Текст книги "Источник пустого мира (СИ)"
Автор книги: Елена Кисель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Глава 27. Очаровательно бессмысленная ссора
Кухня – вещь хорошая, но лишь тогда, когда она претендует на минимальный уют. Поэтому мы приводили свои мозги в порядок не в кухне, а в Заповедном Саду. Что-то вроде чахлого пикничка на чахлой же природе.
Виола скривилась и отодвинула стаканчик с кофе. Из-за антидотов Веслава даже с-питье становилось на вкус гаже, чем обычно.
– В минусе – Шестой Сиам, – неохотно признала она.
Эдмус попытался дотянуться до какого-то насекомого, но потом прикинул, в каком мы мире, и передумал. Втянул в рот языком чипсину из пакета, прожевал и заметил глубокомысленно:
– Похоже на еду моего мира.
Ясно. Очередной аналог местным гамбургерам и кексам.
Веслав примостился на стуле в отдалении от всех и курил – этой дурной привычки я за ним раньше не замечала. Наверное, разжился табачком у Офпроца. Попытки Виолы сказать, что в Заповедном Саду не курят, алхимик пресек взглядом, не переставая сворачивать самокрутку из страницы Кодекса Коалиции.
– Каковы потери среди повстанцев? – спросил Йехар. Он на наших садовых посиделках был за главного: держал стол, который непременно бы свалился из-за неровностей почвы.
– Двадцать восемь, – ответила Виола. – Раненых нет.
Шестой не оставил ребятам из охраны шансов. Мандрил и Крувинч были среди погибших, от присутствия на церемонии кремирования мы отказались, но трапеза наша сильно смахивала на поминальную.
Ее уж точно нельзя было назвать победным пиршеством.
– Где Тео? – этот вопрос задала уже я. В самом деле, героя дня не наблюдалось поблизости. Сразу же, как его привели в себя, архивариуса пропустили повторно через все тестеры, и да: он действительно был полностью здоров, хотя и не подозревал, почему.
– Помогает с подготовкой к церемонии, – откликнулась Виола угрюмо. – Что?! Я пыталась его отговорить. Твердит, что с ним все в порядке, да и врачи повстанцев сходятся на том же.
– Теперь ты снова сможешь ломать ему нос, – заметил Эдмус. – Посмотри на это положительно.
Он утащил мой стаканчик с кофе, отпил, передернулся, и занюхал листиком рябины, нагнув к себе одну из веток.
– Полагаю, настало время действительно обсудить случившееся, – вставил наконец Йехар на правах бывшего Поводыря. Тем более, что новый Поводырь молчал и травил себя никотином с редкостным остервенением. – Мы так и не поняли, в чем причина столь внезапного выздоровления Теодора. Ольга, ведь ты была последняя, кто говорил с ним? Ты не…
– Да не пыталась я его целить! – я встала с сидения, и сидение тут же плюхнулось на бок. Для своего заседания мы выбрали не самую лучшую часть Заповедного Сада. – И сами же знаете, что это невозможно: исцелить в этом мире дважды смертельно больного…
– Ничего невозможного не вижу, – уперся спирит. – Нужно только найти того, кто ухитрился потом оживить тебя.
Это был первый тупик нашей пока непродолжительной беседы. По счастью, рядом присутствовал тот, на кого можно было свалить любое аномальное явление.
– Веслав?
Алхимик выпустил изо рта клуб дыма, но глаза у него не затуманились ничуть. Этим глазам определенно не мешало бы быть подобрее. Все ж таки, с потерями – но победа.
– Один из моих эликсиров.
– Ты раньше не мог сказать? – дружно возмутилась Дружина, забывая про Веславский ответ на такие вопросы.
– Вы не спрашивали.
– Стоп-стоп, – я на миг отвлеклась от попыток отобрать у вредного спирита гадкий, но нужный кофе. – А не тот ли это твой эликсир, который вот совсем не работал?
Алхимик кисло кивнул, от души затягиваясь самокруткой.
– Заработало, значит?
Жест, который обозначает: сами-то видали? Только вот когда ж он успел эту свою отраву в архивариуса влить… а-а, ну конечно.
– Так значит, вода, которую ты мне дал для Тео – не вода?
– Большей частью как раз вода.
– А меньшей?
Но алхимик с ожесточением выдохнул дым и посмотрел на меня так, будто я несла ответственность за все перекосы этого несчастного мира.
Меня-то за что? Сам ведь начал ту беседу в смысле «если бы да кабы». Он что же, думает, я несу ответственность за его собственное решение?
– Что ж, это разъяснилось, – подвел итог Йехар. Он прожевывал чипс, выглядевший так же печально, как и сам рыцарь. За последние сутки Йехар опять сдал, связное мышление давалось ему с видимым трудом, а Эдмус старался от него держаться подальше. Ясно, вновь начались крики во сне.
– А по мне, нужно бы еще подумать, как Шестой умудрился нас найти, – вставила я. – И если он действует от имени твоего учителя, Йехар, то не стоит ли нам готовить хлеб-соль и расстилать ковровую дорожку – для встречи?
Странник призадумался, а Виола отрицательно помотала головой.
– Сиамы не имеют ментальной связи с тем, кто их вызывает. Если Шестой действовал на дистанции от Синона, он не успел ему сообщить, где находится база.
– Неужели и ты читала Книгу Миров?! – Эдмус от ужаса подавился моим кофе. А может, причиной тому был вкус кофе…
– У меня под рукой – ненормально просвещенный в магическом плане архивариус. Может, он не умеет управляться со своей стихией, но энциклопедии у него в мозгах никто не отменял.
Эдмус в попытке спародировать прежний энтузиазм выдвинул предложение организовать игру «Что? Где? Когда?» между Веславом и Тео. Но не получил даже оплеуху. Веслав на своем стуле докурил самокрутку почти до пальцев, кощунственно выкинул окурок в траву и уставился на меня таким давящим взглядом, что я занервничала.
– А-а, ну, я только хотела сказать: даже если Синон сюда может явиться… все равно ведь повстанцы откажутся отсюда уходить?
Виола чуть пожала плечами и кивнула. Может, здешней оппозиции и меньше всего присуще равнодушие мира, но своей судьбы они все же так и будут ожидать: с доставкой на дом.
Печально, и хочется попросить у Веслава коньяка, и я бы так и сделала, если бы алхимику с какой-то стати не вздумалось убивать меня взглядами.
Йехар ожесточенно потер лоб, как будто ожидал, что из головы от трения явится мысль, как джинн из кувшина.
– Молчание моего наставника настораживает меня, – признался он в сто тридцать первый раз за две недели. – Не в его правилах отступать, и то, что он не проявляет себя совершенно…
Веслав как-то неопределенно и ехидно хмыкнул, но прибавить ничего не пожелал. Я под его взглядом начала смущаться, а потом, неожиданно, медленно закипать. Тоже мне, игра в гляделки.
Из кустов донесся шорох, едва слышный, но тренированные уши Дружины схватили его мгновенно: через три секунды в кустах оказался сперва Эдмус с радостным восклицанием: «Живность!», потом бело-розовая пантера, а прикрывал все это Йехар. Рыцарь умудрялся держать меч так, чтобы не задеть ни одного драгоценного листочка, а второй рукой еще и столик придерживал. Как он его не опрокинул, когда вскакивал – уму непостижимо…
– Квак вас всех по всем местам, – донеслось вслед за тем из кустов. – Решила пройти по зеленой безлюдной зоне…
И из помятых кустов поднялся разочарованный Эдмус, сжимая за уши кролика. Или нет, скорее крольчиху. Дурацкую такую, белую, с цирковым розовым носом, терпеть их ненавижу… то есть, что это я.
– Обязательно было сразу разговаривать, – бормотал спирит, водружая крольчиху на стол. – Всего-то пару укусов…
– Всё шутишь, зелененький ты мой, – язвительно откликнулась Ыгх и уселась на задние лапки. – Ничего, сейчас вы все шутить-то перестанете… – она осмотрела стол, на который ее поставили и немудреную снедь на нем. – Архивариуса решили помянуть на природе?
– Шестого Сиама, – Эдмус смахнул несуществующую слезу. – Ты пропустила почти все, вроде надрывных причитаний «А на кого ж ты нас оставил, родненькы-ы-ы-ый», букетов с-цветов, и…
– Эдмус, заткнись! – гаркнула я и могла бы поклясться, что в глазах алхимика промелькнуло при этом мрачное удовлетворение. – Ыгх, Тео жив, Сиам – нет, а ты – кролик, и это нас напрягает.
– Меня – нет, – тут же заверил Эдмус, старательно истекая слюной. – Ее тоже.
Тут он кивнул на пантеру, которая только что выпуталась из кустов и взирала на кролика с плотоядным, а не с блондиночным умилением.
Я почувствовала, что если хоть кто-то еще в Заповедном Саду вякнет слово не по делу – то я… ух, что-нибудь да сделаю! Как ни странно, это дошло даже до Ыгх: крольчиха опять опустилась на все четыре и заметила:
– Чего она у вас переела? – потом глянула на мое лицо и начала вещать фирменным тоном секретного супершпиона: – Довожу до вашего сведения, что мой объект слежки, то есть Программист, после вашей победы спятил окончательно…
– А ему еще было, куда? – Эдмус оценил мое злобное шипение и заметил рассудительно: – Вообще, резервы всегда есть… продолжай.
– И он решил запустить свое новое, то есть, старое, но переделанное в новое изобретение… – крольчиха довольно гыгыкнула. – Секонд-хенд под ноу-хау. Что-то вроде установки, которая во много раз усилит действие с-вируса на человека. А раз вы тут все поголовно заражены – радуйтесь, скоро вы все станете с-типами! Бу-га-га-га!
Зловещий смех вышел из рук вон плохо, поскольку исходил из пасти крольчихи. Ыгх покашляла, полакала кофе из стаканчика Йехара и заметила уже нормальным голосом:
– Извините. Оттуда, видно, нахваталась. Вы бы слышали этот его злодейский смех – уши в трубочку сворачиваются.
И она наглядно показала, как у нее сворачиваются уши, но это заинтересовало только Эдмуса. Остальные рекруты, кроме Веслава, были заняты внутренней паникой. А чертов алхимик и бровью не повел, и, похоже, новость, что мы все превратимся в убогие на себя пародии, его не пробила нисколько!
– Только этого не хватало, – ошеломленно вымолвил затем Йехар и зачем-то пощупал свое практически идеальное лицо. Пантера же мгновенно перекинулась в Бо и принялась старательно истерить вслух:
– Ой, кто это сказал, что я стану с-типом? Ну, я же не буду большой треской, нет? Только не рыбой, она так плохо пахнет, вот, если большой обезьянкой – тогда ладно, но только чтобы волосы оставались естественного цвета…
Блондинистый Кинг-Конг. Ну, не настолько же она тупа, чтобы правда себе представить такое!
А тут Йехар еще, как назло, принялся отвечать на истерику Бо всерьез:
– Нет, мы полагаем, что перемены не коснутся нашей внешности. Изменится лишь внутренняя суть, останутся какие-либо упрощенные и самые яркие черты характера… но что самое страшное – мы начнем действовать по указке Программиста, попадем под его влияние, а поскольку в этом мире обретается еще мой наставник…
– Он тоже попадет под его влияние, – Эдмусу обязательно было озвучить вслух самое очевидное. – И будут тут два злых гения, то есть один гений, а второй просто профессор магии… а, да. Забыл про Веслава. Передозировка какая-то получается!
– Передозировка – это слушать вас всех одновременно! – выпалила я, сама себя удивляя своей злобностью. Потом, в лучших традициях с-типов, встала и самым стервозным образом вылетела между деревьями в сад, на природу.
«Справочник» я развернула на ходу, просмотрела мельком и с презрительным фырканьем. Беспричинная ссора. Чушь, у нас уже была масса беспричинных ссор, в основном из-за Тео, так что здесь я точно действую по своей воле. Сдали нервы, или что-нибудь в этом роде, вам, например, когда-нибудь приходилось гулять по саду, в котором никогда не шелохнется ни единый листок? А ведь это еще самая лучшая часть мира Виолы! Что тут удивляться шкалящим нервам и желанию прибить кого-нибудь такого… такого…
– Нервишки взыграли?
Такого алхимического.
Стоило мне повернуться и увидеть Веслава, прислонившегося к уникальному экземпляру красного клена, как я сразу же поняла, на кого конкретно злюсь все это время. И есть ведь за что: эликсир, о котором он не сказал ни слова, та безобразная сцена, когда Тео еще был при смерти… а, чуть не забыла! То, что он явно знает что-то такое, чем не собирается с нами делиться, а на нас смотрит, как на умственно неполноценных. Вечные тайны, чтоб его. Словом, список претензий к алхимику как-то вырос, и скоро может превзойти даже список претензий к Арке.
– Взыграют тут… от такого общества, – процедила я сквозь зубы, гадая, что лучше: оказаться от алхимика подальше или остаться и разрядиться по полной?
Ну, и досталось же мне потом от себя самой за то, что я не выбрала второй вариант! Но сбежать от Веслава, если он сам этого не хочет, не так-то просто, а в данном случае он был настроен покуражиться.
– Так валяй, обращайся. Объясню, разложу по полочкам, подстрахую, и, что самое частое – просто всё за вас сделаю. Нет, истеричные крики, размахивания руками и вопросы: «А что теперь делать?!» – ладно, так и быть, оставлю на вашу долю. Чтобы вы не тяготились своим бездействием в составе Дружины.
В точку. Вернее, в больное место. Уже очень давно я заметила, что в Дружине либо выполняю какие-то второстепенные функции, либо попросту никаких функций не выполняю. В Питере даже успела поинтересоваться пару раз мысленно у Арки: «И для чего ты меня призвала?» Но в те три призыва мое бездействие было не так заметно.
В этом же мире – цена мне грош, и я сама об этом знала. Но спустить напрямую такого не могла.
– «Вы»? Ты обращаешься к деревьям и птичкам?
– Пытаюсь разговаривать с дамой вежливо. Хотел было Эдмуса приписать, потом вспомнил, что у него хотя бы крылья имеются. В отличие от…
– Ну? Онемел?!
– …тебя. Не ори, хотя… пожалуй, как хочешь. Ежели больше заняться нечем.
Дурной разговор. Его нужно было сразу обрывать, тем более что одно из правил Кодекса Коалиции, основного правила алхимиков, гласит: «Алхимики ничего не делают просто так». Веславу зачем-то нужно было меня довести, смутно я понимала это.
И вместо того, чтобы развернуться, зажать рот ладонями и уйти, «довелась» самым лучшим образом.
– А я и забыла, что ты у нас Поводырь. Проводишь пересмотр кадров, да? По-алхимически. Кто нужен, того – на полочку, а кто не нужен – пустим на запасные ингредиенты?
– Конечно, – холодно отозвался алхимик. Теперь он стоял прямо напротив, в своей излюбленной позе: руки скрещены на груди, ноги расставлены чуть пошире плеч. Никакого тика не было и в помине, оба глаза алхимика уставились на меня холодно и мрачно.
– И что же решил? А, ты ведь уже сказал, что ты там нарешал: я такая вся из себя бесполезная…
– Хуже.
Он обронил это едва слышно, дал мне время понять: хочу я услышать, что будет дальше или не хочу. Я заставила себя умолкнуть и жестом показала, что он может продолжать.
– Хуже. Ты ребенок, который оказался не в том месте и не в то время. Может, на Арку нашло временное помрачение. Может, еще что-то. Но у тебя не просто меньше сил или опыта, чем у остальных в Дружине, тебя еще все время приходится прикрывать, теряя то ли силы, то ли время. И всё было бы хорошо, если бы ты при этом не высказывала своего мнения, но ты…
В груди что-то налилось неживой тяжестью. Начала просыпаться неженская, та самая холодная ярость, которую я чувствовала пока только раз в жизни.
Во время второй миссии.
– Так, может, я должна показать, на что я способна, чтобы заслужить право высказывать свое мнение? Второй экзамен на подмастерье? Как насчет того, чтобы сделать его практическим, на подручном материале?
Веслав не испугался и даже, вроде, развеселился, убрал руки от груди и приставил одну ладонь к уху:
– У меня что-то со слухом: это была угроза? От светлого-пресветлого целителя, который жалеет даже дохлых ламинаков? Деточка, а ты не забыла, что в этом мире ты даже кубики льда приготовить не можешь, а?
Уровень злости в моей крови повысился с холодного до тотально промороженного. Сколько себя помню, мне никого так не приходилось ненавидеть – причем, с головы до ног и со всеми потрохами. Я почувствовала, что сама уже не уйду, а уйти теперь лучше Веславу. Потому что если этот недоделанный алхимик скажет мне хоть единое слово в подобном духе…
Ну, и он, конечно, сказал:
– Мне позвать Йехара, чтобы его вид добавил тебе решимости?
Я взмахнула рукой. Не думая, слушая только то, что творилось в этот миг в крови, что стучало в висках. Удар вышел неожиданно реальным и мощным, правда, неточным, и только когда алхимик зашатался и начал оседать на землю, я припомнила, чем била.
«Ледяное лезвие», уровень подмастерья.
В мозгу словно взорвался начиненный острыми осколками льда шар, какой-то вихрь бросил меня на колени рядом с Веславом, который пытался зажать ладонями бедро, рассеченное заклятием.
– Веслав… милый… живой? Убери руки, я сейчас, я все залечу, все сделаю…
Мой собственный голос, бессвязные фразы долетали как издалека. А вот глаза Веслава я видела очень ясно, и в этих глазах искра мрачной радости вдруг сменилась растерянностью, непониманием, ужасом… потом сразу пришла боль и какая-то притупляющая завеса, сквозь которую, казалось, не пробиться к нему самому, и через несколько секунд он выдавил сквозь зубы:
– Уйди.
– С ума сошел, ты весь в крови, где твое заживляющее? Сейчас…
– Оставь меня, – он выговорил это с такой силой и так жестко, что меня будто в грудь пихнули. – Уйди сейчас же!
Дальше меня выключили. Примерно как электроприбор из розетки. Подбежали остальные, Йехар сразу бросился перетягивать рану, Бо что-то пискнула о врачах и унеслась, Эдмус, кажется, отвернулся и весь передернулся, он же не выносит крови, хоть и вспоминает об этом как-то избирательно…
А я стояла и смотрела то на забрызганную кровью траву, то на свои руки, на след «Ледяного Лезвия», вспахавший землю немного подальше, и слышала, кажется, слова Йехара о том, что задета артерия, что-то о кроветворе, а потом кто-то развернул меня за плечи и подтолкнул в другую сторону, и я пошла по траве, которая не была забрызгана кровью. Только блеклая зелень Заповедного Сада и мерно журчащий голос… Эдмуса, кто бы еще смог так болтать.
– А потом, стало быть, она открывает дверь, а я-то жду, что оттуда яйцо вынесут, просто, значит, полюбоваться на будущее потомство, а оттуда на крыльях вылетают двое таких зелененьких, клыкастеньких, просто не налюбуешься, и кидаются прямо на меня, уж не знаю, за кого они там меня приняли, в три года-то. Вот когда я смекнул, сколько меня не было, но Ифирь – она же меня ничем таким не попрекнула, так, пару раз шмякнула об стенку, ну, кинжалы пометала, но попреков не было никаких!
Я как будто что-то вспомнила, оглянулась, но там, позади, никто на меня не смотрел, навстречу двигались какие-то повстанцы, видно, доктора… не думать, не думать, потом, когда станет не так больно…
Куда мы дошли, сколько шли и что было потом, я помню очень смутно. Очнулась я уже от звуков собственных рыданий, когда мне пришла мысль поинтересоваться: а в чей это свитер я изливаю эмоции?
Могла бы и не спрашивать. Тео, разумеется, и только осознав это, я поняла, что можно бичевать себя спокойно и пустилась во все тяжкие.
Если бы я ориентировала удар точнее… Господи, господи, господи! Я ведь видела это однажды в мире Эдмуса: серое, помертвевшее лицо алхимика, правда, там, кажется, были кинжалы, но дело не в этом, а в том, что это едва не сбылось! Просто так, из-за ничего…
Не говоря уж о том, что я его вроде как люблю.
Как можно назвать это?
– Это ошибка, Оля…
С некоторым опозданием я поняла, что уже не рыдаю, а просто сижу, уткнувшись лицом в колючий свитер. Честно попыталась возразить, и у меня почти получилось:
– Ик… то… не ик! Буль… шибка…
– Значит, роковое стечение обстоятельств, – продолжил Тео все так же невозмутимо, – и я виноват не меньше тебя. Пойми, ведь если я не присутствовал в тот момент на церемонии – твой удар едва ли достиг бы цели.
– Це-церемония?
– Кремации. Наверное, мне стоит избегать подобного. Боюсь, что при виде людей, погибших подобным образом… вот опять.
Я отклеила лицо от его свитера и увидела: вокруг ладони Тео пляшут золотые искорки. Магия источника мира сего пришла в действие после одного воспоминания о церемонии кремации.
Опять лепиться носом к свитеру было неэстетично. Я заметила, что и так основательно промочила одежку Тео своими излияниями.
– Не ты… наносил удар, – и длинно шмыгнула носом в деликатно предложенный платок. – Я.
– Только ты?
Я ничего не возразила, и только основательно занялась платком. В голосе Тео засквозили непреклонные нотки:
– Веслав очень хорошо умеет провоцировать словами, Оля. И не только словами.
Я хихикнула в платок. Истерически, что еще больше обеспокоило Тео.
– Тебе не говорили, что из тебя бы вышел отличный папочка?
– Говорили, что из меня выйдет отвратительный отец. И Кора в том числе… а что?
Я посмотрела на его обеспокоенное лицо и только разошлась еще больше.
– То, как ты меня тут утешаешь. Прямо как…
– Ифирь, – подсказал Эдмус, просачиваясь в дверь. Здорово у него это вышло: сначала нога, потом рука, физиономия, вливается все остальное, а уж после вползают крылья. – Моя женушка мастер утешать. Правда, обычно кинжалами, но в последнее время она пополнила свой арсенал парой пик и арбалетом – никак, ее встреча с Виолой вдохновила.
Он доскакал на одной ножке до стула, уселся и пояснил способ перемещения:
– Интересно, Веслав так удержит равновесие?
Я сама не заметила, как вскочила, уронив мокрый и сопливый платок на свитер Тео. Эдмус вытянул когтистую лапу и полюбовался ей.
– Пе-ди-кюр в исполнении Бо. Почему ты так прыгаешь? Ты ведь не Ыгх, или ты решила брать пример с Ыгх, потому что…
– Эдмус, – тихо вмешался Тео, – вы не могли бы…
– Мы могли бы, – скис спирит. – У Веслава пока что обе ноги.
– Пока что?!
– И дальше будет столько же. Если, конечно, он не решит для скорости отрастить пару дополнительных, – Эдмус смерил желтыми глазами сперва меня, потом Тео и одобрительно кивнул: – Успокаивайтесь? Йехар готовится к тому же. Шагнуть в логово Веслава и поговорить с ним по душам, если, конечно, у алхимиков имеется такой орган, как душа…
– В логово? – перебил патетическую речь Тео.
– Да-а, Веслав туда уполз, после того, как распугал одну половину врачей и обработал вторую половину «Ниагарой». Теперь никто не будет заикаться про операции и новейшее оборудование.
Я сглотнула и попыталась не представлять, в каком состоянии сейчас Веслав и что случится с Йехаром, который попытается расколоть его на разговор по душам.
– Мне тоже интересно, на какой минуте рыцаря отравят, – Эдмус сунул палец в рот и задумался. – Или я спасти его хотел? Ведь какую-то такую хорошую причину придумывал…
– Что?
– Ничего-ничего, вы плачьте себе. Тут такой мир замечательный, Шукка, когда еще не была ребенком, только и говорила об этих… маленькие такие которые… а, неважно, вы все равно, наверное, не знаете. Или вот еще, – он извлек прозрачный беспроводной изящный наушничек. – Какая красота, да? Шедевр как ее… техники!
У Тео стало такое лицо, будто он вот-вот расхохочется, я же просто обмерла.
– Ты подсунул жучок в комнату Веслава?
– Нет, конечно, – обиделся спирит. – Я же не настолько придурок – соваться в комнату алхимика. Только Йехар ведь пойдет навещать братика с подносом, а на подносе там кофе, гамбургер… ну, и… еще что-нибудь тоже… что?! Я же спирит, ты была в моем мире, ты же помнишь, как у нас все любят подслуши…
В этот момент я выхватила у него наушник, секунду покопалась, разбирая, что там и как и еще успела озадачить Тео:
– Постоянно говори ему, чтобы он заткнулся.
И отошла в угол, прилаживая наушник на нужное место.
– Подслушивать же нехорошо! – весело возмутился Эдмус. Тео покашлял, и спирит почему-то смолк сразу, без напоминаний.
Наплевать мне на «нехорошо», хоть я и светлая! Мне бы узнать, что Веслав еще дышит и что он не отправит названного брата на тот свет.
Наушник оказался в моем ухе вовремя.
– Рыцарь, – услышала я надтреснутый голос Веслава так ясно, будто мое ухо было в непосредственной близости от его губ. – Я так вижу, ты хочешь воспользоваться моей беспомощностью и прочитать мне одну из своих занудных лекций? Напоминаю, что беспомощность эта – временная, так что слова подбирай.
– Веслав, – отозвался неизмеримо печальный голос Йехара. – Что же ты делаешь? Это же судьба…
Наушник пришлось срочно выковырять и отнести от уха подальше: Веслав орал так, что у меня глаза собирались в кучку. На секунду показалось, что я его услышу и так – через все расстояния и стены.
– Судьба?! Черта с два! Это для меня – судьба, а для нее это рок, рок, понимаешь?! Рок, который привязал ее ко мне! И я не собираюсь сидеть и просто на это смотреть, к дьяволу такую судьбу!
– И ты собираешься прекратить это лишь с помощью мастерства, – грустно констатировал Йехар. Я услышала, как что-то зашуршало – должно быть, он сел рядом с Веславом. – Неужели Книга Миров, все три миссии – тебя ничему не научили?
С помощью мастерства? Я вспомнила свою беспричинную вспышку ненависти, почти радостное выражение лица Веслава, когда я по нему ударила, его потускневшие глаза, когда оказались рядом…
Если я что-нибудь понимаю – а я понимаю – час назад на меня не подействовал «Антиамур». Теоретически, после приема этого снадобья я могла Веслава вообще прикончить и не посмотреть в его сторону, а вышло-то…
Вот почему он так взбесился, когда я к нему кинулась. Хотел чувства проверить, ученый несчастный. А раз не подействовал «Антиамур», значит – правда судьба…
Или рок, кому как ближе.
– Научили, почему же, – процедил Веслав. – Научили плевать и на судьбу, и на законы, рано или поздно я найду средство, я разрублю этот узел, я знаю, я смогу, теперь, после того, как я изобрел…
Он замолчал так, будто ему зажали рот ладонью. Или он сам себе зажал, что наиболее вероятно. Йехар еще помолчал. Наверняка он сейчас в задумчивости тихонько постукивал клинком о ладонь.
– Вы ведь все равно не будете вместе, – сказал он вдруг так откровенно и просто, что я чуть не возненавидела его за эту простоту. – Так зачем?
Веслав молчал и дышал неровно, с присвистом. Потом через силу начал:
– Игнатский из Светлого Отдела – не самый сильный маг. Но эмоциональный фон он читать умеет. А есть и еще посильнее… хотя и этого не надо, у нее же душа нараспашку. И однажды утром, когда она проснется, у ее кровати уже будет стоять сборная солянка сил Канцелярии, которые сообщат веселенькую новость: знаешь, тут у нас Повелитель Тени объявился. И мы решили, что он не подпустит нас на расстояние удара, потому что… а, они же знают, я не подпущу. И тогда ей протянут артефакт, над которым проведены сотни обрядов, который заряжался тысячи лет для такого случая. И ты хочешь сказать – она не возьмет?
Йехар ничего не хотел сказать. Теперь я слышала его дыхание: шумное, с частыми перерывами, будто после бега. Казалось, могу различить еще и стук сердца, и мысли… Он думал о Далларе, которой он всадил в грудь кинжал, хотя любил ее гораздо больше жизни.
Больше своей – да. Но не больше чужих жизней, как выяснилось.
– Что изменится, если ты добьешься успеха? – наконец выдохнул рыцарь. – Или ты думаешь, что в этом случае она откажется…
– Она не откажется в обоих случаях. Просто во втором мучиться будет гораздо меньше.
Исключительное что-то. Он все решил за меня.
И зачем ему «Антиамур»? Если уж он так захотел «разрубить узел» – сделал бы мне предложение! Могу поспорить, в течение трех дней мы возненавидели бы друг друга и разбежались бы в разные стороны. А уж после этого я его прикончила бы прямо-таки с наслаждением (и с воплем: «ах, это я не умею готовить?!»)
Я слизнула соленую капельку с губ. Ну вот, и сарказм не спас.
А я-то думала, что понимаю, насколько не туда нас увела судьба…
– Ты говоришь о своем бытии Повелителем как о свершившемся факте, – слабо сказал наконец рыцарь. Но Веслав откликнулся еще тише:
– А ты разве не заметил?..
– Что?
– Ничего. А они, могу поспорить, уже поняли.
– Они? Что поняли? Веслав? Веслав?!
– Все-таки я зря отказался от Кодекса.
– Веслав?!
– Или, вернее, мне не нужно было вообще идти в алхимию.
– Вот с этим я согласен, – уже поспокойнее сказал рыцарь. – Если ты хотел избавиться от тьмы Повелителя – это было бесполезно. Пустота есть та же тьма, и мир, в котором мы оказались, показывает это как нельзя лучше…
– Поэтому они меня так легко и отпустили. Я думал, что тьму можно перекрасить в серый… обесцветить… уходил от нее, а шел к ней же. Вот они и отпустили меня так легко. Знали, что я вернусь.
Пора было убирать наушник совсем. И перестать слушать эту жуткую исповедь. Но меня так не вовремя парализовало от слов алхимика, что я продолжала стоять. И слушать тоже продолжала:
– Еще не поздно…
– Поздно, и ты сам это знаешь. Чтобы идти к свету, нужна вера – я убил ее в себе сам. Стремлением к чистому знанию. Или надежда на худой конец, так откуда ей взяться у алхимика?!
Они долго молчали. Я уже успела отмереть и с облегчением подумать: всё… Но Йехар заговорил опять:
– То, третье, ты не назвал.
– И не жди, не назову. Пусть уж будет как есть. Слушай, ты ведь не хуже меня знаешь, чем эта миссия кончится… принимай Поводыря. Я серьезно. Мне будет точно ни к чему, когда… короче, ты понял.
Что – ни к чему?! Что – когда?! Тео и Эдмус так и подхватились при виде моего выражения лица, я только руками замахала, в ушах зазвучал полный сомнения голос Йехара:
– Поводырем становится наиболее достойный из дружинников. Я бы сказал иначе: наиболее жертвенный… И уже с третьего нашего призыва я знал, что эта должность по праву твоя.
Веслав хмыкнул – наушник накрыл неожиданный шум помех. Сказал устало:
– Да не пори ты этой рыцарской чуши. Сам знаешь, в чем дело. Приказ Поводыря – все равно, что Приказ Наставника: повиноваться должен любой, кем бы он ни был. Закончил кочевряжиться?
Похоже, речь Йехара состояла почти из одних пауз. Заговорил он опять не сразу, зато теперь медленно и торжественно:
– Я приму это от тебя в обмен на одно условие. Понимаешь, моя память…
– Знаю уже, – хмыкнул алхимик, – держи.
Жаль, нельзя было увидеть, что именно он ему передал. Йехар после этого опять замолк (и это было задумчивое молчание), а Весл вроде как даже повеселел.
– Дела переделали, можно и закусить местной дрянью, – и в ухе у меня что-то надрывно хрустнуло, а потом голос алхимика заорал необычайно громко: – Что ты туда засунул, головотяп? Чуть зуб не сломал… крхкк… не подавился!
Я торопливо выхватила наушник из уха и повернулась к спириту с таким выражением лица, что он сразу обо всем догадался:
– Что, не надо было засовывать жучок в бутерброд, да?
– …кто это сделал… отравлю так, что… подслушивать… – доносился из наушника необычайно громкий голос Веслава. Теперь он время от времени прерывался помехами. – Только добраться…
Надо же, хорошие здесь жучки, еще работают. Правда, Йехара почти не слышно, зато алхимик в эфире и в своем репертуаре:
– Только узнаю, кто это сделал… хс-с-с… хреновы… п-п-пш-ш-ш… все мои яды…
Мы почти порадовались, что Веславу теперь трудновато ходить.
