Текст книги "Зимние волки полуночи"

Автор книги: Елена Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– О чем думаешь? – холодный высокомерный голос вывел Роллона из состояния задумчивости.

– Да так. Лентарн, тебе ведь все равно делать нечего…

– Почему это нечего?

– А чем ты занимаешься в последнее время? Колдуешь так, время от времени, да и то не потому что надо, а потому что хочется. Заданий тебе Совет никаких не дает, видимо, они там поняли наконец, что это бесполезно. Чем ты еще можешь заниматься? Работы у тебя нет, ты к ней не привык. Да, кстати, на что ты живешь?

– Мой дорогой друг, – поучительным тоном начал Лентарн, словно читая лекцию перед студентами. – Неужели ты забыл о том, что я теперь – консультант первой степени по вопросам высшей магии. А насчет Совета… почему же они мне заданий не дают? Это пока у меня рана не зажила. Понимаешь ли, люди думают, что если у меня рана во всю грудную клетку, то я должен валяться в кровати при смерти и уверять всех в том, как мне плохо.

– Вообще-то у всех нормальных людей так и бывает, – хмыкнул Роллон.

– То-то у Главы Совета вид был, словно ему по голове кирпичом ударили, когда я позавчера к нему приехал уточнить кое-какие детали.

– Подожди… тебя ранили примерно неделю назад. И почему рана еще не зажила?

– Не знаю, в это мире регенерация у меня становится все хуже, – эльф.

– Странно, у меня все нормально почему-то.

– С другой стороны, мощнейшая регенерация мне была дана как раз Обрядом, так что ничего удивительного.

– У эльфов же она и так повышенная.

– Ты опять забываешь про то, что я темный. Нам не дано заживлять свои раны за пару дней. Опять же – плата за то, что совершил мой народ. Правда, я так и не понял, что предки такого страшного уже совершили. Кровь и раньше проливалась.

– Но эльфы до ваших предков кровь еще не проливали, так что все логично, – подытожил Зимний волк.

– Ладно, мне нет дела до ошибок своих предков, все равно их уже не изменишь.

– В общем, пока тебе все равно делать особенно нечего. Можешь мне помочь? Безвозмездно.

– Безвозмездно? Впрочем, ты мой друг, так что я согласен.

– Какая честь.

– Что тебе надо?

– Посмотри архив Совета. Желательно, чтобы сам Совет об этом не знал.

– Что именно посмотреть?

– Любое упоминание об артефактах, когда-либо утерянных или спрятанных на территории Владивостокской области.

– Зачем тебе это надо? И почему Совет не должен об этом знать?

– Чтобы сам не захотел его использовать. Этот артефакт либо дарует мощнейшую силу, либо сам ей обладает.

– Ты-то об этом откуда знаешь. Сам архив смотрел?

– Нет, сегодня ночью на меня напали. Примерно десять воинов, на одежде – метка Веггота. С помощью амулета пришлось залезть в их мысли. Они искали артефакт. Все ясно?

– Да вроде да. За какую эпоху смотреть архивы?

– За все.

– Ты что, с ума сошел? А может, у тебя уже белая горячка началась?

– Я серьезно.

Лентарн закашлялся.

– Т-ты себе это как представляешь? Просмотреть документы за ВСЕ эпохи, да еще и так, чтобы Совет этого не заметил. Ты вообще в курсе, какая там груда накопилась?! И потом, это займет опять же кучу времени. Тебе в этом мире осталось жить примерно полгода, а я в этом архиве буду до конца своей жизни сидеть.

– Возьми кого-нибудь в помощь, – неопределенно буркнул Роллон, сам уже понимая невыполнимость своей идеи.

– Кого? Вельндара, что ли? Конечно, Совет тогда совсем ничего не узнает, особенно если учесть, что Вельндар почти его глава!

– Хорошо, сдаюсь, – поднял руки Роллон. – Посмотри хотя бы за последние триста лет. Сможешь?

– Постараюсь, – обреченно вздохнул друг. – Когда надо?

– Желательно в течение двух дней.

– У тебя точно белая горячка. Но я постараюсь. Придется не есть, не спать, не жить, только зарываться в бумажках под предлогом… м-м-м… того, что у меня лекция по истории. Подойдет?

– Думаю, да. Как правило, архивы охраняются не особо сильно. Спасибо.

– Не за что. Ну, я пошел.

– Куда?

– Доживать последние минуты свободной жизни, – подмигнул Лентарн, исчезая. Поистине зимний ветер взметнул пыль с дороги.

Роллон только усмехнулся. Времени и впрямь оставалось все меньше и меньше, а сила даже не дала о себе знать. Если ее не вернуть, может случиться непоправимое. Пока время еще держится, но держится на иллюзии, которая не дает эпохам перемешаться. Прошлому нечего делать в будущем. Святое правило, которое он нарушил. Роллону очень не хотелось того, чтобы все эпохи смешались между собой. Тогда можно будет все восстановить, сложно, но возможно. Но какой ценой?

6

Мне очень повезло. Папе пришлось на пару дней уехать по делам в другой город, к счастью, магия там практически на нуле, так что внезапно телепортироваться домой он не сможет. А если учесть, что он взял с собой Веру, то мне просто сказочно повезло. По крайней мере, никто не будет постоянно беспокоиться о моей безопасности, полной или относительной.

Выждав для верности пару часов от их отъезда, я прошла в папин кабинет. Хорошо, что он оказался незапертым, папа понадеялся на мою честность. Зря, наверное. Мне нужна любая информация. Включив его компьютер, настроенный на внутримагическую локальную сеть (в моем мире такой штучкой не воспользуешься, а на Земле сколько хочешь), я озадаченно взглянула на сообщение, требующее пароль. Н-да, интересно. И какой же у папы может быть пароль? Могу на все сто процентов сказать, что связанный либо с семьей, либо с магией. Но ни мое, ни Верино, ни даже его имена не прошли. Значит, имя связано с магией. На этом этапе я поняла, что мое дело труба. С магией может быть связано все, что угодно. Но, насколько я знаю, обычно около самого компьютера или в кабинете есть какое-то напоминание о том, что именно содержится в пароле, на случай того, если он будет забыт. Осмотрев кабинет, я совсем потеряла надежду. Огромное пространство было заставлено многими вещами, половина из которых имела отношение к магии, а половина – к семье. Окончательно подавленная численным превосходством противника, я опустилась в папино кресло и машинально начала рассматривать стол. И тут мой взгляд совершенно случайно (но очень удачно) упал на фотографию, стоящую на нем. На фото была запечатлена женщина, на вид лет двадцати, чертами лица похожая на меня. Нет, скорее я была на нее похожа. На фотографии мама была такой радостной, веселой… рыжие волосы сцеплены за спиной, на губах играет веселая, задорная улыбка. Как я сразу не догадалась?.. Мигом пододвинув к себе клавиатуру, я напечатала лишь одно слово: «Алия». Окошко с паролем исчезло, появилось приветствие. Вскоре перед моим взором предстал открытый рабочий стол. Как я сразу не догадалась… отец любил маму больше жизни, я и сейчас иногда застаю его за рассматриванием старых фотографий почти двадцатилетней давности. А я ее даже не застала…

Встряхнув головой, я вошла в локальную сеть. Хвала богам, пароля уже не было. Итак, что мне нужно? Судя по всему, этот артефакт, который, несомненно, не должен попасть в лапы Веггота, был утерян или спрятан сравнительно недавно. Хотя кто знает… я ввела параметры поиска. Сначала за все три эпохи, потом можно будет сузить круг. Взглянув на количество ссылок, я неуютно поежилась. Сразу стало ясно, что работы у меня много. Так, а если ввести ограничение? На это моих компьютерных познаний вполне хватит. Так, скажем, пропавшие артефакты за последние четыреста лет, только в моем мире. Насколько я знаю, за этим ведется строгий учет, а на Земле они никак не могли пропасть – в этом мире их просто не существует. На результаты я взглянула уже более оптимистично. Всего лишь сорок ссылок, три страницы. Просмотреть их все уже вполне реально.

Итак, что мы имеем? Перед глазами проплыли ровные строчки. Первым попался рунный камень, долженствующий давать хранящему его огромную силу. Интересная штучка, мне бы такую. Хотя сила и пластика у меня от оборотня, так что грех жаловаться. Камень пропал триста девяносто семь дет назад, но… был найден. К сожалению, его обнаружили в подполе какого-то купца Авдея. Следующий… кинжал, дарующий бессмертие. Хм, а какая тут связь? Может, имеется в виду, что надо заколоться? И тогда вечная память… опять же был найден, и с тех пор… находится в Университете?! Это что, тот тусклый клинок, лежащий под стеклом в историческо-краеведческом музее южного крыла? Я и не думала никогда, что это может быть артефакт. Но за долгие годы он вполне мог растерять всю свою волшебную силу. Я снова щелкнула мышкой. Чудесно, опять оружие. Но на этот раз – меч. Одноручник, но достаточно большой для него. Красивый и, наверное, тяжелый. Но работа просто великолепная… закаленная сталь, в крестовине – клеймо, оплетенное витиеватыми линиями.

Про клинок было сказано лишь то, что он подчинялся только одному человеку в мире, своему хозяину. У остальных же он мигом либо тяжелел, либо подстраивал какую-то каверзу. Сейчас хранится в музее столицы. Вспомнив про столицу, я чуть улыбнулась. Мне сразу захотелось в Ателлен, этот город раскинувшийся на берегах Жемчужного моря являлся неотъемлемой частью жизни, я родилась недалеко от него – владения моего отца располагаются около столицы, а в самом городе есть и дом, так что я с детства не представляю без нее своей жизни.

Вспомнилось мое любимое место с безумно красивым пляжем. На нем я могла просиживать, и просиживала часами, просто любуясь на свободное бескрайнее море. Там дул ветер, доносивший запах воды, а соль словно оседала на коже и губах. Наверное, я дитя моря, свободы…

Нет, как бы мне ни хотелось сейчас домой, а придется остаться здесь. Если я хочу отомстить, разумеется. А я хочу, хотя и понимаю, что прошлого уже не вернешь и мстить бессмысленно.

Ссылки мелькали перед глазами как ворох осенних листьев на ветру. Я просматривала их быстро, заостряя внимание лишь на самом важном. Но, как назло, все артефакты были найдены. Как в кино, в итоге осталась лишь одна, последняя ссылка. Уж там-то точно должно быть сказано хоть что-то.

Едва слышный щелчок, и я снова увидела текст. Пробежала по нему глазами, и… остолбенела, словно пригвожденная к креслу мечом или копьем. Нет, этого просто не может быть, если только не… нет, глупость, древняя сила спит уже тысячу лет. Но тогда это значит только одно… на ощупь я нашарила телефон, немного порылась в сумке и извлекла на свет божий небольшую визитку. Набрала номер. Послышались длинные размеренные гудки. Словно капли капают. Антон, возьми трубку! Возьми, прошу! Я не знаю, что с этим делать.

Долго ждать не пришлось. Вскоре в трубке послышался приятный баритон.

– Я слушаю.

– Антон, это ты?

– Нет, призрак моего двоюродного дедушки пятого племянника третьей сестры второго брата по материнской линии отца.

– Значит, ты, – констатировала я. – Я звоню по серьезному поводу.

– Что-то случилось? – голос звучал уже не насмешливо, а удивленно.

– Боюсь, что да. Ты можешь приехать?

– Это срочно?

– Да. Я нашла артефакт.

– Да? И что это?

Я назвала, сама не веря в то, что произношу. Повисла пауза, но через несколько секунд твердый мужской голос пообещал:

– Сейчас приеду.

Я до того изнервничалась, дожидаясь Антона, что звук подъезжающей машины чуть не заставил меня завопить от радости. Впрочем, я поддалась увещеваниям здравого смысла и не стала этого делать, памятуя о нервах соседей. Которые, полагаю, и так уже основательно расшатаны волчьим воем по ночам (при условии, что до леса километра три, не меньше).

Послышался звонок в дверь. Услышав его, я буквально слетела со второго этажа вниз. Хорошо хоть, что высокие каблуки на сапогах решили хотя бы сегодня вести себя прилично и не мешать спринтерскому забегу по ступеням, которые строители делали на совесть, наивно полагая, что чем круче, тем лучше.

По дороге к двери я мимоходом, совершенно машинально взглянула в зеркало и чуть не упала по-настоящему. Отчаянно думая на тему проблемы артефакта я настолько часто взъерошивала волосы, что теперь они представляли собой дикую всклокоченную массу. А, ладно, я же не на свидание иду. Перед Антоном и так сойдет. В конце концов, он пришел не на меня любимую смотреть, а думать, что делать дальше.

– Добрый день, – поздоровался внук двоюродного дедушки пятого племянника, когда я наконец-таки соизволила открыть дверь.

– Привет. Но, боюсь, ничем добрым сегодняшний день даже не пахнет. Скорее, наоборот. Пошли, – я потянула его за собой, в кабинет. Мы подошли к столу с компьютером, и я щелкнула мышкой. – Смотри. Чудесный артефакт нашелся. Знаешь, лучше бы мы вслепую искали, чем знали, что это такое.

– Просвети меня получше, – попросил Антон, читая текст и смотря на прилагающуюся картинку. При этом его лицо все больше мрачнело. – Про этот артефакт я знаю лишь в общих чертах.

– Да и я тоже. Итак, перед собой ты видишь так называемый «Камень Желаний», – тоном заправского професора-академика начала я объяснять. – В мире их существует лишь три. Точнее, во всех мирах Пентаграммы их всего три. Один, растерявший всю свою силу, хранится в музее моего родового замка. Второй, не самый сильный, у эльфов. Причем, насколько я знаю, его сила тоже заперта. Эти остроухие создания тоже отличаются умом и сообразительностью, – слышали бы эльфы, как я от них отзываюсь, и я бы давно осталась без головы. – Третий же камень… он самый могущественный. Но вот в чем парадокс – доподлинно известно, что он находится на Земле, в практически немагическом мире. Где именно зарыта эта собака, не знает никто, до сих пор искателей было мало, да и их попытки окончились крахом. Однако, судя по целенаправленности действий Веггота, он знает, в какую сторону копать. Именно поэтому…

– Он с помощью своих подчиненных призвал в город нежить, тем самым отвлекая магов от своей скромной персоны. Судя по всему, убежище этого колдуна надежно спрятано, иначе бы он не стал привлекать к себе так много нездорового внимания. Хм, а он совсем неглуп – пока маги пытаются защитить город и найти убежище некроманта, он с помощью своих пешек, чья магия на общем фоне практически не выделяется, хочет найти «камень», – продолжил за меня Антон. – Я тебя правильно понял?

– Правильно, – кивнула я. – Но Веггот ни в коем случае не должен завладеть камнем. Этот небольшой, словно сотканный из воздуха предмет является могущественнейшим из триады. Он может исполнить десять – двадцать желаний одному человеку. Знаю, все это звучит немного по-детски, но так и есть. Представляешь себе, какие могут быть желания у некроманта?

– Слишком хорошо, – ответил Антон, опускаясь в кресло. – Естественно, что камень придется уничтожить, он не должен достаться никому. Это слишком большой риск. Даже Совет не должен получить этот артефакт. Знаю, они постараются использовать его на пользу, но вряд ли из этого что-то получится.

– Да. У людей всегда будут желания, часто приводящие к катастрофическим последствиям. Ты прав, – согласилась я, внутренне сжавшись. У меня есть только одно желание, маленькое, личное… от него не будет плохо никому… нет, оно останется при мне. Я не стану использовать эту вещь. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула и начала успокаиваться.

Роллон сидел в кресле и машинально разглядывал сидящую напротив него девушку-мага. Она была красива, наверное, даже слишком красива для ведьмы. Густые вьющиеся волосы ниже плеч, очень необычные, с миндалевидным разрезом глаза немного странного цвета – временами они казались то васильковыми, то просто лазурными. Обидно было бы потерять это в неравном бою не за победу, а за жизнь. Хотя других серьезных боев у магов почти и не бывало. Впрочем, сейчас Роллона волновало немного другое – если они найдут-таки Камень, как пересилить себя? Как не воспользоваться тем шансом, который сам упал в руки, каплей силы и желанием освободиться? Желание сложно осуществимое, но камень справится. Нет. Нельзя. Он должен быть уничтожен.

– Так что мы будем делать? – наконец опомнилась я, выйдя из размеренного состояния. – У тебя есть какой-нибудь план?

– Пока нет.

– Надо придумать.

– Я думаю, – огрызнулся Антон, делая вид усиленной работы мысли. От этого его лицо так перекосило, что я не смогла удержаться от смеха.

– Перестань!

– Что именно? – невозмутимо вопросил колдун, терпеливо дождавшийся окончания взрыва хохота. Скорчив еще одну рожицу, он еще минут на пять вывел меня из состояния разговора.

– Меня смешить. Все очень плохо, а мы сидим и смеемся.

– А что, надо плакать?

– Делать-то что будем?

– Артефакт нам нужно найти самим, – начал рассуждать Антон. – Сначала надо выйти на некроманта, а уже от него на камень. Заполучить артефакт, затем уничтожить колдуна. План ясен?

– На словах – предельно. Но легко рассуждать, сидя дома в кресле. Как ты себе представляешь его поиски? Я не уверена, что это будет легко.

– Да, возможно, те сотни магов, которые безуспешно ищут Веггота, вовсе не слабоумные идиоты? Совет очень легко выкрутился из положения, поручив дело мне. Меня снабдили всеми известиями относительно колдуна, но их очень мало.

– Слушай, – я понимаю, конечно, что вопрос был совсем не по теме, но все же спросила. – Можно задать тебе один вопрос?

– Пожалуйста, – царским жестом разрешил Антон.

– Почему Совет поручил столь важное задание тебе? Ведь от успеха операции зависит многое.

– Они выбрали того, кого не жалко будет потерять, – просто ответил мужчина. У меня сразу же отпало желание его расспрашивать. Хотя, конечно, хотелось бы узнать хоть что-то о человеке, с которым предстоит работать, причем работать достаточно серьезно. Еще бы научиться доверять ему, хотя бы ненадолго. То, что я не доверяю Антону, вполне естественно. Я его почти не знаю, он свалился на меня как снег на голову, про себя ничего не рассказывал. Судя по всему, личность он достаточно известная не только на Земле – если учесть, что его лично знает мой папа, то это явно не последний замухрышка. К тому же это задание Совета… обычному человеку с улицы эти снобы даже сапоги чистить не поручили. А все это значит что? А все это значит, что Антон неплохой маг. Его способности я сама видела. Но раз он такой великий и сильный, почему я раньше его ни разу не видела и про него не слышала ни слова? И с какой радости он вдруг решил в писатели податься? Вопросов-то у меня накопилось предостаточно, еще бы найти на них все ответы.

– Так что мы будем дел… – договорить я не успела, потому что в воздухе остро пахнуло озоном, а затем прямо посреди комнаты возникла голова эльфа. Вскоре появилось и все тело. Судя по всему, он точно не понял, куда попал, потому что с ходу радостно повернулся к Антону.

– Роллон, а вот и ты! Я наконец-то тебя разыскал! Героически перелопатив архив, я нашел искомый артефакт. Это…

– «Камень желаний», – без приглашений влезла я в разговор, достроив фразу. Эльф мигом понял, что попал немного не туда.

– Это она? – спросил он почему-то у Антона, полностью игнорируя меня. Я подозрительно повернулась к спрашиваемому, чуть сощурив глаза. Ситуация была по меньшей мере интересной.

– Антон… и кто такая «она»?

– Это тебя он должен защищать, словно вазу эпохи Цин? – снова вопросил эльф, теперь уже у меня.

– Почему именно Цин? Может, Мин? – пожала я плечами. Ни разу в жизни еще не видела такого откровенно хамящего эльфа. – Кстати, – тут я повернулась к Антону. – Почему он назвал тебя Роллоном?

– Это мое настоящее имя.

– Ясно. А это что за чудо? – продолжая допытываться, кивнула я на эльфа. Представляю себе, какую бурную радость от подобного обращения испытал сын самого гордого и высокомерного народа. Не выдержав, он представился сам.

– Лентарн тан вэн Эссер сэн Кла'андерллин, – гордо и холодно сказал он, свысока глядя на меня. Хотя то, что он даже заговорил с человеком, было уже немыслимо. Не знаю уж, ликовать мне или нет.

Но совершенно внезапно Лентарна словно какая-то муха укусила. Скорее всего, ядовитая. Его сородичи подумали бы, что эльф сходит с ума. Скорее всего, они бы закидали его камнями. А дело в том, что смотреть Лентарн вдруг стал совершенно нормально, высокомерное выражение словно улетучилось, а затем он совсем по-свойски опустился в кресло, откинувшись на спинку и блаженно вытянув ноги. Хорошо хоть, что не протянув.

Роллон, в отличие от меня, изумления по поводу поведения друга не высказал. Видимо, к его странностям он уже вполне привык.

– И что именно вы раскопали про артефакт? – поинтересовался Лентарн, опять таки нормальным тоном.

Мне снова пришлось принять на себя тяжелую в наши дни ношу академика. Впрочем, лекцию я читать не стала, ограничившись лишь кивком в сторону компьютера.

– Мы узнали, что это «Камень Желаний», – устало пояснила я. – Это, конечно не фотография и даже не рентген, но люди представляют себе его именно так. Что-нибудь нового можешь сказать?

– Я нашел кое-что получше пустых предположений, – Лентарн вытащил откуда-то папку. – По милости Роллона мне пришлось по уши закопаться в эти бумажки. Про камень я нашел немного, там лишь упоминания, из которых понятно, что это то, что нам нужно.

– Это и есть твое «получше»? – осведомился Роллон таким скептическим тоном, что мне бы стало как минимум обидно.

– Не-е-ет… я нашел информацию про местонахождение колдуна. Эй, эй, дэвушка, спокойнее. Роллон, мне тебя жалко – она же совсем дикая! – н-да, а упрек был достаточно справедливым – услышав фразу пор колдуна, я настолько резко подалась вперед, что эльф рефлекторно отшатнулся, а Антон-Роллон схватил меня за руку, предупреждая несчастный случай. Но, хотя укор и был справедливым, а я обиделась. Если уж эльфы незнакомые ругаться начали… пересилив себя, я не нахамила остроухому котелку в ответ.

– Так что там про колдуна? – поинтересовалась я.

– Точных координат, конечно, нет, но наводящая информация имеется. Мне удалось проследить его из Астрала.

– Каким образом?

– Через образец его магии.

Я уже с опаской взглянула на Лентарна, прикидывая уровень его мозга и сознания. Решиться на поиск с помощью образца магии мог только ненормальный или очень сильный маг. Смысл заключался в том, что силу нужно было впустить в себя. На несколько секунд или минут стать другим. Это опасно, а тем более некромант мог почувствовать вторжение. Особенно если учесть, что заклятье – некро. К тому же у Веггота, скорее всего, высокая квалификация. Почувствовать то, что кто-то залез в сознание, могу даже я, что уж говорить о нем?

– Вот, приблизительная фотография, – Лентарн щелкнул пальцами, вызывая из памяти образ.

– Можешь хотя бы приблизительно сказать, что это за место? – попросил Роллон, внимательно разглядывая темный зал, освещенный горящими свечами.

– Могу и не приблизительно, – потянулся высокородный тан вэн, устраиваясь в кресле поудобнее. – Это место или, если угодно, логово находится недалеко от Владивостока. Там развалинами замаскирован вход в убежище. Место, сразу говорю, мрачное и темное.

– Что за развалины? – не преминула уточнить я, снова влезая в разговор.

– Есть там какие-то. Но я их не находил. Почувствовать легко можно – над ними витает запах смерти.

– Чудесно. И что ты нам предлагаешь – ходить и принюхиваться? – аристократически фыркнул Роллон, скрестив руки на груди. – Нет уж, извини, но посмешищем для бомжей я становиться не хочу.

– Да там даже бомжей уже нет. Все тихо да гладко…

– Да, только упыри из-под земли лезут. Залежались в могилке, света белого захотелось… – скептически заметил Роллон.

– Именно, – мрачнея на глазах, припечатал эльф. Я решила все-таки пока не вмешиваться в сию интеллектуальную беседу, скромно наблюдая за ней.

– Направление сообщить сможешь?

Оскорбленный до глубины души презрением к его трудам, эльф молча протянул карту, которую я выхватила прямо из-под носа у Роллона. Все-таки как никак, а Владивосток я хотя бы примерно, но знаю.

Взглянув на карту, я устремила взгляд на отмеченное красным место. Ну, Лентарн, вот зараза! Все заранее просчитал, все нашел, а говорить не хотел. Около отметки я заметила недвусмысленное обозначение.

– Лентарн…

– Что? – встрепенулся он, уже чуть задремавший.

– Ты читать умеешь?

– На двадцати языках.

– А на условных обозначениях? Тут же черным по белому написано.

– И что там? – лениво заглянул мне за плечо Роллон.

– Кладбище. Старое. А развалины – бывшая церковь. Твой дорогой друг просчитал все до мелочей, вот только нам сообщить забыл, ломая комедию.

С очень нехорошим блеском в глазах Роллон повернулся к Лентарну, причем явно не с желанием сказать «спасибо». Но от суровой кары эльфа спас очень вовремя завывший кристалл. Вынув темный камешек, он бросил на него быстрый взгляд и снова сунул в карман.

– Извините, гсп-да, но я должен вас покинуть.

– Что на этот раз?

– Мне к врачу надо. К магическому.

– Зачем? У тебя еще не зажила рана? – искренне изумился Роллон.

– Нет. Воспаление началось. Так я пошел? – лучезарно улыбнувшись, Лентарн исчез.

– Он всегда такой? – повернулась я к оставшемуся магу.

– Да нет. Не обращай внимания, он просто умирает.

– Он? Умирает? Эльф?

– Давай я тебе как-нибудь потом расскажу.

– Хорошо. Итого – нам придется идти одним, – пришлось грустно заключить мне.

– Изначально план таким и был.

– Да не было никакого плана. Но мы же не можем просто так заявиться на это самое кладбище, к некроманту и сказать – здрассьте, мы туточки пришли вас убивать.

– Интересно, что он нам ответит.

– Неважно.

– Итак, давай думать, – закинув ног на ногу, я откинулась на спинку кресла. – Нам нужна схема действий. Поехали?

– Поехали, – кивнул Роллон, соглашаясь.

– Кстати, ты еще обещал показать мне свою технику…

7

– И кто мне говорил, что плохо владеет мечом? – спросил Роллон, опираясь о рукоять эспадона, вогнанного в землю. Я лишь устало опустилась на скамейку, с наслаждением откидываясь назад. В глазах рябило. По моей давней и почти забытой просьбе Роллон три часа без отдыха гонял меня по залитой нещадно пекшим солнцем лужайке, заставляя отрабатывать удары и выпады, причем я теперь еле ползала, а он даже не запыхался. Промычав что-то невнятное, я открыла прикрытые было глаза. Мир уже не сливался в единую стену, черно-зеленые круги вкупе с разбегающимися звездочками тоже исчезли, предметы перестали двоиться.

Роллон стоял, опершись руками на простую рукоять гигантского меча и с ироничным прищуром смотрел на мои мучения. Я шумно выдохнула, глядя на него как на врага номер один. Яркое, но уже неумолимо клонящееся к закату солнце вызолотило светлые волосы, разлетающиеся от легкого ветра, и блики разбегались по ним в разные стороны. С мечом маг смотрелся бесподобно. Красив как бог, что говорится. С этим спорить не буду. Но если у всех богов такой характер… в рай мне очень не хочется.

– Что смотришь? Ты знаешь, кто?

– Знаю, – невозмутимо кивнул он. – Роллон тан вэн и так далее.

– Нет. Ты садист доморощенный.

– Это еще почему? – даже опешил он от такого комплимента в свой адрес.

– А кто еще будет гонять человека с мечом по жаре?

– Ты сама попросила научить тебя моей технике.

– Вот именно. Я просила научить меня, а не убивать.

– Тебе бы позаниматься разок с моим учителем. Для него то, что было только что – так, разминка.

– А кто был твоим учителем? – полюбопытствовала я.

– Сейчас это уже все равно не имеет значения, он давно умер, – Роллон опустился на скамейку рядом со мной. – Да, кстати, зря ты себя недооценивала, у тебя хорошо получается. Только слегка хаотично, четкости не хватает.

– Вот именно это мне обычно Клан'нделл и говорит, – вздохнула я.

– Тебе просто нужно быть немного собранней. И слегка расслабиться.

– Расслабиться? Зачем?

– С мечом нужно стать одним целым. Представь, что это продолжение твоей руки. А для этого нужно слегка расслабиться. Только слышишь – слегка. То, что ты в бою как натянутая струна – хорошо. Великолепно. Бесподобно. Но слишком туго натянутую струну легко порвать.

– Спасибо за урок.

– Постарайся вспомнить это, если нам придется сегодня драться с Вегготом.

– А ты думаешь, что придется драться?

– Случиться может всякое. Но я надеюсь, что до дуэли дело не дойдет и нам удастся убить его чисто магией.

– Вряд ли. У него к магии почти иммунитет, Веггот инстинктивно ее отталкивает.

– А ты откуда знаешь?

– Я с ним уже встречалась, – темная ночь, только холодный свет луны пронизывает две фигуры, на долю секунды застывшие друг напротив друга.

– Что? Когда? Почему ты ничего не сказала?

– А как ты себе это представляешь? Ты незнакомец, я тебя не знаю, поэтому решила не посвящать в тайны своего прошлого. А на поиски это мало могло повлиять.

– Я еще и твой личный тру… тьфу, телохранитель. Почему Веггот не смог тебя убить?

– Я была не одна… – наверное, за то, что я потом сделала, я буду ругать себя долго и нещадно. Просто воспоминания снова скопились в одной точке, давя на сознание. Я просто все рассказала, не контролируя себя. Не знаю, зачем я это сделала. Хотелось выплеснуть все кому-то, а лучшего друга рядом не было, он сейчас на практике в другой части света. Роллон подвернулся чисто случайно. Я была благодарна ему за то, что он просто молча выслушал мой бред, не перебивая. Не говоря слов утешения, которых я сама не знаю. Мне почему-то казалось, что он меня понимает. Почему мне так казалось? Он вряд ли попал в такую же ситуацию. Но тем не менее понимал. Парадокс какой.

Выговорившись, я смахнула с ресниц невольно выступившие слезы и мысленно себя отругала.

– Прости. Не надо, наверное, было всего этого рассказывать. Это мои проблемы, а не твои.

– Но тебе ведь надо было высказаться. На душе спокойнее стало, – кивнул он, видимо, тоже что-то припоминая. – Ну что, продолжим тренировку?

– А может, хватит на сегодня? В конце концов, ты сам сказал, что я хорошо владею мечом.

– А если я солгал? – хитро прищурился «наставник».

– Тогда пеняй на себя. Хочешь нажить себе врага в лице злобной ведьмы?

– Хочешь нажить себе противника в лице колдуна? – вопросом на вопрос ответил Роллон.

Я немного подумала, прикинула силы и поняла, что не хочу. Даже очень не хочу. Но еще больше мне не хотелось снова прыгать под солнцем с оружием. Поэтому я поднялась, небрежно бросив чуть обиженно звякнувший меч на скамейку, и пошла к крыльцу.

– Ты куда? – вопрос догнал меня на последней ступеньке.

– Я? В душ и переодеться. Если не хочешь сидеть на солнце, можешь подождать меня в доме.

– Хорошо.

8

Лита ушла, а Роллон остался сидеть на скамейке, лениво наблюдая за скользящими по клинку бликами. Сегодняшняя хорошая погода вернула хорошее настроение и, казалось почти забытое чувство юмора. Приятно было сидеть вот так, ощущая на лице теплые лучи.

С тех пор, как зимний волк перенесся в этот мир, он определенно изменился. Что самое главное, Роллон сам понимал это. Айлитен, сама не ведая, что-то сотворила с ним. Да и новый мир, наверное, тоже на что-то повлиял. Жизнь из черно-белой медленно наливалась красками, играя оттенками, словно драгоценный камень на ярком солнце. Роллон уже почти не помнил этих ощущений, ощущений жизни, как не помнил многого, случившегося до Ритуала. Сука-память подводила, заставляя забывать все хорошее и помнить лишь боль, пустоту, холод.