Текст книги "Отдать долги. Книга 3"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Не будет? – голос женины дрогнул. Она взглянула на Николя и взволнованно сглотнула. – Всех?

Эльвира смотрела только на Николя. Тот смущенно отвел взгляд.

– Да, конечно, всех, – отозвался Хуан, с любопытством наблюдая за этим молчаливым разговором. – Полагаю, гости вам изрядно надоели…

– Нет, – очень тихо возразила Эльвира. – Не все.

Никто, даже Хуан, не знал, что на это ответить…

Глава 38. Новая обитель

Утром они покинули Ромус. Влад не знал, как Николя прощался с Эльвирой (и прощался ли), заметил лишь, что глаза их гостеприимной хозяйки были красными, а веки – набухшими от слез.

– Спасибо за всё, – неловко поблагодарил женщину Влад.

Она промолчала, а может, ничего и не услышала, поглощенная собственными мыслями и переживаниями.

Они вышли на улицу. Было совсем рано, и город словно вымер – ни людей, ни повозок. Лишь изредка раздались далекие голоса и пьяный смех загулявших полуночников.

Влад поежился – утро выдалось сырым и промозглым – и крепче прижал к себе Таисию.

– Мы пойдем пешком? – поинтересовался он, искоса глянув на Хуана. Ему не хотелось признаваться, но в присутствии колдуна он чувствовал себя намного увереннее и спокойнее. Такую безопасность внушают в детстве родители…

– Да, пешком, – подтвердил Хуан, задумчиво оглядывая сонную улицу.

– По-моему, пешком далековато, – широко зевая, заметил Костя.

– Если не знать коротких путей, то да, – согласился маг, даже не взглянув на парня.

– Ах, опять колдовские штучки! – лениво протянул Костя и снова зевнул.

– Пора бы привыкнуть, – пожал плечами Влад.

Хуан ничего не добавил к своим словам. Похоже, он закончил оценку местности и определился с дальнейшей дорогой.

– Пошли! – наконец, велел он и двинулся вдоль улицы. Остальные, переглянувшись, молча последовали за ним.

* * *

Дорога действительно не заняла много времени – пожалуй, они очутились в Агате даже быстрее, чем добрались до Ромуса с Кандидой.

Влад сразу понял, что это именно Агат: по-праздничному нарядные улицы, изысканные экипажи, элегантные джентльмены и леди в роскошных туалетах… солнце, напоенный теплом воздух… никаких черно-белых цветов. Никакого холода. Никакой скучной геометрии… Вместо этого – взрыв красок и разнообразие форм. Да, да, это был Агат!

– И снова мы одеты не по моде, – недовольно заметил Костя. – Слишком мрачно для Агата. Это ведь Агат, да?

– Агат, – подтвердил Хуан.

– И куда мы теперь? – с любопытством спросил Влад.

– У меня есть небольшой коттедж в Агате… – уклончиво отозвался маг. Потом обернулся к Николя и твердо сказал: – Тебе пора.

На лице Николя не дрогнул ни один мускул. Мужчина лишь слегка склонил голову и ответил:

– Хорошо, Хуан. Я вернусь туда, где мне место…

Влад, молча следивший за этим разговором, вдруг с удивлением отметил, что ему жаль прощаться с Николя. За дни, проведенные вместе в Ромусе, парень успел привыкнуть к обществу былого врага.

– Значит, ты уже уходишь? – вслух спросил он, стараясь говорить как можно равнодушнее.

Николя встретил взгляд Влада:

– Да. Но это не мое решение… как видишь.

– А он не может еще задержаться с нами? – обернулся к Хуану Костя. – Ненадолго?

– Ты его уже не боишься? – усмехнулся Влад, пихнув друга в плечо. Тот слегка покраснел:

– А я его и не боялся… просто не доверял! И вообще, я спросил не тебя, а Хуана!

– Спасибо за старания, Костя, но это бессмысленно, – вмешался в разговор Николя и неприязненно покосился на мага. – Хуан пальцем ради меня не шевельнет… он меня ненавидит.

– Очень мило слышать, как меня обсуждают в моем же присутствии, – с холодной иронией заметил Хуан, и по его тонким губам скользнула улыбка. – И все-таки я вставлю пару слов. Можно?

Костя смущенно кашлянул и нервно рассмеялся:

– Ну… конечно!

– Премного благодарен, – изобразил насмешливый поклон Хуан. – Итак, во-первых, я не испытываю ненависти к тебе, Николя.

– Неужели? – язвительно протянул тот. – У меня сложилось другое впечатление.

– Неправильное, – возразил колдун, пожимая плечами. – Просто ты – наглядное напоминание о моем прошлом… моих ошибках.

– Я в твоих ошибках не виноват, – уязвленно заметил Николя.

Хуан поднял брови в демонстративном удивлении:

– Ты рассчитываешь на справедливость? Наивно! – увидев, что Николя готовится что-то возразить, Хуан чуть повысил голос: – Теперь о другом. Я не всесилен… увы! Николя сейчас существует только благодаря мимолетной жалости Влада, и потому его место – в мире Влада, пускай сам Влад и не имеет туда доступа.

– Но сейчас-то он тут! – кивнул на Николя Костя.

– Вы не представляете, чего мне это стоит, – негромко сказал маг, и его черные глаза полыхнули зеленым. – Я просто устал. Понимаете? Устал! Я только человек, и мой дар не безграничен.

– Но… – заспорил было Костя, однако Николя положил руку ему на плечо, мягко останавливая, и спокойно произнес, глядя на Хуана:

– Хорошо. Я все понимаю – и ухожу.

– Тогда решено, – кивнул Хуан.

* * *

Дом Хуана был расположен почти на окраине столицы Агата – и, как отметили приятели, отличался от утопающего в богатстве особняка Дианы, как ночь от дня. Он тоже пытался выдать себя за дворец, но очень неумело. Все, что в жилище Дианы казалось роскошью, пускай порою и избыточной, тут отдавало дешевой пафосностью. Медь едва ли сойдет за золото, а толченое стекло – за бриллиантовую крошку… все вокруг казалось настолько вульгарным (и настолько не похожим на сдержанного Хуана!), что Влад испытал шок. Может, Хуан в бреду обставлял свой дом?

– Хуан… э… ты сам… обдумывал интерьер? – осторожно осведомился Костя, с изумлением оглядываясь. Видимо, его тоже удивило неожиданное изменение вкусовых предпочтений древнего мага.

Хозяин «чудо-дома» понимающе усмехнулся:

– Что ты, конечно, нет! Я тут и был-то всего пару раз. Просто в Агате сейчас в моде вычурная пышность – даже если на это не хватает средств.

– Неужели у тебя не хватает средств? – поразился Костя. – Ты ведь колдун!

– Костя! – возмущенно прошипела Таисия, дернув парня за рукав.

– Не волнуйся, Таисия, я отвечу, – пожал плечами маг и обернулся к Косте. – Да, Костя, я мог бы купить любой дом и даже королевский дворец. Но зачем? Я и этот-то случайно купил!

– Как здорово иметь возможность случайно купить дом! – театрально вздохнул Костя. – Вот так шел, шел и мимоходом купил дом! Между делом…

Влад незаметно наступил на ногу другу и поспешил вмешаться, пока разговор не зашел слишком далеко:

– А тут никто не живет? Дом пустует?

– Вряд ли, – покачала головой эльф, коснувшись полированной поверхности круглого столика. – В пустующих домах пахнет пылью… они мертвые! А тут вполне чистенько…

– Ты права. – кивнул Хуан, направляясь вглубь коттеджа. – Сюда периодически заходит служанка, убирается… Тут, конечно, не слишком уютно, но все равно – поживите пока здесь.

– Поживите? – с нажимом переспросил Костя, гневно воззрившись на колдуна. – Не говори, что ты опять уходишь!

Таисия и Влад тоже обернулись к Хуану, в глазах обоих сквозили напряженность и тревога.

– К сожалению, вынужден вас огорчить, но я действительно ухожу, – спокойно подтвердил колдун, нисколько не смущенный всеобщим вниманием. – Но не волнуйтесь. Я ненадолго.

– Ага! – саркастично фыркнул Костя. – Где-то я это уже слышал..

– И не единожды! – с усмешкой подхватил Влад и сел на край обитого пестрым шелком дивана. Таисия устроилась рядом, обхватив ладонь молодого мужа тонкими пальцами. Костя тут же последовал примеру друзей и плюхнулся возле них.

Хуан садиться не стал – просто остановился напротив, создав впечатление своего рода противостояния.

– Вам, значит, неинтересно, куда пропали Назар, Мишель и Жозеф? – поинтересовался он, окинув взглядом всю компанию.

– Мишель и Жозеф, надеюсь, там, где и были, – заговорила Таисия. – А вот где Назар – это вопрос.

– Которым я и намерен заняться, – пояснил Хуан. – В частности.

– В частности? – прищурился Костя.

Маг изогнул одну бровь:

– Неужели, милый Костя, ты думаешь, что у меня нет своих дел?

– Я ничего не думаю…

– Это меня не удивляет, – насмешливо улыбнулся колдун.

Влад прыснул, и даже Таисия не удержалась от смешка. Костя мрачно покосился на приятелей и обиженно осведомился:

– Ну, а что мы будем есть? И носить? – он потянул себя за воротник темного плаща. – В этом тряпье мы слишком заметны!

– Здесь есть кое-какой гардероб, – отозвался Хуан. – Не очень разнообразный, правда… но уж какой есть.

– Неужели и женский? – изумилась Таисия.

– Да. Не уверен, что платья тебе понравятся и будут вполне в пору, но это лучше, чем ничего…

– А откуда у тебя женские платья? – лукаво подмигнул Костя, таинственно заулыбавшись.

Хуан не поддержал его веселья. Пронзив парня обжигающе-холодным взглядом, от которого Костя поежился и перестал улыбаться, он сухо сообщил:

– Я купил дом уже с гардеробом. Но, повторюсь, не слишком разнообразным. В любом случае, это не так важно. Надеюсь, вы не задержитесь в Агате.

– Я тоже, – буркнул Костя и запальчиво добавил: – Ну, а еда?!

– Тебя волнует лишь одно, – утомленно заметил Хуан.

– Ты не ответил! – упрямо напомнил Костя.

– С голоду не умрете, – пообещал маг. – Я попрошу служанку приходить почаще и что-нибудь готовить.

– А как же твоя магическая система, которая действовала в твоем замке? – поинтересовался Костя. – Ну, когда еда сама собой появлялась в погребе? Помнишь?

Конечно, он помнил… но вспоминать не хотел.

– У меня нет желания заниматься этим здесь, – наконец, мрачно пояснил Хуан, отвернувшись. – Там… там был мой дом.

И хотя голос его звучал по-прежнему спокойно, Владу показалось, что маг говорит с болью. Возможно, он вспоминает те годы с ностальгией? Пожалуй…

* * *

Когда Хуан ушел, друзья еще раз обошли дом, после чего снова собрались в гостиной.

– Ну… что тут скажешь, – уныло протянул Костя, устроившись в кресле с ало-бордовой обивкой. – Комнатки крохотные и какие-то… пестрые, что ли! В них слишком много всего!

– Все равно это лучше, чем в Ромусе, – резонно заметил Влад. – Там ни столов нормальных, ни стульев…

– Это точно! – охотно согласился Костя.

Какое-то время они молчали, размышляя каждый о своем. Первым затянувшуюся паузу нарушил Влад.

– Знаете… – невесело признался он, с нежностью поглаживая ладонь Таисии. – Мне немного грустно, что Николя ушел. Странно, правда? – и парень смущенно усмехнулся.

Костя поднял на него взгляд:

– Мне тоже жаль… правда. Я ведь даже пытался уговорить Хуана оставить его с нами.

– Но это странно! – возбужденно воскликнул Влад, подавшись к Косте. – Почему нам жаль?!

Костя растерялся.

– Ну… а почему бы и нет?

– Ну, как?! – возмутился такой непонятливости собеседник, качая головой. – Неужели ты забыл?! Он ведь издевался над нами! Помнишь?

– Еще бы! – фыркнул Костя. – Но это было раньше. Он явно изменился.

– Люди не меняются, – возразил Влад.

– Так то люди! – парировал, ухмыльнувшись, его приятель. – А он уже не человек, верно?

Влад не нашелся с ответом. Зато нашлась Таисия:

– Я думаю, он и не изменился, – мягко сказала она и, поймав удивленный взгляд Кости, пояснила свою мысль: – Просто с врагами он общается в одной манере, с друзьями – в другой. Раньше вы были врагами… теперь – пусть еще не совсем друзья, но ведь и не враги.

– Ну… может быть, – нехотя согласился Костя. Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул и сумрачно добавил: – Я хочу есть, а еды нет! Когда придет эта чертова служанка?!

* * *

Попрощавшись со своими подопечными, Хуан не сразу покинул Агат. Вначале он заглянул в недорогой придорожный трактир, где обычно собиралась самая непритязательная публика, и, заказав кружку медового эля и блюдо из тушеного кролика, устроился за дальним столом.

Итак, пришло время во всем разобраться. Стоило признать, что жизнь опять сделала крутой вираж – и Хуан пока не решил, как относиться к очередному витку судьбы.

Он был готов похоронить себя заживо в заброшенной хижине посреди леса… по сути, почти похоронил. Но Диана, видимо, никогда не оставит его в покое. Что ж, может, и к лучшему?

Готов ли он начать все с начала? Начать с ней, с Дианой? Готов ли вновь впустить в свою жизнь эту своенравную женщину – рискнуть и, возможно обжечься? Или и дальше дуть на воду?

В этот момент не вполне трезвый трактирщик плюхнул на грязный стол перед Хуаном внушительных размеров кружку с элем, увенчанную пенной шапкой, и миску с подозрительными на вид кусками мяса.

Маг с сомнением поковырялся в тарелке, пригубил эль (могло быть и хуже!) и продолжил цепь рассуждений.

Готов ли он к неизбежной суете, которая непременно возникнет, если Влад, Костя и Назар опять появятся в его жизни? А они появятся, если вернется Диана.

«Если не рискну – значит, я трус» – подумал Хуан, сделав новый осторожный глоток эля и подцепив деревянной вилкой самый прожаренный кусок крольчатины.

Хуан был кем угодно, но только не трусом. А раз так – он рискнет… когда решит все свои насущные проблемы. А их было немало!

Во-первых, Лилиан. Ее нужно куда-нибудь пристроить. Вопрос – куда?

Во-вторых, – Кандида. Она, похоже, поставила себе целью свести его с ума. И если он вновь сойдется с Дианой… кто может угадать, как отреагирует эта бестия?

В-третьих, сама Диана. Куда она в очередной раз подевалась? Отправилась его искать – и словно испарилась!

Ну, и наконец, Аманда. Он обещал помочь… и не смог.

«Пожалуй, начну с последнего пункта… – решил маг, отправляя в рот новую порцию мяса. – Пора признать свое поражение. Я – не военный стратег»

Глава 39. Горький привкус страсти

Жизнь уже не казалась Назару сладкой, безоблачной и похожей на волшебную сказку. Более того, цыган стал почти бояться Аманды.

– Что с тобой творится?! – раздраженно осведомилась Аманда как-то вечером.

– В каком смысле? – хмуро обронил Назар, избегая взгляда женщины.

– В прямом! Ты какой-то… квелый.

– Какой есть! – огрызнулся задетый за живое парень.

– Ничего подобного! – возмущенно возразила она. – Ты был другим.

Они находились в покоях Аманды. Женщина лежала на животе на деревянном ложе, подперев ладонями подбородок. Обнаженное тело повелительницы Афиннеза прикрывали только волосы – черные, как густая смола, они рассыпались по ее спине и плечам искристым полотном.

Назар сидел чуть поодаль, ссутулившись и обняв колени руками. На смуглую красотку он пытался не смотреть, хотя ее роскошное бледно-золотое тело очень влекло его.

– Я не понимаю, – буркнул Назар. – Я обычный. Такой, как всегда.

Женщина искоса взглянула на него и наморщила точеный нос.

– Я, конечно, знаю тебя не очень давно… – задумчиво протянула она, помолчав. – Но ты изменился.

Цыган сделал глубокий вдох и выпрямился. Может, спросить прямо? Ну… или почти прямо? И он рискнул – он никогда не умел вести закулисные интриги.

– Расскажи мне о своих романах, – попросил он, обернувшись к Аманде.

Она напряглась – цыган сразу это заметил.

– Обо всех? – вопрос прозвучал язвительно. – Знаешь, мальчик, их было не так уж мало. У меня богатый любовный опыт!

– Не сомневаюсь, – фыркнул обиженный ее пренебрежительным обращением Назар. Тоже еще, нашла мальчика!

Аманда приподнялась на локте и, прищурившись, спросила:

– Чего ты хочешь? Полного отчета? Со всеми подробностями?

Назара помедлил – и словно бросился в омут:

– Нет. Не совсем. Расскажи о… например, расставаниях.

Он украдкой взглянул на собеседницу, гадая, какой реакции ожидать. Злости? Истерики? Показного недоумения? Смеха?

Ничего подобного не последовало. Аманда рывком села, потянулась к сброшенному хитону и, сердито натягивая его на плечи, отрывисто приказала:

– Убирайся!

– Что-о?! – опешил цыган.

– Что слышал! – она уже облачилась в хитон и теперь с остервенением оправляла его складки. На Назара демонстративно не смотрела. – Убирайся!

– Мне убираться из комнаты или сразу из Эоса? – раздраженно уточнил парень, тоже начиная одеваться.

– Из моих покоев. Пока – из покоев.

– Отлично! – разозлился Назар. – С превеликим удовольствием завтра же покину этот дурацкий Эос! Если уж я и спросить ничего не могу…

Он вышел, полыхая от ярости. Кем она себя воображает?!

* * *

Назар никак не мог заснуть. Сердито ворочался с боку на бок на неудобном жестком ложе, но так и не нашел достаточно комфортной позы. Ему мешали мысли – навязчивые, как рой надоедливых мошек в знойную пору. Тон задавал вопрос «Что делать дальше?».

Назар очень сожалел о импульсивно принятом решении отправиться вместе с Дидро в Эос. Как теперь быть? Вернуться в Агат? А вдруг его друзья уже отбыли оттуда? Ну и ситуация!

Постепенно он погрузился в полудрему – призрачное состояние между сном и явью, когда не знаешь, то ли уже спишь, то ли еще нет.

Именно потому, услышав звук мягких шагов, Назар никак не отреагировал, а в ответ на тихий голос, окликнувший его, лишь сонно вздохнул. И только ощутив прикосновение нежных пальцев, наконец-то окончательно пришел в сознание и открыл глаза.

Было очень темно, и все-таки цыган различил лицо склоненной над его постелью Аманды.

– Что… что случилось? – хрипло спросил он и, откашлявшись, приподнялся на локтях и продолжил увереннее: – Убираться из Эоса? Прям сейчас?

Аманда нахмурилась:

– Я пришла просто поговорить.

– О боже! – простонал Назар, обхватив голову ладонями и уткнувшись лбом в согнутые колени. – Поговорить?! Среди ночи?! Ну очень по-женски!

– Назар!

Окрик прозвучал, как приказ. Цыган выпрямился и недовольно взглянул на нее:

– Чего ты орешь? Сначала выгнала меня, оскорбила ни за что…

Аманда сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и мягко произнесла:

– Назар, послушай, нам надо поговорить. Я вспылила… ты затронул больную тему.

– Да уж… – пробурчал цыган, снова уткнувшись лбом в колени.

– Назар, не спи! – донесся до него голос Аманды. – Пошли, прогуляемся.

– Чего? – он понял голову и взглянул на женщину, как на ненормальную. – Ночью?!

Аманда презрительно сощурилась:

– А что тебя пугает? Темнота?

Назара так и подмывало ответить ей в откровенно грубой форме, однако он пересилил себя и, рывком поднявшись, процедил сквозь зубы:

– Пошли! Хотя и не понимаю, о чем нам говорить!

Назар, конечно, лицемерил. Он хорошо знал, что у них есть тема для разговора.

* * *

Обычно эосские ночи были душными и чересчур влажными, но эта отличалась приятной прохладой. Назар с наслаждением вдохнул свежий, напоенный благоуханием воздух и сонно улыбнулся.

– Как хорошо… – тихо сказал он, закрыв глаза и подставив лицо ветру.

– Да, неплохо, – сухо согласилась Аманда и слегка поежилась – лично ей ночь показалась слишком холодной.

Цыган еще секунду постоял, впитывая всеми фибрами души и каждой порой кожи волшебно прекрасную ночь, потом выпрямился и со вздохом открыл глаза, вынуждая себя вернуться в реальность.

– Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он недовольно.

Аманда взяла его под руку и мягко потянула за собой.

– Давай пройдемся, – предложила она. – Так будет проще сосредоточиться…

– Ага, – саркастично согласился цыган, покорно следуя за женщиной. – Ночная романтичная прогулка по саду – лучшие условия для обстоятельной беседы!

– Кажется, ты решил меня довести до ярости, – хмуро заметила Аманда, выбирая наиболее светлые тропинки (благо было полнолуние).

– Забавно, минут 10 назад я подумал о том же, – ухмыльнулся Назар. – Только о тебе! Что ты решила довести МЕНЯ!

– С тобой трудно сегодня, – проворчала властительница Афиннеза.

Несколько минут царило напряженное молчание. Назар продолжал обдумывать проблему, мучившую его перед сном, а Аманда пыталась успокоиться, понимая, что для продуктивного разговора хотя бы один из собеседников должен держать себя в руках…

– Послушай, милый, я хочу, чтобы между нами больше не было недомолвок, – наконец, произнесла красивая брюнетка, мягко сжав локоть спутника.

– Ну и? – мрачно осведомился Назар. – Что дальше?

– Ты прекрасно знаешь, что дальше, – с легким раздражением сказала Аманда. – Ты интересовался моим прошлым. Я не ответила.

– Не просто не ответила! – ядовито напомнил цыган, искоса глянув на собеседницу и жалея, что темнота не позволяет рассмотреть выражение ее лица. – Ты меня прогнала! Причем – в откровенно грубой форме!

– Да, – помолчав, признала женщина. – Просто… я устала от всех этих глупых сплетен.

– Сплетен? – недоверчиво уточнил парень.

– Именно, – энергично кивнула Аманда, отклоняя ветку дерева. – У меня богатое любовное прошлое… за годы романов я накопила весьма негативный опыт. Ну а поскольку я – лицо публичное, многие из моих неудач получили огласку. И обросли сплетнями. Сам знаешь, как это бывает.

– По собственному опыту – не знаю, – возразил Назар, еще не готовый смягчиться. – Я ведь не король. Но я понимаю, что ты имеешь в виду.

Ему на ум пришли многочисленные статьи о звездах шоу-бизнеса, в которых смаковались подробности частной жизни знаменитостей… наверняка существенно приукрашенные журналистами.

– Ну а на чем основаны эти сплетни? – поразмыслив над всем сказанным, поинтересовался цыган. – Что это за неудачи, которые получили огласку?

Он был уверен, что она уклонится от ответа либо же слукавит. Однако ошибся…

– Хорошо, я расскажу… кое-что, – выдержав паузу, согласилась Аманда. Ее ногти больно впились в локоть спутника, заставив парня поморщиться. – Полагаю, Назар, тебе сказали, будто я ем надоевших мне любовников на ужин?

Цыган споткнулся от неожиданности – женщина оказалась чересчур прямолинейной.

– Ну… не до такой степени… – неуверенно протянул он. – Просто намекнули, что ты не любишь оставлять бывших кавалеров в живых…

– И что я с ними делаю? – с горькой иронией осведомилась Аманда, остановившись.

Они находились на открытом участке, озаренном холодноватым светом полной луны. Назар увидел, что первая леди Афиннеза по-настоящему расстроена – и отчасти обозлена.

– Ну, так что же я с ними делаю? – повторила вопрос женщина, и ее улыбка стала еще ожесточеннее. – Расчленяю?

Назар нахмурился:

– Ты лучше знаешь… мне описали ситуацию в целом, без деталей.

– Не буду спрашивать, кто именно описал, – фыркнула собеседница. – Это мог быть кто угодно!

– А я и не скажу тебе, кто, – быстро вставил Назар, мысленно поклявшись, что ни за что не выдаст свою юную осведомительницу.

– Не говори, – пожала плечами женщина. – Мне, в общем, все равно. В любом случае, это все чушь. Ну… почти все.

– Почти? – уточнил цыган.

– Почти. Многие из моих бывших сейчас мертвы… но это вовсе не значит, что я виновата в их смерти.

– Но странное совпадение, не находишь? – нервно усмехнулся Назар. – Почему именно твоих бывших постигает столь печальная участь?

– Потому что я часто выбираю воинов. А воины воюют… и погибают в бою. Особенно если они, расстроенные расставанием с любимой, теряют чувство опасности и начинают рисковать – когда нужно и когда не нужно.

– Понимаю… – пробормотал цыган. – Это называется «искать смерти в бою».

– Пускай так, – не спорила Аманда. – Но, как понимаешь, я их не убивала.

– И все равно виновата, – заметил Назар.

– Смотря с какой стороны посмотреть. Тебе-то чего волноваться? Ты ведь не планируешь кончать жизнь самоубийством?

– Еще чего! – содрогнулся парень и, помедлив, осторожно спросил: – Значит, ты никого не убивала? Ни одного из них?

Аманда ответила не сразу. Зябко кутаясь в накидку, она покусывала нижнюю губу и рассеянно разглядывала какую-то тень на земле. Минуту спустя со вздохом выпрямилась и вскинула усталый взгляд на цыгана:

– Хорошо. Скажу. Трое умерли по моей вине.

– Вот как! – со значением воскликнул цыган и довольно улыбнулся – так, словно только что доказал теорему, над которой безуспешно бились многие поколения математиков.

– Да, но на то были причины.

– Отличный ответ! – насмешливо восхитился парень.

– Да, были, – сердито подтвердила Аманда, и глаза ее вспыхнули злостью. – Один из них попытался убить меня – на почве ревности к новому кавалеру. И именно этот кавалер его и убил – защищая меня. Второй хотел, чтобы мы с ним сгорели заживо – и вместе воссоединились в Царстве Мертвых. А это никак не входило в мои планы… я чудом спаслась. Ему повезло меньше… – она помолчала, собираясь с силами, потом сухо продолжила: – Ну, а последний стал моим политическим оппонентом… причем слишком активным. Так что пришлось его устранить.

Назар не сразу заговорил. Какое-то время он пытался освоиться с тем, что услышал от Аманды.

– Все это как-то… страшно, – наконец с нервным смешком признался он. – Мне не по себе.

Аманда шагнула к нему, уголки ее выразительных губ дрогнули.

– Перестань… – тихо шепнула она и обвила руки вокруг шеи цыгана. – Ты – не политик. Не воин. Не самоубийца. И вряд ли будешь так ревновать меня, чтобы убить…

– Все правда… – обмякая под лаской нежных пальцев женщины, пробормотал цыган.

– Ну, так в чем тогда дело? Зачем беспокоиться? – она встала на цыпочки и коснулась его щеки своими теплыми губами.

И он сдался… в конце концов… может, она и не врет?

* * *

Под утро они лежали на деревянном ложе в покоях Аманды. Позади остались часы страстных любовных ласк, за которыми последовало сонное оцепенение…

Любовники делали вид, что спят – в противном случае пришлось бы о чем-то говорить или, не дай бог, продолжить разговор, начатый в саду. А так можно было думать о наболевшем…

Аманда размышляла, что, в общем-то, была вполне искренней с Назаром. Но, с другой стороны, стоило ли так унижаться? Стоило ли пускаться в объяснения и тем самым ронять себя? Зачем она это сделала?

«Затем, что не хочу снова искать кого-то, – честно ответила на собственный вопрос женщина, и этот ответ неприятно удивил ее. – Я устала от непостоянства»

А Назар думал, что примирение с Амандой совсем его не радует. Наоборот, он бы предпочел окончательно рассориться с повелительницей главного полиса Эоса. Расставание стало бы прекрасным основанием для отъезда… в конце концов, пора вернуться в Агат.

«Я скучаю по друзьям, – с удивлением констатировал парень, глядя в темный потолок. – Скучаю…»

Да, он скучал по взрывному самолюбивому Владу, по юмору Кости… Ему не хватало даже Жозефа!

Аманда и Назар одновременно вздохнули – каждый о своем.

– Ты разве не спишь? – недовольно спросил цыган.

– Ты, значит, тоже, – не менее мрачно отозвалась Аманда.

Больше они ничего не сказали друг другу. Просто не знали, что можно сказать совершенно чужому человеку, с которым тебя связывает только страсть.