Текст книги "Источник пустого мира (СИ)"
Автор книги: Елена Кисель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)
Глава 29. Порядком диковинное открытие
Вылезла из мабриолета. Посмотрела на город… на остатки города – обугленные здания, разбросанные тут и там тела, на сей раз не оплавленные, только обгоревшие… На пепел в воздухе, летящий с серого неба. Посмотрела – и брякнулась, только мы ее и видели. Обернулись – ноги из пепла торчат. Я осталась в сознании только от удивления, Весл выругался и уронил костыль. Йехар и Тео мгновенно переквалифицировались в сестер милосердия, особенно последний.
– Может, ей и не стоило лететь, – бормотал архивариус, похлопывая Виолу по щекам. – Лучше было бы, если бы она преобразилась, знаете, Бо… та менее чувствительна.
Это я бы очень даже поспорила. Когда дело доходит до шмоток и ноготков…
Виола пришла в себя после зелья Веслава: закашлялась, схватилась за горло – и взвилась на ноги с выпученными глазами:
– Что за дрянь?
– Просто дрянь, – ответил алхимик, – мерзкий вкус без побочных эффектов. Недавнее изобретение.
– Дай глоточек, – взмолился Эдмус, спустившийся с неба, – может, хоть немного отобьет этот вкус…
И запах. Спирит наглотался гари и дыма в небе, на земле почему-то это чувствовалось не так, только возле самих трупов несло горелым мясом… Но каким-то синтетическим и не очень страшным, так что обморок Виолы был делом непонятным.
– С тем, что здесь, снаружи – все понятно, – глухо вымолвил Йехар. – Полагаем, нужно идти внутрь.
Внутрь чего – можно было и не спрашивать. Здание нависало над городом. Делало все остальные дома маленькими, хрупкими, нелепыми букашками.
Модерновое – стекло и металл. Огромное. Издалека напоминающее бриллиант, ощетинившийся во все стороны острыми гранями.
Только вот он не сиял: полыхал отблесками пламени.
Первые трупы с-типов нам попались сразу же у порога, Синон почему-то не стал на них тратить огненную мощь, разобрался лично, с помощью холодного оружия. Хладные тушки солдат Программиста не внушали жалости: они лежали в кукольных позах, довольно весело смотрели в потолок, и из ран капало что-то вроде вишневого сиропа. Но Йехар все равно остановился, посмотрел – и проговорил через силу:
– Да, это он. Его клинок.
Как будто у нас были причины сомневаться.
Дальше мы шли по залам и коридорам этого… градообразующего предприятия. Залы и коридоры занимали не квадратный километр. От закопченных и забрызганных кровью стен отпрыгивало эхо наших шагов. Синон действовал с разнообразием: уничтожал то мечом, то огнем, не применял только «Содом и Гоморру». Может, берег для чего-то энергию?
Или же просто впал в неуправляемую ярость. Тео же сказал – просто не смог остановиться…
Но своего он добился, с-типы здесь были выкошены под корень. Во главе с Программистом. Попутно Синон не постеснялся прикончить мутантов, которые обитали в том же здании. Хотя их было не слишком много – сотни две – как раз в эти залы мы старались не соваться.
Шли себе, слушали эхо и не смотрели друг на друга. А залы все не заканчивались, и постепенно до нас начало доходить, что эти залы уж очень странные для торгового центра или военного бункера.
Они были пусты.
Часть из них занимали разгрузочно-погрузочные механизмы, но больше всего встречалось железных заслонок, дверок, а то и массивных дверей, похожих на створки грузового лифта.
Возле одной такой Виола остановилась.
– Ничего не понимаю, – призналась она. – С детства была уверена, что это – заброшенный торговый центр, где живет всякое отребье. А тут как будто не жил вообще никто.
Мы стояли в самом крупном из всех залов, которые нам попадались пока что. Привычных железных дверей тут не было. Зато имелся подозрительно гулкий пол, по которому Виола со злостью топнула.
– Здесь никто никогда не жил, – тихо подтвердил Тео. Воздух вокруг него начал искрить, как только мы подлетели к центру, сейчас свечение улеглось, зато у архивариуса был совершенно убитый вид. – И здесь никогда не было торгового центра. Мы в крематории.
Эдмус мгновенно взвился в воздух, а из какого-то угла донесся голос Веслава:
– Он прав, пол опускается. И обугленным тут все было до визита Синона.
Нам и без того хотелось на воздух, а после этого захотелось выскочить за дверь сразу же.
– Здесь сжигали людей?
– Нет, не людей, – ответил Тео, – книги.
Он держал в руках несколько обугленных страничек с приставшим к ним корешком – подобрал в углу.
– На кой черт? – удивилась Виола в полной тишине. – Есть же электронные…
– И давно вы читали электронный сборник стихов?
Виола фыркнула носом, изображая презрение к сборникам, стихам и архивариусам.
– Вы не смогли бы, даже если бы захотели. Около трех лет назад сначала одна за одной исчезли все электронные библиотеки – их просто удалили. Потом электронные каталоги книг. Я тогда как раз… общался с несколькими подполными хакерами – теми, что помогли мне с Корой… Они исследовали этот феномен. Показывали мне разновидности вирусов, стиравших художественную – только художественную литературу.
Хм, запусти такой вирус в мой комп – и большинство книг не пострадало бы. Еще вопрос, что там можно назвать художественным…
– Так а… зачем? Работа Программиста с его желанием всех от всего спасать?
– Приказ правительства, – ответил Тео, устало пожимая плечами. – Впрочем, среди населения это не вызвало особенных волнений, а частично так и вообще осталось незамеченным. Я заметил, потому что… словом, в силу своей профессии.
– А печатные издания было уничтожить не так просто?
– Да, в силу их количества. В нашем мире было удивительно много книг, и на их уничтожение потратили много времени. Думаю, это началось около четверти века назад, когда это место было переоборудовано. Из библиотеки, – пояснил он. – Здесь была крупнейшая в окрестностях, а после из нее сделали многофункциональный крематорий. Сначала, конечно, здесь уничтожались только старые, оппозиционные или не прошедшие какую-либо цензуру издания, десять лет назад начался массовый отбор того, что может считаться ненужным, а три года назад прекратился даже отбор. Думаю, теперь моя библиотека осталась последней в нашем мире.
– Как же ты ухитрился ее отбить?
– Просто подавляющее большинство книг проклинает того, кто выносит их из библиотеки.
– «Фаренгейт 451», – пробормотала я, поёживаясь.
В этом пустынном зале было погано, как и в любом крематории. Совсем недавно из разных городов сюда свозились тысячи, миллионы книг, потом их сваливали на пол в таких комнатах, как эта, и или бросали в топку, или…
– А все-то не сожгли!
Эдмус уже успел облазить и смежные помещения, и подвал.
Как раз в подвале, по соседству с самими печами, он и обнаружил склад. Пол был завален книгами по пояс, приходилось ходить по ним, проваливаясь, все они лежали кое-как, неупакованные, с разноцветными обложками, местами отставшими страницами – как ненужный хлам, который сгребался при помощи машин – и отправлялся почему-то даже не на переработку, а на аутодафе. Чтобы ничего, кроме пепла, не осталось.
– Но кто… – голос Йехара дрогнул, – и зачем?
Тео не ответил, он бережно пролистывал какую-то поднятую книжку, причем держал ее как священную реликвию. В его озаренном, живом лице в этот момент был такой резкий контраст, с с-типами Программиста, что нас с Веславом стукнуло одновременно:
– С-вирус!
– Что?
– С-вирус! – повторил алхимик нетерпеливо. – Я-то еще голову ломал, как он действует и почему с Тео не работает? Специальность, аконит и горицвет, специальность же! Всю жизнь сидел над книжками… прочитал тонны классики и истории… ну, и какие стереотипы ему можно навязать? Остальное население тут штаны протирает за игралками, говорилками, бродилками… готовые сценарии, готовые условия, мозги по полочкам разложены!
– С-вирусу и делать-то почти нечего, – подтвердила я. – Мы же говорили о том, что Программист в первые годы после изобретения этой дряни начал пропихивать своих людей в правительство. Ну, и что удивляться такому приказу. Они продавили это решение – готовили почву для его игрулек в стандартные героические ситуации. А повстанцы… Ставлю на что угодно, магия, конечно, влияет, но в подполье ушли те, кто был более образованным или критичным, чем остальные! Более…
– Нетипичным? – помог Эдмус.
– В чем-то ты права, – пробормотала Виола, щурясь, – кроме наших боевиков, конечно – это те еще идиоты, так ведь на них вся эта дрянь и действует сильнее. А почему нас, то есть вас не зацепило как следует, ведь вы пробыли в моем мире достаточно долго?
– Я по должности – наполовину библиотекарь! – возмущенно выдал Весл. – Хоть представляешь, сколько дряни пришлось перечитать, пока…
– Плюс Книга Миров, ясно. Йехар – светлый странник, со своими скорбями… – у рыцаря чуть дрогнуло лицо, но он смолчал, – Эдмус вообще не умеет стандартно мыслить… Ольга?
– Все не из этого мира, – просто сказал Йехар, – Все мыслят и чувствуют иначе.
– Так как лекарство от с-вируса прикажешь мыслить учиться?
– Или чувствовать, – ответил светлый странник. – И не как лекарство от с-вируса, но как лекарство от того, что случилось с твоим миром: перекос к серости. С-вирус, по нашему мнению, меняет внешне лишь тех, кто сам, по своей воле, окончательно ушел в равнодушие. Оля, твоя теория правдива… Но мы склонны думать, что за уничтожением книг стоит отнюдь не местное правительство, даже не Программист, а тот, кому нужен был перекос равновесия в этом мире.
– Занимательное чтение, – вставил Эдмус, изучая тоненькую книжечку стихов. – Приволоку в свой мир, погляжу на гримасы Ифирь… а? Чего? Кому там чувствовать нужно учиться?
Но Йехар уже удалился со склада и нас за собой поманил. Причем, так властно, что не оставалось никаких сомнений, кто в Дружине Поводырь. Веслав все же не шутил, когда просил брата принять должность.
Интересно, как он ее ему отдавал?
Виола шла последней и тащила за собой зачитавшегося Тео – как болонку на поводочке. Триаморфиню одолевали думы: она напряженно скалилась и время от времени дергала ученичка.
– По словам Йехара выходит так: вирус не действует на тех, кто умеет нормально мыслить и чувствовать?
– Что? – вскидывался печальный Тео. – Очевидно, я как-то не очень разбираюсь в вирусах… то есть, мы могли бы наладить контакты с теми самыми хакерами, чтобы получить консультацию. Собственно, Шукка пыталась, но…
– Веслав! – не успокаивалась триаморфиня. – Ты думаешь, Программист уже запустил это оружие, насчет которого говорила Ыгх? Которое ускоряет работу вируса?
– А какая разница?
После того, как алхимик узнал, что ему лично ничто не грозит – остальное перестало его волновать тут же. Образец альтруизма.
Мы вышли через один из запасных выходов – не к мабриолету, зато и не к трупам. Виола все еще не могла успокоиться.
– Значит, чтобы все люди моего мира не стали с-типами – им придется учиться нормально мыслить или чувствовать?
Дотошная. Эдмус не упустил возможности ответить с небес:
– Высчитываешь, когда в мире люди кончатся?
– Еще бы, – буркнула Виола, – как это сделать?
Тео опять был недоступен для ответа: он смотрел на здание крематория, которое было в двух шагах, и еле заметно шевелил губами. Подбородок архивариуса вздрагивал, а воздух вокруг густо золотел.
– Но мы же вроде как нашли лекарство, – я кивнула на крематорий.
– Книги? А теперь скажи мне, как заставить их читать!!
Хаос. Вылезла невовремя с предложением по спасению мира. А правда, как заставить взрослого, сформировавшегося человека оторваться от любимого агрегата (а еще любимых программ, шоу, игр, что бы это ни было – и любимых с колыбели!) и взять в руки бумажные листки с печатными буквами?
Весл как всегда был рационален сверх всякой меры:
– Запустите в СМИ правдивую информацию: кто прочитает меньше пяти книг за неделю – станет… ну, возьмите фотку Эдмуса, подействует стопроцентно.
– А не выйдет, – возразил Эдмус. – Они прочитать-то прочитают – на скорость, вроде как мелкие спириты наши Табу наизусть зубрят. Мыслить от этого точно не станут.
Диллема…
Увлекшись спором по поводу судеб мира сего, мы не сразу обратили внимание на поведение светлого странника. Йехар вел себя, как шаман какого-нибудь дикого племени: он покачивал головой из стороны в сторону, притопывал и что-то бормотал себе под нос.
– Самое время потанцевать, – одобрил Эдмус. Но не успели мы еще сосредоточиться и поискать в округе смирительную рубашку достаточных размеров, как светлый странник распахнул серые глаза и спокойно заявил:
– Он нас ждет, – буквально обдав при этом не совсем хорошими новостями.
– Синон?
– Да.
– Зачем?
Хотя этот вопрос был риторическим. В духе здешнего мира были кровавые разборки, так почему бывшему светлому страннику не проникнуться окончательно?
– Где?
– Мы не знаем.
– И как же мы…
– Мы знаем лишь, что он ждет нас прямо сейчас, – оборвал Йехар хорошо знакомым тоном Поводыря Дружины. – Он задействовал нашу связь ученика и наставника, чтобы сообщить Дружине об этом. И мы чувствуем, что если мы не придем, может случиться нечто ужасн…
– Хотите, я слетаю, попрошу, чтобы он вас подождал? – опять выдвинулся Эдмус. – А, да, мы же не знаем, куда…
– Мы будем знать, – преспокойно заверил Йехар и проверил, легко ли вынимается клинок из ножен. Нехороший знак. – Когда сразимся с ним.
– Но как…
Веслав попытался рассмеяться своим особым – принужденным и демонстративным смехом, но у него не очень-то получилось.
– Магия связи между наставниками и учениками, – пояснил алхимик. – Синон сам к ней только что прибег. Возобновил связь. Ну, и теперь наш рыцарь хочет открыть портал, который перенесет его не на конкретное место, а прямо к Синону. Братец мой имбецильный, а ты хоть представляешь, какую мощь нужно положить на то, чтобы…
– Стихийную мощь? – спокойно уточнил рыцарь.
Веслав перебежал глазами на Тео, который был весь объят золотыми отсветами, и сглотнул. Эдмус принялся срочно искать хоть какие-нибудь скрижали, чтобы увековечить этот момент: едва ли не впервые до Йехара дошло что-то раньше, чем до нашего алхимика.
– Говоря «мы», я имел в виду лишь себя и Глэрион, – прибавил рыцарь, поколебавшись, и вот тут уж не могло не начаться настоящее бедствие.
Не будь Тео в очередном стрессе и не привыкни он уже к Дружине хоть немного – не миновать бы ему еще одного обморока. Руины лаборатории. Вокруг – сплошной фильм ужасов, а может, разгромленная площадка съемок – и посреди этого мы. Просто мы.
– Так есть тут все-таки смирительная рубашка?
– Да он просто не исчерпал лимит дурацких самопожертвований за призыв!
– Эта мразь уничтожала города моего мира!
– У меня еще остался эликсир подчинения!
– Йехар, у меня такое ощущение, что спрашивать вашего мнения никто и не собирается, – тихонько подвел итог Тео. Рыцарь устало открыл рот для бесполезного – возражений, но тут опять вступила Виола, по-хозяйски сгребая Теодора в охапку:
– Стихии тебе нужны для портала? У кого хочешь попроси, а это – мой ученик. Хочу – обучаю, а хочу – и с маслом ем, понятно? Хочешь перемещаться – не спорь, а то…
– Виола, ваши объятия слегка травмируют мне кости! – осторожно предупредил Тео. Йехар оглядел наши лица, понял, что с ним правда никто считаться не собирается, и кивнул.
– Однако мы все равно не можем пойти все, – предупредил он. – Тео, разумеется, будет создавать стихийное поле для портала, поэтому он останется за пределами, ну, и кое-кто… кое-кому придется, а… э…
Веслав чутко уловил направленные на него взгляды и приподнялся, опираясь на трость.
– Что?!
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – с-типично заявила я.
Глава 30. Далекое от нормального сражение
Отгремели мгновенные, но яркие страсти по поводу того, что самым нужным из нас предстояло коротать время основного боя, разбираясь в механизме инновационного транспорта и возвращаясь потом на базу. Времени у нас не было, экспрессии никто не отменял, а самым нужным Веслав, конечно, считал себя. Хотя мы и не пытались его разубеждать. Вместо этого мне пришлось применить тон, каким обычно разговаривают с маленькими детьми:
– Да, конечно, ты самый нужный, самый гениальный, самый…алхимический… а ты помнишь, что тот, кто войдет в портал, не должен отличаться никакими серьезными телесными повреждениями? Будет так неприятненько, если ты войдешь туда с полным комплектом конечностей, а выйдешь уже с неполным!
Сколько-то секунд Веслав колебался. У него даже рука дернулась к нагрудному карману, будто за эликсиром. Потом он покосился на Йехара, Виолу, и отрезал:
– Пришьете, никуда не денетесь, – и уселся на место, с раздражением, постукивая своим костылем по плитам дорожного покрытия. – Учитывая то, кто будет отрывать портал – удивительно, если вам самим головы не придется пришивать.
– А в моем случае – это не потеря, – парировал Эдмус. – И почему ты не сказал что-то такое, вроде «до свадьбы заживет», это же… а, понял. Йехар, открывай портал, пока желание убить не победило его инвалидность.
Эдмус вообще проявил себя во всей красе. В последнюю минуту он был вездесущ: советовал Виоле приклеить Тео к себе, да еще и клей предлагал; уговаривал Тео подумать о хорошем, вроде того, что «скоро все закончится», в мое ухо настырно декламировал «ОторвалиВеслу лапу, все равно его не брошу…» И – самое главное – умудрялся уворачиваться совершенно от всех!
Кроме Тео, но архивариус не пытался убить шута просто потому, что находился в шоке.
– П-п-пространственный портал? – слабым голосом переспросил он. – В пределах этого мира? Я… открыть… сам…
– Ты – открыть, мы – залезть, Синон – сдохнуть, – пояснил ему Эдмус с серьезным видом человека, который пытается общаться с аборигеном. – Или давай я покажу ручками, так будет быстрее.
– Я же… я вас всех поубиваю! – от ужаса у Тео прорезался голос, да такой, что мы на миг заслушались. – Я читал о магических порталах, они требуют высокой точности работы, а я… я же…
И он действительно показал ручками, чтобы было понятнее. В смысле, он продемонстрировал нам собственные трясущиеся, как после похмелья руки.
– Ты – это ты, мы поняли, – по возможности ласково заметила я.
– Направлять портал буду в основном я, – заметил Йехар. – Задать направление мне придется при помощи призыва наставника, после которого мы сможем переместиться прямо к Синону…
– На голову? – с надеждой договорил спирит. – Нет? А почему не он к нам?
– Потому что гора не идет к Магомету, – внес полную сумятицу в наши умы ехидный голос алхимика. Хотя у Тео в голове и так был полный сумбур, порожденный тем, что придется делать.
– Йехар, – умоляющим тоном заговорил архивариус. – Вы хотя бы помните, что я практически не контролирую свои силы?
Светлый странник кивнул с безмятежностью… светлого странника, да. То есть, экземпляра, который привык ложиться спать с осознанием того, что после пробуждения увидит свою ногу исчезающей в пасти бешеного волколака. Наверное, впервые за всю свою жизнь я пожалела, что не обладаю подобным опытом. Оказаться в портале, который будет направлять наш малахольный рыцарь, а снабжать энергией Тео… схватка с Шестым Сиамом в моей памяти как-то сразу уменьшилась до пустячного инцидента.
Тео застучал зубами в предвкушении того, что он может с нами сотворить, а Виола немедленно отправилась утешать ученичка. Нет, не ударом кулака в нос.
– При работе с порталами требуется ровное распределение стихийных сил, – задумчиво сказала она, подходя. – Знаешь, если ты сподобишься на вспышку… или ослабление… этот наставник Йехара нас увидит по частям, – она с удовлетворением проследила, как бледнеет Тео и добавила: – Забудь об этом, понял? Помни только о том, что если ты сплохуешь – я тебе лично голову оторву.
Архивариус сглотнул, выдавил кривую улыбку и заметил тихо:
– Если у меня что-то не получится, у вас может и не быть такой возможности, – чем подтвердил, что хоть какие-то остатки духа в нем сохранились.
А Йехар уже вовсю готовился к произнесению того самого заклинания, которое придаст нам нужное направление. Попутно – к открытию портала. Старательно, как гоголевский Фома, очертил вокруг себя ровный круг Глэрионом… практически идеальный циркуль получился! Затем по кругу принялся вычерчивать руны пространственных перемещений. Мгновенно прыгать через пространство могут только врожденные телепорты, вроде Ыгх или светлой странницы Милии. Может, еще Повелители, не знаю. Любому другому стихийнику, хоть и профессору, придется потратить хотя бы минуту на создание базы для портального цилиндра. В нашем случае еще были необходимы руны – для подстраховки.
Мне стало несколько нехорошо, когда я увидела, что Йехар именно руны вычерчивает не очень-то уверенно. Сюда бы Андрия, коллегу-подмастерье! Зануда, конечно, страшный, все светлые от него стонут, но в рунах разбирается отменно.
– Э-э, Веслав? – неуверенный голос Йехара яснее ясного давал понять: рыцарь сам не очень-то представлял, что написал вокруг круга. – Как ты полагаешь, можно начинать?
Алхимик, которому светило остаться посередь руин, да еще и в роли няньки для Тео, мрачно зыркнул из-под бровей, на которые норовила наползти повязка.
– Отчего ж нельзя, вашбродие, – язвительно отозвался он. – Почти идеальный портал на несколько персон на тот свет.
– Что? Руны не те?
– Да нет, вполне те. Просто ты начертил их в порядке, из-за которого вас может распылить в воздухе. Хотя, может, уши Эдмуса и останутся…
– Только уши? – поразился спирит, трогая заостренное достояние. – А если самое ценное – вроде языка, клыков, когтей?
Про крылья не вспомнил, мысленно удивилась я. Йехар, приоткрыв рот, пялился на руны, явно не знал, чего куда переставлять, Веслав, тяжко вздохнул, поднялся, прихватил костыль и пошел исправлять, и через несколько секунд оба знатока древних рун прочно завязли возле неготовой проекции будущего портала. Кажется, у Веслава тоже подкачала память, а может, Йехар с ним не соглашался. Во всяком случае, один костылем чертил одно, второй мечом второе, а Эдмус прямо поскуливал от желания подойти и тоже что-нибудь нарисовать на земельке.
– Вдруг у меня получится лучше всех? – предположил он. – Вы же знаете, дуракам везет…
Мы не ответили. В ступоре был не только Тео: я, например, уже перешла в полумертвое состояние. Если на самой ранней стадии возникли такие проблемы, что же будет, когда портал придется открывать?
– Тео, – сказала я тихонько и жалобно, – если от меня хоть что-нибудь останется – ты же похоронишь это как следует?
– Ольга, вы когда-нибудь видели меня в истерике? – вопросом на вопрос ответил Тео. Пришлось признаться, что нет, на что архивариус заметил: – Еще пара таких замечаний – и увидите.
Виола, конечно, тут же предложила и мне, и ему, услуги по успокаиванию, но мы отвергли.
Перед смертью не надышишься. Только я успела продумать проникновенную речь прощания со всем этим непрекрасным миром (не выветрился еще с-пафос!), как Йехар заявил тоном, полным лживого оптимизма:
– Готово!
А Веслав прибавил тоном реалиста:
– Вроде как…
Чем едва не загнал все же Книжника в истерику. А может, и загнал: уж очень подозрительно Тео задыхался, когда мы занимали свои места.
– Йехар, – раздумчиво выдала Виола, становясь в круг последней. – А ты раньше открывал порталы?
– Э… да-а… – засчитаем эту ложь, как попытку нас успокоить. Странник помахал рукой, прося тишины, выставил перед собою клинок… и тут все заметили, что Глэрион не пылает. Вернее, пытается пылать, но выдает жалкое «фук-фук», как лесной костерок, который только что затушили ведром воды.
– Тео? – разом вопросили мы, но Книжник только задохнулся пуще прежнего и руками развел. Золотого сияния вокруг него не было. Ни единой искорки.
– Я говорил, что не могу это контролировать…
И много раз, а мы все еще на что-то надеялись. Виола инстинктивно шагнула вперед, ее глаза пристально были устремлены на переносицу Теодора. Триаморфиню удержал Йехар, а Эдмус предложил радостно:
– Нет проблем! Мне этот круг не нравится, выйдем, посидим пару неделек, подождем, пока твои силы прибредут обратно…
Как бы теперь ранимый Йехар не оказался в панике – а ведь ему еще направление держать! Нужно искать какой-то катализатор, то есть, по сути, делать то, чего Виола не смогла добиться за все время обучения.
– Тео, э-э… вспомни что-нибудь этакое! Подумай насчет Шестого Сиама…
– Или насчет Ыгх…
– Теодор, попытайся вообще… подумать хоть о чем-нибудь, – Йехар предлагал наилучший вариант. Паника на лице Тео уже достигла такого градуса, что едва ли архивариус вообще мог думать.
– О цветочках… – ехидно подпел Эдмус. – О цветочках и Ыгх… о Ыгх, которая держит цветочек и прыгает по Шестому Сиаму…
Глаза у архивариуса начали округляться так, будто мыслям было слишком тесно в мозгу, и они искали себе ближайший выход. Если бы мы сделали еще несколько попыток коллективной психотепапии – могу точно сказать, чем это кончилось бы: перегоревшими предохранителями в мозгу источника мира сего. Но как раз в тот момент, когда мы сами уже уверились в том, что такими темпами сподвигнем Тео не на сотворение стихий, а на пар из ушей, со своего места со вздохом поднялся Веслав.
И с видом «ох, дилетанты! Ладно, в последний раз…».
Опираясь на свой костыль, алхимик доковылял до Теодора и бросил тому пару фраз, которых мы не расслышали. Могу поклясться, что-то там было насчет «картины». Картина? Сознание с готовностью выдало массу ненужных ассоциаций, включая «жил был художник один…», но Теодор бросил взгляд куда-то поверх нас – и через секунду мы увидели, что метод Веслава сработал безотказно.
Полыхнуло уже знакомым нам прозрачным и теплым золотом, и пламя из Глэриона ударило, как из огнемета. Эдмус чудом сохранил свой нос в целости. Йехар растерялся на миг, потом шепнул:
– Держитесь друг за друга, – протянул вперед вторую, не занятую клинком руку – и загорелся круг и руны вокруг нас, и в треск пламени стали вплетаться обрывки непонятных слов, которые произносил светлый странник. Слова все падали и падали и составляли незримую цепь, и я еще успела увидеть измученное лицо Теодора, объятого золотистым маревом, и злорадную мину Веслава – мину алхимика, который в очередной раз сделал нас на интеллектуальном фронте.
Следующей мысли не было, потому что пространство решило приготовить из нас фирменный коктейль «Равновесная Дружина». Швырнуло вверх, потом вниз, потом вбок, потом опять вниз, как мячик, прыг-скок, потом завертело, как в центрифуге, потом нас, кажется, начали медленно пропускать через мясорубку, и я была уверена, что комментарий принадлежал Эдмусу:
– Сто дохлых моонов, с сандалиями Герема было еще приятно!
А впрочем, я была не уверена, с нами ли Эдмус и есть ли мы. Пространство слилось в разноцветные негармоничные полоски, сжалось, растянулось, потом коварно садануло невидимым кулаком под дых, издевательски ухмыльнулось и растаяло.
Оставив нас лежащими на неизвестном пепелище.
Несомненно было одно: это пепелище. В нос било гарью, и лежала я наполовину на чем-то сыпучем и мягком. Наполовину – на чем-то теплом и живом, что, наверное, было Бо, потому что стонало и блондиночным голосом жаловалось на состояние костюмчика.
Я могла бы пожаловаться на общее состояние. Оно было таким, будто в меня залили пару бутылок Веславского тройного коньяка, смешанного с содержимым трубки Офпроца. Глаза не фокусировались, все виделось в искаженном виде, да и вдобавок, когда я подняла голову, мне привиделся расплывчатый коротышка в сером плаще и с мечом.
– Э-э… учитель Йода?
– Этого наименования нет среди моих имен, – отозвался чей-то грозный глас. Но не с небес, должно быть, коротышкин. Медленно я поднялась на четвереньки и заставила себя уползти со стонущей Бо. Никогда, никогда не путешествовать больше порталами. Я-то еще думала, откуда у Веслава такое выражение лица злорадное… хотя когда у него было нормальное выражение лица?
Неподалеку Эдмус занимался полезным времяпровождением: пытался не дать своему желудку выскочить наружу и поприветствовать окружающих. Спирит тоже стоял на четвереньках, делал глубокие вздохи и считал:
– Раз крякодугл, два крякодугл, три крякодугл… да их там не меньше десятка как будто набилось, а в придачу – пара ламинаков, и, кажись, они там чего-то не поделили.
Образно, но точно. Мой желудок себя чувствовал точно так же. Он как раз решил в точности повторить все центрифуги и соковыжималки, в которых мы побывали на пути сюда…
Йехар был без сознания, меч валялся рядом. И это было нехорошо, но в принципе понятно: не будучи профессором стихий, он открыл портал в таком неверном мире и в неизвестном направлении. Ничего удивительного, что его так шибануло. Спасибо хоть, Глэрион цел. Я вцепилась пальцами и ногтями в мягкий серый порошок, который покрывал все вокруг, остановила кружение земли вокруг себя и тупо посмотрела на стоящего в трех шагах коротышку с чересчур длинным, по моему мнению, клинком. Галлюцинация не пропадала. Мысли постепенно укладывались в то, что напоминало рассуждения: Йехар читал «Призыв наставника», чтобы перенестись… гора не идет к Магомету… портал мы открыли, вроде, удачно, если не считать последствий… значит это… вот это вот…
– Вы прибыли вовремя, – признал метр без кепки и жалостливо поцокал языком. – Пора заканчивать с нашим затянувшимся противостоянием… а почему вы явились в столь жалком виде?
Да он на свой бы вид посмотрел, даже без портала – сборище фрейдистких комплексов. Чересчур маленький рост, чересчур длинный меч, борода – могу поспорить, что на плойку накручена! Глаза сияют безумной жаждой облагодетельствовать прям сейчас и прям всех, причем особо мучительными методами. Мой желудок возобновил свои дрыгания, но тут ему помогла успокоиться холодная сталь у подбородка.
Острая такая сталь, но чем-то даже приятная после недавней круговерти. Светлый странник по мирам, а ныне Психопат Номер Два в этом мире, наставник Йехара Синон не перерезал мне горло, нет. Он только заставил меня поднять голову, чтобы увидеть мое лицо. Не знаю, почему оно его так заинтересовало, комментарий его я не поняла:
– Кто бы мог подумать. И ради нее…
Но в голосе было разочарование, так что я как-то невольно настроилась еще более против наставника Йехара, чем была до этого.
А Йехар все еще в отключке. Все плоше и плохее.
– А ты лучше…на меня полюбуйся, – судя по голосу, спирит чувствовал себя прескверно, но уже мог брать огонь на себя, что сразу же и сделал. – Покричи насчет демонов… ножиком своим потряси, ну, сделай что-нибудь! А то к девушкам да к девушкам…
Синон прижал меч к моему горлу поплотнее со скорбным видом.
– Дитя мое, – изрек он с искренней жалостью. – Я видел свет в твоих чертах – свет, который ты оставила, полюбив воплощение мрака и зла. Милосерднее было бы…
Он не договорил, услышав голос, который читал неизвестные стихи:
