Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 105 страниц)

Ему меня тоже.

– Дэя, время, – окликнул лорд Тьер, стоя у выхода из храма.

Смутно припомнила, что он то приходил, то уходил, выясняя что-то с ведьмами. Но если уходил Риан, в храме оставался лорд Эллохар, если уходил он, оставался лорд Тьер. Видимо, оба не доверяли верховной и другим морским ведьмам, вот и караулили по очереди. Впрочем, не знаю, что могли бы слабые женщины противопоставить Первому мечу Темной империи и директору Школы Искусства Смерти. На мой взгляд, если даже Заклинатели не могли, то куда уж ведьмам.

Поднявшись, я сложила обе пачки исписанных листов, свернула в свиток, перетянула бечевкой. Ведьм, которые мне помогали, уже не было – у них просто терпения не хватило дождаться, пока я завершу вычерчивать все схемы. А вот стоять и восторженно смотреть на магистров терпения почему-то хватало всем молодым ведьмам.

– Дэя, поторопись, нам лучше отплыть до заката.

– А что будет после заката? – подхватывая камзол Эллохара и ту самую книгу, соответственно, спросила я.

– Ночью океан штормит на порядок сильнее, – со странной улыбкой наблюдая за мной, ответил Риан.

– Это опасно? – Я осторожно обходила каменные символы, впаянные в литой каменный пол, отрешенно пытаясь понять, как они такое сделать-то могли.

– Как сказать… – протянул лорд-директор. – Скажем так – конкретно для тебя, родная, штиль предпочтительнее.

И меня посетила странная грусть по поводу уже отплывших человеческих кораблей.

– Впрочем, Селиус, если не ошибаюсь, снабдил вас действенным заклинанием от тошноты.

Так речь шла о морской болезни, а я-то уже… напридумывала.

* * *

Едва мы вышли из храма, стало ясно, что уже закат. А закат на морских просторах – это нечто сказочно-волшебное, когда огромное ярко-алое солнце медленно опускается в море. Так красиво…

Ведьмы большей частью вышли нас проводить, и я считала это данью вежливости ровно до тех пор, пока магистр Эллохар уже у самых ворот не обернулся и не произнес очень ласковым голосом:

– Девочки, искренне советую – не провоцируйте меня, иначе следующие учения адептов Смерти пройдут на вашем острове.

Ведьмы переглянулись и практически все вернулись обратно в храм.

Риан ничего на это не сказал. Но едва мы вышли за ворота, он передал уже бывшую верховную морякам с нашего корабля, властно взял за руку меня и знаком попросил Эллохара следовать за нами. Уже совершенно седая ведьма и два десятка моряков также шли за нами, я еще сразу подумала, что лорд Тьер их как барьер оставил. И действительно – стоило нам отойти от храма, как сверкнуло небо. Грохот был такой, словно небеса взорвались. Я вскрикнула, и Риан мгновенно обнял, успокаивающе погладил по плечам. А когда все стихло, насмешливо спросил:

– У Школы Искусства Смерти новый полигон для учений?

– О да, – Эллохар даже не оглядывался, – девочки сильно сглупили.

Я посмотрела на храм и только сейчас увидела, что в действительности произошло.

Они убили бывшую верховную.

Просто сожгли. И теперь ветер трепал белые волосы обгоревшего от удара молнии трупа. Моряки тоже пострадали… точнее, их иллюзии, сами умертвия стояли и скалились перепуганным ведьмам.

– Глупо было думать, что я возьму живых с собой на остров, – мрачно произнес лорд-директор.

– Глупо с их стороны верить, что ты вот так просто позволишь убить важного свидетеля, – добавил Эллохар. – Но наказание они, определенно, заслужили.

– Несомненно, – подтвердил Риан, и они продолжили путь.

Меня магистр потащил за собой, не позволив досмотреть, как умертвия вперемешку с маскирующимися под людей моряками строем следуют за нами, бросив останки несчастной ведьмы. И мне очень хотелось задать хоть пару вопросов, но… один взгляд на подчеркнуто-спокойное лицо Риана – и я решила повременить.

Мы спустились по уже знакомой дороге, лично я во время пути разглядывала исчезающие на горизонте человеческие корабли, дошли до пристани, все расселись в лодки. В молчании доплыли до корабля. Риан, не позволяя даже попытаться забраться самой, одной рукой обхватил меня за талию и легко поднялся на палубу. Там осторожно отпустил и произнес весьма меня удивившее:

– Отвести в трюм. Глаз с нее не спускать! Она нужна мне живой.

Чуть было не приняла на свой счет! Но двое умертвий, кивнув в знак принятия команды, подхватили румянощекого моряка с застывшим взглядом и потащили вниз.

– Это… это… – пробормотала я.

– Ты все поняла верно. – Риан улыбнулся.

У меня просто слов не было! А два лорда Темной империи переглянулись, едва сдерживая коварные ухмылки, – да, морских ведьм они провели действительно виртуозно.

Пока корабль готовили к отплытию, я спустилась в каюту, оставила там как свиток со схемами, так и заимствованную у морских ведьм книгу, и вернулась на палубу. Лорд Тьер и лорд Эллохар о чем-то тихо разговаривали, и, судя по скованным движениям, разговор был малоприятным. Умертвия носились по кораблю, совершая непонятные для меня, но, видимо, нужные для плавания действия, а я решила просто отдохнуть.

Пройдя на нос корабля, притянула ближе один из пустых бочонков, удобно устроилась на нем и приготовилась… плыть! Плыть навстречу заходящему солнцу, плыть, рассекая ветер, да просто плыть. И когда подняли якорь и корабль дрогнул, чтобы в следующее мгновение помчаться на всех парусах, я испытала удивительное чувство ликования! А еще ветер в лицо, соленый и чуть прохладный, и брызги морской воды, и…

– Здесь небезопасно. – Теплый плащ окутал плечи, мгновенно согревая. – Если так нравится, можешь остаться до пересечения границы, но едва начнем переход, спустишься в каюту.

– А почему, когда сюда перемещались, я…

– Океан был спокойным, – не дожидаясь, пока озвучу вопрос, пояснил Риан. – Сейчас в Мирах Хаоса шторм.

Я обернулась, с некоторым недоумением взглянула на магистра. Лорд-директор продолжил:

– Даже если я удержу тебя и очередной порыв ветра не снесет с палубы, то ледяные волны – это не то ощущение, которое тебе захочется испытать. Ночь, Дэя. Мы переносились с территории северного океана, ночью там мороз.

И магистр отошел к лорду Эллохару – очевидно, беседа была важной. Поплотнее завернувшись в плащ, я посмотрела на синий горизонт. Жалобно кричали чайки, где-то трубил морской конь, корабль, поскрипывая, рассекал волны…

Откровенно говоря, я опасалась, что на обратном пути магистр вспомнит обо всех своих обещаниях, точнее, даже угрозах, но чем дальше мы уплывали, тем спокойнее становилось на душе. И я практически задремала, убаюканная шумом волн, когда услышала:

– Дэя, спустись в каюту.

Поднялась, потянулась и, позевывая, отправилась… спать, если честно.

* * *

Корабль стал избавляться от иллюзии почти сразу за гранью владений морских ведьм, и я начала спускаться по светлой деревянной лестнице, а завершила спуск, ступив на черный каменный пол. Оглянулась, проследив за тем, как сверкающей каймой на границе стыка истинный облик стирает мнимый. Не знаю, что нравилось мне больше – человеческие корабли или вот этот корабль-призрак. Этот казался как-то ближе и роднее, человеческие – теплее.

Пройдя по темному, освещенному мертвенно-бледным светом коридору, я свернула в единственную имеющуюся тут каюту. Прошла к окну. Там за темным стеклом гудел и увеличивался водоворот – огромный, ревущий, жуткий. Поняла, что, пока спускалась по лестнице, мы уже достигли края уходящей в Бездну воронки, и решила в окно больше не смотреть – страшно слишком.

Дойдя до узкой кровати, сняла мокрые туфельки, легла, укрылась плащом и почти сразу провалилась в сон.

* * *

Точно помню, что корабль сильно шатало, слышался вой ветра, гремели молнии, воздух за окном словно гудел от напряжения. Но почему-то страшно уже не было, и я снова и снова засыпала, иной раз вздрагивая, если гром гремел слишком сильно, но не более.

Но в какой-то момент я вдруг окончательно проснулась. Открыла глаза, посмотрела в окно – там вздымались огромные черные волны в свете сверкающих молний. Вид, с одной стороны, был устрашающим, но с другой – магистр предупреждал, так что…

– Ты проснулась? – Веселый, чуть наглый голос лорда Тьера напомнил о чем-то смутно пугающем. – Вообще, я не собирался тебя будить, но раз уж ты проснулась…

Медленно накатило осознание происходящего!

И словно эхо, в голове прозвучала его угроза: «И ты возвращаешься на корабль. Одна. А если нет, я тебе гарантирую воплощение в реальность всех моих ожиданий из того дня, когда я собирался предложить тебе стать моей любовницей».

Может, сделать вид, что я все еще сплю?

– Дэя-Дэя, притворяться ты совершенно не умеешь. Я же видел – ты проснулась.

Хорошая была идея, даже очень, но запоздалая.

Почти беззвучные шаги, и я скорее ощущаю, что магистр остановился совсем рядом с узкой кроватью. И вот, он просто стоял, даже его дыхания я не слышала, а страшно так.

– Дэя…

У меня в голове только одна мысль: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…». А лорд Риан Тьер всегда держит слово…

– Так нечестно. – Я приподняла голову, но моей решимости хватило, только чтобы бросить один взгляд на весело ухмыляющегося магистра. – И между прочим…

– Между прочим или не между, а я предупреждал, любимая. Так что это было исключительно твое решение.

Я снова уткнулась в жесткую подушку, чувствуя одновременно и страх, и… тоже страх.

– Дэя, – почти издевается ведь. – У тебя есть два варианта – или ты встаешь, или я ложусь.

Перспектива впечатляла.

Я подумала и осторожно… села. Вот теперь я отчетливо видела темные брюки магистра и белую перехваченную широким поясом рубашку. Когда успел переодеться?

– Я просил встать, Дэя, – не пошел на компромисс лорд-директор.

И я заставила себя взглянуть в его смеющиеся глаза, чтобы тихо, с надеждой и верой в лучшее спросить:

– Вы ведь сейчас шутите, да?

Мне молча протянули ладонь. И вот почему, во имя Бездны, мне не спалось?! Почему?

Упорно продолжаю сидеть и старательно не замечать протянутую руку. Мне насмешливо сообщили:

– Я ведь могу и настоять, Дэя.

Это вместо ответа на мой вопрос? Очень весело… И все бы ничего, но почему-то снова и снова в мыслях: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…». С судорожным вздохом я вложила руку в его ладонь. Сильные пальцы медленно сомкнулись, сжимая властно и уверенно. И точно так же магистр заставил подняться.

Едва мои босые ноги коснулись пола, я вдруг со всей отчетливостью вспомнила, что под платьем, на этот раз синим, у меня тоже совсем ничего нет. Ощущение собственной беззащитности просто сводило с ума.

– Страшно? – коварно поинтересовался лорд-директор.

Недоверчиво взглянув на него, я вдруг подумала, что он действительно шутит. Просто шутит, и зря я себе тут напридумывала. Мы сейчас просто перенесемся в академию и…

– Еще рано бояться. – Длинные пальцы коснулись моих волос, отводя прядь от лица. – А вот теперь можешь начинать.

– Начинать что? – не поняла я, как зачарованная глядя в его черные мерцающие глаза.

– Бояться, Дэя. – Он медленно, словно специально пугая этой медлительной неотвратимостью, склонился к моим губам и добавил: – Тебе уже страшно, родная?

И не дал мне ответить, просто не позволил, целуя нежно и в то же время так властно. И я замерла, боясь сделать вдох, боясь пошевелиться и боясь напомнить, что, по сути, Риан не имеет никаких прав так делать… Уже не имеет.

Кстати – да!

– Мм-м, – простонала я, не в силах сказать что-то более вразумительное.

Еще одно нежное касание – и магистр остановился, насмешливо-вопросительно глядя на меня.

– Хх-хватит, – прошептала я. – Вы… вы… вы мне уже не жених и…

Медленно темнеющий взгляд и почти угрожающее:

– Не стоило об этом напоминать. Поверь, в данной ситуации злить меня было совершенно излишним, любимая.

И не успела я сказать хоть что-то, как лорд Риан Тьер, схватив за запястье, стремительно подвел меня к окну, за которым бушевала стихия. Это чтобы мне стало еще страшнее?! Видимо, так, потому что в следующее мгновение обе мои ладони магистр поднял вверх и приложил к окну, чуть выше уровня моей головы… Потеплевшее стекло вдруг стало вязким, как патока, проникая между пальцами, захватывая в плен мои дрожащие руки… И почти мгновенно застыло, прочно удерживая в ловушке. И только тогда Риан отпустил мои запястья, скользнув ладонями по рукам, груди, талии, и прижался так сильно, что я всей спиной ощущала жар его тела.

– Шторм усиливается, Дэя, – хриплый шепот у самого уха. – Страшно?

– Мама… – прошептала я.

– Будем считать это положительным ответом. – Риан отстранился, и следующее, что я ощутила, – это как расстегивается верхняя пуговка на платье. – А теперь, адептка Риате, нас с вами ждет увлекательный экзамен… на честность. К сдаче готовы?

Прогремел гром!

Звук был оглушительным, такое ощущение, что небо на части раскололось. И почти сразу вслед за громом в нескольких шагах от борта ударила яркая ослепительно-белая молния. Вода вспенилась, и огромная черная волна понеслась на корабль…

– Люблю стихию, – прошептал магистр, отводя мои волосы со спины на плечо, – очень люблю…

Его руки сжали талию, губы медленно, пугающе медленно прикоснулись к шее, чтобы едва ощутимыми поцелуями спуститься по спине, до того пространства, что было освобождено им же… и до следующей пуговки.

– Итак, вернемся к экзамену, адептка. – Я кожей ощущала его дыхание. – И первый вопрос: чем тебя так удивили руны морских ведьм?

Вздрогнув, даже оглянулась, не веря, что в такой момент мог прозвучать такой вопрос!

– Ах да, – Риан прекратил согревать дыханием мою спину и перешел к шее, – совсем забыл – за неправильный ответ мы наказываем… очередной расстегнутой пуговкой, а их тут не так уж и много, адептка. Но за молчание, Дэя, я буду наказывать вдвойне!

И в подтверждение его слов две пуговицы на платье перестали выполнять свою прямую обязанность быть застегнутыми.

– Руны! Они использовали как человеческий язык в заклинаниях, так и руны! – срывающимся голосом ответила я. – А теперь застегните их обратно!

Тихий смех, горячее дыхание на обнаженной коже и насмешливо-ироничное:

– Правила устанавливаю я, родная.

Стало ли мне от этого легче? Нет! Я дрожала, стекла дрожали из-за усиливающейся бури за окном, корабль содрогался от ударов гигантских волн… А лорд Тьер перешел к следующему вопросу:

– Ритуал возрождения, тот самый, который вы с дроу обнаружили на деревянной пластине. Удалось расшифровать?

Я вздрогнула и… промолчала.

Две расстегнутые пуговицы стали мгновенным подтверждением того, насколько пагубным иной раз бывает молчание.

– И все же я повторю вопрос, – теплая ладонь магистра спустилась по спине, демонстрируя, что не более двух пуговиц там и осталось. – Ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я вздрогнула снова и решилась на ложь:

– Нет… – Затем мстительно добавила: – Магистр!

Ответом мне стало насмешливое:

– Мм-м, адептка, а я сообщил вам о методах наказания за наглый обман своего лорда-директора?

Пуговицы он не расстегнул… Просто не понадобилось, учитывая, что полурасстегнутое платье и так открывало простор для маневров. Жаль, что я это поняла, лишь когда горячая ладонь магистра, скользнув по спине, переместилась не вниз, а влево, и пальцы властно накрыли…

– Лорд Тьер! – вскрикнула я, едва до меня дошло происходящее.

Хриплый смех, и он не только не убрал ладонь с моей груди – он начал осторожно ее поглаживать.

– Это за обман, – и голос при этом хриплый и очень довольный. – Продолжим, адептка. Итак: ты сумела расшифровать заклинание, выгравированное на пластине?

Я рванулась, стиснув зубы, но руки были плотно прижаты, да так, что и пошевелить ими не представлялось возможным, а все остальное легко и с явным наслаждением удерживал лорд Тьер. Он же и прошептал:

– Наказание за молчание, Дэя.

Две оставшиеся пуговицы были мгновенно расстегнуты. И теперь одна ладонь магистра… наслаждалась прикосновением, вторая совершала путешествие сверху вниз, поглаживая дрожащую меня.

– Итак? – насмешливо-ироничный вопрос. – Родная, ты снова молчишь?

Я просто кусала губы, уже не обращая внимания на беснующийся шторм за окном и гром, который раз за разом заставлял дрожать стекла. Правда, одну деталь я не могла оставить без внимания:

– Пуговицы уже закончились, магистр!

Снова тихий, очень довольный смех, но ладонь с моей груди он убрал, а затем и сам отстранился. И не хочу даже думать, как я выглядела сзади, в расстегнутом платье! Я снова попыталась вырваться, и осознание того, что это невозможно, меня уже не останавливало…

Остановило другое!

– Дэя-Дэя, тот факт, что пуговицы закончились, ни в коей мере не повлияет на меня… Он, скорее, должен был бы напугать тебя, любимая.

И магистр обнял, в полной мере позволяя ощутить то, что рубашку он уже снял.

– О Бездна, – простонала я, чувствуя, как теперь обе его ладони властно касаются моей груди.

– Полностью с тобой согласен… – И, целуя плечо, лорд-директор прошептал: – Ты даже представить не можешь, как сильно я желал… – усмешка, – стать твоим личным экзаменатором.

Близость его тела, жар кожи и совершенно лишенные целомудрия прикосновения, а еще набатом звучащее в ушах: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…».

– Дэя, – сильные губы ласкают шею, – я все еще жду ответ на заданный тебе вопрос.

Правая ладонь магистра, покинув мою грудь, осторожно и медленно двинулась вниз… И я не выдержала:

– Да, расшифровала…

Он не остановился ни на мгновение, лишь произнес:

– И?

Меня начало трясти, а его рука продолжала свое путешествие.

– И там сказано о способе возрождения давно ушедшего, используя ритуал Крови… Это все, магистр… – Голос сорвался, когда пальцы коснулись живота, властно накрыли его всей ладонью. – Риан, пожалуйста…

– Мм-м, – тихо и чуть иронично, – ты даже вспомнила мое имя, родная. Это приятно… – Ладонь неумолимо продолжила путь. – Неприятно другое – ты снова мне солгала, Дэя.

Я чуть не взвыла, едва его пальцы коснулись того, чего не имели никакого права касаться. Вообще! Дернулась и решила высказать все, что я думаю по поводу его поведения, но, словно предугадав это, Риан властно накрыл мои губы второй ладонью и прошептал:

– Не стоит мне лгать.

И он позволил мне говорить, правда, его ладонь вновь вернулась к груди, словно напоминая, что на неверный ответ у меня больше нет права. Корабль содрогнулся от очередного раската грома, океан не ревел – выл в безумстве бури, а я…

– Ритуал Крови … – Ощущение, что я на грани обморока. – Тринадцать артефактов и жертва…

А большего я не могла сказать. Я хотела перепроверить все сама, я могла ошибиться, я не изучила руны досконально, я…

– Кто жертва, Дэя? – напомнил о своем присутствии магистр. – Имя, адептка, – хриплый шепот, и я спиной ощутила, как тяжело он дышит.

Прогремел гром, я сжалась, зажмурила глаза и выдохнула ужасающе-страшное:

– Ты…

Новый раскат грома заставил в очередной раз вздрогнуть меня, но не магистра. Риан Тьер теперь дышал спокойно и размеренно, слишком спокойно… И вот тогда мне действительно стало страшно…

– Снова дрожишь, – констатировал лорд-директор, прекращая недопустимые прикосновения и просто обняв меня. – Должен признать, отец расшифровал все иначе. Выходило, что им требовалась смерть наследника крови императора – и я убрал Дарга из столицы, вверив в малоприятные, но надежные и безопасные объятия императорской гвардии.

Стекло вновь нагрелось, освобождая из плена мои руки. Я размяла пальцы и положила ладони поверх рук магистра… И теперь мы оба смотрели в окно на беснующийся океан, а затем я спросила:

– То есть история с Норой…

– Я использовал ее как повод, – спокойно подтвердил возникшие у меня опасения магистр. – Дворец искажает магию, в Ардаме и в окружении гончих для Дарга безопаснее. А расследованием, естественно, я занялся сам.

Секундное молчание и последовавший вопрос:

– Почему ты решила, что жертва я?

Поведя плечом, словно отбрасывая сомнения, тихо ответила:

– Это очевидно – для ритуала им требовались все артефакты рода Тьер. Когда мы начали расшифровку надписей на пластине, я решила, что их собирались использовать в качестве накопителей магической энергии, чтобы усилить ритуал. Но в свете того, что стало известно про Сагдарат, а точнее про то, что передача проклятия вероятнее всего происходила благодаря артефактам, обеспечивающим стабильную наследственность, стало ясно, что требуется нечто иное – кровь. Наследник крови Тьеров ты, Риан.

Он вновь некоторое время молчал, затем произнес:

– Салмею, прежнюю верховную ведьму, использовали в ритуале «Зов смерти» для того, чтобы возродить девятерых морских ведьм. Да, она была достаточно сильна, чтобы вытянуть из Бездны девять душ. Полагаешь, меня хотят использовать по той же причине?

Пожала плечами, затем произнесла:

– Не знаю, Риан. Но одно могу сказать точно – в храме использовался Сагдарат, а это очень древнее проклятие, и у меня есть ощущение, что и в этой ситуации с ведьмами… – Я запнулась.

– …замешан кто-то из высших родов Темной империи, – закончил за меня магистр.

Добавить было нечего.

Корабль шатнуло сильнее. Где-то в каюте что-то упало, раздался звон осколков. Я бы тоже не удержалась, но меня обнимал магистр, а сам он даже не пошатнулся. Он продолжал стоять и задумчиво смотреть в окно. Именно так он стоял и смотрел, как снег укутывает Ардам, когда я сказала, что хочу разорвать помолвку…

И эта мысль мгновенно вернула к случившемуся. Я убрала ладони, так уютно чувствовавшие себя поверх рук магистра, и осторожно отстранилась от лорда-директора, а едва он с явным сожалением отпустил – отошла на несколько шагов. Оглянувшись, заметила, что Риан пристально наблюдает за каждым моим движением, и улыбка на губах при этом становится все явственнее. Сделав шаг в сторону, придержала готовое упасть платье. Ухмылка лорда Тьера стала значительно шире, взгляд неумолимо следовал за мной.

И в этот самый момент я решила возмущенно высказаться о произошедшем:

– Не нужно на меня так смотреть… – К концу фразы голос понизился до шепота, а собственно гневного высказывания не получилось.

Левая бровь магистра медленно поднялась вверх, придавая лицу насмешливо-ироничное выражение. Но он молчал.

– И так тоже не надо! – уже значительно увереннее сказала я.

Широкая, наглая ухмылка в ответ.

– И этот ваш экзамен… – Я прижала все норовящее свалиться платье к груди и, набрав воздуха, четко, уверенно и решительно заявила: – Ваше поведение в высшей степени недостойно, лорд-директор! А теперь будьте так любезны вернуть меня в…

– Два момента, Дэя, – низкий, чувственный, чуть хриплый голос, от которого начало дрожать что-то внутри. – Когда я «так» на тебя смотрю – благоразумнее просто помолчать. И второе, – плавный и угрожающе-спокойный шаг ко мне, – давно собирался показать тебе действительно «недостойное поведение».

Я мгновенно сложила руки, продемонстрировав, что стекло больше трогать не буду. Магистр плотоядно улыбнулся… Шаг ко мне… Я сделала два назад, отчаянно придерживая платье. Он шагнул снова…

– Знаете, это уже переходит все границы, лорд-директор!

Плавный шаг, и едва я попыталась отступить, поняла, что на платье располагается нога магистра, плотно удерживая ткань и, соответственно, меня. Подняла взгляд на лорда-директора. Риан улыбался так коварно, что сразу стало ясно – на платье он наступил совсем не случайно.

– Магистр!

– Да, Дэя. – И такая сияющая улыбка.

– Мое платье!

– Не твое, – протянул Риан. – Твое я уже принес и на спинку стула повесил.

Поискала взглядом, заметила что-то темное на стуле. Мысль, что магистр позаботился обо мне, была приятной, факт произошедшего только что допроса – нет.

– Спасибо, – решила все же поблагодарить для начала. – Но могу я высказать просьбу, лорд-директор?

– Слушаю. – И ногу с подола так и не убрал.

Я рискнула, сделав шаг, подойти к нему, дернула платье… Отпустил, а после, запрокинув голову и глядя Риану в глаза, честно призналась:

– Единственное, что меня как не устраивало, так и не устраивает в наших с вами отношениях, лорд Тьер, это тот факт, что вы абсолютно не считаетесь с моим мнением!

Улыбка на смуглом лице начала меркнуть.

– Что это был за допрос? – Возмущение нашло выход и теперь лилось рекой. – А если бы я с вами так поступила, вам бы это понравилось?

В следующее мгновение лорд Риан Тьер развернулся и просто вышел из каюты.

Его хохот я все равно расслышала даже сквозь вой ветра и грохот окатывающих корабль волн. Затем раздалось веселое:

– Переодевайся, любимая.

И снова смех. Ему действительно было весело, а вот мне не очень. Осознание случившегося накатывало все острее, и несмотря на то, что мысли мои были заняты рунами и тем самым ритуалом… Нет, мысли оказались все же больше заняты ритуалом! Очень сложно злиться на того, кто может погибнуть. Точнее, кого так настойчиво хотят убить.

Об оставленной для меня одежде можно было сказать лишь одно – свекромонстр постарался. Здесь оказалось все необходимое и в то же время ничего чрезмерно открытого, так что, застегивая высокий ворот платья, я была очень благодарна леди Тьер. За мягкие высокие сапожки особенно и удобное белье тем более.

В дверь постучали, и магистр вежливо осведомился:

– Я могу войти?

– Входите, – нехотя ответила.

Риан решительно распахнул дверь, постоял на пороге, разглядывая меня, и задумчиво произнес:

– С размером не ошибся.

И я стою, вспоминая белье… моего размера, и понимаю, что выбирала не леди Тьер.

– Не понравилось? – иронично вздернув бровь, поинтересовался магистр. – Ладно, потом снимешь платье и покажешь, что именно не подошло, – на словах я вряд ли пойму. Идем, родная, нас ждут. И да, книгу захвати.

* * *

Когда мы перенеслись, я некоторое время стояла с закрытыми глазами, уткнувшись лбом в грудь магистра и привыкая к тишине. Даже не думала, что после грохота волн тишина будет казаться странной.

– Дэя, не вводи меня в искушение, – с нежностью произнес Риан.

Судорожно вздохнув, я отстранилась, огляделась и мгновенно вцепилась в лорда-директора! Мы находились на скале! У самого обрыва, действительно у самого обрыва – он начинался у каблучков моих сапог!

– Я же с тобой. – Риан тихо рассмеялся. – Удержу, поверь. А теперь осторожно повернись, я хочу показать тебе Лангред.

Вскинув голову, я посмотрела не на замок – на магистра. Столько гордости в одном этом названии – Лангред. И продолжая держаться за Риана, я обернулась… Чтобы навсегда влюбиться в прекрасный замок, почти розовый в лучах заходящего солнца.

– Как красиво, – выдохнула я.

– Только вниз не смотри, – предупредил лорд-директор.

Посмотрела тут же – по скале, отвесной практически, к нам ползли огромные серые змеи… Беззвучно ползли.

– Какая ты послушная, – не скрывая сарказма, произнес магистр.

– Нужно было сразу сказать, что там ползут змеи. Я бы не смотрела! – Возмущения я не скрывала.

– Хорошо, – спокойно согласился Риан. – Тогда, родная, не смотри в сторону леса, там сейчас рвар дорывает медведя.

Естественно, я и туда посмотрела тоже.

– Ты восхитительна, – усмехнулся магистр, пока я безуспешно выискивала рвара.

Вспыхнуло алое пламя.

* * *

Едва огонь угас, мы оказались стоящими посреди овального двора, и отовсюду на нас смотрели любопытные глаза. В основном человеческие.

– Дорогая, мы дома, – обнимая меня за плечи, громко возвестил лорд-директор.

Я с трудом устояла, затем посмотрела на магистра. Очень выразительно посмотрела. Лорд Тьер, которому определение «невинный» подходило в последнюю очередь, очень невинно смотрел на меня, старательно сдерживая коварную ухмылку, которая нет-нет, да и кривила уголки его рта.

– Можно я задам вам вопрос? – вежливо спросила я.

– Тебе все можно, родная, – нагло ответили мне.

– Я рада, – сдерживаюсь с трудом. – Так вот, вопрос – вы искренне верите, что я откажусь от слов, сказанных вам в последнюю зимнюю ночь?!

Несколько недоуменное выражение промелькнуло на лице лорда Бессмертного, но отступать я не собиралась:

– Да, я признаюсь, что струсила. Что искренне усомнилась в том, что мои чувства к вам имеют… – я запнулась, но все же выговорила, – естественное происхождение. Но даже осознав, что люблю вас, я предпочла провести последнюю зимнюю ночь с Юрао и Наавиром, и как вы думаете почему?! Мое решение разорвать помолвку, лорд-директор, не было капризом или следствием истерии. Оно было продуманным и взвешенным, как побег из дома в стремлении поступить в Академию Проклятий.

Черные вены медленно, но весьма заметно начали проступать на мужественном лице.

– Не нужно злиться, пожалуйста, – тихо попросила я. – Просто не знаю, как вам, а мне уже надоело, что за меня всегда и все решают. Вы решаете! Постарайтесь меня услышать… пожалуйста.

Риан промолчал, затем ледяным тоном поинтересовался:

– Это все?

Я молча кивнула.

Дверь замка открылась, к нам поспешил высокий седой мужчина. Бросив взгляд на него, магистр спросил у меня же:

– Что-нибудь еще, адептка Риате?

– Да, – так как встречающий мужчина уже почти подошел, я говорила тихо. – Мне бы не хотелось, чтобы в своем родовом замке вы афишировали свое ко мне отношение.

Заметив мрачное выражение на лице лорда-директора, спешащий к нам мужчина значительно сбавил скорость и подходил уже скорее осторожно, чем радостно.

– Лорд Тьер, вы так неожиданно и… – начал было дворецкий.

– Да, это я. – Магистр бросил на меня злой взгляд. – А это адептка Дэя Риате, которая ни разу, совсем ни капельки и абсолютно точно не моя невеста. Леди проводить в ее покои, да-да, те самые, что уже третий месяц ее дожидаются! – И повернувшись ко мне, Риан, коварно улыбаясь, сообщил: – Все как ты и просила, любимая!

Вспыхнуло адово пламя.

Когда всполохи огня угасли, осталась я… и любопытно на меня взирающие слуги, которых было не менее полусотни! И мне было так неловко и так неудобно под всеми этими взорами, я чуть со стыда не сгорела.

В этот момент в проеме открытой двери показался лорд Тьер-старший, и я услышала искреннее:

– Дэя, как же я рад вас видеть.

– Темных, лорд Тьер, – невесело отозвалась я.

– Что же вы стоите? – Лорд сделал несколько шагов и протянул мне руку. – Идемте! Риан просил, чтобы мы закончили с расшифровкой как можно быстрее.

Мне очень хотелось просто развернуться и уйти.

И больше никогда не видеть ни этот замок, ни этих людей, ни даже лорда Тьера… младшего. Старший постоял на пороге, с понимающей улыбкой глядя на меня, затем, насмешливо склонив голову набок, произнес поистине волшебные слова:

– Кстати, вы не поверите, Дэя, но у той пластины оказалось двойное дно.

Сама не заметила, как взбежала по ступеням ко входу, зато лорд Тьер-старший рассмеялся и, пропуская меня вперед, не удержался от замечания:

– У вас с Рианом действительно много общего.

Я бы с данным утверждением поспорила, но не буду. Просто пока не буду. Пока.