Текст книги "Синий, который красный (СИ)"

Автор книги: Елена Кисель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Последнее она добавила с испугом. Похоже было, что от таких новостей директору с каждой секундой становится все хуже. Заговорить он смог через полминуты, и то слабо.

– Вам нужно отдохнуть… после вам придется как можно подробнее рассказать все, что вы помните о… обо всем, с чем вы столкнулись. Вы доберетесь сами до жилого корпуса?

Показалось, или Дара на него скосилась как-то досадливо? Потом все-таки ответила:

– Конечно.

Не дожидаясь ответа, Экстер тепло, но печально кивнул на прощание и зашагал по направлению к своему кабинету. Кристо презрительно фыркнул в сторону изображенного на стене Солнечного Витязя. Ха, не один ты у нас герой.

– Первым делом потрясу Рог Изобилия, сарделек налопаюсь, жареных, – поделился он заветной мечтой. – Эх, жалко, не было времени прошвырнуться за покупками. Ладно, ничего. Потом…

Простенькие, но сладкие мечты захлестнули с головой. Хет разнесет новости об их возвращении по всему артефакторию. Придумать пару подробностей… хотя зачем придумывать, и так хватило приключений… девчонки бегать будут, а Нольдиус весь перекосится, небось! А, да, и, может, Мелита…

Тут Кристо совсем развеселился и только на подходе к жилому крылу заметил, что Дара опять превратилась в саму себя. Ушла во внутренний мир, и в этом мире ей было не слишком весело.

– Ты чего? – потормошил ее за рукав. – Здорово все устроилось, а? Что ты кислая-то, как директор прямо… А кстати, этот ваш Экстер хоть когда-нибудь улыбается?

– Никогда. Ни разу. Даже глазами…

Больше Дара так ничего и не сказала.

* * *

– Мечтатель, Холдон тебя раздери!

– Фелла?

– Кто еще может вызывать тебя по этому треклятому зеркалу?

Ответов было множество. Например, «фурия с волосами торчком», потому что именно так и выглядела разъяренная завуч Одонара.

– Где тебя носит – в твоих поэтических грезах? Если ты полагаешь, что я буду орать в двудонное зеркало каждую четверть часа и рисковать, чтобы меня туда затянуло…

– Что-то случилось, Фелла?

Ответом был громкий залп ругательств из зеркала. От залпа закачались лилии, которые на этот раз стояли в вазочке на директорском столе. Лицо Бестии в глубинах зеркальца перекосилось окончательно:

– А как ты думаешь?! Они пропали вместе с браслетом! И это было самым разумным с их стороны, потому что если бы они попались мне… – она тяжело втянула воздух. – Пара городов стоят на ушах. Куча аварий, драки, массовая вспышка самоубийств… Нежити в окрестностях столько, что она явно сползалась сюда не один день, хотя люди их не видят, конечно. Один квартал в руинах, не меньше сотни жителей шепчется о девушке, которая сама собой летает в воздухе и выкрикивает что-то о детях… ты хоть представляешь себе, сколько сил я потратила, чтобы замести следы?! Провесила иллюзию на ураган и отключение энергии, постирала память куче народу, разогнала нежить. Да еще пока связала артефакт на дубляж воспоминаний, пока потом убрала… – она сплюнула и заново взяла агрессивный тон: – Нежити уже начинала рассасываться, её здорово сбили с толку. Пара контрабандистов, на которых я наткнулась – заикаются и только твердят, что «тут такое было, тут такое было…» Мечтатель, похоже, девчонка надела браслет. Мой проводник не отслеживает артефакт, да и их самих я отследить уже не могу. В лучшем случае оба мертвы, в худшем – Дара надела браслет и прошла в Целестию. Связывайся с Кордоном…

– В этом нет необходимости, Фелла. Они здесь.

Лицо Бестии на секунду смешно вытянулось, но почти тут же она нашла, к чему придраться:

– И ты молчал?! Ты… постой. Девчонка…

– В полном порядке, насколько я смог заметить. Разве что след, остаточная связь… Она не надевала его, Фелла, она просто сняла фон, что и привело к таким последствиям…

– Но как они протащили его через дверь? Феномен перемещения «красных гидр»: они не желают покидать мир, в котором созданы, кроме как только…

– Именно так. Они надели браслет на руку своего… случайного попутчика.

– Попутчика? – нехорошо ощетинилась Фелла. – Они подцепили в этом мире еще кого-то? Наверняка кого-нибудь такого же…

Экстер тихо вздохнул и кивнул. Иссиня-черные пряди парика меланхолично качнулись.

– Судя по их словам – он был чем-то вроде наемника или…

– Разумеется, – выплюнула Бестия. – Я бы удивилась, если бы они приволокли священника. Ладно, какое мне дело до мертвеца.

Мечтатель потер переносицу.

– Он не умер, Фелла.

– Не умер, – свирепо повторила Бестия.

– Возможно, будет без сознания пару дней – Озз предложил заключить его во вневременной стазис, чтобы провести полное обследование…

– Будет? Что значит, «будет»? Хочешь сказать – ты оставил его в живых?!

– Разумеется. Фелла, я много раз повторял, что мы не можем убивать просто так, ни за что, людей или магов. Чему бы они ни были свидетелями. Это было бы…

– Избавь меня от этого! – заорала Фелла, сжимая свое зеркальце так, что до Экстера донесся хруст. – Ты совсем рехнулся на своем милосердии: хочешь, чтобы по школе разгуливал чокнутый из другого мира?

– Кажется, он в своем уме.

– Что?! – взъелась Фелла еще страшнее. – Еще лучше – чтобы по школе разгуливал наемник из другого мира, да еще и в своем уме?!

– Фелла, я более чем уверен, что с этим человеком можно будет договориться, и он будет себя вести вполне…

Бестия вдруг растеряла все бешенство. Лицо ее за дымкой розового зеркала становилось все спокойнее и спокойнее.

– Прекрасно, Экстер, – почти ласково сказала она, – я немедленно возвращаюсь. И будь спокоен – Магистрат узнает о каждом твоем решении. Это если я не прикончу тебя при встрече! – последние слова она гаркнула во всю мощь легких. Связь прервалась.

Мечтатель отодвинул зеркало от себя дрожащими пальцами. Потер лоб и тронул белую чашечку нарцисса, который качался в вазе по соседству с огненной лилией. Нарцисс изумленно изогнул стебель, как будто хотел спросить: эй, тебе разве не нужно спасаться во весь дух? Мечтатель пожал плечами, вынимая перламутровую ракушку из верхнего ящика стола. Нужно было срочно перемолвиться парой слов с Оззом – на случай, если он уже узнал, в каком состоянии иномирец и когда тот сможет очнуться.

– Уверен, с ним можно будет договориться, – подбодрил Мечтатель то ли нарцисс, то ли себя.

Ведь тот, кто может ужиться с двумя шестнадцатилетними артефакторами, наверняка будет более или менее вменяемым? Хотя Бестия, наверное, предположила бы обратное.

* * *

Особый Зал, Провидериум был таким же, как и прежде: каменно-разноцветный, с закрытыми дверями вдоль стен и тремя столами. С потолка, от лепного золотого ириса, шел мягкий свет, так что окон не требовалось.

Гробовщика скрючило над центральным, луннокаменным столом. Он все не мог оторваться от браслета, лежащего перед ним, и только что-то бормотал себе под нос. Зеленые огоньки мерцали угрожающе, но тускловато.

Мечтатель остановился в дверях и полновесную минуту наблюдал это зрелище.

– Локсо, – наконец позвал он. – Сколько?

Вопрос он повторил раз пятнадцать, пока не появилась реакция. Но не обычный истекающий ласковым ядом тон Гробовщика, а раздраженное стариковское бурчание.

– Сколько ни есть – все наши. Всё не рассмотреть, уж очень наверчено. На поверхности пока шесть «голов», основная закавыка – в той, которая сводит с ума людей и во второй, притягивающей нежить.

Мечтатель двинулся было к нему, но был остановлен довольно грубо:

– Не суйся! На касаниях сильно фонит. Уже давно бы тут все с ума посходили, кабы не Рукоять!

Он кивнул на рукоятку клинка, которая лежала на том же столе.

Рукоять выглядела совершенно невозмутимой, древней и слегка истертой – и лишь артефактор ощутил бы, взглянув внутренним зрением, поток то ли магии, то ли артемагии – чистый, как ключ. Сбивающий и путающий темные кольца артемагии, которую разворачивал браслет.

– Быстро пробуждается, чтоб его… – бурчал Гробовщик. – Фелла будет скоро?

– Я связался с ней, и… – голос директора напрягся и едва заметно задрожал. – Она… постарается.

Гробовщик чуть слышно фыркнул, приближая свой корявый нос к браслету.

– А на третьей-то как наверчено! Что? Долго она орала на тебя, когда ты обрисовал ей триумфальное возвращение?

– Я связался с ней полчаса назад, – уклончиво и очень грустно отозвался директор.

Гробовщик закряхтел, потыкивая браслет немилосердно скрюченным пальцем.

– Иномирец сдох?

Локоны парика директора слабо качнулись – туда-сюда.

– Озз говорит, что последствия могут проявиться позже, но пока все его диагностические артефакты говорят об одном: разум не повреждён, только отключён из-за контакта с такой массой магией, – он помолчал, – Озз полагает, что перед нами бездник.

Кряхтение от бело-лунного стола приняло вопросительный характер.

– Ах да, термин довольно новый… Хотя и исследованию менее двухсот лет. Понимаешь, кое-кто из Приласса написал об этом пару трактатов, и наши экспериментаторы просили их заказать, так что я невольно ознакомился – и могу сказать, что это довольно… поэтично.

– Чи-и-иво-о? – уж совсем не по-стариковски спросил Гробовщик, который попытался объединить в сознании трактаты, экспериментаторов и поэтичность.

– Люди, Локсо, – кротко пояснил директор, – потомки магов, рождённые не-магами – частые случаи. И через несколько поколений у таких людей проявлялись иногда потомки… с необычной устойчивостью к магии.

– Теория потенциалов, и ты туда же, – фыркнул Гробовщик и снова прилип к браслету. – Ей лет пятьсот, её отстаивал прошлый Синий Магистр – мол, ничего у меня сынок не человек, он потенциальный маг!

– Потенциалы, да, – тихо согласился Мечтатель. – Так ты знаком с ней, Локсо?

– Был знаком… со Скернисом Аквамарином, когда он еще был министром и ученым мужем. Все уши мне прожужжал этой поганой теорией – о том-де, что вот, природа не дала его позднему сыночку магии, зато дала огромный резервуар для её накопления. Потенциал, стало быть – нужно только правильно этот его резервуар заполнить. Тебе напомнить, как он заполнил сыночку магией, что стало с сыночкой и что – со Скернисом?

– Я веду прошловедение, Локсо, – эхом откликнулся директор. – Я знаю о той трагедии. В современных исследованиях утверждается, что Скернис был прав насчёт потенциалов – неправ только со своим несчастным сыном, который родился обычным человеком. И ошибался насчёт внутреннего резерва накопления магии – там скорее… бездна, которую невозможно заполнить. Ведь не будешь же ты отрицать, что некоторые из потомков магов проявляют к некоторым видам магии… скажем, к контролю сознания… аномальную устойчивость? И какова вероятность того, что просто человек, обычный человек мог надеть браслет и остаться в своём уме?

– Велика вероятность всего, – ласково, как прежде, отозвался Гробовщик. – Высокая сопротивляемость… с людьми из внешнего мира вообще много непонятного… Понимаю, конечно, искушение – поизучать феномен. Но я тебе скажу так: бездник он или нет – может быть, что мы просто не видим последствия браслета, как я, например, не вижу у этой дряни всех функций. Так что я бы тебе советовал устранить иномирца до того, как это сделает Бестия. А при встрече сказать, что ты сделал это в ее честь.

Губы Мечтателя изогнулись страдальчески.

– Убить человека, пусть и не из Целестии, не зная его… – грустно заговорил Экстер. – Мерзость…

Гробовщик, который прекрасно знал о непонятных закидонах директора, хмыкнул от стола, что лучше бы Экстеру заняться Перечнем, раз уж он все равно здесь.

Но к Перечню Мечтатель не пошел. И на рукоять Клинка Витязя он не взглянул тоже. Тихо-тихо он приблизился к Книге Предсказаний на столе из обсидиана.

«Узри возможное», – ветхой вязью было выписано на кожаной бордовой обложке. Экстер отлистнул «пророчества вечности», в которых иносказаниями писались судьбы Целестии, старательно стараясь избегать взглядом настойчиво лезущее – «бездна… повергнет в прах незыблемое»…

Вот она, бродячая страница, выдающая пророчества на ближайшее будущее сроком в год. Если Мечтатель и надеялся на какую-то поддержку от Книги или от страницы – ее ему не досталось. Понизу страницы змеилась короткая, витиеватая надпись: «Двое юных приведут бурю извне».

– Что-то узрел? – мягонько поинтересовался Гробовщик от белого стола.

– Это… о Браслете, – ответил Экстер, быстро захлопывая книгу.

В голосе поэтического директора артефактория звучала надежда.

Глава 10. На немирном отдыхе

Гробовщика пришлось оттаскивать от Браслета половиной бывшего в наличии артефакторного состава. Деартефактор так основательно влез в жуткое творение Гекаты, что никак не мог определиться, ужасается он или восхищается. Он забыл об учебных часах деартефакции, забросил даже Перечень и только день-деньской торчал над Браслетом, совершал руками мудреные пассы и шептал под нос слова на древних языках. Двери перестали открываться, а артефакторы – отправляться в миры на поиск. Причем, из-за кругового разгильдяйства решительно всего персонала, на это в первые сутки просто не обратили внимания.

Все артефакторы, которые успели вернуться до того, блаженствовали. Отоспавшись и отъевшись, они начали выходить в коридор сначала жилого крыла, потом артефактория, делиться впечатлениями и сетовать на огромное количество отчетных бумаг, которые нужно отправлять в Семицветник. Не все артефакторы были людьми состоявшимися, как седой Убнак, поэтому к концу второго дня в Одонаре успело вспыхнуть три дуэли и одно вульгарное мордобитие, на что тоже никто не обратил особенного внимания. Но тут пронырливый Скриптор влез в Особую Комнату и заметил, что Гробовщик приклеился к Браслету, а Перечень полыхает чуть ли не всеми цветами радуги. Скриптор написал все глазами Хету перед сном а Хет, вне себя от чувства долга, прямо посреди ночи пошел и накатил на Гробовщика первому взрослому, которого увидел.

Ночью он мог наткнуться только на Бестию, поэтому Хету хотя бы не почитали стихов, а вместо этого влепили пару штрафов и приняли меры. Гробовщика от Браслета отдирали среди ночи, сборной дружиной отчаянно зевающих преподавателей, артефакторов и частично практикантов. Гробовщик, как оказалось, окружил себя охранными амулетами, во время разборки орал, чтобы не трогали шедевр, потому как он уничтожит такое – и это будет венец его карьеры. Озз Фингал в очередной раз привычно схлопотал в глаз и почти этому обрадовался; Мечтатель бегал вокруг в романтичном халатике и причитал белыми стихами, Гелла умудрилась заснуть прямо на Перечне, свернувшись клубочком…

– Брешешь, – лениво сказал Кристо, когда Нольдиус пересказал ему эти реалии. Здоровяк потер лоб, что-то уточнил у своего внутреннего голоса, а потом решительно тряхнул головой.

– Нет, всё было именно так. Бестия и без того была…ну, не очень в настроении после того, как вернулась, а тут…

Не в настроении – сказано слабо. Возвратившись из внешнего мира, Фелла устроила директору такое, что он ходил теперь совсем бледный и вздрагивал, если его окликали. Что Фелла думает по поводу их с Дарой, Кристо не спрашивал. У него на полную катушку включился инстинкт выживания, и он ушел в глубокое подполье. Сидел в своей комнате, вылезал только в трапезную, и то тихо, а все новости узнавал у Нольдиуса. Тот рассказывал хоть и занудно, но охотно – «в качестве тренировки памяти и речи».

– И что, Бестия врезала Гробовщику?

– Нет, я бы так не сказал… просто продержала его у потолка, но минут пятнадцать, не больше, пока он в себя не пришел. Но с другой стороны, она потом заметила, что Нереида спит, и Убнаку пришлось ловить Гробовщика, но они с ним не очень в ладах, так что можно было бы сказать… он его почти поймал, да… Потом Фелла рассердилась уже на Убнака…

– Осмурлеть, – мечтательно сообщил Кристо в потолок. – Ну и преподы тут. Ладно, чем закончилось?

– Пришлось посылать за лавандовой водой и приводить в чувство.

– Феллу? Убнака? Гробовщика?

– Директора. М-м… вроде как он переволновался во время… ну, всего этого.

Кристо почти пожалел, что его при таком зрелище не было, но потом принципы свое взяли. Раз уж Экстер не сказал, на сколько дней их с Дарой освобождает от занятий и тренировок – можно лениться до упора, да!

Отличник Красной Школы уселся на кровать и начал рыться в каких-то бумажках. Ими была завалена вся кровать, причем Нольдиус никогда не убирал свои записи на время сна. Тупо залезал под перетянутое ленточкой одеяло и начинал храпеть на всю комнату, а что на нем половина библиотеки валяется – так теплее будет.

– Гробовщик кричал, что так и не может отследить все «головы гидры», это не говоря уже о том, чтобы их обезвредить. Конечно, я не артемаг, но с другой стороны… да-да, наверное, ее даже нельзя будет поместить в артехран, то есть, в Большую Комнату. Сейчас Браслет не действует только потому, что лежит рядом с рукоятью Витязя.

На этом месте Кристо решил, что ослышался, но переспрашивать не стал.

– Еще что?

Нольдиус заморгал, перелистывая с виду неподъемную книжищу.

– А, да, Гробовщик уже в порядке, и они с Бестией куда-то понесли браслет… в компании Вонды, к слову. Наверное, хотели показать его Лорелее, может, она что-нибудь сможет. Но, если подумать – она же богиня, «слепая магия» – еще один фактор… Я хотел пойти за ними, но на меня… кх, ну, напали.

Небось, опять восторженные девчонки из практерок или теориков. Почему-то при виде Нольдиуса каждая женская особь в артефактории – кроме Бестии, Лорелеи и Дары – считала своим долгом зардеться и начать глупо улыбаться. И это бы ладно, но особи помоложе просто носились за отличником с визгом или томными вздохами и доставали его приглашениями, просьбами помочь с учебой и еще Холдон знает, чем. При этом Нольдиус совсем не пижонился таким положением дел, наоборот, девушки были для него проклятием. Как только они появлялись рядом, он использовал какое-нибудь из заклинаний телесной магии быстрого перемещения – и спасался на всех парусах. Кристо уже замучился выслушивать истерично-философские рассуждения отличника:

– Они видят во мне только внешность, и ничего больше! Чего они ждут от меня? Вдумчивого и поэтапного анализа телесных магических потоков? Нет! Они теряют время в идиотских забавах…

Вот на этом месте Кристо обычно засыпал, и теперь глаза просто сами собой начали слипаться.

– Ну и как, отбился?

– Осмеливаюсь на это надеяться.

Кристо дрых уже три дня, спать и есть хотелось все больше, но толпы поклонниц не торопили сносить их надежную, сбитую из осины дверь. Можно было бы позавидовать Нольдиусу, да вот беда, за последние дни Кристо разленился настолько, что ему не хотелось даже и завидовать.

После их выхода во внешний мир, летающей Дары и гонки до часовни ему не хотелось даже наслаждаться славой.

– О, и сегодня Озз надеется снять с этого вашего иномирца локальный вневременной стазис. Потрясающее изобретение – совсем недавняя разработка экспериментаторов, глубочайшие возможности для исследования – разумеется с бессознательными объектами, однако…

Наверное, если б не Нольдиус, Кристо уже поднялся бы с койки и вышел, несмотря на злобную Бестию там, вовне. Все равно ведь учиться не надо, а так старшие артефакторы поглядывают с уважением, про мелкотню говорить нечего: Кристо ни разу больше не слышал идиотских смешочков. Максимум – пораженное «Во везет парню!»

Но Нольдиус учился настолько прилежно, что лениться было приятнее в сотню раз. Вот и теперь Кристо позволил отличнику разливаться о всяких там разработках-экспериментах, а сам втихую принялся мечтать. Мелита пока держалась в сторонке. Если ей случалось его увидеть – улыбалась во все зубы, но в сторону Кристо не поворачивалась, наверное, хотела показать себя. Ну, это ничего, вот пройдут пять дней, и он все успеет, а пока – гонять на старой приставке, время от времени поплёвывать в потолок, не видеть Феллу Бестию и ничего – ну, ничего не делать – это такое…

– Хет? Какого лешего вперся?!

Не успеешь глаза закрыть, а над тобой уже нависают всякие… жабомордые. Кристо подскочил на кровати.

Хет нависал не просто как-то, а с таинственным выражением на физиономии.

– Гробовщик отлучился, – шепнул он, – наверное, к директору на совет. Айда!

Куда «айда», было непонятно. Кристо слез с належанного местечка нехотя, приводить себя в порядок не стал и так и поплелся в коридор – в пижамных штанах, кедах и дырявой майке. Нольдиус за ним не пошел, да его никто и не приглашал.

Дара и Скриптор, которые обнаружились в коридоре, смерили наряд Кристо одинаковыми взглядами. Скриптор еще и в воздухе написал: «Ого ж».

– Довели человека лаврами, – ухмыльнулась Дара, – скоро срастешься с кроватью, будешь вроде кентавра.

Дару Кристо видел в первый раз со времени возвращения. Нольдиус рассказывал, что она с чего-то ударилась в дурной настрой, и вокруг нее все так и летало, а иногда еще и вспыхивало.

– И забрыкаю тебя первой, – нашелся с ответом Кристо. – Зачем зва… о… куда идем?

Это он заметил, что они вот уже полминуты куда-то крадутся, а брюки на нем так и остаются пижамными.

– Гробовщик же отлучился, – пояснил Хет. – Комнаты без надзора остались!

Так это они в артефакторий?! Кристо с сокрушением посмотрел на штаны, потом на кеды – с небольшим воодушевлением. Авось, и сойдет.

– Чего вам там в этих Комнатах?

На это даже и отвечать не стали. Наверное, считали, что масса интересного. Скриптор еще поглядывал так, будто Кристо оказали большую услугу, когда взяли с собой. Надо будет все-таки подловить эту мелкую немую пакость.

– Так а… почему других никого не позвали?

Дара хмыкнула, а Хет как-то безнадежно махнул рукой – мол, что они понимают, другие! Кристо опять приподнял нос. Стало быть, сочли понимающим.

До артефактория добрались без проблем, только раз пришлось прыгать в пустой класс, хорониться от Феллы Бестии. Она только что спустилась по лестнице, держа Гробовщика перекинутым через плечо, с выражением абсолютного бешенства на физиономии.

– Мечтатель! Это была твоя идея!!

Хотя никого в коридоре, к кому она могла бы обращаться, видно не было. Н-да, видно, Лорелея отказалась помогать с браслетом. Скриптор сочувственно вздохнул, а Дара вся напряглась, как струнка.

– Началось, – пробормотала она, – Она всегда все сваливает на Экстера.

– Зато Гробовщик вернется нескоро, – буркнул Кристо. Как-то не радовала его такая кровожадная Бестия на таком недалеком расстоянии.

Возле прохода к Комнатам он уже привычно поежился от ощущения чужой, мертвой магии. Первым делом подошел к самой маленькой двери. В прошлый раз так и не удалось ее рассмотреть.

– А что там?

– А никто не знает, ее никогда не открывали, – махнул рукой Хет, – можешь хоть облизать. Видно, там что-то совсем страшное. Говорят, ключ от нее у кого-то из артефакторов, а попробуй, угадай, у кого…

– У Бестии, – отчеканил Кристо. Если кому-то защищать ключ – так пажу Альтау.

Дара презрительно скривилась, а Хет поддакнул глубокомысленно:

– Ну, не директору же его отдавать.

Ха. Мечтатель сначала споет про ключ триста сорок баллад, а потом потеряет в садике.

Скриптор уже скользнул к самой здоровенной двери, подергал – заперто. Огорченно поцокал языком. Дара поцокала точно так же.

– Там несколько тысяч артефактов…

– И каждый может нас поубивать?

– И не только нас.

Кристо тоже поцокал языком. За компанию, а не от огорчения.

Вошли в Особую Комнату: двери, столы, мягкий свет с потолка. Двинулись к середине зала, перешептываясь по пути:

– А вы сюда уже забирались?

– Да как только Гробовщик отлучится куда – мы и…

– Ого. А что так?

– За материалом чаще всего.

Сначала Кристо представилось, что артефакторы полегоньку уворовывают куски знаменитых столов, а потом Хет нагнулся под центральным столом, пошарил под ним, крякнул и с некоторым трудом вытащил на всеобщее обозрение каменную урну.

Небольшую, из простого змеевика. Зато с очень занятным содержимым – она была наполовину заполнена треснутыми камешками, кусочками металла, обгоревшими деревяшками…

– Это от артефактов остается?

– Угу. Гробовщик должен все выбрасывать, а ему лень, – Хет сделал пригласительный жест, Дара и Скриптор переглянулись и дружно нырнули в урну. – Обычно, если артефакт уничтожен, части уже не опасны, а тут такие сплавы или камни попадаются – мы б разорились покупать!

Нет денег – сопрём кусок артефакта. Вот это Кристо понимал.

Работа велась слажено. Хет шевелил пальцами – сплетал легкую сетку телесной магии, поворачивал и приподнимал кусочки артефактов. Дара щурилась на них, над некоторыми проводила ладонью и шептала: «Фонит» или «Можно». Которые «можно» – сразу раскладывались по карманам. Иногда к делу подключался Скриптор – мотал головой, если на камне или деревяшке были изображены не те символы. Такие тоже браковались.

– А мне что делать? – почувствовал себя лишним Кристо.

Дара отозвалась, проводя пальцами над куском острого зазубренного клыка:

– Поброди тут, побездельничай. Тебе, наверное, привычно за последние дни.

Потащили с собой только чтобы расшевелить, понял Кристо. И досадно, и приятно, что теперь он тут свой. Ладно, бродить, так бродить.

Сначала он никуда не отходил, потому что на столе из лунного камня и так было, на что посмотреть: рукоять меча. Так значит, не ослышался, и в Одонаре и впрямь хранится часть знаменитого оружия Солнечного Витязя. И хранится не просто так, раз уж рядом с ним темные артефакты вроде Гидры Гекаты дуйствуют хуже.

Он наклонился над рукоятью. Очень удобная, гладкая, вьются левкои по краю рукоятки – а лезвия нет, будто оно истаяло. Только неровная полоска металла выступает из рукояти, в полпальца длиной не будет.

Кем надо быть, чтобы с таким кусочком стали кинуться на Холдона? Кристо осмелел и потрогал рукоять пальцем.

Вроде, не обиделась и ничем не шибанула. Тогда он осторожно приподнял святыню со стола. Сзади хмыкнул Хет.

– Примеряешь? Не по тебе сделано.

Кристо сам понял, что не по нему. Молния его не испепелила за святотатство, только была вспышка какая-то перед глазами. Светлая, солнечная, но немного окрашенная кровью. И потом навалилось что-то тяжелое, вроде груза, сверху, потяжелела в ладони рукоять. Кристо ее быстро сунул на место, но еще минуту чувствовал, как давит на плечи и на сердце. И не то, чтобы кто-нибудь сердился, а… не разберешь. Вроде как у тебя что-то отобрали или кто-то дорогой помер – печально. Он чуть не плюнул в сердцах на священный пол и бочком перебрался к Перечню.

С первого взгляда – стол как стол, а сколько от него неприятностей. Кристо так и подмывало сунуться, поглядеть, а может, новые артефакты объявились, и скоро за ними в миры, но потом сдержался. Уж очень этот столик напоминал самого Гробовщика. Сунешь туда палец без его пожелания – а она тебе и руку отъест.

Остался морионовый стол с книгой, о которой Кристо сразу догадался, что перед ним Предсказальница, или просто – Книга Предсказаний. Кристо не особенно любил пророчества, но не был совсем уж дебилом, чтобы не интересоваться ими. Подошел посмотреть и на эту книгу.

Закладка лежала на последней странице, но закладку он трогать не стал. Сначала открыл на первой – там поверх всего списка пророчеств шел девиз, выписанный ветхой вязью: «Узри возможное». Но сколько Кристо не попытался «зреть» – Книга ничего такого интересного не показывала. Он листал и листал страницы, а попадалось что-то невнятное, вроде: «Острейший нож – нож предательский – убивает даже свет». Он совсем было вознамерился захлопнуть книгу, когда услышал:

– Это извечные пророчества.

Дара уже закончила копаться в урне, подошла и заглядывала через плечо. Скриптор и Хет задвигали урну на место.

– Какие?

– Извечные. То есть, самые важные для истории Целестии. У нее тут их много, почти вся книга, – Дара небрежно пролистнула страницы, – а вот про Альтау: «И будут в поле восемь глыб и одна песчинка. Солнце спустится на землю и войдет в меч, и в доспехи, и в сердце, что растопит лед. Солнце уйдет после сечи, и по его следам будут цвести белые цветы».

– Что-то не очень похоже на Альтау.

– Так ведь она не говорит прямым текстом, – к ним подошел Хет, а потом и Скриптор. – Она у нас немножко поэт.

«Как Экстер», – изобразил Скриптор в воздухе. Кристо хмыкнул. Дара принялась перелистывать страницы с сосредоточенным видом и не особенно торопясь.

– Тут есть одна ползучая страница, – пояснял Хет, – бродячая, ее еще поймать надо, так она как раз выдает предсказания на ближайшее будущее. Срок исполнения – ну, год, не больше…

«Может, дописать туда парочку своих?» – Скриптор захихикал в кулачок.

– Допиши Бестии, что она замуж выйдет, может, про нас забудет… – тоскливо пробурчал Кристо. Он уже воображал себе, как с ними Бестия расправится, как только отвлечётся от Браслета и перестанет таскать деартефакторов на плечах.

Дара, фыркнув носом, оторвалась от книги, пробормотала: «Про браслет ничего интересного». И махнула Кристо – не хочешь глянуть?

– Предсказатьница иногда вроде как снисходит к тем, кто касается её впервые, – тут же пояснил Хет. – Показывает им всякое. Иногда предупреждает. Я вот ничего не видал, а у Фитона как-то было – что судьба его подстерегает в иных мирах, а Камелия и Камбала – так, говорят, видали, что стоять им против великого воина, что в шипах, но мал ростом, а ещё…

Хет перечислял ещё какие-то предсказания, а Кристо уже решился – вытянул шею и глянул в Предсказальницу во второй раз.

Увидел кучу всякого-разного, для себя – ничегошеньки. Да еще и изъяснялась Предсказальница – Экстер, небось, от неё и учился. «Камень порастёт незабудками» – это что? «Стерегись, ибо что спит – однажды может проснуться…» Дремлющий дрыхнуть перестанет и напишет новый закон? «Чтобы проросли всходы – надо сперва посеять зёрна». Очень глубокомысленно, это вам любой кварлассец скажет. Ну, про бурю извне понятно – это они с Дарой браслет припёрли. Хы, вот еще не понять что – «Явится Оплот Одонара, Щит в длани человеческой, и в руке его – алая печать, и он победит превосходящих его не мечом и не магией».

Кристо засопел и собирался было захлопнуть дурацкую книгу. И тут на странице проступила ещё одна строчка: «Берегись, ибо грядёт ужасное».

Спасибочки. Кристо икнул и Предсказальницу всё же захлопнул.

– Это… о браслете, что ль?

– Вообще, – с расстановкой сказала Дара, – я бы так сказала, что это о нагрузке, которую тебе на сегодня дала Бестия.

– А Бестия разве…

И тут по сочувственным рожам понял: Бестия уже осуществила злую месть за их с Дарой прогулку по внешнемирью. И точно выдумала что-то жуткое.

* * *

– Почему не Мелита?!

Кристо от всей полноты чувств въехал лбом в учительский стол. Стол Мечтателя.

Стол кабинета прошловедения.

Этот стол был свидетелем несбывшихся надежд одного отморозка шестнадцати лет.

Бестия не стала изводить их на тренировках или назначать штрафчасы. Вместо этого она отфутболила Кристо отбывать самое жуткое, самое мучительное и изощренное наказание.