Текст книги "Синий, который красный (СИ)"
Автор книги: Елена Кисель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)
А это у Кристо от радости магия ударила в лопатки. Чуть крылья не выросли. Уже начал отрываться от кровати, но тут Нольдиус его похлопал по плечу тяжелой рукой. Кристо зыркнул злобно, буркнул «Отвянь!» – и отодвинулся. Само собой сообразилось, что как раз ему через неделю во внешний мир не светит – не те способности. А этому красавчику – очень может быть…
– Книжки утром возьмете, – продолжал Хет как ни в чем не бывало, – это Скриптор может показать, он с рассвета там ошивается. Пошли, Мелита, пусть располагаются.
Черноволосая хохотушка распрощалась с ними, ее подружка выдала незаметный кивок и вышла следом, рисуя что-то пальцем в воздухе. Нольдиус, глядя на нее, затряс головой с таким осуждением, что со щек посыпалась пудра. Кристо, хоть и был согласен, что с девчонкой не очень, только поглядел исподлобья.
– По ночам выходить можно, только тут иногда Бестия бродит, – извиняющимся тоном добавил Хет на прощание, – у нее бессонница, так что осторожнее. Ладно, ухожу, а уж вы тут отдохните, потому что завтра – ваши первые уроища.
– Простите? – вмешался Нольдиус. И тут ему надо себя показать. – Может, уроки?
На это Хет только хмыкнул, поглядел на них с жалостью и захлопнул дверь.
* **
Вообще-то Кристо обычно просыпался от криков. Например, ему мог орать в ухо контрабандный будильник. Что-то такое ностальгически-отцовское, вроде: «Вставай, недоносок!» А иногда Кристо не слышал будильника, тогда его будил Вейтус: с помощью телесной магии скидывал на пол, или к кровати примораживал, или подпаливал простыню. И Кристо просыпался от собственного вопля – конечно, долгого и нецензурного.
Но сердился он на соседа по комнате минут десять – пока не истощались в непроснувшихся мозгах запасы ругани. Потом еще «спасибо» говорил, потому как иначе Кристо добудиться было нельзя, и он спал бы по восемь суток на неделю.
Но в это утро он проснулся сам и осторожненько уполз с черной кровати, а потом из комнаты. Нольдиус не проснулся. Этот молодчик залился таким храпом, что его и хор Магистров не поднял бы!
А у Кристо были свои дела.
Сперва он наведался перекусить – милое дело. Хорошая вещица этот Рог Изобилия, хоть ты упри его и в комнату повесь. Потом минут на десять застрял возле трапезной у зеркала, рассматривал прическу и физиономию: нет ли прыщей, не выцвели ли пряди? Какая-то мелкота хихикнула за спиной – погнал таким рычаньем, что самому приятно стало.
Вот и ладно, он весь такой из себя симпатичный, а кто-то в Кварлассе говорил, что мстить надо красивым. Или нет, красиво? А, ну их к Холдону с их философией, главное – это мстить.
Начнет, пожалуй, не с Хета, а с мелкого – Скриптора, а что про него известно? А правильно, что он с самого утра не вылезает из местного книгохранилища. Дело за малым: спросить у кого-нибудь из мелких, где это страшное место, а потом схорониться в холодных коридорах достаточно далеко, чтобы криков в случае чего не услышали, и достаточно близко, чтобы не упустить.
Ну, а дальше… у Кристо был богатый опыт того, как мстить. Особенно тем, кто помладше.
Нашел и спрятался ловко. Не успел он еще выбрать из своего арсенала чего поинтереснее, как из-за поворота вылетел этот Скриптор. И припустил к окованной серебром двери, подпрыгивая на ходу. Ах ты ж, мелкая саранча…
В два прыжка он нагнал мальца и схватил за шиворот. Скриптор обернулся, замахал руками, икнул и обмяк. Только глаза свои испуганно выпучил. Даже заорать не попытался.
– Ну, приветик, мелкота, – начал Кристо своим самым пугающим тоном. – Мы с тобой кой-чего не договорили вчера насчет твоего розыгрыша. Может, у вас тут какие другие законы, а мы в Квартусе знаешь, что за такое делали?
Мотает головой, потом кивает, глаза здоровые. Испугался. Кристо б сам испугался, если б на него так наехали.
– Много чего делали, – и он поближе подтащил паренька к себе. – Тебе, небось, не снилось. А если кто шестерил, так еще хуже бывало, понял?
Опять головой кивает.
– Так что сначала я послушаю, как ты будешь извиняться, – Кристо с удовольствием ухмыльнулся, – на коленях.
Глазищи – во! Головой мотает и ничего не говорит.
– Чего молчишь, шмакодявка? Говорю, проси прощения, а то я тебя…
Скорый на расправу Кристо уже и кулак занес, но тут из-за спины раздался насмешливый голос:
– Он, знаешь ли, не разговаривает. Совсем.
Кристо дернулся было испуганно, обернулся – но там всего-навсего торчали две вчерашние девчонки. Чернявая Мелита смотрела на него с любопытством и немного вызывающе, вторая (не запомнил ее имени) оценивающе таращилась на три шарика оникса, которые лежали в ее ладони.
– Чего? – хмыкнул Кристо.
Повернулся к Скриптору, а малец куда-то ко лбу закатил глаза, и в воздухе вдруг возникла надпись, крупными буквами – будто цветные мыльные пузыри взлетели: «Только пишу».
– Иго-го! – от неожиданности вырвалось у Кристо изо рта. – Это еще что за вид нежити. Чего это с тобой?
«Таким родился».
Кристо его чуть не выпустил – посочувствовал. Это ж надо таким уродом на свет вылезти! Но потом решил, что месть отменять не следует.
– И чего пишешь?
«Все, что угодно, на любом языке, любыми буквами. Показать?»
– Валяй, глядишь, и подобрею.
Шмакодявка закатил глаза, но никаких букв не появилось. Кристо поглядел влево-вправо, посмотрел на девчонок – нету букв! Только Мелита заблестела глазами и все свои зубы так и выставила.
– Ого, Скриптор, да у тебя настоящий талант!
И глядела она при этом на самого Кристо! Он охнул от страха, отпрыгнул от пацаненка, достал из кармана зеркальце, которое непременно таскал с собой, навел на себя…
Посреди лба шла ровная, красная надпись, будто клеймо какое поставили: «Я – это диагноз».
– Убью, злыдня болотная! – взвыл Кристо, кидаясь на мелкого уродца. Тот никуда не стал убегать, и Кристо наверняка бы его придушил, как вдруг перед глазами пронеслось что-то тяжелое, завертелось, да и припечатало прямо в лоб. Шишка будет, в дополнение к надписи… Потом шарахнуло в затылок, но с той же силой. Ослепленный Кристо завертелся на месте, заморгал собравшимися в кучку глазами и наткнулся ими на подружку Мелиты. Шарики из оникса легко парили над ее ладонью. Карие глаза девчонки почему-то становились ближе к зрачку зелеными, и из этой зелени на Кристо смотрела холодная брезгливость.
– Красота какая, Дара! – Мелита бросилась аплодировать. – Глянь, какой он симпатичный с этими рожками, гораздо, гораздо лучше, чем был! А может, ему еще куда шариком запустить, чтобы наших не трогал?
– «Не трогал наших»? – переспросил голос. Кристо показалось, что в этом голосе был звон боевого железа.
Фелла Бестия, конечно. Когда эта кошка в кольчуге успела выпрыгнуть, а главное – откуда? Но вот тебе – возникла посреди коридора, руки в боки и ждет, пока ей все начнут каяться в грехах.
– Скриптор, Мелита? Что произошло? Хотя я могу догадаться и сама, – и начала надвигаться на Кристо, у которого глаза так и косили от недавно полученных ударов. – Не помню, предупреждала я тебя или нет о том, как нужно вести себя в моей школе…
– Это не ваша школа, – тихо поправила Дара, – и здесь ничего не случилось.
Она сжала ладонь, и шарики из оникса скрылись в ней. Кристо аж косить перестал, до того эта девчонка удивительно глядела на Бестию.
Как на врага. Хотя и Бестия на нее не как на друга посматривала.
– У тебя я ничего не спрашивала.
– Ничего, я могу и без вопросов ответить.
– Что обозначает фраза «…не трогал наших?»
– Что мы как раз объясняем новенькому правила. Вместо вас.
Ну, а я и не при делах. Видно, своих тут не выдают, Фелла и Дара сцепились враждебными взглядами – можно себе отползать полегоньку и шишки заращивать.
Да от Феллы отползешь, как же. Кристо только-только сдвинулся в сторону выхода, как завуч рявкнула:
– Стоять! – и его чем-то припечатало к стенке. – Разговор с тобой я не закончила. Во-первых, сегодня ты в штрафотряде. Во-вторых, если я когда-нибудь…
– Фелла! – это уже был новый голос, и на место действия тоже прибыл новый персонаж. Поэтического склада типчик в черном парике и темно-синей мантии вынырнул из очередного ответвления и заговорил, волнуясь: —Я говорил тебе о недопустимости применения любых способностей к ученикам. И если твои уроки я оставляю без внимания, то такие случаи…
– Случаи, Мечтатель? – процедила Бестия. – Если бы не эти «случаи», ты дождался бы убийств на территории. Как еще можно остановить вот это? – это она так про Кристо. Или мне нужно было погладить его по головке?
– За что? – тот, в парике, перевел взгляд на девчонок. – Дара, Мелита, что произошло?
У той и другой тут же стал такой правдоподобно удивленный вид, что Кристо сам отлип от стенки. Скриптор – и тот просигналил в воздух: «Мы и сами ничего не понимаем».
– Ну, разумеется, – сквозь зубы выжала Бестия, а Мечтатель (кличка под стать внешности) уже махнул рукой – мол, инцидент исчерпан. И остановил бледно-голубые глаза на угрюмой физиономии Кристо.
– У нас очень хороший целитель, – сказал он вполголоса, – ты можешь отправиться к нему.
Девчонки после слов про целителя кинулись в такой ржач, что Кристо тут же замотал головой.
– Это типа… утром выскочило, – он постарался прикрыть позорную надпись на лбу. – В смысле, я выскочил. И у-упал. На лестнице.
К девчонкам присоединился Скриптор, а Мечтатель этот ничего – даже углом рта не улыбнулся.
– Впредь будь осторожен с местными лестницами, – сказал он размеренно. – Вчера я не мог поприветствовать тебя и товарища лично, но рад, что вы благополучно прибыли в Одонар.
Особой радости на его лице не возникло, а до Кристо только сейчас дошло, что он говорит с директором.
То есть это вот – тут главное?
Чашки весов опять начали склоняться в сторону «валить непременно».
– Надеюсь, что время обучения, а после – практики пройдет для вас благополучно, – тут уж директор стал совсем грустным. – Мне жаль, что пришлось выделить вам только неделю на подготовку…
«Р-р!» – злобно исторгла из себя Фелла Бестия. Развернулась и загремела шагами по коридору, что-то однозначно нехорошее бормоча под нос. Директор посмотрел ей вслед как-то странно, оборвал фразу и пустился следом.
– Фелла! Подожди. Послушай, если мои слова показались тебе резкими…
До вконец опупевшего парня донеслось еще одно злобное «Р-р-р-р!» Бестии, а потом эхо исказило голоса.
– Резкими, – тупо сказал потом Кристо, глядя на стену, о которую его припечатали.
– Ага, – согласилась Мелита. – Экстер сегодня превзошел самого себя. Видал, каким он был тираническим? Они даже сказал ей «недопустимость»!
И опять принялась скалить зубы в усмешке, за ней и Скриптор, а Кристо стоял как болван и ничего не мог понять.
– Директор очень многое ей позволяет, – зло сказала Дара. Вот она как раз не смеялась, а смотрела в коридор с тем же выражением, что недавно – на Феллу Бестию.
– Потому что влюблен в нее без памяти, – присовокупила Мелита, закатываясь со смеху. – Сколько он лет за ней бегает – двести? Цветочки там, стишочки, песенки… кажется, она от этого только сильнее его ненавидит.
И опять – «ха-ха-ха!» Кристо поглядел на эту компанию, то есть, на этот дурдом. Потер шишки. Кажется, его тут больше бить никто не собирается? Ну, так можно и за компанию посмеяться.
Веселье прекратил Скриптор, написав в воздухе: «А еще у вас она сегодня первым уроищем».
Как после этого скривились девчонки – это надо было видеть…
Утрецо выдалось мерзкое, а потом помалу начало налаживаться. Надпись со лба ему убрали, потом Скриптор и Мелита с какого-то добра помогли ему даже книжки получить. Скриптор выбирал, а Мелита забалтывала зубы Вонде. Так звали того самого старикашку в потертой куртке, который поприветствовал Кристо своим «А-а, смертнички!» Книгохранилище для учеников и практикантов было здоровым, пропыленным и таким же унылым и потертым, как кладовщик, и Кристо обрадовался, когда убрался оттуда. Тем более что эта Дара ни слова не говорила, а только торчала за спиной, и его так и подмывало оглянуться: а если там плавают по воздуху эти самые шарики?
Потом, когда он уже свалил книжки у себя в комнате и растолкал Нольдиуса, пошли на первый урок, тоже вместе. Видно, Мелите очень кому-то хотелось рассказать о местных нравах, ну, и пожалуйста. Кристо был готов её хоть годы напролет слушать.
– С Феллой не задирайся никогда. Она редко когда предупреждает, обычно сразу бьет, и как бьет! Иногда приходится к Оззу в логово просто относить…
Кристо тут же вообразил какого-то монстра, который жрет пострадавших. Оказалось, все проще.
– Озз Фигнал – местный целитель. Если увидишь дядьку с лицом палача, руками как окорока и заплывшим глазом – это он… Здравствуй, Хетик! А кто сегодня вас муштрует?
– Фрикс для начала, – беспечно ответил жабеныш и присоединился к ним. – У вас, конечно, Бестия?
Тут Кристо сделал наблюдение. При слове «Бестия» тут все как-то странно кривились. И слово от этого звучало странно, как при позывах на тошноту: «Бе-естия».
Мелита кивнула и напоказ задрожала губами:
– У меня коленки сильно стучат? В конце коридора не слышно? А зубы? – и уже нормальным голосом: – А мы ей еще и попались сегодня с утра… Скажи, я буду красивой, если стану мокрым местом?
Нольдиус, который их нагнал только что, провел по не до конца зализанным волосам и уже собрался вставить что-нибудь вроде: «Не следует бояться завучей! Но с другой стороны…» Но тут голос подала Дара:
– Бестия! – фыркнула она. – Нашли тоже пугало.
– Да-а, ты ее не боишься, – завистливо надула губы Мелита. – А на меня она как посмотрит – прямо знаете… вижу себя на месте какой-нибудь шушеры на поле Альтау, а надо мной уже меч Витязя так и нависает, так и нависает…
Что-то здесь слишком часто говорят об Альтау. И рисуют тоже. Кристо скосился подозрительно на стены, и у него аж в животе забулькало от какого-то недоброго предчувствия.
Ну, получите, распишитесь: класс Феллы Бестии был расписан под битву Альтау вдоль и поперек. Нога Кристо прямо зависла над порогом, когда он прямо напротив себя узрел очередного Солнечного Витязя. На этой картине, которая занимала здесь все стены и даже потолок, герой древности был почему-то похож на Нольдиуса – такой же плечистый, и глаза искрятся. Кристо расхотелось входить, и сам Нольдиус подпихнул его в спину.
Кристо тут же застрял вторично. Столы и стулья стояли вдоль стен комнаты, в центре была довольно большая пустая площадка, а на ней лежали друг напротив друга две кучи разного хлама. Подушка, ремень, шлем, все и не рассмотришь. Наверху одной кучи, непонятно с какой радости, красовались две гирьки от часов.
Пока занимали места, Мелита продолжала щебетать:
– А правда, что в Прилассе или Кварлассе, или других школах, все по расписанию, и уроки с названиями, вроде «Основы поточной магии» или там «Низшая нежить»? Нет, правда? Какая скучища! У нас все проще. Расписания нет, программы нет, экзамены – когда сам решишь защищаться на квалификацию, только заявление подать нужно, а предметов у практикантов мало и все жизненные. Ну, по мелочам: артефактология, внешнемирье, мастерство… Это теория, а практика как-то по пути прилагается.
– В самом деле? – поднял брови Нольдиус. – Счастлив буду изучить такую интересную систему.
Кристо тоже сделал вид, что рад. Но внутренне скривился. Он как раз любил, чтобы все было организованно. У других, а не у него. Хаос мог вносить только он сам, а остальные должны были жить упорядоченно, чтобы все было как можно яснее: куда идти, зачем и почему. А он уж сам решал, идти или наплевать.
– А что ведет эта ваша Бестия? – он нарочно растянул «бе», и все заулыбались.
– Историю Альтау, – хмуро обронила Дара.
Вот и у Кристо с Нольдиусом нашлось что-то похожее. Оба застыли и вытаращились на девчонку – думали, ослышались.
– Вы историю Альтау изучаете?! – неприличным шепотом переспросил потом Нольдиус и сбился вдруг с тона заумника, но тут же его вернул. – Я имел в виду… в качестве предмета? Но ведь даже в нашей школе она не занимала более восьми часов!
– Дара шутит, – объяснила Мелита безмятежно. – Вообще-то она ведет практику боевой магии, а Альтау использует в качестве примера, который должен знать каждый. А без хорошего знания невозможно нормально драться… ну, как-то так.
– Эта ваша Фелла, похоже, рехнулась на Сече Альтау.
– Точно. Просто она в ней участвовала.
Когда Фелла Бестия, чеканя шаг, вступила в класс, Кристо все еще сидел, как пристукнутый.
Ей – три тысячи лет! Она сражалась рядом с Солнечным Витязем, вечной целестийской легендой! Она… да она такое может… ой.
И он немного уполз под стол, чтобы его меньше было видно. Наверное, таким, как Бестия, лучше не попадаться на глаза.
Пока он был пристукнутым, народу в классе прибавилось. Не намного, всего человек восемь подошло, по значкам – все артефакторы. Значит, из боевых магов такого возраста – точно только они с Нольдиусом.
Никакого звона бубенчиков или удара колокола не было, но Кристо понял, что все. Время уроища. Наконец-то он понял, что обозначает это слово. Что такое контрабандное «урыть», Кристо знал очень даже хорошо.
– Практиканты, – неодобрительно сказала Бестия, когда заняла место во главе класса. – Надеюсь, кто-нибудь передумал? Желающие могут сейчас отправиться к Нереиде или Фриксу. А некоторым лучше соразмерить свои силы и присоединиться к теорикам.
Кристо сразу же показалось, что Фелла всегда начинает так уроки.
Бестия прошлась по кабинету и вдруг как выстрелила:
– Поскольку вы наверняка уже забыли все хроники, начнем с самого начала. С первой. Кто стонал?
Стонали все, кроме Кристо и Нольдиуса. Эти просто смотрели на Бестию непонимающими глазами.
– В году от основания Целестии… – Бестия вытянула руку и ткнула пальцем в сторону Мелиты.
– Три тысячи четыреста восьмидесятом, – покорно отозвалась та.
– …армии тьмы, возглавляемые… – на этот раз тычок достался грубого вида девахе с мощными руками и сросшимися бровями. Та почему-то задумалась:
– Ну, вроде как Холдоном… знаете, сыном дракона и человека…
И по классу прошелестел привычный шепоток. Кристо не стал исключением: нагнулся к Мелите и шепнул:
– Всю жизнь мечтал понять, как такое получилось.
Бестия не стала никому затыкать рот. Она все расхаживала, прямо как какая-нибудь химера в клетке.
– …вышли, чтобы править страной. И им осмелились противостоять лишь…
Кристо слушал ответы и до него начало понемногу доходить. Первая из шестнадцати Хроник Альтау! Они что – ее цитируют?
– …восемь королей и их войска.
– И они сошлись…?
– На поле Альтау, среди черных ирисов.
– И не было…
– Армий славней и оружия крепче семи королей!
– Армия же восьмого…
– Была меньше, ибо он был не столь велик!
От зубов отскакивает, – восхитился Кристо. У всех свои тараканы. Эл Колченог, к примеру, заставлял своих ученичков начинать утро со здравницы Великому Дремлющему. Надо спросить – может, тут с утра гимны Витязю поют?
– И Холдон, предводитель ратей стужи и мглы…
– Вызвал королей одного за другим на единоборство, дабы решение было принято малой кровью.
– Они выходили…
– И бились с ним один за другим и падали.
– Потому что…
Вот тут начались проблемы. Бестия ткнула пальцем в Кристо. Кристо тупо поглядел на ее палец.
– Потому что…
Он, хоть убей, не мог припомнить, почему этот Холдон так легко перекокал королей. И идей нету.
– Потому что… – в третий раз повторила Бестия, и тут уже он разозлился до того, что забыл даже, с кем говорит:
– Чего падали, чего падали! Может, на грудь лишнего приняли или там было скользко!
В Кварлассе наглые ответы ценились: все смотрели на бузотеров с уважением. Кристо оглянулся было – и вот те раз, на него все смотрели, как на покойничка.
А потом Бестия улыбнулась углом рта и сказала коротко:
– Защищайся.
Гирьки от часов из кучи посреди класса взлетели. Одна из них нацелилась на него – и Кристо вдруг сам собой выплыл из-за парты и начал подниматься в воздух. Будто в нем не осталось весу, а ведь хорошо завтракал.
– Мать-перемать! – заорал Кристо и совсем забыл, что он на уроке. Он даже не успел ни за что ухватиться: секунда – и уже висит под потолком.
– Почему? – повторила Бестия почти ласково.
– Не имеете правов таких! – заорал Кристо с потолка, когда его перевернуло кверху ногами и как следует потрясло.
– Так что погубило королей?
– Позовите директора-а-а-а-а….
– Может быть, тебе лучше будет перевестись к теорикам? Изучать основы телесной магии, смотреть, как заколдовываются балабольные зеркала?
Тут Кристо захлопнул рот и только немного подвывал, пока его вертело и крутило в воздухе. Завтрак уже просился наружу, в глазах плыло, а в мозгах вдруг столько вариантов появилось, насчет этого самого Альтау!
– У королей поджилки дрожали! – поворот! – Холдон был сильным! – восьмерка в воздухе. – Там была какая-то фигня с мечами! – его несло на ближайшую стенку. – А-а, не с их мечами, с его мечом! – Ой-ёй, сейчас как шмякнет! – Ы-ы-ы-ы, не с мечом, а с посохом!
Бяк! В глазах засияло несколько морд Витязя Альтау. Кристо упоенно сполз вниз по стенке, а Фелла признала немного запоздало:
– Почти правильно. Ибо среди их мечей и серпов не нашлось равного Арктуросу, жезлу Холдона. И пять серпов и два меча было разбито, и семь королей захлебнулись кровью, и их пажи плакали от бессилия и гнева, глядя на это…
Кристо бы так и лежал, да тут эта самая мощная деваха подошла, поставила его на ноги и втащила за стол, как трофей. Еще и вполголоса спросила удивленно:
– Ты чего не защищался?
Кристо еще не совсем оправился и не понимал: а чего, надо?
– А… а кем она была на Альтау? – просипел он вместо этого.
Деваха поглядела на него совсем как на стукнутого (а он какой?).
– Пятым пажем, – ответила она. Вот тебе раз, подумал Кристо, потирая затылок. А я уж думал – она была на той стороне…
Опрос продолжился, как будто ничего такого и не случилось:
– И вышел…
– Восьмой король, король самой маленькой страны!
– И он вынул меч…
– И увидел, что его предали: не было меча в его ножнах, лишь рукоять осталась в его руке.
Или у Кристо было что-то не так с глазами, или Бестия задавала вопросы всем, кроме Дары. Это, наверное, из-за той мрачной готовности, с которой девчонка смотрела на завуча. А вот Нольдиусу вопрос попался:
– И тогда в отчаянии он обернулся к своему пажу, прося меч…
– И предавший его паж бросился бежать и скрылся на той стороне, – все с той же постной рожей выдал Нольдиус, будто всю ночь эту первую Хронику перечитывал.
А дальше Бестию как переклинило. Она никому не дала рассказывать, и заговорила вроде как от себя:
– И сердце восьмого короля переполнилось гневом и воинственным пылом, и он поднял рукоять меча к губам и отдал ей свое дыхание. И был меч из рукояти – скованный волей – крепче стальных клинков. И воссияло лицо за забралом, и воссияла фигура, светом облекся король, словно солнце спустилось на черные ирисы Альтау. Не оглядываясь, бросился он вперед, и был бой, и были разрублены посох и щит Холдона и срублена его голова с плеч, и содрогнулись войска стужи…
Все сидели тихо и рыпаться не спешили. Кристо повернул голову вправо-влево, потом глянул на Бестию и чуть совсем не окосел. Лицо у той было… почти мечтательным, глаза блестели. Голос – торжественней некуда.
– Содрогнулись, но не отступили. И началась Сеча Альтау, Солнечный Витязь шел впереди, и черные ирисы там, где он ступал, делались белыми…
«Кхгм!» – насмешливо вдруг сказала Дара, и Бестию будто включили.
– И была одержана победа, – сказала она своим прежним голосом. И наконец ткнула пальцем в Дару.
– Ну да, а Витязь куда-то подевался, – очень громко заговорила та. – И никто так и не узнал, куда. Домой в королевство Лебрелла он не вернулся. И вообще, это грустная история.
Бестия громко хрустнула пальцами. С мрачным предчувствием.
– Ну, все, – сказал кто-то опытный.
Ничего вроде «защищайся» так и не последовало.
В центре класса начал закручиваться вихрь. Это взлетела в воздух подушка из кучи хлама перед Бестией. Каждое ее перо вдруг засветилось, а потом понеслось на Дару со скоростью метательного ножа. Но девчонка тоже оказалась не промах: резко сползла со стула, а стул тут же взлетел и тоже закрутился в воздухе, и перья будто начали к нему прилипать. Запахло горелым, и середину класса заволокло то ли дымом, то ли туманом, потом сверкнула вспышка, туман рассеялся – и вот девчонка уже стоит посреди комнаты, возле кучи хламья, а перед ней летает кусок столешницы, тарелка и цепочка. Похоже на щит.
Кристо вдруг подергали за ногу. Оказывается, эта самая здоровенная деваха залезла под парту. И не только она, а все! Кристо тоже нырнул вниз и удостоверился, что оттуда все очень хорошо видно: в парте прорезаны специальные окошки. Обустроено, значит.
Он прополз под рядами парт к Мелите и Нольдиусу. Над головой что-то грохотало, свистело, трескалось, пару раз на него стервозно шипели артефакторши, мимо которых он проползал. Ничего, добрался и прошептал первым делом:
– Это что за представление?
– Это Дара, – сказала Мелита так, будто в классе не происходило миниатюрного подобия Альтау. – Это она так…защищается.
У Кристо не нашлось, что сказать. А у Нольдиуса нашлось:
– Вы не поверите, но я всегда считал, что сражение женщин – нестрашно…
Такие мнения нужно пересматривать именно в такие минуты. Каждую секунду что-то летит, вспыхивает, воняет, взрывается, Дара и Бестия друг напротив друга, первая – стоит по колени в хламе и прикасается к предметам, вторая – просто вытянула руки и перебирает пальцами в воздухе. А между ними куски хлама выкидывают такое, что хочется просто глаза закрыть: и крутит их, и вертит, и молнии сверкают, и… ой.
Одна из молний собралась прицельно разнести парту, за которой они схоронились. Мелита и Нольдиус переглянулись, и он выставил щит, а она как-то по особому коснулась парты; молния срикошетила и проделала дыру в размалеванной стене. Попала удачно, прямо в Холдона.
Бестия, не опуская одной руки, которой она «вязала» в воздухе, проделала второй короткий, хлесткий жест. Два защитных артефакта Дары рассыпались в пыль, а саму девчонку бросило спиной на ближайшую парту.
– Мертва, – резюмировала завуч и потрясла рукой с почти скучающим видом.
Даре так никто и не помог подняться. Встала сама, посмотрела исподлобья и процедила:
– Вы использовали телесную магию.
– Ты надеешься, что все твои противники окажутся артемагами? Вернись на место.
– Это жульничество!
Заявить такое бывшему пажу Альтау! У Кристо что-то отмерло внутри. Бестия угрожающе хрустнула костяшками пальцев.
– Ты сегодня в штрафотряде.
Кто-то охнул, но вяло. Мощная деваха, которая уже выползла из под парты, вздохнула:
– Опять…
Дара вернулась за стол и больше никому внимания так и не уделила. Конечно, кроме своих шариков из оникса – вот с ними она общалась очень плотно.
Про штрафной отряд Кристо знал – обычная мера наказания, во всех школах, и в Квартлассе тоже. Провинившиеся ученики выполняют работы по хозяйству. Если ты в Зеленой школе – значит, будешь травку выравнивать, деревья там удобрять, как будто их кролики нормально не удобряют!
Но самого его в штрафотряд не посылали, потому что с каждым его туда визитом кроликов и ежиков становилось все меньше. А у тех, что оставались, были ужасно напуганные глаза.
Фелла потратила еще три секунды, чтобы посверлить Дару враждебным взглядом, а потом начала заново:
– И после битвы осталось мало уцелевших, но они получили в дар могущество и долголетие…
Дара огорченно скривилась, а волынка продолжилась.
Итого: после первого уроища у Кристо болело всюду, где должно и где не должно, настроение было поганым, и да, он в очередной раз решил валить из этого места. Тут еще наказание это… Он попытался было выяснить у Мелиты, что именно его заставят делать в штрафотряде, но она только заливисто расхохоталась:
– А ты у Дары спроси. Она-то туда ходит чаще, чем в трапезную, да, Дара?
Артемагиня в ответ буркнула что-то невнятное.
После «уроища» Бестии было занятие по внешнемирью, вела какая-то Нереида. Уже на слух – опасная штучка, даже имя – вроде как у завуча: Фелла-Гелла, невольно насторожишься. А с виду оказалась молодой, симпатичной – облизнуться можно – и ничего, ровно ничего не знающей о внешнем мире. Мысли Нереиды витали где-то под греческим солнцем, она так сама сказала, поэтому о внешнем мире они узнали немногое. В основном о курортах, морях и песчаных берегах, еще пару слов о тамошней мифологии. Греческой, конечно. Кристо даже расслабился, почесал ушибленный копчик и с места подал такую фразочку:
– Да сейчас во внешнем мире такие интересные штуки есть! Ну, там, ноутбуки или знаете, другая техника, а все эти пляжи – просто отстой!
Гелла мечтательно вздохнула и подвинула на середину своего стола перламутровую раковину с какого-то пляжа.
– Защищайся, – сказала она.
После второго занятия у Кристо болел не только копчик, но и голова. Но в целебню он не пошел, потому что и не так еще получал. Заживет как на собаке. Хотя голова у него крутилась, клонило в сон, а вся проглоченная за обедом еда тут же попросилась наружу.
Прошловедение читал Экстер Мечтатель, и это время оказалось самым замечательным за весь день. Первые десять минут Кристо еще сидел рядом с Нольдиусом, рассматривал парик директора и даже выцарапывал на столе предположения, зачем это Мечтателю парик и отчего наступает раннее облысение. А потом как-то незаметно ткнулся носом в сложенные руки, убаюканный размеренной речью директора и придавленный сытным обедом, поплыл под повествования о годах после создания Целестии – и проснулся оттого, что его тихо тронули за плечо.
Нольдиуса рядом не было, рядом сидел похихикивающий Скриптор, вокруг обретались незнакомые физиономии, причем всё больше у выхода. Над самим Кристо с озабоченным видом замер Экстер Мечтатель.
– Может быть, тебе все-таки нужно в целебню? Я не хотел тебя беспокоить, но после третьего часа…
Кристо протер заспанные глаза и воззрился на Мечтателя с ужасом. Сколько-сколько он продрых?!
– Так я это… мне на занятие надо?
Занятия закончены на сегодня, – Экстер с отвлеченным видом уставился в окно, Кристо посмотрел туда же и заметил, что радуга на небе давно перешла в четвертую фазу. – Боюсь, тебе не удалось побывать на последнем. Какое, ты сказал, оно должно было быть?
Кристо бы еще знать, какое!
– Э… я не говорил.
– Ах, да, конечно же. Так мне проводить тебя в целебню?
Чего не хватало! Кристо вскочил.
– Не надо, я просто… не выспался я… устал с дорожки. И мне еще наказание отбывать, и вообще…
– Наказание? – брови Экстера чуть сошлись на переносице, а глаза оставались такими же затуманенными. – Да, ведь его, кажется, назначила тебе Фелла…
Кристо было подумал, а не прикинуться ли больным? Постонать там, синяки показать – вдруг да наказание отменит. Но Экстер Мечтатель уже замер, глядя куда-то в парту, на которой собственной рукой Кристо была нарисована директорская лысая голова. С несомненным сходством.
