Текст книги "Начать заново (СИ)"
Автор книги: Екатерина Котова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
– Интересно… – я обернулась. Он, откинувшись в кресле смотрел мне в след, оглаживая указательным пальцем подбородок. – Чем ты так важна моему братцу? – хитрые ледяные глаза блеснули любопытством, но я не собиралась рассказывать ему всю подноготную своей истории. Вот еще!
– Понятия не имею, о чем вы. – Я пожала плечами и закрыла дверь со стороны коридора, прожигаемая взглядом такого знакомого острого любопытства. И поспешила в свои комнаты.
Брат, значит. Надеюсь, они не настолько близки, чтобы делиться делами будними. В чистую любовь Коэна Далла я не верила. Слишком безумная была мысль. Да и ни к чему мне она. Версия с разбуженной совестью казалась более правдоподобной. А то, что в порыве поцеловал… Откуда мне знать, сколько девиц он целует за неделю! Возможно, просто был момент, давно хотелось, да мало ли! Не я первая, не я последняя. Думать об это сейчас уж точно не хотелось!
Глава 2
Знакомство с семьей
На ужин в белую столовую Анабель проводила меня ровно в семь. Честно говоря, я с удовольствием бы легла спать, но проигнорировать «приглашение» и свое же собственное представление новой «семье» было бы форменным хамством.
За длинным белым столом с резными ножками в форме головастых драконов, поддерживающих свод сидела немолодая женщина со строго поджатыми губами и видимо проглоченным колом. Когда я вошла она методично расправляла салфетку на коленях. Седые волосы были строго убраны в пучок, не менее скупой взгляд и мимика были брошены в мою сторону.
– Добрый вечер! – решила я быть вежливой, усаживаясь напротив нее по длинную часть стола. Стул любезно отодвинул слуга, незаметно подошедший от стены, обтянутой в шелковые серебристо-белые обои с чудесным выдавленным рисунком деревьев и экзотических птиц.
– Хорошенькая. – со строгим лицом медленно проговорила она скрипучим голосом, абсолютно не стесняясь такого начала разговора.
– Меня зовут Таяна Тесс. – расправила я салфетку на коленях, не совсем понимая, как реагировать на такой старт. Это высказывание было обращено ко мне? Это комплимент? Или женщина имеет привычку разговаривать сама с собой, игнорируя хороший тон?
– Зови меня госпожа Агот. – похоже все-таки она обращалась ко мне. Женщина была степенна как в произношении слов с достоинством, так и в лаконичных действиях и жестах. Полагаю слать в бездну она будет с не менее аристократичным видом. Интересно было бы посмотреть.
В этот момент послышался мужской возглас:
– Да хоть родня первой линии, мне то что⁈
– Вежливость, Андор, и манеры… – вкрадчиво произнесла женщина, недовольно топая каблучками, когда высокий парень распахнул двойные двери из белого дерева с объемным узором по краям. Она осеклась на полу фразе и вежливо поздоровалась, на что мне пришлось оглянуться и тоже ответить.
– Добрый!
Парень быстро сел рядом со мной на стул ближе к краю стола и неформально поздоровался, поворачиваясь ко мне.
– Привет. – разглядев меня, взгляд поменялся, он чему-то усмехнулся, а затем выпалил с явным скепсисом: – Ты точно наша родственница?
– Андор! – тут же одернула его женщина. – Не груби. Меня зовут Ингрид, дорогая. И прошу обращайся ко мне просто по имени, без формальностей. – моложавая женщина имела приятный голос и мягкие черты лица, что не свойственно северянкам, которые славились достаточно грубым профилем. Впрочем, может, это было предвзятое мнение. Ее очень светлые волосы были убраны в изящную сложную прическу, а брови и ресницы в тон делали ее внешность необычной и выделяющейся. Собственно, сын был похож на нее, только черты лица более острые, как у отца. И фигурой он пошел в него: такой же высокий и худощавый.
Двери вновь распахнулись, являя Далла старшего. Удовлетворенно обведя нас взглядом, он уселся во главе стола, и расторопные слуги тут же подкатили сияющую тележку и расставили первое блюдо.
– Надеюсь, вы познакомились с нашим новым членом семьи? – произнес он, между прочим.
– Ее трудно не заметить. – скрипуче отозвалась госпожа Агот и сарказма в ее голосе было не занимать. Она стрельнула цепким орлиным взором в своего сына, тестя?
– Таяна пережила не самые радостные моменты, поэтому будьте сегодня более снисходительны, чем обычно, госпожа Агот. – сложный ироничный взгляд уперся в женщину, невозмутимо по капельке черпающую суп. Похоже это все же была теща для господина Далла.
– Ольден, – госпожа Агот методично промокнула губы салфеткой и как бы между прочим сказала: – главное, чтобы девочка не оказалась твоей любовницей. – на этих словах я чуть не подавилась жиденьким супцом, Далл поднял брови, но лицо осталось не читабельным. На Андора я не смотрела. Ингрид приложила ладонь к лицу прикрывая глаза, а затем повернулась, гневно стрельнув глазами на мать, но как-то без огонька, точно тема поднималась не раз:
– Это недоразумение! И хватит об этом! – прошипела она, стараясь приглушить звук, хотя ее все равно все прекрасно слышали, – И не стоит уж точно поднимать эту тему сейчас за столом! Я уж молчу про приличия! – она быстро обратилась ко мне, смягчив тон: – Таяна, не обращай внимание. Приятного аппетита. – подвела она спешно вежливую черту, и все принялись за суп, который встал поперек горла. Или это только мне не зашел бульон?
Честно сказать, атмосфера была гнетущей, лишь какое-то время спустя супруги завели ничего не значащую беседу и молчать стало легче. Самой первой трапезу покинула именно Ингрид, и я посчитала, что уже достаточно вежливо разделила трапезу с новоиспеченными «родственниками». Впечатление после ужина осталось, мягко говоря, не самым приятным. И если я думала, что господин Ольден тертый калач, то похоже госпожу Агот отказывались переваривать в принципе все члены семьи. Хотя чему я удивляюсь, когда все эти люди носят фамилию Далл?
Глава 3
– Ах, леди, вам так идет эта шляпка! – ахала модистка на дэрнском, второй час мучая меня обмерочной лентой. Кажется, еще чуть-чуть и можно ею удавиться. Но это было еще не все, дальше пошли в ход аксессуары и вопросы о предпочтениях в казалось бы незначительных вещах. Кого волнует какого цвета пуговицы на жакете⁈
Мне не понятно было, к чему это представление? Когда я за пятнадцать минут тыкнула пальцем в более-менее приглянувшиеся модели в каталоге. Но вылизанные с головы до пят специалисты модного дома «Армори» раскудахтались не хуже квочек и с поддержкой Анабель принялись играть в игру «наряди куклу». Ведь сам Ольден Далл распорядился одеть свою новую родственницу. Я выла, но тихо. Однако, когда дело дошло до второго круга мишуры, то тут мои нервы сдали окончательно.
– Айза! – отдернула ее от выбора лент для шляпки. Девушка чуть испуганно на меня посмотрела, прочитав эмоции раздражения на моем лице, и я смягчилась: – Давайте просто остановимся на том, что выбрали. Все остальное не нужно или нужно по минимуму. Да и еще, я хочу вот этот костюм. – Решилась я в последний момент. Мало ли. Я привыкла к практичным вещам.
– Но он же мужской! – захлопала она ресницами. – Да и сезон прошлый! – в ее голове эта информация вызывала явный диссонанс.
– Прекрасно. Не жалко будет испачкать.
Женщина странно крякнула, но послушно кивнула головой, давая знак помощнице, чтобы записала причудливую «хотелку» богатой гостьи.
Во время примерок девушку распирало от вопросов из разряда: кто я такая и откуда приехала, почему Ольден Далл щедро оплачивает покупки юной леди с другой фамилией?
Задать их мне напрямую она не решалась, но более безобидные, например, откуда я родом, она умудрялась незатейливо ввинчивать в обсуждения. Я щедро рассказывала легенду, написанную с легкой руки Далла. И похоже лишь распалила интерес общественности. Уверена с этого момента пойдут сплетни о новоиспеченной третьей воде на киселе. Хотя город выглядел большим и недосужим до залетных «родственниц». Или мне так только показалось и здесь свои любимые герои и темы для обсуждений?
После такого отжимания меня в примерочной корсетами я была готова растянуться на кушетке прямо на месте и попросить ванную со льдом. Залезла бы даже в одежде. И плевать на приличия!
В Ассаме погода была по-настоящему летняя с крепким устойчивым полуденным зноем, который и не думал спадать, хотя время перевалило за обеденное. Я решила, что рас уж у меня сегодня такой выход в город, то и попробовать что-то местное будет весьма интересно и, честно говоря, хотелось просто посидеть, чтобы тебя никто не трогал. И одиночество было мне просто показано.
Моя названная компаньонка отпиралась оставлять меня, но я была столь убедительна, что девушка все же сдалась, либо наказа так настойчиво таскаться за мной просто не было. Однако она успела сообщить мне кратко мое расписание, которое вступит в силу с завтрашнего дня. Меня внутренне затошнило.
В итоге Анабель показала мне совершенно очаровательное кафе в гольдском стиле. Здесь было много дерева и сразу привлекали внимание красивые расписные стены с изображением изящных цапель и цветов. Помещение не забыли оборудовать охлаждающими воздух камнями, а в центре располагался фонтан в форме кувшинки. Небольшие столики были расставлены на специальной террасе, в проеме которой дул приятный сквозняк. Мягкие плетеные кресла и много зелени по периметру навевали мысли о саде.
Я поспешила занять столик снаружи и так была рада чуть вытянуть ноги на мягком удобном кресле, что и не заметила, как девушка растворилась в послеполуденном зное. Впрочем, мне было о чем подумать.
Следовать всему тому, что перечислила Анабель нет ни малейшего желания. Кому нужны изящные искусства, когда меня учили метать фаэрболы в нежить и плести заклятия? Разумеется, об этом никто не знает и будет лучше, если все останутся в этом неведении. Свободного мага всегда желают пустить в расход. Вопрос только в каком качестве. И если Далл, решил оставить все в тайне, то будет разумнее, если я поверю его расчету.
Передо мной прошествовала молодая девушка с компаньонками, на лице которой была тоска, а когда она заинтересовалась букинистическим магазином напротив, то ее тут же отдернули. Навязанные нянки гоготали вокруг нее деловитыми гусынями. От ассоциации я невольно вздохнула сама. Моя судьба опять в чьих-то цепких лапках. И это гадкое ощущение вновь захлопнувшейся клетки угнетало несмотря на то, что я осталась в живых. Какой смысл в этом всем, если ты сама себе не хозяйка? Как меня вообще угораздило? С чего все началось? Когда? Я попыталась вспомнить, и в голову тут же влез Фрейгъерд, как когда-то в окно моей жизни. В груди тут же заныло, и я запихала мысли о бывшем супруге поглубже. Вроде помогло. Устало откинулась на спинку, вновь наблюдая за пешей улицей, впадая в прострацию. От чего бежала к тому и пришла. Парадокс.
Привел меня в чувство лед, тонко звякнувший о толстые запотевшие стенки графина с напитком. Мята с лимоном были живительным эликсиром в такую жару и немного привели меня в более благостное расположение духа. Даже проскользнула мысль, что, может, все не так уж и плохо. Я жива, в конце концов. И не стоит это обесценивать. А за свою жизнь еще поборюсь. Прислушалась к себе и с каждым глотком в меня вливались силы, а приятный ветерок, обдувающий спину и затылок облегчал томление в длинном платье.
Над каменной аккуратной серой кладкой поднималось марево, заставляя ощущать окружающую реальность точно через поволоку сна. Рядом звучала незнакомая речь. За соседним столиком сидел гольд в пол оборота, делая заказ. Мужчина выглядел молодо, но что-то в нем считывалось, что выдавало в нем однозначно не моего ровесника. Точную цифру возраста назвать было бы ложно. Слишком большой интервал по моим прикидкам выходил. Моложавость гольдов могла легко вводить в заблуждение.
Волосы ниже лопаток заплетены в причудливый узел косу от затылка до конца длины. Жгут перетягивали в перекрестье нитки. А когда он чуть поворачивал голову в мою сторону, то можно было разглядеть лицо: узкие характерные для мангольдов глаза, приятные черты, волевой подбородок. Одежда напоминала сверху короткий халат с брюками из хлопка, по краю змеилась еле заметная серебристая вышивка на сером полотне. На поясе висел небольшой кинжал. С виду простенький, но более зоркий глаз разглядит клеймо знаменитого на всю центральную часть Геи мастера Ксатра. Характерный крест с зачарованными рунами по каждую сторону линий. Такое лезвие стоило целое состояние, ведь оно мерцало синим светом при приближении нежити и в целом было не затупляемым, а раны, наносимые им, долго не заживали. Когда-то мне показывал такой Рейдар.
Для меня такое открытое ношение оружия было чем-то сродни преступлению. В Россарии запрещалось подобное, если у тебя нет лицензии. А выдавалась она людям соответствующих профессий и положений. Естественно, ножики были даже у захудалых крестьян, но, какой с них спрос? На такую мелочь стражи закрывают глаза. А вот в городе с этим было строже. Особенно это касалось мест общественного назначения.
Однако хоть мне и любопытно было наблюдать за иностранцем, его приятель вызывал не меньший интерес. Коренастый, даже квадратного телосложения, одетый в дорогие одежды среднего возраста мужчина.
Гномов в Мангольдии я еще не видела. Казалось, коротышки избегают воинственную страну. Хотя что я, собственно, здесь видела и знаю? Впрочем, это риторический вопрос.
На мой интерес гном улыбнулся в каштановые усы, заплетенные в косы, и приподнял кустистые брови вместе с чем-то пенистым в высоком стакане, что заставило меня быстро отвернуться. Чуть не хлопнула себя по лбу. Куда делось мое воспитание? Кто вообще пялится на не знакомых людей? Через секунду уже я приподнимала свои брови в удивлении, когда гольд неожиданно встал и стал что-то говорить мне на гольдском. Его мягкая улыбка вряд ли говорила: «какого хрена я пялюсь?».
– Я вас не понимаю. – произнесла я немного растеряно на дэрнском.
– Лойд, смотри-ка девушка похоже к нам из-за границы приехала. – произнес гном на языке северян.
– Не распознал в вас северную кровь, леди. – все с той же мягкой улыбкой произнес гольд, явно из вежливости. Так как на дэрнийку я не тянула откровенно.
– Кто знает, что намешано в наших жилах, после стольких то войн. – недипломатично ответила я чужестранцу, хотя по факту этим статусом обладала я сама. Фраза была без претензий, но с особым подтекстом, учитывая, что гольды громили нас на протяжении ста лет. Правда это было давно. Но после этого ни россарийцы не стремятся сюда, ни гольды не жаждут отправляться в туристические поездки на мою родину.
– Слышу россарийские мотивы. Позволите? – отодвинул он стул за моим столиком точно имел на это право, намекая на совместную трапезу. Ну как намекая, настаивая. Честно говоря, я опешила и сложила руки на груди, но за каким-то лесом кивнула. И оба мужчины без эки-воков пересели за мой стол, точно так оно было и надо.
– Лойд, кажется, ты ввел девушку в смущение своим напором. – развеселился гном. – Борин Краст из клана Северных скал. – представился он, галантно кивнув мне в знак. уважения.
– Скорее ошеломил. В Мангольдии так принято – садиться к незнакомым леди в ресторации? – вопросом я нисколько не скрыла, что являюсь эмигранткой. Собственно, не знание языка и мои явственно не гольдские черты уже об это просто кричат. Что касается моего удивления: в высшем обществе Россарии на подобном уровне к молодой незамужней даме не могли подойти, если их не представил кто-то, кого знает леди лично.
– Лойд Чжоу. – представился гольд и к нам подоспела официантка с легкими салатами и тарелкой экзотических фруктов. На последнюю я кинула любопытный взгляд, так как пару нарезанных слайсами плодов были мне не знакомы. – Прошу прощения, если смутил, в нашей стране действительно нет ничего предосудительного, если мужчина познакомится с девушкой. – ловко закрутил он свое поведение в более приличную фразу. Что называется: с какой стороны посмотреть и каким словом обозвать.
– Росса, вам следует знать, гольды вообще очень бесцеремонны. Так что будьте на чеку. – прошептал мне Борин, весело подмигнув. Гному стоило отдать должное, он быстро вычислил и мою национальную принадлежность, и отношение к ситуации. Хотя внимательный взгляд Чжоу скорее говорил о том, что он понимает гораздо больше, чем говорит что-то из вежливости.
– Буду знать. – благодарно кивнула гному за прямую дельную информацию, – Таяна. – представилась без лишних уточнений.
– Просто Таяна? – спросил гольд, углядевший в дорогом платье особу не из простых. А вот представление было без каких-либо уточнений.
– За знакомство! – без претензий поднял свой бокал Борин, и я в ответ звякнула стаканом с прохладительным напитком. Тонкий перезвон льда отозвался музыкой в такую жару.
– Разве вам нужно больше? – намекнула на то, что и имени будет достаточно.
– Обычно женщины представляются по имени рода. Но вижу наши традиции вам чужды.
– Это расстраивает вас? – ситуация меня забавляла.
– Нисколько. Просто любопытно. Не часто увидишь в Мангольдии россарийку. – пригубил он тоже что-то пенящееся из прозрачного высокого стакана. Я одарила мужчину выжидательным взглядом. Что все это значит?
Борин похоже не выдержал наших ястребиных переглядов и разрядил ситуацию:
– Таяна, не ищите подлога, мужчинам всегда приятно посидеть в компании прекрасной леди. Так, не сочтите за дерзость, что мы так бесцеремонно навязали свое общество. – витиеватая речь гнома говорила о том, что он из очень значимого сословия, иначе скаберзных и простых словечек было бы не счесть. Гномы в целом не любят изящную словесность.
– Я уже позволила сесть за мой стол, господа. Так, не сочтите за труд, развлеките даму рассказом: о себе и занятиях своих. – подыграла ему в тон.
– Борин возглавляет гильдию сертификации редких товаров. А также, по секрету скажу вам, милая росса, торгует лучшим металлом на материке. – принялся представлять своего товарища Лойд.
– За хорошим клинком, леди, обращайтесь к моим родственникам. Хотя вряд ли такой очаровательной даме интересен металл.
– Почему же, весьма любопытно. – отозвалась я искренне.
– Леди ценитель? – выгнул он кустистую бровь.
– На красивые вещи всегда приятно посмотреть. – нагнала я туману. Не признаваться же, что я неплохо владею легким видом оружия. И даже немного разбираюсь.
– Будет желание, загляните в Траут и Краст на Золотой площади. – Борин достал карточку с именем и адресом, положив на стол. Я из любопытства повертела толстую бумагу с выдавленным логотипом щита и двух мечей и убрала в небольшую сумочку.
– А что же вы? – обратилась я к внимательно наблюдающему за мной Лойду.
– Скажем так, я работаю в органах правопорядка и контроля. Решаю проблемы различного уровня в регионах. Вот и до Ассама дошла проверка. – честно говоря я на секунду дрогнула от его слов. Понятия не имею, какое звание имел этот человек. Но со стражами любого ранга дела иметь было чревато. Да и водить такое знакомство, собственно, тоже. Я тут же почувствовала себя замаскировавшейся под куру лисой в курятнике, которой мирно бросают зерно. Ведь я сама по себе была вне закона, начиная от моего дара и заканчивая поддельными документами и соответственно нелегальным здесь нахождением. Черт! Остается клевать зерно и не подавать виду.
– Что проверяете? – нейтрально спросила его, изобразив интерес. И пригубила стакан, освежая неожиданно пересохшее горло. Единый, беги, Эверис, отсюда! Рви когти! Пока не поздно! И тебя не вздернули за рыжий хвост и такие же уши!
– Если вкратце, то проверяю насколько тщательно работают подчиненные мне ведомства. Боремся с контрафакцией, запрещёнными препаратами, нелегалами и преступностью. – ответил мне Лойд, отчего мне стало еще больше не по себе, хотя лицо его выражало скорее доброжелательность, чем желание проверить у меня документы.
– И как? – Единый, кто дергает меня за язык⁈ Хожу по краю!
– Посмотрим. – отозвался он, естественно, ничего не сказав. – Леди интересуют внутренние вопросы Мангольдии? – спросил он меня, приподняв бровь. И я поняла, что нужно менять тактику, пока не навернулась с этого пресловутого карниза.
– Гольд Чжоу, не стану лукавить, ужасы теневой жизни не самая приятная тема для бесед. А вот культура вашей страны, традиции, особенности, обычаи – другое дело. Но признаюсь, театр будет мне предпочтительней разговоров о политике и заключенных. – сыграла я роль более приличествующей симпатичной леди из общества.
– Таяна? – раздался голос из-за зеленого насаждения, огораживающего ресторацию от основной улицы. Не успела я осознать, кому принадлежит голос, как фигура Андора Далла выросла аккурат над нашим столиком. Он с интересом окинул нашу компанию несколько удивленным взглядом, но с уважением пожал руки моим сотрапезникам, представившись. Похоже фамилия моего «кузена» была знакома господину Чжоу.
– Тебя ищет отец. А ты… В общем, господа, – обратился он к мужчинам, – леди молода, неопытна и все официальные свидания только через обращение к Ольдену Даллу.
Борин странно крякнул в густую бороду, а Чжоу растянул губы в улыбке и ответил:
– Всенепременно. Значит, Далл. – протянул он звучную фамилию и повернулся ко мне. – Приятно было познакомится, леди. – гольд встал и чуть поклонился. Краст повторил его действия, и мы распрощались. Андор положил мою руку к себе на локоть, и мы зашагали к крытому ландо.
– А ты не промах, кузина, сразу с двумя, да еще не успев толком вещи распаковать. – усмехнулся он своим заводным домыслам.
– Андор, не знаю, что ты себе надумал, но эти господа подсели ко мне за столиком не за долго до твоего прихода.
– Но ты позволила же. – подловил он якобы меня.
– А это запрещено? – удивилась его выделению ситуации.
– В общем-то нет, но отцу это не понравится.
– Что именно? – вкрадчиво уточнила я, чуть не прикусив язык, когда нас подбросило на выбившемся из общего ряда камне. Андор рявкнул что-то на гольдском вознице и продолжил:
– Такое вольное поведение. Я не против. Но знай, что гольды могут быть весьма напористы. И в семье нашего уровня не приветствуется поощрение типичных гольдских обычаев.
– Общение тоже запрещено?
– Милая, где ты выросла? – удивился он моей наивности, до ужаса сейчас напомнив своего отца, – Если гольд подсаживается к девушке, то он своим жестом говорит о намерениях.
– Разве я сразу чем-то обязана? – недоумевала я.
– Нет, но подразумевается и дальше знакомство. Понимаешь, о чем я? – Андор сделал характерный жест бровями, который намекал на нечто явно предосудительное.
– Мне кажется, ты драматизируешь. – продавливала я западный подход к вопросу.
– Что ж мое дело предупредить.
– Спасибо, Андор. – вежливо отозвалась я и стала рассматривать улочки. Не «кузена» же в самом деле.
Мысль о мнимом родстве с этим парнем смешила и была дикой, точно меня вырастили дикари с острова Нимбу и теперь настало «счастливое» воссоединение. Я это к тому, что сама мысль была жутко странной и чужеродной, как и ощущение.
– Обращайся, сестричка. Думаю, тебе было бы полезно иметь союзника.
Я посмотрела на парня и подавила улыбку.
– Ты намекаешь на себя? – вкрадчиво уточнила я у Андора.
– Не намекаю, говорю прямо.
– Зачем тебе налаживать со мной отношения? – спросила его прямо. Не люблю, когда начинают заходить из далека, имея в виду что-то совершенно свое.
– Все просто, Таяна. Одно слово: ску-ка. – протянул он, комфортно развалившись на мягком сиденье.
– А я, значит, гарантирую тебе веселье? – усмехнулась на его логику. По виду парню было лет двадцать. Соответственно, он еще студент и учится в какой-нибудь престижной академии с такими же богатенькими одногруппниками как и он.
– Каникулы долгие. А вдвоем всяко забавнее нарушать правила семьи Далл.
– Хочешь нарваться на неприятности? – спросила его не в силах сдержать улыбку. Андор напоминал мне нашу голубую кровь в Даркмурте, которая страдала от количества флоринов и знанием, как ими распорядиться, чтобы поусерднее прожечь жизнь. Хотя, может, это только первое впечатление?
– С завтрашнего дня у тебя начнется знаменитый обязательный семейный распорядок. У каждого он свой, чтоб ты знала. И, поверь, ты вспомнишь мои слова про веселье.
– Возможно. Там и посмотрим. – туманно отозвалась на его щедрое предложение.
