Текст книги "Имя твоё - человек (СИ)"

Автор книги: Елена Горелик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

   – Понял, уважаемый Сайто.

   – Вот и отлично. Иди и исполняй свои обязанности Небесного хранителя.

   6

   По старинным руннийским обычаям, давно размытым в городе, женщины должны были есть за отдельным столом. А если и привела судьба сесть за один стол с мужчинами, то сиди и молчи в покрывало. Мирого искренне считал, что предки не так уж были не правы, когда создавали эти законы. Но его старый друг женился на инопланетянке; иди знай, как её дома воспитывали. Эта особа, не вызывавшая у него ни малейшей симпатии, держалась с мужчинами как равная. Сидит себе, лопает и языком мелет. Притом имеет наглость разговаривать на чисто мужские темы вроде начинки терминалов. Ладно, это ещё можно стерпеть, иные женщины-рунн тоже эмансипировались по самое не могу. Но даже могущественная Тирги-сен, начиная разговор с Первым Министром, говорила: "Я всего лишь женщина, уважаемый, но..." Анна Рили не делала даже такой мелкой уступки мужскому самолюбию. Странно. Нойгеш не просто терпит подобное непотребство – ему своеволие жены даже нравится. Ну, это его личное дело. Что до Мирого, то он бы такую жену давно отучил тявкать без позволения господина.

   "Интересно, у Нойгеша вторая жена такая же шлюха, как и первая?"

   Неожиданная мысль возникла далеко не в первую же минуту. Мирого как-то не сразу обратил внимание на то, что женщины-рунн обычно прячут под покрывалом. Анна покрывало сняла. Но шёлковая кофточка и штаны, призванные драпировать тонкие фигурки, топорщились в неподобающих женщинам-сен местах. "У неё задница и сиськи есть? – подумал отставник. – Надо же... Завидую Нойгешу. Рожа инопланетная, глянуть противно, а вот всё остальное выглядит очень даже вкусно... Надо будет проверить, так ли она верна мужу. Элау-сен, помнится, и двух шестидневий не выждала. Да, я с ней спал. А кто с ней не спал, покажите такого дурака?.."

   Память, подсунувшая было сладостную картинку бесстыдно раскинувшейся на постели чужой красавицы, тут же безжалостно отомстила. Плац, строй, награждение отличившихся. И имя "Нойгеш Рили", прозвучавшее вместо давно ожидаемого "Мирого Тенни". Офицерская нашивка благополучно миновала его рукав и угнездилась на рукаве лучшего друга. Друга, жену которого он регулярно затаскивал в свою комнату, не встречая даже символического сопротивления. Какое-то время Мирого чувствовал себя обойдённым. Обманутым. Будто это его жену попользовал кто-то другой. Потом всё как будто сгладилось. Мимолётное торжество над другом, испытываемое в самые острые моменты общения с Элау-сен, на какое-то время приобрело привкус мести, но и это ощущение быстро притупилось. В Шангарском сражении они оба участвовали в абордаже командного крейсера катэри. Да, были ситуации, когда они спасали друг другу жизнь. Но это уже ничего не изменило. Нойгеш выгнал шлюху-жену из дому и ушёл в отставку офицером первой ступени. Мирого – рядовым. Пусть и не строевой части, а элитного полка "умаби", но всё же...

   "Только выйди за порог, Нойгеш-заморыш. Только выйди. Я покажу твоей инопланетной второй жёнушке такие забавные игры, что она тебя и знать не захочет. Интересно будет послушать, как ты взвоешь. Тебя даже убивать не понадобится, сам застрелишься".

   7

   Объедки и одноразовая посуда отправились в утилизатор. Потом из этого сырья какой-то автоматический заводик наклепает новые одноразовые тарелки. Замкнутый цикл, так сказать. И экономия изрядная.

   Аня, сбросив руннийские мягкие сапожки, забралась с ногами на диванчик. Мирого вышел в коридор – ему кто-то позвонил, и разговор, судя по всему, был малоприятный.

   – Я отправил кодированное сообщение куратору, – тихонько заговорил Нойгеш, подсев к жене. – Будем действовать исходя из того, какой придёт ответ.

   – Нойгеш, – Аня редко называла милого по имени, но всегда в самые сложные моменты их пока ещё недолгих отношений. – У тебя есть оружие?

   – Разумеется, – тот сразу понял, куда она гнёт. – Ты боишься?

   – Да.

   – Вот, – он поднял рукав и показал ей широкий браслет, похожий с виду на традиционный горский, только не деревянный, а сделанный из какого-то высокотехнологичного материала. – Импульсный разрядник, парализует любое существо с нервной системой. Думаю, тебе будет в самый раз.

   – Оружие в самый раз для Да-Рэй, – невесело улыбнулась Аня. – Но и я не откажусь. Как им управлять?

   – Вообще-то оно срабатывает от биотоков, но перенастраивать его на тебя нет времени, – в голосе Нойгеша Ане почудилась виноватая нотка. – Вот тут механический спуск. Если наденешь на правую руку, достаточно чуть посильнее прижать его левой, и обидчик превратится в колоду.

   Браслет, казавшийся Ане тяжёлым и жёстким, на деле оказался невероятно пластичным. Продукт тутошнего военпрома так мягко облегал руку, что через минуту она перестала ощущать его как что-то чужеродное. И едва успела прикрыть обновку рукавом, когда хмурый Мирого вернулся в квартирку.

   – Кайта нэс... – выругался он. – Идиоты безмозглые... Это к вам не относится, не обращайте внимания.

   – Что, придётся залечь на дно? – посочувствовал Нойгеш.

   – Да, чтоб им лопнуть... Кто-то стукнул на меня хозяину района, теперь и на улицу нос не высунешь. Так что имей в виду: будете давать тягу – я с вами.

   "А не жирно тебе будет? – мысленно возмутилась Аня. – У Нойгеша и так на горбу три инопланетные бабы, которых надо вытащить отсюда, ещё и ты на хвост падаешь?"

   Нойгеш, видимо, подумал о том же, пусть и не в таких выражениях.

   – Чем больше отряд, тем больше шансов засветиться раньше времени, – сказал он. – Мы ещё двоих ждём.

   – Вот те раз... – Мирого не слишком умело изобразил весёлое удивление.

   "Вот те два – подумал Штирлиц, сбрасывая второй кирпич, – Аня снова дала волю своей вредности, пускай даже мысленной. – Не нравится мне этот друг. Чем дальше, тем больше".

   – Законы войны никто ещё не отменял, дружище. Я сделаю всё, чтобы наши тебя прикрыли, – заявил Нойгеш. – Но тащить тебя вместе с сидящими на твоём хвосте наркоторговцами – извини, перебор. Если бы речь шла о твоей жизни, я бы не отказывался, а сейчас ты и сам выкрутишься.

   – Выкручусь, – усмехнулся Мирого. – Не в первый раз. Милостью Богини, не в последний... Ещё по стаканчику гая?

   От прохладного напитка никто отказываться не стал.

   8

   Справочник не ошибся? Это точно тот самый адрес?

   После всего увиденного на У-Найте тари могла бы уже ничему не удивляться. Однако вид строения, которое, казалось, вот-вот упадёт на головы жильцам, потряс её до глубины души.

   "На Тарине такое невозможно, – подумала она. – Как только возникает малейшая угроза проживающим, их переселяют, а дом немедленно сносят... Зачем рунн оставлять такие опасные дома?"

   Какой-то местный парень, окинув рослую инопланетянку оценивающим взглядом, довольно прищёлкнул языком.

   – Ого! – он обошёл вокруг Да-Рэй и хлопнул в ладоши – у рунн это было признаком полнейшего восхищения. – Сколько добра! Слушай, красотка, не согласишься составить компанию нескольким уважаемым рунн? Не бесплатно, разумеется.

   – Оставь меня в покое, – хмуро ответила тари.

   – Глупая, я же тебе работу предлагаю!

   – А я предлагаю тебе уйти отсюда, пока ты меня не рассердил, – честно предупредила Да-Рэй. Ей было стыдно это сознавать, но с каждым днём, проведенным в несовершенном обществе, она всё легче поддавалась отрицательным эмоциям. В частности, гневу.

   – Спустишь свою тварюшку? – кивок на Осьминожку.

   Та в достаточной мере понимала ша-рунн, чтобы уловить смысл сказанного. И ответила совсем не так, как думала тари: обрушила на невежу лавину пугающих образов. Не одна Да-Рэй, оказывается, поддавалась гневу.

   Парнишка-сводник постарался исчезнуть со всей возможной резвостью. Что бы ни думали обыватели рунн об инопланетянах, но мало ли какими способностями обладают различные расы?.. Да-Рэй приложила ладони к посиневшим от стыда щекам.

   – На кого мы стали похожи... – прошептала она. – Надо поскорее уходить отсюда. С рунн лучше дружить издали, это я уже поняла.

   9

   – Эй, Нойгеш, это, кажется, ваши толкутся возле дома.

   Мирого, доставая очередную порцию напитка, выглянул в окно. Апартаменты он всегда выбирал с таким расчётом, чтобы подходы к дому были видны, как на ладони. Двух инопланетян он не заметить просто не мог. Ещё бы: одна – высоченная, как башня, бледная девица, которую он просто узнал. Красиво она его с приятелем на свадьбе отшила, до сих пор обидно. Вторая – вообще нечто нерунноподобное. Со щупальцами.

   – Они, – не без радости воскликнул Нойгеш.

   – Как сообщить им, чтобы шли прямо сюда? – Аня просто прилипла к окну.

   – Никак. Только лично.

   – Извини, я вниз без сигнала от своих не пойду, – развёл руками Мирого. – Я, как и вы, тоже хочу жить долго.

   Аня переглянулась с мужем.

   – Я мигом, – негромко сказал Нойгеш.

   – За меня не волнуйся, – на грани слуха прошептала ему жена.

   Когда Нойгеш выскочил в коридор, Мирого достал ещё посуды, разложил нехитрую снедь и разлил гай по стаканам.

   – Надо будет купить ещё сырья для синтезатора, – как бы между прочим сказал он. – Богиня знает, сколько мне тут сидеть.

   – Придумаем что-нибудь, – нейтрально ответила Аня, забравшись на диванчик и поджав под себя ноги. – В конце концов существует доставка.

   – Это тебя Нойгеш просветил? – осклабился Мирого. – Как вы с ним познакомились?

   – Он меня от хулиганов спас.

   – Он всегда был благороден до идиотизма.

   – Сабатини, – хмыкнула Аня. – Капитан Блад.

   – Что?

   – Да ничего. Был у нас один литературный герой, которого автор охарактеризовал как "рыцаря до идиотизма". Нойгеш на него не похож.

   – Ты что, книжки читаешь? – удивлённо крякнул Мирого, забыв прожевать кусок, который отгрыз от пирожка с мясом.

   – Да. Только наши, и то далеко не все. Прости, от ваших меня стошнило в первый же день.

   – А, – протянул боевой товарищ мужа. – Тогда извини, я уже, было, плохо о тебе подумал... Мне вот в детстве одна старая книжка попалась, ещё на пластике печатанная. Дедуля прихранил. Там о первых руннийских космопроходцах рассказывалось. Интересно написано, я после неё и начал мечтать о космическом десанте. Не сравнить с мусором, который сейчас сразу по прочтении надо удалять с терминала... а иногда и до прочтения. Вот, скажем, взять любовные историйки. Те, кто их пишет, понятия не имеют о настоящей любви.

   "Это точно, – Аня не могла не согласиться с таким утверждением. – Нас с милым хотя бы взять. РомантизЪма – ноль. Зато я не могу дышать без него. Кроме шуток".

   – Вот ты вроде баба умная, – Мирого кривовато усмехнулся – в его устах это был неслыханный комплимент. – Скажи – много общего имеет тот красивый словесный мусор с твоей историей? Да напиши ты романчик о своей любви, его бы никто не выпустил в сеть. Сказали бы – не жизненно. Вот если бы будущий супруг по полночи маялся под твоими окнами, вздыхал и читал проникновенные пятистишия – тогда да, жизненно. Если бы вскрыл вены под твоей дверью – тоже. Если бы на руках выносил тебя из подбитого врагами космического корабля, на котором все давно передохли от декомпрессии – тем более. А если хулиганьё разогнал и до дома проводил – это уже фантастика, правда?.. А уж как эти мечтательницы расписывают, извини, телесную близость – мне просто смешно становится. Даже интересный вопросик возникает: эти женщины хоть раз с настоящим мужиком в постели лежали, или только в мечтах? Уж я бы их просветил... А ты что скажешь?

   – Скажу, что и у нас такого хлама в сети хватает, – осторожно ответила Аня. Разговор всё дальше уходил на зыбкую почву, и поддерживать его в предложенном ключе она не собиралась. – Пишут не дозревшие девочки, понятия не имеющие, что такое любовь. Или женщины, катастрофически невезучие в личной жизни. Выплёскивают в сеть свои фантастические мечты. Их творения читают такие же девочки и тоже начинают мечтать о чём-то эдаком. Неземном. А когда выходят замуж, вдруг выясняется, что мечты мечтами, а на деле получается несколько иное. Отсюда скандалы, непонимания и прочие разводы.

   – В точку! – Мирого отхлебнул из своего стаканчика. – Планеты разные, но проблемы, похоже, одинаковые. Ну, а ты сама? Не разочаровалась?

   – Рановато ещё для разочарований, – Аня сразу же "спряталась в раковину".

   – Это верно, только два дня прошло. Тебя не пугает, что вы с мужем слишком разные? Рано или поздно эта разница даст о себе знать. Для рунн, например, нет ничего предосудительного в том, чтобы ударить строптивую жену, если она, скажем, отказывает мужу в близости. А потом взять её бесчувственную.

   – А у нас это осуждается. Хотя встречается на каждом шагу. Но ты за меня не волнуйся, – Анна Рили доказала, что достойна носить фамилию супруга: в точности скопировала усмешку и интонации Нойгеша, и чуточку приподняла рукав. Так, чтобы показать самый краешек браслета-парализатора. – В случае чего я могу за себя постоять.

   – Уважаю, – хмыкнул Мирого, покосившись на парализатор. Этого он точно не ожидал. – Насколько моему другу не повезло с первой женой, настолько повезло со второй... Ты ешь, не стесняйся. Сейчас ещё твои подруги нагрянут, объедят меня начисто.

   – Не переживай, скелет оставят, – хмыкнула Аня.

   – И на том спасибо, – засмеялся Мирого, подумав: "Облом. Ну, да демон с ней, с этой уродиной. Не больно-то и хотелось".

   Когда Нойгеш привёл Да-Рэй и Осьминожку, Мирого пил гай, а Аня сосредоточенно поедала овощное рагу. Её рукав был всё ещё приподнят.

   Заметив это, Нойгеш слегка нахмурился, но больше ничем себя не выдал. Чувство, будто он совершил ошибку, заставило его ускорить события.

   10

   "Ла Иллах илла'ллах".

   "Нет бога кроме Аллаха".

   "Да низвергнутся враги его, – думал он, перебирая чётки. – Неверные глумятся над Кораном, а мы не смеем ответить?.. Времена Иблиса..."

   Благочестивые размышления Хаджи Мир-Ваис Гхазана прервало появление одного из нукеров.

   – Прости, что помешал тебе приближаться душой к мудрости Аллаха, о Хаджи, – глубоко склонился нукер – не самый умный, если честно. – Случилось необычное.

   – Говори, Худайназар, – сдержанно ответил Гхазан. Ох, был бы он лет на пятнадцать моложе, да будь у него автомат в руках, а не чётки, нечестивец, осмелившийся прервать возвышенные размышления, уже беседовал бы со своим господином – Иблисом.

   – Нукеры видели, как за кишлаком опустился с неба необыкновенный самолёт, подобный призраку, – ещё раз склонился нукер, польщённый вниманием уважаемого муллы, носящего зелёную чалму. – На земле самолёт обрёл плоть, и из него вышел... Прости, Хаджи, я не знаю, как назвать это существо. Он не похож на детей Адама. Он сказал, что прибыл со звёзд, дабы вести с нами праведную войну против неверных, и хочет поговорить с самым уважаемым воином Аллаха в этих краях. Я не знаю никого достойнее тебя, о Хаджи Мир-Ваис Гхазан, но ты должен решить – не есть ли это происки Иблиса? У человека со звёзд длинные уши, светлые волосы и зелёные глаза, подобные кошачьим. Не обладает ли он ещё и языком змеи?

   "Научил их красиво говорить. На свою голову", – поморщился Гхазан. Но вслух сказал совсем иное:

   – Я совершил святой хадж, Худайназар. Происки Иблиса не страшны твёрдому в вере мусульманину. Приведи человека со звёзд в хижину у кошары при Кривой скале. Если пастух Бахрам с сыновьями будет там, вели им уйти к стаду и не возвращаться до утра.

   – Будет исполнено, о Хаджи, святой человек...

   "Илахи анта та'ламо ма норид".

   "О Аллах, тебе ведомо, чего я желаю".

   Человек со звёзд? Да пусть хоть сам Иблис. Если он поможет воинам ислама поквитаться с неверными, что может быть самым страшным посрамлением для шайтана?

   11

   – Сто девятнадцатый!.. Стэн, ты что, заснул?

   – Нет, Боб, не заснул. Всё вспоминаю одну девчонку из Орландо.

   – И как, успешно? Штаны стирать не надо?

   – Пошляк ты, Боб. Что у тебя там?

   – Какая-то фигня на радаре засветилась.

   – Где?

   – Под Кандагаром, к северо-востоку, в горах, рядом с каким-то там вонючим Мансурабадом. На самолёт или "миксер" не похоже – тут же исчезло. Просто НЛО какое-то.

   – Боб, отвяжись. Сам знаешь, как у нас относятся к ребятам, которым "тарелки" мерещатся.

   – У меня запись есть.

   – Ну и что? Забудь, Боб. Или ты хочешь добавить в музей Розуэлла ещё один экспонат – себя в обнимку с алиеном?

   – Фу, Стэн, и кто из нас после этого пошляк? Я нормальный мужик, предпочитаю красивых земных мальчиков.

   – Всё, кончаем базар, начальство не дремлет. Ещё вставят фитиль за болтовню в эфире.

   – Отбой.

   12

   Думаете, Нойгеш пришёл в восторг? Думаете, похвалил предусмотрительность жены, вовремя выцепившей у него оружие защиты? Вы плохо знаете мужчин вообще и офицера Рили в частности. Стоило Мирого выйти за порог – пошёл звонить, договариваться насчёт транспорта себе и загостившейся у него нескучной компании – как Аня получила знатную головомойку.

   – Приключений тебе не хватает? – рычал любящий муж. – Хочешь ко всему ещё и друга моего прибить, чтобы нам совсем некуда приткнуться было? Если надо, я его сам прибью, тебе сюда впутываться незачем!

   – Хорош друг, который на жену товарища слюни пускает! – возмутилась Аня.

   – Если бы ты его не провоцировала!..

   – Провоцировала? Да его и провоцировать не надо было – сам завёлся с пол-оборота, стоило тебе спину показать!..

   – Успокойтесь вы, оба! – рявкнула на них Да-Рэй, в корне пресекая разгоревшуюся было семейную ссору. – Нашли время отношения выяснять! Можете минутку помолчать и послушать, что я скажу?.. Нойгеш, твой друг лжёт. Я ещё не разобралась, в чём именно, но он искажает истину в своих личных интересах.

   Её слова возымели действие холодного душа. Супруги, дружно заткнувшись, воззрились на тари с таким удивлением, что та даже смутилась.

   – Ань-Я знает, я ей говорила. Мы ...умеем отличать правду от лжи, – пояснила Да-Рэй. – Причём неважно, считает ли сам говорящий свои слова правдой. Говорящего тоже могли обмануть... если, конечно, он не тари. Так вот: Мирого лжёт и прекрасно знает, что лжёт. Его интерес к Ань-Я может объясняться именно этим.

   – Вот ведь нехороший ...нечеловек, – почему-то Аня сразу и безоговорочно ей поверила. Да-Рэй могла манипулировать кем-то с помощью правды, замалчивая отдельные моменты, или придумать красивую сказку. Но способностью к прямой лжи Бог обделил её начисто.

   – Ты абсолютно в этом уверена, или есть сомнения? – спросил Нойгеш – его голос как-то враз сел, утратил звенящие нотки, присущие всем рунн.

   – Если бы были сомнения, я бы ими поделилась, – тари развела руками. – Я задыхаюсь от его зависти – здесь ею буквально стены пропитаны.

   – Не тебе ли он завидует, любимый? – Аня нешуточно испугалась. Ссора мгновенно забылась. Да что там – теперь она была такой незначительной мелочью, которую не стоило даже вспоминать.

   Нойгеш не ответил. Что говорить, если предаёт лучший друг?

   – Не могу поверить... – наконец выдавил он из себя. – Мирого засранец, но чтобы сдавать меня...

   – Что если я спрошу у него прямо? – предложила тари. – Независимо от того, что он скажет, я узнаю правду.

   – На твой вопросик Мирого вполне может ответить выстрелом. На его месте я бы так и поступил.

   – Что будем делать? – спросила Аня.

   – Валить отсюда, – процедил Нойгеш. – Права длинная или нет, надо пробиваться на орбитальный комплекс, где пришвартовано ваше корыто.

   – Пешком, что ли, мы туда пойдём? – хмыкнула его жёнушка. – Может, дождаться капсулы и вот тогда взять Мирого за жабры?

   – Если он ...предал, то придёт не один.

   – Тогда остаётся арендовать заатмосферную капсулу...

   – На какие шиши, тайон? – едко усмехнулся Нойгеш. – Того, что я взял с собой, не хватит даже на аренду одной дверцы этой капсулы. Полёты на орбиту у нас удовольствие для богатых.

   – А помнишь, я у незабвенного начальника в кабинете один красивый контейнер засекла? Сможешь пробить его нынешние координаты по коду?

   – Авантюра, – Нойгеш как всегда был предельно реалистичен.

   – Знаю, что авантюра. Но хотя бы отпасти Карсо и сделать ему пакость мы можем.

   – Я обычно не мстительна, но в этой идее есть разумное зерно, – заметила тари, не отпуская щупальце Осьминожки. Рядом с негуманкой она почему-то чувствовала себя увереннее.

   – То-то и оно, что разумного в этой идее – не больше зерна, – фыркнул Нойгеш. – Вы уже однажды уговорили меня поучаствовать в одной авантюре. Спасибо, хватит.

   – Милый, я же не прошу тебя украсть контейнер. Просто пробей его координаты, – Аня продолжала уговоры, ласково поглаживая мужа по руке. – Если не можешь, так и скажи, я не обижусь.

   Нойгеш фыркнул: это "не можешь" задело его за живое. Бедняга не сразу понял, что его поймали на "слабо".

   – Женщины, – хрипловато рассмеялся он. – Всегда ведь добьётесь своего, манипуляторши.

   – А что делать, если силой обделены? – улыбнулась Аня. – Приходится навёрстывать хитростью. Итак?..

   – Итак, если в этом доме есть доступ в сеть... – Нойгеш добыл из рюкзачка переносной терминал. – Есть. Очень хорошо. Входим. Прикидываемся каким-то богатеньким идиотом из Центра... Вводим идентификатор...

   – Ну, и где он? – живо поинтересовалась Аня.

   – Здесь, – новость для Нойгеша стала полной неожиданностью, он просто не поверил своим глазам. – Двумя этажами ниже.

   Пару секунд в комнате наблюдалась сценка в духе финала "Ревизора": все застыли.

   – Уходим отсюда, быстро! – сдавленно просипела Аня. Страх снова сделал своё чёрное дело – разбудил её "личного хищника". – Блин, я-то думала сделать мелкую гадость напоследок, а тут!..

   Нойгеш и без её советов пришёл к тому же выводу. Быстро побросав в рюкзачок свои вещи, он перекинул его Да-Рэй. Тари поймала рюкзак на лету и повесила на плечо рядом со своей сумкой. Осьминожка, уловив тревогу, сменила цвет на ярко-красный. Сам Нойгеш, добыв из потайного кармана свой наградной излучатель, высунулся за дверь и мгновенно огляделся.

   – Прикроешь, – скомандовал он жене. Та кивнула в ответ, сглотнув вязкую от страха слюну, и поддёрнула рукав повыше, освобождая парализатор. Она боялась.

   Много бы Нойгеш дал сейчас, чтобы под рукой оказались двое-трое "умаби", но, как говорили в горах, приходится варить кашу из того, что есть в амбаре, а не из того, о чем мечтаешь. Впрочем, его жёнушка тоже не проста. Три катэрийских трупа на шее. Пусть двоих можно считать чистой случайностью, но третьего-то она задушила голыми руками.

   Придётся варить кашу из того, что есть в амбаре, да...

   13

   "Ах, он ещё и моим заказчикам насолил? Ну, Нойгеш... Ты не представляешь, какой подарок мне сделал, явившись сюда! Воистину, ты настоящий друг!"

   Мирого ликовал. Благословлял тот миг, когда его голову посетила идея упомянуть имя друга в разговоре с нанимателем. "Нойгеш Рили? Какое совпадение! А мы его как раз ищем, хотим поблагодарить за сорванные поставки каваанского маута. С нами тут, понимаешь, один хороший знакомый из "службы порядка" весьма интересной информацией поделился..." Оставалось только выторговать некую сумму наличными за предоставление полного доступа к телу Нойгеша Рили, и всё.

   Не всё. Анна Рили должна поплатиться за унижение, которое он испытал по её вине. Нет, не будет он её пользовать, побрезгует. И её долговязую подружку тоже. Он продаст обеих в тайный "приют на шат". С восьминогой тумбой разговор будет короткий, эта тварь вообще ни на что разумное не похожа. В расход и в печь. А две инопланетные девки ещё принесут ему некоторый доход и моральное удовлетворение. Нойгеш перед смертью обязательно узнает о судьбе жены. Со всеми подробностями.

   Об этом позаботится его лучший друг.

   – Не вздумай устраивать пальбу в этом доме, – рычал на него Карсо. – Хозяин с нас обоих шкуры спустит!

   – Тебе-то что? – хмыкнул Мирого. – Твоя задача проще простого: сиди и кассусторожи. Неугодных хозяину, если ты не забыл, устраняю я.

   – Повяжешь этого "умаби" и наведёшь сюда толпу "порядочников"?

   – Я тоже "умаби", Карсо. Уймись. Тебя так колотит от страха, что трясётся весь дом... Я сейчас поднимусь к себе и скажу Нойгешу, что через половину шата сюда подгонят капсулу. Будь любезен, сделай так, чтобы она была. Но у капсулы их должны ждать. Это же так просто, Карсо. Даже неизлечимый трус вроде тебя мог додуматься до такой малости.

   – Он тебя раскусит.

   – Кто? Нойгеш? Он и раскусил бы. Давно. Если бы не считал меня лучшим другом. А последствия... Захват произойдёт вне дома. Какие могут быть претензии у "порядочников" к нашему хозяину?

   – Рискуешь, – Карсо сдался под напором аргументов, но сомневаться ещё не перестал. Характер торгаша, что поделаешь.

   – У меня работа такая – рисковать... Звони давай, не растягивай удовольствие.

   Пока Карсо созванивался с нужными рунн, Мирого расхаживал по комнате. Да. Он окончательно определился с мотивами. Если пару лет назад, после отставки, он принял предложение "неплохо подзаработать" из-за хронического безденежья, то сейчас это было способом самоутверждения. Неужели он когда-то мечтал о паршивой нашивке офицера первой ступени? О десятке зверских рож под своим командованием ...и куче начальников сверху? Смех, да и только. Выше него сейчас лишь хозяин да его первый заместитель. Мирого вправе карать и миловать всех, кто ему подчинён. Причём никакой устав ему сейчас не указ – только интересы нанимателя. Он карал. Случалось, миловал. Иной раз и в собственных интересах, если они не противоречили интересам босса. Зарываться не стоило, тут запросто можно было оказаться на мясорубке, если вдруг что-то пойдёт не так. Желающих доложить по инстанции всегда предостаточно, а в строевых частях на передовой вечный недобор. Но в пределах своих полномочий Мирого был царь и бог.

   И тут из небытия возникает старый друг. Сперва приглашает на свадьбу, а потом ищет убежища. М-да. "Царю и богу" незатейливо напомнили, кто он такой.

   Что ж, Нойгеш Рили ещё имел шансы выжить, если бы ограничился только приглашением на свадебное застолье. Но оказываться во власти лучшего друга ему не стоило. Соблазн оказался слишком велик, и Мирого не выдержал.

   "Ты всегда, всем своим поведением доказывал, что круче. Но ты – ничто, пустое место. Я сделаю с тобой всё, что пожелаю, и ты ничего не сможешь этому противопоставить".

   – Я договорился, – сказал Карсо, отключив коммуникатор. Поёжился под ледяным взглядом бывшего "умаби". – Их повяжут прямо в капсуле. Пустят усыпляющий газ. На всякий случай хозяин посылает пятерых рунн, они проследят, чтобы твой друг не наделал глупостей.

   – Вот и хорошо, – Мирого выпустил воздух сквозь сжатые зубы и тронул дверь. Створка послушно въехала в стену. – Теперь сиди и жди. Как только они окажутся в капсуле...

   Он не договорил.

   Что-то мгновенно мелькнуло у его головы и исчезло. Мирого поперхнулся последним словом и ...завалился лицом вниз. Прямо на дешёвый заплёванный коврик, покрывавший пластик пола. Из его ушных отверстий волной хлынула кровь.

   Удар, за который элитный полк и прозвали столь нелестно – "умаби". В честь свирепого степного хищника. Именно так – когтями в ушные отверстия. До самого мозга.

   Карсо показалось, что он громко закричал. На самом деле из его горла вырвался сдавленный хрип. Ибо в комнату ураганом ворвался тот самый рунн, которому Мирого, покойник, только что с наслаждением рыл яму...

   "Ты идиот, Карсо! Оружие! У тебя есть оружие!"

   Бамс!

   Тяжёлая сумка, метко брошенная рукой тари, приземлилась ему на голову. И, как пишут в дешёвых сетевых книжонках, перед его очами сомкнулась тьма.

   14

   Человек со звёзд.

   Хаджи Мир-Ваис Гхазан представлял пришельцев из других миров иначе. Помнится, ещё при шурави ему довелось читать переведенную на пушту книжку какого-то гяура. Иная жизнь... Она даже захватила воображение мальчишки. Но мудрые муллы вовремя растолковали заблудшему, что Аллах в милости своей создал людей лишь в одном мире. Все иные миры суть порождение и соблазн шайтана. Странно. Пришелец на порождение Иблиса совсем не похож. Красив – вот уж действительно неземной красотой, достойной быть воспетой лучшими поэтами. Если бы не длинные подвижные уши и не кошачьи глаза... Невысок. Лёгок в кости. Движется так изящно, что любая женщина удавится от зависти. Но при этом Гхазан ни на миг не усомнился, что перед ним воин, убивший не одного врага.

   Человек со звёзд говорил по-арабски. Запинаясь, коверкая слова, однако его можно было понять. Но что он говорил! Если это правда, какие перспективы открывались для скромного муллы из глубинки! А если он лжёт, да падёт на него гнев Аллаха за столь чудовищное враньё.

   Человек со звёзд предлагает торг? Что ж, он получит торг, достойный лучшего восточного базара.

   – Твои слова, пришелец, вошли в мои уши, но не вошли в моё сердце, – сказал Хаджи. – В Коране ничего не сказано об иных мирах, которых могла бы достигнуть благодать Аллаха.

   – Священную книгу твоей веры писали много столетий назад, – человек со звёзд чуть приподнял голову. Возникни на его лице хотя бы тень улыбки, он уже был бы мёртв. Но он не улыбался. – Мир изменился. Полагаю, ты это тоже заметил, мой уважаемый друг.

   – Аллах пока не послал махди на землю. Значит, ещё не пришло время перемен.

   – А может, – вот теперь кошкоглазый усмехнулся, – вы просто не заметили или не пожелали заметить этого святого человека? Жить без перемен гораздо спокойнее.

   – Тебя извиняет лишь незнание нашего мира, пришелец, – нахмурился Гхазан. – На первый раз прощаю. Но во второй пощады не будет. Ты умрёшь за оскорбление веры.

   – Я воин. Я не раз смотрел в глаза смерти, друг мой, – человек со звёзд улыбнулся так открыто и честно, что в душу муллы даже закралась тень жалости. Он один, в чужом мире... – Меня невозможно напугать угрозами. Врагу достаточно было бы этого признания. Но ты мой друг, и тебе я открою душу. Наша вера имеет много общего с вашей. Наши обычаи – тоже. Наши женщины знают своё место и не смеют даже дышать без приказа господина. Неверные согнуты в покорности, они наши рабы. Но... Мой народ наткнулся в глубинах космоса на гнездо безбожных кафиров, – это слово он произнёс с малопонятным Хаджи оттенком. – У нас много мощного оружия, но мало подобных тебе и твоим людям бесстрашных воинов, чтобы выжечь эту заразу до пепла. Если ты передашь мои слова вышестоящим и постараешься внушить им мысль о выгоде нашего союза, мы готовы дать вам часть нашего оружия – чтобы вы наверняка одержали победу над своими неверными. А если воины Аллаха помогут нам разделаться с нашими врагами, то вы сможете получить немалую долю добычи, ибо эти неверные ещё и богаты.