Текст книги "Особое задание для вора (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Но, разве, такое возможно?

– Да – архимаги прокляли Карстена.

– Но я все еще не понимаю, при чем тут моя дочь.

– Если стражи видят ее положение, значит, в этот раз все иначе. Среди моих знакомых жрецов давно ходили слухи о каких-то странных манипуляциях среди придворных магов, но теперь многое становиться понятно.

– Миллиган! Еще немного, и я за себя не отвечаю! Не тяни кота за…

– Хорошо. Вероятно, им удалось направить свои собственные силы, и магию еще нерожденного ребенка на его сохранение.

– Что это значит?

– А то, что он родиться в положенный срок, но с истощенным ресурсом, который невозможно будет восстановить самому. И, судя по состоянию Селены, это будет единственный наследник, которого она сможет подарить Карстену.

– А, значит, и единственная его надежда на продолжение рода… – задумчиво проговорила Киара.

– Вот именно. Но наследник без магии не нужен Синаре – его ждет быстрое свержение и смерть, как только представиться такой шанс.

– И при этом Карстен не сможет взять в жены другую женщину?

– Нет. Еще раньше их с Сенелой связали. Он делится с ней своими силами и магией, а, значит, она будет жить не меньше чем он. – Не меньше?

– Да. У нее-то есть свой ресурс, к которому нет доступа супругу.

– Интересно, – проговорила Киара. Теперь хотя бы понятно, что к Карстену можно добраться через его жену.

Само по себе заклинание связи не казалось ей теперь чем-то из ряда вон выходящим, но только позже оборотница вспомнила, что рядовым магам оно было недоступно. Значит, Карстену или его жрецам каким-то образом удалось узнать об этой особенности

– Погоди! Откуда ему известно о заклинании передачи силы?

– Чего не знаю – того не знаю, – пожал плечами мужчина, на секунду задержав взгляд на девушке. Похоже, он заметил, что ее совершенно не удивил сам этот процесс. – Но факт остается фактом.

– Но зачем им Эмили?

– Не уверен, но, думаю, он хочет использовать ее силы…

– …для передачи своему сыну?

– Да. Причем не уверен, что частичной.

Киара побледнела, понимая, о чем говорит Миллиган. Она понимала, что Карстен вряд ли пощадит малышку, но прежде никто не озвучивал такое развитие событий. Передача всех магических и физических ресурсов была длительной и очень болезненной – после нее невозможно было выжить, ведь организм не был способен даже на минимальное восстановление. Мужчина подошел к ней и обнял за плечи:

– Но в таком случае, мы можем быть уверены, что у нас в запасе есть еще немного времени. Раньше срока он не тронет твою дочь.

– Да, в чем-то ты прав, – отрешенно согласилась Киара.

– Малышка? – Миллиган заставил ее посмотреть ему в глаза, – мы спасем ее, и тогда все вернется на круги своя. Ты сможешь жить с нами, не опасаясь за свою жизнь. Вернется наша королева, – в его словах была твердая уверенность в том, что все будет именно так, а не иначе.

Киара прикрыла глаза и невесело улыбнулась:

– Не думаю, что все с тобой согласны.

– Это ты об Аласторе? Мальчишка заигрался, но ты не можешь его за это осуждать – он сделал то, что посчитал нужным. Да, пусть неудачно, но, уж, как сумел.

– Ты расскажешь, что здесь произошло? – попросила оборотница, понимая, что от нее все еще скрывают часть правды. Трактирщик плотно сжал губы и отвернулся:

– Может, как-то потом. Сейчас нам стоит заняться более важными делами, – сказав это, он вышел из комнаты. Хотя, сказать по правде, скорее – сбежал.

И снова это необъяснимое чувство тревоги не давало Карстену покоя. Что могло быть не так? Оборотни повешены, а эта мелкая чертовка сидит под замком. Тогда что же его тревожит?! Магическая защита, как и пристальный присмотр стражников не давали ему того спокойствия, на которое Карстен так рассчитывал. Каждую ночь он просыпался, боясь узнать, что девчонка сбежала, похоронив его надежды на будущее. В конце концов, кому нужен император без наследника? А магическую пустышку никто бы не брал в расчет – в этом он мог не обманывать себя.

И так, что-то определенно надо было делать, иначе он совсем лишиться сна.

Целый день Карстен потратил на поиски решения – перелопатил гору книг и посовещался со всеми своими жрецами. Выход был один, хотя маги и были категорически против таких изменений. Девчонку надо было закрыть в комнате и создать печать на его крови. Это забирало бы у Карстена много сил, но подарило бы долгожданный покой.

Как не крути, а ее мать так и не смогла снять печать. Думая об этом, мужчина всегда злорадно усмехался. Да уж – заклинание было несложным, но очень трудоемкими, и, главное, действенным. Это была достойная цена за собственный покой.

Девчонка не сможет не только выйти, но даже передать послание наружу. Да, Карстен подумал и об этом – кто знает, сколько еще сумасшедших псов ее матери ошиваются в Синаре.

Да и вообще – он сможет узнать, проявляется ли в любимой племяннице магия. Возможно, она такая же пустышка, как и его будущий наследник. Ну да ничего – в таком случае она просто отдаст малышу свою жизнь.

Император просчитал абсолютно все кроме одной мелочи – девочка уже научилась контролировать свои силы, в отличие от многих ровесников, и хорошо их скрывала.

Узнать о том, где проводят свободное время слуги из императорского замка, оказалось не так уж и сложно. Вот только нужных людей все не находилось. Поэтому Рэй каждый вечер зависал в «приглянувшемся» ему трактире и внимательно слушал набежавшую к сумеркам публику. Ничего интересного не было – сплетни, жалобы и склоки – все, как и в его родном мире. Интересно, хоть где-то бывает иначе?

Днем же он уделял время тренировкам с Киарой и чтению книг. За пару дней Рэю удалось существенно углубить свои теоретические знания о стихиях, но вот практика пока оставляла желать лучшего. Часто ему казалось, что девушка где-то далеко от него. Не то чтобы закрыта, но явно не с ним.

Оборотница по-прежнему делилась с ним важной информацией и знаниями, но вот прошлой близости между ними не чувствовалось. Хотя, может, ее никогда и не было, и все это – только плод его собственной фантазии? А советовалась она с ним только из вежливости, так как и сама прекрасно видела погрешности в работе своих друзей.

Что ж, Рэй не привык обманываться на чей-либо счет – вероятно, Киара и не планировала вводить в свой ближайший круг общения – это просто стало вынужденной необходимостью. Естественно, когда она могла себе это позволить, то счастливо избегала лишнего общения. И обижаться на это не стоит – глупо и нелогично. В конце концов, еще в Баркзааре стало понятно, что они слишком разные, и Эмили – это единственное, что их по-настоящему объединяет. Даже не так – волнение за девочку. Собственно – все.

На некоторое время, конечно, Рэй стал для нее довольно неплохим приятелем, но это, скорее, на фоне общей беды и неимения лучших кандидатур. Сейчас же, освоившись в родном мире, и встретив настоящих друзей, эта необходимость отпала.

Мужчина встал из-за стола и, слегка покачиваясь для виду, направился к выходу – в эту ночь ему нечего ловить в трактире. На улице он вдохнул свежий ночной воздух и направился к своему временному дому.

Почему-то до этого момента он никогда особо не задумывался над тем, что же будет после того, как они вернут Эмили. А в том, что им это удастся, он даже не сомневался.

И так, что его ждет? Скорее всего, боги снова возьмут его в оборот, так как никаких гарантий свободы он так и не получил от них. Расставаться с жизнью не очень-то хотелось – привык к ней, что ли? Значит, выход был один – снова в бега. Неприятно конечно, но ему не привыкать – поди всю жизнь от кого-то прятался да убегал. Может, даже вернется в свой прежний мир. А что – у него там и связи остались, и доброе имя. Ну как «доброе»…скорее уж авторитетное, хотя и это сойдет.

Кстати о возвращении – оставит ли Киара ему силы, или связь пропадет, как только все будет сделано? И вообще, зависит ли это от нее? Расставаться с уже привычной магией не хотелось, но он готов был и к такому повороту событий – она ведь тоже ему ничего не обещала.

Вот же зараза! Ну почему он вечно кому-то что-то должен, в то время как ему самому – никто и никогда? Полоса пошла черная, что ли?

Ладно, и не из таких передряг приходилось выбираться – и в этот раз справиться. Ну, а проблемы будет решать по мере их поступления. Мало ли – может он сейчас и до «Чайной розы» не дойдет – подрежут тут, и дело с концом.

Последние кварталы можно уже было идти не таясь, и Рэй быстро их преодолел. Все же сложно это, притворяться неповоротливым тюфяком, когда привык красться незаметной тенью.

Утром Рэй проснулся раньше обычного, и до тренировки с Киарой оставалось еще пара часов. Можно было бы по старинке снова сесть за книги, но голова еще не соображала нормально. Так что после завтрака мужчина направился на тренировочный полигон, где в это время уже во всю занимались оборотни.

Его внимание привлекла группа людей, которые не без интереса наблюдали за чьим-то боем. Судя по активному звону металла и сдержанным комментариям публики, зрелище было довольно интересным. Кое-как протолкнувшись вперед, Рэй с удивлением понял, что на арене сражается Киара со своим наставником. Кажется, его звали Утер.

Мужчина сразу же отметил про себя, что даже по сравнению с боем в Баркзааре, девушка явно улучшила свои навыки – двигалась быстрее и увереннее. Да и от атак противника уходила довольно ловко. Похоже, здесь она смогла по-настоящему раскрыться и показать свои умения.

Наблюдать за действиями на арене было интересно – оба противника были сильными и быстрыми – никто из них не хотел уступать, но силы были не очень-то уж и ровны. Внимательный взгляд мог отметить, что на лбу оборотницы уже выступили бисеринки пота, а движения стали немного рассеянными. В то же время дыхание мужчины стало тяжелее, хотя в остальном он себя еще прекрасно контролировал.

– Да уж, красиво, – послушалось со стороны, и Рэй обернулся, увидев рядом с собой Норда.

– Бой?

– Да. Он лучший мечник из тех, кого я знаю, и ученица держится достойно. Но форму она потеряла – теперь приходиться многое наверстывать. Порой приходит сюда еще затемно, а уходит только когда зал опустеет. Но Утер жесткий и упертый – он быстро вернет ее в строй.

– Было бы неплохо, – хмыкнул Рэй, прикидывая, какого же ответа от него ждут. Зато теперь становилось понятно, что у девушки просто нет времени на что-либо, раз даже для занятий с ним приходиться отбирать время у необходимых ей самой тренировок.

Битва стала жарче – Киара почувствовала усталость учителя и старалась наносить более сильные удары. Хотя, может, это ее чувства вышли из-под контроля, и она дала волю злости.

Так и есть – сперва молодая королева пропустила несколько ударов, из-за чего на ее руке и бедре заалели тонкие кровавые полосы, а потом и вовсе потерялась в пространстве. Секунда времени, и Утер уже выбил меч из ее рук. Другой бы закончил на этом бой, но Киара вместо этого только резко пригнула на противника, преображаясь в волчицу, и постаралась вцепиться в плече наставника.

Рэй задержал дыхание от остроты момента, но в следующую секунду замер с открытым ртом. Старик не стал даже отступать в сторону, а встретил огромного зверя лицом. Его взгляд был цепким и скорее раздраженным, чем испуганным. Точный удар ногой в грудь волчицы, а затем – быстрый удар в челюсть, и зверь оказался повержен. Утер прижал лезвие меча к горлу подопечной, и той оставалось только бессильно скалиться на него.

– Вот это да… – восхищенно и в то же время с некоторым недовольством заметили в толпе. Как не крути, а никому бы из них не хотелось, чтобы их вторую сущность вот так позорно остановили на глазах у всех. Рэй же сосредоточился на том, что происходило на арене.

Утер убрал меч, и склонился над поверженной противницей:

– Я запретил тебе перевоплощаться или использовать магию! Ты никогда не будешь сильной, если будешь рассчитывать на них, а не на собственное умение! Я думал, уж ты-то должна была усвоить этот урок!

Все, верни себе прежний вид и возвращайся к тренировкам! У нас нет времени расслабляться! – Утер развернулся и прихрамывая, направился к лестнице из подземелья. Что ни говори, а сражение с оборотнем не далось ему легко.

Все это мужчина говорил тихо, и Рэй вряд ли услышал его, если бы только не стоял так близко.

Волчица поднялась на лапы и недовольно обтрусилась. Это простое движение мгновенно разогнало всех зевак, оставив их с Рэем наедине. Даже Норд, хмыкнув, ушел.

– Помощь нужна? – решил зачем-то уточнить мужчина, но в ответ услышал недовольный рык. – Да ладно – ты отлично держалась. А если уж вспомнить, как долго ты не брала в руки меч…

Кажется, эта фраза была лишней, потому что волчица резко развернулась и пригнула на Рэя. Повалив его на пол, Киара прижала мужчину к холодному полу:

«Мне не нужны твои идиотские слова поддержки!» – зло сказала она в мыслях.

– Как скажешь. Но…

Закончить он не успел – волчица уже ушла, недовольно махнув хвостом и как бы невзначай, задевая его массивной лапой.

– А ты, похоже, отчаянный, раз рискнул к ней сейчас подойти, – Норд улыбнулся в усы и подал Рэю руку.

– Не думал, что ее это так заденет.

– «Заденет»? Да она в бешенстве! Конечно, вряд ли бы кто-то из нас устоял против Утера в честном бою, но для нее это дело принципа. Раньше ей не раз удавалось его победить, а тут…Мы ее не осуждаем – ее наставник – это нечто. Будто и не обычный человек… – Норд распинался, рассказывая обо всех прошлых подвигах мечника, в частности – во время войны с орками. Но Рэй почти не слушал его, сосредоточившись на эмоциях Киары.

Девушка и вправду была очень зла, но ее чувства были направлены не на Утера или невольных свидетелей ее унижения, а на саму себя. Создавалось впечатление, что она не может простить себе того, что оказалась слабее, чем предполагала.

А еще, что не могло не радовать Рэя, она чувствовала решимость добиться своей цели и стать сильнее Утера. Пусть меч не был основным ее оружием, но с ним было куда спокойнее и надежнее.

Мужчина улыбнулся своему маленькому открытию. В конце концов, лучше так, чем бессмысленные обиды и бездействие.

Кроме того, он понял одно – сегодня ему явно не видать помощи оборотнице в работе с магией – нелепых слов утешения она ему так быстро не простит. Хотя, надо ли ему это? Вряд ли – хватит и того, что они понемногу учатся сотрудничать, а большего сейчас и не надо.

Весь последующий день Киару преследовало чувство, что должно произойти что-то неприятное. Нет, не беда или что-то по-настоящему плохое, а именно какие-то неприятности. Будто птица нагадит на любимое платье перед важным мероприятием, и переодеться уже не успеваешь.

Это сбивало девушку с толку, но, в конце концов, она убедила себя, что это лишь надуманные ею самой фантазии, а никак не хорошо развитая интуиция.

Прошло пару дней с того момента, как Рэй увидел сражение Киары с наставником, и все это время его не покидала уверенность что девушка злиться на него. Ну, или, во всяком случае, старательно избегает. Естественно, ни о каких индивидуальных занятиях речи не шло, как, впрочем, и об обычном обмене информацией. Хотя тут, пожалуй, дело было в том, что ничего нового и не происходило – шпионы в замке Карстена как раз вышли на дежурство, так что не имели возможности встретиться с девушкой.

Тем не менее, Рэй решил не заморачиваться настроением оборотницы, а заниматься тем, что было по-настоящему важно – тренироваться в метании ножей и применении магии. Как оказалось, среди армии Киары почти не было тех, кто умел управляться с ножами. А потому, ему зачастую приходилось самому заниматься в отдаленной части полигона. Рэя это не расстраивало – скорее наоборот, даже радовало в некоторой мере. За годы шлифования профессии он привык к одиночеству, так что оно никогда не было ему в тягость.

Раз за разом мужчина загонял ножи в мишень, порой даже с трудом доставая их оттуда. Ну хоть в этом мастерстве он был уверен. Кстати, где-то на задворках сознания мелькала самодовольная мысль, что вряд ли кто-то из свиты Киары смог бы сравнится с ним в этом нехитром занятии.

Нож удобно лег в руку, а Рэй снова поймал на себе чужой взгляд. Но, оглянувшись, он никого не увидел. Это был уже не первый раз за последние дни, и это было очень странно и неприятно.

«Глупость какая-то» – с раздражением подумал он, а потом, сам не зная почему, вдруг резко развернулся и метнул нож в другой конец комнаты.

Массивная черная волчица ловко отскочила в сторону, с недовольством глядя на него.

– Ну, и что ты хотела? Неужели думаешь, что твоей второй сущности я не найду что сказать? Между прочим, нам есть что обсудить, – вместо приветствия сказал Рэй, но волчица не ответила. Более того – даже мысленно проигнорировала его слова, хотя прежде такого не случалось. Ну, если не считать времени, когда Карстен только выкрал Эмили.

– Дуешься? Пустое дело – меня это ни капельки не волнует, – мужчина беспечно обернулся спиной к оборотнице и продолжил тренировку. – Ты достаточно разумная девушка для того, чтобы понимать, что это пустая трата времени. Да и извиняться мне не за что. Сама же знаешь, что очень скоро восстановишь прежнюю форму, – улыбнулся Рэй, чувствуя, что волчица медленно приближается к нему со спины. От этого стало как-то неуютно, и он, продолжая метать ножи, сказал: – Слушай, встань где-то в стороне, а то меня это немного напрягает.

Мужчина хотел обернуться и пошутить, что она теперь все будет делать ему на зло, но успел только повернуть голову. Это и спасло его шкуру. Рэй отскочил в сторону, покатившись по полу, и заорал:

– Какого гоблина, Киара?! Ты с ума сошла? – зло бросил он оборотнице, но та уже приготовилась к новому прыжку. Судя по оскаленной злой пасти, девушка явно не шутила с ним. Рэй на автомате просканировал эмоциональное состояние девушки – та была злой и раздраженной, но не настолько, чтобы убить его.

«Может, она снова что-то задумала, как тогда в лесу?» – вспомнил вдруг он про небольшое путешествие к порталам.

– Оставь меня в покое! Я не собираюсь играть с тобой в эти дурацкие игры! – снова откатываясь в сторону, крикнул Рэй. На этот раз он уворачивался от массивных лап с острыми когтями. И, кстати, не всегда удачно – на его руке почти сразу появились четыре глубокие раны.

Следующие несколько минут мужчина только то и делал, что улепетывал от оборотницы, понимая, что не сможет причинить ей настоящий вред. Во-первых, он сомневался, что у нее есть действительно веские причины для того, чтобы убить его. А, во-вторых, все его ножи надежно засели в мишени.

Что-то подсказывало Рэю, что ждать, пока у волчицы измениться настроение не стоит, и надо спасать собственную шкуру. По крайней мере от того, чтобы она не исполосовала ее. Палка для тренировок очень удачно подвернулась под руку, так что он успел несколько раз пройтись ею по массивной спине зверя. Честно говоря, это было до ужаса приятно – еще бы за такую истерику и не поплатиться! Осторожно отступая назад, Рэй размахивал палкой, отгоняя сумасшедшую девушку. А то, что это именно так, он понял довольно скоро – ее глаза будто светились изнутри сапфировым блеском. Такой эффект давали некоторые ментальные заклинания, но, насколько он помнил, тогда воля подчиненного существа пропадала – он не испытывал никаких эмоций. Здесь же все было иначе – эмоции менялись постоянно и, как не странно, вне зависимости от его действий.

– Ты же знаешь, гоблинова шавка, что я тебя тронуть не посмею! Оставь меня в покое, иначе хуже будет! – разозлился Рэй, и оборотница на мгновение замерла. Ему даже показалось, что она слегка улыбнулась, склонив голову.

Секунда, и волчица уже летит на него, в прыжке сбивая с ног и старясь вгрызться в лицо. Палка с громким треском раскололась надвое, когда он выставил ее как хилую преграду между разгоряченными телами. Мощным ударом они вынесли двери комнатки полигона и оказались в основной его части. Не многолюдной, но, все же, более оживленной. Волчица недовольно вскинула морду, и снова набросилась на Рэя. Он был прижат к земляному полу ее массивными лапами и понимал, что игры кончились. Единственное, что он успел сделать, так это выставить руку вперед, защищаясь от челюстей бывшей подруги. На губы упали первые капли его собственной крови, даря металлический привкус. От страха, непонимания и злости сводило челюсти – кричать не получалось, да и не хотелось.

Рэй попробовал схватить оборотницу за горло, но та без особого труда прижала его вторую руку своей лапой. К сожалению, магии он тоже не особо доверял – слишком малыми были его познания.

«Надо собраться и забрать у нее все силы – тогда она может ослабнуть и физически», – понял он. Надежда была слабой, но все же заставляла бороться.

Кажется, вдалеке рыскали люди, принимая их борьбу за обычную тренировку. Кто-то из них на секунду замирал, оценивая технику, но вскоре снова спешил по своим делам.

«Прости, малышка, но ты сама нарвалась», – Рэй закрыл глаза, абстрагируясь от боли и нащупывая нить магии, связывающую его с Киарой.

«Что?» – удивилась оборотница, будто и не она сейчас сжимает до хруста его руку. «Какого гоблина ты творишь?!» – волна злости накатила по новой, когда Рэй сделал еще несколько больших глотков ее силы.

Челюсть сжалась еще сильнее, и мужчина тихо застонал, вынужденный открыть глаза. Но он ни на секунду не прерывал поток забираемой у нее магии. Взгляд вдруг расфокусировался, и новые эмоции нахлынули на него с чудовищной силой – удивление, злость, раздражение. Дальше – только пустота, потому что сил считывать чужие эмоции не осталось.

Лишение магии не помогло ему, и Рэй решил в последний раз попытаться выбраться из капкана ошалелого зверя. С силой он оттолкнул раненую руку, запихивая ее глубже в пасть волчицы. Удивленная такой выходкой своей жертвы, Киара отпустила его вторую руку и даже растерялась. Этого времени вполне хватило для того, чтобы Рэй схватил ее за шкуру и, упершись ногами в мохнатый живот, перекинул ее через себя. Кусок его собственной плоти остался в пасти растерянной волчицы, но это была небольшая цена за спасенную жизнь и условную свободу.

От боли сводило все тело, а под руками уже образовалась приличная лужа крови. В голове шумело, и никакие заклинания в голову не лезли – вместо них в висках пульсировало всего одно слово – «Помогите».

Волчица же не успела даже перевернуться на живот, готовясь к новому прыжку, как ее вдруг несколько раз сильно ударили ногой, заставляя откатиться в сторону, а затем к горлу прижали острие меча. Темная шерсть тут же заблестела от крови, но зверь не двигался.

У Рэя, наверно, помутилось в голове или глазах, но он видел двух Киар – одну в ее человеческом виде, и вторую – в зверином.

– Хватит скалиться, иначе прирежу так! Мне не жаль! – жестко сказала человеческая девушка.

Волчица начала странно дергать головой и издавать непонятные звуки – обычный зверь точно так бы не смог. Но только не оборотень, если ему захотелось всласть посмеяться, находясь во втором обличье.

Животное под Киарой быстро меняло форму, и уменьшалось. Очень скоро на земле перед Рэем уже раскинулась молодая темноволосая девушка. Она отчаянно смеялась, хотя смех этот был слишком наигран, чтобы быть искренним.

– Что ты здесь делаешь, Мара? – не убирая клинок от горла незнакомки, спросила Киара, и та, ничуть не смущаясь, ответила:

– А, разве, для воссоединения семьи нужен повод? А, сестренка? – скорее скалясь, чем улыбаясь, поинтересовалась она.

«Похоже, это для меня слишком» – подумал Рэй, и осел на пол, в лужу собственной крови.

Киара совсем не по-женски ударила пленницу кулаком в лицо, от чего та потеряла сознание.

– Утер, помоги ему, – попросила девушка наставника, поспешно поднимаясь и подходя к Рэю. Тот беспрекословно подчинился, понимая, что рана действительно серьезная. Казалось бы, не слишком опасная сама по себе, но крови парень потерял немало. Да и сейчас рубиновая жидкость продолжала обильно литься на пол.

Мужчина осторожно повернул Рэя и уложил на спину, чтобы было легче заниматься им. Рана была глубокой, но для такого, как Утер это не было проблемой. Искусный воин и лучший мечник, он обладал уникальным даром врачевания. Так что для него не составило труда за считанные секунды остановить кровотечение.

Оглянувшись назад, он поманил к себе Рональда и Дикона:

– Отнесите его в комнату, а я сейчас подойду, – попросил он. Дальше настал черед Киары. – Что будешь с ней делать? – кивнул Утер на распластавшееся на полу тело горе-родственницы.

– Пока – свяжу и отправлю в темницу. Мне надо немного успокоиться, иначе я сейчас же прибью ее.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Зная Мару, это могла быть просто неудачная шутка.

– Неудачная шутка?!!! Она чуть не убила его! И, кстати, при этом благополучно притворяясь мной!

– Что за чушь ты городишь? Она не…

– Он не различал нас, и посчитал, что на него напала я!

– И что с того?

– А то, что… – Киара осеклась, понимая, что чуть не сболтнула лишнего, и махнула рукой. – Впрочем, не важно. Сейчас надо заняться Рэем. Сможешь его подлатать?

– Да, конечно.

– Малышка, темницы у нас нет, но вместо нее на это время могу предоставить тебе свой продовольственный подвал, – к ним подошел Миллиган, явно слышавший весь разговор. Оборотница рассеяно кивнула, соглашаясь с предложением, и направилась в сторону жилой части. Мужчины переглянулись и направились вслед за ней.

Утер не стал мудрствовать и обработал рану, попутно попросив магов заговорить ее. Странно, но и без этих манипуляций, рука Рэя уже выглядела лучше, будто он пострадал неделю назад. Дело осталось за малым – мечник использовал амулет для целительного сна и попросил не тревожить раненого до следующего дня.

Все это время Киара места себе не находила, снедаемая беспокойством и чувством вины. Такого развития событий она точно не ожидала. Кто же мог подумать, что Мара тайно заявится в убежище, да еще и нападет на одного из немногих ее приближенных? Кстати, единственного, кто еще не был наслышан о «теплых» семейных отношениях.

– Пошли, девочка, нам пора поговорить, – окликнул ее Утер. Похоже, неприятного разговора не избежать. Миллиган, судя по всему, тоже решил присоединиться к ним.

Киара без особого желания прошла к себе в комнату и села за стол, приглашая мужчин последовать ее примеру.

– Ну, и что это было только что? – хмуро спросил наставник.

– О чем ты?

– Да, видимо, о том, с чего это ты вдруг сначала согнулась в три погибели во время тренировки, а после ни с того, ни с сего, рванула к полигону, – уточнил трактирщик. – И, кстати, не связанно ли это с тем, что я рассказал тебе о связи?

– Догадались, значит, – не поднимая глаз, подытожила оборотница. Эти два лиса еще в прошлый раз снюхались, так что все было вполне ожидаемо.

– Да уж заметили, – подтвердил Утер, скрестив руки на груди. – А теперь мы ждем подробностей.

Киара вздохнула, и призналась:

– Как вы уже поняли, мы с Рэем связаны. Мы можем общаться на расстоянии, и он может считывать мои эмоции. Как и я – его, но в некоторых случаях. Поэтому я и поняла, что происходит.

– Почему тебе было больно? – коротко спросил Утер.

– Он… – раскрывать тайные умения друга не хотелось, и девушка нашла компромиссный вариант: – Когда сняли браслеты, мое состояние было очень нестабильным – мне могло привидеться то, чего нет. Так действовало проклятие Карстена. Как результат – я чуть не убила невинных людей. Тогда те, кто помог мне избавиться от ограничителей, связали мои силы с силами Рэя. Теперь он, если понимает, что я могу причинить кому-то вред, может забрать у меня их. И, как вы понимаете, вместе с физическими силами.

– То есть он тогда хотел забрать у тебя силы?

– Да.

– Вместо того, чтобы просто атаковать магией?

– Да.

Мужчины недоуменно переглянулись, и Киара нехотя призналась:

– Рэй способный ученик, но пока не научился доверять магии полностью. Раньше его дар был значительно слабее.

– Значит, когда ты отлыниваешь от наших тренировок – ты просто учишь его правильно использовать свои силы?

– Да, именно так.

Миллиган недовольно заерзал, а потом наконец-то спросил:

– Есть еще какие-то «мелочи», о которых ты забыла нам сказать?

– Нет.

Утер одним только взглядом дал понять, что не верит ей, но промолчал.

– Ему можно доверять?

– Да, – коротко, но твердо сказала девушка. Почему-то этим двоим было достаточно одного ее слова, чтобы поверить абсолютно незнакомому мужчине. Что ж, это уже хорошо.

– В таком случае, подождем, пока он придет в себя, а там уже разберемся, – Миллиган поднялся, и направился к дверям. Мечник последовал за ним, послав нерадивой ученице очень красноречивый взгляд.

Оставшись одна, Киара тяжело опустилась в кресло. Ей надо было еще несколько минут, чтобы умерить свой пыл и прийти в себя. А еще осознать то, о чем она не сказала своим соратникам.

Ворвавшись в ее сознание, Рэй был слишком измучен для того, чтобы закрывать от нее собственные мысли и чувства. Да, он боялся использовать магию, но отнюдь не потому что не знал, как ею управлять. Навыков боевой магии ему бы вполне хватило для того, чтобы отпугнуть зарвавшуюся волчицу. Только вот он не был уверен, что сможет выпустить небольшое заклинание, которое только причинит вред, а не убьет нападавшую. Как ни как, а отмерять силы он пока не очень-то умел.

Он безгранично доверился ей, за что и поплатился. Даже предположить не мог, что кто-то, похожий на ее волчицу, как две капли воды, сможет напасть на него. Да и Мара хороша – быстро вычислила самого доверчивого из всего ее окружения. Остальные-то давно наслышанны о сестрице, а то и знакомы с ней.

История с Марой всегда была для нее чем-то запретным и неприятным. Она понимала, что не виновата в том, что произошло – многое не зависело от нее, но сама Мара, видимо, считала иначе.

Во время первой войны, когда орки начали массовое истребление оборотней, всех ближайших родственников королевской семьи отправили подальше от столицы. Там у них была возможность быстрее добраться до порталов в другие миры, с которыми существовали мирные договоренности. Среди родственников, как уже было понятно, находились и многочисленные кузены Киары, в том числе и Мара. Она была ее ближайшей подругой и верной соратницей во всех детских шалостях, так что разлуку девочки переживали довольно болезненно. Помниться, отец Киары хотел, чтобы дочь отправилась с ними, но малышка настояла на своем, и не покинула родителей.

Утер тогда впервые понял, что у нее значительно больше шансов стать достойной королевой, чем у ее братьев или сестер.

«Король не может покинуть свой замок и народ, а дочь – не оставит отца в беде», – твердо сказала она, чем обезоружила монарха.