Текст книги "Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Елена Курносова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– А он точно не мог уехать из города?

– Исключено. Пока Харден здесь, Грейди тоже никуда не денется.

Бодро был уверен в том, что говорил и делал, его вело какое-то внутреннее чутьё, и оно же подсказывало верные советы. Наверное, ему и правда было виднее, Тэд не горел желанием спорить – во всём, что касалось Грейди, Адам был непробиваем как скала. Он много лет твердил, что мальчик жив – и не ошибся, несмотря на то, что все вокруг пытались убедить его в обратном. Тоже интуиция?.. Почему бы и нет…Бодро считал, что хорошо знает этого парня, даже нынешнего, взрослого, и поэтому упорно пытался искать его там, где ему хотелось. Что ж, это, по крайней мере сейчас он точно знал, кого ищет, это было лучше, чем недавние гонки за призраком из прошлого.

На этот раз они расстались раньше, чем обычно – Бодро обещал Пайну вернуться на службу к половине двенадцатого и теперь должен был ехать в Управление. Уиллис видел, как расстроен друг, и не мог остаться равнодушным.

– Адам, не волнуйся, ещё не вечер. Я и без тебя могу поискать. Если узнаю что-то новое – сразу же дам тебе знать.

– Спасибо, Тэди. В любом случае с меня обед.

– О да! – Рассмеялся Тэд. – Знаем мы твои обеды! Наспех проглоченные хот-доги в твоей машине и те – только после того, как мальчик найдётся!

– Значит, у нас есть веская причина найти его поскорее! – Подхватил Адам на той же, оптимистичной волне. Хорошо, что он всё-таки не падал духом. В конце концов, два дня – это ещё не приговор, а всего лишь лёгкая разминка. В Маленьком Сайгоне много районов и улиц, и постепенно Уиллис собирался прошерстить их все, до единого. Главное – терпение и упорство, которых у бывалых ветеранов Вьетнама было не занимать.

Облазив в одиночку ещё несколько кварталов, поговорив со множеством людей, домой Уиллис вернулся только ближе к вечеру. Ни о каком обеде с Бодро уже не могло быть и речи, тем более что поиски так и не увенчались успехом. К тому же Тэд изрядно устал, и ему хотелось немного отдохнуть. Проветрить мозги, перекусить и заново обдумать план завтрашних действий.

Благие намерения Уиллиса рассыпались в прах, едва возникнув в голове. Два вьетнамских малыша, мальчик и девочка, радостно атаковали хозяина квартиры, как только он переступил порог – словно шаловливые котята повисли на ногах с обеих сторон, ни в какую не желая отцепляться, и у Тэда конечно же, не хватило духа на них прикрикнуть. Дети всегда умиляли его и делали ещё более мягким, он не умел их ругать и часто шёл на поводу их капризов. Наверное, таким образом просто сказывалась тоска по дочери, которую Уиллис не видел уже много лет. Чужие дети каждый раз невольно заставляли его вспоминать о своей семье, что когда-то действительно БЫЛА в его жизни. Была… Не зря же он рассказывал Бодро о том, как счастлив был вернуться с войны домой. Тогда это был его главный стимул к жизни и, наверное, он что-то сделал не так, раз не сумел удержать это счастье в своих руках. Но ведь он и теперь был кому-то нужен. Например, Адаму… Множеству других ветеранов, которые приходили к нему со своими душевными травмами… Вот этим несчастным беженцам, о которых порой тоже просто некому было позаботиться. Благодаря им Тэд почти никогда не чувствовал себя одиноким – в его маленькой квартирке постоянно кто-то жил. Сейчас, положим, здесь нашла временный приют целая большая семья, состоявшая из нескольких поколений: пожилая супружеская пара, их дочь с зятем и маленькими детьми, и ещё в придачу какая-то родственница стариков – то ли сестра мужа, то ли жены. Уиллис давно привык к тому, что его дом время от времени становился семейным общежитием, эти люди, в большинстве своём были спокойны и безмолвны и особых хлопот не доставляли. Все, не считая, конечно, малышей…. Но им-то сам бог велел шалить и радоваться жизни при любых обстоятельствах. Они, на своё счастье, ещё не знали настоящих взрослых проблем…

– Ну всё-всё, проказники, хватит над стариком издеваться… – Едва переставляя ноги с тяжёлым живым грузом из смеющихся карапузов, Тэд протопал в комнату. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор как он ушёл. Правда, из пятерых взрослых жильцов, дома были только трое. Как обычно, старики – они выползали на улицу редко и неохотно, только когда по-настоящему заставляла какая-либо необходимость. Особенно это касалось супругов Минь. Их всё ещё пугала чужая страна и даже здесь, в Маленьком Сайгоне, где всё напоминало им о Родине, они предпочитали уединение шумным и небезопасным городским улицам. А вот их родственница миссис Тран была пошустрее. Адаптировалась она на новом месте гораздо легче остальных – частенько выходила в магазин за продуктами, а то и просто погулять и пообщаться с интересными людьми. Уиллис очень одобрял такое поведение у беженцев, он и сам всегда пытался внушить им, что жизнь продолжается и ни в коем случае нельзя хоронить себя заживо, забившись в свою нору. Впрочем, сейчас миссис Тран тоже оказалась здесь. Обе женщины сидели на диване – худенькие, грустные, очень похожие друг на друга. Наверное, всё-таки они были родными сёстрами. Обычно все жильцы встречали Тэда с радостью, однако на этот раз его появления словно никто и не заметил, даже несмотря на восторженный писк детей. Мистер Минь почти слился с широким креслом, мрачно наблюдая за тем, как его жена что-то тихонько шепчет плачущей сестре, бережно гладя её по острому плечу. Широкая, приветливая улыбка сошла с лица Тэда сама собой, стоило ему только увидеть эту картину.

– Что случилось? – Аккуратно сняв малышей со своих ног, Уиллис приблизился к женщинам, присел перед ними на корточки. – Миссис Тран, почему вы плачете? Вас кто-то обидел?

– Она пыталась остановить грабителя, который напал на неё на улице и забрал деньги. – Шёпотом пояснила миссис Минь, и сестра тут же подхватила:

– Это всё, что у нас было… – Голос несчастной женщины дрожал от отчаяния и безысходности. Она, похоже, до сих пор находилась в шоке от того, что с ней произошло и еще больше – от того, что не представляла, как теперь будет жить вся её большая семья. А ведь Тэд сам так настаивал на том, чтобы все они считали эту страну своим новым домом! Наверняка, сейчас эти люди чувствовали себя обманутыми.

– Послушайте, миссис Тран…– По привычке, собравшись с мыслями, Уиллис взял в свою ладонь её тонкую смуглую руку, слабо сжал, пытаясь вызвать женщину на душевный контакт. – Всё это, конечно, очень тяжело и неприятно, я понимаю… Но давайте посмотрим с другой стороны… Вы остались живы, верно? Вам не причинили никакого вреда, а это самое важное… Вы должны благодарить бога за то, что он спас вас… Вы же не одни, у вас есть ваша прекрасная семья, которая вас любит, волнуется за вас… Разве не это главное в жизни?

У миссис Тран тряслись губы:

– Но что теперь станет с моей семьёй, мистер Уиллис? Я не должна была так всех подводить…

– Вы никого не подводили. – Твёрдо возразил Тэд. – Успокойтесь… Вы занимались делами, не ваша вина, что рядом существуют такие негодяи…

– Но я думала, что всё насилие осталось в прошлом… Там… И тут его не будет…

– Я же говорила, что тут опасно. – Вмешалась миссис Минь. – Улицы везде одинаковые, и там нельзя долго находиться…

В её словах была своя истина, с которой Уиллис не мог не согласиться.

– Да…Это так... Здесь тоже далеко не рай, миссис Тран. К сожалению, насилие пока что неискоренимо и уничтожить его не получается нигде… С этим приходится жить и как-то учиться быть осторожными…

Миссис Тран внимательно слушала его тихую речь, внимая каждому слову. Слёзы больше не катились по её впалым щекам, в потухшем взгляде постепенно просыпался интерес.

– Наверное, нужно учиться защищать себя, да, мистер Уиллис? Как Хоа Кам…

– Хоа Кам? А кто это? – Тэд был готов поддерживать любой разговор, только бы отвлечь женщину от тяжёлых мыслей.

– Хоа Кам – моя подруга. – Пояснила та. – Она молодец… Она и другие женщины… Они ходят на занятия в специальную школу…

– Да?

– Да, и их там учат себя защищать. Очень приятный молодой человек, совсем как вы, мистер Уиллис. Мне надо было послушаться их совета и тоже записаться к нему на уроки…

Последнюю фразу своей подопечной Тэд пропустил мимо ушей – его слишком озадачила предыдущая.

– Как я? В каком смысле – как я, миссис Тран?

– Очень хорошо говорит по-вьетнамски. Совсем так же как вы… А ведь он белый… Хоа Кам очень хвалит его, она звала меня в эту школу…

– Вы знаете, где находится эта школа? – Тэд снова её не слушал – он был просто не в состоянии справиться с эмоциями, нахлынувшими так внезапно, что даже в глазах зарябило. Какая невероятная удача! Что за редкостный счастливый случай?! Миссис Тран не понимала, отчего Уиллис, только что искренне переживающий её горе, вдруг оживился и ещё крепче сжал в пальцах её руку. Однако послушно напрягла память и попыталась вспомнить, куда так долго и упорно звала её подруга.

– Доджо Чена на Третьей Улице.

– Миссис Тран, я вас люблю! – Тэд не смог сдержать своего ликования. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но подобные совпадения на свете не случаются. Белый парень, соображающий в каратэ и свободно владеющий вьетнамским… Как они сразу не догадались сделать упор на все доджо, какие имелись в Маленьком Сайгоне?! Куда бы Грейди мог пойти ещё и где бы смог найти себе занятие по душе?! Но это только сейчас всё вдруг показалось таким очевидным – когда буквально разжевали и положили в рот. Два идиота!

Набирая хорошо знакомый номер, Уиллис себе места от нетерпения не находил. Только бы Бодро оказался на работе! Только бы взял трубку или хотя бы поблизости оказался – его так хотелось поскорее обрадовать. Увы… Хрипловатый голос из динамика телефона был абсолютно чужим и равнодушным…

– Детектив Трейнер слушает.

– Здравствуйте, – поспешно поздоровался Тэд. – Мне срочно нужен сержант Бодро, он на месте?

– Бодро?.. Нет, его сейчас нет. Ему что-нибудь передать, когда он подойдёт?

Досада… Конечно, лучше бы было лично сообщить Адаму эту радостную новость, но раз уж так получилось… Уиллис вздохнул.

– Да, будьте добры, скажите ему, что звонил Тэд Уиллис. Пусть он срочно со мной свяжется, хорошо? Скажите, что мальчик нашёлся.

– Хорошо. – Всё так же бесстрастно отозвался детектив Трейнер и сразу же отключился. Конечно, ему-то глубоко наплевать на важность этой информации, он даже примерно не представлял себе, насколько всё серьёзно. Не дай бог ещё и забудет об этом звонке… Где же, чёрт возьми, носит Бодро? Немного подумав, Тэд набрал номер бара. Однако и там его ожидало разочарование.

– Он заходил только утром, перед открытием. – С сожалением сообщила Мэллой. – С тех пор я его больше не видела. Думала, он с тобой вместе ищет Грейди. Разве нет?

– Нет, его отвлекли дела. Но у меня для него хорошие новости. Я, кажется, знаю, где скрывается Грейди.

– Правда?! – Искренне обрадовалась девушка. – И Адам ещё ничего не знает?!

– Нет, поэтому я его и ищу. Так что, Мэллой, если он вдруг к тебе заглянет, отправь его ко мне, ладно? А я ещё позже попробую позвонить ему на работу.

– Конечно, Тэди!

Насчёт Мэллой Уиллис и не сомневался – она теперь сама изведётся от нетерпения в стремлении порадовать Бодро. Больше пока звонить ему было некуда. Оставалось только успокоиться и ждать… В конце концов, не сию минуту, так через час-другой Адам должен где-то объявиться. В Доджо Чена до вечера попасть он определённо успеет. И если уж за два минувших дня с Грейди ничего страшного не произошло, то вряд ли за это время может что-то кардинально измениться…

Глава 30

По дороге в Управление Адам основательно задержался – Пайна, во всяком случае, на месте он уже не застал. Ника и Джессику, видимо, тоже куда-то срочно отослали. Непривычно тихо и спокойно было в отделе. На телефоне со скучающим видом сидел Трейнер – не самое позитивное явление, когда настроение и без того паршивое. Хорошо бы он хоть на один денёк побыл немым манекеном и не добивал своим вечным ядом. Какое там…

– Бодро? А тут уже забыли, как ты выглядишь!

Иного приветствия от дорогого коллеги Адам и не ожидал.

– А ты по мне сильно скучал? – Язвить в ответ не было никаких моральных сил, однако промолчать – как всегда означало признать себя проигравшим.

– Я – нет, а вот Пайн – да. – Закинув ногу на ногу, весьма довольный жизнью, Трейнер вальяжно раскинулся в кресле. Ни дать, ни взять – начальник. – Сдаётся мне, Бодро, что в последнее время ты теряешь свою хвалёную хватку. Стареешь что ли?

– А в чём дело? – Адам заинтересованно прищурился, застыв у стола.

– Сам не видишь? То ты у Окружной Прокуратуры в любимчиках ходишь, то она же тебя с дерьмом мешает немилосердно. Вот и хотелось узнать, каково это вообще – с высоты падать? Поделись опытом на будущее, вдруг и мне когда-нибудь пригодится.

Нет, в своей самоуверенности Джон Трейнер был так неподражаем, что на него даже злиться не хотелось. При виде его простецкой физиономии со свежей ссадиной на лбу, Бодро стало весело. В како й-то степени товарищ по несчастью. Кто знает, может это его боевое ранение – дело рук Грейди?...

– Трейнер, знаешь, в чём дело? Для того чтобы знать – каково это, надо хотя бы примерно себе представлять, о чём ты говоришь. А я не представляю.

– В смысле?

– В смысле, чтобы узнать, как падать с высоты, надо на неё хотя бы подняться. А у меня всё как-то руки до этого не доходили.

– Да ну? – Недоверчиво хмыкнул Джон. Адам кивнул:

– Вот именно. Так что я не падал. Я только споткнулся.

Оба детектива обменялись любезными улыбками, словно заключая между собой ничью.

– Ну а Пайн? – Всё-таки полюбопытствовал при этом Трейнер. – Вижу, он на твои ошибки сквозь пальцы смотрит. Не каждый сотрудник может рассчитывать на такую лояльность своего начальника, но ты, как всегда, у нас почему-то особенный.

То, что коллега завидует его дружбе с Пайном, Адам прекрасно знал и прежде, но это тоже не раздражало, скорее, вызывало сочувствие.

– А ты разговаривать с Пайном пробовал?

Простой на первый взгляд вопрос поставил Трейнера в тупик. Он недоумённо моргнул:

– Разговаривать? Как?

– Да обыкновенно разговаривать, по-человечески. Не ищи сложных путей, Трейнер, будь проще, и многие проблемы отпадут сами собой.

Судя по обалдевшему выражению лица, Джон едва ли что-то понял из совета Бодро, но вести перед ним подробную лекцию сержант не собирался. Между ними часто возникали такие лёгкие перепалки – они не носили никакого тяжёлого или оскорбительного характера и представляли собой что-то вроде разминки для мозгов. Трейнер хоть и был конкретной врединой, воспринимать его противный характер всерьёз никому в голову не приходило. А с Пайном Адам действительно поговорил ещё с самого утра. Именно так, как и советовал Джону – по душам. Исповедь стоила ему колоссальных нервов – узнав все подробности происшествия в гараже, Чарли долго возмущался, почему Бодро не открылся ему раньше. Но это была совершенно нормальная реакция друга на недоверие к своей персоне. Зато потом всё вернулось на круги своя, и Адам получил разрешение действовать так, как он считал нужным. Что, собственно, ему и требовалось сейчас больше всего – полная свобода и самостоятельность в принятии решений. Всех подробностей беседы с Пайном Трейнеру, конечно, знать было вовсе не обязательно, и Бодро уже собрался отправиться на своё рабочее место, когда небрежный голос Джона остановил его буквально на полпути:

– Да, Бодро, совсем забыл сказать, что тебе звонил какой-то Уиллис, просил срочно с ним связаться.

Сердце непроизвольно дёрнулось и пропустило пару ударов. Ноги сами понесли Адама обратно к столу, а руки вцепились в телефон. В другой ситуации Трейнер получил бы в свой адрес пару «ласковых» слов за такой неуместный склероз, однако сейчас Бодро напрочь забыл о его присутствии рядом. Уиллис не стал бы звонить просто так и тем более, говорить о срочности. Значит, появились какие-то новости – хорошие или плохие… Только бы ничего не случилось… Только бы не случилось… Сжимая в пальцах трубку, Адам с жадностью ждал длинного гудка и следом за ним – хорошо знакомого низкого голоса Тэди, однако… услышал только частые короткие сигналы. Занято?... Странно, Уиллис не имел привычки висеть на телефоне, особенно сейчас, когда ждал его звонка. Сбросив, Бодро набрал ещё раз. Ничего не изменилось… Нетерпение переросло в смутную тревогу. Адам посмотрел на флегматичную физиономию Трейнера.

– Он что-нибудь ещё просил передать?

Джон на миг задумался:

– Ну да. Сказал, что нашёл какого-то мальчика.

– Чёрт! Сразу не мог мне сказать?! – Короткие гудки доводили до белого каления, и Бодро уже не знал, на кого именно он сейчас злится. От Трейнера, попытавшегося что-то возразить в ответ, он отмахнулся как от надоедливой мухи. Пальцы снова забегали по кнопкам на аппарате, набирая номер телефонной станции. На этот раз соединение произошло мгновенно. Услышав в трубке чёткий, хорошо поставленный женский голос, Адам быстро и по возможности лаконично попытался изложить суть проблемы:

– Алло, здравствуйте. Полицейское управление, детектив Адам Бодро. Номер пять-пять-пять-три-пять-восемь-семь недоступен. Какие-то проблемы со связью?

– Минутку. – Отозвалась неизвестная девушка и вышла из эфира, как показалось сержанту, на целую вечность. Хотя к тому времени, как она вернулась на провод, прошло от силы секунд десять. – Телефон работает, связь исправна, никаких повреждений нет.

– Исправна?... – Бодро положил трубку, забыв попрощаться. Теперь он вообще ничего не понимал, но в груди тяжёлой волной уже поднималась паника. Ещё пока что необъяснимая, но от этого не менее страшная. Тэд нашёл Грейди и спешил сообщить об этом другу… Он НЕ МОГ отключить телефон. САМ – не мог, а значит… Додумывать свою мысль Адам не стал – сорвавшись с места, бросился на улицу, обратно к «роллс-ройсу». Изумлённый Трейнер, глядя ему вслед, многозначительно покрутил пальцем у виска…

Миссис Тран, старики Минь и двое их внуков спрятались в кладовой сразу же, как почувствовали серьёзную опасность. Этим они, скорее всего, спасли себе жизнь, и Тэд мысленно молил бога, чтобы их присутствие в квартире так и осталось незамеченным. Потому что у человека, который сейчас сидел напротив него, был стальной взгляд безжалостного убийцы. Такой ни перед чем не остановится… И он сам, полуголый и прикованный к стулу наручниками, ничем не сможет им помочь. Тэда колотил нервный озноб, и он проклинал себя за эту слабость… Сам виноват… Нечего звонить по телефону и говорить о важных вещах. Нечего открывать дверь, не спрашивая «кто там», даже если у тебя нет никаких врагов… Они с Бодро должны были заранее представлять, с кем имеют дело и проявлять максимальную осторожность. Но ведь всё оказалось гораздо хуже, чем они думали… И плохо, что Адам этого ещё не знал…

– Ещё раз, мистер Уиллис, давайте начнём с самого начала. – Харден встал с дивана и медленно прошёлся по комнате. Здесь и сейчас он был абсолютным хозяином положения – хладнокровный, спокойный и циничный, как палач, выполняющий свою обыденную грязную работу. – Не надо портить друг другу настроение и здоровье, у меня очень мало времени. Где мальчишка Джеймисон?

– Я не знаю… – Заученно повторил Тэд, стараясь не смотреть на своего мучителя. – Я уже говорил, что мы искали его, но так и не нашли…

Томас улыбнулся – этот невразумительный лепет он слышал уже не в первый раз. Ему и правда было забавно наблюдать за тем, как Уиллис трясётся от страха, но упорно продолжает строить из себя героя. А заодно и его зачем-то пытается провести как полного дурака.

– Мистер Уиллис, вы плохой лжец.

– Я не лгу… – В голосе Тэда, тем не менее, уверенности не было. Да и откуда она, в самом деле, могла взяться? Харден прекрасно разбирался в тонкостях человеческой натуры. Этому учили в разведшколе ЦРУ. Один из главных приёмов допроса – психическая атака. Сперва эффект неожиданности. Он блестяще справился с этой задачей, когда возник на пороге квартиры как чёртик из табакерки, и, прежде чем Уиллис успел что-то сообразить, слегка оглушил его ударом пистолета по голове. Второй важный момент: сразу же уничтожить жертву морально. Изолировать от связи с внешним миром, заставить почувствовать себя жалкой и беспомощной. В данной ситуации – лишить возможности сопротивляться, раздеть до трусов и отключить телефон. ВСЁ… Сознание собственной уязвимости подавляет волю, делая «собеседника» весьма контактным, и часто так бывает, что даже до пыток дело не доходит. Томас очень на это рассчитывал. Насилие, конечно, доставляло ему определённое удовольствие, однако вид этой потной, дрожащей туши, мягко говоря, не возбуждал. К тому же, необходимость принимать радикальные меры требовала много сил, а главное – времени, которое и без того убегало как песок сквозь пальцы.

– Мистер Уиллис, на что вы надеетесь? На то, что я вам поверю и уйду? – Харден снова присел напротив пленника, с головы до ног окинул его насмешливым взглядом. – Не испытывайте моё терпение, оно ведь не резиновое. Вы же не дурак, сами понимаете, что мне известен каждый ваш шаг. Иначе бы меня тут не было. Вы звонили Бодро и сказали, что нашли мальчишку. Он мне нужен, а лично против вас я ничего не имею.

– Я не понимаю, о чём вы говорите. – Тут же откликнулся Тэд. Скорее чисто механически, только для того, чтобы тупо не молчать. Ему казалось, что это хоть как-то поможет выиграть время до приезда Бодро. А ведь он должен был рано или поздно приехать… Если детектив Трейнер уже передал ему последние новости, он должен был немедленно отреагировать…

«Скорее, Адам… Где же ты есть?!»

– Хорошо… – Харден поднялся с дивана и не спеша вышел из комнаты. Тэд снова подумал о своих подопечных: не дай бог эта тварь их обнаружит. Там были только старики и дети, но, судя по тому что рассказывал о Хардене Бодро, вряд ли он проявит к ним милосердие. Профессиональный киллер… Бывший агент ЦРУ… Военный преступник, работающий на две стороны… На его счету, должно быть, масса кровавых дел, и это будет всего лишь одним из многих…Как же здорово они влипли: сам Тэд, Адам и его обожаемый мальчик Грейди, который едва успел появиться в их жизни, но уже доставил им обоим столько неприятностей! Уиллис даже в глаза его ещё не видел, и если уж на то пошло, он вовсе не обязан был сейчас рисковать собой ради спасения этого парня. Своим поведением и пренебрежительным отношением к Бодро он вовсе не заслуживал подобной чести. И всё-таки… Сдать Грейди прямо в лапы убийце – означало предать Адама. Всё то, чем его друг жил все эти двадцать лет… То, что так отчаянно старался вернуть. Тэд понимал, что просто НЕ СМОЖЕТ подвести Бодро. Чего бы ему сейчас это не стоило… Иначе потом он никогда больше не осмелится посмотреть Адаму в глаза..

В ванной зашумела вода.. . Слава богу, значит, в сторону кладовки Харден не пошёл. Но для чего он открыл кран? От мысли, что его, вполне возможно, сейчас будут топить, Уиллис вновь покрылся холодным потом. Да, он прошёл войну и многое повидал в своей жизни.. Однако его ещё никогда не пытали. Он не знал, как себя поведёт, сумеет ли выдержать и поэтому отчаянно надеялся на чудо… Хоть на какое-нибудь… Потому что ничего другого больше не оставалось…

… Несмотря на самый вечерний час пик, движение на дорогах было вполне умеренным, но Адаму всё равно казалось, что машин вокруг чересчур много. Причём, каждая так и норовила обогнать, подрезать – короче, сделать всё возможное, чтобы он сбавил скорость и плёлся как черепаха вместо того, чтобы лететь на всех парусах, включив свою полицейскую мигалку на крыше «роллс-ройса». Вынужденная медлительность выводила из себя, и Бодро срывался, вслух проклиная всех и вся вокруг. Конечно, они же не понимали, как сильно он торопится, как ему жизненно необходимо поскорее доехать до Маленького Сайгона, добраться до квартиры Уиллиса, который… Нет, всевозможные догадки были слишком страшными, Бодро запрещал себе заранее поддаваться панике, однако в ушах до сих пор стоял звук монотонных коротких гудков из телефонной трубки – словно приговор человеку, который ввязался в его дела только из дружеских побуждений и теперь, вероятно, жестоко поплатился за свою доброту и сердечность.

«Нет, нет, ну только не это, пожалуйста, – отчаянно выло всё внутри, и пальцы ещё крепче впивались в руль, норовя выдернуть его с корнем. – Он-то тут при чём?! Ему-то за что?!... Только бы с ним всё было в порядке… Только бы всё обошлось… Я же должен успеть.. Тэди, я еду, я скоро буду у тебя…»

А дорога всё не кончалась… На двух перекрёстках Адам пронёсся на красный свет, обгоняя огромную фуру, вылетел на встречную – слава богу, там было относительно пусто. Функция «правила» в его голове дала временный сбой – сейчас сознанием управляли только эмоции, и если бы с их помощью можно было приобрести себе крылья, Бодро бы уже, наверное, поднялся над этим потоком машин и в два счёта очутился возле дома Уиллиса.

– Ну давай же… – Зачем-то умолял Адам автомобиль, как будто он на самом деле мог послушать и совершить для своего владельца нечто сверхъестественное. – Ну давай, скорее…Скорей…

И «роллс-ройс» честно выжимал сто сорок, рискуя в один момент потерять управление и врезаться в первый попавшийся столб. Сейчас это было неважно. Этот риск не имел большого значения по сравнению с тем огнём, в который они все решили поиграть, связавшись с Харденом. Адам не сомневался в том, что отключенный телефон в квартире Тэда – именно его рук дело. Ведь Уиллис и мухи не обидел с тех пор как кончилась война, и если уж кому-то понадобилось причинить ему вред, то только Хардену. А этот человек.. О, он был способен на всё что угодно… Только бы не успел…

Только бы не случилось ничего непоправимого…

На панели приборов тревожно запищала рация, и Адам в очередной раз чертыхнулся. Только не сейчас! Почему так не вовремя?!

– Внимание-внимание все подразделениям, – зачастил из динамика голос женщины-диспетчера, – испанский район, Прескотт-стрит тридцать восемь – ребёнок в опасности, кто может выехать на место происшествия?

Бодро с ненавистью посмотрел на тарахтящий передатчик. Испанский район и, в частности, Прескотт-стрит, находились буквально через пару кварталов – просто как нарочно. А это означало, что именно ему, а не кому-то другому нужно было реагировать на вызов. Но, чёрт возьми, неужели поблизости нет других патрульных машин?!

Между тем, не получая ответа, диспетчер продолжала надрываться:

– Всем подразделениям: испанский район, Прексотт-стрит тридцать восемь, ребёнок в опасности, кто выезжает на место происшествия?

«Не я… Я занят… У меня тут тоже вопрос жизни и смерти…» – и, борясь с искушением, Адам ещё сильнее сжимал в пальцах руль.

– Внимание, всем подразделениям: испанский район, Прескотт-стрит тридцать восемь…

«Да знаю я, знаю, что ребёнок в опасности! А Уиллис уже может быть мёртв!»

– Ребёнок в опасности, ребёнок в опасности. Кто может отреагировать? – Бесстрастный, лишённый всяких эмоций голос диспетчера казался Бодро пронзительным визжанием бензопилы – он так и ездил по нервам, и без того натянутым до предела.

– Я НЕ МОГУ! – Зачем-то выпалил Адам вслух – самому себе, потому что до тех пор, пока он не взял в руки рацию, его никто не слышал. И оправдывался он сейчас тоже только перед самим собой, вот только легче от этого не становилось, ведь на вызов до сих пор никто не отвечал, и женщина-диспетчер, потеряв терпение, принялась педантично вызывать все патрульные машины по очереди.

Сто восьмой… Сто тридцать шестой… Сто пятьдесят четвёртый… Бодро слушал эти лаконичные переговоры, скрепя сердце… Мимо… Мимо… Мимо… Все далеко, все заняты… А он близко, но просто НЕ МОЖЕТ! Вот и снова:

– Двести первый, где вы находитесь?

– Портленд Хайвэй.

«Ну вот и пожалуйста, это тоже совсем близко!»

– Можете выехать на вызов?

– Нет, занят преследованием грабителя.

«Да что же такое, на самом деле?!»

Рефлекс полицейского сработал прежде, чем Бодро успел себя остановить – рука мёртвой хваткой вцепилась в рацию, отрывая её от передатчика на панели приборов.

– Двести семнадцатый вызов принял, выезжаю на место!

– Как близко вы находитесь? – Тут же осведомилась диспетчер.

– В тридцати секундах езды.

«Прости, Тэди… Я же полицейский… Это моя работа… Ты поймёшь…»

… Вода в тазу была совсем ледяной, однако Тэду она казалась невыносимо горячей – наверное, из-за общего лихорадочного состояния организма. Он боялся шевельнуться, сидя на стуле, и уж тем более, не решался вытащить босые ноги из таза – ужас парализовал всё его тело, буквально накрыл с головой. Ему даже на войне не было так безумно страшно, ведь там он никогда не находился один на один с врагом, не чувствовал себя таким жалким и бессильным.

– У вас ещё есть немного времени, мистер Уиллис. – Сидя на полу возле ног своего пленника Харден развлекался, играя проводом, предусмотрительно выдернутым из настольной лампы: то разводил два оголённых кончика в стороны, то сводил их вместе, и тогда провода начинали угрожающе щёлкать и искриться, заставляя Тэда вздрагивать и еще сильнее втягивать голову в плечи.

– Вы до сих пор надеетесь, что я с вами шучу?

Нет… Он и не думал на это надеяться. Так же, впрочем, как и на собственное мужество, поэтому всем существом своим умолял Бодро поторопиться и приехать ДО того, как Харден развяжет ему язык. А пока что продолжал подавленно молчать.

– Я в последний раз спрашиваю: где мальчишка? – Томас повысил голос. Никакой реакции – чёрного ублюдка словно заклинило. Ну что ж, он совершенно честно давал ему шанс обойтись без лишних проблем. А теперь пришла пора выводить «клиента» из ступора. Харден изобразил на лице сожалеющую улыбку и, уже особо не раздумывая, окунул провод в воду…

Смуглый молодой мужчина метнулся навстречу «роллс-ройсу», едва не угодив под колёса.

– Ayuda, por favor! Ayuda! – Мольбу о помощи можно было понять, даже совершенно не владея языком, и Адам, вылетев из машины, поспешил следом за ним.

Мальчику, неподвижно лежавшему на зелёной лужайке перед домом в окружении любопытствующих зевак, было лет семь-восемь, и на первый, поверхностный взгляд, он уже не подавал никаких признаков жизни. Во всяком случае, на рыдания и причитания матери, державшей его за руку, ребёнок никак не отзывался.

– Что случилось? – Расстёгивая на ходу чемоданчик со всеми необходимыми инструментами, Адам долго и тщетно пытался хоть что-то разобрать в сумбурной, быстрой испанской речи. Обезумевшие от паники родители шумели, энергично жестикулировали и перекрикивали друг друга, рассказывая о своей беде, но до Бодро долетали только отдельные обрывки фраз и смутно знакомых слов. «Гулять», «падать», «дышать», «приступ»…Надо же, а ведь ему до сих пор казалось, что он довольно способный ученик и самоучитель по языку у него вполне сносный. Всё-таки вот что значит – голая теория при полном отсутствии практики! Но, судя по всему, у мальчика только что был сильнейший приступ астмы.