Текст книги "Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Елена Курносова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Надеюсь, теперь ты всегда будешь таким, Адам. У тебя сейчас даже глаза горят. Ни одно удачное дело на тебя так не влияло, но это не удивительно. После всего, что я от тебя услышал…Столько лет видел на твоём столе фотографии этого мальчика, знал о том, что ты его ищешь, но никогда не думал, что это настолько серьезно и драматично. Ты вот только скажи, ваша встреча оправдала твои ожидания? Всё прошло так, как ты хотел?

Вот что значит – долго знать человека. Чарли смотрел в самый корень проблемы.

– По большому счёту – да. – Уклонился Бодро от прямого ответа. Впрочем, кого он пытался обмануть? Пайн легко уловил его колебание в его голосе.

– Но видно не всё, верно? Двадцать лет – очень большой срок... Но я уверен, что можно что-то сделать. Если хочешь, возьми отгул на недельку. Отдохни, пообщайся с Грейди побольше, тебе сейчас нужно много времени для того, чтобы разобраться в ваших отношениях.

Предложение было очень заманчивым, но Адам, скрепя сердце, всё-таки вынужден был от него отказаться:

– Нет, Чарли, спасибо. Ты же знаешь, сейчас я себе такой роскоши позволить не могу. Прокуратура нас с тобой просто съест, если мы в ближайшее время не отыщем Хардена.

– Твоё дело, Адам…Но всё равно спасибо. – Пайн прекрасно понимал, что Бодро больше заботиться о его репутации, нежели о своей. Да и потом, у них и правда было слишком много дел, справиться с которыми было нужно в самые рекордные сроки. – Есть какие-то новые зацепки по Хардену?

– Да. У меня есть парочка информаторов, которые в курсе всего, что происходит в нашем районе. Планирую с ними сегодня встретиться, договорился на два часа. Не факт, что удастся узнать что-то полезное, но надо любую возможность использовать.

Странно, но именно сейчас, после долгожданной встречи с Грейди, Адам как никогда был полон энтузиазма работать с удвоенной энергией. Это было сродни творческому вдохновению, возникающему в душе, когда в жизни всё хорошо и больше нет необходимости ни на что отвлекаться. Теперь, когда главная цель всей жизни была достигнута, можно было с чистой совестью выполнять свой служебный долг. Ему обязательно должно было повезти в любых начинаниях – да-да, вот именно сейчас, Адам был твёрдо в этом уверен. Вчера к нему вернулся его ангел-хранитель…

Глава 13

– Я тебе ещё раз говорю, можешь не переживать насчёт регистрации. Я сам лично этим займусь, в ближайшие дни все улажу, никаких проблем не будет.

– А сейчас мне что делать? Если меня остановят на улице и проверят документы? Что я скажу?

– Скажешь, что приехал в гости, что в этом такого особенного?

Чайки возле речного побережья кричали так, что приходилось постоянно повышать голоса, чтобы слышать друг друга. Торопясь на встречу с информаторами, Адам не планировал брать с собой Грейди, но просьбе его отказать не смог – парень увязался за ним как хвост, аргументировав это скукой и любопытством. Мальчишка… Порой он был таким смешным и наивным, что невольно умилял Бодро этой непосредственностью. До Марин Драйв они добирались пешком тоже благодаря прихоти Грейди – он страстно желал посмотреть город.

– Ты что, за неделю не успел его рассмотреть? – Смеялся Адам.

– У меня не было подходящего гида. – Оправдывался молодой человек, послушно шагая за своим старшим товарищем. – Хорошее местечко! Помню, как много ты мне о нём рассказывал в детстве. Не знаю, многое ли с тех пор тут изменилось, но я себе всё примерно так и представлял.

– Да нет, тут мало чего изменилось. Помнишь, когда-то мы мечтали купить дом прямо на берегу Тихого Океана? Выбегаешь на крыльцо – и сразу же в воду, волну ловить.

– Ага, и яхту! – Живо подхватил Грейди. – Чтобы заплывать подальше от берега и ловить рыбу. Почему у тебя до сих пор ни дома, ни яхты нет, а? Я был уверен, что ты эту мечту давно осуществил за нас двоих.

– Одному мне эта мечта была не нужна. Вот теперь, когда ты наконец-то вернулся, можно над этим подумать. Или эта мечта уже неактуальна?

– Ну почему неактуальна? Большой дом на берегу никому не помешает, ну а вместо яхты я бы сейчас лучше машину купил.

– Какую конкретно? – Поинтересовался Бодро. Грейди пожал плечами:

– Не знаю. Хорошую и красивую. Люблю красивую технику, хотя машина – это в первую очередь удобство, а не роскошь.

– У тебя права есть водительские?

– Есть. Полгода назад получил. Осталось только машиной обзавестись, а это при моём нынешнем финансовом положении очень проблематично. Придётся пока пешком ходить.

Он ничуть не расстраивался по этому поводу и, глядя на него, Бодро сам веселился как ребёнок.

– Ничего, какие твои годы? Обзаведёшься ещё и машиной, и домом на берегу Тихого Океана. Главное зацепиться, осесть на одном месте, а дальше – дело техники уже. Там, глядишь, ещё и женишься.

– Кто? Я?! С какой стати? – Перспектива женитьбы привела Грейди в ужас – тоже, разумеется, в шутливый.

– Ну… Просто так… Что в этом такого особенного? Семья – это же здорово, по-моему.

– Оно и видно. На себя посмотри сначала. Я-то думал, когда сюда ехал, что ты уже почтенный отец семейства с кучей детей. А ты как был одиночкой, так им и остался. Чего ж сам-то не женился?

Адам вздохнул, не зная, что ему ответить. Объяснить, в какой агонии он жил все эти годы, было сложно.

– Да просто как-то не сложилось. Работа всё время отнимала, о личной жизни даже подумать было некогда.

– Любишь свою работу? – Забежав немного вперёд, Грейди с любопытством заглянул Бодро в лицо. Так же, как часто делал это в детстве, когда тот рассказывал ему что-то интересное. Правда, тогда, чтобы поймать взгляд малыша, Адаму приходилось низко опускать голову, а сейчас они были практически на одном уровне. Так странно, но так приятно было подмечать в Грейди эти знакомые манеры…

– Да, люблю. Это часть моей жизни, даже, можно сказать – вся жизнь.

– Классно! Вот мне бы так… А сейчас ты куда идешь? Это тоже связано с работой, да?

– Да, мы пришли уже как раз.

Они остановились на площади перед большим зданием, похожим на офис фирмы.

– Подожди меня тут. – Попросил Адам.

– Там что, какие-то проблемы? – Забеспокоился молодой человек.

– Нет, всё в порядке. Просто эти люди всегда встречаются со мной наедине, без свидетелей. Лучше будет, если ты останешься и просто подождешь меня здесь.

Грейди не возражал, и только когда Бодро двинулся к дому, не удержался и окликнул его:

– Эй, Пчёлка!

Адам даже вздрогнул с непривычки. Как здорово…

«Интересно, у меня теперь всегда будет такая реакция на это прозвище?..»

Он обернулся вопросительно. Щурясь от солнца, бившего прямо в глаза, Грейди внимательно смотрел ему вслед:

– Это как-то связано с тем парнем, которого ты разыскиваешь?

– Да, мне хотелось бы на это надеяться. Никуда отсюда не уходи, понятно?

– Как скажешь.

Ну просто пай-мальчик…И всё-таки что-то Адаму тут снова не понравилось. Он бы не смог сейчас себе этого толком объяснить, да и не пытался, честно говоря. И вообще, в данный момент его мысли занимал только Харден.

Глава 14

Красивый красно-синий мотоцикл марки «Хонда» одиноко стоял на площади возле парапета фонтана уже больше получаса и давным-давно мозолил глаза троице крутого вида парней, удобно расположившихся неподалёку на широкой каменной плите. «Крутыми» они считали себя сами и поэтому строго старались своему имиджу соответствовать: у каждого из них были кричащие футболки с черепами и мордами монстров, каждый считал своим долгом повесить на себя что-то металлическое – будь то серьга в ухе, цепь на шее или куча блестящих заклёпок на косухе, не важно. Главное, со стороны это выглядело пугающе и заставляло прохожих при встрече с ними шарахаться в стороны.

Ларри Рэмполу нравилось, когда его боялись. Он носил боевую кличку Терминатор, хотя это вовсе не было показателем его силы и хладнокровия. Просто давно, ещё со школы Ларри бредил героем Арнольда Шварценеггера и очень мечтал быть на него похожим. Природа и родители эту надежду круто обломали: даже сейчас, в двадцать один год, сравнить рыжего низкорослого Ларри с его кумиром было возможно только в полном бреду. Впрочем, это не мешало ему быть лидером в своей маленькой тусовке – двум его долговязым приятелям Кевину и Грегу всегда нравилось идти на поводу у Терминатора, тем более что скучать он им не давал никогда. Постоянно что-то придумывал, встревал во всяческие сомнительные авантюры, а развлекаясь, заодно иногда и денег сшибал в лёгкую. Это было гораздо интереснее, чем учиться, а тем более – работать.

Непредусмотрительно оставленная кем-то на улице «Хонда» была очень лёгкой добычей, и все трое это понимали прекрасно.

– Больно долго стоит. – Вынес Ларри свой вердикт. – Может, у него вообще хозяина нет?

Он обвёл приятелей вопросительным взглядом. Грег, верзила в бандане, просторной рубашке и в армейских берцах, согласился не раздумывая:

– Ага, нет. А надо чтобы был. Интересно, сколько такая игрушка стоит?

– Если загнать – не хило. – Тут же «оценил» Кевин, лохматый хмырь в джинсовой безрукавке.

– А на фига его продавать? – Изумился туповатый Грег. Ларри прощал ему этот дебилизм только за физическую силу.

– А на фига он нам-то сдался? Ты что, будешь на нем кататься? Был бы классный «Харли Дэвидсон», я понимаю! А загнать было бы можно, и правда.

– Так чего сидим? – Усмехнулся Кевин. – Пошли, пока реальный хозяин не объявился.

– Да и пускай объявится! – Гоготнул Терминатор. – Так даже прикольнее будет! Такое настроение сегодня паршивое – так бы и съездил кому-нибудь по роже.

– В чём проблема? – Кевин кивнул ему в сторону мотоцикла. – Вот, кажется, и хозяин нарисовался.

С другой стороны площади к «Хонде» действительно неторопливой походкой приближался какой-то ярко одетый пижон лет двадцати пяти с очень наивным, словно нездешним выражением лица. У Ларри от одного его вида уже зачесались кулаки.

– Видали? – Обратился он к своим дружкам, замершим в напряженной охотничьей стойке. – Таким павлинам только на таких детских штуковинах и рассекать. А настоящие мужики выбирают реальные байки. Вот продам этот, добавлю немного и куплю себе «Харли».

– Да ладно. – Грег уже почти сполз с плиты в предвкушении близкой заварушки. – «Харли» вообще дорогой, где столько возьмешь, чтобы добавить?

– Тебе какое дело, придурок? Куртку, вон, мне этот плейбой подарит, я её тоже загоню.

Ничего не подозревающий «плейбой» между тем остановился возле мотоцикла. Постоял, восторженно оглядывая его со всех сторон, погладил бережно руль, а потом, к общему недоумению парней, вообще присел перед ним на корточки и уткнулся в полное изучение стальной игрушки.

– Это вообще его? – Осенило вдруг Кевина.

– Да ни фига! – Громко заржал Грег. – Он, наверное, тоже его себе решил взять!

– Обломается. – Терминатор смачно сплюнул себе под ноги, вытер руки о рваные в коленях джинсы, одёрнул чёрную косуху и, уже особо не задумываясь, решительно двинулся разбираться с этим чудо-явлением, неизвестно каким ветром занесённым на их территорию. Грег и Кевин последовали за ним как верные телохранители, хотя Ларри, в принципе, мог вполне обойтись и без их помощи. Парень выглядел очень миролюбиво и безобидно – такой же лёгкий трофей, как и «Хонда».

– Эй! – Небрежно окликнул его Терминатор. Пижон с большим сожалением оторвался от созерцания нижней части мотоцикла, что ничуть не повлияло на его хорошее настроение – увидев перед собой крутую небритую троицу, он поднялся им навстречу с обезоруживающей улыбкой.

– Это ваш? – Вопрос прозвучал так вежливо и тактично, что Ларри чуть не стошнило от отвращения.

– Не наш. – Ответил он, тем не менее, тоже пока что спокойно. – Я такие терпеть не могу.

Конечно, было бы лучше, если бы парень что-то возразил или решил бы с ним поспорить – в таких случаях Ларри чётко знал, что делать и как себя вести. Но этот чистенький, смазливый интеллигент только плечами пожал невозмутимо, не видя никаких причин доказывать ему обратное, а это почему-то распалило ещё больше. Терминатор оглянулся на молчаливо застывших за своей спиной друзей и, вспомнив о том, что говорил им накануне, решил идти до конца. Мотоцикл мог подождать. Раз хозяин о нём не беспокоился, то и брать его было особо не интересно – слишком легко и просто. Здесь же был реальный шанс развлечься, а заодно и доказать приятелям полную обоснованность своего прозвища.

Первым, к чему проще всего было прицепиться, оказалась куртка парня. Короткая ветровка сочно-бирюзового цвета с изображением чёрно-желтых драконов с обеих сторон, такая же несерьёзная, как разноцветная «Хонда», и как дико действующие на нервы голубые глаза этого кретина с выражением абсолютно непробиваемого терпения.

– Классная куртка, приятель.

– Спасибо. – Похоже, он всё еще не догонял, что на него пытаются наехать таким аккуратным способом. Ларри шагнул ближе, бесцеремонно пощупал куртку за рукав.

– Ух ты! – Обернулся к Кевину и Грегу, делясь своими впечатлениями. – Какая гладкая ткань! Что это?

– Шёлк. – Пижон даже бровью не повёл. Редкостный осёл, и откуда только такие берутся? Его ограбят средь бела дня, а он так и будет стоять столбом! А то, глядишь, ещё и поможет удобства ради. Терминатор уже всерьёз забеспокоился, что сейчас ему станет скучно.

– Знаешь что? Я думаю, мне бы твоя куртка очень подошла. Ты не будешь возражать, если я её примерю?

– Буду. – Всё та же безмятежность на лице и тихий, ровный голос. Бывают же на свете такие недоразвитые!

– Это почему же? – Ларри изобразил высшую степень любопытства и на всякий случай приблизился к парню вплотную. То же самое с двух сторон сделали и Кевин с Грегом. Первый встал сзади, второй сбоку. Уже можно было догадаться, что сейчас произойдет и, как минимум, заволноваться, однако этот тормоз только огляделся вокруг себя с любопытством и снова всё своё внимание сосредоточил на собеседнике.

– Ну, потому что на вас она не будет так хорошо смотреться.

– Я думаю, ты ошибаешься. – Терминатор непроизвольно перешёл на его манеру речи, представляя, как веселятся сейчас мысленно его друзья. Он даже с мамой родной так не разговаривал с тех пор, как ему исполнилось двенадцать лет. – И я думаю, что ты мне всё-таки разрешишь её примерить.

Что случилось дальше, Ларри так и не понял. Позже, вспоминая этот день в больнице, он всех своих слушателей уверял в том, что даже сделать толком ничего не успел – только подумал протянуть руку с целью дёрнуть этого ненормального за его чёртову куртку, которая ему и не нужна была вовсе. Он чисто хотел прикольнуться и друзей своих рассмешить, но пижон почему-то шутку не оценил и перехватил его руку в локте ещё до того, как она успела произвести какое-либо движение. Что-то резко хрустнуло в суставе, и Терминатору стало ТАК не по-человечески больно, что он взвыл в голос и напрочь лишился способности соображать. От мощного удара кулака по челюсти тело его взлетело в воздух как пушинка и, прочертив короткую траекторию, тяжело шмякнулось на асфальт. Это тоже было больно, но к счастью, совсем не долго – сознание быстро не выдержало тройной дозы шока и решило гордо удалиться до востребования, даже не дав Ларри возможности посмотреть, как его верные оруженосцы тут же ринулись на амбразуру, надеясь довести до конца дело своего полководца.

Кевин сориентировался первым. У него с самого начала была очень удачная позиция – он стоял сзади и поэтому ему сам бог велел повиснуть у парня на шее, крепко схватив его за руки и лишая возможности почём зря ими махаться. Откуда Кевин мог знать, что ногами пижон владеет ещё лучше?! Впрочем, Грег об этом тоже ни малейшего представления не имел. Решив, что настал его звёздный час, он ломанулся прямо на захваченного другом придурка с кулаками. «Придурок» оттолкнулся спиной от Кевина, используя его как хорошую точку опоры, и с силой двинул Грега ногой в грудь, после чего почти сразу же рывком выдернул руки из захвата. Вцепившись Кевину в шею, чуть наклонился и заставил его перелететь через себя вперёд красивой ласточкой. К счастью, приземлился Кевин удачно и почти безболезненно – видно, высота была небольшая. На ноги, во всяком случае, он вскочил быстро и снова пошёл в наступление с упорством быка на корриде, вот только парень уже не стал дожидаться его приближения – новым и весьма касательным ударом ботинка вернул Кевина в горизонтальное положение. А на помощь другу тем временем попытался прийти уже оклемавшийся Грег. Собрав в кулак всю свою волю и мужество, он сделал целых три шага, исполненных отчаянной решимости порвать психованного агрессора к чёртовой матери, чтоб неповадно было, но… Парень неожиданно оказался возле Грега сам. В те же три, тигриных прыжка, как в кино…Взвился в воздух как разжатая пружина и, несколько раз перекрутившись волчком, впечатался в грудь верзилы ногой с таким размахом, что тот уже почти без памяти кувырнулся через парапет прямо в воду фонтана, где так и остался до самого окончания шоу…

Информаторы поменяли свои планы в самый последний момент – позвонили в фойе гостиницы, где должна была состояться встреча и с сожалением сообщили, что прийти сегодня не смогут. Хорошо, что Адам не особо долго их там и прождал, времени драгоценного, во всяком случае, потратить не успел, а поэтому не сильно-то и расстроился. Он изначально не надеялся, что эти люди смогут помочь ему чем-то конкретным в поисках Хардена, а теперь удостоверился в этом ещё больше. Если бы, в самом деле, все и всегда решалось с такой легкостью, то полиции просто делать стало бы нечего. Но на нет и суда нет.

«Теперь весь расчёт только на Ленски и Джессику, как быстро они смогут найти «Форд-эскорт»…

Деловые мысли, копошившиеся в голове, застыли и тут же разлетелись как мухи в разные стороны, едва Бодро вышел из здания гостиницы. Залитая солнечным светом площадь, которую ровно пять минут назад он покидал совершенно спокойной и почти безлюдной, теперь напоминала небольшое поле боя. Здесь дрались двое…Знакомую фигуру в бирюзовой куртке он выхватил взглядом мгновенно и инстинктивно дёрнулся вперёд, не разобравшись толком в ситуации, но тут же и замер на месте как пригвождённый, каким-то шестым чувством сообразив, что его помощь тут не нужна. Потому что дракой в полном смысле слова это назвать было трудно. Положением полностью владел Грейди. Наскакивающего на него лохматого усатого детину в джинсовой безрукавке он отбрасывал от себя как котёнка – легко, играючи, особо не напрягаясь, ловко работая кулаками. Бил коротко, чётко, грамотно, без лишней суеты, а при особой необходимости добавлял удары ногами. До тех пор, пока настырный верзила не выбился из сил и не рухнул кульком на сухой асфальт, на котором возле мотоцикла уже мирно лежал в отключке еще один рыжий хмырь в черной косухе. В фонтане, как уже успел разглядеть Адам, плавал третий бедолага в бандане, а Грейди так и застыл посреди всей этой свалки из тел, тяжело дыша и постепенно успокаиваясь. Он не сразу заметил приближения Бодро, но когда всё-таки увидел его рядом, ничуть не смутился, только головой мотнул, откидывая с мокрого лба прилипшую прядь волос.

Адам долго не мог собрать мысли в кучу. То, свидетелем чего он сейчас случайно стал, не имело никакого отношения к банальной уличной драке. Это была ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ БОРЬБА. Высший уровень… И это никак не хотело укладываться в голове.

– Это что… в Лон Дак сейчас в обязательном порядке введена программа обучения боевым искусствам? – К нему с трудом вернулся дар речи.

– Что-то вроде того. – Усмехнулся Грейди, без интереса оглядывая плоды своих трудов. – Там такие приёмы приходилось применять сплошь да рядом.

– Например, где?

– Например, ночью в душевой кабинке. Я тебе уже рассказывал, кажется. – И, больше ничего не добавляя, пошёл по дороге вперёд. Бодро двинулся следом, на ходу переваривая новую порцию только что свалившейся на голову информации. С одной стороны, теперь многое становилось понятным, а с другой, появлялись дополнительные вопросы, которые ещё больше волновали и не давали покоя.

– Почему ты мне сразу не сказал, Грейди?

– О чём?

– О том, что ты занимаешься борьбой.

– Ты разве спрашивал? – Грейди снова пытался играть на дурака, не ведая, как раздражает этим Бодро.

– Конечно, я спрашивал, каким видом спорта ты занимаешься. Ты толком мне не ответил.

– Это не вид спорта. Это вся моя жизнь. И на улицах, и в тюрьме я выжил только благодаря этому. Да и после тюрьмы, собственно, тоже, я какое-то время зарабатывал только уроками и тренировками. Я ведь ничего больше не умею, Бодро. Только драться. Так что я даже в проекте пока не представляю, где мне тут работать и кем.

– Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю. – Фраза сорвалась с языка непроизвольно, и Грейди вздрогнул, резко сбавив шаг. Обернувшись, посмотрел на Адама грустно, и как тому показалось, насмешливо:

– Обещаешь?

Каким-то холодом повеяло из родных прозрачных глаз, Бодро даже поёжился от этого колючего ощущения в сердце, но, тем не менее, уверено кивнул:

– Да, Грейди. Я обещаю. А пока что пойдём, ладно? Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Глава 15

Мэллой никогда не думала, что есть на свете вещи, способные начисто лишить её дара речи, однако сейчас она впервые в жизни не знала, что сказать и как правильно себя вести. Всё-таки, не каждый день в твой бар приходит оживший фантом, о котором столько всего слышала прежде, но в существование которого до сих пор верить не хотела. И вот он стоит перед тобой – не менее материальный, чем все окружающие люди, а может, даже и более. У него очень живая мимика лица, открытая озорная улыбка и лучистые детские глаза, в вечернем освещении зала почти сливающиеся цветом с яркой курткой. Он шутит, смеётся и чувствует себя здесь как рыба в воде, в то время как ты стоишь в полнейшей прострации и смотришь на него заворожено, пытаясь до конца осознать, что это обаятельное и весьма симпатичное внешне создание и есть ТОТ САМЫЙ ГРЕЙДИ.

Мэллой могла представить его только мальчиком, изображённым на фотографиях в квартире Бодро, но и в этом случае он был всего лишь застывшей картинкой. Дальше её фантазия не работала – в этом не было никакой необходимости, ведь она, в отличие от Адама, была реалисткой и иллюзий насчёт счастливого воскрешения Грейди не питала никогда. Тем сильнее оказалась растерянность девушки, когда Бодро привёл его в бар средь бела дня и представил их друг другу.

– Надеюсь, вы найдёте общий язык. – Добавил он как пожелание, и молодой человек сразу же заверил его:

– Не сомневайся, найдем! – После чего тут же переключил внимание на Мэллой, словно до этого знал её всю свою жизнь. – Бодро мне все уши о тебе прожужжал, пока мы сюда шли! Но в жизни ты всё равно лучше, чем в его рассказах!

Всё, что смогла Мэллой сделать в ответ – это только изобразить что-то похожее на улыбку. Призрак оказался очень разговорчивым, и он явно хотел общаться дальше, потому что, так и не дождавшись реакции девушки, снова обратился к Адаму:

– Очень уютное местечко! Я тобой горжусь, Бодро, ты так преуспел в этой жизни, пока меня рядом не было! Сразу видно, что времени зря не терял!

– На самом деле, затея была не моя, а Дэнниса. – Объяснил тот с готовностью. – Я тебе рассказывал о нём. Я сперва не думал, что всё так удачно получится, и это вообще было не моё, но Дэн убедил меня, что мы справимся и действительно, не прогадал. Этому бару уже почти пятнадцать лет… Верно, Мэллой, пятнадцать? Я ничего не путаю?

Она прекрасно поняла, что Бодро таким образом пытается втянуть её в разговор и помогает освоиться в обществе Грейди…

– Да…Вроде бы пятнадцать…. – Мэллой была бы рада ему подыграть, правда, но что-то мешало ей быть собой…Множество вопросов, крутившихся в голове, постоянно сбивали с толку. КАК и КОГДА они успели встретиться? Еще вчера, когда Бодро уезжал из бара домой, о Грейди между ними даже речи не было… Что произошло за эти часы? И почему её ставят перед фактом вот так, неожиданно без подготовки? Весь мир Адама успел перевернуться без её участия, и она только что об этом узнаёт.

– Здорово! – Слишком эмоционально восхитился Грейди… Мэллой не нравилось, как он себя ведёт. Слишком раскованно… Слишком по-свойски. При всём её уважении к Адаму, этот парень ровным счётом ничего для неё не значил, и она не могла заставить себя играть в доброжелательность.

– Меня клиенты ждут. – Улыбнувшись с сожалением, девушка отвернулась и занялась приготовлением коктейлей, однако Грейди и не думал от неё отставать.

– А вообще, интересная работа?

«Господи, из какого детского сада он сюда приехал?..»

Мэллой постаралась взять себя в руки.

– Ну… Смотря что вкладывать в это понятие. Интересная, потому что это моё дело, которому я посвятила жизнь. А с другой стороны, иногда бывает очень тяжело справляться одной…

«И чего это я ему жалуюсь? Бодро меня не поймёт…»

– Одной? – Грейди озадаченно посмотрел на Адама. – Эй, Бодро, я что-то не понял, а ты какое-нибудь участие в работе принимаешь? Или только выручку забираешь, которая тебе причитается как совладельцу?

«Его-то какое дело? Это наши проблемы, в которых мы сами разберёмся. Беспардонный малый, ничего не скажешь…»

Бодро определённо так не думал, любая реплика Грейди приводила его в умиление. И Мэллой вдруг поняла истинную причину своего негатива: она банально РЕВНУЕТ! Только и всего…

– Нет, ну почему? Я здесь всё своё свободное время провожу, и с утра захожу, и вечером, и в выходные…

– Только у тебя это от случая к случаю выходит, Адам. А я не двужильная всё это на себе вечно тянуть. – Мэллой не понимала, что с ней творится. Не она ли сама еще вчера убеждала Бодро в том, что ей не нужен никакой помощник, и что она сама прекрасно со всем справляется? Сейчас её несло совершенно в другую сторону против её же воли, и хорошо, что стояла она при этом спиной к обоим мужчинам – они не видели растерянности на её лице.

– Мне, бывает, надо отойти по делам, а оставить бар не на кого, поэтому приходится его закрывать. Мне надо, чтобы мне хоть иногда помогали обсуживать клиентов, особенно когда их тут бывает самый наплыв к вечеру, и разгребать мусор я тоже не могу одна постоянно…Но Адам вечно занят, и я не знаю, кем его можно заменить…

Коктейли были готовы. Аккуратно расставив их на подносе, Мэллой отправилась в зал к столикам. Грейди перехватил её на полпути очередным вопросом:

– Так какие проблемы? Разве я не тот, кто вам нужен?

На этот раз он спрашивал совершенно серьёзно и ждал конкретного ответа от неё и от Бодро. Что-то подсказало Мэллой, что эта идея родилась в его голове не только что.

– Вы что, уже это обсуждали? – Обратилась она к Адаму, но тот только плечами передёрнул, улыбаясь многозначительно:

– Это не я придумал, сразу говорю. Парню, правда, нужна работа в городе, он совсем без денег. Мы же можем ему помочь, правда?

Можно подумать, что её мнения кто-то спрашивал. Эти двое уже обо всём между собой договорились и сейчас просто ставили её перед фактом, как будто она тут пустое место. Мэллой с трудом погасила волну раздражения, нарочно прошлась вдоль столиков, расставляя коктейли. Словно надеялась вернуться к стойке и не обнаружить там в компании Бодро бойкого парня из прошлого. Однако он встретил её там же и снова невозмутимо поинтересовался:

– Ну так как? Я бы, правда, мог тут работать. Я бы делал всё, что требуется, правда, какие трудности?

В принципе, трудностей не было, и Адам ждал её согласия. Мэллой тщетно пыталась понять, что с ней происходит и почему она не может коротко и просто ответить «да»… Наверное, это слишком меняло её жизнь и быт в целом…

– Ну… Я думала, что вам сейчас хотелось бы побыть какое-то время вместе, пообщаться побольше…

Глупая отговорка! Бодро отмёл ее как абсолютно беспочвенную.

– Ерунда. Для того чтобы пообщаться, у нас теперь будет много времени, и работа этому никак не помешает. Да и куда ему идти, Мэллой? Мы много об этом думали, но никаких других вариантов не нашли. А тут очень удобно, все свои. Ты же сама говорила, что не хочешь брать человека по стороны. А Грейди не посторонний…

«Это для ТЕБЯ он не посторонний, – чуть было не ляпнула Мэллой, – это для тебя он что-то там в жизни значит. А мне он никто, между тем как общаться в течение дня с ним буду в основном я, а не ты..»

Но вслух, разумеется, девушка этого не сказала. Видела, как много её согласие значит для Бодро. Видела, как он счастлив, как горят у него глаза – впервые за все эти годы…У него словно второе дыхание открылось благодаря долгожданной встрече, и разве можно было в такие минуты его разочаровывать своими необоснованными капризами? Чем, в конце концов, не устраивал её Грейди в качестве помощника? Она же его совсем не знала. Пока не знала. И судила о нём на основании того, что видела… Оболочка была яркой…Но кто знал, что скрывалось внутри, за всем этим шармом?

– Когда ты сможешь приступить к работе? – Вздохнув, спросила Мэллой, и Грейди тут же выдал словно заранее отрепетированный ответ:

– Когда угодно. Хоть завтра, хоть прямо сейчас. У меня полно свободного времени, и я абсолютно ничем не занят, так что буду рад заменить здесь Бодро по первому сигналу.

– Вот и хорошо, тогда прямо сейчас и приступишь…

На стене возле стойки зазвонил телефон, и Адам, опережая Мэллой, снял трубку.

– «У Мэллой»…Да, я… Когда?... Хорошо, сейчас буду… – Почти швырнув трубку обратно, метнулся к выходу.

– Что случилось?! – Хором спросили Грейди и Мэллой, не заметив, впрочем, этой синхронности.

– Только что в центре была стрельба. Свидетели видели человека, по описанию похожего на Хардена! Наверное, где-то там и машина рядом!

Мэллой и опомниться не успела, как Грейди, который только что безмятежно полулежал на стойке, сорвался к выходу вслед за Адамом:

– Можно мне с тобой?!

– Нет. – Отрезал Бодро. – Это опасно.

– Тогда я тем более не пущу тебя одного!

– Я там буду не один, не волнуйся!

– Всё равно! Я просто побуду рядом и никуда лезть не буду. Можно?

«Господи, да он и правда совсем как ребёнок»

Адам, наверное, подумал о том же, потому что этому мальчишескому азарту отказать не смог.

– Хорошо, только от меня ни на шаг. Договорились?

– Не вопрос, Пчёлка!

«Что ещё за Пчёлка?»

Уже на самом пороге Грейди спохватился, вспомнив, о чём они говорили до звонка, и обернулся к Мэллой:

– Эээ.. Я начну завтра, хорошо?

Он и не сомневался, что она согласится, протекция Бодро сама по себе давала парню определённые привилегии. Мэллой только устало ему улыбнулась:

– Без проблем. Завтра так завтра.

Иного исхода событий она и не ожидала. Если «помощь» Грейди будет заключаться в такой вот беготне за Бодро, то… То что? Время покажет, что получится из этой затеи. Мэллой решила не зацикливаться на своих размышлениях, события имели полное право идти своим чередом. И судить о Грейди поверхностно ей тоже, наверное, не стоило. Парнишка производил двойственное впечатление. Какие-то его манеры показались Мэллой чересчур наигранными, какие-то – по-настоящему смешными и наивными. Но что-то она все равно не улавливала, и это беспокоило девушку. В конце концов, им теперь предстояло вместе работать, а брать себе в помощники тёмную лошадку было не то чтобы неприятно… Тревожно…