Текст книги "Большая нефть"

Автор книги: Елена Толстая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– В чем, по вашему мнению, причина отставания от плана, товарищ Буров? – спросил замминистра.

Буров живо повернулся к нему.

– Мы не отстаем от плана, – возразил он. – Но и не перевыполняем его. Причина? Я вам объясню устно, если вас не устраивают мои письменные объяснения… Давно пора переходить от фонтанного метода добычи к механическому. Эта проблема даже не назрела – она уже перезрела!

– Между прочим, ваши соседи не жалуются, – вставил Марин.

– Да, не жалуются! – не стал отрицать Буров. – Но что там будет через пару-тройку лет? Не знаете? А я вам скажу. Они загубят месторождение. Я не хотел бы сейчас вдаваться в дискуссию по этому поводу… Предлагаю вернуться к насущной теме: к разговору о строительстве жилья в Междуреченске.

Вот так. Круг замкнулся. Теперь оба – и министр, и его зам – оказались под обстрелом.

Сергей Антонович принял огонь на себя:

– По-моему, я только что вполне ясно высказался по этому вопросу.

Клевицкий встал:

– Ясно так ясно. До свидания.

И направился к выходу.

Марин озадаченно проводил его взглядом:

– Куда это он?

– Полагаю, ночевать в приемной Председателя Совета Министров, – предположил Буров.

Сергей Антонович скрипнул зубами, а Марин сказал:

– Знаете что… От вас легче отделаться, чем… Я подпишу приказ. Но это в последний раз. И хватит заниматься шантажом! Хватит! Лучше займитесь своим планом. Вы освоили кустовой метод? Да, план высокий. И выполнить его трудно, а перевыполнить – почти невозможно. Но у вас есть все ресурсы для этого. Партия и правительство ждут от вас результатов. До свидания, товарищ Буров.

* * *

Казанец спешил. Спешили и верные его соратники. Работа не останавливалась, с буровой не уходили, работали по десять часов, по две смены. Что угодно – любой ценой обойти Векавищева. На лаврах, как сказал Виталий, можно будет почивать потом. На кону – жилье, деньги, благополучие… Когда ударник социалистического труда становится ветераном, да еще работавшим в отдаленном районе страны, – он получает о-очень большую пенсию. Впрочем, о пенсии думать еще рано. Хочется всю жизнь прожить, что называется, достойно. Еще чуть-чуть поработать – и…

…и у буровика Гулько срывается ключ, который бьет его по голове.

Кровь, темнота в глазах, человек падает, и тотчас же вокруг него на вышке вскипает немноголюдная суета.

– Быстро! Вниз! Сюда! Носилки! Машину! Скажите Виталию!..

Тело Гулько болтается на руках его товарищей, они бегут вниз, кладут пострадавшего на землю. Прибегает Виталий.

Лицо Виталия черно от ужаса, глаза расширены, ноздри вздрагивают, как у загнанного зверя.

– Что здесь случилось?

– Ключ сорвался!..

– Кто?

– Гулько…

– Виталий, – сказал помбур, подходя к мастеру и глядя на него как будто издалека, – он ведь вторую смену пахал. Заснул, наверное… Бывает так, просто от усталости. Да и спешка, техника безопасности теперь побоку, сам знаешь – главное сделать план, опередить и…

– Почему?!. – начальственно зарычал Казанец. – Почему его не сменили?

Но помбур продолжал глядеть на него издалека. Так смотрят на обреченного те, кто надеется отвертеться. Начальник всегда одинок. Победил бы – один получил бы Звезду Героя. А теперь – один будет отдуваться за всех. Сам на это пошел, по доброй воле. Вот тебе и последствия.

– Я список тебе принес? – медленно спросил помбур. – Ты его подписал? Какие претензии?

Никаких. Виталий заорал:

– Все планы к черту! Вы понимаете? – И напустился на тех, кто был внизу с Гулько: – Вы чего встали? Носилки, бегом!..

Но бежать было уже незачем. Гулько скончался.

* * *

Казанец схватился за последнюю соломинку – за своего покровителя Михеева. Рванулся к нему в кабинет. Михееву уже позвонили. Помбур Казанца, конечно. Доложили в подробностях. Все, кончился Казанец. Свои же и сдали.

Но Виталий надеялся, что остались еще выходы и компромиссы. В конце концов, с Михеевым они – одного поля ягоды. Найдут общий язык, договорятся. Обсудят без спешки, спокойно… Михееву необходимо свалить Дорошина. Где он еще найдет себе такого союзника, как Казанец?

Михеев принял Казанца сразу, провел в кабинет, запер дверь. Заговорил тихо:

– Ты понимаешь, что гибель человека на буровой – это ЧП министерского масштаба?

Казанец пошевелил губами, как бы в попытках осмыслить грандиозность услышанного.

– Ты понимаешь, – продолжал Михеев, – что теперь начнутся проверка за проверкой из Москвы? Начнут трясти управление! А чем это обернется лично для тебя?

– Понимаю, – разлепил губы Казанец.

– Ничего ты не понимаешь!.. Тебя же под суд отдадут.

– Что мне делать? – спросил Казанец.

– Пока не знаю. Думай.

Казанец стал думать и наконец придумал:

– Вся бригада подпишет, что Гулько нарушил технику безопасности.

– Это так? – строго вопросил Михеев.

Казанец подумал еще немного и кивнул:

– Да, это так. Однозначно. Иначе ничего бы не случилось.

– Ладно. – Михеев вздохнул. – Езжай в бригаду. Поговори с ребятами. Скажи, что не все еще потеряно. Хорошо, что Буров до сих пор в Москве. Постараюсь замять дело, пока его нет в Междуреченске.

* * *

Михеев заручился поддержкой главного инженера Федотова. В рекордные сроки комиссия по расследованию ЧП «разобралась» в деле. От бригады были получены единодушные показания: погибший буровик Гулько периодически нарушал технику безопасности, выходил на работу в подпитии, а накануне своей смерти сильно выпил, пусть и в нерабочее время. Словом, виновником ЧП был объявлен сам погибший. Федотов позвонил в министерство и объяснил ситуацию. Документы были отправлены вслед за этим звонком.

Теперь оставалось ожидать возвращения Бурова. Ни Михеев, ни Федотов не обольщались: обмануть Бурова не удастся. Впрочем, министерство им тоже вряд ли поверило, слишком уж гладко все выходило. Почти как на плакате «Соблюдай технику безопасности», где считающему ворон токарю станком отрывает палец. Но министерству выгодно было закрыть глаза на происшествие. В управлении разобрались на месте – и ладушки. Буров – другое дело. Глаза Бурову закроют только те, кто уложит его в могилу.

Григорий Александрович сошел с парома. Всей грудью он вдыхал воздух Междуреченска – города, который, как он теперь знал, стал его домом навсегда. Он – дома. Скоро обнимет Галину, поглядит на маленького Володьку, удивится тому, как тот подрос за время их разлуки…

У причала Бурова встречал Дорошин. Макар Степанович, в общем, выглядел как обычно, но Буров, хорошо его знавший, сразу разглядел: что-то случилось.

– Здравствуй, Макар. – Буров сунул ему руку, приобнял. – Рад тебя видеть. Что это ты комитет по встрече тут из себя изображаешь?

Дорошин не ответил на вопрос. Глаза его бегали, как будто он был смущен.

– А где Клевицкий? – спросил наконец Макар Степанович, явно оттягивая объяснения.

– В Москве остался, – вздохнул Буров. – Решил министра на измор взять. Без лимитов сюда не вернется… Случилось у нас что? Говори, Макар, не тяни! Все равно ведь сказать придется…

– ЧП в бригаде Казанца. На вахте погиб буровик. – Вот и все. Страшные слова произнесены.

Макар Степанович поглядел на Бурова виновато. Тот сразу потускнел, радость встречи пропала.

Неприятности навалились сразу, стоило сойти на берег с парома. А он так торопился домой… Нельзя начальнику расслабляться. Сразу по башке получишь.

– Та-ак… – протянул Буров. Мысли побежали по привычному кругу: – Комиссию по расследованию создали? Ну, договаривай, Макар!

Дорошин мрачно поведал:

– Федотов с подачи Михеева состряпал выводы комиссии со слов Казанца: якобы погибший Гулько сам допустил нарушение техники безопасности. И вдобавок они обвинили парня в пьянке… мол, вышел на смену с похмелья. Знаешь, Гриша, это такая грязь, такая… мерзость…

Парторг задохнулся от негодования и замолчал.

– Почему ты не веришь словам Казанца? – спросил Буров.

Дорошин взорвался:

– Потому что он – Казанец!

– А если без эмоций? – потребовал Буров.

Дорошину было известно гораздо больше, чем предполагал хитроумный Михеев.

– Я думаю, Михеев обещал премии и другие блага… – Дорошин с болью посмотрел Бурову в глаза, и Буров поразился тому, какая мука была во взгляде парторга. – Гриша, я уверен: Казанец просто загнал людей. Инструктаж проведен не был, работали в две смены… Не исключено, что Гулько просто заснул на вахте. Свалился. И так мерзко, что все свалили на него… А Казанцу – ему даже выговор не объявили.

– Если то, что ты говоришь, найдет подтверждение, – медленно, с угрозой, произнес Буров, – то Федотова я увольняю к чертовой матери. А с Михеевым разбирайся сам. Нам эта гнида здесь тоже без надобности.

– А что Казанец? – осторожно осведомился Дорошин.

Один раз Казанец уже ушел от ответственности. Тогда Буров аргументировал свою снисходительность тем, что у него не хватало людей. Теперь времена изменились.

– Разберусь! – бросил на ходу Буров.

– Ага, разберусь… – с сомнением протянул Дорошин.

Буров резко повернулся к нему:

– А ты не сомневайся во мне, Макар. Понял? Не сомневайся!

* * *

Но были и праздники – не только трудовые будни с работой до седьмого пота, не только потаенная возня в кабинетах и скрытое, но постоянное противодействие недругов…

В Междуреченск прибыл первый поезд. Железная дорога, «о необходимости которой говорили большевики» (по выражению Дорошина), наконец дотянулась и до этого молодого города, затерянного в Сибири. Сперва телевидение, теперь еще поезда!

Буров думал о том, как странно устроена жизнь. Для железнодорожников – сперва тяжкий труд на шпалоукладке, работа в две-три смены, понукание начальства, а потом премии, праздник, пуск поезда. Все. Для Казанца – маленькие хитрости на буровой, приписки, отработки, переработки, покровительство Михеева. И все. А для него, для Бурова, – все одновременно, в куче: и праздники, и горе, и интриги, и враги, и друзья, и любовь Галины… трудности Клевицкого, заботы Дорошина, проблемы Векавищева – все это и его, Бурова, трудности, заботы, проблемы… Можно подумать, он не человек, а какое-то вселенское вместилище всего.

Но сейчас, во время праздника, Буров постарался выбросить все это из головы. Полностью отдаться веселью, разделить с людьми их заслуженную радость.

На станции стояло ликование, как во время демонстрации. Играл оркестр, в воздухе мелькали флажки. Транспаранты растянуты над улицей. Везде смеющиеся лица. Так было, когда закончилась война и с фронта возвращались эшелоны с бойцами-победителями…

Перекрикивая шум, Буров сказал Дорошину:

– Только что звонили из Москвы! Через несколько дней доставят энергопоезд!

– Замечательно! – сказал Дорошин и сунул под мышку мятый портфель, подозрительно похожий на «верного боевого спутника» Клевицкого. – Хотя бы отчасти снимем проблемы с подачей электричества.

Клевицкий стоял тут же. Он уже вернулся из Москвы, счастливый тем, что выбил-таки новые лимиты. Клевицкий почти всегда добивался своего. А почему? Потому что никогда не думал о себе лично. Только о людях. И это делало его непобедимым.

– Кстати, – сказал Клевицкий, – уже сейчас начинай просить еще один такой же поезд.

Буров покосился на него. Клевицкий и не думал шутить. Стоял со своим обычным невозмутимым видом. Высматривал в толпе Веру. Удивительный человек. Утверждает, что «в обморок падает», когда ее видит, а по внешнему виду и не скажешь. Только глаза чуть шире раскрывает – и все.

Вера – вот она, в толпе. Танцует. Ах, как замечательно танцует! Чудно пляшут русские женщины, когда им радостно… Только нечасто посещает их такая радость…

– Шутник ты, Митрич, – сказал Буров. Клевицкий с трудом оторвал взгляд от Веры. – Нам и этот-то поезд с трудом дали… Давайте лучше думать, как его в поселок доставить. Туда рельсы еще не проложены.

– Это к Векавищеву, – сказал Дорошин. – Если понадобится, он на себе дотащит.

Векавищев, не подозревая о том, какая ему уготована завидная участь, стоял в толпе, поглядывал вокруг, и все чаще взгляд его останавливался на Маше Голубевой. Милая девушка. И такая грустная. Все кругом смеются, поют, пляшут, а она печалится. Векавищев подошел к ней, улыбнулся.

– Маша, поговаривают, что вы собираетесь уезжать из Междуреченска. Это верно?

– Верно, – ответила она, щурясь на солнце.

– Почему? – настаивал Векавищев.

Она отвела взгляд:

– Есть причины.

– Маша, вас кто-то обидел? – Он вдруг встревожился. Маша гордая, молчаливая, за помощью не придет. И друзей у нее в поселке, в общем, нет. Вера? Вера – подруга, она помочь не сможет. Векавищев вновь ощутил себя кем-то вроде отца для этой одинокой девушки.

Маша покачала головой.

– Нет, Андрей Иванович. Никто меня не обидел… Сама много ошибок наделала.

Вот тогда он и вспомнил слух, который ходил насчет Василия Болота и библиотекарши Маши. Как-то сразу все встало на свои места. Векавищев сказал, серьезно и просто:

– Могу дать совет, Маша. – Она посмотрела на него с такой надеждой, словно давно ждала этого. Дружеской руки, участия. Бескорыстной помощи от друга. Воодушевленный этим взглядом, Векавищев продолжал: – Помните, в школе, если ставили двойку, проводили урок работы над ошибками. Вам не стоит прогуливать этот урок сейчас.

Маша опустила глаза и вдруг улыбнулась.

* * *

Елисеев работал на износ. Он верил в кустовой метод бурения. Считал его, несмотря на все вероятные осложнения, прогрессивным. Следил в бригаде за дисциплиной. Помощников в деле наведения дисциплины у него не было. После несчастья на буровой Казанца Елисеев прошелся по вагончикам и вылил все обнаруженное спиртное. За его спиной маячил помбур Болото. Ребята, в общем, не возражали. В самом деле, кому охота помереть, как Гулько!

Болото, кстати, заметил:

– Если б Гулько был признан как погибший от несчастного случая на производстве, то его несовершеннолетней сестре, которая была на его иждивении, назначили бы пенсию. А он признан погибшим от собственной пьянки. Тю-тю, никакой пенсии девчонке. Понятно?

– А у меня нет несовершеннолетней сестры на иждивении, – попытался схохмить Ахметов. – Можно я оставлю себе фляжечку?

Елисеев не ответил. Болото безжалостно отобрал у него спиртное.

– Все знают, от чего погиб Гулько. Но пить все равно не надо. Если у нас чего стрясется – так спиртного в бригаде ж не было, понятно? И эти, умники из комиссии, утрутся.

– Резон, – согласился Ахметов.

Графики составлялись лично Елисеевым и соблюдались железно. Один только Елисеев позволял себе выматываться, но этого почему-то никто не замечал.

Болото пришел к нему поздно вечером. Вполз в вагончик и некоторое время разглядывал бледное, холодное лицо мастера. Тот еще сидел над сводками.

– Георгий Алексеевич, разговор есть, – начал Болото.

Елисеев кивнул ему на стул. Болото уселся, не сводя с него настороженного взгляда.

– Я к тебе по личному вопросу. – Еще одна пауза. Отрывать уставшего, занятого человека по личному вопросу – на это, по мнению Василия, требовалось разрешение.

Елисеев тоже об этом знал. Кивнул: продолжай. Болото спросил прямо, не теряя времени на обходные пути:

– Отпустишь меня с буровой, когда куст запустим?

– Тебя что-то не устраивает? – удивился Елисеев.

Болото досадливо отмахнулся.

– Да все меня устраивает… Я совсем хочу уехать из Междуреченска. На БАМ поеду.

– Житейского опыта у меня, конечно, маловато, – сказал, откашлявшись, Елисеев, – но я понимаю, что дело тут в женщине. Ведь так?

Лицо Василия приняло зверское выражение.

– Маюсь я, как медведь-шатун, – признался он. – Знаю, что она рядом – и не дотянуться. Я ж свихнусь, если узнаю, что она замуж вышла. Георгий Алексеич, мне ж каждую ночь снится, что я к ней на свадьбу врываюсь и мордобой устраиваю… – Он помотал головой и решительно заключил: – Не, надо уезжать!

Поразмыслив немного, Елисеев сказал:

– Василий, но ведь люди не зря говорят: «время лечит».

– Угу. Время, – кивнул Василий. – И расстояние.

На это возразить было нечего. Елисеев не считал себя в достаточной мере опытным по сердечной части человеком. Он мог выслушать, мог поддержать добрым словом, но дать по-настоящему действенный совет – увы… В отличие от Векавищева.

* * *

Оксана Ивлева странно изменилась с тех пор, как вернулась в дом к дяде Васе.

Она мечтала учиться на метеоролога. Поступила в Омске в институт, закончила первый курс. Жила в общежитии. Родственников у нее не оставалось – кроме вот этого самого дяди Васи. А дядя Вася, брат отца, попал в нехорошую историю, проворовался, когда работал на складе, и угодил под суд. Освобождения дяди Оксана ждала с нетерпением. Он был человеком неплохим. Суровым, может быть… Но Оксана помнила и другое. Помнила свистульки, которые делал ей дядька, помнила, как ходили на рыбалку, как рассказывал он ей о птичьих и звериных повадках, как советовал читать книжки: «Сам-то я не шибко грамотный, от этого многие мои беды, дочка…» Они дружили, девочка и немолодой мужчина, почти старик.

Оксана не сомневалась в том, что дядя Вася и воровал-то для того, чтобы обеспечить ее красивыми вещами. Наряжал ее как куколку. Он хороший человек, думала Оксана, а когда освободится – заживем дружно. Я буду хозяйством заниматься и учиться в Омске, а когда у меня будет хорошая работа на метеостанции – возьму дядю Васю к себе. Сторожем.

Он прислал ей телеграмму. «Вылетай немедленно». Она купила на рынке десять килограммов яблок, чтобы порадовать старикана, и взяла билет на самолет… Дядя Вася как-то странно отнесся к этому смешному Степке, который тащил тяжеленный чемодан, болтал всю дорогу и взмок до нитки. Прогнал его, как пса. Зачем? Почему?

Когда Оксана осталась с дядей Васей наедине, он вдруг зарыдал и повалился ей в ноги.

– Оксана, прости! Прости, дочка!..

С трудом ворочая языком, признался: на зоне проиграл ее в карты… Проиграл единственное любимое дитя. И теперь Оксане быть воровской невестой – девушкой, которую отдадут в сожительницы (не в жены!) вору, когда тот выйдет. А пока, чтобы воровская невеста не сбежала и все мужские планы не порушила, при дяде Васе неотлучно находится ушлый малый по кличке Дрын.

Дрын поселился неподалеку и наблюдал за подопечными. Заходил в дом как к себе. Столовался. К Оксане не приставал – это было строжайше запрещено. Хахалей от нее отгонял. Словом, держался по-хозяйски. И ничего дядя Вася с этим поделать не мог.

Оксана не сразу поняла, насколько велика ее беда. Сначала еще надеялась, что обойдется. Даже утешала дядю Васю. Может, тот вор умрет. Или Дрын зазевается. Но дядя Вася объяснил ей: никуда не деться от Дрына, никуда не уйти от страшной судьбы. Везде найдут, достанут. Если взбунтуется Оксана – убьют дядю Васю. «В твоих руках – вся моя жизнь, Оксана… Прости меня, голубка. Будь я проклят за эти карты. Думал – выиграю…»

И Оксана смирилась.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Почти сразу же после того, как Казанец был отдан под суд за преступную халатность, на его скважине начался пожар. Буров рванулся туда прямо из зала суда: его вызвали по телефону. Ситуация сложилась крайне опасная. Столб огня и черного дыма тянулся через тайгу, он то вздымался над кронами деревьев, как бы угрожая небесам, то пригибался к земле. Был создан оперативный штаб по борьбе с бедствием. Единственным способом остановить пламя было бросить против пожара еще больший пожар.

– Нам остается одно: расстрелять скважину из крупнокалиберной пушки, – сказал Векавищев.

Дорошин, Клевицкий. Буров не сходили с телефонов. Буров был ранен – содрало клок кожи с головы. Такие раны не опасны, но выглядят страшно – вытекает много крови. Перевязали на скорую руку. Повязка быстро промокла.

Необходимо было связаться с ближайшей военной частью и получить «добро» на такой выстрел. Звонили в Москву, согласовывали там. Марин пытался выяснять, что происходит с Казанцом. (Федотов успел позвонить в Москву и сообщить о крутых мерах, которые предпринимает начальник управления Буров, хотя решение по делу о гибели бурильщика Гулько вроде как вынесено…) Буров не стал даже разговаривать на эти темы. Дорога была каждая минута.

Наконец разрешение было получено. От выстрела содрогнулась земля. В Макеевке решили, что началась война. Обсуждали – с Японией или Китаем. Староста авторитетно уверял, что с Китаем – «там народу больше, вот и решились».

Галина Бурова гуляла с Володькой, когда разворачивались эти события. Выстрел слышала и она, и сердце дрогнуло. Как там говорила Марта? «Если Гриша на какую-нибудь молодку благосклонно глянет, а твое сердечко не содрогнется…» А Галина ей еще ответила: «Долго придется ждать такой проверки – он все время на работе»… Не молодка – пушка заставила содрогнуться сердце Галины. И первая мысль ее была: «Григорий!» Почему-то она ни на мгновение не сомневалась, что муж ее находится в самом эпицентре этого взрыва.

По улице уже бежала Дора Семеновна. Вездесущая женщина, всегда в курсе событий, она безошибочно вычислила, кому сейчас нужнее всего ее помощь.

– Галина! – кричала она на бегу. – Галина Родионовна, вот ты где!.. Давай Володьку, я догуляю. Ключ давай… Где у тебя еда, я знаю, накормлю. Беги в управление, сейчас вертолет вылетает. Клевицкий летит. Он возьмет тебя.

– Что?.. – замирающим голосом спросила Галина. – Гриша?..

Дора сильно, резко махнула рукой:

– Беги, беги! Не то без тебя улетят, ждать-то не станут!.. Не знаю я, что с Гришей, просто беги!..

И Галина мгновенно доверилась Доре Семеновне. С испуганным, затаившимся Володькой на руках, Дора Семеновна смотрела, как бежит Галя: в узкой юбке, в туфельках… Красивая, элегантная женщина. И бегает по-женски, не по-спортивному. Вроде бы беспомощно, а ведь быстро…

Галина подбегала к вертолету, когда лопасти уже вращались. Сильный ветер растрепал ей волосы, едва не сбивал с ног. Клевицкий высунулся наружу, протянул ей руку.

– Давайте, Галина Родионовна! – крикнул он. Из-за шума мотора Галина его не расслышала, но ухватилась за руку и влезла в вертолет. Они тотчас же взлетели.

Галина боялась спрашивать – что с Гришей. Клевицкий к тому же скорее всего и не знал. Он летел посмотреть, какого результата они добились выстрелом. Докладывали о попадании в цель, однако Клевицкий знал по предыдущему опыту: в таких делах необходимо убеждаться во всем лично, на месте.

Дорошин не полетел – остался на телефонах. Товарищ Михеев неожиданно лег в больницу с обострением язвы желудка. Язва у него на нервной почве. Очень переживал за производство – и вот результат. Обострилась эта язва почти сразу же после возвращения Бурова. Такое вот роковое совпадение.

Когда вертолет приземлился, Галине показалось, что она очутилась на войне. Над пожаром тянулись полосы черного дыма. В воздухе пахло гарью. Вымазанные сажей большие военные палатки были разбиты на вырубке. Кругом ходили военные. Вездеход, подминая под себя тонкие, выросшие на болоте деревца, ревел неподалеку.

Галина заметила Векавищева и набросилась на него с криком:

– Где он?!

Векавищев показал кивком на палатку.

– Он жив? – люто сверкая глазами, спросила Галина.

Векавищев не знал, что и ответить на такое. Слишком уж силен был напор. Да и Галину Бурову он всегда побаивался. Поэтому бедный Андрей Иванович не придумал ничего лучше, как пожать плечами. Мол, сходи и сама погляди.

Галина оттолкнула его от себя и побежала к палатке.

– Гриша! – закричала она ломающимся голосом. – Гриша!

Буров повернул к ней забинтованную голову. Окровавленный и испачканный сажей, он выглядел ужасно. Но он улыбался.

– Галя! – проговорил он удивленно. – Как ты здесь оказалась?

– На вертолете, – она махнула рукой. – Ты… как?

– Володька где? – продолжал он расспрашивать.

– С Дорой…

– Не плачь, – сказал он, привлекая ее к себе и обнимая. – Ну, не плачь. Все же в порядке.

И тут она заплакала.

* * *

Первый куст на буровой Елисеева был запущен. Георгий знал, что так будет; он видел расчеты и не сомневался в их правильности. Мир цифр, схем, графиков оживал для него. Там, где для других усматривалась лишь возможность, лишь гипотеза, для Елисеева сразу же была уверенность. Он не был идеалистом, свято верящим в схему. Если в расчеты закрадывалась ошибка – это Елисеев тоже видел заранее и всегда умел устранить ее.

Оставался еще неизбежный фактор риска, фактор, не зависящий ни от людей, ни от цифр: особенности природы. Нефть могла повести себя непредсказуемо.

Недавний пожар на бывшей буровой Казанца – тому подтверждение.

Казанец был признан виновным по множеству пунктов: нарушение техники безопасности, приписки, преступная халатность… Он получил три года условно и в тот же день, не прощаясь ни с кем, уехал.

Бурильщики шумно обсуждали это происшествие. Одни считали, что Казанец легко отделался, другие, напротив, утверждали, что хорошего мастера «из-за ерунды» сняли с производства. В бригаде Елисеева всех интересовало мнение мастера, который упорно отмалчивался. Наконец командировали к нему Василия Болото.

Василий вошел и без обиняков спросил:

– Мужики спрашивают: а вы, Георгий Алексеевич, какого мнения насчет… ну, этого… Насчет Казанца. Вы же с ним вроде как… ну… общались.

Елисеев поднял на Болото воспаленные от бессонных ночей глаза.

– Вам что, Василий, заняться нечем? Достоевский вас уже не устраивает – решили устроить «Достоевского» прямо на скважине? Может, нам еще собрание устроить?.. Ну, помните, как в школе: «Суд над Онегиным»…

– У нас не устраивали, – пробурчал Василий, который в школу ходил через пень-колоду, а уроки литературы иг-но-рировал. За что, очевидно, теперь и расплачивается.

– Вот что я вам скажу. – Елисеев понял, что избежать разговоров не удастся. – С Виталием Казанцом я поддерживал ровные отношения. Я не считал правильным собачиться с товарищем по работе. Независимо от того, какое мнение сложилось у меня касательно его морального облика и способа организации труда на своем участке.

– А насчет того, что срок условно?.. – спросил Василий.

– Тьфу ты, я ведь только что ясно вам сказал: я не вмешиваюсь… У меня до черта собственной работы, Василий. Знаете, – доверительным тоном прибавил Елисеев, – я так вымотался за последнее время, что у меня души не хватает даже на собственную жизнь, не то что на чужую. Условно так условно. Черт с ним, с Казанцом. Уехал, говорите? Глаза больше мозолить не будет? Вот и хорошо. И довольно об этом. Такие люди сами себя рано или поздно наказывают…

Он широко зевнул и вдруг заснул, упав прямо на бумаги.

– Понял, – сказал Болото и тихонько вышел.

На следующий день Елисеев как ни в чем не бывало находился уже на вышке. Все шло по плану, и в этом Елисеев усматривал высшую поэзию бытия. Несколько раз ему казалось, что он начал хуже видеть. На пару секунд зрение затуманивалось. Странно. Потому что, в принципе, зрение у Георгия было отличное. Потом он вдруг услышал, как кто-то кричит ему прямо в ухо:

– Георгий Алексеевич, спускайтесь! Спускайтесь с вышки!

– Что-то случилось? – не то спросил, не то подумал Елисеев.

Однако его подтолкнули, и он увидел перед собой лестницу, а далеко впереди – вагончик.

– Идите!.. – кричал голос. – Идите отдыхайте! Все, заработало! Идите выспитесь!

Елисеев ступил на лестницу. Одна ступенька, другая… Впереди все плыло и прыгало. Он стиснул зубы так сильно, что заболели челюсти. «Не упаду же я с вышки, – подумалось ему. – Это, в конце концов, смешно – буровой мастер упал с вышки…»

…Он упал. Но только когда спустился с последней ступеньки. Земля накренилась, и Елисеев потерял сознание.

* * *

Василию Болото пришлось отложить свой отъезд из Междуреченска: Елисеев попал в больницу со странным для рабочего человека диагнозом – «нервное перенапряжение».

«С одной стороны, – рассуждал Болото, – какие у нас могут быть нервы? Нервы – это у тургеневских барышень… С другой – медицина все-таки наука. А Елисеев только по наружности выглядит таким ровным, а в груди у него, может быть, кипят вулканы».

У кого точно кипели вулканы, так это у самого Василия, однако насчет себя он был уверен: перенапряжение нервов ему не грозит. Сейчас буровой мастер из больницы выпишется – и можно будет складывать чемодан. Вещей у Болото было немного, так что уехать он мог в любой момент без долгих сборов. Чем больше километров отделяет его от Маши – тем спокойней на душе.

Елисеев тоже протестовал против своего диагноза, но врач, молодой специалист Марина Вдовина, приказывала ему соблюдать постельный режим. «Я еще поговорю с вашим начальством», – грозилась она.

В первые дни Елисеев просто спал и покорно сносил все уколы и больничную кормежку (усиленное питание). Потом начал протестовать. Его деятельной натуре претило валяться на кровати и пить какао три раза в день.

А тут еще посетители…

Буров, Векавищев и примкнувший к ним Авдеев проникли в больницу во время тихого часа. Вахтер, очевидно, решил, что и для него наступил тихий час – задремал на посту.

– Когда мы ходили на разведку, – шепотом сказал Авдеев своим товарищам, – мы прокрадывались вот так…

Он прошел мимо вахтера на цыпочках… и выронил сверток с апельсинами. Буров прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Бывалый фронтовик нимало не смутился. Подобрал апельсины и уставился на вахтера. Тот, словно загипнотизированный взглядом Авдеева, послушно захрапел. Авдеев торжествующе обернулся на своих спутников. Векавищев показал ему большой палец в знак полного одобрения.

Им выпал редкий случай, ни о чем не беспокоясь, подурачиться, словно они были мальчишками…

Елисеев находился в палате один. На тумбочке возле его кровати лежало несколько книг – детектив «По остывшему следу» и еще что-то… Елисеев читал газету и отчаянно зевал.

При виде посетителей он бросил ее на пол и улыбнулся.

– Ну что, больной, – бодро заговорил Буров, подходя к кровати, – как мы сегодня себя чувствуем?

За его спиной Векавищев и Авдеев давились от смеха. Буров положил на одеяло апельсины.

– Витамины, – провозгласил он. – Витамины – путь к выздоровлению. Читал в одной брошюре, пока сидел в приемной родильного дома.

– Григорий Александрович! – взмолился Елисеев. – Заберите меня отсюда. Меня скоро залечат до смерти. Эта молодая докторша, она же на мне эксперименты ставит.

Авдеев засмеялся громче.

Буров вздохнул с мечтательным видом:

– Эх, мне бы вот так на недельку в больницу… Райское житье, Георгий! Лежишь себе, газетки почитываешь, а красивые девушки в белых халатах приносят тебе прямо в постель завтрак, обед и ужин!..

– Ага, и ставят уколы, – жалобно прибавил Елисеев. – И еще кровь берут на анализ.

– А ты что же, боишься анализов крови? – изобразил удивление Авдеев.

– Не боюсь, а терпеть не могу, – ответил Елисеев.

– Саныч, тут койка свободная, – сказал Авдеев. – Можно, я тоже полежу полечусь?

– Дурдом, – сказал Векавищев. – Один на работу рвется, а его лежать заставляют. Другой в больницу просится, а ты его на работу гонишь. Кто ты после этого, Гриша? Тиран и деспот.