Текст книги "Особое задание для вора (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Шаррас вар! Да что же это такое?! Как же сложно быть контактным эмпатом! Чужие чувства напрочь заглушают собственные! Но в этот раз все совсем не так, как всегда – ему же пришлось буквально впитать в себя чувства Киары, а не просто прикоснуться к ним.

Тем временем Видящий подошел к девушке, осторожно коснулся кончиками пальцев ее висков и начал шептать заклинание. Почти сразу вокруг ее головы возникло легкое свечение, которое как магнит притягивало к себе темные узоры с тела оборотницы. С каждой секундой они будто бы стирались, исчезая со стоп, икр, а затем и очищая кожу выше.

В этот момент Киара лежала, широко открыв глаза, и будто даже не дышала, с недоверием глядя на молодого жреца. Рэй же на собственной шкуре чувствовал, как напряжение отступает, а с ним и волнение.

Видящий сделал быстрый, едва уловимый жест, и темное свечение, собравшее в себя проклятие, сгустилось, и вместо него на пол упала крупная черная жемчужина.

Глаза девушки сами собой закрылись, а дыхание стало размеренным. Рэй почувствовал, как и его самого начинает неумолимо клонить в сон. Но как только он поддался соблазну и прикрыл глаза, то тут же увидел все будто со стороны.

Когда-то давно, еще в родном мире, ему рассказывали о том, что тело и душа – это абсолютно разные части человека, которые могут существовать отдельно друг от друга. И если пустое тело мгновенно становилось добычей некроманта, то душа могла преспокойно жить без каких-либо ограничений. В том числе и наблюдая за бывшим телом. НО ИХ РАЗДЕЛЕНИЕ ПРОИСХОДИЛО ТОЛЬКО ПОСЛЕ СМЕРТИ! Так какого гоблина твориться?!

Рэй чувствовал, как парит в воздухе, а его тело тем временем преспокойно лежало на алтаре внизу. Он не видел души Киары, но отчего-то знал, что она витает где-то рядом, так же как и он, наблюдая за всем со стороны.

Зал святилища наполнился монотонным чтением заклинания, которое нараспев произносили жрецы. Нити четырех стихий, которыми управляла Киара, стали осязаемыми, и Видящий уверено, одну за другой, взял их в руки. Затем, так же решительно потянулся к телу Рэя. Его нить магии была еле заметной и даже не имела конкретного цвета.

Один из помощников подступил ближе и с поклоном передал Видящему золотые ножницы. Мужчина резким движением перерезал нити в руках, а затем осторожно соединил магические потоки Киары и Рэя. Те вспыхнули, становясь единым целым, и погасли. Вор скорее почувствовал, чем увидел, как их с оборотницей сила стекается в центр. Объединившись, она повела себе еще более странно – а именно вернулась в тело, равномерно распределившись между двумя магами.

«Да что же здесь происходит, в конце-то концов?!» – подумал Рэй. Ему было совершенно непонятно все, что делали жрецы. И вообще – почему их выгнали из собственных тел?!

– Теперь надо разобраться с ключом, – сообщил Видящий и уступил место Косею. Если прикосновения молодого жреца не были даже заметны, то любое движение рук старика сразу же вызывало боль. Казалось, он успел только смешать содержимое нескольких баночек и намазать полученной смесью лоб вора, как Рэй тут же почувствовал жгучую боль во всем теле. Если бы он не знал, что уже отделен от тела, то наверняка бы решил, что кто-то пытается применить к нему изыматель душ. Лицо верховного жреца оставалось бесстрастным, хотя он не мог не замечать, как тело под его руками напряглось.

Считанные секунды, и в ладонь Косея лег ключ жизни. Возможно, Рэю только показалось, но анх был не таким, каким он видел его прежде – стал более блеклым, что ли? Размышлять над тем, что случилось с артефактом, не получилось – жрец криво улыбнулся и приказал: «На место!». В этот момент души с непреодолимой силой потянуло к телам.

Вор пришел в себя и резко сел, хватая ртом воздух. Руки непроизвольно коснулись груди и начали ощупывать остальные части тела.

– Что это было? – голос охрип, но Рэй надеялся, что задал вопрос достаточно четко. Взгляд сам собой упал на второй алтарь, где с таким же растерянным видом сидела Киара.

Косей недовольно повернулся к молодому жрецу и бросил:

– Рассказывай, раз уж они твои подопечные.

Видящий быстро поклонился и подошел к алтарям.

– Пойдемте, мне надо вам о многом рассказать, – сообщил он и поманил за собой. Девушка удивленно посмотрела на Рэя, а затем поспешно отвела взгляд и спрыгнула на пол.

Несколько минут они шли в полумраке запутанных коридоров, пока жрец, наконец-то не остановился у одной из дверей. Отворив ее, Видящий пригласил их войти. Комната, судя по всему, была его личными покоями, хотя и с довольно строгой атмосферой.

– Что произошло?

– Что это было?

Почти одновременно спросили вор и оборотница. Жрец ухмыльнулся и присел, предлагая гостям сделать то же самое.

– Начну с главного – после снятия браслетов многое изменилось, и ваша основная миссия теперь – спасти девочку. – Киара негромко фыркнула – как будто у нее были другие планы. Видящему, наверно, это не очень понравилось, потому что он строго посмотрел на нее и сказал: – Возможно, я неправильно выразился, так что скажу иначе – теперь вы обязаны ее спасти. Вместе. Вопреки разногласиям, если они у вас есть, – жестко повторил Видящий.

– Это еще почему? – упрямо поинтересовался Рэй. В нем, как всегда, взыграло чувство противоречия.

– Хотя бы потому что тебе только ради этого сохранили жизнь! – от былой мягкости Видящего не осталось и следа. Похоже, он занимал такое высокое положение в иерархии храма не только из-за уникального дара.

– И все же – что заставило богов изменить планы? – не унимался вор.

– Да замолчи ты! – рыкнула Киара, но, спохватившись, добавила: – пожалуйста. Что вы с нами сделали? – обратилась она к жрецу.

– Мы объединили вашу магию. Произошедшее в святилище показало, что ты не в состоянии контролировать себя. Твое сознание легко могут взломать и заменить реальность. Проблема в том, что ты слишком сильный маг и мало кто сможет ограничить твою силу.

– Кроме него? – Кивнула девушка на Рэя.

– Да, кроме него. Твоя импульсивность может сыграть со всеми нами злую шутку, и нарушить планы. Но в следующий раз ты можешь быть осторожнее и не дать вору прикоснуться к себе. Для того, чтобы подобного не произошло – мы разрешили ему пить твою магию даже на расстоянии.

– Что?! Но как я смогу помочь дочери, если мой резерв будет пуст?! – возмутилась оборотница.

– Не перебивай! Это еще не все.

– Чудесно. В таком случае я внимательно слушаю.

– Теперь вы связаны не только на уровне магии, но и эмоционально.

– Что это значит?

– Вы можете чувствовать эмоции друг друга.

– Это еще зачем?!

Видящий с усмешкой посмотрел на девушку и перевел взгляд на Рэя.

– Ты чувствовал ее?

– Да, но слабо.

– Вот и весь ответ. Он будет знать, когда ты близка к срыву, или же твое сознание подменили.

– Это все замечательно, но система дала сбой – сейчас я ее не чувствую, – вмешался в разговор Рэй.

– Потому что ты не захотел этого.

Вор посмотрел на Киару, и почти сразу ощутил ее эмоции – злость, раздражение и снова бессилие. Легкая прохлада прошлась по его затылку – кто-то старался «считать» его. Сработала старая привычка, и Рэй, даже не задумываясь, поставил блок. Благо, это у него получалось отлично.

– Что произошло? – удивилась девушка.

– Он закрылся от тебя. Ведь так?

– Да, – кивнул мужчина.

– Я тоже так могу? – спросила оборотница.

– Нет. Только он.

Киара поморщилась, но промолчала – понятно, почему ей не дали такого права, но, все же, было обидно.

– Итак, вернемся к вопросу магии, – продолжил Видящий и обратился к девушке: – Силы будут восполняться, как и раньше. Думаю, не секрет, что твой магический запас очень и очень большой. Его с лихвой хватило бы еще на нескольких магов, так что об этом можешь не волноваться. Но если возникнет угроза – он выпьет их полностью – даже не сомневайся. Теперь же вы оба являетесь довольно сильными универсальными стихийниками. Но, как я понимаю, наш вор не особо-то умеет пользоваться магией…

– Слушай, извини, что перебиваю, но хватит уже называть меня вором! У меня вообще-то имя есть!

– И как же тебя зовут, «не вор»? – ухмыльнулся внезапной смене темы Видящий.

– Рэй. А она, кстати, Киара.

– Хорошо. Теперь мы можем вернуться к начатой теме?

– Да, конечно.

Было смешно наблюдать за тем, как ведет себя молодой мужчина – Видящему казалось, что он либо бесстрашный, либо абсолютно глупый. Перед богами не трясся, на выручку к той, что предала его, бросился, и вообще вел себя непредсказуемо. Вот и сейчас, поняв свое явное преимущество и власть над девушкой, не злорадствовал, а просто констатировал факты. Одним словом – странный. Возможно, именно поэтому его жизнь была так важна для спасения девочки?

– Есть ли еще что-то, что нам надо знать?

– Да, но сейчас невозможно определить все точно. Магия – важная часть каждого мага, а потому ее потоки – это не только сила, но и воспоминания, и характер человека. Каждый раз все происходит по-разному, но вы должны быть готовы к тому, что у вас появятся знания друг друга.

– То есть?

– Например, попав в незнакомое место или впервые встретив кого-то, с кем ранее был знаком ваш…ну, теперь уже напарник…вы будете знать о нем все.

– То есть, грубо говоря – она сможет научиться взламывать двери с первого раза? – уточнил Рэй.

– Что-то вроде того, – кивнул Видящий.

– Неплохое улучшение, – улыбнулся мужчина, а затем вдруг нахмурился. – Ладно, перейдем к более важным вопросам – вы нам поможете спасти Эмили?

– Нет, с этим вы должны справиться сами – это не наш мир. Но мы можем отправить вас порталом в Синару.

– Этого будет достаточно, – согласился Рэй, но на всякий случай уточнил у спутницы: – правда?

– Да, – подтвердила девушка. Даже странно, как решительно он подошел к спасению ее дочери. Или он просто хочет выслужиться перед богами?

– Кстати, вы же забрали анх. Я теперь не нужен вашему богу?

Видящий поморщился от резанувшего его слух слова «ваш», и покачал головой:

– Мы не забрали анх, а только создали его дубликат.

– То есть я не свободен?

– Это довольно спорный вопрос. Дубликат сможет существовать всего несколько месяцев. А дальше ключ жизни должен будет вернуться к своему законному владельцу.

– И это можно будет сделать, только убив меня?

– Смерть носителя – не единственный способ отделить анх от твоего тела, – уклончиво заметил жрец, и Рэй понял – большего от него не добиться.

– Хорошо. Когда вы сможете нас переправить?

– Через пару часов – нам надо время, чтобы подготовиться, а вам – чтобы восстановить силы.

– Отлично, – устало сказал Рэй, а сам подумал о том, какой же угол им выделят для «отдыха». Почему-то казалось, что мягкую перину и ужин им ждать не стоит.

– Вы можете остаться тут, пока я буду заниматься созданием портала, – прервал его размышления Видящий, и добавил: – я скажу, чтобы ужин вам принесли сюда же.

– Большое спасибо, – почти одновременно произнесли Рэй и Киара.

Как только за Видящим закрылась дверь – спутники переглянулись. Было неловко от всего того, что произошло за последние несколько часов. Первым нарушил молчание Рэй:

– Знаешь, я бы на твоем месте, наверно, поступил точно так же, – не глядя на Киару, сообщил вор.

– Не надо всех этих высокопарных слов. Ты врешь, и это понятно даже без чтения мыслей, – грустно улыбнулась девушка.

– Вру, – не стал он отрицать. – Честно говоря, я даже не уверен, есть ли человек, ради которого я готов был бы рисковать собственной шкурой. Ну, а другими, пожалуй, легко бы пожертвовал ради спасения своей жизни. Так что я даже немного завидую тебе.

– Завидуешь? Чему же это?

– Тому, что тебе есть ради кого совершать все эти поступки. – С минуту он молчал, а после продолжил: – Там, в храме, когда тобой завладело проклятие, я почувствовал все то же, что и ты. Это было ужасно. Нет, не думай, что я вру – просто я правда видел то, что происходило у тебя в голове. Если бы меня заставили поверить во все это, я бы, наверно, отреагировал так же. А, впрочем, можешь мне не верить – кто я такой, в конце концов, – Рэй пожал плечами и постарался искривить губы в подобии усмешки, но глаза оставались такими же грустными. Киара попробовала считать его эмоции, но мужчина быстро закрылся, и ей удалось только понять, что он говорит правду.

Их разговор прервали слуги, принесшие скудный ужин в комнату. Пара наспех перекусила и улеглась спать. Конечно, можно было бы поартачиться и позаламывать руки, причитая о том, что неженатые мужчина и женщина не могут спать в одной постели, но за этот день они слишком устали. Да и, откровенно говоря, обоим было плевать на подобные предрассудки. Удобно улегшись на разных половинах широкой кровати Видящего, они быстро заснули.

«Похоже, он не так уж плох, как я думала сначала» – сонно подумала Киара, едва прикрыв глаза.

Если вам нравится эта книга – не стесняемся! Ставим лайки, добавляем в библиотеку и обязательно комментируем! Так книгу сможет увидеть больше читателей.

Ответ на каждый комментарий от автора – гарантирован!

Глава 9

Рэю казалось, что он даже заснуть не успел, как его уже разбудил громогласный голос молодого жреца.

– Поднимайтесь, портал готов, – сообщил он сонным гостям, и продолжил: – Одежду для вас уже принесли, так что переоденетесь, и можете выходить.

Видящий закрыл за собой двери, снова оставляя их одних.

– Я за ширму, – сообщила Киара, хватая со стула какие-то вещи. И как только определила, что именно они – женские? Мужчина же сонно потянулся и взял в руки рубашку из грубого полотна. Да уж – в такой их точно примут за обычных наемников и не более. Боги также расщедрились на удобные кожаные штаны, такую же крутку с металлическими вставками и высокие сапоги.

«Хм, а ведь все сидит как влитое. Надо бы чаще заказывать вещи у этого мастера» – про себя пошутил вор.

– Все, готова, – зачем-то отчиталась Киара, выходя из-за ширмы. Ее костюмчик мало чем отличался от его собственного, только вот куртка была слегка приталена. Волосы девушка предпочла завязать в тугую косу.

Видимо, ей что-то не понравилось в том, как сидят сапоги, потому что оборотница низко наклонилась вперед. При этом штаны довольно плотно обтянули подтянутые ягодицы.

«Довольно неплохо, как для воинственной мамочки» – отметил Рэй.

– Еще раз так глянешь – глаза выцарапаю, – не оборачиваясь, предупредила Киара.

– Без глаз я тебе не особо-то и помогу, – ничуть не смущаясь, заметил вор. Девушка лишь недовольно фыркнула на его слова.

Решив на этом закончить перепалку, пара вышла из комнаты и последовала за слугой, что ждал их за дверями.

Арка перехода располагалась во внутреннем дворике храма. Рэй невольно поежился от воспоминаний – именно этот путь он выбрал, убегая от шакалоголовых в прошлый раз. И кто бы сказал, что прошло всего пару недель? Казалось, это случилось в прошлой жизни.

Видящий заметил их сразу, и быстрым шагом направился к ним:

– Мы постарались создать портал, максимально приближенный к столице Синары. Но в сам город вам сейчас ходу нет. Во всяком случае, с помощью магии – император стал слишком подозрительным, и его чаровники караулят на каждом углу, – сразу же приступил к делу жрец.

– Без проблем. Где мы выйдем? – уточнила Киара.

– В Аш-Сааре.

– Пару часов пути, так что это совсем не проблема. Есть что-то еще, что нам надо знать?

– Да – у вас есть не более полутора месяца для спасения девочки. Не успеете это сделать – она умрет, – жестко сказал мужчина, и про себя добавил «А с ней и вся магия на Земле». Этого никак нельзя было допустить.

– Мы справимся быстрее, – заверил его Рэй. – Вы знаете, где она может быть?

– Нет. Это не наш мир…

– Да-да-да, и вы не можете туда вмешиваться, – мы помним, – закончил за Видящего вор.

– Вот именно. В таком случае, не вижу смысла задерживать вас.

«Как мило – нежный пинок под зад. И прямо в логово зверя» – подумал Рэй, но вслух этого не сказал.

Киара же думала о том, что полтора месяца – это слишком много. Она вернет свою девочку значительно раньше. Все тело будто тряслось от желания быстрее пересечь границу миров и попасть в Зорд – столицу Синары. С последнего своего появления в этом городе прошло много лет, но девушка сомневалась, что там что-то существенно изменилось. Главное, чтобы «Чайная роза» осталась на месте. Хотя, зная старика Миллигана, он вряд ли даст закрыть свое детище.

– Ну что, пошли? – Рэй протянул Киаре руку, и та удивленно на нее посмотрела, но свою не подала. – Как знаешь, – он пожал плечами и выдохнул, будто собираясь нырнуть. Затем, отступил назад, разбежался и вскочил в портал. Девушка улыбнулась этому ребячеству и спокойно последовала за мужчиной. Проход мигнул яркой вспышкой и погас.

– Возможно, стоило им сказать о том, почему так важно спасти девочку? – Спросил Видящий у Сета, спрятавшегося под личиной одного из жрецов.

– Нет. Для них наша судьба не имеет значения. Как, впрочем, и их – для нас. Если они не захотят спасти малышку, руководствуясь собственными мотивами, то и наши аргументы здесь не подействуют. Мы можем лишь наблюдать.

– А помогать?

– Только если дело будет касаться анха, – покачал головой бог.

Похоже, разбежаться, переходя в другой, совершенно незнакомый, мир было не самой лучшей идеей. К такому выводу пришел Рэй, когда больно ударился о скалистую землю. А ведь ничего бы этого не случилось, ни прыгни он как горный козел. И чего только решил подурачиться?

– Вставай, – рядом уже стояла Киара. Удивительно, но она даже протянула ему руку, предлагая свою помощь.

– Может, хватит, а? – поднявшись, спросил мужчина. Он не был зол или расстроен, просто не любил начинать дело с какой-либо неопределенностью. – Знаешь ли – уже порядком надоело.

– О чем ты? – искренне удивилась девушка.

– О тебе. Ты прости, но давай уж на чистоту – мы повязаны, и мне это не нравится, как, впрочем, и тебе. Я не отрекаюсь от своих слов и все еще хочу помочь Эмили – не спрашивай зачем, я и сам не понимаю. Так вот – если уж мы попали в такую ситуацию, то будь добра обойтись без всей этой игры. Честно говоря, я устал от твоих перепадов настроения – то ты добрая и хорошая, то ненавидишь всех вокруг, а то и вовсе равнодушна ко всему. Определись, женщина! Ты не обязана меня любить, но если уж вдруг ненавидишь – скажи прямо. Не хотелось бы, что бы тараканы в твоей голове испортили все дело.

Киара была удивлена его прямоте – в прошлом всего пару человек позволяли себе не играть в ее присутствии и не принимать ее правила игры. Что ж – это о многом говорит.

Девушка оглянулась, и, не найдя лучшего варианта, уселась прямо на ближайший валун.

– Садись, – похлопала она по месту возле себя. Мужчина послушно сел рядом, и тогда она продолжила: – Во-первых – я тебя не ненавижу, просто…мне тяжело с тобой, – наконец-то призналась она. – За столько лет я привыкла никому не доверять, и ни на кого не полагаться. И тут в мою жизнь врываешься ты, надеясь сразу же стать частью нашей жизни. Я просто не могла изменить своим привычкам, даже зная, что лично ты никакой угрозы не несешь. Когда же я, наконец, поняла, что тебе так же дорога моя дочь, как и мне самой, случилось то, что случилось. Мне пришлось обменять твою жизнь взамен на мои силы и помощь богов. Ну, а во-вторых – теперь у тебя есть полный доступ к моим чувствам, так что я, даже если захочу, не смогу сыграть с тобой. Мне нечем крыть твои карты, так что придется быть честной.

К тому же я понимаю, что мы должны действовать заодно. И в первую очередь это надо именно мне. Так что… – Киара протянула руку, и теперь уже Рэй удивленно смотрел на нее: – …мир?

– А разве у нас есть выбор? Мир, – будто нехотя мужчина пожал ее руку и встал. – Ну, и куда мы теперь?

Киара оглянулась вокруг и прикинула, где же именно они находятся. В сотне метров к югу от них виднелись белые дома Аш-Саара. Насколько ей было известно, деревня была довольно богатой, так как являлась последним перевалочным пунктом всех торговцев, направлявшихся в столицу. Следовательно, здесь было много лошадей и, что немаловажно, за ними мало кто следил, так как их часто меняли.

Если на Земле только-только занимался рассвет, то Брадвик как раз накрыла ночь. Что сказать – удача явно на их стороне. Для того, чтобы добраться до столицы им нужны только лошади – без провизии вполне смогут обойтись. Значит, осталось дело за малым.

– Пойдем, я как раз знаю подходящий постоялый двор, – махнула рукой девушка.

– Зачем нам туда? – решил уточнить он.

– Зайдем перекусить – зачем же еще? – не удержалась от ехидной фразы Киара.

Рэй скривился от ее гримасы, но возражать не стал. К заведению подобрались тихо, и без лишнего шума – к счастью, хозяин решил сэкономить на охране и позаботился только о зале в таверне.

– Что-то ты совсем по наклонной пошла, – заметил мужчина, когда Киара ловко взломала замок на дверях конюшни. Девушка же только ухмыльнулась – во-первых, он многого не знал о ее прошлом, а, во-вторых, не говорить же Рэю, что с этим замком ей помогли справиться его навыки?! – Так, ты выбери пока лошадей, а я сейчас, – шепотом сказал мужчина и быстро вышел куда-то.

«Ну конечно! Седлать лошадей – самое то, когда от тебя за версту разит волком», – хмуро подумала девушка, но промолчала.

Краем глаза оборотница заметила, как вор ловко прихватил под руку одного из вывалившихся из таверны пьяниц. Судя по одежде, тот был достаточно богат – возможно, успешный купец, или какой дворянин. В любом случае, намерения Рэя были очевидны.

– Ты что, себя держать в руках не можешь? Так и тянет что-то украсть? – недовольно поинтересовалась Киара, затягивая подпругу на седле второй лошади.

– И не говори, – подкинув увесистый мешок на ладони, согласился Рэй, а затем засунул его за пазуху.

Лошадей из конюшни вывели открыто и уверено – лишние ужимки только привлекли бы к ним ненужное внимание. Затем так же легко оба вскочили в седла и направились к основной дороге, ведшей в столицу. Метров через сто девушка придержала коня и оглянулась – в лунном свете на земле явно были видны следы подков.

Она негромко выругалась сквозь зубы и махнула рукой, будто прогоняя кого-то. Рэй удивленно заметил, что следы сами собой исчезли, а примятая трава расправилась.

– Все, теперь точно можно ехать, – сказала Киара и пришпорила коня. Мужчина только понял, что следы теперь сами собой пропадали, как только лошади двигались дальше.

Девушка улыбнулась и, не глядя на спутника, спросила:

– Ты совсем не разбираешься в магии?

– Не то, чтобы «совсем» – но мои навыки явно уступают твоим, – честно ответил Рэй.

– Тогда придется поработать – сам же понимаешь, что от бездарного использования силы толку не будет.

– Как скажешь, – согласился мужчина. А позже, спросил: – Так ты стихийница?

– Да. Универсальная. Думаю, объяснять не надо, что именно это означает.

– Нет, и так понятно. А как же ментальная магия?

– А при чем тут она? – нахмурилась девушка, не понимая к чему такой вопрос.

– Насколько я понял, Эмили владеет ментальной магией. Значит, она должна была ее унаследовать…

– От отца. Он был сильным менталистом. Так что моя малышка еще более сильный маг, чем я.

Рэй удивленно замер, даже слегка придержав коня. Универсальный стихийник, да еще и менталист? О таком он слышал впервые. Обычно более сильная магия одного из родителей подавляла силу второго. Таким образом, ребенок мог унаследовать только один вид магии.

– Ты, наверно, шутишь? – на всякий случай уточнил Рэй, на что девушка лишь покачала головой.

– Какие уж тут шутки? Ты сам все видел. А ведь Эмили практически не училась обращаться с магией.

«То есть весь спектакль в Баркзааре – чистой воды экспромт начинающего мага?!». Конечно, бывают талантливые чаровники, но ведь не настолько…Похоже, у него нашелся повод еще раз удивиться тому, насколько необычным ребенком была Эмили. Хотя, есть ли разница, если эта малышка очень быстро стала для него и так самым близким и родным человеком в мире? Шаррас вар! Он многое бы отдал, чтобы увидеть ее и убедиться, что девочка жива и здорова.

Кулаки сами собой сжались, а на скулах заиграли желваки – он прикончит Карстена, если тот причинит ей вред.

– Насколько сильная охранка Эмми? – спросил он у Киары, и та лишь усмехнулась – «Значит, заметил».

– Если ты хочешь спросить, сможет ли она сдержать Карстена, то отвечу честно – не знаю. У амулета, как и у всех ему подобных игрушек, есть свой лимит. Думаю, если этот подонок задастся целью, то вполне сможет его сломать, или, точнее – истощить. Но то, что его слуги тогда не убили Эмми, – эти слова дались ей с трудом, – дает надежду, что моя дочь нужна ему живой. Да и на нейтрализацию амулета ушла бы сила слишком многих его слуг.

– У тебя есть догадки – почему он забрал ее с собой?

– Нет, ни малейшей. Сомневаюсь, что он беспокоился, что она свергнет его в будущем – мало кто знает, что Эмили – законная наследница.

– Хорошо, тогда расскажи, что же мы будем делать в городе? Как ты собираешься искать Эм?

– У меня есть надежные люди, которые помогут в этом.

– Вела подпольную деятельность все эти годы? – на всякий случай уточнил вор, но девушка только покачала головой.

– Нет. Просто верю в своих людей.

Рэй хмыкнул, скептически относясь к ее слепой вере, но промолчал. Киара же только с недоверием посмотрела на него:

– К чему спрашиваешь, если и сам прекрасно можешь заглянуть в мои воспоминания?

– Нет. Я так не хочу – это нечестно. Лучше расскажи сама все то, что считаешь нужным. Что я должен знать, прежде чем мы встретимся с твоими дружками?

«Решил пока сыграть в благородство? Ну что ж, будь по-твоему», – подумала она.

– То, что я рассказывала тебе раньше – правда. Но есть еще некоторая предыстория, которую тебе теперь стоит узнать.

– Я весь – сплошное внимание.

– Не паясничай, – беззлобно рыкнула Киара. – Обстоятельства, при которых мы встретились с Джейкобом, отцом Эмми, были довольно…неординарными. Я пришла к нему просить помощи в войне с орками – для меня было делом чести отомстить за истребление моего народа.

– Твоего народа?

– Да. Я не рядовой оборотень, как ты мог подумать, а младшая дочь последнего короля Эгиды, и законная наследница трона. Взамен на помощь Джейкоба я пообещала ему передать права на свои земли. Он же согласился, только получив от меня обещание, что я стану его законной супругой, – лицо девушки будто закаменело – так сильно она старалась не показать никому свои эмоции. – Объяснил, что тогда ни один оборотень не посмеет оспаривать его право.

– Значит, ваш брак был не таким уж и неравным.

– Да. Хотя многие считали совершенно иначе, ведь я заставила его развязать совершенно ненужную его королевству войну.

– Он дал тебе свою армию?

– Нет. Мы выступили с ним объединёнными армиями – я не шла к нему просить милостыню, а лишь хотела укрепить свои силы. Оборотни – сильный и гордый народ, а потому, как только они узнали о надвигающейся битве, примкнули к нашим рядам, даже если находились в других мирах.

– Ты надеешься, что в этот раз все будет так же?

– Не надеюсь – знаю. Они не просто мои подданные, а верные друзья и соратники. Тем более, что они верят, что ради пустяка бы я их не призвала.

Уверенность девушки, это, кончено, хорошо, но хотелось бы чего-то более существенного. Подошли бы даже сухие факты о подпольных группировках, к которым они могли бы примкнуть. Ведь общеизвестный факт, что всегда найдутся недовольные правящим монархом. Так почему бы не взять в оборот законную наследницу и ее мать – регентшу?

– Хм…а если твои друзья все же…не захотят присоединится к нам? У тебя есть другой план? – осторожно спросил Рэй.

– Честно говоря – нет. Но, думаю, тогда мы просто подумаем о том, как выкрасть ее.

– А Карстен?

– Орк с ним! Если у меня будет выбор – спасти дочь, или отомстить этому ублюдку, то я не задумываясь выберу первое. Хотя и второе, конечно, не помешало бы. За столько лет мне порядком надоела игра в прятки. К тому же, он до сих пор не заплатил за смерть Джея.

Мужчина взглянул на нее, но промолчал – пожалуй, им придется разбираться на месте. Что ж, не впервой – главное, четко знать где находиться Эмми. Но это только наивные люди думают, что спрятать ребенка, который смог заинтересовать императора – довольно легко. На самом деле, найдутся сотни глаз, видевших ее, и десятки уст, готовых посплетничать об этом. Особенно – за щедрое вознаграждение.

Несколько следующих часов они ехали молча. Благо, ночь была лунной, так что дорога была хорошо видна, и им не приходилось сбрасывать темп. Ближе к рассвету, на горизонте замаячили высокие стены Зорда.

Рэй мгновенно уловил, что Киара поменяла направление, взяв левее, и сразу же догадался зачем. Пришпорив коня, он преградил ей путь.

– Эй, ты чего?

– Мы пойдем через главные ворота.

– Это еще зачем?

– А затем, что Карстен наверняка знает про все лазейки и проверяет их. Не будь такой наивной! Главные ворота в таком случае – идеальный для нас проход. Ты видела, сколько людей уже столпились под стенами? – Рэй кивнул в сторону многолюдной толпы, которая дремала у ворот, ожидая их открытия. – Мы легко затеряемся среди них, уж поверь!

Киара поджала губы, но ничего не сказала – судя по его воспоминаниям, у Рэя в таких делах был куда больший опыт.

– Ладно, поступим так, как ты скажешь. А что сейчас?

– У нас есть еще около часа на отдых, а дальше – ворота откроются.

– Мы поедем к ним?

– Нет. Вот тут все же стоит соблюдать осторожность. Ни у кого не вызовет вопросов то, что двое путников решили привести себя в порядок после долгой скачки, – ухмыльнулся мужчина и кивнул в сторону небольшой реки, что текла в паре сотен метров от городских стен.

– Как скажешь. Хотя все равно не понимаю, зачем нам терять время – Карстен уверен, что мы мертвы.

– Может и так, но осторожность никогда не помешает. Было бы глупо пойти на сделку с богами, а потом попасться на обычной спешке.

– Хорошо. Не думаю, что этот час что-то изменит.

Они спешились и подвели лошадей к реке – животным стоило напиться и передохнуть после долгой скачки. Пользуясь моментом, Рэй и сам наклонился к водной глади, чтобы утолить жажду и привести себя в порядок. Он успел только зачерпнуть воду и поднести ее к лицу, когда зрение вдруг предало его – вместо собственного лица в отражении он увидел молодую девчонку, лет 16–17 от роду, с короткими темными волосами и плотно сжатыми губами.

– Хватит прихорашиваться, маленькая принцесса – король не такой дурак, чтобы заключать союзы, просто купившись на смазливую мордашку, – прозвучал грубый мужской голос откуда-то сзади. Рэй поднялся и оглянулся на немолодого мужчину. Несмотря на возраст, фигура незнакомца оставалась подтянутой и стройной, что говорило о постоянных тренировках. Да и шрамы на лице, и увесистый меч на поясе, подтверждали его догадку.