риана связующим проклятием. Неожиданно. И эта странная связь с высшей знатью Темной Империи.

– А вторая императрица? – тихо спросила я.

– Вторая – Ирионна Сверкающая Молния, принцесса Третьего Королевства,– леди Тьер вздохнула, – да, того самого, что пострадало от гнева Риана.

Тут еще как сказать кто пострадал... Не нашли ковен магов Гнев Солнца на Ардам, не пострадай гномы и люди, и Риан не был бы так жесток с магами. И опять же связь – вторая императрица из Третьего Королевства, и магическая атака из того же королевства. Интересно почему?! И имя странное.

– Леди Тьер, – я взглянула в умные почти черные глаза темной, – а почему такое странное прозвище – Сверкающая Молния?

Пожав плечами, леди ответила:

– Ирионна была магом, очень и очень не слабым, – Тангирра подняла руки, потянулась, разминая спину. – Анарг встретил ее случайно и заинтересовался, едва магиня дала отпор. Неслабый. И тогда темный лорд пустил в ход свое природное обаяние – спустя месяц принцесса Третьего Королевства пала жертвой коварного темного лорда. Небывалое событие как для мира людей, так и для Темной Империи. Их свадьба, – леди улыбнулась, – о, их свадьба была запоминающейся...

Немного помолчав, Тангирра добавила:

– Ирионна была найдена мертвой спустя две недели после бракосочетания. Над ее телом вампиры-стражи застигли леди Анриссию, бывшую любовницу императора, ту самую, которая скрашивала его одинокие ночи много лет, – я потрясенно смотрела на леди Тьер, та подмигнув, подтвердила, – да-да, твою хорошую знакомую. Ей удалось уйти, и это была первая неудача Риана, он так и не сумел настичь. А сумятицей с гибелью второй императрицы воспользовались известные тебе артефактор, гном и маг, похитив из императорской сокровищницы артефакты рода Тьер.

Я, тихо застонав, прикрыла глаза.

– Дэя! – встревожилась Тангирра.

– Все хорошо, – я распахнула ресницы, попыталась улыбнуться, хотя хорошо не было, – просто начинаю понимать, наконец-то я все начинаю понимать.

– Понимать что? потребовала ответа леди Тьер.

– А что тут понимать? – вопросом на вопрос ответила я. – Все кристально ясно! Лиерра ХейТаэрр все это время находилась при дворе?!

Тангирра побледнела и молча кивнула. Мы помолчали, затем леди Тьер произнесла:

– Лиерра всегда была другом для Анаргара...– помолчала, затем тихо добавила, – и для меня. Она – мой второй круг, Дэя. Мой. императора...– и почти шепотом, – и Риана. А Алитерре и Даргу

Лиерра заменила мать. И то, что сейчас говоришь ты... даже не говоришь, нет, ты скорее подталкиваешь к определенным выводам, все это...

А я вспомнила слова повелителя Ада «Ищи во втором круге, Риан», и все больше и больше понимала правоту лорда Арвиэля. Второй круг, действительно второй круг – те, кто пользуется неизменным доверием. Тс, чья жизнь равноценна собственной.

Я резко поднялась, выводы я уже сделала, теперь следовало поговорить с Рианом. И все бы ничего, по...

– Леди Тьер, – я вновь опустилась на диван, – фактически, я более чем уверена что императрица причастна к заговору.

Тангирра Тьер была очень сильной леди, сильной, умной, и не желавшей закрывать глаза на очевидное.

– Ее допросят подчиненные Эллохара, – несколько хрипло, но решительно произнесла она, – а в застенках Школы Смерти дар речи открывается даже у немых.

– Этого я и боюсь, – честно призналась свекромонстру.

Леди Тьер удивленно взглянула на меня, явно не понимая, о чем речь, и тогда я начала рассказывать то, о чем мне было страшно даже подумать:

– Если я права, если только я права, то свыше трехсот лет назад некая Эннар ХатарГжен, одна из девяносто невест лорда Арвиэля...

– Повелителя Миров Хаоса? – удивленно переспросила Тангирра.

– Да, – выдохнула я, и продолжила. – Так вот, эта леди используя силу Эа...

– Бога Хаоса? – казалось леди Тьер потрясена.

– Да, – уже несколько раздраженно подтвердила я. – Так вот, используя его силу она перенеслась на Листар и прошла посвящение... – Тангирра открыла рот, я же торопливо пояснила: – Да, не только человеческие девственницы становятся морскими ведьмами. Так вот, леди Эннар из клана ХатарГжен стала морской ведьмой и утратила свою силу. Предполагаю, что узнав об этом, она сделала все возможное, чтобы присоединиться к магам империи Хешисаи.

Теперь в глазах леди Тьер была жгучая заинтересованность моим рассказом и больше она не перебивала. Я улыбнулась, кивнула, благодаря за понимание, и продолжила:

– Могу только предположить, что интересовал ее артефакт возрождения, точного названия не знаю, тогда ему было около двухсот лет.

– Возрождения? – удивление отразилось на лице темной. – И кого же ей потребовалось возродить?

– О, вы сразу догадались! – воскликнула я.

– Ну так, – Тангирра пожала плечами, – ХатарГжен – специализировались на этом, морские ведьмы – занимаются возрождением жизни, и вот ты говоришь об артефакте, так же с возрождением связанном. Так кого она решила вырвать из когтей Бездны?!

Я тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на леди Тьер. Тангирра не поняла. Я указала взглядом на ее кольцо, но леди все еще не понимала. Я не стала испытывать ее терпение и тихо прошептала:

– Не кого, а что... У меня есть подозрения, что эта темная хочет возродить кровь аргатаэрров.

Удивленно вскинув бровь Тангирра недоуменно посмотрела на меня, на ее губах играла чуть насмешливая улыбка... А затем улыбка медленно сошла на нет, лицо словно окаменело, кожа приобрела бледный оттенок, а глаза – я никогда не забуду ужаса,

который поселился в них в тот миг. Дикого, непередаваемо дикого ужаса!

– Дэя, – шепот помертвевших губ был едва слышен,– Дэя...

– Помните ту деревянную пластину, которую мы с Юрао передали лорду Тьеру перед моим отъездом на каникулы? – спросила я, но леди не ответила, она продолжала смотреть на меня с ужасом в глазах. – Да, ту самую что мы нашли у убитого гнома кожевенника, и медальон мы тоже там нашли, – торопливо продолжила я. – Там, на пластине, описывался ритуал приношения в жертву наследника крови, и мы... мы думали, что это кронпринц... Но мне удалось ознакомиться с рунами на острове морских ведьм и стало ясно...

– Но наследник крови – Риан, – простонала Тангирра.

– Да, – подтвердила я.

– Анангеш! – почти крик. – Вот какой ритуал использовался. Она хотела пробудить кровь, вот почему были разрезаны вены! – снова стон. – Она считала, что он наследник крови, потому что ребенок был сыном императора Анаргара...

– Видимо так.

Тихий стон и глухое:

– А я еще понять не могла, почему там должны были использоваться артефакты рода Тьер, да еще и столь безумным способом.

– Безумным? – переспросила я.

– Взаимоуничтожение, – Тангирра была так бледна, что мне казалось, она упадет в обморок, но леди держалась. – Взаимоуничтожение... – и вдруг быстрый взгляд на меня и срывающимся шепотом: – Дэя, а Риан... знает?

И я тихо ответила:

– Вы рассказали мне вашу тайну, вашей она и осталась.

Несколько мгновений леди Тьер потрясенно смотрела па меня, а затем с робкой надеждой спросила:

– Они догадываются?

И даже без утверждения того о каких «они» идет речь я сразу поняла – Риан и Эллохар.

– Нет, – я была более чем уверена в этом, – но властитель Миров Хаоса...

Я не успела договорить – леди Тьер вдруг порывист обняла меня, так крепко, что я едва могла дышать, и прошептала:

– Спасибо, девочка.

Вспыхнуло золотое пламя.

****

Едва всполохи угасли, мы услышали смех, звон флаконов и радостное:

– Тангирра, как тебе мое платье?

Мы оказались в покоях императрицы Темной Империи. А я в халате. Мужском. И мое одеяние сразу стало центром внимания семнадцати прекрасных темных леди, изумленно разглядывающих как меня, так и халат. Все они были яркими, в роскошных платьях, чьи цвета варьировались от светлой охры до морской синевы, но самой яркой и прекрасной была синеглазая леди в ярко-золотом, искрящемся блеском бриллиантов платье. Именно на ее волосах, собранных в высокую прическу, сверкала диадема черного золота украшенная золотыми драгоценными камнями, в которых, и это было отчетливо видно, плескалось золотое пламя. «Императрица» – сразу догадалась я. Удивительно красивая, очень милая леди, с притягательной улыбкой и ясным светом синих глаз. Синих! И если бы не цвет ее глаз я бы усомнилась в верности своих выводов. А так... очередное совпадение?! Не слишком ли много этих совпадений.

– Платье великолепно, Лиерра, – голос леди Тьер был величествен и совершенно спокоен. – И ты затмишь сегодня всех на балу.

– Ты мне льстишь, – весело отозвалась императрица. – А кто это дивное создание в халате твоего сына, что бледнеет за твоей спиной?

Кажется, до Тангирры только сейчас дошло во что я одета.

– Странно, – она оглянулась на меня, оглядела с ног до головы, – вы же были у гномов, когда Риан к тебе бросился. У громов же ты была в платье?

– У гномов – да, – смущенно ответила я.

Леди недоуменно вскинула бровь. Я покраснела.

– Мм, а потом? – все еще не понимала очевидного Таргирра.

– Ваш сын появился, – зло ответила я.

И если она ничего не поняла, то леди догадались сразу.

– О, Бездна, лорд Риан охваченный страстью оказывается весьма опасен! воскликнула бледнокожая леди в синем платье, и рассмеялась.

Но в глазах было столько ненависти, что я с трудом подавила желание спрятаться за леди Тьер.

– Было бы к кому пылать страстью, – презрительно отозвалась сидящая у зеркала леди в фиолетовом.

Но большего леди Тьер не допустила, ядовито заметив:

– Не всем же за троллями увиваться!

Леди вмиг перестали улыбаться. А та самая в фиолетовом подскочила, побелевшая и натянутая как струна, попыталась что-то сказать и получила ледяное:

– Да, я все знаю. Все, всегда и про всех. И прежде, чем косо посмотреть на невесту моего сына, советую подумать о последствиях. Это всех касается. А теперь, леди, будьте так любезны, оставить нас наедине с императрицей.

И все присутствующие склонились в реверансе, а затем молча покинули покои супруги темного императора. Сама леди Лиерра урожденная ХейТаэрр ничуть не возражала, с некоторым изумлением глядя на Тангирру, и на ее губах играла улыбка. С этой улыбкой она и стояла, до тех пор пока за темными не закрылась дверь, и только тогда спросила:

– Танги, что-то случилось?

В голосе была Бездна неподдельного участия и легкой тревоги – темная беспокоилась не за себя, ее тревожила именно леди Тьер. И это чувствовалось.

– Милая, ты выглядишь очень расстроенной, не пугай меня, – продолжила императрица. – И ты не хочешь меня познакомить с той самой девушкой, что покорила сердце неприступного Риана Тьера?

Но леди Тьер молча и отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от удивленной ее появлением Лиерры. Секунда, вторая, третья... Мы стояли в будуаре отделанном в бледно-золотых тонах, утопая по щиколотку в ворсе темно-золотого ковра, перед огромным в пол стены зеркалом и если Тангирра продолжала неотрывно смотреть на Лиерру, я сейчас переводила взгляд с одной темной леди на другую, и на собственное несуразное отражение в зеркале. Смотрелась я забавно – в белом банном мужском халате, рядом с великолепной леди Тьер в алом роскошном платье и напротив удивительно прекрасной императрицы в золотом.

Еще несколько секунд мы продолжали вот так стоять, а затем...

–Дэя,– леди Тьер обернулась ко мне, – милая, сними кольцо с левой руки и надень на правую, живо.

– Что? – воскликнула императрица.

Я не спрашивала ни о чем – молча подчинилась приказу леди Тьер и стоило колечку оказаться на безымянном пальце правой руки, как на мою ладонь скользнула уже знакомая черная змейка, чтобы радостно потереться о мой большой палец, выражая радость от встречи. Я тоже ей улыбнулась, осторожно погладила.

– Тангирра, ты странная, – леди Лиерра недоуменно смотрела на нее, – да что с тобой?

И только тогда Тангирра Тьер ей ответила:

– Прости.

И вскинула руку.

Взревело пламя. Яркое, нестерпимо яркое, почти белое. И в тот же миг раздался ужасающий, дикий визг императрицы. Пламя не было порталом, и не ограждало нас, стремясь отрезать от мира для приватной беседы. Пламя как голодный зверь охватило леди Лиерру ХейТаэрр, императрицу Темной Империи, пожирая ее заживо.

Кажется, я закричала, но мой крик потонул в вопле гибнущей императрицы, в треске жадно пожирающего ее огня, в криках охраны, что пыталась пробиться в императорские покои. Пыталась

– но одно движение Тангирры и дверь затянулась голубоватым мерцанием, отрезая ворвавшихся от этой части комнаты. А сама леди Тьер продолжала уверенно, целенаправленно и безжалостно сжигать императрицу Темной Империи, и в ее черных холодных глазах не было ничего, кроме мрачной решимости.

– Не-е-ет, – крик сгорающей леди Лиерры, – нет, Тангирра, за что?! Аа-а-а... Помогите!

Ни сочувствия, ни жалости – вскинув и вторую руку в направлении убиваемой, леди Тьер усилила пламя. Запах паленого мяса горьким дымом разошелся по замкнутому пространству, я уже не кричала, меня просто трясло от ужаса, а еще страшного чувства – что я могла ошибиться! Могла же, я...

Порыв ветра!

Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была... жуткой.

–Тангирра,– хрипло прокаркала леди, – безупречная Тангирра Тьер... Думаешь, меня так просто убить?

И чудовище с висящей лохмотьями обожженной кожей откинув голову расхохоталось. И это был страшный, жуткий смех, от которого вздрогнула я, застыли стражи, пытающиеся проломить магическую преграду. Да словно время на миг замерло!

– Ты всегда была слишком самоуверенна, Тангирра, – прошипел обезображенный монстр, вскидывая руку.

– Да я бы так не сказала, – совершенно спокойно ответила леди Тьер и кратко скомандовала: – Унар.

Маленькая черная змейка молнией соскользнула с моей руки и в ту же секунду сотней стрел впилась в застывшую леди Лиерру. И вот тогда она заорала по-настоящему. Крик адской боли вынудил закрыть уши, вид истерзанного тела казался ужасающим. Сотни стрел обратились змеями и теперь прогрызали тело темной, Лиерра упала, забилась на полу, из ее глаз и ушей потекла кровь и лишь тогда Тангирра сказала:

– Хватит.

Черные змеи покинули бьющееся в агонии тело, и пламя вновь охватило гибнущую императрицу Темной Империи, сжигая дотла, до кучки пепла на обезображенном ковре, до превращения самого пепла в пыль.

Вспыхнуло адово пламя, и золотое, и синее и снова адово. Оглянувшись, увидела появившихся Риана, его отца, магистра Эллохара и императора. И самоуверенные темные лорды застыли в оцепенении, увидев происходящее. А Тангирра вдруг тихо прошептала:

– Дэя... – и начала падать.

Ее подхватил Унар, в мгновение принявший облик человека, но почти сразу супругу взял на руки лорд Тьер. Я тоже кинулась к Тангирре, но замерла едва увидев струйку крови, прокладывающую дорожку от носа темной.

– Танги, – прошипел лорд Тьер.

Вспыхнуло адово пламя. И в следующее мгновение я осталась наедине с пылью от темной императрицы, в мужском банном халате, и под перекрестным огнем взглядов магистра, лорда Эллохара и императора. Император казался потрясенным больше всех, он и спросил:

– И что это было?!

Молча пожала плечами.

– Попробую предположить, – язвительный император едва сдерживал ярость, – моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать се за волосы, так?

Я сжалась, под его гневным взором, и едва нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

– Нет?! взревел повелитель Темной Империи. А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?!

– Дядя, – рыкнул Риан.

– Что значит «дядя»?! – лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру. – У меня тут жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости!

На это магистр спокойно произнес:

– Я запрещаю повышать голос на мою невесту.

– К тому же убивала не она, – лорд Эллохар с момента появления задумчиво смотрел на остатки пепла.

– Это и дураку ясно, – император продолжал испепелять меня неприязненным взглядом.