Текст книги "(Не)люди (СИ)"

Автор книги: Елена Сидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– Боишься? – непонимающе спросила Третья, наклонив голову. Пятая даже не обернулась, но, казалось, поняла состояние Оза:

– Тебе нужно время?

– Да, – сдавленно ответил парень. – Я боюсь и мне нужно время. Это... Это нечто особенное. Это не как дом Арии и Арио...

Эммы кивнули. Оз втянул в себя воздух, медленно выдохнул и, зажмурившись, с размаху выбил ногой дверь, которая выпала вместе с рассохшимся деревянным косяком. Пятая, заглянув в квартиру и увидев, что Оз разворотил проем, скептически подняла большой палец. Оз нервно хихикнул и, отмахнувшись, прошел внутрь.

Поначалу его взгляд не зацепился ни за что: обычная квартира, которую забросили больше века назад. Но когда осела пыль, Оз присмотрелся, и стало заметно, что это место отличается от жилища Арии и Арио. Эту квартиру покинули в спешке, не взяв с собой ничего важного и оставив все вещи. Парень дотронулся до пальто на вешалке и, развернув его, констатировал: оно женское.

– Причем, – он замялся, когда опустил глаза вниз. – Похоже, здесь она жила одна. Но это же дом Смотрителя?.. – он не успел отбросить мысли о том, что не-человек, которого он всегда называл Смотрителем, когда-то изображал женщину. И сама вероятность подобного заставила Оза впасть в ступор. – Ну нет... Точно нет. Невозможно же!

– Чего ты там бормочешь? Иди сюда, Оз, – подозвала его выглянувшая из комнаты Третья. – Смотри!

Оз охнул от размера стеллажа, который увидел. Столько книг ему еще не доводилось встречать в одном месте. Пятая, уже просканировавшая все названия, усмехнулась:

– Теперь понятно, почему Смотритель стал генетиком. Детство провести среди этого...

Она кивнула на полку, и Оз аккуратно, стараясь не испортить, вытащил одну из книг. "Основы генетики" лаконично гласила надпись. Внизу – едва различимое "учебник для вузов".

– Он был совсем маленьким, – заметила Эмма-03, успевшая осмотреть все шкафы и из одного выудившая ветхие штаны. – Судя по виду, это пошло бы ребенку лет восьми.

– А не-люди взрослели с той же скоростью, что и люди? – спросил Оз, с интересом осматривая поношенные домашние штаны с вытянутыми коленями. Третья, в базе данных которой было море информации про детей, воспитание и прочее, уверенно кивнула, добавив, что только в росте не-люди людей немного обгоняли, вытягиваясь раньше обычных детей. Глаза Оза загорелись в предвкушении, а дыхание перехватило. Пятая начала всерьез опасаться за судьбу квартиры.

Спустя несколько часов бесплодных поисков Оз взвыл от голода и в половину второго взял перерыв на обед. Он за считанные минуты опустошил контейнер с измельченными консервами – просто высосал пюре через трубку, умудряясь с набитым ртом жаловаться на вкус. Пятая молча сменила батарею. Потом, когда время подходило к трем часа дня, парень, становившийся все более и более раздражительным с каждой минутой, всплеснул руками, опрокидывая стопку одежды, и взбесился:

– Да здесь же нет ничего конкретного! Я должен на слово поверить, что это дом именно Смотрителя?! Ни фотографий, ни каких-либо записей. Да даже обуви детской нет! Про личные вещи я вообще молчу! Такое ощущение, что ребенка прятали!

Он с досады пнул разбросанные вещи, а потом, не дожидаясь комментариев Третьей, со вздохом опустился на корточки и начал их собирать, неаккуратно запихивая на место. Эммы молчали.

– Так и есть, – тихо сказала Эмма-05 спустя некоторое время, когда Оз с трудом задвинул ящик и развалился на скрипящем сыром диване. Парень дернулся и посмотрел на нее. В руках Пятой была одна из сотни книг с полки. – Его прятали. Естественно, что никаких личных вещей нет – их не может быть у того, кого не должно было существовать. Но даже те, кого нет и никогда не было, могут оставить что-то людям.

Пятая наклонила голову, и до парня сразу дошло, о чем она. Он забрал старую пыльную книгу и долго рассматривал ее. Боясь испортить, открывал и закрывал, крутил в руках, которые начали дрожать, и не сразу, но увидел: одна из съеденных червями страниц сильно помята. Будто нарочно.

– Когда в начале двадцатого века генетики обнаружили... – он вслух зачитал едва видные первые строчки и замолчал. В голову пришел давным-давно устроенная Смотрителем игра. – Два икса. Два крестика, Эммы. Надо найти два крестика.

И Эммы начали искать. Они сканировали все вокруг, Оз, не заботясь ни о чем, скидывал книги, которые, как оказалось, стояли в несколько рядов. Но нигде не было видно заветных двух крестиков.

"Это похоже на Смотрителя, – думал Оз, – он постоянно ходит вокруг да около".

– Оз? – протянула Третья, отвлекая парня от вандализма. – Это похоже на крестики? Посмотри, – и она протянула ему довольно толстенькую книгу с потертой обложкой и без опознавательных знаков. На корешке виднелись две одинаковые отметки, одновременно напоминающие и крестики, и точки, и что-то совсем неразличимое. Затаив дыхание, Оз открыл первую страницу и, быстро пробежав по ней глазами, улыбнулся.

– Это точно его дом. Можно я возьму книгу с собой?

– Возьми. Только отдай Первой на чистку. А что там?

Оз развернул книгу, и дроиды приблизились, различая знакомые элементы в почерке.

"Эмма – любимый роман мамы" – размашисто написано над первой главой. Оз видел много почерков, но только Смотритель через всю жизнь пронес написание дублированной буквы "м" справа налево и не отрывая руки, отчего "мм" напоминало волну.

– "Эмма", значит, – как-то слишком спокойно, по мнению Третьей, усмехнулся Оз. Пятая хмыкнула.

Парень, в последний раз окинув взглядом квартиру, которую даже не мечтал когда-то увидеть, оценив масштабы беспорядка, который учинил, улыбнулся. Когда он уходил, Оз ни разу не обернулся и не сказал ни слова до самого трейлера. Первое, что от него услышали дроиды, было лаконичное, но по-новому прозвучавшее для Оза обращение к Первой и Второй:

– Я вернулся, Эмма.

* * *

После этой вылазки что-то в нем изменилось. Оз совсем перестал ныть, стал собранным, послушным и, главное, он стал хотеть выходить наружу. Даже сам попросил Первую почаще останавливаться именно для вылазок и исследований.

Они побывали в двух лабораториях и ни в одной не нашли ничего существенного. Документация, электронные данные, архивы и вообще какие-либо записи – все было уничтожено. В первой лаборатории не осталось даже ни одной целой колбы, а оборудование оказалось разбито в хлам и сожжено. Смотритель тогда очень расстроился. А Оз принес в трейлер "сувенир" – дополнительную папку с фото на сенсорной панели. Почти тысячу штук устрашающих снимков. Вторую лабораторию, относительно целую, но так же опустошенную и бесполезную, они нашли в день, когда выпал первый снег в году. Из нее Оз не принес ничего, кроме изгвазданных в грязи вещей и пары синяков от падений из-за скользкой земли. Комбинезон не-людей пришлось дважды пускать в цикл чистки, но он так и остался запятнанным. А снег потом растаял и долго больше не выпадал.

Там, где не было лабораторий или интересных квартир, Оз набирал консервы, но все они были непригодными для еды. Даже если банка чудом оказывалась в идеальном состоянии и абсолютно герметична – содержимое неизменно оказывалось испорченным. Эммы говорили, что это из-за условий хранения. Оз все списывал на тотальную неудачу. Размокшие в воде фрукты и овощи, безвкусные смеси, горсти горьковатых таблеток-БАДов^[8] в приторно-сладких оболочках и чай в пакетиках – все это приелось парню до тошноты. Оз не мог дождаться, когда ему привезут новую партию еды: может, там будет хоть что-то съедобное?

Когда в середине сентября прилетел Немо на грузовом вертолете, Оз расплакался. Он не обращал внимания даже на то, что старик не-человек упорно пытался отцепить его от себя – парень обнимал Немо и дрожал от уже непривычного живого тепла, которое чувствовал даже сквозь ткань "скафандра". Оз только при появлении старика понял, что ему этого ужасно не хватало. И Немо сдался, позволяя ставшему сильным парню сжимать его ребра почти до хруста и упираться стеклом запотевшего шлема в плечо. Он помог разгрузить железный контейнер без затрат на обработку каждой порции ноши – установил рукав, соединивший заднюю дверь трейлера, которую никто никогда не открывал, и люк контейнера. Первая отделалась только одной очисткой – тридцать четыре минуты она выкачивала воздух из тамбура, рукава и контейнера вместе взятых, но лишь единожды. Загнанные внутрь трейлера дроиды быстро перенесли запасы еды. Но на этом разгрузка не закончилась. Немо, заговорщически улыбнувшись, протащил рукав дальше в контейнер, а выйдя, нажал какую-то кнопку на пульте и дал отмашку Эмме-01. Трейлер, сдав назад, подъехал вплотную к контейнеру и сжал рукав-гармошку до предела. Потом из корпуса Первой в дыру контейнера влезли какие-то крепления, и после громкого шипения, который показался Озу похожим на шипение при стыковке космического корабля с капсулой, коробка контейнера просто развалилась, явив спрятанный и уже соединенный с трейлером прицеп, полный запасов.

– Этого хватит на год, если экономить, – с гордостью сказал не-человек, глядя на блестящий новенький прицеп.

Немо не стал дожидаться, когда Оз придет в себя и поймет, что к чему, и улетел сразу, толком не попрощавшись. Кроме еды, одежды и деталей для Первой и дроидов, он через Пятую тайно от Смотрителя передал Озу посылку от не-людей: письмо со скупыми и неумелыми словами поддержки, которые старики явно придумывали долго и с трудом. И ботинки. Новые, длинные – Оза обрадовало, что ему больше не придется втискивать ноги в старые – из них он неумолимо вырастал. Это письмо и ботинки стали для него гораздо большим, чем мог сказать Немо лично. Парень пообещал себе, что когда кто-нибудь из не-людей прилетит еще раз, он обязательно поблагодарит их.

Путешествие, которое грозилось затянуться еще на год, возобновилось с новыми силами. Смотритель решил, что Озу стоит посетить как можно больше городов и поискать следы жизни в них. Парень вынужден был выходить в ад, оставленный людьми, едва ли не трижды в неделю. Расстояние до Юсты сокращалось катастрофически медленно. Но жаловаться Оз себе запретил. Он знал, что не имеет права на подобное. Теперь, после всего увиденного и письма не-людей, которое хранил так же бережно, как акулий зуб, после слов Немо – просто не мог себе позволить. Он хотел исследовать этот мир от и до.

Как только температура воздуха опустилась ниже отметки в минус десять, Первая остановилась окончательно. Она не могла продолжать путь – с прицепом у трейлера недоставало энергии на движение и поддержание тепла. А заморозить Оза в планы Смотрителя не входило.

Путешествие приостановилось. После недели бездействия Оз взвыл от скуки и сам попросил Вторую продолжить тренировки. Заодно вылазки наружу. Просто погулять и убить время, пока пройдет зима. Эмма-02 после первой пробежки снова снизила планку до десяти километров. Но и этого Озу хватало, чтобы после крика: "финиш!" упасть на землю и долго приходить в себя.

Иногда вместо тренировок в дни после снегопадов парень с Эммами катал в городе снеговиков, понемногу оживляя мертвые пейзажи давно остывшего пепелища. Этот город тоже сожгли, и на его останках давно вырос целый лес. К середине декабря парень слепил своего пятидесятого за путешествие снеговика, большого, кривого и доброго. Рядом стояли творения Эмм: кренящийся набок и с улыбкой из камней добродушный толстяк – работа Второй. Небольшой, но как с картинки – снеговик Третьей. И похожая на гриб отполированная безликая статуя – детище Пятой. Оз совсем перестал мерзнуть и приобрел закалку, взамен получив вечно шелушащееся лицо с красными щеками и потрескавшуюся кожу на пальцах.

Однажды он нашел вино в одном из подвалов здания какой-то винодельни. Несколько запылившихся бутылок с идеальной герметичностью содержимого. Оз сгреб все находки в охапку и, бегом вернувшись в трейлер, вынудил дроидов сделать анализ. Ему не терпелось попробовать хоть что-то новое, отличающееся от консервов по вкусу. Ведь он даже забыл вкус сушеных бананов. Результаты парня очень обрадовали: вино было пригодно к употреблению. Ни следа вируса, плесени и прочих "радостей". Зато напиток, оставленный человечеством, за двести лет обрел, по словам Смотрителя, благородство и ценность. Во время его молодости люди отдали бы за такое немалые деньги. После этих слов у киборга не осталось ни шанса воспрепятствовать дегустации Озом вина. Правда, старик попросил сделать это у него на глазах, через видеозвонок, – видимо, ему не терпелось увидеть настолько забавное зрелище. И Оз оправдал его надежды: парня так перекосило после первого глотка, что рассмеялся не только Смотритель, но и Эммы.

– Какая мерзость! – искренне расстроился Оз и отодвинул от себя стакан с темно-красной жидкостью. – Лучше б я и не пробовал...

А Эммы и Смотритель все смеялись, но, увидев, что Оз действительно очень расстроился, прекратили. Третья не тронула оставленный на столе стакан, а на утро обнаружила его пустым. Оз сделал вид, что не имеет к этому никакого отношения. Но оставшиеся бутылки тихонько попросил не выбрасывать.

Пятая одну бутылку отправила с дроном в Город – рождественский подарок Смотрителю от Оза.

Первая тронулась с места в ночь на тридцатое марта. Путешествие, затянувшееся так надолго, превратившееся в одну длинную-длинную вылазку с катанием двух сотен снеговиков, продолжилось вновь.

* * *

Оз открыл глаза, стряхивая с себя сон-воспоминание о том, как он на спор со Второй выпил бутылку вина в день своего шестнадцатилетия. Он не помнил, как после всплеска неудержимого веселья и икания рухнул на кровать и отключился. Зато помнил, как на следующий день Третья, устав слушать его стоны и постоянно приносить воды, спрятала вино. Вторую тогда отправили на диагностику, где аннулировали все настройки и на всякий случай откалибровали по данным Первой. Она стала заметно спокойней и рассудительней.

Парень улыбнулся, про себя еще раз благодаря Эмм, которые не попрекали его за тот довольно постыдный и безмозглый поступок. С тех пор прошло, оказывается, немало времени. Уже август. Предсказание Оза о том, что путешествие затянется на год, а то и больше, сбывалось.

Снаружи послышался шум, и парень скосил глаза на часы, удивляясь, почему проснулся почти в семь утра. Первая как раз остановилась, кто-то из Эмм пошел раскладывать батареи. Значит, сейчас будет зарядка. Значит, у него есть час свободного времени – в восемь придет Вторая и либо погонит его на тренировку, либо они вместе пойдут на очередную вылазку. Чтобы убить этот час, Оз потянулся к книге, принесенной из дома Смотрителя. "Эмма". Он взахлеб прочитал роман сразу же, как только ему его дали, придумал себе целую логическую цепочку перехода "Эммы" от названия книги до имен дроидов. Третья все терпеливо выслушивала, изо всех сил пытаясь понять ход мыслей парня, но не понимая. Вторая старательно Оза избегала, с самого начала осознав, что не сможет увидеть логику – она до сих пор помнила гантели. Первая и вовсе отключилась от комнаты, заявив, что Оз перегружает ее систему. Лишь Пятая над гениальными умозаключениями парня посмеялась и открыла секрет, что все совсем не так. Оказалось, что имя "Эмма" когда-то придумал вовсе не Смотритель, а Юко, который вместе со стариком пятерку дроидов создавал.

– Сам Юко об этом рассказывал еще в то время, когда жил в лаборатории. Мы с Четвертой знаем. Никогда не подумала бы, что такую информацию нужно вносить в общий блок. Так что не докучай нянькам, – сказала тогда Эмма-05.

При упоминания карлика не-человека Оз заметно приуныл и постарался замять тему с именами. Потом и вовсе погрузился в учебу. Оказывается, Эмма-03 набрала немало книг из дома Смотрителя, подбирая некоторые из тех, что он скидывал, и складывая в багажный отсек. Два десятка ценных книг с кучей заметок и подписей, сделанных явно женской рукой. Дроид отдала их Озу только спустя два дня – очень много времени заняла очистка и избавление от плесени.

– О, уже не спишь? – голос Второй, которая зашла ровно в восемь, вырвал его из мыслей. Оз уже добрался до других книг. – Это так интересно? Ты же раз сто читал такое. Это основы.

– Я не читаю напечатанное, – отозвался парень и, нахмурившись и снова вглядевшись в буквы, поманил к себе Эмму, тихонько ткнув пальцем в одну из заметок, которыми пестрили все книги. – Я уже сотый раз это вижу, но сейчас вдруг понял: здесь что-то не так. Как будто я уже видел что-то подобное. Вот эта фраза: "состояние равновесия для живой системы равнозначно смерти". Чья-то цитата.

Эмма-02, наклонившись, вгляделась в непонятную для нее вязь, а потом забрала у Оза книгу.

– Ну-ка... Погоди, я поищу совпадения, – она выбрала выделенный Озом кусок текста и, покопавшись сначала в личном, а потом и общем блоке, хмыкнула. – Нашла несколько визуальных совпадений. Кажется, что-то такое есть в твоем дневнике.

Оз резко побледнел и, не поверив, поспешил достать старую потрепанную тетрадь неизвестного мальчика не-человека. И действительно, немного измененная, но эта фраза встретилась. Даже написанная этим же почерком.

– Какого черта? – он был ошарашен. – Неужели?..

В этот день тренировку Оз пропустил. Как только Пятая почистила батареи и вернулась в трейлер, парень заставил ее связаться со Смотрителем. Эмма, видя перевозбужденное состояние Оза, решила сделать так, как он просит, однако заявила, что в случае чего сбросит звонок.

– А то еще доведешь его до ручки своими воплями, – пробурчала она, и Смотритель, уже к тому моменту все слышавший, непонимающе скривился.

– Что там у вас? Что-то случилось? Почему так внезапно и по экстренной линии, когда следующий звонок только послезавтра? – начал сыпать вопросами старик, но замолчал, едва Оз с ошалелыми глазами и предвкушающей улыбкой поднял потертую тетрадь к глазам Пятой – Смотритель видел происходящее через нее.

– Это ваш дневник, Смотритель? Ваш же?..

– О чем ты вообще? Ты только за этим позвонил? Нет, не мой. Я никогда не вел дневников.

Парень сразу сник и, опустив тетрадь, процитировал заметку и фразу наизусть. Смотритель рассмеялся и сказал, что эти слова всего лишь перефразированный принцип термодинамического равновесия для живых организмов. И что эти слова Оз может найти в любой из имеющихся у него книг.

– Но меня радует, что твое состояние не равновесно. Значит, ты жив. А ход мыслей интересный. Не расстраивайся так.

Они поговорили еще немного и о посещении Озом дома Смотрителя – старик снова, как год назад, пожурил парня, что тот оставил после себя бардак. И о дальнейшем маршруте – Смотритель отказался от идеи Оза перевести Первую на сжигаемое топливо, чтобы меньше времени тратить на зарядку и быстрее добраться до Юсты. "Это опасно", – только и сказал он. После чего поспешил отключиться.

Пятой тут же пришло его сообщение в персональный блок. И Эмма, попросив Первую отключиться от помещения, перезвонила Смотрителю, едва Оз скрылся в своей комнате. По той же линии. На этот раз переведя видеосигнал на экран личной сенсорной панели, которую поставила напротив себя.

– Ты вообще контролируешь ситуацию? – ворчливо поинтересовался старик. – Каким образом он до этого дошел спустя год после того, как был у меня дома? Пятая, я понятия не имею, как, но ты должна держать все в своих руках, не просить же мне об этом Вторую!

– Все под контролем. Просто внезапно именно Вторая ему помогла. Видимо, я упустила то, что ее перенастроили. Она нашла совпадение в почерке в книге и дневнике. А уж Оз нашел совпадение в цитатах. Похоже он по кругу начал перечитывать все книжки тут.

Смотритель тяжело вздохнул, осознав, какую глупую промашку допустил: почерк его матери и наставника были похожи, как две капли воды, и он об этом забыл. А еще забыл о том, что мать отвезла подаренную им книгу в старую квартиру как знак того, что он там когда-то был. Значит, она думала, что он вернется, и оставила ему этот шифр. Но вернулся не он, а Оз. И парень же нашел подсказку, разгадал шифр... Смотритель впервые пожалел, что когда-то играл с Озом в подобные игры.

– Меня изначально не прельщала твоя идея отдать ему дневник. Будь я тогда внимательней, не позволил бы тебе это сделать. А Третьей – поддаться его уговорам. Ладно, это наш общий промах, согласен. Надеюсь, больше нет никаких зацепок? Пока это ни к чему.

– Я не обнаружила. Зато у меня вопрос.

Смотритель усмехнулся, скрещивая руки – ему было интересно, чем Пятая собралась его удивлять. И чуть не вскочил с места, когда Эмма достала едва различимый кусок тряпки, запаянный в прозрачный пакет, и поднесла к панели. Смотритель смертельно побледнел.

– Нашла сегодня в очистителе. Кажется, Третья принесла вместе с книгами, но почему-то Оз, когда вытаскивал учебники, ее не заметил. А мы с тех пор этим очистителем не пользовались. Это твое? Это же из твоего дома.

Смотритель, прилипший носом к экрану, взмолился:

– Спрячь! Ни за что не показывай эту куклу мальцу, слышишь?

Эмма поспешно убрала игрушку за спину, в то время как Четвертая, возникшая в ее поле зрения по ту сторону экрана, оттащила от камеры Смотрителя. Старик сильно разволновался. Щеки покраснели, глаза-щелочки грозились выкатиться из орбит, а сам киборг трясся.

– Отдай это Немо, когда он прилетит, слышишь? Не позволяй Озу увидеть эту вещь, Эмма! Это ему не надо...

Пятая кивнула еще раз, и старик немного успокоился. Он заявил, что ему надо прийти в себя, и поспешил отключиться. Эмма-05 поднесла пакет к глазам и оглядела игрушку со всех сторон. Она подумала, что Смотрителю пора прекращать вести все эти странные игры. Она искренне полагала, что он только больше путает парня, скрывая то, что дневник принадлежит ему, но сама ничего изменить не могла. Такова программа.

А когда спустя несколько дней Эмме-05 пришло личное сообщение с приказом отдать Озу дневник, который Пятая забрала из дома Нины, дроид и вовсе впал в ступор, не понимая, что же творит старик. Отдавая Озу, возмущенному такой долгой задержкой и так поздно открытой тайной, что один из домов был домом Нины, тетрадь, Эмма-05 задумалась, не собирается ли Смотритель выставить подругу детства автором записей. И поняла: ей совсем все это не нравится.

Интермедия. Прощающие (не)люди

[Оглавление]

Юко и Юго изводили отца, как могли. Эммет устал призывать детей к спокойствию – они совсем не смотрели на его руки и наперебой талдычили одно и то же: «новенькая», заглушая шиканье и свист.

– Да угомонитесь вы уже! – прикрикнула на них вошедшая Ивэй, и Эммет, поймав несколько секунд тишины, сложил ладони в знак благодарности. Женщина, усмехнувшись, потрепала его по голове – уже привычно. Эммет не дергался, как раньше.

– А как ее зовут, мама? – в нетерпении подскочил Юго, путаясь в слишком больших бесформенных штанах. Ивэй поморщилась, а Эммет закатил глаза: эти дети неисправимы. Едва увидели Ивэй месяц назад, когда их привезли, за одним столом с Эмметом, едва увидели, как свободно женщина понимает то, что немой мужчина "говорит" руками и глазами, решили, что они пара. Ивэй эта затея очень не понравилась, а Эммету – и подавно. Но упрямые близнецы гнули свою линию несмотря ни на что вот уже месяц. Даже после того, как "мама" жестко, но доходчиво объяснила, что замужем, а Эммет – только ее друг и напарник по работе. Даже после того, как сам Эммет надрал детям уши. Даже после того, как приехал Джонатан. Взрослые сдались и стали просто игнорировать выпады близнецов. У тех при виде такой реакции будто открылось второе дыхание.

– Она же девочка, мам? – подхватил Юко, не рискуя вскакивать, но с ехидством в глазах наблюдая за напрягшимся отцом и насупившейся женщиной, которые изо всех сил делали вид, что ничего не слышат. – Как мы когда-то? А сколько ей лет? А у нее есть платья?

– Эй, папа же говорил, что ей одиннадцать. А нам девять, – толкнул близнеца Юго. – Забыла, что ли?.. Ой.

– Ой, – пискляво передразнил ребенок. – Вот кто из нас склеротик, так это ты! Договорились же! Месяц уже твое "ой" слышу!

Ивэй перевела беспомощный взгляд на Эммета, который не спешил разнимать полезших в драку близнецов. Мужчина только развел руками: обычное дело.

– Они раньше изображали девочек? – спросила Ивэй, приседая рядом на диван. Эммет кивнул и расплылся в улыбке, слабо двигая уже подуставшими руками:

"Ты бы видела, что они устроили, когда их обрили и забрали все платья. Я думал, не переживу. Еле уговорил их успокоиться. Теперь они в отместку стали "мальчиками" и ведут себя как дурачье. Хотя называют друг друга как раньше".

Ивэй склонила голову, не понимая, и Эммет, подняв руку, вдруг замер и резко показал пальцем на детей. Послышался писклявый крик то ли Юко, то ли Юго:

– Больно же, брастра! – и сцепившиеся близнецы отпрыгнули друг от друга. Взъерошенные, побитые и в мятой одежде, явно им не по размеру. На треугольных лицах одинаковая злость. Со стороны и не отличишь, кто из них кто и кого ударили. Или укусили. Эммет дважды щелкнул языком, и один из детей обернулся, а второй виновато потупил взгляд, встретившись с отцом глазами.

– Не буду... – и насупился, поджав губы.

Ивэй наблюдала молчаливый диалог, в ходе которого Эммет только менялся в лице и двигал головой. Один ребенок мрачнел все больше, а второй все ярче улыбался. Ивэй не могла сдержать умиления: это очень похоже на ее разговор с Кудом в тот самый день, когда Нина сбежала.

– Надо же, я это еще помню. Как будто вчера было, а не пять лет назад. О... Кажется, идут.

Снаружи послышался шум, и Ивэй поторопилась к выходу, чтобы забрать у охранников Нину. Пристыженный близнец встрепенулся, понимая, что на этот раз наказания не будет и извиняться не придется, а второй обиженно надул губы.

Нина несмело перешагнула порог совершенно незнакомого ей помещения, когда ее толкнули в спину, и застыла, не понимая, что делать дальше. Девочка была напугана, но старалась этого не показывать. Лишь прижимала к груди футляр со скрипкой побелевшими пальцами и изо всех сил прислушивалась.

– Нина! – Ивэй протянула руки, и девочка, обритая почти наголо и одетая, как мальчик, качнулась вперед и безошибочно обернулась к Ивэй. Она узнала этот голос и мгновенно просияла. Эммет удивленно присвистнул, Юко и Юго завистливо охнули, а Ивэй прикрыла рот рукой, когда Нина с разбегу ее обняла, даже не обратив внимания на то, что почти не пришлось тянуться.

– Привет, – ошарашенно прошептала Ивэй, понимая, что у нее дергается глаз. Нина была высокой – по плечо Ивэй. В свои одиннадцать.

– Мамочка, значит, папа меня не обманул... Я так рада, что ты в порядке!

– Ну и дылда! – в унисон выдали близнецы, и Эммет запоздало на них шикнул, а Нина покраснела, когда Юко и Юго окружили ее и схватили за руки, утягивая в теперь уже их общую комнату. – Но добро пожаловать! Нина? Тебя зовут Нина? А! Ты слепая?!

Эммет и Ивэй недоуменно переводили взгляд с детей друг на друга и не могли понять, что делать. Пока Нина не расхохоталась, ловя головы близнецов:

– Так вы действительно коротышки! Они коротышки, мама, папа не обманул! Кажется, Юко и Юго, да? А кто из вас кто?

"Они подружатся", – усмехнулся Эммет, увидев, как оскорбленно вытянулись лица его детей. Ивэй, закатив глаза, ударила себя по лбу: она и забыла, что Нина уже встретилась с Джонатаном. Значит, девочка в курсе событий. Значит, ей, Ивэй, не надо волноваться.

* * *

Хельга перебирала пальцами волосы Куда, с интересом рассматривая, как в свете растущей луны двигается ее рука. Как будто заточенная в череду замедленных кадров. Раз – и она, исчезнув в одном месте, появляется в другом. Женщина даже помотала рукой над головой – ей отчетливо виделись две ладони на одном запястье, наклоненные в разные друг от друга стороны.

– Глупость какая, – прошептала Хельга, отчего-то уверенная, что надо шептать. В этой клинике ночью было слишком тихо. Гораздо тише, чем в ее почти вымершем городе. Только глубокое дыхание Куда и его почесывания разбавляли эту тишину, не позволяя Хельге потерять связь с реальностью. – Смотри, как необычно. Ты когда-нибудь замечал подобное? Твои волосы тоже так странно смотрятся в темноте. Почему я раньше этого не видела?.. – и вновь холодные пальцы скользнули между прядями, оставляя неприятные ощущения на коже головы. У Куда по спине пробежали мурашки.

Он ничего не ответил. Он вообще не смотрел на руку матери, на свои волосы, которые Хельга пыталась показать, вытягивая пряди и тряся перед его лицом. Куд вглядывался в ее глаза, тихо радуясь, что она, наконец, перестала плакать и тискать его. Этот день был удивительно долгим и сложным. Куду пришлось многое пережить и выстоять. Сначала Джонатан, потом клиника, затем долгий и трудный разговор с доктором, который без обиняков объявил, что Куду тоже следует полечиться и от вспышек гнева – мальчик дважды за разговор сорвался и попытался затеять драку, – и от ненормальной для ребенка его возраста замкнутости.

Куду не хотелось становиться как Хельга – неуравновешенным и жестоким. И он пообещал доктору сдерживаться и регулярно рассказывать о своих проблемах, переживаниях, делиться мыслями... И первый сеанс выдался настоящим испытанием. Куд даже самому себе с трудом признался, что происходящие вокруг события совсем не та жизнь, о которой он мечтал. А Хельга не та мать, какой он ее видит. Что он действительно где-то глубоко в душе жалеет, что не уехал с Джонатаном. Это был долгий день. И Куд устал, смертельно устал...

– Почему ты не уехал с ним? – спросила шепотом Хельга, но Куд дернулся – он почти уснул. Мать, скользнув пальцами по акульему зубу на шее ребенка, крепче обняла его, пряча глубже под одеяло и обдавая затылок дыханием. – Такая же возможность была... Я ведь все слышала. Ты сам остался. Почему? Зачем? Там ты был бы в безопасности. С мамой-Ивэй, которая точно не станет тебя бить.

Куд задумался. Он знал ответ, но не предполагал, что Хельга задаст такой вопрос. Ему всегда казалось, что ей плевать, есть он или нет.

– Я не захотел в Юсту, – буркнул мальчик, утыкаясь носом в ее шею и втягивая горячий воздух. – Мне там и тогда не понравилось. Да и надоело. Туда, сюда, я больше не хочу никуда ездить. И бросать тебя не хочу. Тебе тут не помогут, ты сама говорила. А папа-Джо говорил, что помогут. А я тебе больше верю.

– Вот дурак, – Хельга была счастлива и улыбалась во весь рот. – А если там с ними твоя обожаемая Нина?

– Мне хватает телефона. А с Ниной будет Ивэй, так что волноваться не о чем. С тобой-то никого не будет.

Хельга кивнула и провела рукой по голове Куда, отбрасывая волосы со лба: этот ребенок становился таким же упрямым, как Тимм. И таким же верным, как ее покойный муж. Только когда Хельгу доставили в клинику и она поняла, что Куда рядом нет, что она может его больше никогда не увидеть – только тогда до женщины дошло, как она его любит. Она без него не может, как бы это ни отрицала. Куд – ее драгоценный сын, самое дорогое, что осталось от Тимма. Ей понадобилось пять лет, чтобы это понять. А ведь он знал с самого начала...