Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 105 страниц)

– Пришел утром. Увидел, что кольцо вновь на твоей руке… Ходил весь день и улыбался.

Сказать или не стоит, что надела колечко исключительно в целях привлечения духа Золотого дракона? Решила, что не стоит, все равно снимать уже не хочу. Разве что…

– Не ожидала я от вас, – честно призналась я лорду-директору.

– Ты о том, для чего я вызвал в свой кабинет?

– Да.

Риан тяжело вздохнул, отставил пустой бокал, сцепил пальцы на руках и с трудом, словно ему каждое слово тяжело давалось, произнес:

– Мне никогда не отказывали женщины. Даже не так – они предлагали себя сами. Всегда. Я привык к этому. Привык, что с моей стороны достаточно лишь намека на согласие. И была мысль, что мне достаточно лишь намекнуть… тебе. Правда, впервые это оказалось столь сложно. – Тяжелый вздох, и тихое: – Я подготовился. Все записал на листке… выучил. Я знал, что ты плохо учишься, что прежний директор не раз делал тебе послабления, я думал… Да, я сразу подумал плохое, но я не знал тебя тогда. Прости.

Молча смотрю на Риана, и почему-то появилось желание встать, развернуться и уйти.

– И потом, – Риан вновь судорожно вздохнул, – когда я выяснил, чем ты с ним расплачивалась, и недвусмысленно намекнул, что за свои обеды предпочитаю платить сам, а ты… опять ничего не поняла.

Очень сильное желание встать и уйти!

– Дэя…

– В моей безвыходной ситуации я бы согласилась на все. – Признаться в этом было сложно, но я все же призналась.

Однако, сказав это, я опустила голову и теперь смотрела только на свой бокал с черным вином из каррисы на дне.

– Я бы никогда так с тобой не поступил, – глухо произнес Риан. – Я в жизни никогда и никого не принуждал, и мой поступок был скорее жестом отчаяния, но… при любом раскладе заставить тебя я бы не смог.

В двери постучали снова. Осторожно, но настойчиво. Магистр вздрогнул, поднялся и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой створки.

Оставшись наедине с собственными мыслями, я встала, подошла к стеклянной стене. Постояв некоторое время, опустилась на теплый ковер, обняла колени и долго смотрела на столицу. Дворец, медленно успокаивающийся, меня интересовал мало, а вот суета столичного города притягивала взор.

Дверь открылась, тихие шаги, и вскоре Риан опустился на ковер рядом со мной, совсем близко, но при этом не прикасаясь. Я потянулась к нему сама, обняла и уместила голову на его плече… За стеклом жил и шумел город, а я сидела, улыбалась и чувствовала, как его теплые руки, скользнув по моей талии, бережно обняли…

– Последний вопрос. – Я сонно зевнула и подумала, что действительно пора спать. – Вы… всегда так целуетесь, что следы остаются?

Тихий стон, и едва слышно:

– Это было в первый и последний раз, Дэя.

Я посмотрела на него, увидела уверенный твердый взгляд, плотно сомкнутые губы, напряженное выражение лица и… но нет, целовать его повторно сама не буду. Тяжелый вздох… затем он задержал дыхание, словно принимал какое-то решение, и я услышала:

– Могу доказать.

– Что? – не поняла я.

– Насчет поцелуев, – с намеком произнес Риан.

Я отстранилась, решительно поднялась, поправила рубашку и уверенно сказала:

– Мне пора спать.

Так как лорд-директор после моих слов продолжал сидеть не двигаясь, я добавила:

– Завтра вставать рано, лекции сложные. Опять же, нужно выкроить время на партнера, иначе грозит мне очередное чтение морали по правильной финансовой политике и…

Движение, и лорд Тьер оказался стоящим на коленях. В следующее мгновение он притянул меня к себе и рванул ворот на рубашке… Пуговицы осыпались на пол, открывая взору магистра поле, уже познавшее его деятельность, вследствие чего покрытое многочисленными отметинами… Но дальше… Прикосновение губами к обнаженной коже… Легкое, нежное касание бережным поцелуем, и снова, и еще… Риан покрывал поцелуями все, до чего мог дотянуться, но эти поцелуи разительно отличались от тех, резких и болезненных, и если в первые мгновения я пыталась вырваться, безуспешно упираясь в его плечи, то потом… Это было просто приятно, очень-очень, правда, и очень стыдно тоже.

– Я больше никогда не сделаю тебе больно, – он сжал меня, прижавшись лбом к груди, – я клянусь тебе жизнью, честью, всем, что у меня есть… Я…

В двери постучали.

Глухое рычание из горла магистра, затем грустное:

– Да, тебе пора спать.

– А тебе? – спросила я, осторожно прикрывая рубашкой… все, что нужно было прикрывать рубашкой.

– Не дадут…

Взметнулось ярко-алое пламя.

* * *

Когда всполохи огня исчезли, я оказалась сидящей на собственной постели в общежитии Академии Проклятий. Одна.

С тяжелым вздохом и пытаясь не всхлипывать, сняла порванную рубашку, подошла к шкафу, чтобы переодеться в ночнушку…

И тут открылась дверь. Я не успела повернуться, как она резко закрылась. А потом прозвучал голос лорда-директора:

– Я… прошу прощения, я… не думал, что ты будешь переодеваться… Я… пришивать пуговицы так и не научился, принес другую рубашку и…

Стою, прикрывшись руками, и понимаю, что сейчас начну хохотать в голос.

За дверью тишина, потом настороженное:

– Дэя?..

– А? – отозвалась я.

– Я оставлю здесь на столике, хорошо?

И почему-то так хочется сказать «нет». Но я торопливо натянула ночнушку, после чего вышла из спальни и застала лорда-директора со стопкой форменных рубашек, которые он так и не переложил на столик.

И вот он стоит, смотрит на меня, а я тоже стою в форменных брюках и ночнушке до колена, и…

– Знаешь, почему ты поцеловала меня тогда? – неожиданно спросил магистр.

– Н-нет, – удивленно ответила я.

– Действие медальона ХарЭнго, – тихо признался он, – иначе ты никогда бы не решилась на подобное.

То, что произошло дальше, я все же могла себе объяснить, просто не хотела. Откровенно говоря, меня бы вполне устроило обвинить в этом порыве… кольцо, например, но… но я сама подошла к лорду-директору, сама поднялась на носочки, а осознав, что не дотянусь, обвила его шею руками и заставила наклониться и сама очень осторожно поцеловала…

Шорох упавшей ткани – и ладони Риана обнимают меня так крепко, словно он боится потерять, а затем очень нежный, очень бережный поцелуй, и я перестаю стыдиться собственного поступка и даже того, что произошло в комнате со стеклянными стенами.

– И никакого медальона, – прошептала я, когда он остановился.

– Я люблю тебя… – тихо произнес магистр.

И мои полные слез глаза, потому что я услышала это впервые, и я такая счастливая, и…

Воздух в комнате замерцал так не вовремя!

Когда появилась Дара, я даже прятаться не стала и просто уткнулась лбом в могучую грудь лорда-директора, продолжая его обнимать. Мне уже было все равно, кто и как нас увидит, я просто… не хотела его отпускать.

– Мм-м, – невнятно начала возрожденный дух смерти, – я бы не стала вам мешать, особенно в такой момент, но на территорию академии пытаются прорваться лорд Ханар и лорд Эрве. Я, конечно, могу не пускать, но максимум продержусь до утра, господин.

Тихий, полный ярости рык, и спокойное:

– Передай обоим, что я сейчас их навещу… лично. И даже… побеседую.

– Да, хозяин, – покорно ответила Дара и тут же добавила: – Предупрежу их заодно, что беседу они вряд ли переживут.

И возрожденная сводница растворилась.

– Тебе пора спать, – Риан прикоснулся губами к волосам, – а мне нужно идти.

Понимаю, но так и хочется попросить «не уходи», хотя с этим я пока справлялась и без слов, просто обнимая магистра.

Но тут замяукал котенок, жалобно так. Риан тяжело вздохнул и произнес:

– Пусть пока побудет с тобой, у меня сейчас не останется времени и сил на его освобождение, да и… Мне будет спокойнее знать, что в критической ситуации тебя защитят. Только не забывай, что ночью он должен спать на улице.

– Почему? – прошептала я, все так же уткнувшись носом в его грудь.

– Иначе его новое тело не сможет расти, и котенок останется маленьким, а это будет сковывать дух. Там много моментов, но в общем – ему будет лучше в парке по ночам.

– Хорошо…

Риан сжал в объятиях и попросил:

– Отпусти, пожалуйста… Иначе я никогда не уйду, а меня ждут.

И приходится разжать руки, но вот отойти от него оказалось действительно сложно, и все же я смогла, только голову опустила, скрывая полные слез глаза.

Вспыхнуло ярко-алое пламя.

Крепко обняли сильные и такие нежные руки, потом меня поцеловали, и магистр исчез.

Пламя угасло.

Я осталась одна в окружении упавших на пол рубашек и мяукающего котенка.

И хорошо, что у меня был Счастливчик, – пока я переодевалась, потом кормила его в столовой, а после относила в парк, как-то отвлеклась от мыслей о Риане. Да и, намаявшись с хождением по парку, уснула я быстро.

* * *

Четыре оставшихся дня занятий прошли без появлений лорда-директора. Его отсутствие было замечено не только мной, все в академии, зная, что начальства нет, вели себя как-то свободнее. Более шумно стало в коридорах, да и на лекциях адепты уже не сидели безмолвно – теперь никто не боялся страшных слов: «Отправляйтесь к директору». А этих слов действительно опасались – лорд Тьер не наказывал трудовой повинностью, как прежний руководитель академии, нет, все было жестче и прозаичнее – от пятидесяти отжиманий до ста. В итоге провинившиеся стонали от ломоты в мышцах, скрипели зубами и старались больше никогда не попадать в кабинет к директору. Хуже было тем, кто наказание выполнить не смог, – каждое утро подъем на час раньше и тренировки с лордом Доуром, который курировал адептов мужской части академии.

Зато как разительно отличались нынешние адепты от тех, прежних. Теперь все ходили в красивой строгой форме, уверенные и прямые, в глазах – блеск жажды знаний, в движениях – ловкость и сила, и нет больше угнетенности осознанием собственной будущности. Наоборот, все строили планы, думали о выборе специализации, и самое удивительное – библиотека ныне всегда была переполнена. И вот как он сумел это сделать, я не понимала, но лорд Тьер действительно пробудил в нас всех жажду знаний.

Правда, иной раз это не радовало.

– Ни одной хрестоматии по Смертельным проклятиям?! – разом воскликнули мы с Яной.

Наш старый библиотекарь гоблин Норро развел кряжистыми руками и попытался объяснить:

– Так это раньше пятый и шестой тома брали только четверокурсники, и то накануне сессии, а теперь и первый курс просит. А я что? Литература не запрещенная, это не справочник по проклятиям от восьмого уровня и выше. Выдаю, конечно.

– Какой-то порядок очередности должен быть! – возмутилась Тимянна. – Сначала четверокурсникам, а уже потом всем желающим. Как нам сейчас реферат писать? А сдать утром нужно, иначе Тесме не отпустит на каникулы – Смертельные проклятия один из профилирующих предметов же на четвертом курсе!

Гоблин лишь вновь развел руками, а сзади уже роптали недовольные адепты, которые тоже стояли в очереди и жаждали получить доступ к знаниям. Нет, выбор у нас был – идти в общий зал и брать Большую энциклопедию из трехсот сорока четырех томов, причем каждая книженция на две тысячи страниц, и искать информацию по алфавиту. Но это часов десять работы! А нас еще Юрао сегодня ждал.

– Поработайте в общем зале, – библиотекарь опять же руками развел, – чего уж тут.

Сзади возмутились:

– Долго вы еще думать будете?! БЭП вам в помощь, отвалите от стойки!

Пришлось отваливать с мыслью, что только Большая энциклопедия проклятий нам и остается. Потом идти в общий зал и уныло смотреть на стеллажи. Проблема в том, что нужной информации нигде больше, кроме нашей библиотеки, не найдешь: «эксперт по проклятиям» – специализация очень узкая.

Зато у меня мелькнула одна здравая мысль:

– Дай-ка мне твою тему.

Яна протянула мне листок.

Как и у меня, там значилось проклятие седьмого уровня отсроченного срока действия, разнились только названия. И я решила:

– Сделаем так – ты идешь к Юрао, говоришь, что я либо буду занята, либо приду вечером, а я перепишу для тебя всю информацию сама. Идет?

В том, что Тимянна согласится, у меня сомнений не было, вот только совестливостью моя соседка раньше не страдала, а сейчас почему-то начала:

– Дэй, а как же ты? Нет, я так не могу…

– Доверься мне, – заявила я, – к вечеру информация будет. Беги.

Яна умчалась, едва ли не подпрыгивая, – это потому что теперь, когда меня не будет, дроу все свое время посвятит ей, а чего еще влюбленной девушке нужно.

Я же мирно отправилась в свою комнату, встала посреди гостиной и сделала то, на что остальные адепты вряд ли бы когда-то решились:

– Дара… Да-ара-а, а давай ты появишься, а?

Воздух замерцал, возрожденный дух смерти встала передо мной с хитрой улыбкой на губах и разрешила:

– Проси!

– Прошу, – покорно попросила я. – Дара, миленькая, очень нужна та самая книга магистра Тесме. Мне за сегодня обязательно необходимо реферат сделать, иначе на каникулах буду сидеть в академии и зубрить все для сдачи зачета, потому что без реферата мне зачет автоматом не поставят.

Дух смерти только улыбнулась шире и исчезла. Я уж было обрадовалась, но Дара вернулась быстро, грустно развела руками – они сегодня все так делать будут? – и сообщила:

– Не могу, Тесме плотно засел над ней и что-то пишет.

Я взвыла, даже котенок от воя проснулся.

– Могу спросить у господина, – предложила Дара, – может, он что-то подскажет.

Я с надеждой на нее посмотрела, и дух смерти исчезла. Ждала я долго, уже всю гостиную исходила вдоль и поперек, и тут…

Вспыхнуло алое пламя.

Я чуть не запрыгала от радости в надежде, что увижу Риана, но увы!

– Поторопись, – сказала появившаяся Дара, – у нас будет всего полчаса в императорской библиотеке.

– А… магистр?

– Занят. – Дара сочувственно на меня посмотрела: – Очень занят… и сам тоже ужасно скучает.

Кивнув, я схватила тетради и шагнула в огонь.

* * *

Снова долгий переход, и пламя, которое ощутимо начало жечь, но все закончилось, прежде чем дело дошло до ожогов.

Когда огонь исчез, я оказалась стоящей в целом небольшом городе… где жителями являлись книги! Потому что здесь было много, ужасающе много книг! На огромных стеллажах, теряющихся в высоте под потолком, среди длинных улиц между стеллажами, у которых не было видно ни конца ни края!

– Императорская библиотека, самая большая в империи. Все когда-либо написанные книги здесь есть. Тебе что нужно? – поинтересовалась Дара.

– Шестой том хрестоматии по Смертельным проклятиям, – ответила я, все еще пораженно оглядываясь.

Невероятное место!

– Так, здесь где-то был дух-хранитель, сейчас найду, заставлю сотрудничать, и отыщем книгу. Если хочешь, можешь побродить. Кстати, проклятия, кажется, двести сороковой ряд. – Дара взлетела, сверилась с табличкой. – Да, все верно, господин очень точно нас перенес. Теперь можешь идти вперед, как раз успеешь дойти, а я успею «добить» духа.

И Дара исчезла.

Медленно иду вдоль стеллажей, время от времени касаясь переплетов. Какое-то странное чувство благоговения охватывало здесь, и я с восторгом рассматривала черные, багровые, цвета дубовой коры корешки книг. Здесь имелись издания разных форм и размеров, от очень тонких до фолиантов толщиной в ствол небольшого дерева. Живые магические книги, книги, написанные на коже, книги из дерева, глиняные, бумажные… да все, какие только могли существовать на свете…

И я шла по этому царству знаний, не в силах вообще поверить, что я действительно нахожусь здесь!

Внезапно впереди что-то упало, и я услышала, как помянули дохлого гоблина. И как-то странно было осознавать, что я здесь не единственная, но, увы, – впереди, у стеллажа, выкрашенного черным, стоял высокий темный лорд, одетый по придворной моде, разве что яркая золотая серьга ей не соответствовала. Или соответствовала, ведь если Риан такого не носит, это не означает, что остальные не должны носить.

– Дохлый вонючий гоблин, – повторно выругался лорд. – Где же она?!

Мне вдруг стало неудобно, такое ощущение, что подслушиваешь, и я решила обозначить свое присутствие, смущенно выдав: «Хм».

Эффект взорвавшегося пламени!

Темный подпрыгнул, отпрянул от стеллажа и неизвестно откуда выхватил сразу два огненных меча. Я от испуга вскрикнула.

Дальше пауза, в течение которой он с удивлением смотрел на меня, я в ужасе – на него. Я отступала вперед спиной, вообще размышляя о том, что пора срываться на бег. Но тут лорд сообразил, что его жизни ничего не угрожает, демонстративно сплюнул с досады и убрал оружие. Затем спросил:

– Кто ты вообще такая и что в императорской библиотеке делает чистокровная человечка?

– И в-вам темных дней, – пробормотала я.

Лорд перестал злиться, склонил голову набок и начал меня с интересом разглядывать. Мой же взгляд испуганно заметался по окружающему интерьеру, и – о невероятное! – я заметила светло-серый корешок серии среди выставленных на седьмой полке снизу книг. И это точно был сборник хрестоматий по Смертельным проклятиям, и мой шестой том, который как раз и выделялся серым цветом. Наверное, радость от обнаружения отразилась на моем лице, так как темный лорд оглянулся, проследив за моим взглядом, ничего не обнаружил интересного для себя и досадливо спросил:

– Что там?

– То, что искала, – не стала лгать я. – И я ее сейчас заберу и тихонечко уйду и больше мешать вам не буду.

Незнакомец хмыкнул, смерил меня взглядом, потом еще раз посмотрел на полку, до которой (и я только сейчас это поняла) мне было никак не достать, после чего спросил:

– Летать умеешь?

– Нет, – была вынуждена признать я.

Но у меня есть Дара, и оставалось только подождать, пока она появится, только вот звать ее при постороннем не хотелось.

– Помочь? – неожиданно предложил лорд.

– Я была бы очень признательна, – с трудом выговорила я, потому как вежливость требовала, а вот в то, что мне действительно помогут, не верилось совершенно.

Не относился данный незнакомец к категории тех, кто способен кому-либо помочь – хоть и красивое, но хищное лицо, цепкий неприятный взгляд, презрительная усмешка, вроде и мускулистое тело, но в то же время не чувствовалось в нем той силы, что была в лорде-директоре, наоборот… какая-то порочная слабость.

– Что-то я не вижу благодарности, – вдруг произнес темный лорд.

– Благодарить пока не за что, – ответила я, думая, что лучше все же уйти, он мне совсем не нравился.

Однако у него оказались иные планы – лорд стремительно подошел ко мне, чуть склонил голову, разглядывая адептку, которая ему не доставала и до плеча, причем сильно не доставала, и требовательно спросил:

– Кто ты? Что здесь делаешь? Это закрытая библиотека, появляться здесь без высочайшего разрешения запрещено! Как ты здесь оказалась?!

И тут до моего осознания дошло кое-что очень странное – этот темный лорд находится не где-нибудь, а рядом со стеллажом, где хранятся книги по Смертельным проклятиям! Что здесь делать лорду, явно вышедшему из возраста обучения?!

И я начинаю понимать, почему меня так не рады видеть!

– Мне просто нужна книга. – Говорить, запрокинув голову, было тяжело, но в создавшихся условиях не следить за данным опасным темным лордом казалось чреватым. – У меня завтра зачет, необходимо подготовить реферат… Ничего предосудительного я не совершаю.

Странный незнакомец склонился надо мной и прошипел:

– Ты, человечка, собиралась выкрасть книгу из императорской библиотеки!

– Зачем мне ее красть? – резонно спросила я. – В библиотеке академии их штук двенадцать, просто сейчас все заняты. А мне нужно только взять хрестоматию, переписать нужную информацию, и все! У меня даже тетрадь с собой!

Он мгновенно выпрямился. Крутанулся на месте, подошел к стеллажу, вытащил тот самый шестой том хрестоматии, продемонстрировал мне и спросил:

– Эта?

– Д-да, – была вынуждена признать я.

– Отлично! – Лорд подошел, и опять вплотную, однако, вместо того чтобы отдать мне необходимую хрестоматию, произнес: – Идем, перепишешь…

Я успела лишь пискнуть: «Дара», как нас обоих охватило золотое пламя.

* * *

– Чего же ты испугалась? – издевательский смех, последовавший за вопросом, заставил-таки открыть глаза. – Будь как дома.

Вряд ли он не понимал, что у меня дома такого быть точно не может. И ни у кого не может. Просто так много золота – это уже не интерьер, это… сокровищница.

– Что-то не так? – ехидно поинтересовались у меня.

Только «что-то»? Я, прижимая тетрадь к груди, растерянно осматривала огромную… спальню. Очень странную к тому же. Хотя сам факт того, что это спальня, мне уже не нравился, и на фоне постельных принадлежностей черный потолок, красный пол, золотые стены и жутко развратные картины откровенно терялись.

– Нравится? – соизволили поинтересоваться у меня.

– Нет! – Я сказала это искренне.

– Вы даже не оценили живопись, – продолжал иронизировать лорд.

– А что там оценивать? – Мой взгляд скользнул по эпической картине, где на одну прекрасную эльфийку приходилось целое воинство готовых к… сражению троллей. – Это пошло и… мерзко.

В ответ на мои слова темный лорд расхохотался. И, наверное, мне стоило сдержаться, но увы!

– Я понимаю, что вам нравится смущать данным интерьером незнакомых девушек, однако вынуждена прервать ваше веселье и попросить вернуть меня обратно.

Он перестал смеяться, и теперь красноватые глаза вновь пристально смотрели на меня. Дальнейшие слова оказались полной неожиданностью:

– Распусти волосы. У тебя очень редкий оттенок волос. Северянка?

– Север Приграничья, – глухо ответила я, думая лишь над тем, сможет услышать меня Дара здесь или нет.

Однако темный лорд рассуждал о чем-то своем:

– Красивые волосы и необычное сочетание со светлой, бело-розовой кожей. Добавить к этому немного косметики, и твои карие глаза засверкают, придавая лицу колдовское очарование. И тогда на первый взгляд заурядная девушка станет ослепительно прекрасна…

Мой взгляд заметался в поисках двери, однако последовал новый вопрос:

– Так, значит, эта картина с эльфочкой тебе не понравилась?

Хмуро взглянув на изображение, я отчеканила:

– На ней изображено отчаяние жертвы, которая понимает, что спасения нет и ее ждет участь хуже смерти.

Лорд перестал улыбаться. Перестал даже ухмыляться и кривить в презрительной усмешке губы. Он обошел меня, стремительно подошел к кровати, начал пристально разглядывать картину… В следующее мгновение вскинул руку, и из его ладони вырвалось ослепительное золотое пламя…

От картины осталось почерневшее пятно на стене.

– Перестарался, – с грустью заметил темный.

Я же осторожно начала отступать к двери, которую теперь, когда лорд не закрывал обзор, наконец увидела.

– Да, – отозвался незнакомец, – идем, здесь теперь гарью воняет.

Он развернулся, настиг меня, схватил за руку и поволок прочь из спальни. Именно поволок, потому как я так быстро ходить не умела, и размер шагов у нас явно не совпадал, и…

В другой комнате оказалось еще хуже!

Теперь картины не просто висели, нет, сцены интересного действа украшали все стены. Различие рас, поз, да и количество партнеров поражало воображение.

– Бездна, – прошептала я, – за несколько мгновений об этом я узнала больше, чем за всю свою жизнь…

– А? – отозвался хозяин данного помещения. – Сейчас.

Он отпустил меня, подошел к стене, что-то нажал, и багровая, расшитая золотом ткань, упав откуда-то сверху, задрапировала стены.

– Так лучше? – поинтересовался незнакомец.

– Н-намного. – Я стремительно отвернулась к окну, огромному.

И поняла невероятное – мы находились во дворце! И вот я стояла, в ужасе понимая, что простой лорд не может обладать апартаментами во дворце, да еще и на самом верху комплекса, и думала, что мне сейчас делать…

– Садись, – лорд подошел, указал на овальный обеденный стол, – переписывай, что тебе нужно.

Шестой том хрестоматии полетел на стол, видимо, обозначая место, где мне полагалось сесть.

– Простите, – тетрадь прижала с утроенной силой, – знаете, ну его, этот реферат, я лучше потом буду сдавать зачет, так… Ничего страшного, к родным летом съезжу.

И тут мне скомандовали:

– Сядь и пиши! – А после начались угрозы: – Иначе вернемся в спальню.

Очень послушная адептка четвертого курса прошла к столу. Мне заботливо отодвинули стул, а едва я села, заботливо придвинули, после чего еще и спросили:

– Чай? Сок? Вино? Ягодное вино? На мой выбор?

– Чай, – выбрала я меньшее из зол.

– Будет исполнено, прекрасная незнакомка.

После чего член, видимо, императорской семьи оставил меня одну. Как выяснилось, ушел он недалеко – сквозь неплотно закрытую дверь до меня донеслось:

– Ягодный чай, десерт и фрукты, на двух персон. Подать немедленно. И… Айерт, откуда у нас во дворце завелись адептки?

Ответил ему глухой, потусторонний голос явно возрожденного духа:

– Не знаю, мой господин. Впервые слышу о подобном.

– Странно, но разберусь.

Когда лорд Неизвестно Кто вернулся, я продолжала смотреть на закрытый том хрестоматии, в ужасе думая, что делать дальше.

– Помочь? – Он подошел, устроился напротив, взял книгу. – Что тебе нужно найти?

– Проклятие седьмого уровня отсроченного действия «Гниющая кровь», – прочитала я с листка.

Темный лорд открыл оглавление, пролистал, нашел и произнес:

– Могу продиктовать. Будешь записывать?

У меня прорвался какой-то нервный смешок, после чего честно ответила:

– Продиктовать вы можете, но это было бы невероятной глупостью с вашей стороны. Это же проклятия, лорд…

– Дарг, просто Дарг.

«Просто Дарг»? Странно, но в этом темном было много странностей.

– Лорд Дарг, вы…

– Просто «Дарг» и на «ты», – невозмутимо, но с нажимом поправил он.

У меня не было никакого желания так к нему обращаться, и я решила несколько изменить фразу:

– При произнесении проклятия влияют на того, кто их произносит. И потому мы всегда сдаем работы письменно, и только письменно. Нужно обладать сильнейшей аурой и защитной магией, чтобы безбоязненно проговаривать вслух проклятия от шестого уровня до девятого, те же, что доходят до высшего уровня, произносить не рекомендуется вообще.

Красноватые глаза, чуть прищурившись, смотрели на меня, но затем Дарг спросил:

– То есть произнесший проклятие без соответствующей защиты может пострадать?

И я была вынуждена сообщить ему прописную истину:

– Проклявший наносит себе вред проклятием, даже обладая соответствующей защитой. Это же проклятие – оно требует не столько магии, сколько энергии, а отдавая энергию, проклявший забирает часть проклятия себе. Даже те, кто произносит обычное и распространенное: «Чтоб ты сдох», или «Чтоб тебе пусто было», или еще что-то в этом роде, они же не живут счастливо и благополучно. Такие люди постоянно сталкиваются с разного рода проблемами, чаще всего здоровье страдает, и это что касается мелких Бытовых проклятий первого уровня. Чего уж говорить о проклятиях высшей категории!

Лицо темного лорда стало совсем задумчивым, и последовал новый вопрос:

– То есть расплата будет всегда?

– Конечно! – Я почему-то даже улыбнулась. – И об этом знают. Проклятия используют не так часто именно из-за откатов, поэтому проклятийников так мало.

– Учишься в Академии Проклятий? – догадался лорд.

– Четвертый курс, – не стала отрицать я.

– Забавно, – он криво улыбнулся, – как же вовремя я тебя встретил…

Я догадывалась, о чем он: место нахождения возле стеллажа с книгами по Смертельным проклятиям не оставляло сомнений в том, что лорд желал там найти.

– Пиши, – мне протянули раскрытый на нужной странице том хрестоматии, – не отвлекайся.

И я начала писать, понимая, что ему нужно время, чтобы подумать.

Работала я быстро, делая сокращения и записывая схематически, как приучил Тесме на лекциях. Потом, уже в общежитии, перепишу как нужно и оформлю все. В итоге по проклятию «Гниющая кровь» закончила все минут за десять и, потянувшись к учебнику, невольно посмотрела на темного лорда.

То, что я вздрогнула всем телом, нельзя было не заметить, но, увидев такой взгляд, каждый бы задрожал.

– Не бойся. – Его глаза начали медленно возвращать прежнюю привычную форму. – Я просто смотрю.

– Не надо на меня так смотреть, – ответила я, думая о том, что эти змеино-волчьи глаза мне теперь и ночью сниться будут. – У меня сердце простое, человеческое, может и не выдержать.

– Ясно, – мягко, с извиняющимися нотками произнес он.

Когда я принялась переписывать информацию по «Кожной течи» для Янки, руки у меня дрожали. Внезапно большая, унизанная перстнями ладонь Дарга накрыла мою правую ладонь, и он прошептал:

– Я не хотел напугать, прости.

– Да все… хорошо. – Руку я осторожно забрала, не поднимая больше глаз на лорда.

И потому скорее ощутила, чем увидела, что он поднялся, обошел стол и сел рядом. Затем его ладонь плавно переместилась на спинку моего стула, пальцы коснулись волос. Я так и застыла. Темный лорд же медленно провел вдоль спины, по косе, и осторожно снял ремешок, удерживающий мои волосы.

– Послушайте! – Я подскочила с места, отошла подальше. – Вам не кажется, что это уже слишком?

На лице темного появилась странная улыбка, и он ответил:

– Нет. – После еще и потребовал: – Распусти волосы.

– Знаете что! – Я вновь подошла к столу, собрала листки, упаковала грифель, сложила все в тетрадь, закрыла ее и сообщила: – Темных дней вам!

И гордо направилась ко все еще приоткрытой двери.

Дверь захлопнулась перед моим носом. Ключ, находящийся в замке, трижды провернулся и… исчез. Проклятие острого поноса просто-таки жгло кончик языка, требуя его произнесения. Но я все еще держалась, потому как требовалось выяснить один момент.

Развернувшись, я подошла к столу, за которым продолжал сидеть с интересом ожидающий моей реакции на случившееся лорд, и сухо поинтересовалась:

– Вы понимаете, что поступать так с адепткой Академии Проклятий не слишком разумно?!

– Проклянешь? – весело поинтересовался он.

– Да еще как! – Я была возмущена происходящим. – Знаете, у меня в запасе достаточно внушительный арсенал!

В ответ – кривая улыбка и спокойный вопрос:

– Ты знаешь, кто я?

Молчу.

– И даже не догадываешься?

Продолжаю молчать.

– Перед тобой наследный принц империи, милая адептка, – милостиво просветили меня. – И было бы очень неразумно с твоей стороны применять какое бы то ни было проклятие в отношении меня.

Все еще молчу, думая о том, что, если бы знала вчера, добавила бы чего-нибудь потяжелее к горелому окороку.

Между тем его императорское высочество продолжил:

– Ты сейчас сядешь, допишешь свое задание… Мне нравится видеть это сосредоточенное выражение на твоей мордашке. Затем нас ждет чай и десерт, а после ты проведешь свои каникулы здесь. Со мной. Все поняла?

Молчать дальше было бы глупо, я и ответила:

– Нет!

Усмешка стала чуть шире, и я услышала спокойное:

– Мне не отказывают, очаровательная адептка, мне повинуются… всегда!

Ох как мне не нравилась вся эта ситуация, и вообще…

– Мне придется нарушить заведенный у вас порядок, – едва сдерживая злость, сказала я, – так как я помолвлена и потому имею полное право вам отказать!