Текст книги "Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 105 страниц)

– Ээ! Вонючая бездна! Эээ! Ай…

Портал был мгновенно закрыт, а смущенный лорд Тьер в извазюканной соусом рубашке, это… я честно пыталась не смеяться, хохотала так, что едва не упала со стула, к счастью с девушками директор обращался значительно лучше, чем с посудой и меня успели придержать, сдержанно наблюдая за моим припадком от смеха.

– Да все, все, – я снова хихикнула, – а куда вы портал-то открыли?

– Кажется… территории гоблинов… или троллей, не вдавался в подробности, выстраивая путь.

Представила гоблинов… или троллей, на которых подарком небес свалилась грязная посуда… и соус!

В итоге я уже рыдала от смеха, почему-то плавно переместившись со стула, на колено присевшего на корточки в процессе поддержания меня лорда Тьера, но едва он, загадочно улыбаясь, попытался встать, удерживая меня на руках, смеяться расхотелось вмиг.

– Простите, – я осторожно слезла с его рук… понимая, что подол платья уже безнадежно испачкан, – правда, не знаю что со мной, просто… как представлю тех несчастных, на которых свалилась грязная посуда… ха-ха!

Лорд вновь придержал обессилевшую от хохота меня, а потом я услышала едва различимое:

– У вас удивительный смех, Дэя.

Удивленно вскинув голову, я замерла, едва увидела его взгляд… теплый, нежный и такой манящий легким, едва заметным мерцанием… становившимся все ярче, когда магистр начал склоняться к моим губам…

– Кажется, мне пора, – прошептала завороженная я.

– Еще десерт, – напомнил лорд Тьер, и, отстранившись, усадил меня на стул.

А потом магистр действительно попытался сделать мне чай. Для чего принес заварник, фарфоровый, с голубыми эльфийскими вензелями, водрузил его на стол, в задумчивости уставился. Я же в этот самый момент пыталась не смеяться, выходило с трудом. Но когда лорд Тьер засыпал в заварник чайную смесь, а после налил туда холодной воды из графина, а поняла, что мне грозит верная и неминучая смерть… от смеха.

– Лорд директор, знаете, большинство известных мне темных заваривают чай горячей водой и…

– Про горячую воду я знаю, – несколько раздраженно ответил магистр и протянул руку к чайничку.

Адово пламя взвилось вокруг несчастного фарфорового изделия, в мгновение накалив его докрасна, и когда огонь исчез, на столе осталось обгорелое нечто кипящее, шипящее и неприятно пахнущее. Но на сей раз я не смеялась, однако нельзя было не улыбнуться, глядя на несколько обескураженное лицо лорда Тьера.

– Мне понравилось вино, правда, – сказала я, – и к пирожным оно превосходно подходит.

– У меня есть еще бутылочка золотистого, – несколько смущенно произнес магистр.

– Нет, давайте лучше остановимся на уже начатой бутылке, – несколько поспешно ответила я, – а что касается стола…

В этот момент скатерть была безжалостно стащена, вместе с обгорелым заварником, правда бутылку с вином лорд спас, а затем взметнулось адово пламя… и импровизированный мешок полетел куда-то туда… И все бы ничего, но откуда-то оттуда раздалось:

– Эй, вы что, издеваетесь?

Бамц. Хрясь… И портал тут же был закрыт.

– Мелочи жизни, – стараясь выглядеть невозмутимым, возвестил лорд Тьер, – а где у нас тут есть еще посуда?

Я рыдала от смеха, уронив голову на сложенные на столе руки. Просто рыдала, не в силах ни сдержаться, ни хотя бы сесть прямо. Но отсмеявшись встала, правда почему-то пошатываясь при этом, но получив в качестве опоры руку магистра я почувствовала себя гораздо увереннее и указала направление к встроенному в стену шкафу с посудой.

– Я сам, – решительно произнес лорд Тьер, бережно усадил меня на стул, и снимая на ходу рубашку, подошел к шкафу. Открыв, поинтересовался:

– Нам сейчас что потребуется?

– Два бокала… ик, – я зажала рот рукой, магистр обернулся и тепло улыбнулся мне, его улыбка придала сил продолжить. – Блюдо для пирога, и блюдо для пирожных, десертные тарелки, ложечки… ик!

– Так, два бокала, две тарелки, один нож, – сократил мой запрос лорд Тьер, но я возражать не решилась.

Когда посуда была водружена на стол, магистр меня покинул, доверив распаковать свертки с пирожными и пирогом, а сам пошел переодеваться. Вернулся он быстро, слишком быстро, застегивая рубашку на ходу, но главное в момент, когда я брала нож, чтобы разрезать бечевку.

– А вот с этим я справлюсь сам! – мою руку мягко перехватили и от неожиданности этого прикосновения я выронила нож на стол… а моя ладонь так и осталась в руке лорда. – Просто вам сейчас не стоит иметь дело с острыми и режущими предметами, – несколько извиняющимся тоном произнес лорд Тьер.

Затем осторожно поднял мою руку, едва ощутимо прикоснулся губами и вернул похолодевшую ладошку мне на колени. У меня начало медленно восстанавливаться сердцебиение, остановившееся, едва он прикоснулся.

– Странный пирог, – разрезав упаковку, заметил лорд Тьер.

Попыталась сфокусировать взгляд на мучном изделии, и была вынуждена согласиться:

– Действительно странный… – потянувшись, сделала то, чего с детства не совершала – ковырнула сам пирог пальцем, и с удивлением уставилась на желто-фиолетовую ягодную начинку.

Принюхавшись, сделала неутешительные выводы:

– Оборотная ягода, – потом поковырялась еще, и обнаружила, – семена дурман травы…

– И? – заинтересовался паузой магистр.

– И где ваша любимая рубашка? – тихо спросила я. – Надеюсь, не выбросили?

Без лишних разговоров мне принесли испачканную одежду, и с удивлением проследили за тем, как я, сковыряв немного соуса, попросту попробовала его… Соус оказался кисловатым и с привкусом… болотной травы, той самой, которая чуть сладковата и пользуется популярностью у желающих расслабиться…

– Лорд Тьер, – опьянение отступало стремительно, – а где вы заказывали ужин?

Он и сам уже начал что-то подозревать, а потому не ответив мне, резким, злым голосом произнес:

– Дара!

Возрожденный дух смерти явилась не сразу, и почему-то в гостиной, то есть в соседней со столовой комнате, и вот от туда, из-за закрытой двери, она поинтересовалась:

– Мне даже можно войти?

Я покраснела. Лорд досадливо скривился и прорычал:

– Нужно!

Дверь была осторожно раскрыта, дух вплыла в столовую, внимательно посмотрела на меня, сама досадливо скривилась похлеще директора и устало вопросила:

– Что?

Я смущенно молчала, магистр же был невозмутим, собран и зол:

– Проверь пирог и да, – он указал на рубашку, которую я все еще держала на коленях, – соус с рукава так же! Назови мне компоненты!

Досада сменилась удивлением, а затем и тревогой. И закрыв глаза, дух приступила к проверке, раскинув поисковую сеть по всему пространству дома. Через несколько мгновений вынесла вердикт:

– Травы вполне допустимые для кулинарии и потому заклинание безопасности пропустило. По отдельности угрозы не представляют, особенно для вас, но все вместе вызывают расконцентрацию внимания, возбуждение, ослабление контроля разума и… снижение зрения. Время действия до рассвета, примерно. Но пирог вы не съели, а остальное? – Дара открыла глаза, с удивлением осмотрела стол и переспросила: – Где остальное?

Взметнулось адово пламя.

Дара метнулась в портал, вернулась почти сразу, застыла, досадливо покусывая губу, затем взглянув на магистра, пробормотала:

– Надеюсь, политического конфликта удаться избежать… – нахмурилась и поинтересовалась. – А вообще мне очень интересно, это насколько нужно было сконцентрироваться на мыслях о спальне, чтобы открыть переход в спальню наследного принца гоблинов?

С удивлением смотрю на краснеющего лорда Тьера… Невероятное зрелище! Магистр перехватил мой ошеломленный взгляд, а затем потянулся к столу, схватил пирог, вместе с тарелкой, и швырнул туда же, куда и остальное выбрасывал… Оттуда раздался вопль:

– Сволочи, здесь только убрали! Я смогу нормально поспать?! Как, во имя вонючей бездны, эта гадость обходит защиту дворца?

Нервное движение и портал был закрыт! Дух смерти медленно сползла на пол, сохраняя серьезное выражение призрачного лица… смех раздался уже оттуда, в смысле с пола. Громкий, заливистый и безудержный.

Но я почему-то не смеялась, мне было грустно, что такой удивительный вечер испортил какой-то пирог и чьи-то коварные замыслы. А еще я начала думать о том, чьи это могли бы быть замыслы и кому понадобился невменяемый Тьер и…

Раздался стук в двери. Дара гоготать и всхлипывать от смеха перестала, и, поднявшись, меланхолично сообщила:

– Гоблин-привратник Жловис, господин.

– Пошли его в преисподнюю, – прошипел злой магистр.

– Мне убраться туда же? – беззаботно поинтересовалась дух смерти.

– Желательно! – лорд казался очень недовольным всей этой ситуацией.

– Ну, мне тоже пора, – я поднялась со стула и порадовалась, что могу опять стоять ровно. – Уже поздно, вам после ранения спать больше нужно и… Темной ночи, лорд директор.

Впервые увидела, как у мужчины от огорчения даже плечи опустились, а на лице такое обиженно-грустное выражение. Но факт оставался фактом, мне действительно следовало вернуться в общежитие, и вообще нужно было вернуться раньше. Потому как дружеских посиделок за чаем, у нас с магистром не получилось, а вышло что-то удивительное, потрясающее, очень романтическое и в общем… дающее мне надежду на то, на что в принципе надеяться глупо.

И тут магистр произнес:

– А как же десерт?

Я посмотрела на пирожные, есть их почему-то не очень хотелось.

– В следующий раз, – извиняющимся тоном произнесла я.

– Например, завтра, – словно ни к кому не обращаясь, произнесла Дара.

Я вспомнила, что завтра первый выходной, а он у меня рабочий планировался, так что:

– Завтра я…э… у меня вечер занят. Темной ночи, лорд директор, темных дней, Дара, – и я покинула высокое собрание.

Пока выходила из столовой, там было тихо, но едва вышла:

– Я не понял! – рык лорда Тьера заставил вздрогнуть.

– Она слышит, – тихо ответила Дара, – но, похоже, ночной страж сумел произвести впечатление на адептку Риате.

Тишина, потом насмешливое от возрожденного духа:

– В Ардаме и так нехватка сотрудников Ночной стражи, господин.

Лорд директор не ответил ничего, и я поторопилась к двери, чтобы не быть застигнутой на месте подслушивания.

Но едва потянулась к сапогам, услышала быстрые шаги магистра и его:

– Я вас провожу.

– Эм, – я завершила с обувью, выпрямилась, смущенно посмотрела на директора и честно призналась, – знаете, не стоит. Правда. Вам пора отдыхать, а мне ни к чему досужие разговоры, так что…

И тут за дверью послышалось:

– Лорд директор, к вам гости, говорят, вы уже ожидаете. Это леди! Вроде даже красивая… И вот загадка, почему раньше вы к таким сами по ночам ходили, а теперь они к вам?

Лорд Тьер выругался, а стояла и не знала, куда глаза деть от смущения, а Жловис продолжал вещать:

– Так что мне с этой делать? Между прочим, там холодно, а леди явно в тонких чулочках, у нее там, между прочим, все простыть может, и вот вам загадка – что делать с леди, если заняться ничем уже нельзя, а?

Я не выдержала, и, схватив пальто, вылетела за дверь. Столкнулась с не ожидающим нападения гоблином, услышала потрясенное «Дэйка?», и ничего не отвечая Жловису, рванула по ступеням вниз и оттуда к общежитию.

Позади послышалось:

– Ого… кто бы мог подумать, вот ведь загадка, – это от Жловиса.

И:

– Дэя! – это от лорда директора, но остановить меня уже ничего не могло.

Точнее это я так думала… а тут взметнулось адово пламя, я свернуть не успела и в мгновение оказалась… в собственной комнате.

Пока стояла и пыталась отдышаться, в мою собственную дверь постучали, и я услышала голос леди Верис:

– Риате, вы там?

– Войдите, – ответила я, и дверь тут же открылась.

Куратор вошла, внимательно разглядывая меня. Я же с удивлением разглядывала ее грязные босые ноги, грязные ладони и черный теплый халат, надетый, судя по всему, на голое тело, и черные распущенные волосы.

– Только вернулась, – улыбнувшись, сообщила капитан Верис, – парк у вас примечательный. Как у тебя дела?

– Только вернулась, – мне почему-то очень грустно стало.

– Так тебя там ждали? – сверкнув глазами, полюбопытствовала куратор.

– Не меня… – сквозь зубы призналась в том, о чем даже думать не хотелось.

– Правда? – леди Верис казалась обескураженной. – Странно… хотя в духе Тьера.

– Правда? – спросила я.

– Тьер ненавидит, когда его пытаются соблазнить. Охотниц в его жизни было предостаточно, причем очень настойчивых и от ненужного внимания Риан избавляется мастерски… обычно находи слабое место и по нему бьет. Вот и у тебя нашел, – леди грустно улыбнулась.

– А какое у меня слабое место? – я не могла не спросить.

– Неуверенность в себе, – капитан Верис улыбнулась, сверкнув клыками. – Забудь, малышка. Ложись спать и выкини все мысли о Тьере из головы. Серьезно. Темных снов.

– И вам, – пробормотала я, стягивая пальто.

Но уже у двери, леди Верис обернулась и произнесла:

– Слушай, понимаю, что тебе сейчас неприятно и больно, но любопытство просто таки жрет поедом – а кого Тьер ждал?

Да, говорить об этом было мало приятно, но и промолчать не вышло:

– Какую-то продажную… леди, – я опустила голову, пытаясь скрыть слезы.

И тут куратор выдала:

– Да быть такого не может!

Тряхнув головой, словно отгоняя неприятные мысли, леди Верис вернулась, даже двери закрыла, и уже не скрывая подозрительности, переспросила:

– Риате, ты уверена?!

Я уже ни в чем не была уверена, но таки ответила:

– Так Жловис сказал, что пришла леди…

– Пришла?! – у капитана глаза округлились. – Дорогая моя, мы с Тьером не ладили еще в годы обучения, меня бесконечно бесила его манера во всем достигать наилучшего результата… обходя меня на поворотах, его моя неразборчивость в связях. Но вот чего у Риана не отнять, так это крайней избирательности в отношении женщин, то есть с продажными он никогда не связывался, и его к ним уважительного отношения. И Тьер никогда не заставил бы женщину идти к нему ночью, пешком! Как минимум – обеспечил бы для нее максимально комфортабельную карету, а как максимум перенес бы через портал. Но чтобы продажная, сама пришла это… – и тут леди стремительно побелела и пробормотала, – Это то, о чем предупреждал магистр Эллохар… Это…

И халат упал на пол, а гибкая черная кошка, ловко подцепив лапой дверь, устремилась прочь, выкрикнув мне напоследок:

– Риате, спать! – и уже не мне, уносясь вдаль по коридору: – Дара, блокируй все выходы из общежитий.

Увы, сколько я потом не пыталась открыть дверь – она не поддавалась. И пришлось смириться со своей запертой участью.

Раздеваясь, стоя под теплыми струями воды, вытираясь полотенцем, я все время думала, думала, и думала… Если лорд директор действительно никого к себе не приглашал, тогда кто посмел к нему явиться? Ведь член ордена Бессмертных всегда вызывает страх, и к таким без приглашения не заявляются, но… Но вспоминаем весь тот травяной набор, который прислали в качестве ужина лорду Тьеру и можем предположить, что в маловменяемом состоянии, он мог бы и принять посетительницу… Ведь Жловис не леди Верис, и он не знает об отношении Тьера к женщинам, а к нашему прежнему директору не обремененные моралью приходили едва ли не каждую ночь.

И я не выдержала:

– Дара!

В ответ тишина. Позвала еще несколько раз и вновь не дождалась ответа. И только когда я решительно поднялась с постели, и направилась к шкафу чтобы одеться и пойти узнать что там, даже если придется выбить окно, над головой послышалось:

– Риате, ложитесь спать. С лордом Тьером все замечательно – взбешен, раздосадован, трясет всех попавшихся на пути прохожих, кто хоть что-то может сказать, о пытавшейся проникнуть на территорию академии женщине. Вероятнее всего пострадает еще одно дерево в парке, так как столб на тренировочном поле искромсан, но в остальном все замечательно.

– Спасибо, – устало поблагодарила я.

– Спи уже, – насмешливо фыркнула Дара и опять наступила тишина.

Уснула я под утро…

****

Наш первый выходной день начался с построения. И, наверное, я была единственная в толпе адепток, кто рвался на построение, а точнее, чтобы увидеть леди Верис. Да я и одета была за час до сигнала, а после стояла перед дверью, нервно постукивая и ожидая, когда выходы, наконец, разблокируют. Но увы – капитан упорно отводила глаза, а после и вовсе попыталась уйти, фактически проигнорировав меня.

Как бы не так!

Я не сумела догнать леди Верис по пути в общежитие, но в самом общежитии:

– Капитан Верис! – в десятый раз вопрошаю, отчаянно колотя в дверь преподавательских комнат. Остальные леди из преподавательского состава, удивленно поглядывают на меня, но не вмешиваются. – Капитан Верис, или вы открываете, или я… я… дверь выломаю!

Проходящая мимо леди Орис вздрогнула и испуганно воскликнула:

– Адептка Риате, милая, не ожидала от вас.

– Я сама от себя не ожидала, – простонала я, прижимаясь лбом ко все еще запертой двери, – и если мне не откроют, я… полезу в окно!

Из-за моей непреодолимой преграды раздалось меланхоличное:

– Там решетка.

И я вспылила:

– Знаете, капитан Верис, если вам даже нечего мне сказать, имейте смелость сказать мне это в лицо!

Тишина. Затем дверь распахнулась, а я чуть не ввалилась в чужую комнату по инерции, впрочем, меня туда «ввалили», схватив за плечо и практически втащив. Затем леди закрыла дверь, и скрестив руки на груди, враждебно поинтересовалась:

– Сама поняла, что сказала? Что значит «Если вам даже нечего мне сказать, имейте смелость сказать мне это в лицо»?

Но угрожающий тон оборотня меня ничуть не испугал, потому как волновало другое:

– Кто приходил вчера, леди Верис? И почему вы не хотите разговаривать со мной?

Устало покачав головой, леди вдруг тяжело вздохнула и грустно призналась:

– Потому что мне запретили, Дэя.

От этого признания у меня и слов не осталось… а капитан продолжила:

– Я очень уважаю Тьера, Риате, и против его слова никогда не пойду.

– Пппочему? – тихо спросила я.

Пожав плечами, мне честно ответили:

– Потому что если бы я попросила Тьера о подобном, он поступил бы так же. – Усмехнувшись, она продолжила. – Единственное, о чем я тебя прошу – не покидай академию, и вообще постарайся поменьше выходить в город, там для тебя… небезопасно.

И леди красноречивым жестом открыла дверь, а мне оставалось только выйти. Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась.

Угрюмо шагая по коридору, я откровенно говоря, собиралась переодевшись, отправиться к Бурдусу и отработать эти выходные в таверне, но планы мои изменил торопливо шедший на встречу Жловис.

– Дэйка! – заорал он на все общежитие. – Там к тебе пришли!

– Леди в тонких чулочках? – съязвила я.

– Да нет, – гоблин похабно осклабился, – дроу в тонкой рубашке.

Ну ты так пойдешь, или переоденешься для свиданки?

– Переоденусь, – буркнула я, сворачивая в комнату.

В комнате я несколько минут стояла и думала о планах на сегодняшний день. По идее я сегодня должна была встретиться с тем банковским работником, о котором говорила леди Верис, но теперь… на ее помощь рассчитывать не приходилось, к сожалению. И я решила провести день с пользой для себя, и… кое-что о вчерашней леди выяснить у Юрао. В конце концов, если лорд Тьер вчера допрашивал прохожих, значит, в Ночной Страже об этом уже знают!

И надев темное, почти черное платье, подаренное мамой на праздник Убиения, я распустила волосы, надела выходные белые перчатки и шапочку, и в зимнем пальто поторопилась к выходу. Сапоги обула, выданные нам с формой, потому как они были с сотни раз краше и элегантнее моих зимних ботинок.

Когда я шла по двору, то практически влилась в толпу таких же возбужденно-радостных адепток, спешащих развеяться в столице Приграничья. И мне казалось, что я затерялась среди девушек, но стоило выйти за ворота, как меня тут же узнали и окликнули:

– Дэя! – блистательный злотовласый дроу в черном и на вороном гартахе выглядел так же блестяще.

Я остановилась, приветственно помахала рукой и направилась к нему, попутно поднимая ворот – день выдался морозный.

– Рад вас видеть, – Юрао спрыгнул с ящера, и протянул руку.

С вежливой улыбкой пожала и столь же любезно ответила:

– И я очень рада с вами повидаться, правда… не ожидала, если говорить откровенно.

Сверкнув острыми зубами, дроу с достоинством поклонился, и честно признался:

– Лично я навестил бы вас вечером, но суть в том, прекрасная адептка, что вас очень хотят видеть. Скажу больше – мне нужна ваша помощь.

– Интригует, – пробормотала я.

Юрао виновато развел руками, и осмотревшись, признался:

– Дело чести, леди. И я обещал помочь, а она доверяет только вам.

Вот это было уже серьезно – дело чести для дроу, все равно, что дело жизни для человека. Такими словами не разбрасываются.

– И куда мы пойдем? – уже мысленно согласившись, поинтересовалась я.

– В гарнизон Ночной стражи, – ответил счастливый Юрао, обхватывая мою талию и усаживая на летающего ящера.

Дальше мне оставалось только крепко держаться, когда гартах разбежался, оттолкнулся и взлетел…

– Вы первая девушка, которая в момент взлета не завизжала, – Юрао приходилось почти кричать, чтобы я расслышала его слова сквозь свист ветра и шум крыльев.

Я не ответила, вглядываясь в проплывающий под нами Ардам… удивительное зрелище.

****

Мы начали снижаться, едва подлетели к краю города, и я жадно разглядывала Темную крепость, которая была видна и с крыши нашей академии, но только с крыши. Кстати оплот Ночной стражи в размере Академии Проклятий не уступал. Правда это все же была именно крепость – Наши тренируются, – крикнул дроу, указывая на мощеную черным камнем площадь в центре крепости, – судя по темпу, это двадцатый круг.

Я присвистнула, я бы и двух не одолели, если честно.

– Держитесь крепче, сейчас садиться будем, – предупредил Юрао.

Посадка была… сложной. Сначала ящер приземлился на посадочной площадке, потом побежал, замедляя скорость, и остановился у самого края крепостной стены… а она метров сто пятьдесят высотой, и падать с нее не было никакого желания!

– Я была очень близка к тому, чтобы заорать от ужаса, – призналась я офицеру.

Но едва обернулась, увидела его раздосадованную физиономию и поняла – это он специально так!

– Ну знаете!

– А вы хладнокровная, – ничуть не смущаясь, с восхищением протянул дроу, – я так инспекторов иной раз катаю – верещат! Даже убеленные сединой, а вы… Дэя, вы меня удивляете.

– Вы меня тоже! – я руки на груди скрестила. – И не могу сказать, что это приятное удивление!

– Я удержал бы вас в любом случае, к тому же при падении с такой высоты, ящер бы просто полетел, но никак не разбился!

– Больше я с вами не летаю, – не скрывая гнева, сказала я, и спрыгнула с ящера.

– Дэя, да я не хотел вас обидеть, – офицер спрыгнул, стянул упряжь и поторопился за мной, – Дэя, вы все равно не знаете куда идти.

Вот тут Юрао был прав, и потому я остановилась, так и не дойдя до лестницы, ведущей с посадочной площадки вниз в крепость. Дроу догнал, молча указал направление и мы пошли таки туда, куда я и так шла.

К концу каменной лестницы, он все же спросил:

– Вы обиделись?

– Мало приятного, если честно, – ответила я, разглядывая легендарную приграничную Темную крепость.

Фактически это был оплот защиты и Ардама и всего приграничья – отсюда вылетали патрули, курсирующие над селениями, сюда свозили преступников, да и в случае массированного нападения нежити именно эта казалось бы неприступная крепость попадет под удар в первую очередь.

– Я могу загладить вину, – предложил Юрао.

– Ага, – я улыбнулась, – можете начинать с рассказа, по какому поводу вы меня сюда привезли.

– Вам про это начальство поведает, – дроу подмигнул, – старший следователь и глава гарнизона уже ждут, и, кстати, там будет лорд Шейдер.

Я остановилась. Идти куда-либо совершенно не хотелось уже. И я практически приняла решение развернуться и потребовать, чтобы меня вернули в академию, но тут дверь центральной крепости открылась, на порог вышел лорд Шейдер с перебинтованной рукой и увидев нас, громко окликнул:

– Дэя! Бесконечно рад видеть вас! Поднимайтесь, вас уже ждут.

В следующее мгновение патрули Ночной стражи, с упряжами в руках строящиеся для вылетов, а было тут за пятьдесят офицеров, разом посмотрели на меня. Пришлось идти, старательно рассматривая мощенный черным камнем пол под ногами.

В молчании миновав двор, я поднялась по лестнице и едва поравнялась с лордом Шейдером, была схвачена за руку, а затем Шейд склонился, касаясь ее губами, словно я благородная леди.

– Действительно рад видеть вас, – выпрямившись и вглядываясь в мое лицо, произнес он, – а вы… похорошели, Дэя.

– Спасибо, – я нервным движением вернула руку, – рада, что вы идете на поправку.

– А меня видеть? – мгновенно поинтересовался Шейд.

– Очень рада вас видеть, – сохраняя спокойствие, ответила я.

– Лжет, – невозмутимо сообщил стоящий за моей спиной дроу, – причем нагло.

Я смутилась, лорд Шейдер с каменным лицом смотрел поверх меня на сослуживца, подчеркнуто старался сдержаться. Юрао не затыкался:

– По поводу того что идешь на поправку не солгала, а вот видеть не хочет. Обидчивая.

– Слушайте, офицер, – я развернулась к нему, – а вас случаем еще не проклинали? Нет?! Так мы сейчас это исправим!

Страж медленно отступил, вглядываясь в мое лицо и пытаясь понять – я серьезно, или это черный юмор такой, но в итоге принял верное решение:

– У меня столько дел еще, а вы идите, вас уже ждут.

И сбежал!

Очень хотелось его проклясть! Хотя бы самым маленьким проклятием первого уровня!

– Идемте, Дэя, – лорд предупредительно распахнул двери, – нас действительно ждут.

Но когда мы миновали середину серого перехода, с высокими, но при этом очень узкими забранными решеткой окнами, Шейд неожиданно остановился, развернул меня к себе и, глядя себе под ноги, глухо произнес:

– В этом грязном городе, у меня всегда была одна радость – прийти ночью в заведение Бурдуса и украдкой следить за вами. За тем, как вы двигаетесь, как ловко обходите всех с подносом, как изредка улыбаетесь… Знаете, вы всегда были моим маленьким персональным лучиком счастья, и в самую паршивую смену я говорил себе: «Потерпи, скоро все закончится, и ты увидишь ее.» А в один день я пришел и… вас не было, Дэя. Сэл и три других девушки, потому как на ваше одно место Бурдус всегда брал трех и те не справлялись, а вас не было. И я даже не подозревал, каким ударом это станет – прийти и вас не увидеть. В тот же вечер я узнал, что проблемы в академии и вы срочно сдаете сессию, и умом я понимал, что это не надолго, а страх потерять вас остался. А после… начались эти убийства. В первый раз примчавшись на вызов и увидев в грязной подворотне труп перевернутой на живот девушки с волосами цвета вишни я несколько минут стоял над телом, не в силах заставить себя приступить к осмотру места преступления. Я боялся, что это вы, Дэя. И страх вас потерять стал почти паническим. А потом второй труп, третий… еще шесть таких же молодых, кареглазых, светлокожих девушек с вишневыми волосами… И каждый раз глядя на истерзанное тело я… боюсь, что это можете оказаться вы. И в тот вечер, я просто не смог сдержаться, не хотел отпускать вас, и желание обнять, ощутить, просто почувствовать вас рядом… Я понимаю, что в мой поступок сильно уронил меня в ваших глазах, и понимаю, что обидел… Ведь вы очень ранимая, Дэя, и осознание того как сильно обидел давит на меня постоянно. Но если вы сможете, хоть когда-нибудь простить меня, я был бы благодарен за призрак надежды получить возможность завоевать вашу благосклонность.

Странно, в этот миг я могла думать лишь об одном – грязная рваная рана от груди до живота, и слова лорда директора «Все может быть, Шейдер поднял свой меч с земли». Но Шейд ждал моего ответа, я и ответила:

– Мне кажется, сейчас не время и не место для подобного разговора.

И глухое – «Вы правы» в ответ.

Мы прошли до конца коридора, а затем свернули к боковой лестнице спускающейся в подземелья. Еще с полсотни шагов, и лорд учтиво распахнул железную дверь. Медленно, с опаской вошла, и опасения мои подтвердились, едва глаза узрели умертвие! Вполне себе живенькое, отчаянно бросающееся на железные прутья решетки. Зачарованная пугающим зрелищем, я не сразу разглядела остальных присутствующих, и обратила на них внимание, только когда старший следователь решил воззвать к моей персоне:

– Адептка Риате, рад вас видеть.

– Я вас так же, мастер старший следователь Окено, – не отрывая взгляд от пытающегося грызть железо умертвия, произнесла я, – а для чего вам этот весьма живенький покойничек?

И я повернулась к следователю. Он тут был не один – мастер сидел за широким столом, рядом с ним располагался массивный могучий мужчина, в котором угадывалась кровь степных орков. Но самой интересной личностью из здесь присутствующих была вампирша. Та самая, которую благодаря нашему вмешательству вчера оправдали. Именно она поднялась и с достоинством поклонившись, представилась:

– Гарра Аешесси, глава клана Приходящих во сне, и ваша должница, Дэя Риате.

– Очень приятно, – я тоже поклонилась в ответ, но что сказать дальше не знала.

– Вы здесь по моей просьбе, – вампирша вновь села, и указала мне на стул рядом, – и, прошу прощения за тавтологию, у меня будет к вам личная просьба.

Я осторожно присела на край стула, и несколько настороженно отреагировала на тот факт, что лорд Шейдер сел рядом со мной. Близко. Слишком близко для постороннего человека, словно хотел этим что-то подчеркнуть. Возмутиться я не успела, как вампирша произнесла:

– Офицер, если бы я пожелала, даже ваша аура не сумела бы защитить девушку от меня. Госпожа Дэя чистокровный человек, а не мне говорить вам, как беззащитны люди, но… эта девушка последняя в Ардаме, кому бы я причинила вред. Не смущайте вашу возлюбленную, отодвиньтесь, ей это не нравится.

Леди Аешесси мне после этого сразу очень понравилась, а вот ответ лорда Шейдера Мерос нет:

– Леди глава клана Приходящих во сне, если бы вы были внимательнее, обратили бы внимание на мою ауру и осознали – маг моего уровня уничтожит вас в мгновение ока, и пусть вас не обманывает тот факт, что в данный момент я лишь офицер Ночной Стражи!

Вампирша сощурила красные глаза, резко поднялась и обратилась ко мне:

– Могу я поговорить с вами наедине?

– Да, конечно, – я тоже поднялась.

Вместе мы молча покинули кабинет с продолжающим грызть прутья решетки умертвием и вышли в коридор. Едва я прикрыла двери, леди Аешесси развернулась и даже не пытаясь говорить тихо, прорычала:

– Как же меня достали эти тупоголовые самодовольные самцы с примесью всех темных кровей империи!

– И что, ни одного чистокровного? – дала я волю любопытству.

– Ни единого, – вампирша устало вздохнула, – во всей крепости ни единого. Впрочем, стоит ли удивляться, чистокровным выживать гораздо сложнее.

А затем, указав рукой на одну из дверей, леди сказала:

– Идемте, здесь свободное помещение, – и первая отправилась проверять его свободу на практике.