Текст книги "Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Елена Курносова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Грейди молча слушал эту грустную речь. Каждое слово Адама капало на измученное сердце целебным бальзамом, заживляя раны, растапливая лёд в душе, согревая каким-то необыкновенным теплом. Он смотрел на Бодро и все ещё, по привычке, пытался отыскать в его поведении какой-нибудь подвох, но чем дальше, тем больше убеждался, что ТАК играть и лицемерить просто невозможно. А это означало… Это означало, что сам он целых двадцать лет жестоко ошибался. Не было никакого предательства… Не было обмана… Его искали… По нему тосковали… Все эти годы бесконечных страданий и полного одиночества, когда он думал, что совершенно никому на этом свете не нужен – ЕГО ЛЮБИЛИ…

– А знаешь, – в свою очередь признался молодой человек, – у меня ведь тоже до сих пор осталась твоя фотография… Одна из тех, которые были сделаны в лагере, помнишь? Ты мне сам её тогда вручил.

Адам кивнул, слабо улыбнувшись сквозь слёзы:

– Конечно, помню… Попробовал бы я тебе её не вручить…Ты сам у меня её выпросил… Сказал, что будешь всегда носить её с собой и никогда не потеряешь.

– Я и не потерял. Так и таскал с собой везде. Показывал мальчишкам на улице и говорил им, что ты – мой отец…

Новый горький спазм перехватил горло, и в глазах снова так предательски защипало, что Бодро поспешно отвернулся, пытаясь справиться со своими чувствами украдкой от Грейди.

– Не думаю, что тебе кто-то верил…

– Никто и не верил. – С горечью усмехнулся парень. – Но для меня это не имело никакого значения. Самое главное – в это верил я. Мне очень нужно было в это верить… И в приюте, и даже уже после него…Я пытался… Правда, пытался сохранить в себе эту веру… Но время шло, а тебя всё не было… Ты не возвращался за мной и чем больше времени проходило, тем сильнее я разочаровывался в тебе… И вера постепенно таяла… Пока не исчезла совсем…

Ребёнок, утративший веру в людей… Что может быть страшнее? А ведь Адам всерьёз думал, что это будет так легко вернуть… Стоит им только встретиться… Как наивно… И как тяжело…

– Я возвращался за тобой, Грейди! Бог свидетель, я искал тебя как одержимый везде, где только было возможно! Я искал тебя, но так и не сумел найти!..Не знаю, почему… Я понимаю, что всё это сейчас звучит неубедительно, ты в праве мне не поверить…

– Я верю. – Быстро сказал Грейди, уже ни на мгновение не сомневаясь в искренности того, что слышит. Сейчас ему тоже хотелось излить душу, высказать всё, что он так долго хранил внутри себя, считая это слабостью.

– Потом… Потом я стал взрослее… Я уже не ждал, что ты за мной вернёшься, но иногда всё равно представлял, как бы мы общались, если бы вдруг встретились снова и между нами всё было бы как раньше…Сейчас бы, наверное, я мог назвать тебя уже не отцом, а старшим братом.

Адам едва сдержал нервный смешок:

– Ещё лучше… На самом деле, я оказался никудышной мечтой. Ни одного этого звания я так и не оправдал…

Всё могло быть иначе… Если бы с самого начала обстоятельства сложились так, как они мечтали. Они могли стать настоящей семьёй, и какая разница, кем бы они тогда были друг для друга? Теперь Адам не смел претендовать ни на одну из этих ролей. Отец… Старший брат… Когда-то у него была реальная возможность стать для малыша Грейди и тем, и другим, а сейчас… Бодро просто не представлял, в качестве КОГО он нужен Грейди сейчас. Да и нужен ли вообще? Спросить у него об этом просто не поворачивался язык – сознание собственной вины перед ним давило на сердце тяжёлым грузом. Однако Грейди понял всё… Понял и сам, первый, избавил его от необходимости принимать окончательное решение…

– Можно… Можно теперь ты будешь…моим самым лучшим другом?

Боже милосердный, и он ещё спрашивал на это официальное разрешение! Бодро показалось, что он ослышался. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой… Но Грейди больше не притворялся.. Ему самому всё ещё не верилось в возможность вернуть прошлое назад. Он до дрожи хотел этого, но тоже боялся обмануться в своих надеждах. Он так привык всю жизнь быть один, что теперь просто НЕ МОГ осознать до конца, как сильно он нужен этому человеку. Всё ещё нужен и жизненно необходим…

– Лучший друг… – Прошептал Адам, прислушиваясь к звучанию этой волшебной фразы.

«МОЖНО?» – По-прежнему спрашивали родные мальчишеские глаза. В этот миг они отражали в себе все страхи мира, потому что панически боялись отрицательного ответа. Беззащитный малыш в облике взрослого мужчины НИКУДА не делся… Он так же как и двадцать лет назад ждал возращения своего старшего друга и всё ещё хотел верить ему. Как в детстве…

– Лучший друг… Это здорово… – Признался наконец Бодро. Едва слышно, неуверенно, но Грейди достаточно было и этого слабого сигнала для того чтобы инстинктивно сделать шаг вперёд, тоже очень робкий и застенчивый. Это был огромный прогресс – одним движением переступить через свою обиду и боль. Забыть о ненависти, которой он жил и дышал все эти годы, и снова стать собой, прежним. Ведь Адам ждал этого, совершенно точно ждал, считая себя не вправе проявить инициативу первым. Ещё одно короткое мгновение – и Грейди метнулся вперёд, к застывшему в напряжении Бодро. Крепко обхватил его за шею, доверчиво, по-детски уткнулся лицом в грудь, и Адам, не помня себя от избытка чувств, неистово обнял парня за плечи.

– Не пропадай больше… – Пальцы сами собой, по старой памяти, ласково взъерошили его волосы, все ещё влажные после тренировки, и с жадностью отзываясь на этот очень знакомый, полузабытый жест, Грейди, всхлипывая, прижался к Бодро ещё сильнее. Он не стыдился своих слёз… Потому что забыл, когда в последний раз плакал…Обида таяла как снег под согревающими лучами весеннего солнца, ненависть, сжимающее сердце как тиски, медленно и верно разжимало свой смертоносный захват, а вместе с этим отступала и та тупая ноющая боль в душе, что неумолимо грызла его столько лет.

– Не пропадай, слышишь?.. Я устал постоянно тебя искать…

– Не пропаду, Пчёлка… – Как зачарованный, молодой человек никак не решался открыть глаза, чтобы не дай бог, не разрушить это волшебное ощущение всепоглощающего счастья. – Мне и пропадать-то некуда... Если пообещаешь, что драться больше не будешь…

Адам отстранился, с изумлением посмотрев на Грейди и, поймав его тёплый, лукавый взгляд, рассмеялся:

– Что?... А разве ты не первый это начал?

– Так это месть была? – Парень многозначительно потрогал разбитую губу, стёр с подбородка ещё свежую кровь. – Такое ощущение, что меня кувалдой огрели…

– Очень знакомое ощущение. – Согласился Бодро, указав ему на свою фиолетовую щёку. – Так что будем считать, что мы в расчёте. Может, пойдём кофе попьём, а?

– Кофе? – Грейди состроил возмущённо-капризную гримасу. – Бодро, я терпеть не могу кофе, ты что, не помнишь? Я ещё в детстве удивлялся, как ты эту горькую дрянь можешь пить.

– Да нет, почему, я помню. – Возразил Адам. – Просто подумал, что за двадцать лет твои вкусы могли поменяться.

– Не поменялись. – Доверительно сообщил ему Джеймисон.

– И ты по-прежнему любишь соевый творог?

– По-прежнему люблю, конечно. И соевое молоко тоже. Я вообще целиком и полностью за здоровый образ жизни и за натуральные продукты. Правда, у вас тут, в Америке, на каждом шагу сплошные искушения в виде палаток с фаст-фудом. Порой удержаться невозможно.

И снова Бодро рассмеялся, слушая эту непринуждённую болтовню. Такой Грейди – разговорчивый, оживлённый, был совсем родным и понятным, потому что детские черты и манеры теперь проскальзывали в нём на каждом шагу. Он снова стал по-мальчишески откровенным, и, замечая это, Адам внутренне ликовал.

– Ну тогда пошли поедим, что ли? – Предложил он в ответ, снимая с вешалки куртку. – Хочешь, твой любимый доу-фу, а хочешь – наш вредный хот-дог, я угощаю.

– Здорово, пойдём. Только переоденусь сейчас, а то у меня вся майка мокрая.

На стене, за макиварой, зазвонил телефон, и Грейди, стоявший прямо возле неё, шагнул снять трубку. Выстрел, раздавшийся буквально в ту же самую секунду, прозвучал словно гром посреди ясного неба, слившись с грохотом разбитого окна. Пуля вошла в макивару – туда, где только что была голова парня. Он и сейчас находился в каких-то паре дюймов от этого места, но вовремя наклонился, быстро среагировав на опасность, а Бодро, едва успевший застегнуть на себе куртку, так же машинально выдернул из кобуры на поясе свой пистолет. Размышлять не было времени.

– Ты в порядке?! – Только и успел крикнуть Адам Джеймисону.

– Да! – Тот уже опрометью нёсся к разбитому окну, туда, где между торговыми рядами неуловимой чёрной тенью мелькнула знакомая фигура. Опрокидывая прилавки с овощами и фруктами, сшибая с ног попадающихся на пути продавцов и покупателей, Харден бежал по дороге всё дальше и дальше от доджо. Грейди вылетел на улицу прямо через проём, оставшийся в стене вместо стекла, Бодро оказалось удобнее выскочить просто через распахнутую дверь. Едва разглядев удирающего киллера в толпе, оба, не сговариваясь, бросились за ним вдогонку. Их разделяло приличное расстояние, однако в руках у Хардена была снайперская винтовка, которую он даже сейчас, в такой критический момент, почему-то не хотел бросать, и это ощутимо замедляло его скорость. Впрочем, поведение убийцы с самого начала показалось Адаму довольно странным. То, что он хотел ликвидировать Грейди, конечно, было ему понятно и прежде, но такое открытое нападение посреди бела дня, да ещё в присутствии полицейского вовсе не соответствовало почерку именно ЭТОГО человека, насколько Бодро вообще его знал. Вот только выискивать причины и следствия в данный момент было некогда, тем более что Грейди, в отличие от Адама, вообще ни над чем не заморачивался и не стремился понять мотивов поведения Хардена. Кровный враг САМ пришёл к нему в руки и, промахнувшись, сделал только хуже самому себе. Упустить такой счастливый шанс Джеймисон не мог, а поэтому упорно бежал вперёд, стараясь обогнать пытающегося прицелиться на ходу Бодро, и все ещё втайне мечтая прикончить убийцу лично.

Миновав Третью Улицу, Харден пересёк проезжую часть, на которой в этот час, к счастью, не было ни одной машины, и свернул в подворотню. Здесь начиналась самая грязная часть квартала, задворки, полные всякого хлама и мусора, валяющегося прямо под ногами. И снова Бодро не понял тактики беглеца – создавалось впечатление, что он сам решил загнать себя в ловушку. Тут не было ни одного двора, ни одной арки или даже обыкновенного подъезда, куда при желании можно было бы нырнуть и притаиться. Длинная узкая дорога, зажатая между домами, была абсолютно прямой, и бегущий по ней Харден сейчас был виден им как на ладони. Более того он представлял собой такую заманчивую мишень, что Адам, в очередной раз остановившись, прицелился и выстрелил. Пуля пролетела где-то совсем рядом с киллером, потому что он тут же пригнулся, и, отшвырнув с дороги копающегося в мусорном контейнере оборванного бродягу, упал на асфальт. Что-то небольшое и продолговатое вылетело при этом из кармана его куртки, залетев далеко под мусорный контейнер, Бодро успел заметить это краем глаза, но тут же благополучно позабыл о такой несущественной мелочи, потому что Харден к тому времени уже вскочил и благополучно скрылся за домом.

– Уйдёт!!! – В панике заорал Грейди. Страх снова упустить своего кровного врага открыл в нём второе дыхание, и он припустил вперёд так быстро, что в момент обогнал Бодро, оставив его далеко позади.

– Грейди, стой!!! – У Адама была совершенно другая, собственная причина для паники. При иных обстоятельствах он бы не подпустил парня к этому человеку даже на расстояние пушечного выстрела, а сейчас они были так опасно близки, что Бодро просто не успевал контролировать происходящее. За угол дома он завернул самым последним. К его глубокому изумлению, там обнаружился тупик – просторная площадка, так же заваленная мусором. А в самом её конце, возле стены стоял… хорошо знакомый Адаму «Форд-Эскорт». Харден уже залез в салон, и Грейди спешил туда со всех ног, надеясь успеть схватить его до того как тот закроет дверь изнутри. Бодро поступил проще – вскинул в руках пистолет и, остановившись, направил его в область водительского места:

– Харден, выходи!!! – Крик Бодро утонул в оглушительном, страшном взрыве.

– Грейди!!!

Огненная волна едва не сбила парня с ног…Машина взлетела на воздух, во все стороны разбрасывая куски металла и запчасти. Схватив Джеймисона в охапку, Адам едва успел оттащить его в сторону от смертельной зоны, но даже там всё ещё слишком сильно ощущался нестерпимый жар раскалённого воздуха. Некоторое время ни тот, ни другой не решались пошевелиться, а когда наконец-то открыли глаза и рискнули посмотреть в сторону автомобиля, там уже трудно было что-либо разобрать. Пламя пожара жадно и яростно пожирало всё, что осталось от арендованного «форда»… И от самого Томаса Хардена, который ещё не так давно казался неуязвимым и бессмертным. Было в этой картине что-то завораживающее и мистическое, словно исчадье ада, когда-то вышедшее из преисподней, просто закончило свои черные дела на земле, но не сгинуло в огне, а всего лишь вернулось обратно к себе домой…Так, по крайней мере сейчас показалось Бодро. В эту минуту он и понятия не имел, что Грейди подумал о том же…

Глава 32

Каким невообразимо длинным и насыщенным на события был этот день!.. Буквально утром Адам лазил по Маленькому Сайгону на пару с Уиллисом в поисках Грейди, ничего не зная о его судьбе и не имея ни малейшего понятия о том, где скрывается Харден. И вот, ещё сумерки не успели опуститься на землю, как всё вокруг кардинально изменилось: Тэд лежал в больнице, балансируя на грани жизни и смерти, Грейди не только нашёлся, но и наконец-то стал самим собой, а Харден… Хардена больше не было на свете.

Теперь хотелось остановиться и перевести дыхание. Осмыслить всё, что произошло и подвести итог этому суматошному дню. Однако и на это, как оказалось, не было времени. Пока Бодро объяснялся с подъехавшими к месту взрыва коллегами, Грейди потерянно думал о том, что будет говорить завтра Джулии о разбитом окне в её доджо. Не то чтобы это был бог весть какой невосполнимый ущерб, просто такие бытовые мысли помогали прийти в себя после пережитого только что шока. Ощущение нереальности всего произошедшего не давало покоя, и молодой человек не знал, в чём тут причина. То ли в том, что всё случилось очень быстро, то ли в чём-то другом, пока ещё не имеющем конкретного определения в голове. Шутка ли – за каких-то полчаса найти друга и лишиться врага? Это всё равно что одним махом повернуть мир вспять…

Бодро прекрасно понимал состояние Грейди, потому что отчасти переживал сейчас нечто похожее. Пока на месте происшествия работали полицейские и судмедэксперты, ни тому, ни другому не хотелось ничего обсуждать. А потом они пешком брели обратно к доджо, где остался стоять припаркованный Адамом «роллс-ройс» – тем же путём, по которому совсем недавно бежали за Харденом.

– Так интересно… – Грейди машинально пинал попадающиеся под ногами жестяные банки и целлофановые пакеты. – Вроде бы радоваться надо, а я не радуюсь… Так долго мечтал отомстить Хардену за родителей, а получилось, что за меня это сделал кто-то другой.

– Получается так. – Согласился Бодро. – У Хардена и помимо тебя было много врагов, которым он перешёл дорогу.

– Ни у кого из них не было такой причины, как у меня. И потом, это был мой долг перед родителями…А я его не выполнил…

Как это было похоже на Грейди! Адаму невольно вспомнилась их давняя беседа в джунглях, когда мальчик обвинял себя в трусости из-за того, что не смог выйти к родителям и погибнуть вместе с ними. Вот и сейчас они вдвоём шагали по городским джунглям, где на каждом углу таилась опасность, и снова, как тогда, Бодро пытался утешить своего младшего друга.

– Твои родители не одобрили бы такой способ возмездия, Грейди. Неужели ты сам этого не понимаешь? Они бы первыми постарались уберечь тебя от нарушения закона.

– Опять ты про свои законы. – Устало поморщился парень. – Я же тебе уже говорил, не старайся меня переубедить. Там, где я жил и рос, были другие законы и, поверь мне, более справедливые, чем твои.

– Законы улиц? – Усмехнулся Адам.

– Да, именно. Ты, как полисмен, тоже должен хорошо их знать.

Бодро знал… Но не одобрял ни в каком виде и скрывать этого не собирался.

– Грейди, вот как раз от такого…уличного правосудия и происходит беспредел. Ведь если следовать ему, то тогда каждый будет делать всё, что он хочет. Ты представляешь, сколько будет убийств, если абсолютно все станут мстить за свои обиды таким образом?

– А если по-другому просто невозможно, то что тогда? – Совершенно искренне удивился Грейди, чем поверг Адама в глубокий ступор:

– Что значит – невозможно?.. Существует масса способов привлечь преступника к ответственности…

– Существует. Только ЭТО уже не правосудие, Пчёлка… – Очередная банка из под колы с грохотом отлетела куда-то вперёд. Бодро хотел ещё что-то сказать, но в последний момент передумал. Подобный спор мог оказаться бесконечным. Он опять забыл, что Грейди давно не ребёнок, из которого можно лепить всё, что душе угодно. Когда-то давно за Адама это сделали другие люди, а самым главным его воспитателем была улица. Не удивительно, что теперь он жил исключительно по её понятиям, и бороться с этим не имело никакого смысла. Оставалось только принять своего мальчика таким, какой он есть, и в будущем по возможности постараться сгладить в его колючем характере хоть какие-то острые углы.

Начало смеркаться, на город опустилась лёгкая вечерняя прохлада, а на Грейди из-за всей этой бесконечной беготни майка так до сих пор и не высохла.

– Замёрз? – Беспокоился Бодро. – Давай, надень мою куртку, а то простудишься ещё.

– Не простужусь. – Заново привыкая к его заботе, молодой человек смущался как маленький. – У меня отменный иммунитет… Помнишь, как тогда, в лагере я болел малярией?

– Ещё бы не помнить…

– С тех пор я больше ни разу ничем не болел.

«Это, наверное, бог услышал мои молитвы. – Невольно пришло Адаму на ум. – Поэтому и хранил его все эти годы – ради того, чтобы мы всё-таки встретились… И даже Харден в нашей жизни когда-то появился не случайно. По его вине мы двадцать лет назад друг друга узнали и сейчас нашли друг друга тоже благодаря ему… Какой страшный и грустный парадокс…»

– Интересно, – всё-таки не удержался он и выразил свои мысли вслух, – а если бы не Харден, ты бы так никогда ко мне и не приехал?

Почему-то казалось, что этот вопрос заставит Грейди задуматься, однако он признался сразу же и абсолютно честно:

– Нет… Не приехал бы.

– И ни разу не пожалел бы? – Сам того не желая, Адам расстроился. Это было глупо, конечно, ведь сейчас он знал о причинах, из-за которых Грейди ему не верил. И, тем не менее, вспоминая собственное отчаяние всех этих лет, становилось немного обидно.

Внимательно взглянув на Бодро, молодой человек догадался, о чём он думает, и в душе устыдился своей прямоты.

– Нет, я бы жалел. – Возразил он мягко. – Всю жизнь жалел бы. И думал бы постоянно: как ты там живёшь? Всё ли у тебя хорошо… Вспоминаешь ли ты меня хоть изредка?.. Я бы постоянно представлял себе нашу встречу – такой, какой бы мне хотелось, чтобы она была… Но всё равно бы не приехал…

– Почему?

– Я бы побоялся разочароваться в тебе окончательно. Тогда бы у меня даже этих фантазий не осталось.

Адам вспомнил, какой на самом деле оказалась их встреча, и поёжился будто от холода.

– Ну и как? – Поинтересовался он осторожно. – Сейчас ты сильно во мне разочарован?

Грейди замедлил шаг.

– А ты во мне?

«Ты столько плохого обо мне знаешь. – Добавил он мысленно. – И ещё столько же не знаешь…Я ведь тоже убийца, которого ТВОЙ закон, наверное, ни за что бы не оправдал…»

Бодро снова увидел в глазах парня отчуждение – такое же, как прежде, до примирения, и внезапно испугавшись вдруг чего-то, порывисто тронул Джеймисона за плечо.

– Нет. Ты же знаешь, что нет. Иначе я бы не искал тебя после того, как ты от меня сбежал… Не боялся бы потерять снова… Если бы не Тэд, то неизвестно, чем бы всё это кончилось…

Тэд… Сообразив, о ком идёт речь, Грейди почувствовал себя неловко. Он ведь совсем забыл про этого человека…

– Его зовут Тэд? Твоего друга, который меня нашёл?

– Да. Тэд Уиллис. Он занимался твоими поисками не только сейчас, но и все эти годы. Очень хороший человек…

– Я уже понял… Ты извини, что я там, в доджо о нём наговорил… Чёрт меня дёрнул, в самом деле… Как он сейчас?

Адам помрачнел.

– Не знаю пока что. Врачи ничего не обещали. Так что если и есть надежда, то очень слабая.

– Может, сходим его навестить?

– Сходим, Грейди. Непременно сходим, но потом. Сейчас к нему всё равно никого не впустят. Поедем сейчас в бар, хорошо? А то там Мэллой тоже вся извелась уже.

И снова Грейди замедлил шаги, почти остановился, опустив голову, вспомнив свой последний визит в бар.

– Она, наверное, бог весть что обо мне думает, да? Я виноват перед ней…

– Всё в порядке. – Заверил его Бодро. – Мэллой большая умница и всё прекрасно понимает. Она просила передать, чтобы ты поскорее возвращался к своим рабочим обязанностям, потому что ей тяжело справляться с делами одной.

Молодому человеку показалось, что он ослышался. Ему просто НЕ МОГЛО так фатально везти в последнее время.

– Ты хочешь сказать, что мне… можно вернуться в бар?

– Не можно, а нужно. – Улыбнулся Адам. – У нас же, в некотором роде, семейный бизнес. Пора бы и тебе начать к нему приобщаться потихоньку.

Они почти дошли – впереди показалось здание доджо Чена с выбитыми стёклами. В свете уличных фонарей зрелище было ещё то…

– О, господи… – Засмеялся Грейди. – Джулия меня теперь уволит!

– Тебя-то за что?

– Как я ей объясню, что здесь произошло в её отсутствие? Не буду же я рассказывать ей о том, что в меня стрелял снайпер!

«Причём снайпер действительно высококлассный. – Царапнула Бодро мимолётная мысль. – У которого НИКОГДА не было промашек…»

– Так вовсе не обязательно рассказывать ей всё как было на самом деле. – Подал он идею вслух. – Придумай более бытовую версию. Район тут неспокойный, как видно, шпана всякая бродит по вечерам. Могли же просто из хулиганства, мимо пробегая, камнем швырнуть в окно. Думаю, в это она быстрее поверит и на тебя всех собак в этом случае не спустит. Но вот стекло нам лучше поменять сегодня – такой жест твоя хозяйка должна оценить. А ты точно хочешь остаться на этой работе?

Грейди поколебался:

– Если будет возможно совмещать с работой в твоём баре, то… хочу. Мне тут нравится.

– Ну тогда, если договоришься со своим работодателем, с моей стороны никаких трудностей не будет.

– А со стороны твоего компаньона? – Никак не успокаивался Джеймисон. Адам откровенно веселился:

– Мэллой? Слушай, да ты никак её боишься? Интересно, чем это она уже успела тебя напугать?

– Ну… – Молодой человек смутился. – Вообще-то я у неё деньги взял…

Ах, вот оно что… Значит, и тут тоже совесть заговорила… Казалось, Грейди исправляется прямо на ходу. Бодро был уверен, что сейчас он скажет, что отдаст эти злополучные четыре сотни сразу же, как только сможет, и уже приготовился возразить, однако Джеймисон неожиданно развернул свои мысли совершенно в другую сторону:

– Слушай, Пчёлка, а мы ведь с тобой так и не поужинали сегодня. Думаешь, так поздно ещё где-нибудь можно заказать доу-фу?

Что ж, пожалуй, это было правильно. Стоило ли думать о неприятном именно сейчас, когда всё наконец-то встало на круги своя? Грейди выбрал верную тактику и сам постарался сделать их общение более мирным и дружеским, хотя Адам замечал, как нелегко ему даётся это возвращение к себе прежнему. И всё-таки прогресс был на лицо – он оттаивал. С каждым шагом, с каждым словом становился всё более контактным, более доверчивым. РОДНЫМ… Значит, ещё не поздно было всё вернуть… И какая разница, в конце концов, что Грейди не посчитал зазорным присвоить себе деньги из кассы? Он же, наверное, прекрасно понимал, что Бодро ни за что не возьмёт их обратно.

– Доу-фу не обещаю. – Сказал Адам. – Но мы ещё можем успеть в наш бар, и там выпить по чашке… зелёного чая. Ты ведь любишь зелёный чай?

Грейди состроил задумчивую гримасу:

– Не так как соевое молоко, конечно. Но за неимением лучшего придётся довольствоваться чаем.

– Гурман! – Бодро шутливо толкнул парня в плечо. – Тогда давай побыстрее разберёмся с окнами на твоей работе и поедем к Мэллой, пока она нас обоих не уволила.

На этот раз всё было иначе. Мэллой уловила это, едва лишь увидев Бодро и Грейди на пороге бара. Они явились после закрытия, когда она уже сама успела убраться в зале, перемыть всю посуду и даже стулья на столики закинуть по привычке, не дожидаясь ничьей помощи. Однако в тот момент, когда эти двое, пристыженные и радостные, вошли в бар, ей и в голову не пришло устраивать какие-то сварливые сцены. Можно было не задавать никаких вопросов – по лицам обоих мужчин легко читалось абсолютно всё, что им пришлось пережить за эти трудные дни.

– Не ругайся. – Сходу попросил Бодро. – Мы чертовски устали и проголодались как волки. В этом придорожном заведении найдётся чего-нибудь освежающее?

– Соевое молоко. – Брякнул Грейди, но, поймав на себе два недоумённых взгляда, быстро поправился. – Зелёный чай… Если есть…

– А мне кофе. Со сливками, как всегда.

Они изменились. Конечно, неуловимо для постороннего глаза, но только не для Мэллой. Изменились их отношения, и в воздухе больше не чувствовался тот угнетающий накал, который беспокоил девушку прежде. Как будто ничего не было – ни фальши, ни ссоры, ни разлуки. Адам и Грейди вели себя так, словно не расставались на целых двадцать лет, а о том, что произошло накануне, напоминала, пожалуй, только непривычная застенчивость парня перед хозяйкой бара. Мэллой помнила, как сильно раздражал её Грейди в день их знакомства. Как много он смеялся, как много говорил, словно нарочно стараясь произвести на неё впечатление этакого недалёкого балагура. Сейчас он тоже улыбался, но совсем по-другому, и вот таким естественным девушке он очень нравился.

– Ты навсегда вернулся или завтра снова по важным делам убежишь? – Она не хотела задевать молодого человека, однако животрепещущий вопрос вырвался сам собой. Впрочем, Грейди даже рта не успел раскрыть, как Бодро ответил за него сам:

– Не убежит. Пусть только попробует снова потеряться – я его в камеру посажу и не выпущу оттуда, пока не поумнеет.

– Ничего себе, докатился! – Изобразил возмущение Джеймисон. – Лучший друг тюрьмой угрожает! Знаешь, как это называется? Злоупотребление должностными полномочиями.

Лучший друг… Значит, они действительно помирились…Только при этом щека Бодро почему-то стала совсем фиолетовой, а у Грейди на скуле откуда-то взялся конкретный синяк…

– Ну вот, а говорил, что с законами не дружишь! – Засмеялся Адам.

– Не дружу, но кое-что о правах человека всё-таки знаю! Я пока что не совершил ничего такого, за что меня можно было бы арестовать.

– Пока что? – Веселиться Бодро как-то сразу расхотелось. – А я-то, наивный, уже обрадовался, что твоя жажда крови умерла вместе с Харденом.

– Харден умер? – Изумилась Мэллой. Она как всегда была не в теме! Только переживала, попутно успевая раздавать посетителям заказы и даже примерно не представляя, что творится за пределами бара.

– Да. – Подтвердил Адам. – Взорвался в машине. Сегодня столько всего произошло, Мэллой, что в двух словах не расскажешь. Поэтому ты пока сделай нам чай и кофе, а я введу тебя в курс дела.

…За окнами уже совсем стемнело, шум машин больше не тревожил тишину, в чисто убранном зале едва слышно тикали часы, показывая половину одиннадцатого. Удобно устроившись на табуретке перед стойкой, Мэллой внимательно слушала всё, что говорил ей Бодро. Грейди в эту исповедь не встревал – молча пил свой зелёный чай и снова мысленно прокручивал в голове события минувшего дня. Несколько часов назад он был на волоске от смерти… Почему-то осознание этого накатило только сейчас вместе со страхом, которого тогда, в момент выстрела, Джеймисон так и не успел испытать. А ведь на самом деле, как было бы глупо погибнуть от пули врага, так и не отомстив ему за родителей. Хотя… Он и так за них не отомстил…

– Значит, Уиллис сейчас в больнице? – Узнав о происшествии с Тэдом, Мэллой пришла в ужас. – Насколько это серьёзно?

– Это только завтра будет точно известно. – Грустно отозвался Адам, вертя в ладонях чашку с остывающим кофе. – Но слава богу, что хоть шансы есть. Харден мог бы просто его добить перед тем как уйти. Ему же это ничего не стоит – одним убийством больше, одним меньше.

– Твой друг такой же счастливчик, как и я. – Заметил Грейди, снова чувствуя себя виноватым. – Меня Харден тоже так и не смог добить, хоть и старался изо всех сил.

Мэллой некоторое время переваривала то, что сейчас услышала, потом обратилась к молодому человеку:

– Как же всё-таки он тебя нашёл, если Тэд ничего ему не сказал?

– Думаю, просто решил за мной проследить в очередной раз. – Предположил Бодро. – Я его в доджо на хвосте и привёл. Правда, выстрелил он не сразу, мы ещё какое-то время разговаривали.

Мужчины переглянулись, и от проницательного взора девушки это не ускользнуло. Адам машинально дёрнул щекой, Грейди потёр пальцем нижнюю губу.

– Разговаривали, значит? – Мэллой не удержалась от улыбки. – И, насколько я понимаю, договорились?

– Договорились. – Кивнул Бодро. Джеймисон хмыкнул, уткнувшись в содержимое своей чашки. – А потом Харден выстрелил в Грейди и промахнулся.

– Надо же, какая удача! – Искренне поразилась девушка. – Ты действительно счастливчик, Грейди. Харден – первоклассный стрелок, ты сам же мне рассказывал, Адам. Это просто счастье, что он промахнулся, возможно, впервые в жизни.

Сама того не подозревая, она попала в точку. Именно об этом Бодро думал последние несколько часов. И то странное состояние, которое переживал Грейди, увидев гибель Хардена, после замечания Мэллой как-то неожиданно материализовалось в стойкое ощущение какой-то яркой, красочной бутафории.

– Интересно, а такое вообще могло быть? – Обратился он к своему старшему другу. Адам молчал, прекрасно понимая, что так удивило Мэллой, а сейчас, глядя на него, теми же мыслями проникся и Джеймисон.

– Что было потом? – Потеряв терпение, поторопила их девушка. Бодро встряхнул головой, сбрасывая оцепенение:

– Потом?... Потом мы за ним гнались… А он сел в машину и взорвался…

– Как интересно…

– Вот именно. – Мрачно согласился Грейди и снова вопросительно посмотрел на Адама. – Всё так просто, как в сказке. Тебе не кажется?

– Кажется. – Не стал отрицать Бодро. – Только сейчас нет никакого смысла разбираться. Уже слишком поздно и пора по домам. Ты едешь со мной?