Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 105 страниц)
– Что это? – поднимая ладонь и глядя на слизь меж растопыренных пальцев, спросила я.
– Темных тебе, для начала, – прохрипел дроу, приподнялся, схватил Эрху и, усадив к себе на колени, осторожно похлопал по щекам. Адептка Смерти мгновенно распахнула глаза. – И тебе темных, – прошипел злой Юрао. – Я не понял, что за обмороки в столь ответственный момент?
Эрха открыла рот, закашлялась и рот закрыла.
– Ты же у нас адептка Смерти, – нет, Юр определенно злился, – слышь, адептка, как вот это убить, а?
Повернув голову, Эрха посмотрела на чудище, взвизгнула и спрятала лицо на груди дроу. Машинально погладив ее по испачканным слизью волосам, Юрао печально поведал о случившемся с ними:
– Это пыталось нас сожрать, начало с Эрхи, и его вырвало. Попытался мной закусить – тот же эффект. Заблевал все нам… Счет за очистку стен и ремонт страшно представить.
Я сочувственно покивала и принялась вычерчивать знак защиты прямо в слизи.
– Те самые символы, которыми ты там пачку бумаги изрисовала? – меланхолично поинтересовался Юрао, успокаивающе покачивая всхлипывающую адептку Смерти. Потом он решил ее утешить: – Детка, ну чего ты? Ну подумаешь, его от тебя стошнило… Ничего, молодая еще, найдешь еще на свою голову монстра, который сочтет тебя очень вкусной.
Эрха плакать перестала.
– И потом, – продолжал разглагольствовать Юрао, – кто еще в вашей унылой школе смертников может похвастаться тем, что им какое-то там чудище побрезговало, а? А теперь представь – ты вся такая: «Я Эрха, от которой стошнило даже монстра! Все знают, что слово Эрхи – закон!» Ну, как тебе?
Адептка выпрямилась, гневно глядя на дроу. Юрао весело подмигнул ей и ласково так спросил:
– Все? Пришла в себя?
– Знаешь ли, – прошипела адептка, – меня, к твоему сведению, впервые съесть пытались!
– Да? – изумился Юрао. – А меня уже раз двадцать, но вот блевали мной впервые. – Он демонстративно призадумался и медленно проговорил: – А может, это у него несварение после тебя как началось, так и не заканчивается, а?
Судя по искривленному лицу адептки Смерти, назревал нешуточный скандал, который я прекратила одним словом:
– Чертополох.
– Да я понял, Дэй, – отозвался Юрао, – ты рисуй, не отвлекайся, нам выбираться пора, монстр блюет уже с гораздо меньшей частотой, а значит, оклемается скоро.
– Офицер Найтес, вы меня поражаете, – призналась я, – мне казалось, ты тут ведешь беседы на отвлеченные темы.
– Угу, – буркнул он, – отвлекаю адептку Смерти от мысли, что существуют монстры, способные ее убить, невзирая на ее статус. – Эрха всхлипнула, дроу продолжил: – Да прости ты его, неуча, ему же никто не объяснил, что адептов Смерти жрать нельзя, а надо подыхать, когда ему кинжалом в сердце бьют.
– У… у… у него три сердца, – всхлипывая, с трудом произнесла Эрха, – три… я плечо потянула, руку высвободила, нанесла у-у-удар, а он…
– Тшш, – Юрао погладил ее по спине, вновь обнял, – все, малыш, все. Все будет хорошо. Я заклинание призыва уже отправил, так что нас сейчас или Дэя спасет, или наши подтянутся.
В этот момент раздался грохот от удара. Затряслись стены…
– Ночная стража, – сообразила я, не отрываясь от своего малоприятного занятия.
– Бездна, только не это, – простонал Юрао.
– Почему? – тут же спросила Эрха.
– Почему… – дроу тяжело вздохнул, – потому что ваш не в меру язвительный и подлый директор в прошлый раз посоветовал моему начальству поднимать здание, чтобы проникнуть в него… И если Шейдер мне сейчас контору попортит…
– Не попортит, – прервала его я, – у павильона не было духа-хранителя, у этого здания есть, и дух не позволит разрушить дом.
Вновь послышался удар. Стены сотряслись, по изгвазданному интерьеру потянулись трещины… в следующее мгновение ожил дух-хранитель. Но и моя работа была закончена.
– Поднимаемся, закутываемся в плащ и отступаем к двери, – скомандовала я. – Быстро!
Юрао поднялся, отпустил Эрху и сразу обнял. Меня тоже обнял, стоило накинуть на его плечи плащ, и вот так, осторожными шажками, мы направились к двери.
Щупальца шипели и следили за нами, жутко так, словно глаза имели и этих глаз с нас не сводили, но не прикасались… И мы медленно, опасливо и стараясь не упасть, что было непросто, пробирались. Добрались. Юрао открыл дверь, к нам метнулись за двадцать щупалец и тут же отпрянули.
– На выход, девочки, – прошипел дроу и фактически вытолкнул нас.
Кажется, я начала падать, поскользнувшись на скользких ступенях, но меня сразу поймали. Сжали, нежно-нежно, а потом передали кому-то другому. И я сразу поняла кому, когда услышала:
– Адептка Эрха, низший балл!
Открыв глаза, обнаружила себя на руках у магистра Эллохара, в то время как Риан в одежде Бессмертного, но я точно знала, что это он, открывал двери в нашу контору.
– Не надо! – закричала я, вырываясь. – Риан, не…
Он услышал. Остановился, повернулся ко мне, торопливо спустился и, погладив по щеке, произнес:
– Все хорошо, Дэя. Я разберусь…
– Ты чертополох не ел, – устало сказала я и попросила магистра Эллохара: – Отпустите меня, пожалуйста.
Отпустил. Но тут же закутал в свой, уже знакомый мне, плащ, и, придерживая его края руками, я шагнула к Риану, прижалась щекой к его груди и прошептала:
– Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…
Раздался отчаянный визг! Такой тонкий, пронзительный и наполненный болью… Я всхлипнула и прижалась к магистру сильнее. Риан тут же обнял меня, словно закрывал от всего мира. А там, в конторе, билось и гибло неведомое мне существо. Живое. Оно не было нежитью.
– Что ты там накорябала? – шепотом спросил подошедший Юрао.
– Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, – я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное от крика в момент нападения чудища, болело неимоверно.
А потом все прекратилось…
И так тихо стало… тихо-тихо… И я вдруг заплакала, почти безмолвно, но заплакала. Я надеялась, что никто не услышит, правда, Риан все понял, но он лишь обнял крепче.
– Бездна, я эту тварь сам найду! – внезапно зло произнес Эллохар.
Перестав всхлипывать, отстранилась от магистра и впервые огляделась…
Я думала, что мы втроем пережили самое страшное, но оказалось, что чудище, напавшее на нас, было не единственным. Три темно-фиолетовые склизкие громадины лежали на центральной улице Ардама!
– Вот… Бездна! – простонала потрясенная я.
Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу и, махнув рукой лорду Меросу, пошел к нам. С дроу они встретились у ближайшего к нам чудовища, о чем-то тихо заговорили, затем уже вместе подошли к нам.
– Это все, – с ходу успокоил меня Юрао. – Ни на кого не нападали, двигались целенаправленно сюда, в контору.
Внизу послышался всхлип. Только тогда я заметила, что Эрха сидит на последней ступени и плачет, почти безмолвно. Юрао мгновенно подошел к ней, а вот Эллохар явно собирался приказать прекратить, или что-нибудь еще в этом роде, и я вмешалась:
– Магистр, оставьте ее, пожалуйста, – на меня мрачно взглянули, но я продолжала говорить: – Я не знаю, что здесь случилось, но там их с Юрао практически съели, а потом…
– Сблевали, – подал голос дроу.
– Да, – подтвердила я, вновь прислоняясь к Риану, – и чтоб вы сразу все поняли, это после сливочного крема из чертополоха. – Судя по лицам Эллохара и Окено, они ничего не поняли, однако меня не это заботило. – Но вот чего я не могу понять: зачем кто-то вызвал этих? – Я кивнула на страшилищ, от которых Ночные стражи отгоняли предприимчивых гномов. – Похоже, их вызвали уже после того, как на нас напал тот, что появился в конторе.
– Почему ты так решила? – Лорд-директор всегда задавал верные вопросы.
– Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, – сказала я.
– И в контору этот первый не вползал, его там призвали, – добавила Эрха.
Юрао призадумался, затем посмотрел на меня и медленно произнес:
– Пластина! Им нужна была та самая пластина, что мы взяли в доме убитого гнома-кожевника.
Окено поправил перевязь и хмуро произнес:
– Та-а-ак… кража улик с места преступления, офицер Найтес!
Дроу коварно проигнорировал начальство, но на меня смотрел выразительно. Я тоже подумала о том, что кто-то сейчас находится в конторе.
– У нас только бумаги, тайник там не открыть, – произнес Юрао.
– Если это ведьма и если она попытается взломать стену… дух-хранитель и так злой, – проговорила я.
Магистр Тьер попытался нас покинуть, но я развернулась, обняла его крепко-крепко и тихо сказала:
– Не пущу.
– Дэя, – сказал он чуть хриплым голосом, – с этим нужно разобраться.
– Нет, – может, это и выглядело как детское упрямство, но, если наше с Юрао предположение верно, Риану лучше туда не соваться.
– Дэя.
Я вскинула голову, взглянула на его непроницаемую маску и попросила:
– Не ходи, пожалуйста.
В ответ – тяжелый, недовольный вздох и хриплое:
– Тех троих отправили к Бездне мы с Эллохаром. Этот, судя по всему, уже мертв, но, даже если и нет, уничтожить его не сложно. Дэя, мне нужно разобраться с тем, кто едва не убил тебя!
И мне стало ясно, почему Риан не появился сразу, правда, вцепилась я в него после этого значительно сильнее.
– Дэя, – простонал лорд-директор, – я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится.
И он попытался отцепить мои руки от себя, причем аккуратно и бережно, что при моем активном сопротивлении оказалось непросто. А я хваталась за него, вообще забыв, что мы не одни и нас все видят, и не хотела его отпускать. До крика не хотела!
– Риан, пожалуйста, – по щекам полились слезы.
– Дэя, прекрати, – в его голосе послышалось глухое раздражение.
– Риан, я тебя очень прошу…
Остальные молчат, все молчат, а он, отцепив мои ладони, осторожно сжал их, наклонился и прошептал:
– А если в следующий раз я не успею, Дэя? Что тогда?! Я должен с этим разобраться. Все будет хорошо.
Папа в тот вечер, когда на него напал зверь, тоже говорил, что все будет хорошо, а мама его пускать не хотела. Как чувствовала. Вот и я сейчас до крика не хочу его отпускать! До крика просто. Потому что чувствую – он погибнет. Не знаю как и не знаю почему, но чувствую! Только как мне объяснить – я всем сердцем чувствую, что туда нельзя. Чувствую, и все…
– Эллохар, помоги, пожалуйста, – выпрямившись, попросил Риан.
И меня оторвали от магистра, осторожно, бережно, но непреклонно. Он меня не слышал. Опять! Не желал слышать! И я решила пойти на крайние меры:
– А знаете что, лорд-директор, – сказала я, глядя на удаляющуюся спину. Спина остановилась, Риан повернулся ко мне, жаль, лицо у него маской скрыто, – а я вас сейчас как прокляну! Мало не покажется!
Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.
– Риате, за такое и из академии вылететь можно, – с усмешкой произнес Эллохар.
– Уведи ее, – негромко попросил Риан и, отвернувшись, поднялся еще на ступень.
Как до него донести, что каждый шаг рвет мне душу на части? Я попыталась оттолкнуть Эллохара, но куда адептке Академий Проклятий до самого директора Школы Искусства Смерти. А тут еще и Юрао удивленно спросил:
– Дэй, ты чего?
– С ним все будет хорошо, – попытался успокоить Эллохар, – угомонись.
А я точно знала, что не будет. Бездна его ведает откуда, но чувствовала всем сердцем. И вслед магистру Тьеру понеслось то единственное, что могло его остановить:
– Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!
Я сказала негромко, но он услышал. Развернулся, вспыхнул огнем, в мгновение оказался рядом и, наклонившись, прошипел:
– Что-то еще, родная?
Даже зная о том, что под маской Бессмертного находится лорд Риан Тьер, я испугалась. Юрао так вообще отошел и Эрху за собой потянул.
– Да, – испуганно прошептала я, – еще мне нужен магистр Тесме, так как я не знаю, что конкретно там использовала… А еще… – И вскинув голову, я снова попросила: – Не ходи туда, Риан, ну пожалуйста, не надо.
– Не нужно ставить мне условий! – Лица его я не видела, но точно знала: там сейчас опять эти вздувшиеся черные вены.
И я разозлилась:
– Ты решил меня напугать? – Бездна, жаль, не могу взглянуть хотя бы в его глаза. – Поздно меня пугать, лорд-директор, – прошипела злая я, – теперь я боюсь не вас, а за вас! Не ходи туда, Риан, я тебя очень прошу.
Молчит. Возвышается надо мной огромной, полной негодования тучей и молчит. Плевать на гордость и на мнение потрясенных увиденным окружающих, я шагнула к нему, обняла и прижалась к почти каменной груди. Тяжелый вздох, и Риан прошептал:
– Ну уйдет же, Дэя… Мне сотню каррагов убить проще, чем с тобой договориться. Попробуй меня услышать: мне ничего не угрожает!
– И ты попробуй меня услышать, пожалуйста: не ходи туда, – упрямо попросила я.
В следующее мгновение в конторе взревело пламя, и почти сразу послышался изумленный, полный ужаса женский крик!
И к этому существу я не испытывала никакого сочувствия в тот момент. Совсем никакого. Злая я, да, но после тех щупалец, которые волокли Юрао и Эрху, когда я сидела на столе и ничего не могла сделать, мне ее ни капли не жаль.
– Дэя, – магистр предпринял еще одну попытку вырваться.
– Я правда не знаю, что я там нарисовала на полу, Риан, – торопливо сказала я, обнимая его сильнее, – я скопировала те символы с оберега ведьм Ведической Школы, которые запускали цикл защитной магии и сжигали всех с недобрыми намерениями. Символы я вывела на слизи, но я отделила их от всей субстанции сухим пространством. Было не трудно, я туда упала с Юрао и Эрхой. И по моим расчетам, едва одно из щупалец размазало слизь, размыкая контур, магия оберега должна была распространиться на все залитое этой жидкостью пространство.
В ответ тишина, и мне пришлось добавить:
– Теоретически ты, как не имеющий злых намерений в отношении владельцев дома, не должен был бы пострадать, но, – запрокинув голову, я посмотрела на лорда-директора и шепотом призналась: – Я всего лишь сделала предположение на основе анализа данных, и я действительно не знаю, на что эти графические заклинания способны. И поэтому войти могу я или Юрао, но без Тесме туда даже я войти побоюсь. Я понятно все объяснила?!
Сложно судить о том, поняли тебя или нет, учитывая, что лица собеседника не видно. Риан отстранил меня, подозвал Окено и приказал:
– Здание оцепить. Никакой магии.
Старший следователь кивнул, затем спросил:
– Мне прислать специалистов по…
– Это дело ордена Бессмертных, – сухо ответил лорд-директор. – Либо мы, либо императорская гвардия.
Вздрогнули все, кроме Риана и магистра Эллохара, потому что и Бессмертные, и императорские гончии были жуткими! Да что там жуткими – они такой страх наводили, что при их появлении никто из домов старался не выходить.
Эпилог
Город погрузился в сумерки. Не в плане времени суток, скорее атмосфера стала очень сумрачная. По улицам плавно и бесшумно перемещались Бессмертные… пугающее зрелище. Горожане из домов вообще не высовывались, приезжие оседали в тавернах на окраинах. И если откровенно, я не понимала смысла происходящего – далеки мы, аналитики и эксперты по проклятиям, от основ магии.
– Что они делают? – спросила я у Юрао, глядя в окно.
Там, внизу, двое Бессмертных медленно двигались вперед, освещая пространство перед собой странным светом, который на поверхностях создавал светлое пятно с искрящимися краями. Партнер, который пошел со мной к Тоби, поднялся и, подойдя ко мне, посмотрел вниз.
– Ищут остаточный след магии, – объяснил он.
Тоби, устроивший для нас восхитительный ужин, тоже подошел.
– Жуткое зрелище, – высказал он мои собственные мысли.
– Они быстро работают, к утру уже завершат, – успокоил нас Юрао.
– Вторая праздничная ночь в Бездну, и все планы туда же. – Тоби тяжело вздохнул. – А у меня торт на десерт.
Мы с дроу мгновенно позабыли про Бессмертных и вернулись за стол.
Торт от Тоби – нечто восхитительное из темного бисквитного теста, залитое светлым сливочным кремом. И пусть Тоби не обладает кулинарной магией, зато у него в избытке умения готовить так, чтобы еда была не только сытной, но еще и восхитительно вкусной и упоительно ароматной. Самое то, чтобы забыть все тревоги этого дня.
А день выдался непростой. После всего случившегося, когда прибыли другие Бессмертные и магистр Тесме, меня заставили описать использованные схемы. Потом Тесме ползал на коленях на пороге и изучал остатки слизи. Ну, остатки, потому как то самое нечто, в котором я предполагала морскую ведьму, действительно потревожило духа-хранителя, тот и уничтожил все посторонние вещества в нашей конторе. Почему он причислил к ним мой плащ и оброненное оружие Эрхи, мы так и не поняли. И ни монстра, ни морской ведьмы в конторе тоже не осталось, чему, в отличие от недовольных Эллохара и Риана, мой партнер радовался, как ребенок:
– Вот она – гномья работа! – Юрао припал к стене в явном порыве облобызать ее, но тут же вспомнил, что он тут не один, и задумчиво произнес: – Где же мой тайник? И как назло, дух-хранитель уничтожил лист со схемой…
Риан, за которым я увязалась, как только стало ясно, что в конторе уже безопасно, в мгновение нашел тайник, даже не обратив внимания на то, как обиженно вытянулось лицо Юрао, и открыл все, не прибегая к поиску ключа. Затем, вывалив бумаги на стол, начал их просматривать. И ничего в итоге не нашел.
– В кабинете Дэи тоже ничего, я еще утром просмотрел, – произнес Эллохар.
– Тогда почему приставил к ней шайгена? – устало спросил Риан.
Искоса взглянув на меня, директор Школы Искусства Смерти сказал:
– Кто-то очень хочет смерти твоей избранницы, Тьер.
– Какой в этом смысл? – но голос магистра вмиг стал хриплым. – И если бы охота велась на Дэю, хватило бы одного каррага. Но угрозы ее жизни не было, защита так и не активировалась.
Эллохар промолчал, но снова на меня посмотрел. Я же целиком и полностью поддерживала умозаключения лорда-директора. А вот он мои – нет, и в итоге меня и Юрао выставили из конторы. Правда, Эллохар мне свой плащ так и оставил, и снимать запретил. Как запретили нам и покидать Ардам, к тому времени уже окруженный магическим контуром Бессмертных, то есть в академию вернуться я не могла. Недолго думая, мы с партнером пошли к Тоби, где нас и обогрели, и накормили, и утешили, и выслушали даже.
– В общем, вот что я думаю, – осторожно ломая ложечкой свой кусок торта, начал Тоби, – дело связано с лордом Тьером. С него все началось.
– Не уверен в этом. – Юрао тяжело вздохнул, он так вздыхал с того самого момента, как Эллохар взял за шкирку адептку Смерти и отправил в синее пламя, не слушая ее возражений.
– Мне тоже кажется, что не с ним, – вставила я, – тут всюду человеческая магия замешана. Но ведьма эта явно морская, и карраги – они тоже морские создания.
И Тоби, и Юрао в ожидании продолжения смотрели на меня, а я… ну да, молчу, как и всегда. У меня исходных данных было больше, чем у дроу, но я рассказать не решилась. Не потому, что не доверяла, тут дело в другом – хватило мне помирающего на моих руках партнера, чтобы начать ценить его жизнь. И я молчала о том, что имело место нападение на Бессмертных и один почти погиб, что по столице ходит кто-то, без опасений использующий проклятия выше седьмого уровня, и что есть кто-то достаточно гениальный и одаренный, чтобы создать формулу, усиливающую до смертельного исхода любое, даже самое простое проклятие. Зато я могла сказать:
– Сомневаюсь, что тот, кто искал деревянную пластину в нашей конторе, погиб.
– Почему это? – Юрао даже торт отложил.
Я же отпила глоток чая и тихо проговорила:
– Нас, проклятийников, убивают редко исключительно по одной причине – умирая, мы способны проклясть, и, так как вплетается энергия смерти, проклятие становится очень сильным. Эта… пусть будет морская ведьма, хотя я и в этом сомневаюсь, обладает знаниями о проклятиях, но Смертельного проклятия в нашей конторе произнесено не было.
– А-а-а! – Юрао откинулся на спинку стула. – Так вот почему ты в Тьера вцепилась зубами!
– Не зубами, – смущенно ответила я.
– Угу, коготками, – сыронизировал он, но тут же нахмурился. – Ты поэтому требовала вызвать Тесме?
– Он в этом лучше меня разбирается, – резонно заметила я.
– К тому же Тесме не жалко, – поддел Юрао.
Я гневно посмотрела на него, дроу нахально улыбнулся, а Тоби сделал вывод:
– Дэюшка, а ты этого Бессмертного на глазах у всех не пускала?! И теперь все знают, что у тебя с Бессмертным?..
Медленно, но основательно краснею. Юрао, видя это, расхохотался, похлопал меня по плечу и проговорил, чуть растягивая слова:
– Поверь, партнер, это меньшая из твоих проблем. Ты лучше подумай о том, что скажет Тьер, когда выяснится, что угрозы там для него никакой не было, а из-за тебя он упустил вражину. Тетка ведь не погибла, так?
– Раз не было следов Смертельного проклятия, значит, да, она осталась жива, – упавшим голосом сказала я.
Мы помолчали, потом Юр попытался меня утешить:
– Но, если бы он вступил в схватку с этим проклятийником, мог бы погибнуть, ведь так?
– Я не знаю, что тебе на это ответить. Там много всего намешано – мое проклятие неизвестного мне толком свойства, которое активировал карраг… и сгорел ведь, проснувшийся дух-хранитель и эта… ведьма морская. Я не знаю, что могло бы случиться в итоге, и я рада, что с Рианом ничего не случилось.
– Но Тьер в бешенстве… – задумчиво произнес Юрао. – А вспомни свою угрозу: «Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!»
– Не стоило говорить такое, да еще и при всех, – поддержал Тоби.
– Да еще и при Эллохаре, – добавил Юрао. – Эллохар Тьеру лучший друг, и тут его, Бессмертного, при друге так… мордой по самое «не хочу».
– Хватит, а? – попросила я.
Но, вместо того чтобы внять моей просьбе, Юрао хмыкнул и произнес:
– Представляю, как он перед главным в ордене будет оправдываться. Тот ему: «Почему упустили гада?», а Тьер в ответ: «Меня мама… тьфу, невеста не пускала».
Несмотря на неприятную ситуацию, мы все рассмеялись, правда, на душе было пасмурно.
Открылась входная дверь, и я услышала:
– Риате, тебе не кажется, что поздно уже по гостям рассиживаться?
Взяв плащ со спинки стула, я спустилась вниз к Эллохару, молча вернула ему его одежду и хотела спросить, как дела, но магистр меня опередил:
– Чтобы не замерзла, перенесу тебя в академию. Можешь пожелать своему дроу темных и кошмарных.
– А лорд-директор? – выпалила я.
Эллохар отвел глаза и тихо сказал:
– Ладно, попрощаешься завтра.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда всполохи огня угасли, я оказалась в Академии Проклятий, в своей комнате… одна. И сколько я ни ждала, завернувшись в одеяло, сидя на подоконнике и вглядываясь в очертания подсвеченного магическим контуром Ардама, Риана я так и не дождалась. Угас контур, демонстрируя, что Бессмертные покинули столицу Приграничья, посветлел восток… наступило утро.
Лорд Риан Тьер так и не появиля.
.
Урок четвертый:
Как развести нечисть на деньги
* * *
– Адептка Риате, – с плохо скрываемым глухим раздражением произнес глава нашего учебного заведения, – не ожидал, что мне повторно придется поднимать данную тему, но… Вы понимаете, что за подобное я обязан вас отчислить?
Лорд Риан Тьер, член ордена Бессмертных, Первый меч империи, магистр Темной магии и Искусства Смерти, устало и вместе с тем разгневанно смотрел на меня потускневшими черными глазами. Осунувшееся, словно потемневшее лицо, потрескавшиеся обветренные губы и укор во взоре.
– И долго вы собираетесь молчать? – Голос хриплый и, кажется, совсем простуженный.
Я опустила голову, говорить что-либо в присутствии посторонних мне не хотелось, а помимо нас двоих в кабинете находились: магистр Тесме, куратор Верис, леди Орис и главный библиотекарь господин Бибор. И учитывая, что я была поймана при взломе хранилища библиотеки, причем хранилища, предназначенного только для преподавателей уровня «магистр», да еще и использовала проклятие на самом господине Биборе, мне действительно грозило отчисление.
– Мне очень жаль, лорд-директор, – опустив голову, тихо произнесла я.
Мне действительно было жаль, но Дара помогать отказалась грубо и наотрез. Она вообще перестала со мной разговаривать. Магистр Тесме на все вопросы отвечал весьма резко: «Не лезьте в это, адептка Риате».
Риан…
Риан отсутствовал четыре дня, два из которых я просидела под домашним арестом в своей комнате. Одна, мучаясь от переживаний и беспокойства за него, и самое ужасное – чувствуя свою совершенную никчемность. Нет, я не оправдываю свой поступок, ни в коей мере не оправдываю, я просто больше не могла сидеть и ждать и решила действовать. Вот он – печальный итог…
Правила в академии строгие, я их нарушила. Не помогло даже вмешательство Окено, который сейчас мялся за дверью, отчего-то считая себя виноватым в случившемся.
– Вам жаль. – Лорд-директор тяжело вздохнул. – Это все, что вы желаете нам сообщить, адептка Риате?
Я желала сообщить больше, но не при всех.
– Хорошо, – устало произнес Риан, – ступайте, адептка Риате.
Вскинув голову, я недоверчиво взглянула на него, однако магистр смотрел исключительно на собственные размещенные на столе сжатые в кулаки руки. Но нет, словно почувствовав мой взгляд, на меня обратили внимание и напомнили:
– Вы свободны.
Мне ничего не оставалось, как молча развернуться и выйти, правда, пришлось приложить усилия, чтобы не хлопнуть дверью.
* * *
А в секретарской меня ждал Окено, который, опередив леди Митас, поинтересовался:
– Отчислил?
Сдержав слезы, я тихо ответила:
– Не знаю.
Старший следователь укоризненно покачал головой и в очередной раз спросил:
– Зачем ты в эту библиотеку вообще полезла?
– За ответами… – Голос дрожал, как и подбородок.
– Риате-Риате, есть вещи, в которые таким беззащитным, как ты, лучше не лезть. К чему только эта ваша с Найтесом выходка с воровством пластины привела, Риате! Погибли два дроу, на вас нападение каррагов было. И все это из-за одного глупейшего поступка!
Что я могла ответить?
Мы хотели раскрыть тайну – и теперь вдвоем с Юрао расплачиваемся. Офицер Найтес отстранен от работы, я, судя по всему, буду отчислена.
– Я поговорю с лордом Тьером, – успокаивающе пообещал Окено. – Но даже если он тебя отчислит, пойдешь стажером в Дневную стражу, через год поступишь на боевой факультет, семь лет – и ты у нас в патруле, Дэя. Следователь ты превосходный, так что место работы я тебе обеспечу.
Интересная перспектива, вот только:
– Спасибо, но… мы с Юрао планируем заниматься частным сыском, мастер Окено, – прошептала я.
– Для частного сыска нужен опыт и знания, Дэя, это ты получишь только в Ночной или Дневной страже. Хотя тебе ближе Ночная, Дневные делами с магической составляющей не занимаются.
Речь Окено прервала Верис, приоткрыв дверь и пригласив старшего следователя в кабинет к лорду-директору. Я же грустно поплелась в женское общежитие.
* * *
Завернувшись в плащ, я безучастно шла по двору и не сразу обратила внимание на группку адептов, движущуюся мне наперерез.
Наверное, даже не посмотрела бы на них, не услышь ехидное:
– Надо же, кто идет! Сама почтенная кузнечиха Горт!
Этот голос не узнать было невозможно.
Вскинув голову, я увидела Ригру Дакене, двух ее братьев и слуг с чемоданами: завтра начинались лекции, так что факт их прибытия в академию меня не удивил. Не удивилась я и «приветствию» Ригры, так как о ее встрече с тетушкой Руи я уже знала. Собственно, сама тетя и сообщила. Но разбираться с семейкой Дакене я не имела никакого желания, а потому, обогнав их, поторопилась в общежитие.
Но вслед мне понеслось издевательское:
– Грязная подавальщица игнорирует высшее общество? Хотя чему тут удивляться – директорская любимица, если не сказать – любовница, теперь почтенная женщина, почти кузнечиха. – Старший брат Ригры умел говорить гадости.
– Эй, Дэйка-подавальщица, что, от счастья голос потеряла? – А это младший.
Я остановилась и, несмотря на то, что глаза были на мокром месте, а сердце и вовсе рвалось на части, медленно повернулась к сволочной семейке Дакене.
И едва не вскрикнула!
Потому как за мерзкой троицей возвышался лорд Эллохар, которого наши местные аристократы не видели, излишне увлеченные мной. А магистр Смерти явно не пожелал обращать их внимание на свое появление, зато мне весело подмигнул и, приложив палец к губам, призвал к молчанию. Вообще, директор Школы Искусства Смерти выглядел странно: черный тонкий свитер под горло, черные же брюки, туфли – и все. Учитывая, что на дворе совсем не лето, а Ригра с братьями, даже закутанные в шубы, все равно вздрагивают от порывов ледяного ветра, одеяние Эллохара явно не соответствовало погоде. Но судя по чуть лукавой улыбке, холодно магистру совершенно не было, зато явно было весело.
И я почему-то тоже улыбнулась.
– Взгляд у нее странный, еще и лыбится. Ты случаем не блаженная? – Старший брат Ригры шагнул ко мне. – Эй, отродье, отвечай, когда с тобой разговаривают.
Улыбка магистра из лукавой стала… какой-то хищной, и я почему-то испытала жалость к братьям Дакене.
– Видно, хочет, чтобы мы ее опять манерам поучили, да, Дэйка? – младший тоже ко мне шагнул.
Лорд Эллохар мгновенно перестал улыбаться и мрачно поинтересовался:
– Риате, о чем речь? И что значит «опять»?!
Семейка Дакене подпрыгнула от удивления, слуги выронили чемоданы, а Ригра, увидев магистра, охнула и с перепугу села на снег. Лорд Эллохар, не обращая внимания на всеобщую реакцию, медленно подошел ближе, встав таким образом между братьями, и, дружелюбно приобняв обоих за плечи, с подчеркнутой веселостью спросил:
– Что, касатики мои, развлекаемся кулачными боями? – Молодые аристократы побелели. – Молчим, храбрые мои? И правильно делаем, с пытками разговоры всегда душевнее выходят! – Теперь оба брата Дакене задрожали от ужаса.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда из него шагнули два адепта смерти, младший Дакене упал на колени и завыл, магистра это совершенно не смутило.
– Ну-ну, будет вам, – издевательски протянул лорд Эллохар. – За все в этой жизни нужно платить, за избиение слабой женщины тоже, тем более наказание будет проходить так весело и увлекательно, да, адепт Горхе?
Первый из появившихся гадко ухмыльнулся и задал лишь один вопрос:
– Он мне к контрольной или к курсовой?
– К реферату по истории пыток. – Магистр Смерти очень мило улыбался. – Орвес, берешь второго и отдаешь адепткам первого курса, они там как раз очень интересные удары сегодня отрабатывают. Болезненные для мужского… самолюбия. На закате вернуть обоих в родовое гнездо. Родителям сообщите, что претензии они могут направлять мне лично. Все.
Завывающих братьев Дакене уволокли в синее пламя, магистр обернулся к подвывающей Ригре и сообщил:
– С вами, адептка, разбираться будет лорд-директор Тьер, об инциденте я уведомлю его лично. А теперь исчезните с глаз моих.
Ригра так быстро, наверное, еще никогда не бегала.
