Текст книги "Зимние волки полуночи"

Автор книги: Елена Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Неужели мой путь завершается здесь? И так… я не хотела уходить так. Так глупо, от собственного заклятья… И вместе с этим было горько и обидно – умирать, защищая жизнь и интересы того, кто меня использовал. Всего лишь… для достижения своей цели. Я же всю свою жизнь ненавидела таких людей. И сейчас… так глупо… почему я умерла так глупо?.. и так рано…

– Ты можешь вернуться, – услышала я голос, знакомый мне до боли. Я резко обернулась и застыла. Напротив меня стоял… Роллон. Серьезный, как никогда, он внимательно смотрел на меня, ожидая, что же я отвечу. Как он нашел меня здесь? Он же не умер. Или…

– Зачем?

– Ты не хотела умирать.

– А теперь я не хочу возвращаться… здесь мне спокойнее, здесь я свободна как птица… и здесь нет тебя.

– Ты меня ненавидишь?

– Да. Только не спрашивай, почему – ты все знаешь сам. Роллон… – я с трудом выговорила ставшее ненавистным имя. – Ты сделал мне настолько больно, насколько мог. Уходи.

Вместо этого он подошел, так близко, что я слышала тихое дыхание. О боги… больше всего на свете мне хотелось кинуться ему на шею, расцеловать и улыбнуться… я сделала большой шаг назад.

– Уходи, я не желаю возвращаться.

– Лита… – он резко сделал шаг вперед, а затем, не давая мне шансов отойди еще дальше, крепко прижал к себе. Я пыталась отбиваться, но он не размыкал объятий и держал, держал крепко, совсем не желая отпускать. – Я хочу, чтобы ты меня выслушала.

– Нам больше не о чем говорить, и если ты опять собрался лгать…

– Ты думаешь, я стал бы лгать на пороге смерти? Послезавтра время, отпущенное мне, кончается, и я ухожу в Эллегион. Туда, за Ворота, куда нельзя заходить живому человеку. После моего появления там Врата обрушатся, навсегда похоронив вход в проклятый мир, и я не смогу вернуться назад, умерев там. Скажи теперь – зачем мне лгать сейчас?

– Я не хочу тебя слушать, – я все-таки вырвалась, сделав назад еще пару шагов. Роллон покачал головой.

– Я же не прошу мне верить. Просто выслушай.

Он начал говорить, и я уже в который раз прокляла то, что у меня есть чувства. Я стояла, слушала его, и понимала, что на этот раз он говорит искренне, что эти фразы идут от сердца, от души, которая долго спала и теперь наконец-то проснулась. А еще я внезапно поняла, что он никогда не говорил неправды. Лишь пару раз, в редких случаях, когда хотел сохранить мне жизнь… он говорил, а я читала его, как раскрытую книгу, погружаясь в его воспоминания и мысли, которые не могли быть ложными. И я понимала, какой была до этого дурой.

Он так пытался спасти меня и выполнить свой долг. Он запутался, ища выход из сплетшегося воедино лабиринта…

И сейчас безумно гордый Зимний волк стоит и просит простить его или просто вернуться к жизни.

Да как я могу его простить? Как я могу простить человека, который ничего и не совершал?

В моих глазах блестели слезы, и я разозлилась на себя. Глупая, сентиментальная девчонка! Медленно, словно во сне я смахнула золотистую прядь с такого родного, любимого и ненавидимого лица, причинившего мне столько боли и принесшего в мою жизнь столько счастья.

– Как я могу вернуться? – тихо спросила я, глядя в сине-зеленые глаза. Он улыбнулся. Поцеловал меня, словно в последний раз. Словно прощаясь навеки, долго-долго, горько-горько…

А затем чуть виновато сказал:

– Прости за то, что я сейчас сделаю. Если ты будешь помнить все то, что произошло сейчас, тебе будет трудно отпустить меня в прошлое. Но я напишу тебе прощальное письмо, бумага ведь безлика. И там я скажу то же самое…

И прежде, чем я сказала хоть слово против, он схватил меня за руку, вырывая из пучин смерти…

Роллон закашлялся, приходя в себя и поднимаясь с жесткого пола. Первым, что он увидел, было слегка обеспокоенное лицо Лентарна, внимательно рассматривающего двоих, застывших на полу.

– Я так и думал, что ты не умер, – сказал он облегченно. – Что с ней?

– Уже все в порядке.

– Да? – эльф внимательно посмотрел на девушку, лежащую без сознания. Белое, обескровленное лицо, сжатые губы без кровинки. В ней не было жизни, Лентарн прекрасно видел это, но Роллон утверждал обратное.

– Да, – Роллон подхватил Литу на руки, чувствуя, что ее сердце начинает биться. Слабое дыхание снова восстановилось. – Я же сказал – все в порядке.

– А что с силой Айлитен?

Роллон нахмурился – ну почему Лентарн всегда и в первую очередь думает только о делах? Наверное, никак до сих пор отвыкнуть не может…

– Когда Лита умерла, я забрал ее. Сила Айлитен сейчас заключена в кристалл, а он должен лежать в кармане. Ты доволен? – мрачно поинтересовался он, направляясь к выходу из зала. Нужно как можно быстрее попасть в замок и уложить ее спать, а также обработать все раны. Роллон пошатнулся. Он сам едва шел – воины оказались несколько сильнее, чем они предполагали, да и было их в несколько раз больше, к тому же за ее возвращение он отдал несколько больше жизненных сил, сколько предполагал. В волосах теперь уже навсегда появилась поседевшая прядь, которой уже никогда не стать золотистой, но он не жалел об этом, как не жалел и о нескольких годах жизни, уплаченных за то, чтобы вытащить Литу оттуда. Главное – она жива.

Идти быстрее, как можно быстрее и осторожнее… он старался ступать мягко, зря не тревожа Литу, и так потерявшую много сил. Силы… на то, чтобы прийти в себя, ее собственных ресурсов организма не хватит – слишком все резервы были истощены этой борьбой со жрецом, превосходящим ее по силе в несколько раз. Если бы не пробудившаяся память Айлитен, сохранившаяся в крупице силы, завтра можно было бы разжигать погребальный костер.

Лентарн молча шел рядом, видимо, погрузившись в свои мысли. Такой же израненный и побитый, как Роллон, он был еще и очень мрачным, хотя уж ему-то следовало радоваться.

– Слушай, что теперь будут делать Зимние волки? – внезапно спросил он, поднимая голову. Всегда белые, но сейчас измазанные в пыли и крови волосы спутанными прядями упали ему на лицо. Эльф снял обруч, покрутив его в руках. Обруч не утратил своего сияния, но искра, пробегавшая по нему раньше, потухла.

– Не знаю. Жить, – Роллон пожал плечами, разглядывая лицо Литы. Ветер пошевелил рыжие пряди, упавшие на лоб и ярко выделившиеся на белой, как полотно, коже.

– Для чего? – эльф вздохнул, снова по привычке надевая обруч. – Раньше у нас хотя бы был долг… это неправильно, мы должны были умереть в Эллегионе или уйти в небытие вместе с ним. У меня теперь нет больше смысла к существованию.

– А Иллеа?

– Возможно. Но я же не могу вечность, отпущенную мне, только нюхать цветы и писать картины.

– Ты смертен, – напомнил Роллон, кивком отворяя ворота замка и проходя в сад.

– Ну да, и умру я где-то через пять-шесть тысяч лет, когда даже этот мир забудется и будет вспоминаться только в легендах. Может быть, переберусь в Ателлен, вместе с Иллеей. Для меня там есть свободное место в Университете – читать лекции по древней истории или древнейшей магии.

– Позови слуг, – вдруг попросил Роллон, чувствуя, что силы, с помощью которых Лита смогла вернуться, опять заканчиваются.

– А ты сам ее не донесешь?

– Позови, – мужчина опустил Литу на плиты, которыми было вымощено крыльцо, и сам присел рядом. Крепко обнял ее, прижав к себе и замерев. По правой руке медленно потек жизненный поток, пальцы засветились мягким белым светом, на лбу Роллона выступили бисеринки пота. Лентарн молча наблюдал за этим, зная, что возражать сейчас бесполезно.

Жизненная сила, столь нужная сейчас Роллону, перетекала к Лите, которой она нужна была куда больше. Эльф прекрасно знал, что Роллону для восстановления понадобится около дня, Лите же чтобы прийти в сознание из такого состояния – несколько недель. Конечно, Роллон вряд ли это допустит.

Лентарн махнул рукой слугам, молча указывая на лежащую на крыльце девушку и мужчину, без чувств свалившегося рядом. Затем покачал головой, хмыкнул и тоже пошел в замок, легко коснувшись кристалла связи чуткими кончиками пальцев.

13

Я помню только то, что мне было очень плохо. Кажется, я лежала, провалившись в забытье, кого-то постоянно звала. Помню… звала Роллона. Но стоило лишь мне вспомнить это имя, как боль сразу же пронзала сердце и измученный мозг. Почему я выжила? Зачем? Чтобы снова и снова вспоминать то, как он лгал мне? лгал постоянно… использовал, лишь для того, чтобы достичь своей цели. Из глаз текут бессильные и бесполезные слезы, я не хочу плакать, но я не могу… не хочу… не хочу… вспоминать… память… не хочу… лгал… вспоминать… и снова наваливается темнота, а по щекам текут легкие струи воды, которые гулко отдаются в сердце.

Кажется, я снова пришла в себя. Окончательно. С трудом разлепила веки и тут же зажмурилась от света, ярко бьющего в глаза. Через пару секунд, проморгавшись, я открыла их окончательно. Огляделась. Кажется, я лежала в какой-то комнате. В огромные, во всю длину стены окна лился яркий дневной свет, а лучи солнца избороздили воздух. Я глубоко вздохнула. Мне было уже совсем хорошо. В физическом смысле. Голова не болела, тело не ныло. А вот душа… больно, очень больно на сердце. Нет, не хочу я ничего вспоминать! Потому что мне сразу же становится плохо, намного хуже, чем было тогда, когда я умирала за то, чтобы выжил тот, кто мне был дорог и кого я больше всего на свете боялась потерять. За того, кто меня лишь использовал. Для него моя жизнь и я совсем не имеют значения… ЗАЧЕМ Я ВЫЖИЛА? Ну вот… снова вспомнила… снова…

Послышался звук открывающейся двери. Я мгновенно повернула голову в ту сторону, чуть приподнимаясь на локтях. Но, увидев того, кто вошел, снова бессильно опустилась на подушки. Роллон подошел к кровати и сел на край. Я безразлично взглянула на него. Воплощение мужской силы во всей своей величественной красе. Черная рубашка, черные брюки, сверху одета черная же мантия, а волосы прижаты тонким серебряным обручем, по которому скользит одна еле различимая искра. В волосах откуда-то появилась одна-единственная бело-серебристая прядь. Неужели он уже седеет? Впрочем, мне это неинтересно. Ненавижу его. За всю ту боль, которую он мне причинил.

– Пришел проведать, как я тут? Неужели тебя волнует самочувствие оружия? – очень холодно осведомилась я.

– Лита… – начал он. Нет, не надо сейчас извиняться. Нужно было раньше думать.

– Уходи.

– Лита…

– Уходи отсюда. Возвращайся в свой мир, туда, откуда пришел. Я не хочу больше тебя видеть. Никогда.

– Могу я хотя бы все объяснить?

– Поздно. Слишком поздно что-либо объяснять. Я никогда уже не поверю тебе, а сейчас слышишь – уходи. Исчезни из моей жизни навсегда! Я не хочу тебя больше ни видеть, ни знать, Роллон! Уходи! – я сорвалась на крик. Никогда мне еще не было настолько плохо. Он встал. Ну хоть что-то сделал так. Уже стоя на пороге он обернулся и произнес:

– Завтра я ухожу в прошлое. Навсегда. Тебя это устроит?

– Лучшего я не представляю, – ответила и сразу же отвернулась от него я. Не хочу, чтобы он видел слезу, скользнувшую по моей щеке.

Он вышел, тихо закрыв за собой дверь. А я снова осталась одна. Наедине со своими мыслями. Мне больно осознавать то, что он уходит. Уходит навсегда. Я никогда его больше не увижу. Никогда… нет, Лита, нельзя из-за него плакать и страдать. Он всего лишь лгал. Так пусть теперь уходит. Ну почему, почему я не могу действительно ненавидеть его? Я хочу, но у меня не получается.

Я поднялась с кровати. Какой смысл здесь валяться? Пойду хоть чем-нибудь отвлекусь. Отвлекусь от тех мыслей, которые ходят у меня в голове. Нужно одеться, не в ночной же рубашке идти по улицам. Я задумчиво открыла шкаф, стоящий у противоположной стены. Так… да… выбор невелик – либо белое платье, весьма смахивающее на ночную сорочку, либо такое же синее. Мне не нравится ни одно, но уж лучше белое. Одевшись и расчесав волосы, я вышла из комнаты. Хорошо бы еще узнать, где я. Открыв дверь, я вышла в коридор, широкий и наполненный светом. Интересно, здесь еще кто-нибудь есть кроме слуг? Вскоре оказалось, что есть.

Я вышла во внутренний двор, который раньше так нравился мне. Здесь царило спокойствие, росли аккуратно подстриженные кусты белых и светло-розовых роз. Покой и уединение… как хорошо. Около фонтана сидел почему-то Лентарн. Странно, но к нему у меня такое же чувство безразличия, какое было и раньше. Он все так же и остался просто знакомым, хотя и сам говорил Роллону то, что он должен сделать. Услышав шаги, Лентарн поднял голову, и я встретилась с чуть виноватым взглядом темно-синих глаз, внимательно меня оглядевших.

– Ты уже очнулась? Хорошо.

– Долго я была без сознания?

– Нет, не очень.

– Сколько?

– Два дня. Но если бы Роллон тебе не помог, ты бы лежала в кровати намного дольше.

– Что? – вот это новость. Мне помог Роллон? Тот, кто превратил мое сердце в тысячу ледяных осколков? – И что же он такое сделал?

– Когда он принес тебя, тебе было очень плохо. Ты уже стояла на пороге. И он, сам раненый и полуживой, сел рядом и капля за каплей заставлял твой организм принимать его силу. Ты бы видела его. Сам бледный, с ранами, но он сидел и отдавал жизненную силу, пока сам не свалился рядом.

– Он в полном порядке. Человек не может восстановиться за такой короткий срок, отдав все, а я его уже видела и чувствует он себя прекрасно.

– Не забывай, он не человек.

– Это я как раз помню хорошо.

– Завтра он уходит.

– Знаю. Ход истории восстановился, силу в прошлое я вернула, теперь может возвращаться героем, – цинично и чуть горько усмехнулась я. – И будет жить долго и счастливо, купаясь в лучах славы.

– Ты не поняла, – поправил меня Лентарн. Почему он так странно на меня смотрит – он ведь прекрасно понимает, как я теперь отношусь к Роллону. – Он уходит в Эллегион, за Врата. В мертвый мир. Не в этот город.

– Что? Зачем?

– Чтобы стать частью истории.

– Но он же умрет там! Ворота запечатаны, он не сможет один их открыть, как бы силен не был!

– Он и не собирался их открывать. Он сознательно идет на смерть.

– Почему?!

– Спроси у него сама.

– Где он?

– Не знаю, скорее всего, в зале на третьем этаже. Он проводит там много времени. Лита… – что-то хотел мне сказать Лентарн, но я уже его не слышала. Я мчалась на третий этаж, не замечая никого и путаясь в длинном платье из воздушной ткани. Шаги гулко отдавались в камне. Так… где же этот чертов зал?!

Вот и массивные двери. Я толкнула тяжелую створку рукой, проходя внутрь. Роллон был там. Он стоял у большого, во всю стену, окна и задумчиво смотрел на океан. Лучи солнца заливали фигуру в черном, и мне захотелось подбежать к нему, обнять и расцеловать. Вместо этого я спокойно на него посмотрела.

– Роллон… – осторожно позвала я. Он обернулся.

– Ты?.. – наверное, он не поверил. Конечно, я же сама недавно накричала на него, сказав, чтобы он больше никогда не приходил. Прости меня. Тогда я еще не знала.

– Да. Роллон… это правда?

– Что? – не понял он.

– Что ты вернешься на ту сторону Ворот.

– Да.

– Зачем?

– Чтобы закончить то, что начал.

– Но ты же умрешь там. Ты не сможешь выбраться.

– Не смогу. Признаться, я и не хочу.

– Что? Ты хочешь умереть? Почему?

– Я не хочу умирать. Но и жизнь для меня не важна. Мне все безразлично теперь.

– Почему? Почему именно сейчас?

– Я неправильно выразился. Для меня никогда не существовало разницы между жизнью и смертью.

– Почему?

– Потому что когда человек один, ему не страшно умирать.

– И ты всегда был один?

– Да. Всегда. Я никому не нужен. Во всем мире нет ни одного человека, которому я был бы дорог. Точнее нет, был один. Но ее уже нет. После ее смерти я снова остался один. Но я и не люблю толпу.

– Ты всегда был таким? Неужели всегда?

– Почти. С тех пор, как стал Зимним волком. Знаешь, когда очень долго живешь, в любом случае тебя ждет одиночество.

– Но… я тоже Волк. Точнее, Волчица. Значит, меня тоже ждет такая судьба?

– Нет, – покачал он головой. – Ты не стала настоящим Зимним Волком. Для того, чтобы им стать, нужно отказаться от всего. Отказаться от семьи, чувств и от себя. Нужно стать стихией, слиться с ней и воплотиться в новом образе. Тебе это не удалось. К счастью. Сила этого не стоит.

– И… ты отказался от всего по собственной воле?

– Нет, – снова покачал головой он. – Меня не спрашивали. Я такой не по своей воле. Но одинок полностью из-за себя. Я сам явился виной тому, что людей, которые меня ценят, нет и никогда не будет. Я снова один.

– Неправда. Ты лишь думаешь так. На Земле есть люди, которым ты дорог. Поверь мне.

– Неужели ты правда так считаешь? – усмехнулся он.

– Конечно, – я повернулась, чтобы выйти.

– Подожди! – окликнул он меня.

– Да?

– Прости меня…

– Мне послышалось? Простить тебя?

– Да… – Роллон явно извинялся первый раз в своей жизни. – Ты ведь мне уже не веришь, правда?

– Да, – призналась я, хотя мне и очень хочется. Я уже не знаю, каким его словам можно верить. С одной стороны, хотел убить. С другой – спас жизнь…

– Я не пытаюсь доказать тебе, почему мне можно верить. Даже если ты считаешь меня бесчувственным чудовищем, я тебя понимаю. Но я прошу прощения за все. За то, что тебя использовал и ничего не рассказал раньше.

– Думаешь, что за это можно простить? Просто так взять и простить… Извини, но я так не могу. Прости… пока не могу.

Я повернулась и вышла, оставив Роллона в гордом одиночестве. Знаю, мне будет плохо, если он уйдет в прошлое. Но если он останется, то мне будет еще хуже.

Роллон стоял и молча смотрел, как девушка выходит из зала. Ее шаги постепенно удалялись. Он снова остался один. Нет, не права была Лита. Он все равно один. Неправильный волк… эти животные обычно сбиваются в стаю, чтобы выжить, он же, наоборот, бежит от всех. «Останови ее», – звучал внутренний голос. – «Останови…» Роллон подался вперед, но лишь опустил руку.

Нет. Так ей будет легче.

Остаток дня прошел как в тумане. Я не помню почти ничего из того, что делала почти машинально. С Роллоном я больше за весь день так и не поговорила. Не хотелось. Роллон был прав, он действительно бесчувственное чудовище. И другим уже никогда не станет.

Я не помню, как вечером добралась до постели, грохнулась на нее и закрыла глаза. В сон я провалилась мгновенно.

Когда я открыла глаза, было уже утро. Лениво я взглянула на часы. Еще только пять часов утра… хочу спать… но секунды через две сон прошел. Сразу. Я вспомнила. Вспомнила, что он уходит. Навсегда. Кубарем скатившись с кровати, я лихорадочно оделась. Нечаянно взгляд упал на тумбочку, на которой белел единственный листок бумаги. Кинувшись к нему, я развернула и прочитала. Там, написанное размашистым, четким, до боли знакомым почерком, было лишь одно слово: «Прощай».

Так рано? Я выбежала на улицу, туда, где мерцал, медленно закрываясь, светлый портал, состоящий, казалось, лишь из дрожащего воздуха. Стоящий в нем человек в черном повернулся, услышав звук шагов по камню. Провел рукой по тонкому серебряному обручу, прижимающему волосы. Он медленно таял. Вот уже только половина туловища, без ног, находилась в этом мире. Роллон внимательно смотрел на меня, безмолвно прощаясь. И он, и я понимали, что слова не нужны. Тонкие губы согнулись в ободряющей улыбке. По серебряному обручу пробежала последняя, самая яркая и ослепительная искра. Портал закрылся.

Ну вот и все. Неужели так просто? Почему он меня не предупредил? Хотел уйти, не попрощавшись. Стоп… он попрощался. А я нет.

Резко развернувшись, чтобы Лентарн, стоящий неподалеку, не видел моих внезапно выступивших слез, я побежала к морю. На пляже было спокойно, волны тихо омывали песок и мои ноги. Я упала на колени, машинально перебирая руками воду. Слезы тихо текли по щекам, капая вниз, к таким же соленым слезам океана. Вот и все. Закончен твой путь, одинокий странник Роллон, погнавшийся в будущее за призрачной надеждой. Я запомню тебя, навсегда запомню, как самое приятное и ненавистное событие в моей жизни. Прощай.

Внезапно меня привлек какой-то странный звук, исходящий от Ворот. Я резко развернулась, с удивлением вглядываясь в подернутую рассветной дымкой синеву моря.

Ворота рушились, неторопливо оседая в море и поднимая небольшую волну. Вот уже упала одна часть, потом отлетела другая… несколько минут – и они скрылись под водой, чтобы больше не вернуться никогда.

Вот и все, Роллон. Ты не сможешь теперь вернуться никогда, и никто и никогда больше не увидит красоту Эллегиона, проклятого мира, скрытого ото всех. Я так хотела этого и так хотела, чтобы ты ушел, прогоняя тебя вчера утром.

И почему я плачу, зная, что мое желание исполнилось? Почему даже не пытаюсь остановить бегущие по щекам слезы? Я встала, вытирая лицо и заправляя за уши волосы. Ничего, я никогда и не любила его. Так, легкое увлечение длиной в две недели. Гордо выпрямив спину, я пошла прочь с пляжа.

Но эти две недели перевернули мою жизнь.

14

Вдоволь нагулявшись по еще сонному городу в одиночестве, я все-таки вернулась в замок, застывший вдали белой, искрящейся на солнце громадой.

Удивительно, но стража меня пропустила, не задав ни единого вопроса, а даже чуть склонив головы в знак приветствия. Странно… они ведь прекрасно видели, что Роллон ушел в Эллегиона и знали, что в этом замке я всего лишь гостья.

Внутри было прохладно и пустынно, я не увидела даже ни одного слуги. Впрочем, так даже лучше. Сейчас я больше всего хотела побыть одна. Лентарн тоже куда-то делся – видимо, ушел к Иллее, так что мне никто не мешал.

Но, несмотря на то, что я не видела прислуги, в замке она все же имелась. Во всяком случае, когда я прошла в комнату, то обнаружила, что постель заправлена, хотя я прекрасно помнила, в каком состоянии она была оставлена.

Присев на край кровати, я нашарила взглядом оставленный на тумбочке лист бумаги с одной-единственной надписью. Я подняла его, но как только взяла листок в руки, на белой бумаге проступило еще одно послание, словно начертанное огнем.

«Зайди в мой кабинет перед тем, как разрушишь замок до основания. Прошу.»

Я усмехнулась, кладя лист обратно. Неужели Роллон действительно думал, что я стану мстить или срывать злость таким образом? Неужели за то короткое время, которое мы общались, он не сумел понять и узнать меня хотя бы немного?

Поднявшись, я отправилась на поиски кабинета. Так как я даже приблизительно не знала план здания, а спросить дорогу было не у кого, то поиски заняли довольно долгое время. Когда я наугад вошла в какую-то из незапертых дверей, то искренне обрадовалась, что в этот раз попала по адресу.

В том, что это именно кабинет, сомневаться не приходилось – повсюду шкафы с книгами и свитками, а около окна – огромный стол с кедровой столешницей.

Немного не понимая того, зачем Роллон в своей последней записке попросил меня прийти сюда, я подошла к столу, заваленному какими-то бумагами и свитками. Присмотрелась. На самом видном мете лежал пухлый конверт с моим именем, который я тут же неуверенно открыла.

В конверте оказались компьютерная распечатка текста и еще пара листов бумаги. Я развернула один, вчиталась в текст. Судя по всему, это было его прощальное письмо. Зачем мне его читать и что он хотел сказать? Извиниться напоследок?

«Я очень надеюсь на то, что ты все-таки прочтешь это письмо, а не разорвешь его, даже не развернув. Это мои последние слова и мысли, которые я хотел сказать тебе перед тем, как уйти навсегда.

Конечно, мне хотелось именно поговорить с тобой, сказать все это, но я прекрасно понимаю, что сейчас ты не захочешь меня слушать. Лита, пойми меня – я не обманывал тебя и никогда не использовал как оружие. Да, наверное, мне все-таки следовало сказать тебе, чьей силой ты обладала.

Возможно, я вел себя как последняя свинья, но ты же знаешь, что забрать у мага силу можно только после его смерти. Я знал, как ты отреагируешь, и прекрасно понимал, что после этого ты мне не поверишь. Ты ведь знаешь, что у Зимних волков нет ни сердца, ни души.

Вернее, не было, пока Эллегион имел над нами реальную власть. Но ты не знала того, что Зимним волкам достаточно часто приходилось отнимать силу у себе подобных. Именно для этого и нужен был фиктивный обряд инициации – сила Айлитен должна была поверить в то, что ты стала Зимним волком, и тогда ее можно было бы безболезненно у тебя отобрать. К тому же, если бы я не отобрал у тебя силу Айлитен, она бы медленно тебя погубила.

Знаю, с обрядом мы сильно рисковали, но это был единственный способ сохранить тебе жизнь, поэтому я пошел на него, обманув тебя.

Я не удивлен твоей реакцией – так вел бы себя на твоем месте любой нормальный человек. Да, я не подумал.

Я не прошу прощения, лишь прошу хотя бы попытаться меня понять. Впрочем, сейчас уже поздно извиняться и разводить руками, понимая, что все уже сделано. Жаль лишь, что мы не смогли попрощаться, как должно.

В этом конверте ты найдешь мою последнюю книгу и документ, заверенный моей личной подписью и печатью. По этому документу ты имеешь все права на замок и всю принадлежащую мне собственность.

Не уверен, что это тебя утешит, но, быть может, это послужит хотя бы крупицей возмещения причиненного морального и прочего вреда.

Если возникнут какие-то проблемы, обращайся к Лентарну – он поможет. Вот, наверное, и все. Хотя нет – в конверте ты найдешь и ключ от моего дома в Ателлене.

Прощай. И, хотя я и не надеюсь на это – попробуй простить.

Роллон.

P.S. Я никогда не лгал тебе насчет своих чувств.»

Прочитав письмо, я положила его на стол. Никогда не лгал… и вряд ли стал бы делать это сейчас, в своем последнем послании. Повинуясь какому-то необузданному, звериному инстинкту, я с силой двинула кулаком по столу. Столешница лишь жалобно загудела, а я потерла руку.

Нет, это не Роллон сволочь. Это я дура. И вела себя как маленький ребенок, твердо уверенный в том, что все люди должны ходить вокруг и развлекать его, не имея при этом ни своих желаний, ни чувств.

Все, доигралась до того, что теперь самой больно. И стыдно перед Роллоном. Я сглотнула комок в горле, рассматривая распечатку – примерно сотни полторы страниц, испещренных мелким текстом.

«Сага о зимнем волке», – было напечатано на первом листе крупными буквами. Я грустно и горько улыбнулась, положив распечатку и письмо назад в конверт, который пока оставила на столе.

Взяла лист с золотым тиснением и витиеватыми строчками, пробежалась по нему глазами. Нужно только вписать мое имя… Значит, он разрешил мне брать все, что я захочу и пользоваться чем угодно?..

Впрочем, мне не нужно что угодно. Лишь некоторые вещи.

Я нашла Лентарна недалеко от главной площади, затратив на его поиски практически весь день. Эльф сидел прямо на холодных ступеньках крыльца своего дома, поджидая Иллею, и, запрокинув голову, рассматривал алеющее небо.

Услышав практически бесшумные шаги, он резко обернулся, взметнув белое пламя волос. Васильковые глаза наполнило удивление, когда я протянула ему доверенность на замок.

– Вот, возьми, – сказала я, отдавая ее. – Здесь вписано твое имя, и с этих пор ты считаешься почти хозяином замка до возвращения его владельца.

– А ты куда?

– Вернусь в Университет, – я грустно улыбнулась, и в эту улыбку вложила всю горечь, накопившуюся в душе. – У меня последний год, а занятия начинаются уже через два дня. Удачи!

И прежде, чем он успел что-то сказать, я шагнула в портал, навсегда вычеркнув себя из истории этого города.

Вряд ли я когда-нибудь еще вернусь сюда. Это город памяти, и здесь слишком много воспоминаний для меня одной. В последний раз взглянув на красивейшие улицы, по которым недавно ходила, я закрыла портал.