Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 105 страниц)
– Хаос! Они хотят возродить Хаос! Здесь, в замке… наверное. Меня Эа перенес и…
Черные зрачки повелителя медленно совершили вращение, и я умолкла.
– Хаос возродить невозможно, девочка, – медленно произнес повелитель Ада. – И лорда Тьера здесь нет и не было. – Задумчивый вздох и чуть насмешливое: – Но Эа направил тебя ко мне не случайно, я единственный, кто способен видеть сквозь пески Ада.
И властитель Миров Хаоса протянул руку к ближайшему окну. Порыв ветра сорвался следом, чтобы вернуться ручейком песка. Мгновение – и темный песок, хлынув через подоконник, покрыл пол толстым слоем, а затем струей словно ссыпался снизу вверх, потянулся к ладони повелителя… Некоторое время Арвиэль Дакрэа стоял, глядя на струящийся меж его пальцами песок, после сжал кулак, словно ухватил нечто иное, нежели просыпавшийся песок.
– ДарХамен, – мрачно произнес он.
И почти сразу песок стал зыбучим! Весь! И не успев даже вскрикнуть, я начала проваливаться в него, чтобы уже через мгновение оказаться погребенной под его черной толщей!
* * *
Мгла. Кромешная. Правда, радует, что спиной я ощущала ногу Хардара, но все равно жутко. И тут, не далее чем в сорока шагах от нас, тьму вспарывает огненная плеть! Яркая, быстрая и… смертоносная. Хрипы и стоны умирающих перекрыли шум свистящего ветра.
– Я вижу два десятка полудемонов, одну темную леди… раненую, Даррэна и собственно Тьера. Вроде трезвый, а чего творит опять? – произнес Хардар.
– Я вижу замок клана ХатарГжен, полный умертвий и уже мертвых, разрушенный сосуд душ, сожженные книги рода, умирающую в очередной раз леди Анриссию ХатарГжен, в данный момент перебирающуюся в новое тело, уже заметившего наше появление Рэна, а также разъяренного Тьера, добивающего полудемонов… Незарегистрированных, кстати, и неинициированных. Где он их набрал?
– Демоны любвеобильны, мой повелитель, – ответил Хардар.
– Возможно, ты прав, – в задумчивости произнес повелитель. – Тогда возникает другой вопрос – для чего кому-то понадобились полудемоны?
– Государственный переворот? – предположил крылатый.
– В Аду? Невозможно.
– Темная империя? – вставила я.
– Вероятнее всего, – согласился повелитель Миров Хаоса.
Огненная плеть вновь взметнулась, освещая пространство красным светом, почти сразу появилась вторая, и теперь огненный танец стал вдвое смертоноснее. И в свете двух огненных кнутов я отчетливо увидела полуобнаженного лорда Риана Тьера – спокойного, уверенного, сосредоточенного и с черными вздувшимися венами на лице. Рядом с ним столь же уверенно сражался лорд Эллохар, вот только сияние его синих огненных мечей было не столь заметно на фоне ярких вспышек огненных кнутов.
– Силен, – восторженно протянул Хардар.
– Умен, – задумчиво произнес повелитель Ада. – Плети – чистая сила, и такая форма позволяет держать полукровок на расстоянии. Рэну проще – магия Хаоса на его стороне.
– Мы вмешаемся? – осторожно спросил крылатый.
Я с надеждой посмотрела на повелителя, едва заметного в свете отдаленных от нас огненных плетей, но, даже увидев мой полный надежды взгляд, властитель Хаоса лишь отрицательно покачал головой. Затем пояснил:
– Красиво же.
– Кк-красиво? – переспросила я.
Мне не ответили – повелитель Хаоса вновь смотрел на сражение. И я уже собиралась униженно умолять, как вдруг демон произнес:
– Ты это видишь?
– Что? – заинтересованно спросил Хардар.
– Грани, – повелитель с интересом вглядывался почему-то в полуразрушенный замок. – Это было ловушкой, филигранной и мощной, но грани… не укрепили. Тьер явился слишком рано. И не один.
И меня накрыло осознанием!
Риан ведь сразу подумал о ДарХамене, едва речь зашла о ритуалах возрождения! Сразу. И он, и Царапка – информацию лучше искать в первоисточнике, так что появление Риана здесь было закономерно. И кто-то об этом знал! Знал… и что? Что они собирались сделать? Подкинуть подсказку о ритуалах возрождения, чтобы Риан последовал сюда? Кстати, вопрос:
– А когда он должен был прийти?
– Для завершения граней потребовалось бы еще три дня как минимум, – спокойно ответил властитель Хаоса.
В следующее мгновение песок в месте сражения покрылся голубоватым сиянием, взметнулся вверх и сковал фигуры полудемонов. Риан мгновенно свернул обе плети, а Эллохар убрал мечи. И уже синхронно оба темных лорда разом склонили головы. Это было ожидаемо – они, в отличие от меня, сразу осознали, с кем имеют дело, но чего я совсем не ожидала, так это окаменения песка, на котором мы стояли, и движения этой странной платформы по воздуху! С перепугу я схватилась за ногу Хардара, за нее и держалась, пока песочный диск не опустился перед ними.
– Лорд Риан Тьер, – совсем недобро протянул повелитель Миров Хаоса. – Не я ли запретил являться на мои территории?
– Виноват, – сухо ответил Риан таким тоном, словно виноват во всем как раз повелитель был.
В воздухе повисло что-то угрожающее.
– Так зачем явился? – слишком спокойно вопросил Арвиэль Дакрэа.
Риан ответил не сразу, но выражение его лица…
– Скучал, – едко произнес магистр.
Он хотел сказать что-то еще, но, вскинув голову, скользнул взглядом по Хардару, увидел меня и замер. Я и вовсе дыхание затаила, глядя на него… На длинные рваные царапины по могучему торсу, столь заметные в свете засиявшего песка, на правую руку, по которой стекала темная тягучая кровь, на…
– Риан, – простонала перепуганная я.
– Второй круг, – констатировал Хардар.
– Э нет, бери выше – гарантирую, что первый. – Арвиэль с усмешкой посмотрел на меня с высоты своего роста. А затем, вновь повернувшись к Риану, протянул: – Очень милая девочка, Тьер, наверное… оставлю себе.
Лорд-директор скрестил руки на могучей груди и сипло поинтересовался:
– Надолго?
Мне вдруг как-то нехорошо стало, совсем даже, а повелитель Ада приторно-вежливым тоном ответил:
– Как пожелает сильнейший из темных.
Я осторожно сделала шаг к магистру, но Хардар удержал своей огромной ручищей, и я поняла, что, кажется, меня взяли в плен или в заложники. А Риан тяжело вздохнул и задал неожиданный вопрос:
– Чего вы хотите?
Тихий смех повелителя Миров Хаоса и усталое:
– Да, Тьер, ломает тебя. Что ж, сделаем так – мне нужен посол в Даррант, тебе девчонка и, я полагаю, информация.
Магистр кивнул.
– Теряешь хватку. – Арвиэль развел руками. – Я чему тебя учил, Тьер?! Информация, информация и еще раз информация, а ты?
Я одна стою в шоке с открытым ртом? Оглядевшись, поняла, что одна. Для остальных подобные беседы были, видимо, в порядке вещей.
И это оказалось только началом.
– Риан, Рэн, вы осознаёте, как сильно вам повезло, что девочка попала ко мне и попала вовремя?! Риан, я надеюсь, ты осознал, что охота ведется на тебя, причем тем, кто превосходно знает тебя и то, как ты будешь действовать.
Магистр сухо ответил:
– Да, уже понял… Но я явился раньше, чем они ожидали.
– Повезло, – тон повелителя стал ледяным, – действительно повезло, Риан. Уясни – твой враг очень близко и знает каждый твой шаг. Ищи во втором круге, Тьер.
Тишина.
И окаменевшее лицо лорда Риана Тьера.
– В Даррант когда? – устало спросил лорд-директор.
– Наедине обсудим, – коварно ответил повелитель всех Миров Хаоса и ступил на песок, на ходу приказав: – Держи девочку, она босиком.
– Да понял я, – отозвался крылатый, а я сообразила, почему мне побежать к Риану не позволили.
Арвиэль тем временем миновал сверкающий участок и вскоре опустился на колено у лежащего на песке тела. «Царапка!» – запоздало вспомнила я.
И тут песок задрожал. Ощутимо и мощно. В следующее мгновение повелитель Миров Хаоса вспыхнул алым сиянием, и оно разошлось по кругу, оставляя на песке алые символы, которые угасли, едва сияние сверкающей гранью унеслось за горизонт…
– Анатомия дракона, – потрясенно произнес Хардар.
– Бездна! – выругался Риан.
– Дохлый гоблин! – У Эллохара был сорванный, сиплый голос.
Издали донесся смех и веселый голос повелителя:
– А вы решили, что я к вам исключительно для светской беседы отправился, олухи малолетние? И ладно Тьер, зеленый еще, но Рэн, ты-то!
Оба магистра переглянулись.
– Ты не проверил грани, – прошипел Риан.
– Магия рода, активация на смерть последнего представителя – это невозможно увидеть! – Лорд Эллохар практически сипел.
– Теперь ясно. – Черные вены проступили на лице магистра.
– Почему атаки шли на Анрис?
– Да… – Риан устало вздохнул.
А я медленно осела на застывший камнем песок и, чувствуя, как по щекам бегут слезы, поняла страшное – Царапки больше нет. И когда перед правителем Миров Хаоса вспыхнул яркий, пожирающий ее тело огонь, я всхлипнула, не отрывая глаз от погребения.
– Дэя… – Магистр подошел, заставил подняться, обнял.
– К сожалению, сохранить жизнь в этом теле я был не в силах, так что подождем, пока леди прилетит к нам сама. – Голос правителя Ада доносился до меня словно издалека.
– Прилетит? – переспросила я.
– В замке был феникс, – начал объяснять Риан.
– Поняла, – тихо сказала я.
Все теперь поняла, и причину учиненного правителем Миров Хаоса сожжения тела тоже. Только все равно грустно – Царапке нравилось быть кошкой и жить в Загребе, играть с малышами… А феникс…
И тут я задержала дыхание!
– Риан! – стремительно вскинув голову, встретилась с напряженным взглядом заподозрившего недоброе магистра. – Риан, а зачем им нужен был феникс?! Зачем?!
В следующее мгновение нас всех разом поглотили пески Хаоса – Арвиэль первый осознал, что я имела в виду.
* * *
Я сидела на высоком песчаном холме, на самой его вершине, и пыталась все сопоставить, для чего почему-то размышляя вслух. Мне не мешали, меня слушали.
– Феникс – самовозрождающаяся сущность, сгорая в огне, появляется вновь… Насколько я помню, фениксов сызмальства приручают повторно, следовательно, можно предположить, что в огне сгорают и воспоминания о прошлом. Вот почему они хотели, чтобы Царапка возродилась в фениксе, чтобы потеряла все воспоминания и знания!
Маленький клыкастый и крылатый котенок перестал играться с песком и принялся взбивать лапками ткань моего платья. Котята Хаоса становятся на ножки через несколько минут после рождения, летать начинают через час, крови хотят… да сразу.
– Дэя, не… – начал Риан.
Но я уже протянула ладонь котенку, тот с рычанием впился в палец – радует, что кровь ему нужна только первые сутки, потом на мясо перейдет. Забавное создание, обхватив лапками всю ладошку, умильно присосалось, да так, чтобы поудобнее, и, кажется, собралось спать. Я невольно улыбнулась и не удержалась от вопроса:
– Как вы так быстро поняли?
– Ты задала очень правильный вопрос, – ответил мне повелитель Ада.
Да уж, «зачем?» оказалось ключевым моментом. То, что Риана в этом полуразрушенном строении ждут, я поняла почти сразу, да все мы это поняли. В том, что он будет с Царапкой, заговорщики даже не сомневались, а кто еще может провести в сокровищницу клана ХатарГжен, как не его последняя представительница? Правильно, никто, значит, они о Царапке знали, значит… это кто-то из гончих, или, как сказал правитель Хаоса – второй круг, те, за кого Риан готов отдать жизнь. Но сейчас не об этом, а о фениксе. Зачем держать в замке то единственное существо, в которое так просто вселиться, – ведь жизнь фениксы не ценят. И не удивительно, что выбор Анрис пал на это сгорающее и возрождающееся создание, жаль, что она не поняла главного – возродившись, о себе прежней уже ничего бы не помнила. А значит…
– Анрис знает то, что хотели скрыть, – тихо, но уверенно сказала я. – Лангред неприступен, значит, там ее не могли достать, а знаний, ее знаний, опасались.
– В этом теле она сможет говорить уже через несколько дней, – произнес Арвиэль.
Умнейший он демон – не удивительно, что с самим богом справился, все же за одно мгновение осознать то подозрение, которое у меня толком еще и сформироваться не успело, и принять меры, это… Это самому надо быть почти богом. Наверное, он им и был, влив энергию в душу Царапки и переселив ее в новорожденного котенка, которого Бездна ведает откуда принес. Крылатик еще мокренький был весь, то есть действительно только-только родился, кошка-мать даже вылизать не успела. Котенок широко зевнул, забрался на раскрытую ладонь и устроился, свесив лапки. Затем, недолго думая, опять впился в меня зубками, да так и заснул, сладко посапывая.
Я же посмотрела вдаль, туда, куда смотрели все, ожидая тех, кто обязательно должен был появиться, – кукловодов главных! Потому-то и оставались здесь, на холме, прикрытые контуром невидимости, созданной повелителем.
– Сомневаюсь, что мы ждем не напрасно, – нарушил молчание лорд Эллохар.
– На мое появление они точно не рассчитывали, – повелитель Миров Хаоса мрачно усмехнулся.
– И все же крайне неразумно было бы с их стороны. – Риан по большей части смотрел на меня, вот и сейчас наши взгляды вновь встретились, я улыбнулась, он едва заметно тоже.
– Риан, как бы ни был умен твой противник, ему в любом случае присуще столь распространенное качество, как любопытство. И он захочет проверить, воплотился ли его замысел. – Арвиэль чуть прищурил свои странные глаза. – Мм-м… а вот и наши гости.
И мы все, затаив дыхание, молча вгляделись в серую мглу – светало, а вот Хардар, напротив, закрыл глаза и сделал вдох. Он же первый и произнес:
– Женщина. Человеческая. Одна.
Я, как ни вглядывалась, так ничего и не увидела, а потому жадно слушала – может, что-то еще скажут. Сказали.
– Одна? – Лорд Эллохар усмехнулся и добавил: – Невозможно.
– Ты озвучил наши мысли, – задумчиво произнес правитель Миров Хаоса.
– И все же человеческая женщина, чистокровная. – Глаза Риана полыхнули огнем, а когда вернули прежний вид, магистр добавил: – Не маг.
– Нонсенс, – пробормотал Эллохар. – Даже не ведьма.
Хардар, все время разговора прислушивающийся, вдруг произнес:
– Пахнет морем… И кровью… А еще пирогом, свежим, с пылу с жару только… Мм-м, уже хочу.
– Пирогов? – предположила я.
На меня резко и сразу посмотрели трое – Риан, магистр Эллохар и сам Хардар, невозмутимым оставался только повелитель Ада, он же и произнес:
– Тьер, зря беспокоишься, лишнего при твоей умненькой девочке никто не скажет. А ты, Рэн, и вовсе беспокоишься зря! – В обращении к внуку прозвучало неприкрытое недовольство.
Остальные вновь устремили взгляды к развалинам замка, а мы с Рианом смотрели друг на друга.
– Родная, как ты себя чувствуешь? – глухо спросил лорд-директор.
Ответить я не успела, так как лорд Арвиэль тихо произнес:
– Я понял, в чем тут разгадка, – на ней амулет.
– Белая магия? – поднимаясь, спросил Риан.
– Без сомнений.
Лорд Эллохар вдруг подался вперед, вглядываясь в приближающуюся фигуру, затем произнес:
– Волхвица.
Я не поняла ничего, но темные явно осознали происходящее.
– Мне… – начал было Хардар.
– А-му-лет, – четко, разделяя каждый слог, произнес властитель Ада. – Она марионетка, и только марионетка. Какой смысл в пленении? Пусть вернется, сообщит об уничтожении леди Анриссии. Эту партию начали они, но разыграем мы. Сыграем в мою самую любимую игру…
– Без правил? – уточнил Риан.
– Моя самая любимая игра. – Тонкие губы Арвиэля изогнула усмешка.
– Очень странно, – задумчиво проговорил лорд Эллохар, – что волхвицы оказались в этом замешаны. Это древний и мирный культ, действительно странно.
– Странностей много, – вставил Риан. – На Листаре меня также напрягла некая странность – девушки, коих привели для посвящения жрецы Яреня, шли как на заклание, словно знали о предстоящей гибели.
– Жрецы, волхвицы и морские ведьмы заодно? – предположил лорд Арвиэль. Затем отрицательно покачал головой и продолжил: – Невозможно. Жрецы и морские ведьмы – вполне возможно, но волхвицы – нет.
Между тем женская фигура, с трудом пробираясь по песку, медленно приближалась к месту сражения.
– Со жрецами я в любом случае планировал разобраться, – произнес Риан. – Заодно и выясню, с каких пор волхвицы позволяют использовать себя в качестве марионеток.
Вспыхнуло алое пламя.
* * *
Бом! Бом! Стук…
– Паа-а-а-агля-я-я-я-я-ядывай, – орал кто-то страшным и в то же время ленивым голосом.
Бом! Бом! Стук…
Неподалеку залаяли собаки, странно залаяли, без воя… Теплый, действительно теплый ветер разметал волосы, но Риан осторожно отвел их от лица, а после снова обнял за плечи и тихо произнес:
– Мы в Рыбне, западное прибрежное королевство. Переночуем в городке, утром на перекладных отправимся вдоль побережья. Любимая, ты сейчас идти сможешь?
– Конечно, – подтвердила я, с интересом разглядывая ночной человеческий город.
Но потом мой интерес несколько угас, и я спросила:
– А где мы будем ночевать?
В свете яркой луны я разглядела загадочную улыбку и услышала веселое:
– Не важно где, Дэя, главное – вместе.
Мне вдруг как-то очень не по себе стало.
– И да, лучше понесу, – со смехом произнес Риан, подхватывая меня на руки.
И действительно понес, размеренно шагая по темным, так плохо освещенным улицам. Но самое странное было даже не это – когда мы проходили мимо витрины ювелирной лавки, я отчетливо увидела наше с ним отражение: высокий плечистый русый парень и шагающая рядом с ним рыжая девушка с котенком в руках. У котика крылышков не было.
– Но… – удивленно начала я.
– Здесь не принято носить женщину на руках, если только она не относится к… Ты к таким в любом случае не относишься и укоризненных взглядов даже от незнакомых личностей не заслужила, родная.
Можно было бы попросить опустить меня на дорогу, но учитывая, что сапоги остались во дворце властителя Миров Хаоса, а редкая дорога чистотой не отличается, я предпочла находиться на руках магистра. Хотя скорее все дело было в том, что мне нравилось, очень нравилось быть так близко к нему.
– Знаешь, что меня больше всего радует, родная? – с улыбкой спросил лорд-директор.
– Ты же скажешь. – Я была просто уверена в этом.
– Несомненно, – подтвердил магистр. – Меня бесконечно радует «крайняя необходимость» провести вашу переэкзаменовку, адептка Риате.
– Что?! – Я ушам своим не поверила.
– Дэя-Дэя, у меня столько вопросов, а ночь тут только началась, кстати.
– Да я все вам и так расскажу! – вскрикнула я.
– «Вам»? – переспросил Риан.
Остановился прямо посреди дороги, приподняв меня, нежно поцеловал и, касаясь губами моих губ, едва слышно прошептал:
– Спать мы будем, Дэя, просто спать. Я очень устал, ты и вовсе измотана событиями сегодняшнего дня. – И только я успокоилась, мстительно добавил: – А вот утром…
Я дышать перестала.
– Утром поедем вдоль моря, – весело завершил фразу магистр, коварно поглядывая на меня.
Выдохнула, погладила зевающего котенка, подумала, что действительно устала, день выдался непростой, и очень, а вот утром…
– Утром у меня лекции!
– Сказала адептка, периодически с них сбегающая, – съязвил лорд-директор.
– Я не так часто пропускаю лекции…
– Как хотелось бы, – перебив, завершил он фразу.
– Магистр! – возмутилась я.
– Зацелую, – перешел к угрозам уважаемый лорд Риан Тьер.
Адептка Риате сочла за лучшее просто помолчать пока.
Вероятно, лорд-директор в этих местах бывал ранее, потому как по темным улицам спящего прибрежного городка прошел уверенным курсом до невысокого, несмотря на двухэтажность, строения с надписью «Три пескаря» по фронтону. И только на пороге данного здания меня отпустили, но в гостиный двор Риан вошел первым.
– Хозяин! – Крик утонул в тишине спящего дома, разбудив его владельца.
Когда я вошла следом за магистром, к нам уже спешил огромный владелец гостиницы в ночном колпаке, длинной рубахе и широком развязанном халате, который он пытался привести в приличный вид, при этом еще и свечу удерживая.
– Нам с супругой комнату на ночь, уважаемый, – с ходу приказал магистр.
Именно приказал, да так, что человек застыл с поднятой для следующего шага ногой, что-то обдумал и сипло предложил:
– Отужинать изволите?
– Не откажемся, – ответил Риан.
Мужчина мгновенно развернулся и почти бегом умчался в глубь дома. Я же обошла лорда-директора, с улыбкой посмотрела на него и все же переспросила:
– С супругой?
– Желаешь ночевать в отдельной комнате? – полюбопытствовал Риан и тут же добавил: – Двери здесь запираются отвратительно, духов-хранителей нет, нечистых на руку больше, чем нечисти в ардамском заповедном лесу. Ну так как, адептка Риате?
Адептка Риате повторно решила просто помолчать.
– К тому же, – Риан плавно обошел меня, обнял, прижимая к своей груди, и, склонившись, прошептал, – только представь – ночь… тишина… ты в моих объятиях…
– Магистр! – прошипела я.
– Ты без ночной рубашки, – добил он. Подумал и добавил: – Кстати, я тоже.
– Согласна на отдельную комнату со сломанным замком, нечистыми на руку и всей ардамской нечистью тоже! – прошипела я.
– Увы, – притворно расстроился Риан, – в человеческих государствах разводы не практикуются, так что… Идем, присядем.
Запоздало вспомнила, что ему фактически только что пришлось выдержать очень непростую схватку, и потому молча последовала за магистром, уже не вступая в полемику. И действительно, едва лорд-директор сел, стало заметно, чего ему стоило на ногах держаться.
– Риан… – Я села, придвинулась ближе, так и замерла, даже не зная, что сказать.
– Просто устал. – Он обнял меня за плечи. А после ехидно добавил: – Пользуюсь возможностью отдохнуть, потому как впереди ночь и ты… без ночной рубашки.
Склонив голову к его плечу, я промолчала.
– Найти тебе ночную рубашку? – нехотя спросил магистр.
Я рассмеялась и прижалась к нему сильнее, понимая, что меня, кажется, начали понимать, но после тихо ответила:
– Не нужно.
Он обнял крепче и с нежностью поцеловал мои волосы, момента не испортил даже вновь проголодавшийся котейка.
* * *
Когда появился хозяин, его супруга и двое прислужниц, котенок уже снова спал, на этот раз хоть вынув клыки из моего пальца, зато крепко обнимая всеми лапами облюбованную им ладонь. И пока стол перед нами застилали белой скатертью и выставляли блюда, я аккуратно пыталась переложить котика на лавку; тот урчал и сопротивлялся, пока Риан не прошипел:
– Хватит.
Все четыре лапы тут же разжались, а недовольный котенок залез ко мне на колени и свернулся клубочком. А затем мстительно вцепился в платье когтями и даже зубками, демонстрируя, что его теперь отсюда ни за что не оторвать. А мне бы руки вымыть перед едой…
– Нужно отойти? – поинтересовался магистр.
Молча показала ладони, мне так же молча указали на широкие чаши с водой, поставленные перед нами.
– Это человеческие государства, водных духов нет, огненных нет, хранителей тем более, родная. Так что вода из крана отсутствует, удобства во дворе. Тебя проводить?
Отрицательно покачав головой, я принялась совмещать мытье рук с желанием не пролить капли воды на спящего котенка. Справилась, осмотрелась в поисках полотенца, откровенно потешающийся магистр указал на скатерть. И тут я услышала шепоток одной из прислужниц:
– Мужчина видный такой, обходительный, а она деревня деревней, даже за столом себя вести не умеет.
Умение вести себя за столом – это о скатерть руки вытирать?!
– Родная, – Риан улыбнулся, – у каждого народа свои понятия о культуре.
Молча вытерла руки о скатерть… Бабушка за такое поварешкой по лбу бы наградила, мама хуже – стопку полотенец выстирывать всучила, в общем, чувствовала я себя… даже есть уже не хотелось. А Риан был голоден, и очень. Запеченная, видимо, только что на углях морская рыба, каша, поданная прямо с котелком, похоже, тоже так в печи и разогревали, брага, от запаха коей у меня слезы на глаза навернулись, и хлеб – огромный, пышный, для которого ножа нам не подали.
– Хозяин, – заметив выражение моего лица, позвал магистр, – топленого молока моей супруге.
Когда прислужницы скрылись на кухне, я поинтересовалась:
– А чье здесь молоко?
Вопрос не праздный – в Темной империи разнообразие молочных продуктов было великим.
– Тебе понравится, – заверил Риан и, отломив ломоть хлеба, водрузил его на тарелку передо мной.
Когда принесли кружку с коричневатым молоком, пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…
– Бабенка у вас бледненькая. – Хозяин гостиницы, принесший мне молоко, остался стоять у столика и умильно за мной же наблюдал. – Небось, пополнение ожидаете?
Я подавилась, начала откашливаться, а Риан-то:
– Ждем, как не ждать, тут дело такое – завсегда рады.
Адептка Академии Проклятий молча допила молоко и доела хлеб, потому что действительно вкусный, вроде простой и без изысков, даже пряностей не чувствовалось, но понравился. И молоко замечательное, ему тоже не нужны были вкусовые добавки, оно было замечательно само по себе, вот такое, какое есть.
Не нравилось мне тут другое – отношение хозяев!
– А вашей бабенке как, с ванной или таз подать? Ну, вам ванну, ясно дело, чай не мужицких кровей.
– Ванну, уважаемый, супруге моей, мне хватит и таза с водой. И поторопитесь, ночь к середине движется, не до разговоров! – Потом глянул на меня и ехидно добавил: – А супруга моя из столицы, знаете ли, там для рук рушники подают, вот и растерялась дикости местной.
Хозяин гостиницы испарился. К концу ужина перед нами вновь чаши с водой поставили, а для меня осторожненько еще и полотенце, цветами вышитое, и смотрели обе прислужницы с благоговением каким-то.
Я примерно так же поглядывала на магистра, Риан же попросту загадочно улыбался, медленно допивая брагу.
Тогда я еще не знала, что самое страшное потрясение ожидает меня в номере гостиницы.
* * *
– Это что? – стоя на пороге небольшой, но просторной комнаты, поинтересовалась я, указывая на огромную бадью, расположенную между дверью и постелью.
– Это ванна, родная. – Риан бережно подтолкнул меня и, едва я отошла, закрыл за нами дверь, отрезая от желающих сопроводить нас до спальни.
– Это ванна?! – переспросила я.
От последней, кстати, шел пар.
– Даже с водой, – невозмутимо сообщил магистр и, пройдя к постели, снял сапоги. А после, потянувшись к ремню на брюках, поинтересовался: – Что-то не так?
Что-то? Я стою, прижимая спящего котенка к груди, и молча, но очень возмущенно смотрю на лорда-директора.
– Ну мы же супруги, – нагло сообщил он, расстегивая ремень.
– А… – У меня дыхание перехватывало. – А можно мне в другую, я…
– Нет. – Магистр поднялся, повесил ремень на спинку кровати и направился ко мне.
Не знаю как, но я вдруг оказалась у двери, даже не поняв, в какой момент отошла к ней.
– Дэя, чего ты так боишься?
Риан подошел, отнял у меня котенка, опустил его на пол, а затем поманил пальцем кого-то… Из угла, приманенная магией, юркнула мышь. Сонный котенок в атаку бросился мгновенно. И почти сразу победил, а победив, присосался к тушке, отволок ее в уголок и там устроился спать… посасывая добычу и урча от удовольствия.
Я осталась одна, перед лицом магистра и ванной.
– Дэя, – низкий, волнующий голос и веселое: – Я могу отвернуться.
– А выйти?
– Издевательства над собственным лордом-директором запрещены законом Темной империи, – нагло ответили мне.
– А лордам-директорам над адептками издеваться можно? – спросила я, глядя на его обнаженный торс, потому что точно знала: смотреть в его черные глаза мне небезопасно – утону.
– Даже нужно. – Его рука коснулась моей щеки, нежно погладив. – Это делает учебный процесс… интереснее.
А я почему-то закрыла глаза… И когда он прикоснулся к моим губам, задержала дыхание. Но ничего не произошло. Взглянув на магистра из-под полуопущенных ресниц, заметила и его хитрую улыбку, и внимательный взгляд.
– Дэя-Дэя… – Ладонь вернулась на мою щеку. – Вот я тебя услышал, а ты меня когда слышать начнешь?
– Что? – сдавленно переспросила я.
Загадочная улыбка стала очень коварной, и, вновь склонившись ко мне, Риан прошептал:
– Ты преподала мне очень жестокий урок, родная. Весьма жестокий, но ты вынудила вспомнить – нельзя заставить женщину сделать что-либо против ее воли… И потому я не буду тебя ни к чему принуждать. – Ухмылка и коварное: – Ты сама захочешь. Всего. Это я тебе гарантирую.
Сглотнув, я все же рискнула спросить:
– И на чем основываются гарантии?
Сильные пальцы скользнули по щеке, обрисовали по контуру губы, спустились по шее и остановились на груди, там, где все быстрее билось мое сердце. Ответ оказался более чем красноречивым.
– Взгляд был твоей ошибкой, родная, – с улыбкой произнес Риан.
Его рука скользнула ниже, поймала мою ладонь, и, поднеся дрожащие пальцы к губам, магистр Темного искусства, не отрывая взгляда от моих удивленных глаз, бережно, нежно и чувственно поцеловал каждый пальчик… И я вдруг ощутила, что ноги меня больше не держат, а голова кружится так, что кажется, весь мир вертится в безудержном вихре вокруг нас, и я тону, просто тону в черных, чуть мерцающих глазах лорда Риана Тьера.
– В твоих глазах отражаются все Миры Хаоса. – Прижав мою ладонь к своей груди, магистр улыбнулся.
– Аа-а… – заговорить почему-то не получилось.
– Помочь с платьем? – провокационно вопросил лорд-директор.
– Вы моетесь первым, – решительно заявила я и, обойдя Риана, торопливо подошла к окну.
Приложив ладони к стеклу, долго стояла, не оборачиваясь, хотя плеск воды был испытанием для моего любопытства. Но в какой-то момент, поддавшись соблазну, я все же оглянулась…
Отвернулась мгновенно, пунцовая вплоть до кончиков ушей, потому как к моменту, когда я все-таки на это решилась, магистр стоял уже в брюках, вытирая полотенцем руки. И да – смотрел он как раз на меня!
– Адептка-адептка, – издевательски протянул лорд-директор, – вот уж не ожидал.
И главное, голос такой – довольно-торжествующий!
– Да я не… и… – На этом моя речь завершилась.
Риан расхохотался, так весело и заразительно, что я тоже невольно улыбнулась, а он, отсмеявшись, сказал:
– Поторопись, любимая, ночь не бесконечна, а нам бы еще выспаться.
– Ложись, – все так же глядя в окно, ответила я.
Постояла, пока не услышала скрип постели, а когда повернулась, Риан уже спал – спиной к ванне, то есть демонстративно сообщив, что подглядывать не собирается.
Нет, сразу мыться я не пошла, хотя от соленой воды волосы непривычно ощущались, и вообще желание смыть соль с кожи все нарастало. И все-таки для начала я обошла ванну с уже едва теплой водой, затем увидела, что оба больших полотенца лорд-директор оставил мне, использовав только небольшое, которое было предназначено для лица.
Разместив оба полотенца поближе к воде, еще раз пристально посмотрела на магистра – Риан спал. Грудь мерно вздымалась, никаких движений не было, и вообще, устал он сегодня, что совсем не удивительно. И я начала развязывать ворот платья, затем приступила к расстегиванию. Лорд-директор продолжал спать.
Махом стянув платье, я торопливо расстегнула белье и уже собиралась залезть в ванну, как услышала неожиданное:
– Осторожно, дно у них обычно скользкое.
Я юркнула в воду, поскользнувшись и все вокруг забрызгав! Забралась по шею и, вытянув голову, посмотрела на Риана – магистр спал! Мерно вздымалась грудь… в смысле, я видела плечо, но оно-то поднималось из-за вздымающейся груди… наверное.
