Текст книги "Имя твоё - человек (СИ)"

Автор книги: Елена Горелик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

   "Воинов тебе? – насмешливо подумал Гхазан. – Оружие ты, может, и дашь, но вот рассказы о богатстве каких-то космических гяуров смахивают на приманку для дурака".

   – Оружие... – протянул он, перебирая чётки. – Оружие нам, конечно же, не помешает. Но какую цену ты возьмёшь за него, пришелец, подобный кошке?

   – Десять тысяч воинов, друг мой. Мы вооружим каждого, и с этим оружием они вернутся домой после уничтожения неверных.

   – Те, кто останется в живых. А кто возместит нам потери? Если мы лишимся тысяч воинов, гяуры не станут ждать и вцепятся нам в горло.

   – Я готов выслушать твои предложения, святой Хаджи, – снова усмехнулся кошкоглазый.

   – Ты дашь нам ...тысячу единиц вашего оружия сейчас, чтобы мы могли испытать его. Я ещё не видел, каково оно в деле.

   – А я ещё не видел, каковы в деле твои воины и стоят ли они оружия, способного одним выстрелом испепелить целый дом со всеми жителями, – пришелец чуть склонил голову набок. Огонёк масляной лампы отразился в его огромных зрачках, блеснувших недоброй зеленью. – Кроме того, моё дело маленькое – сделать воинам Аллаха выгодное предложение. Твоё дело тоже маленькое – донести это предложение до сведения твоих начальников. И тогда с ними будут говорить мои командиры. Но мы... можем договориться прямо сейчас.

   – Ты хочешь увидеть воинов Аллаха в деле? – хмыкнул Гхазан. – Что ж, мы действительно можем договориться, если и ты покажешь могущество своего народа.

   – У меня с собой нет оружия, друг мой.

   – Я догадался. Но у тебя есть самолёт, способный становиться невидимым для врага. Если ты отвезёшь сотню воинов в место, которое я тебе укажу, и враг не сможет помешать им совершить угодное Аллаху дело, тогда я буду говорить о тебе с имамом. Если гяуры заметят и собьют тебя...

   – Они не заметят, – заверил человек со звёзд. – Сто воинов... Пожалуй, если они возьмут с собой оружие, мой корабль вместит лишь семь или семь с половиной десятков.

   – Хорошо, пусть воинов будет семьдесят пять. Но ты отвезёшь их в нужное место завтра после полуденной молитвы.

   – Покажи мне место, куда я должен высадить твоих людей.

   Хлопок в ладоши – и нукер послушно передаёт святому человеку кожаную папку. В папке – порождение Иблиса, но такое полезное, когда речь идёт о богоугодных делах.

   Новенький айпад. Подарок единоверцев, живущих на земле шайтана – Америке.

   – Смотри, пришелец, – "порождение Иблиса", повинуясь тычку пальца с грязным неровным ногтем, выдало на экран карту. – Если ты видел наш мир с неба, то легко догадаешься, где это.

   – Я знаю, где это, – кивнул человек со звёзд.

   – Хорошо. После полуденной молитвы тебя пустят на твой самолёт. Но вперёд пройдут мои воины... Ты прости, пришелец, но сделка есть сделка. Я не хочу, чтобы такой достойный ...э-э-э ...мужчина унизился до лжи и обмана.

   – Мне незачем тебя обманывать, – почти пропел кошкоглазый.

   "Может, и незачем, – подумал Гхазан, развешивая на длинных ушах пришельца красивую словесную лапшу про гостеприимство и прочее. – Только Аллаху и пророку Мухаммеду можно верить безоговорочно. Люди же слабы. Я вижу, что и не-люди тоже... К тому же, тебе совсем не обязательно знать, с кем я сейчас буду разговаривать".

   И он, приказав нукерам проводить гостя, достал из поясной сумочки ещё одно порождение Иблиса – мобильный телефон...

   15

   Вашингтон.

   – Господин президент, – голос госсекретаря непривычно дрогнул. – Должна признаться, я никогда не думала, что произнесу эти слова, но... произошло то, чего мы боялись.

   – Я надеюсь, не война? – без намёка на юмор поинтересовался президент.

   – Нет, господин президент, но если мы поведём себя неверно, это может оказаться хуже войны. Вот, ознакомьтесь.

   Несколько абзацев письменного доклада. Приложенные к нему цветные фото отличного качества.

   – Есть и видеозапись, – сказала госсекретарь.

   – Да, эта бомба будет похуже ядерной... Госпожа госсекретарь, – официальным тоном проговорил президент. Обычно общительного и весёлого человека сейчас невозможно было узнать. – Распорядитесь подготовить борт номер один для доставки этого... этого существа в Вашингтон. Если оно желает установить официальный контакт – пусть устанавливает. А мы посмотрим, стоит ли делать ответные шаги...

   Москва.

   – Видел? – президент выключил айпад. – И как тебе новость?

   – На первоапрельскую шуточку не похоже, – ответил премьер. – Но ты же знаешь, сейчас на компьютере и не такое нарисовать могут.

   – На компьютерный монтаж это тоже не очень смахивает. Хотя... Думаешь, наши заклятые забугорные друзья пошаливают? Или всё-таки есть жизнь на Марсе?

   – Давай предположим, что есть. Тогда они явились не к нам одним. Что мы можем выжать из этой ситуации?

   – Во-первых, – сказал президент, – нужно организовать немедленную доставку гостя в Москву. В Кремль. В этот кабинет, если быть совсем точным. Я распорядился, чтобы наши тишком взяли у него образцы крови и тканей. Если нас разыграли, это вскроется сразу. Тогда он ещё долго будет разговаривать с неприятными ребятами из ФСБ. Если это действительно пришелец, тогда для нас открываются интересные перспективы.

   – Предлагаешь с помощью пришельцев совсем избавиться от ошейника? Сначала надо хорошенько всё взвесить. Ставки в этой игре будут немаленькие.

   – А мы не в казино, Володя. Знаешь, пока америкосы займутся вознёй со своим гостем, надо будет потихоньку скинуть часть долларовых активов в евро и драгметаллы. Уж больно момент удачный.

   – Если такой же гость сидит в Пекине...

   – Вот и хорошо. Китайцы сейчас тоже думают, куда им девать зелёные бумажки. У нас с ними будет о чём поговорить в ближайшее время...

   Пекин.

   – Товарищ Председатель, что вы об этом думаете?

   – Мой ответ прост: безразлично, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей. Передайте этому ...небесному человеку, что я готов с ним говорить...

   16

   Миг бешенства прошёл.

   Карсо остался жив благодаря фортелю длинной. Сам, правда, это не сразу поймёт, но когда поймёт, вряд ли скажет ей спасибо. Нойгеш деловито заломил пленнику руки за спину и аккуратно связал большие пальцы рук тонким шнурком, выдернутым из завязки рукава. Вторым шнурком, позаимствованным из другого рукава, он перехлестнул ноги бесчувственного тела и подтянул их всё к тем же скрученным пальцам рук. Получилось больно, но надёжно.

   – Ты мог его убить, – тари наконец обрела дар связной речи: её шокировало всё случившееся.

   – Мог, – согласился Нойгеш. – А было бы жаль, он нам ещё пригодится – контейнер-то на его ДНК завязан.

   – Помнится, мы обошли такую же проблему с катэрийским компьютером без участия живого пилота.

   – Опять ты об этом... – процедила Аня. Она влетела в комнату и сразу наткнулась на труп Мирого. Настроение у неё теперь было хуже не придумаешь. – Ох, и натворили мы делов...

   – Мы сейчас ещё больше натворим, – заверил её муж. – Впусти восьминогую, закрой дверь и постой там. А я пока побеседую с твоим бывшим начальником.

   – Голову ему не оторви.

   – Я ему что-то другое сейчас оторву... Ясного неба, уважаемый Карсо. Ты уже с нами?

   – Тебя разорвут за это, – просипел Карсо. Очухаться ему помогла нешуточная боль в кистях рук.

   – Пусть меня сначала поймают, – недобро усмехнулся отставной "умаби", присев на пол рядышком со связанным.

   – С тремя инопланетянками на шее – обязательно поймают, – осклабился Карсо.

   – Может быть, – не стал возражать Нойгеш. – Только тебя на моих похоронах не будет. Это во-первых. Во-вторых... – он аккуратно отогнул воротник рубашки пленника и приставил своё природное оружие к ямке между его ключицами.

   Аня знала, что там находится какой-то важный нервный узел. Что-то вроде солнечного сплетения у людей. Ох, как же она сейчас не завидовала своему бывшему работодателю.

   – Правильно дёргаешься, Карсо, – Нойгеш не любил улыбаться тому, кого собирался убить. С его точки зрения это было некорректно. – Если я одним ударом вгоню сюда коготь на всю длину, ты, гарз вонючий, умрёшь легко и почти безболезненно. Но такой смерти ты не заслужил. Поэтому я буду делать это медленно, растягивая взаимное удовольствие... Что? Не хочешь? Ну, я могу и не делать этого, я же не маньяк-убийца. Только одно "но": я своё бездействие продаю. Дорого. Очень.

   – Думай, что говоришь! – судя по всему, Карсо до потери сознания боялся ненормального отставника, но своих хозяев боялся ещё больше. – Если я отдам тебе код контейнера, меня самого разорвут!

   – А ты, мой дорогой, ничего другого и не заслуживаешь. Но я готов подарить тебе если не жизнь, то шанс её сохранить. Откроешь контейнер – помогу найти отнорок, где ты сможешь отсидеться. Не откроешь – устрою тебе долгое незабываемое прощание с этим миром. Выбирай.

   – Я не могу на это смотреть... – Да-Рэй закрыла лицо руками.

   – Не смотри, – Нойгеш даже не обернулся. – Уважаемый Карсо обойдётся без зрителей... Правда, уважаемый Карсо? Не дёргайся, сволочь. Тари тебе не поможет, даже если очень захочет.

   Осьминожка тоже неоднозначно воспринимала происходящее, но образы, которые она посылала, уловили и поняли все. В том числе и Карсо.

   Убийца. Заслужил.

   – Код, – Нойгеш чуть сильнее, чем следовало бы, нажал кончиком когтя на нужную точку.

   – Я скажу!.. Я... Не делай этого!..

   ...Они уходили, унося в сумках ценности, на которые можно было купить весь этот дом. Вместе с жильцами. Местная мафия, учитывая тотальный контроль государства за налом и безналом, предпочитала хранить сбережения в драгоценных камнях и ювелирных изделиях. Обделавшегося Карсо развязали и запихнули в уборную пустовавшей квартирки этажом ниже – Нойгеш держал слово, – а вскрытый контейнер остался валяться рядом с трупом Мирого.

   Хорошо прогулялись, нечего сказать.

   Нойгеш повёл свою банду-команду к запасному, "техническому" выходу. На У-Найте в связи с особенностями климата подземные коммуникации отсутствовали как класс. Нет смысла строить подвалы или метрополитен там, где их почти четверть года будет чуть не ежедневно затапливать. Никакой дренаж не мог справиться с потоками, проносящимися через город во время очередного гиперурагана. Поэтому предки рунн жили в горах и строили свои дома на крепких сваях. По этой же причине технические уровни современные строители размещали на первых двух этажах высотных зданий, если это, конечно, не центральный район. Там нужно было привлекать клиентуру, и "подсобки" загоняли чуть повыше, в район третьего или четвёртого этажа. Здесь, в древней "развалюхе", техническим уровнем был первый. Старая обслуживающая техника часто давала сбои, и им пользовались активнее, чем в других зданиях. А учитывая проживающий в доме контингент, вообще было бы странно ожидать здесь крепкую дверь со сложным замком. Её и не было. Хлипкую пластиковую створку могла бы выбить даже Аня, а Нойгеш её просто не заметил.

   – Поглядывайте по сторонам, – он достал из многострадального рюкзачка свой терминал, не забыв наградить Да-Рэй злобным взглядом. – Ну, смотри, длинная! Угробила мой комп – я тебя саму заставлю присоединиться к домовой сети. Вручную.

   Да-Рэй, чувствовавшая себя почти убийцей, не отреагировала. Технический этаж даже для невысоких рунн был низковат, а ей и вовсе пришлось половину пути передвигаться на четвереньках.

   – Твой компьютер, как и твой череп, непробиваемый. Что ему сделается? – буркнула она, садясь на какой-то ободранный ящик.

   Нойгеш предпочёл пропустить реплику тари мимо ушей. Да и занят он был – вклинился в домовой терминал и заметал следы.

   – Там какие-то типы у главного въезда пасутся, – Аня, на пару секунд высунувшись за дверь, поделилась результатами беглого осмотра окрестностей. – Трое, все рунн. Там капсула висит, а они стоят рядом, о чём-то болтают.

   Не говоря ни слова, Нойгеш вывел на трёхмерный виртуальный экран картинку с камер слежения. И вовремя: замеченные Аней трое рунн словно по команде отошли от капсулы и спрятались в пустом ангаре.

   – Это за нами, – на удивление спокойно сказал он. – Чего-то в этом духе я и ждал.

   – Нам нужна капсула, – проговорила Аня, подавляя очередной приступ страха.

   – В эту я и сам не сяду, и тебя не пущу. У них должна быть вторая. Сейчас мы её поищем...

   Вторая капсула обнаружилась именно там, где Нойгеш её искал – у второго технического выхода. Камера исправно показала и транспортное средство, и двух рунн, сидевших в кабине, при открытой боковой дверце. Эти явно были "на подхвате", то есть попросту ждали сигнала, чтобы подкатить и забрать тела. Не суть важно, мёртвые или парализованные – результат в итоге всё равно будет один.

   "Не будет, – упрямо подумал Нойгеш. – Не позволю".

   Пальцы привычно легко пробежались по виртуальной клавиатуре.

   Явившихся по их души ждёт небольшой, но приятный сюрприз.

   17

   – Получается, Мирого их повязал?

   – Если комп не врёт, то да.

   – Отмена, – это уже в крохотный микрофон коммуникатора. – Первую капсулу убрать. Вторую – к первому техническому. Поможете их тащить... Не через главный выход, идиот! Если не терпится огрести неприятности, я тебе сам их организую!.. Всё, отбой.

   Картинка, передаваемая домовым компом на экранчик карманного терминала, не могла не радовать. Кто ещё может повязать "умаби", как не другой "умаби"? Парализованные инопланетянки сложены, что называется, в кучку. Рили, зверским образом связанный – валяется носом в задрипанный коврик, а Мирого походя его пинает. Видимо, задаёт деликатные вопросы. Карсо нервно хлещет гай. Штафирка, торгаш несчастный, небось, обделался по самую макушку.

   Дело сделано. Самое время получить некоторые бонусы.

   – Мирого сделал своё дело. Хозяин сказал – с него довольно. Слишком много знает.

   – А то, что ему обещано?

   – Получим мы с тобой. Сам знаешь – деньги и баб делим поровну между всеми...

   18

   – Хорошие детки. Послушные детки, – насмешливо приговаривал Нойгеш, наблюдая за въездом у первого технического входа – того самого, у которого они сейчас и сидели. – Я всегда говорил: проблема наркодельцов в том, что их шестёрки почти всегда на редкость тупые. Купиться на такую мякину!

   – Эти двое от капсулы уходить не спешат, – огорчила его жена.

   – Само собой. Эти тупые, как лигиты, но у их пастуха хотя бы одна извилина имеется. Разумеется, они в дом не пойдут. Для этого есть пастушок и двое сторожевых диров... А теперь, – ехидная улыбка исчезла с жёлто-коричневого лица Нойгеша, будто её стёрли, – приготовьтесь. Как только я дам сигнал – бегом к капсуле.

   И достал из кармана излучатель...

   ...От картины, представшей перед взором Гирти, доверенного рунн самого хозяина, всем разом стало плохо.

   Мирого мёртв.

   Контейнер с кассойвскрыт и пуст.

   Карсо исчез.

   И – ни следа Нойгеша Рили и инопланетянок.

   – Он нам мозги затуманил! – взвыл Гирти. – Компьютер! Камеры!.. Немедленно вниз!.. Нанго, Тамзи! Тревога!.. Вы слышите меня, идиоты?..

   ..."Не слышат они тебя, придурок", – подумал Нойгеш, вытаскивая трупы из капсулы.

   – Анна! – крикнул он, уже не скрываясь. – Быстро сюда, все!

   И с облегчением вздохнул, увидев, как жена, повесив на плечо свою сумку и его драгоценный рюкзак, во весь опор мчится через площадку. Можно не сомневаться, что терминал выключен и аккуратно уложен внутрь, между мешочком с ценностями и кое-какой одёжкой. За ней, наконец выпрямившись во весь рост, бежит тари, а Осьминожка замыкает "колонну". Нойгеш, сбросив убитых на обочину, прыгнул в кресло пилота и принялся прогревать движок – им сейчас понадобится хорошая стартовая скорость, чтобы уйти от возможной погони.

   Анна буквально влетела в кабину и сразу пристроилась в уголке. Да-Рэй чуть замешкалась. При своём росте весила она немало, капсула даже накренилась, когда тари лезла внутрь. С Осьминожкой возникла задержка: зацепившись передней парой ног за порожек, она пыталась втащить в кабину своё громоздкое тело. Подруги помогали ей по мере сил.

   – Поторопитесь! – рявкнул Нойгеш.

   Он хотел добавить про бесценное время, но не успел.

   Высверк разряда боевого излучателя – и по нервам хлестнуло такой болью, что бывалый воин закричал. Лишь немалый боевой опыт и закалка "умаби" позволили ему не потерять над собой контроль. Крики женщин окончательно привели его в чувство, и Нойгеш понял: он чувствовал чужую боль.

   Осьминожка с развороченной разрядом спиной отпрянула от капсулы. Поднявшись на четыре задние ноги и угрожающе размахивая щупальцами, она загородила собой открытую дверцу. Из огромной, опалённой по краям раны текла белёсая кровь.

   "Скорее. Уходите. Я вас люблю".

   Впервые за всё время она передала своим друзьям не образы, а слова.

   Да-Рэй с душераздирающим воплем сунулась было наружу – спасать – но её вовремя перехватила Аня. Что было сил вцепилась в пояс тари и, ругаясь по-своему, втащила в кабину. А Нойгеш поступил так, как поступил бы на его месте любой военный.

   Лучше пожертвовать одним членом отряда, чем спасать его и тем самым погубить всех.

   Дверца закрылась с хлопком, похожим на выстрел. Капсула взмыла вверх, унося беглецов от опасности. Но Осьминожка была не так проста, как казалась. Она тоже могла за себя постоять. Двое рунн, стрелявших в неё, схватились за головы и завопили... Она быстро ослабела от боли и кровопотери, и в бой вступил третий рунн – предводитель этой банды убийц...

   – Идиоты! Гарзы и сыновья гарзов! Упустили! Двоих потеряли! Что я скажу хозяину!.. Нет, придурки – с хозяином вы сами будете говорить, а я полюбуюсь, как он из ваших спин ремни вырезать будет!

   Гирти ещё долго бушевал, прекрасно понимая, что ремни-то из его шестёрок хозяин, может, и нарежет, но только для того, чтобы удавить этими ремнями своего нерадивого слугу. Труп восьминогого существа – плохая замена украденной проклятым "умаби" кассы. А хозяин очень не любит, когда его обворовывают.

   Подставить этих двух идиотов под хозяйский гнев, а самому бежать? На чёрный денёк кое-что припасено, можно и попытаться...

   – Тащите эту кучу мяса в капсулу, – рявкнул Гирти, властным жестом указав на мёртвую Осьминожку. – Идиоты, недоумки, безмозглые твари... Я вам устрою весёлый денёк!

   19

   "Ну, что, получила? Горевала, что закисли на этой планете, как помидоры в банке? По приключениям соскучилась? – Аня задыхалась от гнева и ярости, а по щекам текли слёзы, которые так и не удалось унять. – Вот тебе приключения, полной лопатой! По башке твоей осиновой, дура!"

   Если ей ещё удавалось держаться, сцепив зубы, то Да-Рэй рыдала в полный голос. Она попросту не умела справляться с такими ударами судьбы. С Осьминожкой у неё образовалась прочная душевная связь, и смерть подруги причинила почти физическую боль.

   – Успокойся! – прикрикнул на неё Нойгеш. Уж ему-то было не привыкать – терять своих в бою. – Нам ещё на орбиту пробиваться!

   Напоминание было не лишним. То, что наркомафия приговорила их всех, было ясно даже слизняку. На космодроме придётся действовать оперативно: они опережают преследователей на считанные минуты. Любой ценой, на любой посудине – наверх. На орбитальный комплекс.

   Нойгеш не ошибся. Из рассказов той же тари он знал, что для её сородичей общественное почти всегда важнее личного. Вот и сейчас Да-Рэй, подавив горестный всхлип, хорошенько утёрлась рукавом. А через несколько минут о пережитом напоминали только синеватые тени вокруг глаз и непроницаемо мрачное мраморно-белое лицо.

   – Что нам делать? – Аня давно и безоговорочно уступила лидерство мужу. Он-то в местной жизни разбирается на порядок лучше.

   – Как только сядем, хватать сумки и мчаться к ангарам, – Нойгеш мастерски маневрировал между летающими капсулами, но лихачить пока не решался. Проблем и так выше крыши, не хватало напороться на особо ретивого транспортного инспектора. – Попробуем нанять какого-нибудь не слишком жадного перевозчика. Если не получится...

   "...можно заказывать поминальную службу, – Аня додумала недосказанное мужем. – Но мы хотя бы попытались... Не сдались на милость судьбы. Хотя о какой милости можно говорить, когда речь идёт о такой стерве?"

   – А если по-наглому? – предложила она, утираясь краешком покрывала. Тоже хороша – глаза красные, нос мокрый.

   – Можно и по-наглому, но только в самом крайнем случае. Лично я не хочу, чтобы нас подбили где-нибудь в верхних слоях атмосферы. Падать будет больно.

   Любой космопорт У-Найты – это вавилонское столпотворение. Даже грузовой. А их черти принесли на смешанный, грузопассажирский. Разгадка проста: Нойгеш не стал ломиться на ближайший космодром, где их наверняка уже кто-то с нетерпением ждал. Он задал бортовому процессору капсулы отыскать координаты десяти таких вот "вокзалов" и сделать случайную выборку двух. Последний этап заключался в ...подбрасывании монетки. Старинной монетки из тяжёлого сплава, которую он таскал в кармане. "На удачу!" Что ж, удача пока что не подводила. Сезон ураганов изрядно проредил пассажиропоток, добропорядочные деловые рунн и не-рунн предпочитали либо уходить в отпуск, либо вести дела на орбите. А их наследнички, пользующиеся каникулами, наступавшими с началом муссонов, предпочитали прожигать жизнь на красивых прогулочных яхтах. Недаром львиную долю доходов Нойгешу приносили заказы на интерфейсы бортовых терминалов "для богатых". Потому и публики здесь было немного, но какой... Аня с сожалением вздохнула: в прикидах подённых рабочих они будут привлекать слишком много ненужного внимания. А уж когда скромные трудяги начнут совать драгоценности в качестве оплаты аренды заатмосферной капсулы, их путешествие закончится в местном отделении "службы порядка".

   – Я видел, ты прихватила свадебное покрывало, – Нойгеш обернулся к ней – ну, будто мысли прочитал. – Надень его и нацепи на себя побольше побрякушек. А ты, длинная, посторожи снаружи. Сама не высовывайся.

   Дальнейших разъяснений не потребовалось. Как сказал, так и сделала. Даже боль от потери безмолвной, но такой доброй подруги, как Осьминожка, ненадолго притупилась. Потом, понятно, навалится, но это будет потом... Переодевание много времени не заняло. Нойгеш выудил из рюкзака... комплект парадной формы со всеми положенными нашивками и золотыми полосками наград. Ах, да, он же рассказывал, что никогда с этой одёжкой не расстаётся. Она его всегда выручала в непредвиденных ситуациях – выручит и сейчас. А она сама... Ох, много бы сейчас Аня отдала за зеркало. Нойгеш обвешал её украшениями как новогоднюю ёлку, да ещё посоветовал хорошенько прикрыть лицо. Мол, богатый офицер хочет попутешествовать в обществе прекрасной незнакомки. Причём так, чтобы жена была не в курсе. Когда эта парочка вышла из капсулы, у Да-Рэй даже вновь набежавшие слёзы мигом пересохли.

   – Вам бы в театре играть, – не без удивления сказала она, созерцая красавца-офицера и звенящий от массы ценных висюлек синий шёлковый свёрток на ножках.

   – Выберемся – сыграем, – хмуро ответила Аня. – Извини, но тебе достаётся роль служанки и носильщицы.

   – Как скажешь... Куда идти?

   – Бери сумки – и за мной, – скомандовал Нойгеш, доставая свой бесценный терминал.

   ...Аня только диву давалась. Её муж – весёлый, немного циничный парень, только утром успешно вошедший в роль косноязычного горца-работяги – буквально на глазах превратился в надменного богатого "сынка". Ну и что, что на его рукаве нашивки офицера элитного полка? Иные "сынки", желая продемонстрировать свою неимоверную крутость, шли служить в полк "умаби". Иные даже выживали после этого, что отнюдь не добавляло им скромности. Вот ведь наглец. Явно увёл чужую жену и торопится совершить с ней увлекательный круиз по курортным планетам доминиона. Дамочка завернулась в покрывало так, что не только лица – рук не видать. Не хочет быть узнанной. И правильно. Долговязая прислуга-инопланетянка смирненько стоит в сторонке, держа на плечах сумки с вещами. Её совершенно не волнует, как господин будет договариваться об аренде космокапсулы. А господин, выслушав вежливый ответ служащего, что все капсулы сейчас либо на орбите, либо только возвращаются оттуда, презрительно усмехнулся.

   – Уважаемый, неужели ты думаешь, что мненужна капсула на общих основаниях? – нагловатый тон «сынка», никогда ни в чём не знавшего отказа. Мол, мне море по колено, а горы по... ну, в общем, ниже пояса. – Изволь проверить идентификационный код моей яхты.

   – Уважаемый, я вижу, что твоя яхта премиум-класса и подлежит обслуживанию в первую очередь, но при всём желании поскорее угодить тебе... и прекрасной госпоже я не смогу дать то, чего у меня нет, – вежливо ответил служащий. – Если угодно, вы со спутницей можете провести половину шата в первом зале ожидания. Зал платный, никакой надоедливой публики.

   – Возмутительно, – фыркнул Нойгеш. – Никакого почтения к уважаемым рунн.

   – Прошу меня простить, уважаемый, но ты сам можешь убедиться – в ангарах ни одной космокапсулы, даже "народной" или списанной.

   – Демоны с вами... Идём, красавица моя, нам ещё половину шата торчать в этом ...зале.

   – Любимый, а не похоже ли всё это – ну, отсутствие капсул – на...

   – ...подставу? – Нойгеш склонился к уху жены. – Самое обычное дело в сезон ураганов. Только половина шата – это в нашем случае слишком много.

   – Что ты предлагаешь?

   – Сделаю то, что сделал бы на моём месте любой богатый бездельник... Интересно, где здесь выходы в грузовые ангары?

   – Ты хочешь...

   – Да. Сойти за важный груз.

   – Авантюрист.

   – Тайон, я авантюрист по необходимости. И всю свою авантюрную жизнь отдал бы за один спокойный год с тобой. Веришь?

   – Знаю... – вздохнула Аня. Она почти ничего не видела из-под покрывала и спадавшей на лицо сетки из золотых цепочек.

   – Вы бы поторопились с принятием решения, – в их разговор вмешалась угрюмая тари. – Я чувствую приближение опасности.

   Зал был большой, посетителей немного. Но на то, чтобы незаметно выскользнуть за дверь, этой милой компании понадобилось чуть больше минуты.

   20

   Грузовой ангар – не то место, где уместно разгуливать в шикарных нарядах. Нойгеш объяснил своим спутницам эту непреложную истину одной короткой репликой: "Ждите здесь. Не высовывайтесь". А сам, снова нацепив маску богатого бездельника, пошёл искать водителя, готового за сходную плату доставить "наверх" что угодно. Или кого угодно.

   Результаты поисков его не обнадёжили. Водилы, едва заслышав о пассажирах, дружно отнекивались, ссылаясь на какую-то богиней забытую инструкцию. Это не понравилось Нойгешу настолько, что последнего собеседника пришлось как следует расспросить. Бедняга, пару раз шмякнутый о стенку, перепуганно косящийся на коготь у своего глаза, сбивчивым шёпотом поведал, что им не велели никого брать на борт. Ни за какие деньги. Иначе в лучшем случае уволят, а про худший и говорить не хочется.

   – Ни за какие деньги, говоришь? – задумчиво протянул Нойгеш, слегка пошевелив когтем. – Денег я бы тебе и предлагать не стал, сам знаешь, почему. А вот кое-что вместо денег...

   И достал из кармана широкий мужской браслет из массивных звеньев. Палладиевый. С великолепной гравировкой и вставками из натуральных драгоценных камней, образующими сложный узор.

   – Эта побрякушка стоит больше, чем ты за пятнадцать лет заработаешь. Со всеми премиальными и "карманными", – Нойгеш повертел браслетом у самого носа водилы. – Выбирай, парень. Или я тихонько прибью тебя, чтобы ненароком не выболтал лишнего, или ты отвезёшь нас на орбитальный комплекс и получишь эту вещицу.

   – Я... Но ты же никому не...

   – Разумеется, я никому не скажу, что именно ты отвёз нас. И ещё: к ювелирам не суйся, заметут. Потом выпустят с извинениями, только браслета ты больше не увидишь. Скупщики краденого тебе в лучшем случае треть цены дадут, но и этого тебе хватит, чтобы купить новую квартиру со всей обстановкой, – не меняя тона проговорил Нойгеш, сунув бесценный браслет в нагрудный карман форменного комбинезона водилы, будто негодную ветошку. – Ещё жене что-нибудь блестящее купишь.

   – Я не женат...

   – Ну, так женишься... Давайте сюда! – это уже прячущимся в уголке дамам. – Уважаемый согласился подбросить нас на орбиту.

   – А уважаемый грыжу при этом не схлопочет? – буркнула Аня, путаясь в складках длинного покрывала.

   Её слова остались без ответа.

   Минут через десять, когда грузовая капсула, имевшая на борту слитки иридия, сырьё для фармацевтики и клетки с парой у-найтских хищников для какого-то инопланетного зверинца уже миновала стратосферу, ангар посетили весьма странные рунн. Один – в штатском, но с подозрительно подтянутой фигурой и весьма специфичной выправкой – и при нём с десяток подручных.

   – Обыскать тут всё, – резко скомандовал он. – Прошерстить ДНК-сканерами каждый угол... Они не могли далеко уйти!

   – ...Послушай, Нойгеш, кто преступники – они или мы? – Да-Рэй надоело слушать гул двигателей и она прицепилась с расспросами к мужу подруги.

   – Они, – тот не стал открещиваться от неприятного разговора.

   – Тогда почему мы удираем, сидя в грязном грузовом отсеке рядом с какими-то зубастыми животными?

   – Потому что в нашем мире прав тот, кто силён, – охотно пояснил Нойгеш. – Неужели ещё не дошло?

   – Так не должно быть! – упрямо воскликнула тари. – Почему вы позволили силе одержать верх над правдой? Почему у нас не так? Ведь можно же жить иначе!

   – У вас на Тарине все договорились не врать друг другу – и это сработало, – предположила Аня.

   – Мы не умеем врать!

   – Вам повезло. А мы умеем, – хмыкнул Нойгеш. – Успокойся, длинная. Разговоры на социологические темы я тоже могу поддерживать много шатов, спасибо папаше. Только задача у нас сейчас предельно проста – вырваться отсюда. Живыми и здоровыми. А это не располагает к долгим философским дискуссиям.

   – Вырваться куда? – Аня тут же задала неудобный вопрос.

   – Как можно дальше отсюда. А там будем искать Тарину или Землю. Можем даже поймать какого-нибудь катэри и предметно расспросить... Тихо! Кажется, швартуемся.

   Водила, "подбросивший" их до нужного объекта, аккуратно отвёл глаза техникам, и сделал пассажирам знак убираться. Мол, вы меня не видели, я вас не видел. Те не заставили себя долго упрашивать.

   Гигантская орбитальная станция. Роскошный город, парящий на высоте около шестисот километров над поверхностью планеты. Здесь было где затеряться, и наши беглецы не замедлили воспользоваться случаем.

   21

   – Мы на месте, Хаджи. Аллах акбар.

   – Аллах акбар.

   Кошкоглазый пришелец обернулся на голос. Щелевидные зрачки расширились, в них на миг промелькнуло зелёное пламя.