Текст книги "Особое задание для вора (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Пролог

Ветер бил в лицо, скидывая с головы широкий капюшон, а мышцы ныли от долгого путешествия, но Рэй радовался этому как мальчишка. Радовался тому, что может чувствовать жизнь в полной мере, не скованный никакими обязательствами и запретами. В каждой клеточке жила своя, особая магия. Стихийная? Ментальная? Некромантская? А была ли разница, если она просто существовала и дарила особое чувство жизни. Может, она даже не была порождением волшебства, а была чем-то выше, тоньше и естественнее всего, что он знал прежде! Это было не важно – она просто дарила опьяняющее ощущение свободы, от которого теперь невозможно отказаться. Рэй даже не догадывался, что живой человек из такой же плоти и крови, что и остальные, способен испытывать нечто подобное.

Взмыленный конь под ним тяжело дышал, но не смел сбавить темп – в крови животного, как и у его седока, играл адреналин. Казалось, остановиться равносильно смерти, ведь где-то там их ждала настоящая жизнь! Ради этого можно было потерпеть и не такое.

За спиной осталось прошлое, которое гнало его еще быстрее и дальше, но думать об этом не хотелось. Прошлое оно на то и прошлое, чтобы оставлять его позади. Былого не вернешь, так к чему грустить? Тем более, что впереди его ждали новые интересные заказы и горизонты. Теперь даже другие миры не были чем-то далеким и недосягаемым. Разве надо ему что-то кроме карты с веревкой, да пары ножей за поясом?

Лучи рассветного солнца на миг ослепили Рэя, но он ответил им лишь широкой улыбкой на лице. Думать о плохом не хотелось.

Глава 1

Рэй осторожно прикоснулся кончиками пальцев к ране и тут же резко втянул воздух через плотно сжатые зубы. Откуда-то изнутри послышался сдавленный стон. Нет, сейчас не время проявлять слабость. Только поддайся ей, и исход будет всего один – смерть. И не факт, что быстрая и безболезненная.

Некрепко держась за стену, вор побрел вперед, надеясь увернуться от охранников храма. И дернул же его черт взяться за этот заказ! Сумма, конечно, была заманчивой – столько он и за весь год не зарабатывал – но какова оказалась реальная цена вылазки!

От боли в боку сознание помутилось, и Рэй уже слабо соображал, что ему делать. Знал лишь одно – надо двигаться. Как можно быстрее и тише, но двигаться. Иначе псы Анубиса быстро нагонят его, и тогда…Мужчина сглотнул, представив все кары небес, которые обрушатся на него, если он окажется недостаточно быстрым.

Шакалоголовые были идеальными охотниками – быстрыми, выносливыми и беспощадными. От природы они имели идеальный звериный нюх и сильное человеческое тело. Псы были миниатюрной копией своего бога, и отличались от него только пепельным цветом кожи, острыми когтями на руках и красными глазами. Вся их жизнь сводилась только к одной задаче – служить Анубису во что бы то ни стало. Для Рея до сих пор оставалось загадкой, каким чудом ему удалось умыкнуть у них из-под носа самый ценный и важный артефакт храма. Во всяком случае, так гласили легенды.

Недалеко от Рея послышалось злое рычание, а затем все тот же голос по-человечески произнес:

– Проделки Сета, не иначе! Куда мог подеваться этот подлый осквернитель?!

– Тише, брат! Я чую – он где-то близко! Его кровь быстро приведет нас к потерянному сокровищу! – хриплый голос второго преследователя звучал радостно, будто он уже выследил вора.

Рэй вжался в стену и быстро достал из-за пазухи вырванный из книги лист. Смятая карта указывала, что ближайший выход из Верхнего города находился всего в сотне метров от мужчины. Плохая новость – это был отвесной канал для сточных вод. Но, похоже, выхода у него не было.

Шаги преследователей послышались совсем близко и Рэй, чертыхнувшись, ускорил шаг. Оглянувшись назад, он не заметил, как из норы очень не вовремя выскочила упитанная крыса. Грызун зло запищал и постарался укусить приблизившегося мужчину за ногу, из-за чего Рэй отшатнулся и больно ударился об стену.

«Шаррас вар!» – мысленно выругался он и с ненавистью взглянул на полутемную улочку. Крысы уже и след простыл.

– Ты слышал это? Нам туда! – теперь сомнений не было – шакалоголовые уверенно направлялись к Рэю. Мужчина еще раз громко выругался и уже не скрываясь, побежал к каналу.

– Вон он, лови! – послышалось за спиной, но мужчина не стал оглядываться.

– Не успеем! Готовь изыматель душ! – рявкнул второй, и Рэй почувствовал, как запахло жаренным в прямом и переносном смысле слова.

Канал был уже совсем близко, но преследователи, казалось, дышали в спину. Один из них, не сбавляя скорость, начал произносить сложное заклинание на языке своего бога.

Рэй проскочил внутрь канала и остановился перед металлической решеткой. В другой раз он бы легко пролез между прутьями, но открытая рана и отсутствие времени исключали этот вариант. Вор извлек из наплечной сумки небольшой круглый сверток и быстро произнес заклинание возгорания. Сверток загорелся, и мужчина бросил его в каменную кладку под решеткой, попутно отскочив в сторону. Стена разлетелась на мелкие куски, оцарапав кожу на лице и руках, а грохот от взрыва оглушил, но деваться было некуда – позади были враги.

Вдруг чьи-то когтистые лапы вцепились в него и до боли сжали плечи мужчины. Рэй судорожно дернулся, стараясь вырваться, но охранник крепко держал его.

«Нелепая смерть какая-то – быть убитым собаками» – подумал он, вглядываясь в черную звериную морду преследователя. Тот что-то говорил, но Рэй все еще не мог ничего слышать. Рядом возник второй преследователь, а между его руками уже вовсю разгоралась зеленовато-желтая сфера. Губы шакалоголового продолжали шептать заклинания.

Изыматель душ. Когда-то вор уже слышал об этом наказании, и знал, что оно было самым жестоким из всех. Каратель буквально отделял душу человека от его телесной оболочки и всасывал в себя. Так он мог еще несколько часов отдавать приказы живому трупу, не давая тому умереть. Тело беспрекословно слушалось, даже не понимая, что сердце уже не бьется. Идеальный солдат, идеальный шпион, идеальный убийца.

Тем временем душа мучилась, медленно пожираемая «хозяином».

И вот теперь он на собственной шкуре испытает это на себе.

Охранник, державший его, что-то сказал и с оскалом повернулся к соплеменнику. Тот растянул пасть в подобии улыбки и напряг руки.

«Сейчас все закончится» – понял Рэй, и зажмурил глаза. Вдруг что-то опалило его бедро, и мужчина понял, что у него есть кинжал. Он не помнил, откуда он и кому принадлежит, но точно знал, что это лезвие не промажет. Резким движением он достал его из-за пояса и почти вслепую ударил в грудь одного из нападавших. Удар вышел смазанным, но оставил после себя глубокую рану. В замешательстве шакалоголовый отпустил его, и Рэй не раздумывая бросился к зияющей дыре канала. Удар в спину был сильным, и мужчина истошно закричал, не услышав, однако, собственного голоса. Казалось, с него одновременно живьем снимают кожу, четвертуют и вынимают внутренности.

Непонятная вспышка вдруг разорвала его контакт с мучителем, и оглушенный Рэй проскочил под металлическими прутьями. Свалившись в реку, он почувствовал, как тьма, подобно глубоким водам Даркмора, затопила и его сознание. Последнее, что он услышал, была фраза одного из охранников «Мы упустили его! Ну ничего – он не жилец, а анх мы найдем».

Почти все дети Баркзаара были беспризорниками. Кончено, у них были родители и даже дом, но фактически никто за ними не следил. Семилетняя Эмили не была исключением – ее мать нередко с рассвета и до самого заката работала в одной из пекарен города. Платили немного, но зато у них всегда была пища на столе и крыша над головой.

Наспех позавтракав оставленными мамой булочками и сыром, девочка выбежала на улицу, где ее уже ждали приятели. Любимой игрушкой мальчишек был самодельный мяч, скатанный из множества тряпок, упакованных в круглый кожаный мешок. Его кидали, пинали, и даже перебрасывали через невысокий забор у заброшенной лавки ювелира. Удивительно, но «свое» место находилось для каждого.

Эмили любила возиться с мячом, но в сухую погоду, а не такую, как сегодня. После дождя везде было мокро и грязно, так что остаться чистой шансов не было. А ведь вечером придется мыться холодной водой и самой стирать вещи, чтобы этим не занималась мама. Так что девочка сначала с неохотой выслушала предложение мальчишек, хотя уже спустя полчаса напрочь забыла обо всем. Больше всего малышка испугалась, когда грязный мяч врезался ей в голову. По лицу, к счастью, он попал лишь вскользь, оставив грязь на щеке и подбородке.

– Мелкая, ты как? – быстро подбежал к Эмми 14-летний Оуэн и взволнованно оглядел подругу.

– Жить буду, – хватаясь за его вытянутую вперед руку, сказала девочка. Ей, конечно, было обидно и больно, но не настолько, чтобы заплакать.

– Отлично. Ты вся в грязи, может, пойдешь умоешься?

– Да, – проведя рукой по испачканному лицу, согласилась девочка. – Скоро вернусь. – Сказав это, она направилась вниз, к берегу Даркмора.

Эмили быстро сполоснула руки в мутноватой воде и оглянулась на друзей – мальчишки уже весело переговаривались в ожидании подруги. Все уже порядком проголодались и теперь решали, что делать – идти домой и потом встретится, или же выклянчить у старого торговца пару подпорченных фруктов.

Тихий стон напугал ее, и девочка испуганно оглянулась, но ничего не увидела. Звук повторился, и Эмми осторожно направилась вдоль реки к ближайшим камышам. В их глубине, наполовину выбравшись на песчаный берег, лежал мужчина. Под его животом расплылось огромное пятно. Не стоило и гадать, что это было – каждый ребенок торгового города знал, как выглядит кровь. А, значит, дело плохо.

Раненый человек снова застонал, слабо пошевелив рукой, прочертив пальцами борозды в песке. Видимо, даже в почти бессознательном состоянии он старался выбраться на берег.

Эмми взволнованно оглянулась на друзей. Что ей делать? Самой даже если очень захочет, она не сможет ему помочь.

– Эй, что с тобой? – спросила девочка, но ответа не последовало. – Эй… – еще раз повторила она, сделав шаг к мужчине. Тот никак не отреагировал – видимо, сознание окончательно покинуло его. Эмили опустилась на колени возле головы человека и осторожно положила руку на его шею. Мама говорит, что только у мертвых людей нет пульса. У остальных же он есть, даже если плохо прощупывается, как, например, у огров и других толстокожих рас.

Под пальцами девочка почувствовала слабое биение и с облегчением вздохнула. Значит, он все же жив. Но что теперь? Позвать взрослых? Нет, не подходит – они отмахнутся от чужой проблемы, даже если она будет ценою в чью-то жизнь. Даже ее мама была такой, подумала Эмми.

В голове девочки появился план – не очень надежный, но это была хоть какая-то возможность помочь несчастному.

Несколько недель назад ее мама сильно заболела, и Эмили пришлось самой лечить ее. Конечно, Таша говорила дочери, что и как делать, но в целом девочка быстро научилась всему, что было нужно.

– Эй, мальчики, бегите сюда, – поймав на себе взгляд одного из приятелей, позвала она. Те покривились для проформы, но все же сошли вниз.

– Вау! Он умер?! Свеженький! – восхищенно закричали наперебой мальчишки.

– Нет, он еще жив. Ну, пульс есть. Вроде бы, – неуверенно сказала девочка, еще раз положив пальцы на шею мужчины. – Поможете?

– Что? – не поняли ее друзья.

– Надо его вытащить и осмотреть.

– И что ты с ним дальше будешь делать?

– Вылечу, – упрямо сказала малышка. Мальчики с сомнением посмотрели на Эмми, но спорить не стали. Оуэн вздохнул и огляделся вокруг.

– Куда его? Учитывай – далеко не потащим.

Эмили уже присмотрела место, а потому уверенно ткнула пальчиком в направлении арки в стене. Там, почти никто и никогда не ходил, так что вполне можно будет на некоторое время спрятать больного. А потом, наверно, он сможет и сам уйти к себе домой.

Оуэн сделал мальчикам знак, и все они осторожно обступили раненого мужчину. Перевернув его, друзья присвистнули – на боку у него была глубокая рана.

– Такую шить надо, – хмуро заметил 14-летний подросток.

– Я смогу, меня мама научила, – заметила девочка. Правда, Таша научила ее просто шить, и речь о человеческом теле вообще не шла, но Эмми подумала, что особых различий нет.

Мальчик недоверчиво взглянул на подругу, но промолчал. Хочет баловаться – пожалуйста. Все равно этот недобиток долго не проживет.

– Ладно, парни, поднимайте его! – Четверо парней взяли мужчину за руки и ноги и медленно понесли в указанном Эмили направлении. Сама же девочка быстро побежала к арке и разгребла завалы мусора, а затем рванула домой – благо, он находился совсем рядом. Вооружившись старым пледом, ниткой с иголкой и минимальной аптечкой, она вернулась к реке. Друзья уже ждали, сидя возле мужчины. Оуэн как бывалый профессионал осматривал его, чтобы потом дать подруге «взрослые советы».

Быстро расстелив плед, Эмми попросила мальчишек переложить ее будущего пациента. Те нехотя согласились, а затем, принялись коллективно лечить его. Принесли воды из Даркмора, промыли ею рану и стали неумело зашивать. В какой-то момент Оуэну даже стало жаль несчастного незнакомца. Если бы он был в сознании, то обязательно бы отключался от боли. Даже по виду это было до чертиков неприятно.

Когда кривые швы все же были наложены на края раны и стянули их, Эмили немного успокоилась, и начала быстро искать в сумке какую-то мазь.

– Это еще зачем? – скрестив руки на груди, поинтересовался Оуэн.

– Мама говорит – это подействует против любой инфекции.

– Ну ладно.

Дети провозились с мужчиной до поздней ночи. Кто-то все же сбегал к торговцу за фруктами, а остальные благополучно принесли хлеба и питьевой воды. Часть ее даже досталась незнакомцу.

В течение всего этого времени мужчина не приходил в себя. Оуэн даже начал переживать, что тот и вовсе умер, но заботливая Эмили постоянно проверяла пульс мужчины.

– Нам пора идти, – нас будут искать, – сказал мальчик, когда все их друзья уже разошлись.

– А как же он? – заволновалась девочка.

– Ночью будет спать. А утром мы придем пораньше и присмотрим за ним.

– Но…

– Эм, если мы не появимся дома, то придется во всем сознаться родителям, – он знал куда надавить. Подруга вряд ли захотела бы рассказывать обо всем взрослым. – И потом – утром этот парень придет в себя и будет жутко голодный, а мы не принесли ему еды.

– Думаешь?

– Уверен. Сейчас ему надо набираться сил и ночь он без нас как-нибудь продержится.

Подруга явно сомневалась, но Оуэн привел еще несколько весомых аргументов, и девочка согласилась. Он провел ее до дома, уверяя, что завтра все наладится, а уже через неделю их пациент полностью поправится и сможет вернуться домой целый и невредимый.

Как только дверь за Эмили закрылась, мальчик пошел домой. Почти весь день ему пришлось врать мелкой – сам он был уверен, что найденный ими мужчина вряд ли переживет эту ночь. Как бы они не старались, их знаний не хватит на его лечение, а взрослые в этом городе не станут помогать неизвестному незнакомцу.

Собираясь утром на работу, Таша старалась двигаться как можно тише, чтобы не разбудить дочь. Но та удивила ее, вскочив спозаранку и спешно засобиравшись куда-то.

– Мы с мальчишками на рыбалку идем! – радостно заявила девочка, думая, что незаметно прячет за пазуху несколько яблок и буханку хлеба.

– Тогда дай я тебя хоть заплету, – улыбнулась девушка и усадила дочь за стол. Ей было не жалко для дочери всего, что было в их доме. – И где же будете рыбачить?

– В Даркморе. Оуэн нашел какое-то интересное место.

– Да?…Эм, а ты же знаешь, что я волшебница и умею читать мысли? – улыбнулась мама, а дочка заерзала на стуле, понимая, что ее подловили на лжи. – Вы ничего такого не затеваете?

– Нет мам, только небольшое приключение. Неопасное. К вечеру уже будем дома, – выпалила девочка.

– Хорошо, лисенок, тогда я спокойно. Надо будет еще – придешь ко мне на работу.

– Спасибо, мам, – Эмми быстро поцеловала маму и выскочила на улицу, где ее ждал Оуэн. Девушка бросила выразительный взгляд на парнишку, и тот кивнул, понимая, что головой отвечает за ее дочь.

Еще утром мальчик успел сбегать на берег и убедится, что их пациент все еще жив. А, значит, можно было идти за Эмми – не хотелось почем зря расстраивать девчонку. Его подруга уже была готова, так что они сразу же направились к реке.

Таша улыбнулась, посмотрев на девочку. Ей было жаль, что она почти не видит дочь, но за спокойную и обеспеченную жизнь приходилось платить. И если зарабатывать честно, то приходилось работать очень много. У всего есть своя цена и эта была вполне посильной.

Первое, что почувствовал Рэй, придя в сознание, это прикосновение чьих-то маленьких заботливых рук, пытавшихся напоить его. Он приоткрыл глаза, но зрение все еще было расфокусировано. Мужчина притянул руку ближе и с жадностью выпил все, что было в предложенном ему стакане. Жажда была такой сильной, что он даже в какой-то момент проигнорировал острую боль в боку. Уже в следующую секунду он откинулся назад, и прижал руку к ране, с удивлением почувствовав, что та зашита. Небрежно и наспех, но зашита. Судя по всему, кому-то он показался не совсем безнадежным.

Рэй протер глаза свободной рукой и постарался оглянуться, но не очень успешно – теперь его начинало тошнить от боли. Мужчина снова прикрыл глаза.

– Как ты? – спросил тонкий детский голос рядом.

– Фигово, – признался он, даже не догадываясь, с кем разговаривает.

– Кушать хочешь?

В животе предательски заурчало, и Рэй понял, что очень давно не ел. Кажется, он видел пищу последний раз еще до вылазки в храм. Сколько прошло? Сутки? Двое?

– Да, – сказал он и постарался сесть, все еще не видя своих спасителей. В боку снова заболело.

– Оуэн, можешь помочь ему?

Чьи-то более крепкие руки осторожно помогли ему сесть, и Рэй наконец-то увидел своих спасителей.

«Дети?! Серьезно?! Нет, наверно это какая-то иная раса! Не знаю какая, но другого объяснения этой ситуации быть просто не может! Кому из людей в этом городе я мог сдаться?» – пронеслась в голове шальная мысль.

Баркзаар был не тем местом, где кого-бы то ни было будут интересовать чужие проблемы. Собственно, за это вольный город и ценили. В нем каждый мог без проблем затеряться в толпе, а после найти человека было практически невозможно.

Торговый мир-город, основанный на месте сожжённой солнцем пустыни, пользовался бешеной популярностью среди всего сброда девяти миров Арканы. Почему? Ответ был прост – именно Баркзаар был самый маленький из всех миров, и в то же время – самый густонаселённый. Еще бы – ведь выход в него имелся в любом уголке вселенной. Обычному человеку было опасно соваться сюда, но вот для того чтобы спрятаться…Идеальнее места было просто не сыскать.

В городе были собраны представители абсолютно всех рас и воровских профессий. Конечно, встречались и приличные люди, но они, скорее, были исключением, подтверждающим правило. Никто не мог быть точно уверен в том, кем на самом деле является его сосед – ложь была повсюду. Восемь из десяти жителей Баркзаара пользовались личинами или фантомными образами. Вычислить их не составляло труда – даже такой неопытный и слабый маг как Рэй знал, где достать амулеты против «замыливания взгляда».

Как и везде, в этом мире была своя иерархия – в Верхнем городе жила его элита, располагались храмы, администрация, магическая академия, центральный рынок (мечта любого торговца всей Арканы!) официальные порталы и прочие «нужные» здания. В Нижнем же находились мелкие торговцы, черный рынок (любой представитель Верхнего города готов был руку отдать за возможность попасть туда) и потайные порталы – именно через них в Баркзаар попадала большая часть его населения.

Как ни странно, но все эти люди уживались между собой и неплохо управляли городом. Конечно, занимались темными делишками, но, в основном, уже ушли на покой. Стража миров их не трогала, так как Баркзаар был единственным местом, свободным от каких-либо законов и обязательств. Смельчаков, решивших что-то доказать или, не дай бог, найти правду, очень скоро находили прирезанными в ближайшей канаве.

Не удивительно, что именно сюда сразу же направился Рэй, заполучив вожделенный анх. Кстати, сам факт того, что псы Анубиса рискнули явится в Баркзаар за ним, доказывал ценность артефакта.

– Кто вы? – хрипло спросил вор, не веря своим глазам.

– Меня зовут Эмили, а это мой друг – Оуэн, – лучезарно улыбнулась светловолосая девчушка и указала куда-то за спину мужчины. Рэй неловко повернул голову и увидел нескладного смуглого подростка. – А как тебя зовут?

– Кристиан, – автоматически соврал Рэй. – Вы…Люди? – все же решил уточнить он.

Девочка засмеялась и улыбнулась ему, а ее спутник, кажется, закатил глаза:

– Конечно. А кто же еще?

– Но вы же…дети, – нерешительно заметил Рэй.

– Не нравится наша компания – можем уйти, – недовольно рыкнул подросток.

– Оуэн! – возмутилась малышка.

Рэй поморщился от боли и понял, что очень рискует, обижая единственных неравнодушных к нему людей:

– Нет, простите. Просто я не думал, что могу быть обязан спасением своей жизни детям. – Помедлив с минуту, Рэй искренне добавил: – Спасибо.

Эмили улыбнулась и кивнула, принимая его благодарность, а затем помогла удобнее сесть и стала кормить его, как маленького, из ложечки. Мужчине было очень неловко, но малейшее движение приносило ужасную боль, так что приходилось смирится со своей участью.

– Кто ты? – спустя некоторое время, поинтересовался Оуэн.

– Дитя мира, – не стал скрывать раненый, а мальчишка понимающе хмыкнул. В Баркзааре так себя называли разбойники и воры, чтобы не пугать непосвящённых горожан. Девочка, однако, никак не отреагировала на его слова, видимо, не догадавшись ни о чем.

– Какого клана?

– Я – одиночка.

– Впервые в городе?

– Да.

– Если планируешь задержаться – тебе придется определится. Право быть одиночкой у нас надо заслужить, – скрестив руки на груди, пояснил подросток. Рэй скривился, как от зубной боли и нехотя кивнул.

– Почему вы спасли меня? – решил он перевести тему. Оуэн многозначительно промолчал, давая понять, что это была не его идея.

– Я подумала, что так правильно, – честно призналась Эмми.

– Правильно? – не смог сдержать удивлённого возгласа вор.

– Да. Ты был ранен, и тебе некому было помочь. Возможно, кто-то сильно волновался бы, что ты исчез, – осматривая его рану, сказала она.

– Нет, – мотнул головой Рэй. – Скорее уж вы лишили многих радости.

– Ты плохой человек? – просто спросила Эм, и его это удивило – никто еще вот так прямо не спрашивал его об этом.

Что мог сказать Рэй? Вряд ли он был плохим, но и хорошим, уж точно, считать себя не мог. История мужчины была до банального простой – сын портовой проститутки и…А, впрочем, есть ли разница, если мамаша и сама часто путалась, описывая «романтическую историю» своего знакомства с его отцом. Лет до пяти, а, может, семи, он искренне верил в ее бред, пока вдруг не понял, что все это – лишь ее пьяная фантазия. Хлебнуть лишнего женщина любила – вряд ли сын хоть раз видел ее абсолютно трезвой. Но ни ее, ни, тем более, его это не смущало. Уже тогда каждый из них жил своей жизнью. Не удивительно, что ребенок часто оставался голодным.

Лет с восьми многих его сверстников начали забирать с улицы хорошо одетые и ухоженные мужчины, но сам Рэй отчего-то не хотел повторять их участи. Да, одеты, да, сыты, но какой ценой? Лично он не был готов в столь юном возрасте разделить с кем-то постель.

Однако гордость, а, может, скажете, гордыня, не решала вопрос с ежедневным пропитанием. Он по-прежнему мучился, не зная, где найти хоть какую-то еду. Даже сейчас, каждый раз, вспоминая, как от голода сводит живот, лоб Рея покрывался испариной. Так что первым, что он украл, была, естественно, еда. Кажется, кусок черствого хлеба и несвежего сыра, но какая теперь разница? Тогда мальчишка впервые смог полностью насытиться и понял, что готов снова воровать, если это принесет такое же наслаждение.

Фортуна благоволила мальцу, и ни разу его никто не заподозрил в воровстве, а, может, его просто пожалели. В любом случае, это вселило в него уверенность, и кражи стали куда как наглее. В первое время голод был единственным, что толкало Рея на кражу, но вскоре мальчику захотелось большего. Почувствовав вкус безнаказанности, он стал воровать с улицы и более ценные предметы – кошельки с золотом, ювелирные украшения и товары в лавках антиквариата. После же перешел на дома. Прокрадывался в них ночью, и, пока хозяева спали, обчищал их шкатулки и сейфы. Приобретя некоторый опыт, Рэй понял – куда безопаснее сначала узнавать о том, куда идешь, и только потом соваться в логово зверя. Это экономило не только время, но и силы. Он мог заранее узнать обо всем – строение дома, расположение и предназначение каждой из комнат, расписание смены караула и график ночного обхода. Узнавал даже, каких зверей для охраны содержат хозяева. Все эти мелкие детали не раз спасали ему жизнь. Вскоре от обычных ночных вылазок мужчина перешел к приему заказов – доставал то, что было необходимо клиенту из самых недоступных для других мест. И каждый раз – удачно.

Да уж – единственное, чему Рэй профессионально научился за свои 27 лет жизни, так это воровать. В этом он стал лучшим в своем городе. Хотя, чего уж врать – после одного громкого дела слава о нем разнеслась по всей стране. Тогда-то на него и вышел некий заказчик, предложивший кругленькую сумму за анх. Вор был настолько наивен, что решил, будто коллекционер покусился на уникальность и россыпь бриллиантов, щедро украшавшую старинный артефакт, но, видимо, дело обстояло несколько иначе.

И вот теперь он тут – под присмотром детей. Неизвестно еще, доживет ли до следующего утра.

Увидев его замешательство, Оуэн остудил пыл подруги:

– Эм, не задавай глупых вопросов!

– Но…

– Этот вопрос глупый, – жестко отрезал парень. – Ладно, нам пора собираться, а то Таша убьет меня.

– Но моя мама…

– Явно дала понять, что я получу по шее, если ты не явишься вовремя домой.

Девочка с грустью взглянула на пациента, не зная, что делать. Вечером он ведь только пришел в себя, а им уже пора было уходить.

Рэй постарался улыбнутся и сказал то, что, по его мнению, должно было убедить любого правильного ребенка. В его мире, во всяком случае, это точно сработало бы.

– Беги малышка – нельзя заставлять маму ждать.

– А как же ты? – с детской непосредственностью поинтересовалась Эмми.

– А я пока посплю.

Девочка еще раз с грустью взглянула на него, но вынуждена была послушаться Оуэна. Мальчик взял ее за руку и, не прощаясь, увел от Рея.

Усталость и боль накатили с новой силой. Неизвестно почему, но перед этим маленьким странным ребенком ему совершенно не хотелось выглядеть тем засранцем, которым он, по сути, был. Будто ее разочарование могло что-то для него значить. Ну не смешно ли? Рэй, который всю жизнь жил за счет других, обворовывая их во всех возможных смыслах, боялся показать свою истинную натуру.

Мужчина еще раз притронулся к ране и понял, что с ней непременно надо поработать – края уже начинали нагреваться, а, значит, пошло заражение. Кроме того, у него, похоже, были сломаны несколько ребер, а на руках и бёдрах появились внушительные зеленовато-желтые ушибы.

– Шаррас вар! – сквозь зубы выругался вор, не найдя своей сумки рядом. Похоже, та, как и бесценный анх были потеряны во время падения. Кстати о падении…Разве он не должен был погибнуть от Изымателя душ? Последнее, что он помнил – адская боль от этой изощрённой пытки и яркая вспышка. Что это было? Неужели какой-то сильный маг все же решился помешать псам Анубиса и спас его? Нет, вот это уже полный бред. Тогда бы на этом его везение кончилось, а чудесное спасение детьми полностью опровергало этот факт.

Размышления Рея прервал вернувшийся вдруг Оуэн.

– Забыл что-то? – поинтересовался вор у своего спасителя.

– Да, забыл, – парень присел, так, что его лицо оказалось на одном уровне с головой мужчины. – Предупредить забыл.

– О чем?

– Не знаю почему, но Эм втолдычила себе, что должна спасти тебя. Мне в общем-то не жаль – пусть играет в больницу, сколько ей вздумается. Но ведь мы оба знаем, что долго ты не протянешь, – жестко сказал подросток. – Да. Я достаточно видел ран, подобных твоей, чтобы так говорить. Но если ты хочешь умереть быстро, а не мучится от горячки, – при этих словах Оуэн недвусмысленно кивнул на кинжал у себя на поясе, – то не обидишь ее.

– Да я, кажется и не…

– Рот закрой. Мне плевать, кто ты – но я точно знаю, что ты врешь. Так вот, я хочу знать только одно – стоит ли опасаться тех, кто тебя чуть не пришил? Будут ли у нас из-за

этого проблемы?

– Нет. Те, кто охотился на меня, уверены, что я мертв. После того, что они сделали – я просто не мог выжить. А то, что им надо, у меня тоже уже нет. Так что мой труп им без надобности, – мужчина ужаснулся от того, с какой легкостью выдал все сведения, а парень лишь криво улыбнулся. Подняв правую руку, он продемонстрировал небольшой продолговатый шестигранный кристалл светло-зеленого цвета.

– «Свет правды» – ты просто не смог бы удержать эту информацию. Так что можешь себя не корить.

Рэй зло заскрипел зубами от безысходности – какой-то сопляк указывает ему что делать! Тем временем Оуэн продолжил:

– Мы будем приходить к тебе каждый день, пока ей это не надоест, или пока…

«…ты не сдохнешь» – мысленно закончил за него Рэй. Вот же мелкий паршивец! Как только он сможет твердо стоять на ногах, надо будет обязательно найти блок от таких гадских артефактов.

– А теперь отдыхай. Силы тебе еще понадобятся, – и, не дав Рэю даже слабого шанса возразить, парень ушел.

– Шаррас вар! – зло выругался мужчина, порываясь вскочить, и снова падая на спину от боли. Никто не смеет с ним так обращаться! А тем более какой-то сосунок!

Ну уж нет – надо взять себя в руки и завтра же убраться отсюда. Не важно куда – лишь бы от этого самонадеянного типа. И вдруг страшная мысль пришла к нему в голову – он больше не дома. В Баркзааре каждый сам за себя, и ему вполне стоило ожидать чего-то в этом духе. Поведение Оуэна, судя по рассказам, которые слышал Рэй, вполне типично для жителей этого города. А значит ему стоит не улепетывать подальше от своих спасителей, а заручится поддержкой маленькой девочки и убедить ее саму помогать ему. Возможно, даже привлечь к этому ее родителей. Ведь если они воспитали ребенка таким образом, то вряд ли оставят в беде того, кому она решила помочь.

«Отличный план, только как это сделать?!»

Рэй устало прикрыл глаза – не смотря на проблемы и волнения, ему зверски хотелось спать. Наверно, начала подниматься температура, иначе с чего бы он плюнул на все в такой ситуации? А, впрочем, не важно. Все не важно – сейчас он был слишком слаб, чтобы что-либо предпринимать. Надо было отдохнуть.