Текст книги "Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Елена Курносова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Бодро, где ты?!! Спаси меня, пожалуйста, я больше не могу!!! Спаси меня, Пчёлка!!!

Как потом разжались его пальчики, Бодро уже не видел – проснулся с истошным криком и сел на кровати, застыв как каменное изваяние, задыхаясь и обливаясь потом. Видение было слишком ярким, как наяву, и оно только подтверждало все самые плохие предчувствия Адама. Теперь он не сомневался – с Грейди что-то случилось. Его мальчик попал в беду и ему нужна его помощь – срочно, сейчас, иначе может быть поздно.

Два дня прошли как в агонии. Бодро метался как тигр в клетке: орал на всех вокруг, и, боясь повторения своего кошмара, почти не спал. Он лихорадочно перебирал в мыслях самые разные варианты. Грейди снова заболел… Или лагерь разгромили Ви-Си…А может, обычный несчастный случай, каких миллионы бывают в жизни. Обратный путь из Камбоджи казался ему вечностью. Он безумно соскучился по своему маленькому другу, он не видел его больше месяца, хотя и обещал по возможности приехать раньше. Не получилось – служба есть служба, Грейди должен был это понять, он такой смышленый малыш. Они, конечно, быстро договорятся и помирятся, стоит им только встретиться, обняться… Только бы всё было в порядке и с ним ничего не произошло.

Увы.. Сон начал становиться явью еще до того, как вертолёт приземлился возле лагеря. Грейди не выбежал его встречать. Конечно, это еще ни о чем не говорило, но сам по себе знак был плохим. В лагере мальчика Адам тоже не нашел, как не рыскал. Попавшегося на пути сержанта Клеменса Бодро едва не сбил с ног и тут же задал давно мучивший его вопрос:

– Где Грейди? Почему я его нигде не вижу?

Клеменс недоуменно посмотрела на спятившего капрала.

– Ты полегче…Мальчишку твоего кэп приказал в сиротский приют отвезти.

– Что?!..Когда?! – У Адама потемнело в глазах. Сержант пожал плечами:

– Недели три назад уже как.

Вот оно… Его ноющая боль в сердце, его непонятное волнение, и этот кошмар. БОДРО, СПАСИ МЕНЯ…Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ…В это невозможно было поверить…К Форрестеру Адам ворвался как к себе домой, игнорируя возмущенный протест командира.

– Капрал, ты что себе…

– Какого чёрта, Форрестер?!!!

Капитан – подтянутый, сильно загорелый мужчина средних лет, поднялся навстречу подчиненному, отрываясь от каких-то своих бумажек.

– Ты с ума сошел, Бодро? Забыл, где находишься?

– Я же тебя просил! По-хорошему, по-человечески – ПРОСИЛ!!! Неужели так необходимо было это делать?!

– Ты о Грейди своём? – Капитан сделал вид, что лишь сейчас догадался, о чем идет речь. – А что такого случилось? Я тебе миллион раз говорил, что тут не детский сад. Я принял решение, что так будет лучше в первую очередь для мальчика…

– Ты не должен был этого делать без меня!

– С какой это стати? Пока что я тут командир, и мне решать, кто тут будет находиться, а кто нет. Я предложил Грейди пожить какое-то время в приюте, и он сам согласился.

«Врёшь, тварь!!! – Взвыло в бешенстве всё существо. – Врёшь, он бы никогда не согласился отсюда уехать! Ты его просто не спрашивал!»

– Зачем? – С трудом сдерживая себя, Адам смотрел на совершенно бесстрастное лицо своего боевого командира и ненавидел его сейчас больше всех на свете. Этот человек, похоже, сам не сознавал, ЧТО он натворил. – Чем он тут мешался? Какая была необходимость от него избавляться?!!

– Прекрати истерику, Бодро! – Сорвался в конце концов и сам Форрестер. – Это в первую очередь ребенок! За которым необходим особый контроль, который требует ответственности! Я давно тебе об этом говорил, но ты предпочитал мои слова мимо ушей пропускать – тебе так удобнее было! Ребенок не должен жить в лагере! Есть специальные заведения для таких, как он! Приюты, в которых детьми занимаются, учат, воспитывают, где они под постоянным присмотром! Я сделал то, что давно должен был сделать вместо того, чтобы целый год потакать твоим прихотям!

Прихотям… Всего лишь прихотям… У Бодро кружилась голова, всё происходящее казалось продолжением недавнего кошмара. Бесспорно, в словах капитана имелась своя логика, и по-своему он был прав. Но это была НЕ ТА истина, которую Адам мог принять душой. Он слишком хорошо знал своего мальчика. Здесь ему было лучше, не смотря ни на что. А в приюте… Кто знает, что там, в приюте?

– Назови мне адрес приюта. – Потребовал Бодро, немного взяв себя у руки. Форрестер недоуменно поднял брови:

– Ты что, собираешься..

– Да, собираюсь. Пока я жив, Грейди в приюте жить не будет. Где это находится?

– В Далате.

До Далата Бодро добрался только на следующий день. Сиротский приют по указанному капитаном адресу он нашел без труда…Вот только Грейди там не оказалось. Разговаривать с хозяином заведения на ломанном вьетнамском было сложно, а английского тот не понимал.

– Мальчик. Восемь лет. Белый. Тёмные волосы, голубые глаза. – Объяснял Адам, едва не плача. – Он должен быть тут. Где он?

– Мальчик был. – После долгих раздумий кивнул хозяин приюта. – Убежал.

– Как это убежал?! – Бодро думал, что его уже будет трудно чем-то шокировать сильнее, но как оказалось – самое страшное было впереди. Вызвали воспитателя. Щуплый пожилой вьетнамец с крысиной мордочкой внимательно выслушал претензии Адама и, слава богу, понял все сразу – по– английски он немного говорил.

– Мальчик очень неадекватно себя вёл. Не слушался, грубил и провоцировал драки с другими детьми.

ГРЕЙДИ?... То ли мир сошёл с ума, то ли у Бодро незаметно ехала крыша.

– Вы что, издеваетесь? Такого просто быть не могло! Грейди не мог так себя вести, вы что-то путаете!

Кому и чего он пытался доказать? Узкие хитрые глазки смотрели на Адама без тени смущения.

– Мальчику были предоставлены все условия для жизни. Наш приют хорошо заботится обо всех сиротах.

«Да, именно поэтому он и сбежал!!!» – Чуть не заорал Бодро, горя безудержным желанием схватить сморщенного ублюдка за грудки и швырануть о ближайшую стену в комнате.

– Когда он пропал?

– Около недели назад. Его искали, но так и не смогли найти.

Снова враньё…Никто его не искал… Азиатам не было никакого дела до белого ребёнка. Они могли и не вспоминать точный день его побега – Адам уже догадался, КОГДА это произошло…Кошмар всплыл в памяти яркими красками: Грейди, отбивающийся от своры собак…Крутой обрыв… БОДРО, ГДЕ ТЫ?!! СПАСИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ!!! СПАСИ МЕНЯ, ПЧЁЛКА!!!...

«Он звал меня…Он до последнего меня ждал…И все равно сбежал, потому что условия ему здесь создали невыносимые для существования, кто бы что ни говорил. Иначе он бы меня дождался…»

Целая неделя, подумать только…НЕДЕЛЯ…Одна лишь мысль о том, где мог провести её мальчик, вызывала у Бодро всепоглощающий ужас. Он же такой маленький, такой беспомощный в этом огромном жестоком мире. Кругом идёт война, люди деградируют, превращаясь в озлобленных животных. Грейди не выживет здесь один, даже в городе. Тут везде опасно. Он же не умеет за себя постоять, он едва-едва научился разборчиво писать буквы.. А кошмары? Кто будет спасать его от кошмаров, которые не дают ему покоя по ночам? Мысли метались в голове, прыгали, опережая одна другую, и чем больше Адам вникал в суть случившегося, тем всё больше терял над собой контроль. Надо было взять себя в руки, успокоиться и попытаться рассуждать логически, куда мальчик мог бы пойти. Да чёрт возьми, КУДА УГОДНО!!! Это всего лишь восьмилетний ребенок, которого, очевидно, сильно обидели. Он не преследовал никакой цели, когда убегал из приюта. Он просто ушел. В НИКУДА. И где теперь его можно было отыскать?!

Все последующие дни превратились в беспрерывную череду поисков. Адам объездил все сиротские приюты не только в самом Далате, но и в его окрестностях. Там про белого мальчика не слышали вообще. Он обращался во все больницы, которые попадались на его пути. (С Грейди вполне могло случиться любое несчастье, а ребенок с ярко выраженной европейской внешностью во Вьетнаме – это не иголка в стоге сена.) Никакой информации…Оставалось самое страшное предположение – малыш мог погибнуть. Следующим маршрутом Бодро стали кладбища. Он хотел найти Грейди хотя бы там, но в душе отчаянно мечтал об обратном, поэтому, каждый раз получая отрицательный ответ, облегчённо вздыхал. Правда, на смену этому облегчению почти сразу же приходила новая волна боли и страха. То, что официально тело не найдено, еще ни о чем не говорило. Иногда люди просто исчезают, и трупы их, если и находят, то спустя долгие годы. Думать об этом было дико, и Адам пытался сходу выбросить из головы такой вариант, а между тем воображение непроизвольно рисовало самые жуткие картины.

Он проклинал себя, хотя и сам бы не смог объяснить – за что. Просто слишком хорошо помнил, как прощался с Грейди возле вертолёта в тот роковой день. Он ведь как будто чувствовал, что они больше не увидятся. Не зря так сильно плакал и умолял Адама не оставлять его одного. А Бодро нарушил своё слово, не вернувшись к нему вовремя. И вот теперь бог наказал его за это предательство. Жестоко наказал. Хотя… Вряд ли это действительно был БОГ. Если он и существовал где-то там, наверху, то ЭТА страна была изначально им проклята. И те, кто тут находился, были давным-давно обречены. Потенциальные смертники. ВСЕ ОНИ, уничтожающие друг друга, а заодно с ними и тысячи невинных людей, среди которых мальчик Грейди был всего лишь крохотной щепкой в бушующем океане человеческих страстей. Он просто исчез, растворился, словно и не было его никогда в жизни Бодро, и Адам уже порой сам был готов это поверить, но…В лагере о Грейди напоминало буквально всё. Каждое дерево, каждый куст, возле которых они часто сидели вдвоём…Шахматы, в которые они играли в свободное время…Тетради, в которых он писал и рисовал..Адам долго не решался к ним прикоснуться, а когда однажды все-таки взял одну и начал листать, его наконец-то прорвало, и он беззвучно зарыдал, уткнувшись лицом в трогательные детские рисунки, изображающие две смешные фигурки во дворе на фоне уютного домика. Большую и маленькую… «Бодро и я»…Всё, что осталось от Грейди и от его самой заветной, почти сказочной мечты.

«Прости меня, малыш… Прости за то, что вовремя не вернулся…За то, что не оправдал твоих надежд…Где бы ты ни был, знай, что я помню о тебе…Всегда, каждый день, каждый час…И я все равно тебя найду, чего бы мне это не стоило… Я все равно тебя найду….»

Глава 10

Пообещав Пайну исправить свою ошибку, Адам прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это будет сложно. Гораздо сложнее, чем в первый раз, хотя бы потому что два раза подряд людям, как правило, везти не может. И, тем не менее, надо было действовать, шевелить мозгами и пытаться мыслить как Харден. Всё следующее утро Бодро только этим и занимался. Рассматривал вещи, изъятые при аресте киллера, перебирал непонятные визитки в бумажнике – ничего из этого барахла не наводило на нужный след и не представляло никакой особенной ценности. Кроме, пожалуй, ключей от машины – судя по брелоку, взятой напрокат в какой-то местной компании. Их Адам долго вертел в руках, и именно за этим занятием его застали молодые помощники Ник и Джессика, впервые вернувшиеся в отдел после той злополучной переделки. Пристыженные, слегка помятые, но как всегда, полные энтузиазма работать.

– Вы как? – Бодро и сам чувствовал себя не очень ловко перед ребятами. – Вижу, всё в порядке?

– Да, не волнуйся. – Ленски плюхнулся в кресло напротив своего старшего коллеги, Джессика взволнованно застыла рядом.

– Как дела, Адам? Есть какие-нибудь новости?

– Пока нет. – Отозвался тот мрачно. – Кроме того, что прокуратура тут вчера стояла на ушах и всех нас на ноль умножала.

– Это мы во всём виноваты. – Ник смотрел на Адама с собачьей преданностью в глазах. – Ты нам такое важное дело поручил, а мы не справились…

– Сам тоже хорош. – Возразил ему Бодро. – Так что не будем теперь искать виноватых, ладно? Какой в этом смысл? Надо заново поиски начинать.

– Рассчитывай на нашу помощь. – Ленски оглянулся за поддержкой к напарнице, и та согласно кивнула. Внимание её привлекли ключи в руках Адама:

– А это что такое?

– Ключи от машины. – Пояснил сержант. – Их нашли у Хардена при обыске.

Джессика взяла у Бодро ключи, покрутила в пальцах, изучая яркий красно-белый брелок с номером телефона.

– Похоже, это от машины, которую взяли напрокат. – Вынесла она свой вердикт с умным видом. – Но ведь ты сам говорил, что когда Харден выходил из отеля, он собирался поймать такси. Зачем ему понадобилось такси, если у него есть машина?

– Думаю, такси он и взял как раз таки для того, чтобы до машины своей добраться. – Сказал Адам. – И ещё, скорее всего, машину эту он вообще использовал не для езды.

– А что, вполне возможно! – Оживился Ник. – Но для чего тогда он мог её использовать?

– Для хранения чего-либо. – Сразу же сообразила Джессика, за что удостоилась одобрительного взгляда своего старшего коллеги. Всё-таки зря считается, что у блондинок нет мозгов.

– Что-то мне подсказывает, что эта машина Хардену ещё очень сильно понадобится. Надо выяснить, что это за машина и где она сейчас находится. Если мы найдём её раньше, чем до неё доберется Харден – считайте, дело в шляпе. Рано или поздно он туда придёт. Кто-то очень хотел мне помочь?

Ленски и Джессика затаили дыхание. Конечно, им очень хотелось реабилитироваться, и Бодро их отлично понимал. То же самое чувствовал сейчас и он сам по отношению к Пайну. Он так же считал себя виноватым в том, что случилось, и это дело с недавних пор перестало быть простой рутиной. Томас Харден оказался весьма неординарной личностью – сам по себе, и Адам уже даже забыл как-то, что, ловя киллера, преследовал совсем иные задачи, поставленные Окружной Прокуратурой. Это там, выше, интересовались криминальным бизнесом Фрэнка Лоупера, и для них он был отменной добычей. Бодро никогда не общался с этим человеком лично, и от него он не сбегал, прямо из под носа. Лоупер не оставлял его в дураках так, как это сделал Харден. Не калечил его людей. Поэтому к нему Адам сейчас не испытывал никакой личной неприязни. А вот Харден… Теперь поймать его заново было не только его работой, но еще и делом чести. И хорошо, что ребята в этой ситуации его понимали и были готовы идти до конца. Бодро так и не забрал у них ключи от машины.

– Пробейте по этому номеру, откуда Харден взял машину. Уточните марку, номер и предполагаемое имя арендатора. Не думаю, что Харден записал её на себя. Как выясните – сразу же начинайте поиски, понятно? Мы должны найти машину раньше Хардена, поэтому времени у нас очень мало.

Времени, фактически, не было вообще. Они и так потеряли его слишком много и всё зря. Оставалось надеяться, что после побега Харден не рискнёт сунуться к своей машине сразу, а скорее всего, некоторое время переждёт, пока буря не утихнет. И дай-то бог, чтобы содержимое этой машины было ему действительно жизненно нужно. Иначе все расчеты просто летели псу под хвост, а других вариантов не существовало. Разве что с самим Лоупером поговорить. Бред, конечно, если учесть, что он сам заинтересован в том, чтобы Хардена не нашли. Сегодня Бодро имел возможность понаблюдать, как этот пресловутый «король мясокомбината» распинался с экрана телевизора о непрофессионализме полиции и прокуратуры вместе взятых.. Улыбался в объектив камеры и журналистке, что брала у него интервью на фоне мясного цеха, а Бодро чуть ли не тошнило от этой показухи.

– Мистер Лоупер, окружной прокурор заявляет, что Томас Харден, профессиональный убийца, имеет к вам непосредственное отношение. Так ли это?

«Ну да, так он вам сейчас и скажет. Нашла чего спросить…»

– Харден… Харден… Меня в последнее время одолели вопросами о Хардене. Много о нём наслышан. Его ищет Окружная Прокуратура, не так ли? – Совершенно искреннее любопытство в круглых честных глазах.

«Не так ли… Ты, во всяком случае, интересуешь её не меньше, а то и больше»

– Позвольте мне высказать своё мнение по этому поводу? Харден действительно мастер своего дела. Он не по зубам никому. Ни прокурору, ни тем более всей этой мелочи, включая Пайна и того человека, который на днях умудрился его арестовать и тут же потерять… Бодро, кажется, его фамилия?

«Подумайте, какая осведомлённость… Ну что, Бодро, поздравляю…Вот и твоя фамилия официально прозвучала на всю страну… Не в самом благоприятном контексте…»

– Значит, это правда, что Харден тесно связан с криминальным миром?

Лоупер рассмеялся в наивное лицо журналистки;

– Господи, послушать нашу прессу – все вокруг связаны с криминальным миром, куда ни плюнь! Особенно я, да? Про меня тоже говорят, что я, якобы, крупный криминальный авторитет. Только вот вопрос. Если я действительно такой крутой криминальный босс и вхожу в один из самых влиятельных мафиозных кланов Северо-запада, то на кой черт, простите, мне нужно всё это хозяйство? Смешно, согласитесь.

«Ну да, можно было бы сидеть в своем роскошном особняке как Дон Корлеоне и отдавать приказы направо и налево, вместо того, чтобы бегать среди мясных туш… Честный труженик, вы только посмотрите на него…»

– Значит, если Хардена снова задержат, вас это нисколько не побеспокоит?

– Меня? Нисколько. Хотя, если честно… Если его поймают, я буду очень здорово удивлен. Потому что, на мой взгляд, это совершенно невозможно.

И снова этот невозмутимый, почти весёлый взгляд в камеру. Адаму показалось, что Лоупер смотрит прямо на него и откровенно издевается. Ещё бы язык показал – типа, попробуй, достань меня! Мозгов не хватит, раз уж ты умудрился Хардена так легко упустить, до меня тебе и подавно не добраться!

«Да больно ты мне сдался! – Неожиданно для самого себя разъярился Бодро. – Пусть прокуратора с ума сходит и придумывает, как тебя прижать! А мне Харден нужен, и чёрта с два ты не знаешь, где его искать!»

На самом деле, Лоупер держался слишком уверенно. Создавалось впечатление, что он знает гораздо больше того, что говорит. Именно эта мысль заставила Адама в тот же день отправиться на мясокомбинат. Он особо и не надеялся на удачный исход своей затеи, но всё-таки решил попробовать пообщаться с Лоупером лично. Присмотреться, так сказать, разведать обстановку. Внутренне чутьё подсказывало ему, что Харден должен быть где-то недалеко, и эти двое до сих пор как-то между собой связаны. Да и вообще, стоило наконец-то познакомиться с этим прославленным гангстером. Повод был более чем подходящий.

Ну что тут сказать? Уставший, средних лет мужчина в сером рабочем халате действительно не был похож на главу организованной преступности. Адам нашёл его в одном из многочисленных цехов, в котором от холода даже пар изо рта вырывался. В жизни Фрэнк Лоупер оказался таким же, как на экране. Правда, менее приветливым и улыбчивым. Визит Бодро в восторг его не привёл, ради такого гостя он не счёл нужным отрываться от своих дел.

– Ко мне уже не раз приходили и спрашивали насчёт того, что я думаю о Хардене. – Сообщил он Адаму сразу, чтобы расставить все точки над «i». – Я уже выразил своё мнение и очень подробно его изложил. Что от меня еще требуется?

Адаму требовалось многое, однако говорить об этом смысла не было. Стоило сперва прощупать почву.

– Мне надо прояснить кое-какие моменты в ваших отношениях с Харденом.

– Простите, в КАКИХ отношениях? – Реакция Фрэнка была живой и очень правдоподобной. Браво… Но у Бодро не было желания ему подыгрывать.

– Перестаньте, мистер Лоупер. Харден уже побывал в прокуратуре и много чего о вас рассказал. Он даже пообещал сдать вас со всеми потрохами, если мы сумеем его от вас потом защитить.

– Ну и как, защитили? – Лоупер наконец-то улыбнулся. Его по-прежнему забавляла вся эта ситуация. – Вы, если я не ошибаюсь, тот самый сержант Бодро, который арестовал Хардена и почти сразу же позволил ему уйти?

Адам постарался сохранять невозмутимость.

– Это не имеет отношения к делу. Харден работал на вас, и мне это хорошо известно.

– Харден от вас сбежал. – Снова напомнил Лоупер. – И больше вы его не найдёте.

– Вот даже как? Откуда такая уверенность?

– Я уже объяснял. Харден – не тот человек, который даст себя поймать дважды.

– А вы, я так полагаю, очень заинтересованы в том, чтобы мы его не нашли? – Сдержаться всё-таки не получилось. Лоупер раздражал своей наглой самоуверенностью. И жесты его раздражали, и его крюк для подвешивания мяса, что он вертел в руках на протяжении всего их разговора. Словно готовился пустить его в ход, честное слово…

– Я? Мне абсолютно всё равно, мистер Бодро. Если вы пришли сюда по указанию окружного прокурора…

– Минутку! С окружным прокурором разбирайтесь как-нибудь сами, это их работа – под вас копать. Я пришел сюда, потому что меня интересует Харден. Только он один. Лично ВЫ мне нисколько не интересны.

– Что же вы тогда здесь забыли? – Фрэнк лукаво прищурился. – Думаете, что я его у себя прячу?

А ведь у Бодро действительно была такая мысль в голове, когда он сюда ехал. Она и сейчас ему покоя не давала, но даже если его подозрения были верны, подтвердить их он ничем не мог – Лоупер держался спокойно и бесстрастно, его просто невозможно было ничем смутить.

– Мистер Бодро, вы сами себе противоречите. Вы берёте Хардена под стражу, чтобы защитить его от меня, а когда он оставляет вас с носом, идёте искать его ко мне. Это полный бред, и я могу заверить вас на сто процентов, что никакого Хардена я у себя не прячу. Он мне просто не интересен.

«Интересен, сволочь. Ещё как он тебе интересен…Сам наверняка только и думаешь о том, как бы он не выскочил словно чёртик из табакерки в самый ненужный момент, в ненужном месте. Потому что тогда ты запрыгаешь сам и неизвестно, каким боком тебе это выйдет. Пока Харден на свободе, он – твоя большая проблема, и тебе самому хотелось бы его найти»…

Всё это были только мысли, выражать которые вслух Адам не стал. Короткого общения с Лоупером вполне хватило, чтобы сделать вывод – в этом направлении искать глухо. Оставалась только машина. Ник и Джессика очень оперативно выяснили всю необходимую информацию за считанные часы. Ключи принадлежали автомобилю «Форд Эскорт» вишнёвого цвета 1989 года выпуска. Незадолго до ареста Харден действительно взял её напрокат в компании «Дженсен и Ко». Узнав подробности, машину в тот же день объявили в розыск, разослали ориентировки всем патрульным службам по городу, хотя… Адам был уверен, что автомобиль никуда не выезжал с тех пор как Харден его арендовал. Стоял он, вероятнее всего, где-то в укромном месте, в тихом квартале, и в глаза никому не бросался, что намного усложняло им задачу его отыскать.

«Ну ничего… Всё равно найдём. Ленски теперь не успокоится, пока не отыграется за свою ошибку, а резвости ему не занимать. Да и Риордин – девчонка с головой. Это к Хардену их близко нельзя было подпускать, а в остальном ребята они толковые, что бы госпожа О’Коннел о них не думала. О них и заодно обо мне».

Такого охотничьего азарта Бодро не испытывал уже давно. Перед мысленным взором стояло надменное породистое лицо помощника прокурора, её полные презрения глаза и раздражённый голос. И еще, хмурое лицо Пайна, который не знал, куда деваться от стыда и очень переживал за своих сотрудников. На самом деле переживал. Неудача Бодро в данном случае была ЕГО личной неудачей, и это угнетало Адама больше всего. Он пообещал Чарли сделать всё возможное и невозможное, и сам себя твердо убедил в том, что справится. Иначе просто быть не могло.

День, наполненный суетой, как всегда закончился в баре «У Мэллой». На этот раз Бодро сильно припозднился, приехав уже после его закрытия – Мэллой уже почти убралась, и Адаму досталась самое приятное поручение – подсчитать дневную выручку.

– Ты извини, что я в последнее время в бегах. – Оправдывался он для чего-то, аккуратно раскладывая в стопки зеленые хрустящие бумажки. – Просто замотался совсем с этим делом. Не думал, что всё будет так сложно.

– Перестань, такое не в первый раз случается. – Мэллой протирала свою стойку, изредка поглядывая на компаньона. Ей очень нравился деловой настрой Бодро. Похоже, он уже совсем пришёл в себя после недавнего удара. С тех пор о Грейди не заикнулся ни разу, зато о Хардене все уши прожужжал. Это означало, что жизнь его всё-таки входила в свою колею, и Адам, слава богу, постепенно начинал жить только реальностью. Которая, правда, тоже не часто радовала позитивом.

– В последнее время ты тут вообще долго не сидишь, заметил? С тех пор как тебе поручили вести это дело. Это ничего, конечно, я вполне привыкла всё делать сама.

– Давай наймём помощника. – Предложил Бодро, не оборачиваясь. – Я давно говорил, что тебе тут нужен ещё один человек, помимо меня, который будет работать в баре постоянно, а не наскоками, как я.

– А я тебе уже сто раз говорила, что прекрасно справлюсь одна. – Отрезала Мэллой. – Это наш, семейный бизнес. Твой, мой и папин. Тут не нужны посторонние люди. Мы в это дело вложили душу.

Бодро засмеялся:

– Не только душу, деньги тоже.

– Деньги тоже, но это не главное. Просто понимаешь, эта работа – вся моя жизнь. Я здесь провожу большую часть времени, домой только спать прихожу. Можно сказать, что бар – мой второй дом, а, пожалуй, даже и первый. Потому что дома мне тихо и одиноко без отца, и я не могу находиться в нём долго.

– Поверишь ли, у меня то же самое. – Абсолютно серьёзно признался Адам. – Без работы я бы, наверное, давно с ума сошёл.

– Значит, ты тем более должен меня понять. Я, может быть, и устаю тут за целый день беготни, но это – приятная усталость. Я вижу разных людей, общаюсь с ними, каждый раз узнаю что-то новое для себя. И мне хорошо на душе, мне спокойно и уютно, когда я вижу, что папино дело, благодаря нам с тобой, живёт и процветает. Ведь всё, что тут есть – всё это придумано и создано им. И мне бы не хотелось, чтобы здесь, помимо нас с тобой, находился кто-то, не имеющий к нам отношения. Тот, кто не видел, как всё это создавалось.

– Тебе вовсе не нужно было мне всё это объяснять. – Заверил девушку Бодро. – Я и сам бы этого не хотел, просто у меня такая служба, что иногда я слишком мало внимания тебе уделяю. И всегда чувствую себя виноватым. Взял и сбагрил всю работу на хрупкие женские плечи.

– Ну, я же понимаю, что это временное явление. В каждой работе случается свой аврал, и это как раз твоя нынешняя ситуация. Вот если ты поймаешь своего Хардена…

– Когда. – Резко перебил Бодро. Мэллой озадаченно замерла с тряпкой в руках.

– Что?

– Не ЕСЛИ, а КОГДА. – Отчеканил тот уверенно.

– Хорошо. Когда ты поймаешь Хардена, твой рабочий график снова станет нормированным, и ты будешь приходить рано, как всегда. Будешь вместе со мной наводить тут чистоту, пить кофе со сливками и болтать со мной обо всём на свете.

– После этого дела обязательно будет другое, Мэллой. И так до тех пор, пока я не уйду на пенсию.

– Надеюсь, это ещё не скоро случится.

– Почему?

– Потому что без своей обожаемой работы ты с ума сойдёшь, сам мне только что говорил. Поэтому лучше задерживайся допоздна, лови своих опасных преступников, а кофе со сливками я тебе и так налью.

В моменты таких откровенных бесед Адам любил эту удивительную девушку больше жизни. Никто и никогда не понимал его так, как она. Никто до такой степени не чувствовал его настроение и не мог найти нужные слова – вовремя и к месту. После тяжёлого рабочего дня общение с Мэллой было необходимо ему как глоток свежей воды в тех мрачных джунглях, и с ней иной раз даже расставаться не хотелось. Как она была права, говоря о том, что дом – это только место для ночёвки! Адам всегда возвращался туда без всякой радости – поужинать в полном уединении и провалиться в сон как в беспамятство. И дай бог, не увидеть при этом какой-нибудь новый изощрённый кошмар.

Сегодня, например, ему просто должен был присниться Харден. Либо один, либо вместе с Лоупером. Картинка в любом случае складывалась нелицеприятная. И в холодильнике, конечно же, давно мышь повесилась – со всей этой беготнёй не было даже времени нормально сходить в магазин и закупить на ближайшие дни необходимые продукты. Вот она, жизнь холостяка и отшельника… Приходится делать большой крюк в поисках магазина, работающего круглосуточно, чтобы наспех набрать чего-то на ужин. Того, что быстро готовится и не требует особой фантазии. Сок, спагетти и овощи для салата… Вредно есть перед сном, кто спорит? Но по-другому просто не получается. Вот и снятся потом на сытый желудок всякие гадости и страсти-мордасти

Присутствие в квартире постороннего человека Адам, что называется, ощутил кожей. Он еще толком не вошел, а внутреннее чутье уже предупредило его о возможной опасности, и Бодро застыл на пороге, одной рукой держа бумажный пакет с продуктами, а второй, свободной рукой нашаривая выключатель возле двери. Ну так и есть…

В гостиной на диване удобно расположился какой-то парень в яркой, расшитой драконами бирюзовой куртке. Когда в комнате вспыхнул свет, он быстро обернулся, после чего с напряжённой улыбкой неторопливо поднялся навстречу хозяину квартиры…

– Привет, Пчёлка…

Глава 11

Адам узнал его сразу. С первой секунды, еще до того, как услышал своё старое и давно всеми позабытое прозвище. Это оказалось не так уж и сложно, как он думал и как всегда себе представлял. Разум пока что отказывался верить в чудо, но сердце, так долго изнывающее от боли, уже сбивалось с ритма, то замирая в груди, то подпрыгивая в неистовом ликовании. Очередной сон? Галлюцинация, вызванная переутомлением на работе? Или же всё-таки долгожданная реальность? Ведь он же знал… Всегда знал и верил, что будет так…Или хотя бы примерно так…Незатейливо и просто…

Грейди… Это действительно был ОН….Вне всяких сомнений. Конечно, он сильно изменился. Вырос, стал взрослым, полностью оформившимся мужчиной, и уже практически ничем не напоминал того хрупкого мальчугана, каким всю жизнь помнил его Бодро. Он, пожалуй, и не узнал бы его ни за что. Если бы не глаза…Они остались прежними. Чистыми, прозрачными и детскими, цвета ясного неба… Просто потрясающе, но в них даже выражение осталось всё то же, по-мальчишески восторженное, бесхитростно-доверчивое, от которого у Адама так часто когда-то щемило сердце. Но тогда он знал, как себя вести, что сказать и что сделать. Сейчас же он и с места сдвинуться не мог. Стоял как парализованный, и глупо улыбался в ответ на улыбку самого родного и близкого человека на земле. Надо было что-то сказать, но мысли вылетели из головы одним махом, надо было как-то реагировать, но оглушённый радостью мозг пребывал в шоке и не посылал никаких импульсов организму. Он слишком долго об этом мечтал. Слишком долго ждал. И все равно, оказался не готов к этой встрече…

– Ты что, язык проглотил? – Грейди, кажется, забавляла реакция Бодро. Вёл он себя, во всяком случае, очень спокойно и сдержанно. Адам почувствовал комок в горле и поспешил прокашляться, с трудом сбрасывая с себя оцепенение.