Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 92 (всего у книги 105 страниц)
Который я уже знала, видела в книге с древними рунами – Жизнь.
– Воли нет, – прошептала Марита, – и не тянет совсем, и... все хорошо будет, да?
Ответила не сразу, еще некоторое время, глядя на рисунок, а затем решила все же проверить.
– Мне ваша кровь понадобится, – я отошла к столику, взяла белое блюдечко и вернулась. – Вы не против?
– Зачем? – выдохнула леди Витори.
– Проверить, – не стала скрывать я. – Обережная вышивка защитит вас в любом случае, но мне важно знать, что за проклятие.
Леди молча протянула мне руку.
Используя острую грань кристалла, резанула тонкий пальчик, выдавила несколько капель крови на поверхность...
Почти в то же время распахнулась дверь, являя оскаленного вампира – к запаху крови истинные очень чувствительны.
– Все-таки не подходите, – возвращаясь к взятой крови, предупредила я, – до сих пор проклятия, подброшенные этой темной личностью, отличались особыми свойствами, я пока не знаю, с чем мы столкнулись сейчас. Заверить могу лишь в одном – с леди Витори все будет хорошо, и с вашим ребенком тоже.
С блюдечком я подошла к столику, поднесла ближе к неровно горящей свече – это не вода, свет нужен яркий, и начала рассматривать. Родовые проклятия всегда оставляют след в крови, потому как по крови и передаются. Но то, что увидела я... действительно оказалось странным. «Гнилой корень» – очень мощное проклятие на гибель всего рода, и бесплодие здесь лишь первая ступень. Вторая в таком проклятии – смерть главы рода от собственной руки.
– Лорд Витори! – срывая голос, крикнула я.
Вампир снова появился в дверях.
– Идите сюда и сядьте вот здесь, возле супруги, – потребовала я.
– Что? – переспросил глава первого дома.
К сожалению я не видела смысла сообщать, что стремление покончить с собой, которое уже ощущалось в нем, достаточно вспомнить «Мне с самого начала следовало держаться от тебя подальше, Марита... С самого начала, а я просто испортил твою жизнь», к рассвету станет непреодолимым. Как не собиралась я говорить и о том, что снять такое будет очень сложно и мне время понадобится, а потому просто солгала:
– Мне нужно сделать лечебный напиток для леди и ваша кровь потребуется.
В ответ на это услышала усталое:
– Леди Риате, вы совершенно не умеете лгать, у дроу это гораздо лучше получается.
Не смогла сдержать улыбку и честно призналась:
– Наложенное на вас проклятие вынудит покончить жизнь самоубийством к утру, – лицо вампира окаменело, я добавила: – И мне очень жаль, но сама я снять это не смогу. Во-первых, проклятие не совсем классическое, во-вторых, помощь нужна. А потому вызовите, пожалуйста, леди Тьер... – глаза лорда Витори стремительно покраснели. – Настоящую леди Тьер, – пояснила я. – Она ожидает меня внизу, а та, кого вы приняли за мать магистра, просто темная, которая во главе всего этого и стоит.
Скрестив руки на груди, лорд Витори мрачно произнес:
– Вы не осознаете, о чем говорите, госпожа Риате. Поверьте, меня невозможно обмануть.
Я вскинула голову, и спокойно заверила:
– А вы мне поверьте, и Бессмертные гибнут.
Вампир развернулся и молча вышел из спальни. Почти сразу я услышала:
– Двенадцать стражников, второго главу клана, воинов тени... – перечислял все чей-то дрожащий голос.
А прервал подсчет потерь гневный глас свекромонстра:
– Не стоило меня злить!
В следующее мгновение леди Тьер вошла в спальню, чтобы разгневанным изваянием застыть на пороге.
– Мне нужен магистр Тесме, – сообщила я. – И немедленно. Так же пусть захватит книгу рун.
– Дэя, – прошипел свекромонстр, – наверное, ты не совсем осознаешь, с кем разговариваешь. Я не собираюсь...
– Леди Тьер, – я внимательно на нее посмотрела, – боюсь, это вы не осознаете, что при бездействии с вашей стороны, император к рассвету лишится крайне необходимого союзника. Мне нужен Тесме, и прямо сейчас.
Вспыхнуло золотое пламя.
– Мне бы бумагу и свечей побольше, – взмолилась я, глядя на кровь сквозь кристалл увеличитель.
– Здесь сейчас мужчина появится? – вместо выполнения моей просьбы, спросил лорд Витори.
– Да, – не стала скрывать я.
Леди Витори была мгновенно укрыта по шею, после чего и свечей принесли побольше, и бумаги и даже дополнительный стол. И не прошло десяти минут, как золотое пламя вспыхнуло вновь и появились леди Тьерр с магистром Тесме.
– «Гнилой корень», девятый уровень, плюс формула закрепителя, – отчиталась я.
Магистр сходу вник в ситуацию и задал только один вопрос:
– Заклинания противодействия использовались классические?
– Да, – донеслось из соседней комнаты и я сразу узнала голос того мага целителя, который с Витори говорил до моего появления.
Тесме задумался, а после приказал:
– Риате, четвертый поток, за основу двадцать шестое заклинание противодействия.
Молча пододвинула к нему блюдце с кровью Мариты, и начала расчеты по формуле. Тесме взял кровь и у лорда Витори, и сев напротив меня, начала работать по первым трем потокам. Я же расписала всю схему на семи листах, протянула для проверки. Тесме сделал то же самое почему-то. На мой удивленный взгляд, пояснил:
– У меня нет права на ошибку, так что считай себя в данный момент не адепткой, а коллегой. За работу, Риате. – А затем столь же командным голосом: – Леди Тьер, контролируйте лорда Витори. проклятие набирает силу.
Менее чем за полчаса мы разработали нужную схему, а дальше делом техники было вплести энергию в заклинание противодействия. Тесме прочел его, глядя на бледного, немного дерганного, но стойко держащегося лорда Витори. Вампир не предпринял попыток расстаться с жизнью, но было заметно, что в нем идет нарастающая внутренняя борьба. А еще радовало, что мы успели. И с последними словами магистра Тесме, лорд Витори обмяк и просто упал на постель. Мы успели!
– Как трогательно, – ехидно произнесла леди Тьер, едва Марита бросилась к супругу.
И тут же стремительно отвернулась к окну. Наверное, только я заметила, что в ее глазах были слезы, и она, как и мы все была рада за лорда и леди Витори.
– Вы главное рубашку носите, леди Витори, – сказала я, собирая со стола исчерченные листки, – она вас защитит.
– А лорду Витори сейчас нужен сон, – менторским тоном добавил Тесме, забрал у меня все листки и вышел первый.
Мы со свекромонстром последовали за ним, две вампирши подняли лорда, уложили правильно, одна из них ласково сжала ладонь Мариты, явно стараясь приободрить ее, затем были погашены все свечи и супругов оставили наедине.
И мы с Тесме стояли в этой зале, несколько оглушенные всем произошедшим, а все смотрели на нас.
– Адептка, прекрасная работа, – произнес Тесме.
– Спасибо, – мне очень приятно было.
Пока не услышала:
– Но тему дипломной я вам сменил.
– Что? – уподобилась я чете вампиров.
– И не надо меня благодарить, – нагло ответил преподаватель. – Кстати, мастер Окено, в силу изменения семейного положения, на достаточно длительное время покидает Приграничье, так что в следующем году вы входите в состав аспирантов по моему предмету.
– Что? – у меня других слов не осталось.
– И даже не надейтесь, что изменение вашего семейного положения позволит вам избежать данной участи, – обрадовал меня магистр. С вашими способностями, Риате, преступно оставлять столь значимый предмет, как «Смертельные проклятия», и...
– А я вам гак скажу, магистр, – вмешалась вдруг леди Тьер, – еще один намёк на аспирантуру, и я разозлюсь. Сильно.
Присутствующие вампиры слаженно сделали два шага назад. Магистры целительства заинтересованно на нас поглядывали.
– Нам на улицу, – сообщила леди Тьер, – пока лорд Витори был в сознании и контролировал защитную магию дворца, у меня была возможность открывать переход отсюда, сейчас такой возможности нет.
Едва мы вышли на порог дома главы клана, я потрясенно замерла – часть улицы перед зданием оказалась оплавлена, толпа хромающих вампиров удалялась по направлению к центру регенерации, несколько столбов были выдраны из каменной кладки, один из них переломлен как тростинка. Леди Тьер даже не делая попытки что– либо объяснить, с самым невозмутимым видом взяла меня за руку.
Вспыхнуло золотое пламя.
****
Магистра Тесме в молчании оставили во дворе Академии Проклятий. Точнее сначала в молчании, но стоило пламени вспыхнуть, как оно угасло вновь, и леди Тьер задумчиво спросила:
– Они действительно живут в палатках?
– Да, – ответила не я.
Я же радостно сказала:
– Темных, Дара.
– Кошмарных, Дэя, – произнес невидимый возрожденный дух, чтобы моментально стать видимым и сжав меня в объятиях, тихо признаться: – Соскучилась.
И я вдруг поняла, что тоже соскучилась.
– А почему они в палатках? – прервала наше общение леди Тьер.
– Воспитательный момент, – пояснила Дара.
И тут я расслышала далекое:
– Дэя!
– Ненавижу,– простонала Дара.
– Ооо, почему он еще живой? – поддержала ее леди Тьер.
Л я отошла от них и протянула руки навстречу Счастливчику. Огромный рыже-золотистый кот с разбегу запрыгнул, обнял лапами:
– Малышка!
Счастливчик стал очень тяжелый, но я отпускать все равно не хотела, обняв его крепко, пока не услышала:
– А Тьер не заревнует? Хотя мне все нравится...
Молча взяла котяру, подняла на уровень своего лица и вежливо спросила:
– А издеваешься зачем?
– Ты просто лица леди Тьер не видела, – нагло ухмыляясь, ответил кот.
Я оглянулась – каменное выражение лица свекромонстра ни о чем не говорило. Вновь посмотрела на Счастливчика. Тот, глянул на леди Тьер, и как выдаст:
– Во, она опять! Вот-вот, вот прям счас! Дэйка, да смотри же ты!
Резко обернулась – все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.
Я посмотрела на возрожденный дух Золотого Дракона и спросила:
– А где Царапка?
– Ну, малышка, – вдруг заныл кот, – ну давай Тангирру доведем, ну уже почти получилось. Кстати, а ты странная...
– Откат, – сообщила леди Тьер.
Кот сурово на меня посмотрел и попросил:
– Детка, прикатывайся обратно, ты мне нужна, ты Царапке нужна, этому своему лорду тоже нужна, кстати.
– К рассвету пройдет, – чуть-чуть слукавила я, так как проходить уже должно было, плюс-минус час. – А Царапка...
Договорить я не успела – свет заполнил Счастливчика и через мгновение я не держала кота, я обнимала дракона Наавира.
– Девочка моя, – в голосе лорда не тени намека на веселье – сдержанная суровость, – покажи-ка мне свои глазки.
И не дожидаясь моей реакции, обхватил лицо ладонями, всмотрелся, затем мрачно спросил:
– Зачем?!
– Зачем что? – не поняла я.
Вместо ответа, он хмуро спросил:
– Опять Эллохар? – и так как я промолчала, Наавир вдруг выдохнул: – Убью белобрысого!
– Нет, я намеренно, – решила я сразу все объяснить.
Дракон вновь окинул меня проницательным взглядом и задал провокационный вопрос:
– Но прокляла ты Эллохара?
И ведь не поспоришь.
– Убью белобрысого, – с мрачной решимостью повторил Наавир.
Я несколько не понимала поведения дракона, ровно до слов Дары:
– Я в деле.
– И я поучаствовать не откажусь, – вступила в коалицию леди Тьер.
Так как на свекромонстра смотреть укоризненно смысла не было, я посмотрела на Дару.
– У меня нет совести, Дэя, – с ухмылкой напомнила возрожденная,
– и я ничего не рассказывала Тьеру... а Счастливчик все равно свой.
Так вот почему Наавир так отреагировал. Смотрю на него и вдруг вспоминаю, что драконы первые ценители ювелирных украшений и драгоценных камней. И, пожалуй, разбираются в этом даже лучше мастера Золера. Молча взяла лорда Наавира за руку, отвела в сторону под удивленными взглядами леди Тьер и Дары, и едва мы отошли, тихо спросила:
– Лорд Наавир, а не приходилось ли вам видеть во дворце серебряного кольца с темно-фиолетовым камнем?
В отдалении послышалось:
– Дэя, серебро практически никто не носит, слишком опасный металл.
Кажется – великолепный слух это у Тьеров семейное. Но меня не интересовал ответ свекромонстра, я ждала, что дракон скажет.
Наавир же задумчиво смотрел на меня, затем медленно, старательно припоминая что-то, произнес:
– Женское кольцо?
– Да! – выдохнула обрадованная я в ожидании ответа.
Но его не последовало. Счастливчик продолжал задумчиво хмуриться и молчал, словно терял нить воспоминаний.
– Ну? – нетерпеливая я стала.
Но Наавир молчал. Все так же сосредоточенно вспоминая что-то, затем медленно произнес:
– Серебреное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок и маленький фиолетовый камешек, тусклый, едва приметный. Дешевенькое такое колечко... я видел. Помню тогда еще сильно удивился, потому как... ну, мы, драконы, такие вещи всегда подмечаем, но... – он поднял на меня взгляд, – я видел его мельком, в отражении, а потом так и не нашел, хотя заинтересовался определенно.
Первое что я испытала – дикое разочарование! Размером с саму Бездну! А потом... потом что-то как вспыхнуло – мужское кольцо главы ордена Огня видно на руке, но оно не отражается в зеркале, а что если женское не видно, и у него есть лишь отражение? Что если оно все время было на руке, а его просто никто не видел?!
– Дэя, – Счастливчик взял за плечи, чуть встряхнул, – Дэя, что с тобой?
Ничего. Я просто поняла очевидное – кольцо во дворце есть! Его не видел почтенный мастер Золер, его не видели остальные, но оно есть! А теперь просто представить себе возможности той, кто в любой момент может стать кем-то иным или исчезнуть, просто прикоснувшись к воде – и все это не поколебав магический фон! И вот сейчас ее цель кронпринцесса! И казалось бы зачем она ей нужна и зачем этой темной побег Алитерры? Но что, если она знает о совершенном лордом Тьером и понимает, что захватническим планам не суждено сбыться? И вот тогда она начинает мстить – лорду Витори в первую очередь. Чтобы сместить его кем-то более надежным? То есть сейчас она сделает все, чтобы отсрочить бракосочетание кронпринцессы?
– Леди Тьер, мы возвращаемся во дворец, – я снова не узнавала свой голос.
Вспыхнуло золотое пламя.
– Малышка, ты мне не нравишься, – сурово сказал Наавир.
А я взглянула на него и вдруг подумала – отражайся колечко в обычном зеркале, наверное, о нем вспомнил бы не только Счастливчик.
– Кольцо, – я сглотнула, – вспомни, в чем оно отражалось. Пожалуйста, это очень важно.
****
Мы перенеслись сразу в спальню кронпринцессы. Здесь уже было тихо, и находились лишь лорды Алсэр и Ултан Шейвр. Алсэр сидел на стуле рядом с постелью, собственно на постель закинув ноги. Заместитель лорда Тьера напротив устроился в кресле у двери, кронпринцесса спеленутая магией, продолжала лежать, погруженная в сон. Мирная картина.
– Риате? – вопросительно произнес демон.
– Мы разобрались, – кратко ответила я. – Темных, лорд Алсэр.
Лорд ответил не сразу, для начала он несколько минут пристально смотрел на леди Тьер, та ответила ему надменным и даже чуть насмешливым взглядом, а завершила мрачным:
– Не тебе мне указывать, мальчишка!
– Не мне, – согласился темный лорд, – но император, несомненно, пожелает высказать вам несколько нелицеприятных замечаний.
Я не сразу поняла, в чем дело, потом сообразила – император доверил леди Тьер охрану кронпринцессы, а мы покинули пост.
– Моя вина, – не стала молчать я. – К тому же я точно знала, что за время нашего отсутствия нападения не произойдет.
Огненно-синие глаза Алсэра взглянули на меня, лорд улыбнулся и произнес:
– Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать – выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
– Спасибо за комплимент, – несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: – Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
– Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, – последовал краткий ответ. – И да – вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист... потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
– Оставьте нас, – приказала леди Тьер, обращаясь к лордам.
Ултан, поднявшийся еще при нашем появлении, мгновенно направился к двери, лорд Алсэр почему-то остался сидеть, и даже руки на груди скрестил.
– Проблемы со слухом? – недружелюбно осведомился свекромонстр.
– С воспитанием, – нагло ответил Алсэр.
– Тебя я воспитывала! – прошипела леди Тьер.
– Отсюда и проблемы, – наглая улыбка и исполненный ожидания взгляд.
Кто-то заметно нарывался на неприятности.
Резкий вздох и раздраженный вопрос:
– Хорошо, Алар, чего ты хочешь?
Удивленно смотрю па свекромонстра, та мрачно сообщила мне:
– Он пока своего не добьется – не отстанет, он с детства такой.
Самодовольная улыбка просияла на лице темного лорда, и стремительно поднявшись со стула, Алсэр заявил:
– Ее, на пару минут всего.
– Нет! – возмутилась леди Тьер.
Алсэр нагло уселся обратно, обиженно глядя на свекромонстра.
– И не нужно на меня так смотреть, – возмутилась она.
– Да чтобы я ей за пару минут сделал? – не менее возмущенно спросил Алсэр. – Просто поговорить хотел, девочка мне жизнь спасла, между прочим.
– Знаю я твое «просто поговорить», – леди Тьер выглядела крайне рассерженной. – От твоего «просто поговорить» половина леди при дворе женщинами стала!
– Вот не надо все на меня сваливать, мы с Даргом просто поспорили тогда.
– Конечно-конечно, – тонна сарказма, – а когда нашлась та единственная, которая не легла под привлекательного молодого
лорда сразу же, ты ее выкрал и запер в своем доме. Страшно представить, что было бы с бедняжкой, не вмешайся Эллохар!
– Так ты все знала?! – Алсэр подскочил с кресла. – Мама!
– О да, – леди Тьер сложила руки на груди, – как возмущаться, так сразу «мама», потрясающее умение манипулировать окружающими, Алар, впрочем, это то единственное, что я бесконечно ценю в тебе.
А я в этот момент вспомнила историю о том, как Эллохар увел любовницу у Алсэра... так вот значит, как все было.
– Вон, – скомандовал свекромонстр. – И да – твоя невеста замечательно танцует с лордом Неасом! – мне тут припомнился сегодняшний танец и та юная темная леди, припечатавшая каблуком ногу лорда, попытавшегося сделать танец чуть более интимным. А леди Тьер продолжила: – Такая страстная пара...
Лицо лорда Алсэра потемнело, и он хрипло произнес:
– Я не женюсь на Виерре.
– Да? – нескрываемая насмешка. – Что ж, в таком случае поддержу воспылавший к ней интерес лорда Неаса, ты же знаешь, он столь азартен, а малышка дала достойный отпор. Так что...
– Мама, ты монстр! – прошипел лорд Алсэр и стремительно покинул опочивальню кронпринцессы.
Да еще и дверью хлопнул так, что не будь Алитерра под заклятием, точно проснулась бы.
Едва мы остались одни, леди Тьер неожиданно ласково сказала:
– Сомневаюсь, что ты обрадуешься, если верну тебя в дом Риана, поэтому устроим тебя здесь.
И она вышла в соседнюю со спальней комнату, а вернулась с огромным белоснежным одеялом. Прикосновение к неприметному дивану у стола и тот разложился в постель поболее той, что была у меня в общежитии до появления лорда Тьера.
Расстелив одеяло, леди вновь ушла, чтобы вернуться с подушкой и вторым покрывалом.
– Ложись, – скомандовала он. – Риан прав, тебе нужно поспать хоть немного, завтра будет сложный день.
Наверное, будь я в обычном состоянии – запротестовала бы, но откат вновь начал слабеть, меня морозило, тело после заплыва по черным водам океана в Мирах Хаоса ослабело, так что я не стала отказываться. Прошла к импровизированной постели, сняла туфельки, легла и не смогла сдержать улыбки, когда леди Тьер заботливо подоткнула одеяло.
– Вы воспитывали лорда Алсэра? – не могла не спросить, любопытно было.
– И его, – леди Тьер села на стул рядом, – и Ноэрха, примерно лет
с трех, как научились прожигать пространство, они постоянно были у нас. Знаешь, воспитывать детей, которые в любой момент могут исчезнуть – не простое дело. Но... я люблю этих мальчишек, которые хоть и стали уже заматеревшими волками, а все же такие дети еще.
– А что за история с женитьбой лорда Алсэра? – спросила я, хотя больше интересовала та, другая история, когда лорд запер у себя девушку, а Эллохар ее, похоже, спас.
– Понимаешь,– леди Тьер откинулась на спинку стула, задумчиво взглянула на дверь, – учитывая, что Веламар Алсэр был уличен в измене, наследник у рода остался только один – Алар. А, сей великовозрастный детина, несмотря на любовь к противоположному полу, так и не озаботился созданием собственных наследников, посему император и я лично озаботились его семейным состоянием. Виерра ему идеально
подходит, и как ты имела возможность убедиться, несмотря на заявления «Я на ней никогда не женюсь», Алар уже относится к ней как к собственности, а значит, мой расчет был совершенно верен.
Я же никак не могла забыть слова леди обо мне, которые она не стеснялась произносить до того, как увидела кольцо, и вот в связи с этим вдруг возник вопрос:
– Леди Тьер, а как вышло, что будучи истиной парой императора, вы стали женой лорда Тьера?
Усталый взгляд темных глаз, легкая улыбка на губах и сев удобнее, леди начала рассказывать:
– Я родилась на девять лет позже Анаргара, и с самого своего рождения была помолвлена с ним. Мы оба принадлежим к императорскому роду Анаргат, у нас схожая сила, одинаковое воспитание, ну и наши отцы слишком хорошо знали – сила в единстве. Так что выбор мне никто не предоставил, я всегда знала, что мой безупречно красивый, добрый, обходительный и очень галантный кузен станет моим супругом.
Тяжелый вздох и она продолжила:
– Не могу сказать, что я была чем-то недовольна – Анарг умел соблазнять даже взглядом, и я таяла от каждого его прикосновения лет с пятнадцати. Да уж, – усмешка, – единственное, что нас тогда удерживало от совместно проводимых ночей, это запрет налагаемый на всех леди высшего света – до восемнадцати нам запрещено даже думать об этом. – Леди Тьер вновь тяжело вздохнула. – Я была юной аристократкой, немного взбалмошной, немного безголовой и очень самовлюбленной. Мне бесконечно нравился мой будущий супруг, но... – улыбка, – я не пренебрегала вниманием лордов империи. Балы, прогулки, императорские охоты, ресторации... Я всегда была окружена поклонниками и как же мне это нравилось. Излюбленным способом покорения всесильных лордов, конечно, были ганцы о, сколько раз они теряли контроль даже не по завершению, в середине алетара.
Взгляд леди Тьер сделался мечтательным.
– Признания в любви, бесконечные комплименты, но в этом океане всеобщего восхищения имелась скала, не поддающаяся моему обаянию.
И почему-то я сразу догадалась:
– Лорд Тьер.
– Да, – она улыбнулась, – Рдаэн Тьер.
Она с таким чувством произнесла это имя, в этом было что-то восторженно-обожающее, какое-то бесконечное восхищение.
– Я ненавидела его! – почти с яростью. – О, Бездна, как же я ненавидела его! Каждый раз, когда все вокруг соревновались за толику моего внимания, состязались в остроумии, дабы вызвать мою улыбку, готовы были убивать, лишь бы прикоснуться ко мне... я знала – стоит обернуться и увижу чуть насмешливый взгляд темно-карих глаз. Неприступный лорд Тьер!
Резко выдохнув, леди Тьер продолжила:
– И когда приезжал Анарг, великолепный, обольстительный, галантный, предвосхищающий каждое мое желание – за его спиной всегда был Тьер. Я называла его «верный пес», а он лишь загадочно улыбался в ответ. Я устраивала ему пакости – он посмеиваясь избегал всех ловушек. Я приглашала его на танец, зная, что там мне нет равных, он неизменно отклонял все мои приглашения, используя банальное «Леди моих друзей неизменно не в моем вкусе». И как-то так вышло, что по ночам мои мысли занимал уже не Анарг, нет, я тратила девичьи мечты исключительно на изобретение очередной каверзы верному псу моего суженного. Ненавидела его. Всем своим сердцем.
Тихий смех, и почти горькое:
– Боюсь тебе никогда не понять, что значит, действительно кого-то ненавидеть, а я стала одержима этой ненавистью. Этим сжигающим изнутри желанием отомстить. И на балу в честь нашей с императором помолвки, мне удалось выманить Тьера на танец. Невестам не отказывают, а приглашение было выдвинуто при всех и в такой форме, что он просто не сумел отшутиться как поступал всегда. Ваер танец истинной срасти, он не осознавал, на что подписывался, пока не заиграла мелодия, и отступать было поздно. Л я, – грустная улыбка, – я не осознавала, что подписала приговор не ему, скорее себе. Я так наивно полагала, что смогу унизить его перед всеми, просто унизить и доказать Анаргу, что его друг не так безукоризненно-безупречен как он и все остальные полагали. И я, начала танец коварной соблазнительницей, в столь близком соприкосновении с партнером, что не заметить его желание было бы сложно. Ликование! Каким же невероятным было мое ликование в середине танца. Я поняла, что нравлюсь ему, что oн, как и все, желает меня, что он все же попал под влияние моих чар и когда струнные утихли – я прочла в его взоре признание о полном
и абсолютном поражении. Я победила... В тот краткий миг я была победительницей и не посчитала нужным скрыть свое ликование. Его взгляд изменился в то же мгновение, предоставив мне возможность убедиться в легендарном самоконтроле Тьера. А потом вступили ударные – началась его партия.
Судорожный вздох и почти шепотом:
– Он только начал, а я вдруг поняла, что не желаю, чтобы он останавливался. Он касался, с такой нежностью, а я таяла от каждого прикосновения, словно сгорала в огне. Единственным отступлением от норм танца, было его ласковое касание пальцами к моей щеке, но я потянулась за его ладонью, как домашняя кошка... Стали ли наши чувства очевидными для окружающих? Он свои скрыл, подтвердив репутацию самого сдержанного из темных
лордов, а я не сумела. И когда танец завершился, я смотрела на него широко распахнутыми влюбленными глазами – а в его взгляде читалась лишь прежняя чуть снисходительная насмешка. В тот момент мне хотелось умереть.
Она замолчала, потом продолжила:
– Равнодушие всегда ранит, равнодушие любимых – убивает. И глядя как он уходит, спокойный и уверенный в себе как и прежде, мне оставалось лишь повторять про себя «Я Тангирра Анаргат, я блистательная Тангирра Анаргат». И я заставила себя улыбаться. Улыбаться, смеяться, флиртовать со всеми и каждым, не могла лишь смотреть на наследника. Анарг все понял. Абсолютно все понял, а может, понимал и раньше, что за моей лютой ненавистью скрывается совсем иное, гораздо более сильное чувство. Не понимала только я.
Снова пауза, чтобы собравшись с мыслями, продолжить:
– В тот же вечер, как символ помолвки, Анарг подарил кольцо своего рода, – леди протянула ладонь, позволяя мне рассмотреть артефакт, – в тот миг, когда кольцо было надето на мой палец – камень стремительно почернел. Почернел... – она протянула это слово, с какой-то затаенной яростью. – Все вокруг открыто выражали восторг и восхищение, бурные овации, слова напутствий от наших отцов. Знаешь, никогда прежде, брак заключенный представителями рода Анаргат не был истинным. Такого не ожидал никто... А я стояла, смотрела на почерневший камень и мне хотелось завыть от отчаяния. К сожалению, оборотней в роду не наблюдалось, так что мечты оказались несбыточными, и мне не оставалось ничего иного, кроме как начать подготовку к свадьбе.
Меня очень интересовала история с кольцом, в конце концов, и мою руку украшает почерневший камень, но я почему-то спросила:
– И что было дальше?
– Дальше?– леди Тьер улыбнулась. – А дальше, случилось нечто странное. До нашей свадьбы оставалось не более месяца, когда однажды я получила письмо от некой леди, с просьбой встретиться. И не где-нибудь, а в самом императорском дворце. Знаешь, Дэя, любая другая на моем месте насторожилась бы, но я же Тангирра Анаргат, мне бросили вызов, я приняла его. Ооо, я ждала чего угодно – нападения, попытки убийства, магической ловушки. Да абсолютно всего. Не ждала лишь услышать голоса в указанном месте. И я, уже гораздо тише и медленнее, подошла к приоткрытой двери, за которой увидела стоящего бледного, а скорее взбешенного Анарга, и леди, рыдающую на коленях перед ним, и повторяющую снова и снова: «Я беременна, Анарг. Я беременна...».
Судорожное рыдание леди Тьер подавила, но уже одно это сказало о многом ей было больно от предательства и сейчас.
– Я стояла там, наблюдая эту безобразную сцену, и могла думать лишь об одном – я же хранила ему верность. Несмотря на собственные чувства, я хранила ему верность, не даря многочисленным поклонникам даже поцелуя... Чувство дикой, всепоглощающей несправедливости словно захлестнуло! От темных лордов не беременеют, если только лорд этого не пожелает. Я это знала, он это знал, леди рыдающая на коленях перед ним, несомненно, так же была осведомлена об этом. Это было предательством, Дэя. Просто предательством. Если бы она была лишь его любовницей – я бы поняла, он мужчина, и я понимала, что его традиции не обязуют хранить невинность до восемнадцати лет, но беременность... Как пощечина. Наверное, будь на моем месте другая темная леди – сожжение дворца меньшее, что грозило бы наследнику за подобное, но слишком часто мне повторяли, что я
– Тангирра Анаргат, я – будущая первая леди, я – должна быть безупречна во всем. И распахнув дверь, я лишь пожелала нареченному счастья в семейной жизни. Даже нашла в себе силы улыбнуться, вежливо и отстраненно. В тот же день, без объяснений
причин родителям и царствующему дяде, я разорвала помолвку и уехала на границу, вступив в отряд простым капитаном.
И я вдруг вспомнила, что Бурдус называл ее «Капитан Тьер», и то с каким восторгом он это произносил.
– Конечно, я знала, что меня будут искать, – продолжила рассказывать леди Тьер, – я не сомневалась в этом ни на миг, и сделала все, чтобы отыскать было сложно. И знала что найдут, но хотелось, чтобы это произошло очень и очень нескоро. Именно потому я уехала, а не стала прожигать пространство. Тогда еще не было этих стремительных кентавров из Хаоса, наводнивших ныне рынок пассажирских перевозок, а потому добираться пришлось несколько недель, вступать в ряды волонтеров под придуманным именем и служить на благо империи, которую я в тот момент ненавидела.
– Нашли? – тихо спросила я.
– Анаргар – нет, – слабая улыбка и задумчивый, словно устремленный в прошлое взгляд, – Тьер да. Он появился спустя всего неделю – злой, уставший, разъяренный. Я как раз стояла перед сотником, выслушивая новое задание и получая разнос за паршиво выполненное старое. Несколько недель пути, бессонные но причине постоянных нападений на крепость ночи, недоедание – все никак не могла привыкнуть к простой пище, обрезанные волосы, ведь ухаживать за ними без магии я не умела, а применить свою силу значило мгновенно выдать собственное местоположение. Вот такой он меня и увидел. И сделал то, чего я от него никак не ожидала – не узнал меня. Сначала окинул долгим оценивающим взглядом, потом повернулся к Деверну и сообщил, что принимает командование на себя.
