Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 104 (всего у книги 105 страниц)
– Надо же, он перенес нас прямо в дом, – воскликнула Зоэль.
– А ты полагала, что лорд Тьер позволит своей невесте в столь фривольном виде разгуливать по улицам?
– Нет, Най, – Зоэль все равно злилась, – просто меня иной раз пугает сила этого Бессмертного, если ты не забыла, у нас защита клана на территориях Первых Домов. А разрешения Тьер ни у кого не спрашивал!
И тут из темноты прозвучало:
– Девочки, вы дома?
– Мы не надолго, – Зоэль схватила за руку и потащила за собой.
– Папочка, а ты не на балу? – спросила Найвери.
Зоэль сосредоточенно вела прочь, в то время как позади нас продолжалась беседа:
– Вернулся ненадолго, ко мне друг приехал.
Зоэль остановилась. Нахмурившись, развернулась и спросила:
– Друг? А с каких пор у главы дома СайКор водятся друзья? Отец, бросай пить!
Недоуменная тишина была ей ответом. Как для меня так еще и полумрак присутствовал, но вампиры в темноте видят преотлично.
– Зоэль! – рявкнул все тот же мужской и сейчас очень злой голос.
– Бросай! – ничуть не испугалась вампирша. – Засеку еще одно отклонение от нормы – уничтожу все столетние запасы, плевать, что родовая реликвия. И клыкастые твои меня не остановят, мы, Тени, знаешь ли посильнее будем! Най, время.
Но не успели мы удалиться, как раздался рык:
– Зоэль Лангавер!
– Все, довел! – прошипела вампирша, отпустила мою руку и тенью промчалась мимо.
Найвери очень быстро оказалась рядом, и судя по виднеющемуся в свете тусклых свечей лицу, была и смущена, и напугана и...
– Золя второго не заметила, – прошептала она мне.
– Второго кого? – переспросила тоже шепотом.
– Вампира...
А в центре зала разгорался скандал!
– Слушай ты, Завер Лангавер глава дома СайКор, ты достал!
– Золя! – кто-то был в шоке.
– Все достали! – орала вампирша. – Ты, платье это, Тьер достал, вампир, уродски скалящийся позади тебя, достал тоже!
Я потрясенно слушала, впервые столкнувшись с проявлением подобного характера у леди. Зоэль орала, выплескивая, видимо, обиду за платье.
– Между прочим, – раздался ехидный и знакомый мне голос, – уродски скалящийся вампир позади вашего в высшей степени трезвого отца, никто иной, как глава рода Хатор.
Вот почему голос показался мне знакомым! Хатор – тот самый вампир, которого мы сегодня утром освободили из стены в тайном подземелье морской ведьмы! О, Бездна! Он же в управлении был, а теперь так просто перемещается по столице?
Но Золю не смутил высокий чин, на весь дом раздалось:
– Гордись собой, кровосос убогий!
Навери вскрикнула, от отца вампирского семейства послышался стон, а Зоэль продолжила:
– Пана, он мне не нравится!
О, Бездна! И умолкнуть бы Золе, потому как истинные вампиры сдержанностью не отличаются, тем более вампиры Хаоса, но нет:
– А если мне кто-то не нравится, он выметается из этого дома быстро и без разговоров! – мрачно и не скрывая угрозы, добавила вампирша.
– Ой, гнилая кровь... – простонала Найвери.
Со стороны Зоэль раздалось уже без повышенных тонов:
– Пошел вон, если ты не только убогий, но еще и тупой и с первого раза не понял!
Послышалось угрожающее рычание. Испугавшее меня, Найвери, главу дома СайКор, но никак не Золю.
– Отец, – спокойный и ледяной тон абсолютно не ассоциировался с теми воплями, которые здесь только что раздавались, – я не в курсе друг он тебе или не друг, но точно могу сказать – эта образина пыталась закусить Дэей, а после сожрала дракона. Запах огненной крови я ощущаю отчетливо. Так же могу точно сказать – дракон не выжил. Так что если ты желаешь с ним общаться – сваливайте на территории оборотней, потому как менее всего я желаю видеть в этом доме императорских гончих. Избавишься от него сам, или мне помочь?
Ответить главе дома СайКор не дали, глава рода Хатор прорычал:
– А справишься, деточка?
– Я? – насмешливо поинтересовалась Золя.– Жди здесь, упырь, сейчас от Дэи избавлюсь и займусь тобой вплотную. И кто-то не выживет, морда клыкастая. И этот кто-то – ты!
После данной тирады, Зоэль круто развернулась и направилась ко мне. По лестнице вверх мы поднимались в абсолютном молчании, и уже практически покинули холл, как услышали тихое:
– Завер, у меня нескромный вопрос – твоя дочь помолвлена? Тишина в ответ, замерли и мы трое.
– С ее-то характером?! – послышался горестный вопрос.
– О, да! раздалось понимающе. – Так значит ты не против, да?
Ответа мы не дождались, потому как Зоэль спешно продолжила подъем. И странное дело, едва мы вошли на второй и более освещенный этаж, заметили невероятное – Золя улыбалась. Судя по ее довольному лицу, кому-то в ближайшее время будет не скучно.
– Что? – заметив мой удивленный взгляд, спросила она. – Он же древний, и глава рода, и из Хаоса, да я от такого трофея ни за что не откажусь!
Нет, положительно мне не дано понять вампирш.
– Дэя, – подталкивая меня к ванной, начала Зоэль, – время. Кстати, цвет темного красного вина определенно твой.
– Поторопиться действительно стоит, – поддержала Найвери.
Л посмотреть на себя в зеркало они мне не дали!
***
Из дома СайКор меня забирал Ултан Шейвр. К моменту, как мы спустились, демон стоял в значительно более ярко освещенном помещении и заложив руки за спину, общался с главой дома и его гостем. Все трос на наше появление не обратили ни малейшего внимания, и лишь когда подошли, лорд Шейвр мрачно сообщил:
– Вы долго.
Глава рода Хатор просиял неожиданно счастливой улыбкой, Завер Лангавер скривился как от зубной боли, Зоэль елейным голоском пропела:
– Мамашу свою на пути в Бездну торопить будешь, хвостатый! Хвоста у лорда Шейвра не было, но он все равно оскорбился.
– Леди Лангавер! – гневно произнес он. – Что вы себе позволяете?
– Все! – нагло ответила вампирша. – Время.
***
Белый световой портал перенес нас прямо ко входу во дворец. Во дворце было шумно, играла музыка, слышался смех. На ступенях, что примечательно, виднелись кровавые потеки, пепел, какие-то палки и обрывки ткани.
– Свадебный обряд гоблинов, – исключительно для меня и Найвери, сообщил лорд Шейвр, напрочь игнорируя Зоэль.
– Помнится в древние времена, – начала вампирша с самым невинным видом, – гоблины из царского рода дарили своим возлюбленным трупы демонов... Иной раз от традициях забывают так некстати...
Демон медленно повернулся к вампирше, и безукоризненно учтивым, учтивым настолько, что это прозвучало оскорбительно, поинтересовался:
– Леди имеет в виду «давние времена» в понятии реально существующей истории, или некстати вспомнила детские сказки?
Зоэль тряхнула черными волосами, облизнула ярко-алые губы и поинтересовалась:
– Намекаете, что я ошиблась?
– Ну что вы, – снова этот безукоризненно вежливый тон, – просто мне было крайне любопытно понять, отличаете ли вы реальность от мифологии, ведь исходя из вашего поведения, соответствующие выводы сделать не сложно.
Зоэль замерла. Белоснежные клыки сверкнули на алой губе, и тут в действо вмешались посторонние.
– Дэй, тут такое было! – Юр, сверкая высоким хвостом золотых волос, сбежал по ступеням к нам, словно невзначай встав между вампиршей и демоном, и тут же переключился на Золю: – Обожаю, когда ты злишься.
Девушка нахмурилась, а потом сделала то, чего от не никто не ожидал!
– Юр, – жалобным голоском протянула она, – он меня оскорбил!
– Как? – воскликнул Юрао, мгновенно войдя в образ защитника невинных.
– Тонко, заумно и... жестоко.
– Кто посмел? – демонстративно гневно вопросил дроу.
Тонкий палец с черными ногтем указал направление.
Офицер Ночной Стражи медленно повернулся к демону, у него с Ултаном и так счеты были, а тут еще и это.
– Дам хороший совет, – начал Юрао, – вы извиняетесь, я сворачиваю мстительную деятельность.
– Что?– выдохнул демон.
– Нет, серьезно, это выгодная сделка, – продолжил Юрао. Я вам, между прочим, оскорбления Дэй еще не простил, так что сейчас в коварной деятельности против вас участвуют гномы, два бадзулла, Доха свел с ними, рисковые, кстати, и ваша собственная жена. И вот сейчас у вас есть шанс все исправить здесь и сейчас, и я пойду на это исключительно из-за любви к прекрасным алым глазкам леди Зоэль, ибо я ей должен за грязные домогательства. Ваше решение?
Впервые вижу чтобы у сурового демона от удивления глаза увеличились в двое как минимум. Л затем лорд Шейвр выдохнул:
– Вы... мне... угрожаете?
– Естественно, – спокойно и с наглой улыбкой ответил дроу.
–Вы! Мне?! – взревел демон.
Зоэль, торопливо схватила дроу за руку и быстро зашептала:
– Юрасик, миленький, не надо извинений, прими лучше в мстительную деятельность, я тебя очень прошу!
– Думаешь? – Юр вскинул бровь. – Ну лады, так значительно веселее будет. Все, пошли, там бал скоро начинается!
И повернувшись, подхватил вампирш под локоток, повел во дворец. Но едва отошли, тихо спросил:
– Ты Дэй одевала? – вампирша кивнула. Юр хмыкнул, и вопросил:
– Тьеру мстишь?
– Он мне такое платье испортил?! Ты бы видел, во что его превратили! А еще я синяк Дэе еле замазала!
И Юрао остановился. Отпустил девушек, резко развернулся ко мне, и в глазах промелькнуло что-то злое.
– А ну-ка идите сюда, госпожа частный следователь! – очень недобрым голосом начал он.
Лорд Шейвр, мрачный после услышанного и явно полный недобрых предчувствий, мрачно сообщил:
– Госпожа Риате идет со мной, не обсуждается.
Не обратив на него ни малейшего внимания. Юр, пристально глядя на меня, хрипло приказал:
– Иди сюда!
Что-то у нас с Юрао явно было общее – вот тс же интонации у меня были, когда я своих младших распекала.
– Юр, все хорошо, – заверила я, но подошла.
– Да я вижу! – схватив за запястье, рванул на себя и вгляделся в открытую и платьем и прической шею.– Та-а-ак, госпожа частный следователь, нас с вами ждет неприятный разговор, это первое, изменения в брачном договоре, это второе!
– Лорд Найтес, – начал лорд Шейвр.
Но Юрао, потянул меня к стене, постучал в нее, и произнес уже знакомое:
– Свои!
В следующее мгновение мы провалились в Бездну.
Падали не долго, и в итоге оказались в одной из комнат для напитков. Помещение было пустым, Юрао злой.
– Так, начнем с того, что знаю я, – решительно проговорил дроу, – я знаю, что вы с Тьером находились на свадьбе, потом, когда Алитерра встав на колени, произносила клятву супругу, я как-то отвлекся, и в этот миг ты исчезла. Потом явился Тьер, кронпринцесса при виде него почему-то побелела и больше с обрядом не артачилась. Потом Тьер исчез. И вот появляешься ты со следами отметин на шее и в новом платье! Дэя, что происходит?!
Удивленно глядя на Юрао, я прошептала:
– Мы исчезли в момент, когда его высочество вел сестру к гоблинам...
Нахмурившись, Юр покивал каким-то своим мыслям, и сообщил:
– Повезло, нам пришлось выслушать все семь заунывных свадебных песен от наследника. Даже Верис взвыла. Но хватит о хорошем, переходим к плохому – то есть иллюзия? С каких пор Тьер ими владеет в таком совершенстве?! Или не Тьер? Тьер, я так полагаю, явился в одиночестве, невозмутимый до такой степени, что у Наавира это вызвало подозрения. Так с кем?
Я молча подошла к дроу и обняла. Юр стоически воспринял слабость делового партнера, похлопал по спине, и спросил:
– Пошли спать?
– Я бы не отказалась, – честно призналась офицеру Ночной Стражи, – день выдался... да и ночь! И да, я была с Эллохаром.
– Кольцо метаморфов? – догадался Юрао.
– Оно самое, я зевнула, – теперь надо второе найти, мы предполагаем, что оно отражается в золоте... – зевнула снова.
И вот зря я ему это сказало.
– Стоп! – Юр взял меня за плечи, отодвинул, вгляделся в лицо и вопросил: – То есть кольцо во дворце?
Я кивнула.
– И ведьма тоже?
– Да, – зевок подавила с трудом, – она чуть не убила нас с Рианом и магистром Эллохаром, умыкнула, используя каплю морской воды, а сейчас явно во дворце...
– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился дроу. – Какой спать, Дэй?! Пошли искать ведьму!
И схватив меня за руку, Юр потащил прочь из помещения.
***
Как выяснилось, мы с дроу находились на втором этаже и теперь спускались по лестнице в ту часть дворца, где мне ранее быть не приходилось. Это было западное крыло дворцового комплекса, причем бал скорее напоминал народные гуляния – огромный парк с причудливо обстриженными кустами, каждый из которых теперь напоминал скульптуру с изображением монстров Хаоса различной степени ужасности. Деревья, огромные исполины, чей ствол и втроем не обхватишь, все оказались украшены огоньками, сверкающими кристаллами, причем, если не ошибаюсь, тут были задействованы и тс фальшивки, которые мы обнаружили в усадьбе на окраине столицы, те же кристаллы, только красноватого оттенка украшали контуры дорожек, полянок, беседок. Сверху казалось, что парк устилает упорядоченное звездное небо – изумительно красиво.
В этом огромном саду играли музыканты, сверкал натертым до блеска паркетом бальный круг, где видимо и предстоит танцевать, с четырех сторон из широко распахнутых дверей лился яркий свет, в одном из таких помещений имелись накрытые столы, и даже сверху было ясно, что леди Тьер трудилась не зря – причудливые горки сладостей, закусок, основных блюд, фруктов, отнюдь не игнорировались приглашенными. Правда я раньше такого не видела – у нас все сразу на столах, здесь подходили с тарелками, выбирали понравившееся и расходились, занимая места в основном обеденном зале, с хрустальными столиками на позолоченных словно невесомых резных ножках, либо в саду, за столь же хрупкими на вид столами.
– Мне у гномов больше нравится, – высказался Юрао. – Там все вместе, вместе едят, вместе танцуют, а тут каждый разбредается, никакого единства. О, смотри-ка на право, вдоль вон той широкой дорожки с желтыми огоньками, на свадебную беседку.
Проследила, следуя указаниям дроу – беседка действительно была свадебная. Огромная, больше всех остальных раскинутых по саду, красная, украшенная белыми и черными цветами, с прозрачным радужным куполом, который позволял с нашего места разглядеть присутствующих там – десять гоблинов, кронпринца, императора, лорда Тьера-старшего, лорда Алсэра и еще нескольких из круга доверенных, потому что я их видела тогда на императорском совете. А вот прислуживала им...
– Жестоко, – произнес Юрао.
Я мрачно проследила за тем, как бывшая кронпринцесса Алитерра разносит напитки, разливает по бокалам присутствующих и вообще
– принимает блюда у слуг на входе и сама обслуживает высоких гостей. Вот только...
– Помнишь маленького кентавра на той усадьбе? – тихо спросила я.
– Да ладно, Дэй, – Юрао потрепал по плечу, – я все понял еще после истории с убийствами тех девушек в Ардаме, которые по описанию на тебя походили. Так что мне не жаль, я вообще не понимаю, почему эту... эту... сил не лишили раньше.
– Империи нужен союз с королевством гоблинов, – ответила я.
– Интересы государства превыше всего, – задумчиво протянул Юрао. – Ладно, с ведьмой что?
Хотела бы и я знать, но пока продолжала следить за Алитеррой, и по дерганным движениям, резким, слишком быстрым, стало понятно чего стоит гордой кронпринцессе вынести такое унижение. А затем разговоры стихли, какое-то брожение началось среди темных. Я посмотрела туда, куда все головы повернули и увидела... блистательного лорда Риана Тьера. Действительно блистательного – золотой пояс, начищенный до блеска, просто сверкал, впрочем и артефакты рода Тьер ему в сиянии не уступали. Магистр, остановившись на мгновение на входе, уверенно направился к свадебной беседке.
И поведение Алитерры изменилось мгновенно! Куда исчезла дерганность в движениях? Распрямив плечи, гордо вскинув голову, и оправив серое невзрачное платье, кронпринцесса шагнула навстречу Риану.
– Что это с ней? – Юрао гоже заметил перемены в поведении супруги принца гоблинов. – И почему такая реакция на Тьера?
Промолчала. Что я могла сказать Юру? Что вот сейчас кронпринцесса искренне верит, что это уже не совсем Риан, а пробудившийся аргатаэрр? И се уверенность связана с тем, что сейчас, по ее замыслу, возрожденный лорд Бездны начнет крушить всех направо и налево, и возьмет власть в империи в свои руки, а саму Алитерру в императрицы? Во имя Бездны она действительно верила в это. Верила искренне и всем сердцем и стоя у входа в беседку, на верхней третьей ступени, она радостно улыбалась тому, в ком видела спасение... А может и цель, я не знаю. Наверное, будь я темная леди мне было бы ее жаль, а так... не могу я жалеть ту, которая уподобившись Саарде, тоже шла по трупам, даже не задумываясь о том, скольким она ломает жизни. Мы люди маленькие – нам хочется жить и быть счастливыми, заниматься своим важными для нас делами и радоваться своим пусть маленьким, но радостям... И очень страшно попасть в жернова вот таких, идущих к своей цели высших аристократов. Почему-то вспомнились слова Эллохара «Не лезь в это». Да уж, действительно, с такой как Алитерра столкнешься и останешься заживо похороненная в яме, в то время как кронпринцесса и не вспомнит о еще одной незначительной жертве своих коварных планов...
– Мне ее даже не жаль, – прошептала я Юрао.
– А что с ней сейчас будет? – поинтересовался Ночной Страж.
– Крушение всех жизненных планов, – ответила я совсем тихо.
А там, в сверкающем огнями кристаллов парке лорд Риан Тьер, член ордена Бессмертных, магистр Темного Искусства, Первый Меч империи и, хоть об этом никто и не знает, истинный ее наследник, молча подошел к кронпринцессе Алитерре, некогда подающей большие надежды. Алитерра с улыбкой шагнула к нему.
Риан улыбнулся. Какой-то краткий миг улыбка еще придерживалась требований этикета и была данью необходимости сохранять безукоризненную вежливость... Но уже в следующее мгновение он учтиво склонил голову, но так, что в подобии поклона отчетливо читалось что-то в высшей степени оскорбительное. А затем, глядя в глаза оторопевшей кронпринцессе, произнес несколько отрывистых фраз. Я не слышала, что он сказал. Подозреваю, что никто не слышал, но принцесса... Алитерра пошатнулась, глядя на него испуганными, огромными от ужаса глазами. И пошатнулась снова, когда магистр вновь заговорил!
Еще несколько хлестких фраз и от каждой Алитерра вздрагивала как от пощечины, а лорд Риан Тьер продолжал смотреть на нее все так же жестко и непримиримо.
– Риан! – крик, перекрывший музыку и приглушенный гул голосов.
Но магистр молча прошел мимо нее, как мимо пустого места, и присоединился к лордам и гоблинам. А бывшая кронпринцесса стояла, обняв себя руками за плечи, и пошатываясь, словно от ветра, пыталась осознать, что надеяться ей больше не на что. А потом выпрямилась, нацепила на лицо вежливую улыбку и вернулась в беседку, исполнять свои новые обязанности.
– Сильная, – прокомментировал Юрао.
– Риан как-то сказал, что император умеет наказывать, – прошептала я, – теперь понимаю, насколько он был прав.
– Да, жестоко, – подтвердил дроу. – Кстати, видела вампиров?
– Лорда Витори? – уточнила я.
– Не только, – Юр как-то странно-победно ухмыльнулся, – на защите дворца сейчас и клан Хатора, по велению своего возвращенного им в целости и сохранности главы, они как и вампиры Первого дома полностью подчиняются Тьеру. И это, глава Хатор этот, живенький такой.
– Еще бы, ему дракона на растерзание отдали, помнишь историю в Ррадаке, сгнивших троллей и тех девочек драконесс, ради получения которых лорд Гро и пошел на все это?
– Ему отдали Гро? – изумился Юрао. – Слушай, я боюсь Тьера.
И тут нас прервали.
– Госпожа Риате! – лорд Шейвр появился неожиданно, как выяснилось шел по нашему следу, так как вышел из тех дверей, из которых мы на лестницу ступили.
– Темных, – вежливо поздоровалась я. – Присоединяйтесь.
– К чему? – мрачно поинтересовался демон, но подошел и как мы тоже оперся о перила, разглядывая сад. – Красиво. Лорд Тьер уже там?
– Да, в свадебной беседке, – подсказала я.
Мы все трос посмотрели в беседку – Тьер действительно был там, и о чем-то серьезно разговаривал с королем гоблинов.
– Тьер времени не теряет, – с уважительным-восхищением произнес демон, – видимо уже перешел к обсуждению контроля путей Бездны.
О чем это он?
– Да, ладно! – пренебрежительно воскликнул Юрао. – Гоблины на это никогда не пойдут, у них львиная доля с торговли между Империей и королевствами дроу.
– Следи за руками, – насмешливо посоветовал Шейвр.
Мы последили. Еще несколько минут лорд Тьер протянул руку Гарнаду, королю гоблинов... Тот, поколебавшись всего мгновение, уверенно пожал ее.
– Шесть лет переговоров, – поделился информацией лорд Шейвр.
– И все вот так просто? – удивился Юрао.
– Просто? – переспросил демон. – Просто не бывает, Найтес, это вам не с гоблинами процент с прибыли обсуждать, просто вскрылись данные по поводу переговоров Гарнада и двух правителей человеческих королевств. Кстати, благодаря вам, госпожа Риате.
– Да? – настала моя очередь удивляться.
– Банковские счета, предоставленные вами, вскрыли массу любопытной информации, и не только по делу о государственном перевороте. Кстати, лорд Тьер сообщил вам о своем намерении о завершению обучения предоставить вам место в службе безопасности империи?
Потрясенная я просто выдохнула:
– Нет.
– Умоется ваш Тьер, – возмущенно произнес Юрао. – У нас с Дэей частное дело, а с вашими имперскими заморочками это без нас, к тому же...– маленькая пауза, – платите мало.
Ултан Шейвр удивленно посмотрел на меня, я молча развела руками.
– И я уговорил Наавира, – добил дроу.
– Все, я с ними, – мгновенно приняла решение.
– Госпожа Риате! – укоризненно начал демон. Понял, что возмущением ничего не добьется и напомнил: – Вы будете работать с лордом Тьером.
– Лорд Шейвр, не буду скрывать, я очень люблю магистра, но... Наавир наше все, правда. К тому же у нас с партнером неимущественные обязательства, так что вопрос решен.
Наверное, с этого момента улыбка уже не покидала мое счастливое лицо. Юр бросил на Шейвра победный взгляд и тоже приобщился к улыбательству.
– Кстати, а Наавир где? поинтересовалась я.
– Шатается без дела, – сетуя, сообщил Юрао, – вон в той беседке.
Юр соврал, Наавир ничуть не шатался, он сидел за столиком, потягивая вино – напротив, не сводя с него взгляда, сидела леди Верис.
– Все, – простонал Юрао, – завтра начинаем разработку плана атаки школы убивания! Я не могу так больше!
– Вы об учебном заведении магистра Эллохара? – поинтересовался лорд Шейвр. – Кстати, я говорил, что в управлении хранятся планы собственно всех строений, потайных ходов и лабораторий школы Искусства Смерти?
Я посмотрела на Юрао, Юр на меня, демон хитро добавил:
– Готов обменять планы на ликвидацию ваших мстительных планов.
Нахмурившись, дроу подумал, и внес предложение:
– А давайте обсудим. Завтра. У меня, и если не против, я захвачу парочку друзей. Вас стригойи не смущают? – и почти сразу мне: – Кстати, Дэй, я тут с Дохой перетер, он как бы сейчас без работы, так что...
Моя улыбка стала шире.
– Я так и думал, – просиял дроу, – мы его на контракты посадим!
Рассмеявшись, я посмотрела в свадебную беседку и поймала взгляд Риана. Магистр, видимо, только заметил меня, а может просто услышал смех, с его-то слухом, это было не сложно. И теперь Риан смотрел на меня и улыбался, а я думала – знает ли он, догадывается хоть на миг, что подарил мне не только удивительное чувство, но и всю мою жизнь. Вот эту, увлекательную, интересную жизнь, в которой я больше не боюсь быть собой, где мне больше не приходится молчать и где меня ценят, такую, какая я есть.
Ведь страшно даже подумать, что с первым зимним днем нам могли не представить нового директора Академии Проклятий. И тогда в моей жизни не было бы мастера Окено, лорда Юрао Найтеса, Счастливчика и Дары. Не было бы расследований, конторы частного сыска «ДэЮре», не было бы меня, той Дэи Риате, которая больше не плачет по ночам, не требует от себя забыть о таких понятиях как любовь, семья и дети, и которой не грозит жизнь клерка при службе Стражей. О, Бездна, великая, непостижимая и вечная, я никогда не устану благодарить за тот день, когда в моей жизни появился лорд Риан Тьер.
– Надо бы в храм сходить, – задумчиво сказала я дроу.
– Будем в Бездну плеваться? – поинтересовался Юр.
– Да нет, собираюсь принести ей благодарность, – все так же глядя на Риана, ответила я, а затем, повернувшись к Юру, добавила: – А я не совсем поняла, у нас контракт с СБИ закончен?
– Завтра истекает, – дроу довольно улыбнулся, – вернемся в Ардам, я за своими соскучился, опять же у нас масса нераскрытых дел по гномьей общине, плюс очень хочется приступить к расследованию с тем рецептом напитка мужской силы, интересно же.
Усмехнувшись, я уже собиралась ответить, как лорд Шейвр напрягся, прислушался к чему-то отдаленному и резко выдохнул:
– Нашли!
– Ведьму?! – воскликнула я.
– Кольцо, – Шейвр призвал световой портал, – она использовала личину леди Тьер.
И демон исчез. В тот же миг по всему саду сработало еще за семь световых порталов, вспыхнул огнем, чтобы исчезнуть и Риан. Император было дернулся, но остался сидеть на месте.
– А нас не позвали! – обиженно произнес Юрао.
Нечто сродни обиде испытывала и я.
– Жмоты, – до дроу начала доходить вся ситуация.
– Бессовестные, – уныло поддержала я.
– Да вообще утырки троллевидные, – офицер Найтес определенно обиделся.
Вспыхнуло золотое пламя. Резко обернувшись мы увидели леди Тьер. Тангирра, тяжело вздохнув, мрачно спросила:
– Слышали про переполох?
– Жмоты! не унимался Юрао.
– Мы им все дело с кольцом раскрыли, ну почти, а они! – да, мне тоже было обидно.
Леди Тьер понимающе улыбнулась, обратилась ко мне:
– Идем, Дэя, тебе открывать бал с императором, и это поважнее любых расследований и поимок преступников.
Я обиженно скрестила руки, и пожаловалась:
– Конечно, как поставить точку в расследовании – я им не нужна, а как исполнять обязанности будущей леди Тьер...
И вдруг какая-то неясная тревога сжала сердце.
– Я тебе сразу сказал – окно, сад, кентавр и сваливаем, – Юрао вообще злой стал. – Нет, и главное у остальных сотрудников СБИ разовые световые порталы есть, а мы?
– А мы внештатники, – отозвалась я, все еще не понимая, что мне так не понравилось.
– Не обижайтесь на них, – с улыбкой посоветовала леди Тьер, – темные лорды, они такие.
– Да, лорды такие...– задумчиво поддержала, – предсказуемые...
Какая-то странная мысль не давала покоя. Смутное, неясное подозрение. Да, они нашли кольцо на леди Тьер, то есть на ведьме, которая в очередной раз приняла личину леди Тьер... Не удивительно. Впрочем, вот что странно – каждый раз, когда ведьма использовала личину Алсэра, тот был плотно занят. Очень конкретно.
– Ладно, – сказала я, выпрямляясь и делая шаг от перил, – император, так император... может и его соблазню, а учитывая, что императрицы теперь нет, самое время... занять место.
И я поправила волосы, а потом платье, совершенно игнорируя потрясенный взгляд Юрао, который после моих слов, кажется, был на грани. Как, впрочем, и леди Тьер, и мне еще предстояло понять
– леди она или ведьма.
– Соблазнишь?! – потрясенно переспросила Тангирра.
– Конечно, – с готовностью подтвердила я. – Риан императором никогда не станет, Дарг на мои чары не повелся, остается император... Думаю,– я вновь поправила платье, сжав амулет
Эллохара, так как о нити ведьма знала, а выдавать себя мне никак не хотелось, – один танец и он будет мой.
На лице леди Тьер появилось задумчивое, сосредоточенное выражение, но никак не изумление или гнев которые можно было бы ожидать от истинной Тангирры Тьер.
– В крайнем случае, использую проклятие Вечной Страсти, сработало же с Тьером, – все так же невинно пропела я.
И вот тут раздалось потрясенное:
– Быть не может!
Я медленно повернулась – на лестнице стоял потрясенный магистр Эллохар. Лорд действительно был потрясен и не сводил с меня полных негодования глаз. А я – мне хватило лишь секундного взгляда на лже-леди Тьер, чтобы окончательно убедиться – перед нами Саарда! Слишком о многом говорила ее злорадная усмешка.
– Ну почему же не может, – совершенно спокойно, с каким-то неожиданным хладнокровием, обратилась я к Эллохару, – просто в отличие от тебя, Рэн, – как-то неожиданно мягко легло его имя, – у Тьера нет умного деда, который сразу видит кто есть кто!
Брось магистра Смерти медленно поползла вверх, а затем он так же медленно шагнул ко мне, уже совершенно с другими эмоциями во взгляде.
– Дэя, – на выдохе, – прелесть моя, мы могли бы остаться здесь, в Темной Империи, и никакой дед нам бы не помешал.
– Возможно, – я безразлично пожала плечами, игнорируя вытянувшего шею и распахнувшего потрясенные глаза Юрао, – и кем бы я тогда была? Директрисой вашего убивательно– развлекательного заведения? Я власти хочу, Даррэн. А теперь, когда императрицы больше нет, я ее получу. – И повернувшись к лже-леди Тьер, с самым искренним выражением: – Прости, дорогая, но заставить тебя убить Лиерру было проще простого, а ты так глупо повелась.
Жаль, дальнейшего представления не вышло.
– Очень зря я не занялась конкретно тобой вплотную, – с усмешкой произнесла леди, – проще простого было перекупить твою долговую у Граддака и вынудить сотрудничать, а ты девочка способная. И наблюдательная.
Контуры поколебались и перед нами появилась высокая, повыше леди Тьер, ведьма. Истинная ведьма – ярко-синие глаза, длинные распущенные волосы, темно-синее платье с серебряным рисунком древних рун.
– Вот ты ж Бездна! – выругался Юрао, и вмиг оказался впереди меня.
Ведьма расхохоталась, а затем совсем недобро, произнесла:
– Ты мне не нужен, ушастый, хотя убить тебя будет приятно.
А я вдруг подумала – что нужно ведьме здесь? Воплотить свой план? Поздно, мы перекрыли ей все ходы и переворота не будет. Забрать Риана – сомневаюсь, что у нее осталась поддержка лордов Бездны, клятва на крови вещь серьезная, нарушать ее глупо, а уж если начнут, разбирающиеся в проклятиях лорды быстро осознают что на самом деле на них не снимаемое проклятие Сагдарат. Тогда зачем?! Месть? Глупо, а она не глупа.
– Как ты догадалась? – ведьма обращалась ко мне, игнорируя присутствие Эллохара и Юрао.
– Что вы не леди Тьер? – переспросила я, и едва она кивнула, честно ответила: – Была договоренность, что бал я открою с Рианом, и на этом леди Тьер настаивала. Так что...
– Да, не ожидала, – на губах морской ведьмы появилась неприязненная улыбка,– Тангирра ведь всегда фанатично
придерживалась требований этикета, а тут такое...– еще одна усмешка. – А как догадалась утром с Алсэром?
И главное у нее была абсолютная уверенность, что она может вот так спокойно вести светскую беседу. Уверена, что в безопасности? С чего бы это?!
– Ты больше не темная, – произнес не сводя с нее оценивающего взгляда магистр Эллохар.
Ведьма усмехнулась. Зло, раздраженно, немного устало.
