Текст книги "Синий, который красный (СИ)"

Автор книги: Елена Кисель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Над автомобилем пролетела пара пламенных струй, и флюиды невезучести в этой местности стали еще гуще.

Поверьте, очень трудно завести машину, когда тебя вот-вот испепелят огнем из ниоткуда, на заднем сидении пыхтит отмороженный маг, а рядом с тобой – девица-артемагиня критически наблюдает за твоими действиями.

– Ты не можешь заставить ее двигаться? – уточнила Дара, кладя пальцы на приборную панель.

В данный момент Макс сомневался, что эту машину можно заставить двигаться иначе, как толкая ее сзади.

– Можешь чем-то помочь?

– Разве что вежливо попросить.

Мотор заурчал в ту же секунду. Макс сделал то, самое простое, что можно было сделать, пребывая в такой ситуации и в таких чувствах.

Он схватился за руль и вдавил педаль газа в пол.

Не его забота, что эти двое не подумали пристегнуться.

** *

– Можешь унять этот обезьянник сзади? – процедил Макс.

Он нервничал, а такое с ним случалось не так уж часто. Пятилетний «Пежо» шел по нешироким улочкам городка со скоростью, максимально допустимой для машины и для улочек одновременно. Макс творил за рулем чудеса. За пять минут они насквозь проехали полгорода, оторвались от нежити и при этом не задавили насмерть никого. В том числе патрульного, который невесть с чего решил построить из себя героя и кинуться под колеса «бешеного авто».

Дара добросовестно оглянулась назад и переспросила:

– Обезьянник? Там только Кристо.

Помолчала и добавила:

– Он же один.

Кристо не слушал, он пытался увидеть все сразу и не свернуть себе шею. Поглядеть было, на что. Мелькающие витрины, люди, разбегающиеся в разные стороны с открытыми ртами, нежить, которая где разбегалась, а где и наоборот – сбегалась…

– Вау, побежал! А тот отпрыгнул! А нежити все меньше…такого в фильме не уви… чего вы там про меня?

Макс сбросил скорость. Всего лишь потому, что им ярко и радостно светил красный светофор.

Останавливаться Ковальски и не подумал, и водители, которых он подрезал, откликнулись дружным и возмущенным «би-и-и!»

Дара не вскрикнула, потому что это был третий светофор, который они миновали таким манером. В первый раз и она, и Кристо все же закрыли глаза.

– Ты это делаешь специально?

– Максимальная скорость.

– Что?

– С какой максимальной скоростью движутся эти твари?

– Десять-двадцать в час…

– Километров?

– Целестийских миль. Одна такая – полтора вашего километра.

– Так почему мы никак от них не отвяжемся?

Макс рулил на скорости больше ста, а восклицания Кристо типа «А-а, еще вулкашка!» заставляли его дважды усомниться в арендованном «Пежо».

– Потому что они за нами не бегут. Только выскакивают из засад, где сидели.

Ковальски сипло выдохнул, провожая глазами огненный шар, расплавивший урну на углу. Сколько ж нежити наползло в этот несчастный город?

– Значит, они расставлены по всему нашему пути?

Дара не особенно волновалась насчет нежити. Она откинулась на спинку своего сидения и копалась в сумке. Кристо после этих слов присел и стал вертеться меньше.

– А чего они…словом, дорогу не перегородили?

– Наверное, они тупее тебя…влево!

Макс едва успел свернуть. Кристо почти грохнулся с сидения, а Дара, которая первой заметила живую стену вулкашек посреди дороги, разочарованно подытожила:

– А может, и нет.

По счастливой случайности (должна же быть хоть одна на день!) они свернули, куда нужно. Город кончился, теперь оставалось лишь избегать платных дорог. Нежить совсем отстала, но отстала как-то сама, а потому это вряд ли было хорошо.

– Их отозвали? – пробормотал Ковальски, щурясь в зеркало бокового обзора. Хотя всё равно бы он не смог рассмотреть там нежить.

– Отозвали, – подтвердила Дара. – Они надеются достать нас по дороге.

– Если этих ваших глазодыров или огнеплюев расположат по две стороны дороги и обстреляют нас…

– Хороший план, но слишком умный для нежити.

– Ты же предполагала, что ими управляет не нежить.

Дара кашлянула. Спорить с Ковальски не всегда удавалось из-за его возраста и прописанного на лице мафиозного опыта.

– Ну, будем надеяться, это и для не-нежити умный план.

Голос у артемагини был мрачным. Она пыталась что-то сотворить из карты и шариковой ручки, найденных в бардачке машины, но хлам работать не желал. Наверное, не был достаточно натуральным: Дара бормотала сквозь зубы, что «потенциал почти равен нулю».

– Направление.

Дара досадливо цокнула языком.

– Направление, – повторил Ковальски.

В ответ она молча потрясла картой.

– Как я понял, вы понятия не имеете, где эта ваша… вторая дверь?

Дара потрясла картой вторично. Макс тихо порадовался, что бак полный – можно ехать, пока бензин не кончится.

В неизвестность. От этого слова, издевательски возникшего в мыслях, неприятно заныли зубы.

– А это не поможет?

Кристо только что разыскал у себя под мягким местом компас и теперь торжественно протягивал его артемагине. Та слегка просветлела.

– Нерабочий, но это ничего. Сейчас… нам на запад.

Макс меланхолично перевел взгляд «на запад», где красовалось поле кукурузы.

– Понятно, – сказал он.

После этого надолго наступило молчание.

«На запад» Ковальски повернул при первой же возможности, но больше ему указаний не дали. Артемагиня только обмолвилась, что дверь в иной мир может находиться в ближайшем городке, который им попадется. Сказано было неуверенно.

– В каждом городе есть проход в ваш мир? – осведомился после этого Ковальски.

– Не в каждом, – пробурчала в ответ девушка и плотнее занялась компасом. Кристо сзади добавил, что, мол, эти двери полные смуррилы распределяют. На такое у Ковальски ответа не нашлось.

Кофе бы сейчас… Не отрывая одной руки от руля, Макс потирал воспаленные глаза. Затылок и спина отчаянно ныли после памятного полета и удара об стенку, болело пережатое горло, саднила прокушенная губа, и было неприятно где-то между ребрами при воспоминаниях о том, что осталось от «пингвинов». Каждый из них был стопроцентным уродом, несмотря на юные годы, но Макс так и не научился наплевательски относиться к смертям людей.

Травматический шок. Вот это что, ничего больше. Срочно нужно звать иронию, в каком она там надпочечнике засела? Еще один этап твоей карьеры закончился, Макс. Хуже, чем предыдущие. Из ФБР тебя всего лишь перевели, из Интерпола поперли с треском, от прежних боссов едва удалось отвязаться, не замаравшись в крови. Теперь вот это. Пора менять профессию – скажем, открыть кафешку где-нибудь в Аргентине.

Кофе там хороший, да и господин Ягамото его не разыщет… Если очень повезет.

Так что же ты ещё не не на пути в аэропорт? Что делаешь здесь, сейчас, а, Макс?

Маешься хренью во имя непонятных тебе идеалов. Расслабься, все как всегда.

Они остановились только раз, на заправке – залить баки и купить еды. Максу наконец удалось выпить кофе, желудок сводило от голода, но он ограничился шоколадкой. Иначе просто заснет за рулем.

Кристо упоенно чавкал сзади, жратва была в самый раз по нему: салатики, пара горячих сосисок, бутерброды с сыром и ветчиной. Дара сжевала пару ржаных хлебцов, даже не оборачиваясь – как только появилась возможность, она опять занялась браслетом. Крутила его так и этак, прощупывала, а то просто прикрывала глаза и будто бы пыталась что-то услышать.

– Ты б не тыкала его, – с набитым ртом заметил Кристо. – А то вдруг он ка-а-ак…

Но что браслет сделает такого ужасного – даже вообразить не смог и только широко развел руками. Дара хмыкнула, а на самом деле – чихала она на то, что Кристо говорит, сразу же видно. Единственную за несколько часов фразу она обратила к Максу:

– Что с глазами?

Ковальски прожег ее в ответ совершенно не сонным, но отчетливо злым взглядом. Издеваются? Ведь он же не железный – не спит вторые сутки, еще и за рулем, еще и после такого. Впрочем, кто их знает, чертовых представителей магической диаспоры – может, им спать вообще не нужно?

Как раз в этот момент Кристо разлегся на заднем сидении так, что под ногой у него что-то хрустнуло, и искушающе захрапел. Атмосфера в салоне автомобиля мрачно сгустилась, и ее разрядил голос Дары.

– Гидра Гекаты.

Кристо приоткрыл один глаз и показал, что поддерживает разговор.

– Угм?

– Гекаты. Была такая артемагиня в Целестии – что-то около тысячи лет назад. Пока не вышла в этот мир и не заделалась тут богиней.

– Богиней – это вроде Лорелеи, что ли?

– Ну-у, если разозлить Лорелею до последнего предела, сделать ее с виду постарше лет на пятьсот, привить любовь к артефактам и нежити, а сил поуменьшить – получится почти Геката.

Кристо потряс головой и проснулся окончательно. Сравнение с Лорелеей его впечатлило.

– Почти? Какое ж она была смуррило!

Дара фыркнула носом – мол, и не говори.

– Я про неё начиталась, пока была теориком. Крайне мощный артемаг… к старости лет свихнулась на идее бессмертия через нежить и артефакты. Мол, если одно совместить с другим – можно получить вечную жизнь. Ходили слухи, что она даже была последовательницей Холдона, но это так, недоказано. Хотя действовала она похоже – начала собирать рать нежити, с которой явилась в лесах возле стен Одонара. И потребовала у директора сдать артефакторий. Директором был Астарионикс Соловей, создатель третьего закона артефакции. Он отправился навстречу Гекате в одиночку… кто-то говорит – что с рукоятью Витязя… словом, он или договорился с ней, или дал ей отпор. Потому что она отступила от артефактория, зато рванула во внешний мир со своими прихлебателями и нежитью. Нежить так с той поры в местных лесах и плодилась, хотя и медленнее, чем у нас – фон магии тут малый… осторожнее!

Это машина вильнула, но Ковальски ее сразу же выровнял.

– Да, а Геката провозгласила себя богиней чародейства в Элладе. Местные про неё легенд напридумывали, да… наверное, продолжала свои эксперименты с нежитью артефактами. В целестийских записях есть кое-что про её творения, которые с тех пор там и сям вслывали в этом мире – всегда очень опасные. Кое-кто из её последователей пытался потом вернуться в Целестию и попался кордонщикам. Так вот, из того, что они болтали про свою хозяйку… на смертном одре она совсем сошла с ума: всё говорила, что хочет разбудить своих братиков. А любимицей своей звала ужасное, созданное при экспериментах с нежитью, многоглавое чудовище. Гидру. Только вот никто эту гидру не описывал – а я уверена, что вот это… слышишь, вот это оно и есть.

Надо было срочно спросить что-нибудь умное, а то Дара взяла такой учительский тон, что Кристо себя застыдился.

– Дык, а… как это гидра, чудовище то бишь… и браслет тоже?

В зеркале он увидел, как Дара закатила глаза.

– Кое-кто в Целестии был сыном дракона и человека…

– Но браслет же!

– Тебе какая разница? У браслета мог быть животный облик. Или была простая змея, которая под воздействием браслета стала гидрой, – неважно. Важно, что я только что рассмотрела на схождении узлов знак Гекаты. Подпись артемага. Очень сильного.

– Ну, и… а чего такого? – и тут его вдруг осенило: – Эта дрянь опасная, что ли?

– Не знаю даже, стоит ли нести это в Целестию.

Тут свое веское слово сказал Макс Ковальски. Несмотря на то, что глаза у него слипались, он не упустил ни звука из их беседы.

– Стоит. Мне плевать, в какой Мордор вы его тащите, но он должен быть вне моего мира.

– Тогда прибавь скорости, пока эта штука не начала фонить, – просто ответила Дара.

Куда прибавлять? Бюджетный седан как только не разваливался от скорости, на которой они уже шли. И только по невероятному везению за ними пока не выстроился длинный хвост из полицейских машин. Для такой страны как Польша это было попросту что-то нереальное.

Зато нежити в стране оказалось больше, чем полицейских.

– Злыдни! – панически взвыл Кристо еще минут через пятнадцать.

– Злыдни, – провторила Дара раздумчиво. – Они могут влиять на расстоянии, нужно отрываться.

– Может, ты забыла, я не вижу от кого нужно отрываться, – напомнил Макс.

– А это не поможет? – опять влез Кристо, протягивая Даре половинку очков. От второй половины остались три неровных осколка, но Кристо решил, что упоминать об этом незачем. Вообще, кому какая разница, кто на эти очки сел? Дара поводила руками над половиной очков и протянула «одноглазку» Ковальски. По счастью, очков сохранилось ровно столько, что они могли держаться на переносице.

Первая мысль Макса после того как полуочки оказались у него на лице, была до боли актуальной: «И надо мне было это видеть?!»

Правый глаз утверждал, что дорога в порядке, горизонт чист, а вокруг – идиллия. В левом же творилось что-то непонятное: согласно ему, из неровного перелеска по обочинам магистрали выскакивали, выливались десятки голых, серых, скрюченных созданий ростом по колено взрослому человеку. Скорость у них была ненамного меньше, чем у автомобиля. Выглядели они хрупкими и не особенно страшными, но, если навалятся всем скопом, намотаются на колеса – в конце концов машина слетит в кювет, а уж потом какая-нибудь из этих тварей да прокусит Максу горло, неважно, десятая или сто одиннадцатая, у них чудовищный количественный перевес.

И машина начинает подозрительно вихлять на ровной дороге, показывая, что в больших количествах присутствие злыдней вредно даже на расстоянии.

Дара изобразила в пространство решительный кивок и ракрыла наплечную сумку. Самое время: три десятка злыдней перегородили дорогу, и Макс, сжимая пальцы на руле, начал:

– Или вы что-то предпримете…

Дара достала из сумки тонкий веер. Еще немного поразмышляла и добавила зеркальце и зеленые бусики из яшмы. Кристо, как типичный житель Целестии, приготовился умирать.

– Решила красоту навести?!

И в какой это раз он забыл, что работает с артемагом? Бусики отправились за борт первыми – и воздух прошила молния, сгустились в небе тучи, пролились ливнем. Злыдней просто размело во все стороны с истерическими криками, похожими на мартовское мяуканье.

А, да, ведь они же боязливые, припомнил Кристо. Смелеют только толпой, но, если условия быстро поменяются, сразу теряются и отступают. Боятся огня, воды – поэтому в чистые дома не суются…

После некоторых усилий Кристо обнаружил в мозгу информацию о том, что живут злыдни исключительно по городам, потому что подпитываются от людского горя. И чтобы они объявились за столько километров от жилья, да еще хором кинулись на непонятную им вещь… Холдон знает что такое. В этом мире даже нежить мутирует.

– Преследовать будут, – заметил Ковальски, глянув в зеркало обзора. Дождь закончился быстро, а злыдни позади начали проникаться жаждой мщения.

– Не-а, – ответила Дара, выкидывая из окна зеркальце.

Посреди дороги потек ручей. Или даже небольшая речка. Вопреки всем географическим особенностям местности.

Ковальски прикрыл усталые глаза и заставил себя не думать о водителях, которые могут поехать этой дорогой.

– Вверху кислятники! – взвыл Кристо и на всякий случай прикрыл голову руками, хоть они были в машине.

Три здоровенных птицы, похожие на грифов, поднялись откуда-то из придорожных канав и включились в преследование на высокой скорости, но малой высоте. Первое, что отметил Ковальски – малая дистанция. Второе – излишне большие зобы у птичек.

– Плюются кислотой?

– Не плюются, – коротко ответила Дара. – Но кислотой.

И вовне полетел короткий веер, весь из тонко вырезанных веточек.

– Два месяца работы! – страдальчески выдохнула Дара.

Когда Ковальски еще раз взглянул в зеркало, дороги уже не было видно, ее заслонял только что выросший лес. Могучие и явно немолодые деревья мрачно отряхивали с ветвей комья земли и асфальта.

– Ух ты! – загорелся Кристо, он чуть ли не носом прижался к стеклу. – За минуту из ничего вымахали?

– Из ничего я не умею, – вздохнула Дара. – Артефакт просто перетащил туда ближайший лес.

Макс застонал сквозь стиснутые зубы и заставил машину сделать невозможное: прибавить скорость. Чем скорее эти двое окажутся в своем мире, тем больше нашего мира останется не в руинах.

И тут откуда-то сбоку на нереальной скорости вылетело что-то большое, мигающее яркими глазами, с противным воем.

– Еще нежить! – заорал Кристо.

– Стоп, это…

Дара озадаченно посмотрела на свою руку. Рука только что совершила машинальное движение, метнув за окошко очередной артефакт.

– Полицейская машина, – мрачно договорил Макс.

Посреди дороги вырос холм. Невысокий, метра на два, зато острый, формой чем-то смахивающий на нос Ковальски. С учетом того, что по обочинам тянулись кюветы, объехать холм не светило ни полицейским, ни кому бы то ни было еще.

– Какого Холдона ты орал «нежить»? – накинулась Дара на Кристо. – Я две недели узлы вязала…

– Разула б глаза, как довязала, – огрызнулся Кристо. Но тихо огрызнулся, помня о том, что нежить далеко, а Дара – туточки.

Больше ничего такого не происходило. В нужный город они попали часа через три – слегка запутались с картами, да еще стрелка компаса поменяла направление в самый раз ко времени.

Пока они колесили по улицам города, Макс время от времени проваливался сон прямо за рулем. Секунд на пять, не больше. Нежить не появлялась, под колеса бросались разве что крайне неуравновешенные местные школьники в погоне то за мячом, то за кошкой. Черт, он-то думал, в Польше спокойнее…

Дара требовала медленной езды. На большой скорости был риск просто проскочить нужный поворот, и Ковальски все больше усыплял монотонный темп, с которым пришлось ехать. Срочно нужен был как минимум выброс адреналина в кровь для пробуждения, а бубнеж Дары и ее напарничка над ухом адреналина не давал и близко.

– Ну, чего-чего? Налево попросить?

– Нет, она не дернулась, пока что прямо.

– Ты уверена, что правильно ее заартефактила?

– Из чего только тут все делается… вот, теперь налево.

– Может, дверь вообще не в этом городе!

– Тогда он бы уже показал, что нужно выезжать, а мы по улицам кружим…

– Мы час по улицам кружим, а он не показывает!

– Нет, уже близко… я думаю, что в этом районе.

– Вот Холдон, что-то большой район получается.

– Кристо.

– Ну?

– Ты знаешь колыбельные?

– Э-э… чего?

– Спой парочку, только нежнее.

Макс, опять невольно прикрывший глаза, вздрогнул и выпрямился за рулем. Дара смотрела на него насмешливо.

– Могу помочь. Соорудить простейший «часовой» – сможешь не спать дня три как минимум.

– Сооруди дверь в ад, из которого вы пришли – и я засну спокойно, – огрызнулся Макс.

Думать о чем-то волнующем. Рано или поздно их заметит местная полиция. Проверят номера, определят угнанную машину. Адреналина будет столько – он в жизни не мечтал. Почему так хочется спать? Приучал же себя себя спать по четыре-пять часов в сутки, чтобы с пользой тратить остальное время…

Мимо в очередной раз плыл ювелирный магазин, за ним маленькая капелла, потом аптека, пара жилых домов – и опять магазины с непонятными надписями. Нет, он же на приличном уровне владел польским. «Sklep»… «Sklep»[1]… звучит как какое-то предзнаменование. Какие-то две мамаши несутся по обочине, толкая перед собой коляски… Человек обхватил столб и слился с ним в страстном поцелуе… девочка лет двенадцати размахивает свитером, как флагом… Сознание фиксировало факты, не останавливаясь на них и не обрабатывая.

– Дорога! – взвизгнула Дара над ухом.

Макс ударил по тормозам в последний момент. Неизвестно откуда вылетевший желтенький женский «Опелек» сплющился, как консервная банка, пристегнутого Макса бросило вперед и первая мысль была такой: «Ну, вот и адреналин пожаловал».

На полном автомате он отстегнул ремень, выскочил из машины и бросился к куда больше пострадавшему «Опелю».

Хлопнула вторая дверь. Дара тоже выпрыгнула из машины. Кристо охотно полез следом, громко используя по пути ругательства драксистов. Когда в воздухе Целестии сталкивались или сцеплялись два дракона – всегда имели место очень оживленные диалоги, которым стоило поучиться. А водилу этой машинки следовало зарыть на обочине, чтобы за руль не садился: и откуда взялся посреди дороги?

Но зарыть пока никого не пришлось, потому что сразу после выхода из машины Кристо напоролся на интереснейшее зрелище.

На крыше ближайшего дома была человеческая фигура. Упитанная такая, основательная. Человек что-то кричал, вскидывал руки, а потом этими же самыми руками взмахнул, будто хотел полететь. И с крыши сиганул, болван. Конечно, никуда не полетел, это ж человек, а не маг. Кристо показалось, он даже с расстояния, на котором сидел, услышал глухой удар о какую-то клумбу.

Машины на других улицах и так гудели громко, а тут вообще начали надрываться, истерить и даже как будто выбибикивать разные мелодии. Мимо пробежала пожилая полная тетка, размахивала смехотворно маленькой сумочкой. Телеса у тетки колыхались, как желе, а сумочка так и летала, как вишенка, так и летала…

Праздник у них, что ли. Или это… забастовка. Контрабандисты говорили, тут еще во время распродаж у народа мозги не туда уезжают…

– Тихий городок попался, а?

– Браслет, – сказала бледная Дара и вытащила из сумки проклятый артефакт.

– Спрячь назад, глаза б не видели. Когда пойдем искать дверь?

– Ты не понял. Браслет уже начал фонить. Сильнее, чем я думала. Город сходит с ума прямо на глазах.

– А для нас это опасно?

– Не для нас. Пока что.

– И чего ты паришься?

Искры в карих глазах загорелись зеленым как-то нехорошо, как бывает у нежити.

Ладно, – стушевался Кристо. – Тогда дверь надо искать быстрее.

– Мы можем искать ее несколько часов…

– Ну, можем! Чего тебе еще?

Дара ему уже уделяла внимание не больше, чем какому-нибудь мелкому злыдню. Ей с чего-то понадобилось наблюдать за двумя мамашами, которые только что столкнулись колясками на пешеходной дорожке. Теперь одна выписывала коляской бессмысленные зигзаги, а вторая подкидывала своего младенца в воздух, как будто он был куклой – раз, два, три…

– Гы, – уставился Кристо на орущего летающего карапуза, а когда он посмотрел на Дару…

Вот так, кстати, бывает разрыв сердца. Браслет лежал на капоте машины уже без кобуры. Дара, пристально глядя на него, делала какие-то сложные пассы руками, как будто подцепляла на свои пальцы невидимые петли, связывала, забрасывала все новые…

– Ты… ты чего?

Он даже почти приготовился ударить так, чтобы наверняка оглушить девчонку, но она процедила, не глядя на него:

– Помнишь насчет моих предыдущих напарников?

Кристо вспомнил, но рук не опустил.

– Да ты сама говорила, нельзя туда соваться!

– А я и не суюсь, – опять сквозь зубы.

– А что ты делаешь?

– Снимаю фон. Магию, которая из него просачивается.

– И… это… куда ты ее деваешь?

На самом деле он уже догадался куда. Но раз в жизни очень захотелось оказаться недогадливым. И – а вот это уже не в первый раз, а закономерно – где-то в районе живота родилось чудовищное желание спихнуть ответственность на кого-то постарше и поопытнее.

– Макс!

Рука Ковальски замерла напротив стекла «Опелька». Галлюцинации. С чего бы его звать магическому отморозку? Он развернулся было в сторону «Пежо», но тут дверь, в которую он так и не постучал, распахнулась настежь, съездив его по ногам. Изнутри безмятежно и ласково улыбалась страдающая полнотой женщина в растянутом свитере и с лицом неисправимой домохозяйки.

– Я мечтала завести себе песика, – высоким голосом прощебетала она. – Маленького сиреневого песика с крыльями! Ав-гав!

И плюхнулась на колени, причем попыталась с интересом обнюхать ногу Макса.

– Этот столбик не занят?

Съехала с катушек, – понял Макс, торопливо убирая ногу. Удар пришелся куда-то не туда.

Зазвенели выбитые стекла ближайшей витрины, и Макс сделал мысленную поправку: с катушек съехал мир, или, по крайней мере, его небольшая часть.

Бодрого вида старушка отбросила трость и попыталась влезть на дерево. Компания школьников кинулась к газону и принялась валяться по траве, а главное – ее жевать. Гудки машин вдалеке становились все безумнее.

Безумнее. Макс зацепился за это слово. Браслет…

Он отпихнул ногой женщину, которая решила погрызть его ботинки, развернулся, шагнул раз, другой, третий…

Опоздал.

Пальцы артемагини лежали на проклятой бижутерии. Кристо торчал рядом и в основном выражал лицом самое доступное выражение: тупость.

– Что она… – глаза Ковальски перебежали с браслета на застывшую столбом Дару, бледную, заострённую и напряжённую.

Артемагиня убрала руки. И крики с улиц стали тише, тише, и мамочки с колясками перестали носиться, как угорелые, и начали затихать истеричные гудки машин…

– Я сняла фон, – тихим, твердым и неживым голосом сказала Дара. – Люди… будут жить. Я приняла это… в себя.

Кажется, ничего страшного с ней не случилось. Просто задумалась, глядя куда-то вдаль, и даже браслет ее больше не интересовал. Кристо решился и шагнул к ней.

– Что ты в себя приняла?

– Фон. Внешнюю… часть ее магии.

– Гекатской?

Губы у артемагини дернулись, как будто она собиралась улыбнуться. Глаза так и смотрели неизвестно куда.

– Какая же она сильная, – уже полушепотом, и потом – по слогам: —Чер… чер-на-я…

Только когда она начала падать, цепляясь за капот, Кристо понял, что с ней совсем не все хорошо. Правда, Ковальски понял первым: рванулся вперед, приподнял артемагине голову.

– Ушиблась?

– Нет. От… отравилась.

Дара одними глазами показала на браслет. Рядом в полной растерянности затоптался Кристо. Замотал головой туда-сюда, глядя на улицу, полную столкнувшихся автомобилей.

– А как теперь найти дверь?

Ковальски ответил на это сквозь зубы и по-немецки. Нецензурно.

Он действовал так быстро, что Кристо не то что понимать – наблюдать не всегда успевал. Поднял Дару на руки, быстро понес ее куда-то влево, к боковому дому, кивком указал Кристо на подвал:

– Открой.

Не вытаскивать же из-за пояса «беретту» – местных можно переполошить.

От недоумения Кристо справился с замком только с третьего рывка. Открылось какое-то бродяжье подвальное помещение, полное хламом чуть ли не по колено, с кособокой тахтой, стоящей в центре, и подслеповатым окошком на улицу. На тахту Ковальски сразу же опустил Дару, прошипел сквозь зубы: «Повезло, что хоть с мебелью», коротко взглянул на Кристо:

– Браслет не забыл?

Кристо еще кивнуть не успел – такое забудешь, как же! – а Ковальски уже пошарил по карманам, что-то отыскивая. Потом бросил:

– Ушел.

И взбежал по ступеням.

– Кто? – не понял Кристо. Потом дошло. – То есть, куда это ты намылился?!

– Куда нужно.

– А мы как же?

Вместо ответа дверь захлопнулась, и они остались в темноте.

[1] Sklep (польск.) – магазин.