Текст книги "Начать заново (СИ)"
Автор книги: Екатерина Котова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
– Это я. – отозвалась, не понимая собственно, что за шутки? – Мы знакомы?
– Идемте за мной. – ничего не объясняя, мальчонка заспешил между лавками для ожидания в бок, и я, прежде чем подумать, подскочила за ним.
– Эй! – каблучки отзывались недовольной дробью по плитке, и я почти было потеряла мальчонку за толпой рабочих, несших какие-то тюки. В последний момент увидела, как он остановился у двери, на которой было написано «только для персонала», и юркнул внутрь. Решительно ничего не понимая, я последовала за ним, точно в кроличью нору. Внутри оказался затемненный коридор с тусклым освещением, испещренный трубами, и я подумала было закрыть запретную дверь, как в свете фонаря парень махнул мне рукой. Оглянувшись, точно совершая преступление, я за каким-то лесом все же направилась узнать, что все это значит?
– Не отставай! – крикнул мне юркий малый и свернул направо. Я услышала, как загрохотало железо и нагнав его, поняла, что там были дырчатые металлические ступеньки, ведущие наверх. «Нет, я на такое не подписывалась» – проворчала про себя, но, подобрав юбки повыше, загромыхала каблуками. Когда я наконец вскарабкалась наверх, то парень все же дожидался меня, со скучающим видом подкидывая монетку, а затем качнул головой на очередной коридор, которым похоже пользовались рабочие. Парочку гольдов с резковатым запахом пота мы встретили пока шли к туманной для меня цели. На их свисты и высказывания мальчишка недовольно скуксился и упрямо повел меня дальше. Но путь оказался короче, чем я себе нафантазировала. С характерным скрипом он открыл железную решетчатую дверь, и мы попали в технический отсек, где вместо пола были дырчатые листы и гулял сквозняк. Но я забыла про холод, когда увидела его.
В загоне, точно загнанный зверь, раскачивалась кабина дирижабля, льнущая к огромному продолговатому шару, обтянутому железными стягами. На хищных накаченных магией крыльях-сетках посверкивали разряды. Корпус с плавными линиям переходил в настоящий рог. Я плохо разбиралась в строениях воздушных кораблей, но этот выглядел как-то особенно дерзко и необычно.
– Я привел ее! – крикнул парень, распахивая дверь кабины.
Площадка была небольшой, а в стенах всюду тянулись или свисали провода. Не дав толком оглядеться, мальчишка, взяв меня за руку, нетерпеливо потащил внутрь.
– Хорошо! – услышала я знакомый голос.
– Да вы не бойтесь, леди! «Шторм» только выглядит так угрожающе. На самом деле у него большое доброе сердце.
– Сердце? – переспросила я, заходя внутрь небольшого помещения, слева и справа было по две двери. А впереди в открытом доступе находилась капитанская вотчина с большим просматриваемым экраном и огромной панелью, назначение которой я не знала, разве что для чего нужен руль. Слева целую стену занимала подробная карта, а справа тянулись незашитые трубы. По центру пола привлекало внимание круглое окно, внутри которого горел поражающий воображение механизм.
– Ты нашел Вика? – спросил Каир, вылезая из открытого люка возле прозрачной дыры. У мужчины была измазана щека в чем-то черном, а его глаза, завидев меня, лихорадочно блеснули. Или это мои галлюцинации в тусклом освещении? – Привет. – искренняя улыбка по-настоящему украсила мужчину.
– И тебе. – не смогла не улыбнуться ему, наблюдая за тем, как он выбирается из моторного отсека.
– Пришлось послать за тобой Энтри, – вытирая руки о какую-то тряпку, произнес горец и небрежно швырнул ее на полку у стены. – чтобы все успеть.
– Что успеть? – оглядывая махину произнесла я. – Это и есть твой сюрприз?
– Не совсем. – замялся мужчина и как будто знакомо взъерошил волосы. – Он будет позже. Но вижу ты уже под впечатлением.
– Весьма. Я уже начала думать, не слишком ли налегке явилась на вокзал. Пока шла за твоим маленьким провожатым, пару раз думала повернуть обратно. – на мои слова мальчишка фыркнул, а кепи съехал ему на лоб, подчеркивая явно большой размер головного убора.
– Если ей не понравился «Шторм», то я не знаю, что может ей вообще в этом мире понравится. – парень нахохлился, похоже уязвленный тем, что я не визжу от восторга и тем, что его назвали «маленьким». Подростки часто хотят быть уже взрослыми, когда они еще дети. А потом вырастая, как бы это парадоксально ни звучало, хотят вернуть молодые годы. Ноэль всегда говорила: «Каждому возрасту хорош свой опыт. Не стоит жить прошлым или будущим, иначе можно пропустить настоящее.» И она была права.
– Думаю, Айрис проникнется. – хмыкнул горец.
– Мы кого-то ждем? – спросила я, оглядывая мигающую панель приборов и выпуклый огромный иллюминатор, через который просматривались этажи аэровокзала с внутренней стороны. На нижних ярусах зависали огромные пассажирские дирижабли. На верхних раскачивались такие же небольшие скоростные «птички», как их называли в народе. Но «Шторм» действительно отличался от них.
– Как раз механика, но видимо не зря я не пошел тебя встречать, иначе отправление пришлось бы отложить. – мужчина подошел к панели и потянул на себя металлический рычаг, к чему-то прислушался. Корабль вздрогнул, вздохнул и мягко негромко заурчал, точно ручной зверь. – Нужно прогреть. – пояснил мне Торренс, на мой заинтересованный взгляд, а затем вновь подошел к открытому люку и, встав на колени, сунул туда голову.
– Ну как? – спросил Эйтри, подходя ближе, тоже засовывая туда макушку.
– Коленвал в норме. Надеюсь, Вик все же соизволит принести сюда свою задницу и произведет вторичную диагностику. – проворчал Каир, выдергивая чуть не сверзившегося внутрь мальца за шиворот.
– Торренс, тебя не учили, что при женщинах и детях выражаться моветон? – пафосно проговорил парень в темном комбинезоне, закрывая герметично дверь кабины изнутри.
– Вик! А мы с Каиром уже все починили! – не знаю, кем приходился парнишка пришедшему парню, но он был чем-то неуловимо на него похож.
– Отлично! – потрепал тот мальчонку по шапке, который тут же состроил недовольную моську. – К твоему сведению, Торренс, не один ты водишь даму на свидания. – упрекнул его парен, на что тот характерно фыркнул, а я прикусила губу.
Мужчины обменялись рукопожатиями и Каир представил меня:
– Познакомься, это Айрис Вайос.
Мужчина со светлыми непослушными волосами и голубыми глазами показался мне знакомым, как и его чуть заостренные уши, в одном из которых торчала маленькая круглая серьга. Где-то я его уже видела.
– А мы знакомы. – улыбнулся он, явно не страдая дырами в памяти. – Ты подруга Тилайны. – но видя на моем лице туман мысли, он пояснил: – Подушки, помнишь?
– Точно! – воспоминание наконец озарило картинкой, выстроив логичный ряд нейронных связей.
– Какие подушки? – сощурился Каир, складывая руки на груди, на что парень искренне рассмеялся и выставил руки вперед.
– Ничего личного, Торренс, – открестился полуэльф от каких-либо подтекстов, – просто я заменял дядю у прилавка и Тилайна привела клиентку.
Торренс приподнял бровь, но кажется поверил. Это что была показательная ревность?
Приятель Тиль ловко спустился вниз, а Каир принялся проводить мне экскурсию. Оказывается, в дверях крылся грузовой отсек, уборная и две каюты, где было по паре спальных мест на каждую.
– Взлетаем! – крикнул Вик, когда Торренс с вдохновением рассказывал историю строения дирижаблей и калибровку размеров под разные нужды государства.
Мы стояли в грузовом отсеке и пол вдруг резко поехал из-под моих ног. Похоже рука полуэльфа была крепка, и он решил показать резвый старт. Собственно, у меня как по команде поехали ноги, а рука мужчины, не дав мне растянуться на полу, безапелляционно схватила за талию, прижимая к горячему телу. Сам горец видимо был более ловким летчиком и умел крепко стоять на ногах. Я затаила дыхание, не спеша поднимать голову вверх, упираясь взглядом и руками в твердую грудь моего коллеги по цеху, так сказать. Почему-то его ладони ощущались как раскаленные угли.
– Кхм. – издала я невыразительный звук, чувствуя, как предательски пересохло горло. Когда кислород все же проник в легкие, почувствовала запах машинного масла и чего-то терпкого, исходящего от мужчины. Странное сочетание.
– Ты в порядке? – спросил Каир, заглядывая в лицо, я кивнула, пряча взгляд. Не смея более настаивать на подхватывании, мужчина с неохотой расцепил замок. А затем крепко перехватил мою ладонь и повел на сидение для вертких, но неловких пассажирок.
В огромном иллюминаторе отдалялось квадратное здание аэровокзала с тысячей огней, а за ним и весь квартал, выгнутые крыши которых, как изящные мазки, создавали ночной пейзаж.
Когда Каир пристегнул меня ремнем безопасности и сел в кресло второго пилота, то я уронила лицо в ладони. Что это сейчас было? Кажется, вся эта игра зашла слишком далеко. Что я вообще намереваюсь увидеть в этом пресловутом конце их соперничества? Подняв взгляд, я увидела, как Вик довольно улыбался, на что я еле уловимо нахмурилась, чувствуя, что подобный взлет и падение похоже были запланированы. Или это лишь мои фантазии?
Парень рассказывал Каиру что-то про свидание, а черные глаза цыгана смотрели на меня, не мигая, точно чувствуя мои внутренние метания.
– Каир! – голос мальчишки, вывалившегося из комнаты, отвлек наши переглядки. – Ты обещал показать, как напитывать магией «сетку»! И замок опять заедает! – добавил он, подергав ручку вверх-вниз, точно это могло бы помочь в починке.
Сосредоточенное лицо горца расслабилось и, судя по мимике, он не был сейчас настроен ни на какое обучение, но не отказал ребенку.
– Ладно. – Каир отстегнул ремень и, остановившись возле меня, спросил: – Если вдруг укачает, сбоку есть пакеты. – с серьезным лицом продекламировал мне то, что рассказывают бортпроводники. Похоже мою мину он принял за недомогание. Что ж, возможно, так и лучше.
– Все хорошо. – уверила его и они, открыв люк, забрались практически в самое сердце дирижабля.
Что я творю? Зачем мне все это? Может, зря я вообще согласилась? И опять же Ворн предупреждал насчет «племянников». А я принимаю это все за блажь? Сама еще не разобралась. Хотя признаюсь, Каир удивил. Дирижабль! Кто бы мог подумать? Я прислушалась к себе. И где-то там внутри ощутила эту маленькую закручивающуюся воронку, когда тебе кто-то нравится. Глупо это отрицать. Но что делать дальше, я пока не решила…
– Не бойся, Айрис, я вожу воздухоплавательные средства с одиннадцати лет. – принял Вик, похоже, мою задумчивость за недомогание, – Могу, конечно, покуражить, но ни одной аварии не было. Кхм. Серьезной аварии. – поправился полуэльф, переключая какие-то кнопки на панели приборов, – Боками трутся все по первой.
Нас поглотили серые кляксы туч, размазанные масляной краской на полотне черного мангольдского неба. Как ориентируются пилоты, я понятия не имела, но лететь в непроглядной тьме было неуютно. Вик кинул взгляд на слепое окно, встретившись с моим.
– Хочешь, садись рядом?
Я пожала плечами и пересела в соседнее от него кресло. Оно было ближе к панели. А пару кресел, на одном из которых сидела я, находились на расстоянии нескольких метров позади.
– Как ты во всем этом разбираешься? – ахнула я, оглядывая кнопки, датчики, приборы-измерители и Стихии еще знает что.
– Просто давно летаю.
– Ты профессиональный пилот?
– Знаешь, один мудрый человек когда-то сказал мне: «Профессиональную жизнь надо строить так, чтобы в старости тебе платили за то, во что ты играл в детстве.» В общем, мне всегда хотелось им быть.
Я встретилась со взглядом больших будто бы у кошки миндалевидных глаз. Все-таки эльфийская кровь красиво намешивает гены. Хотя в остальном парень был обыкновенным. Но фраза заставляла задаваться вопросами.
– Разве ты не настоящий пилот и не ведешь сейчас дирижабль?
– Я вожу грузы, Айрис. Но всегда хотел участвовать в имперских соревнованиях. Возможно стать частью команды воздушных Хранителей.
– Не дурна мечта. – оценила я его замах. – В чем проблема? – полюбопытствовала я.
– Бюрократия. И деньги, конечно. – пожал он плечами. – Хочешь стать имперским пилотом – закончи Имперскую Академию. Хочешь носить эмблему Хранителя – опять отваливай «желторотых», – так называли золотые в народе, – за дополнительное образование. Хочешь статус – должен его иметь или водить соответствующие знакомства. Последний пункт опять же подразумевает денежные запасы. Высший свет ценит богатство, как правило, либо хорошую кровь. А что может парень, выросший в трущобах? – его ярко голубые глаза посмотрели на меня с какой-то пронзительностью. Я сглотнула, понимая, что в настоящем мире не все так просто устроено и не все мечтатели хватают свою звезду. Есть те, кому нужно печь хлеб и возить грузы, потому что они не родились в состоятельной семье. Хотя Ливане повезло родиться с сильным даром, развить его и поступить на бюджет. Но вторые два пункта заслуги ее и ее родителей, которые занимались с дочерью. От мысли о подруге мои плечи накрыло полотно воспоминаний. Как она там? Наверное, была в шоке, узнав новость… О близких даже думать боялась. Иногда ночью, когда суматоха забот спадала, и я оказывалась в тишине и темноте одна, меня пробирало на слезы. Как бы я ни храбрилась.
В своих мыслях даже и не заметила, что с Виком мыдавно сидим в тишиине и как сзади бесшумно подошел Каир, отчего я вздрогнула, увидев его в отражении стекла.
– Мы на месте.
– А где мы, собственно? – я заинтересованно посмотрела в иллюминатор, пытаясь разглядеть хоть что-то за темными верхушками остроконечных деревьев, темными волнами охватывающих холмы. В центре высилась скальная гряда. – Ночная прогулка по пересеченной местности? – изогнула я бровь, когда Вик мягко посадил дирижабль, и мы засобирались на выход. Внутри зрело какое-то предчувствие волшебства, как бывало, когда папа творил чудеса в своей мастерской, показывая мне-крохе, как можно управляться с энергией. Я ахала и смотрела во все глаза, ведь у меня еще тогда не открылся дар.
– Что-то вроде. Сегодня хорошая ночь. – открыв дверь, Каир перекинул сумку через плечо, вдохнул полной грудью свежий осенний воздух, бросил взгляд на полную луну, серебром высвечивающую контуры зачерненного пейзажа.
– Да ты романтик, Каир. – уколола его, – Любишь полнолуние? – на колдовском языке это означала многое: прилив магической силы, многие ритуалы проводятся именно в это сакральное время. Да и то, что кровь кипит у простых смертных с подтекстом на эмоциональный выплеск было не секретом. Да что уж, у колдунов и магов особенно будоражится источник. А еще почему-то на ум сразу пришел образ Лойда Чжоу. Я никогда не верила в перевертышей, но ведь мне не померещилось. Похоже я еще очень мало знаю про мир альм и того, кто в нем обитает.
– В традиции моего народа это время сбора кланов и свадеб. – поделился мужчина, одарив меня красноречивым взглядом, точно сейчас из кустов выскочат подельники, скрутят меня в цыганский ковер и отвезут к обряднику.
– К чему относится наша прогулка? – спросила я, хитро стрельнув в горца взглядом, решив подшутить. Вдруг начнет отнекиваться. Будет забавно.
– А ты готова прямо сейчас надеть брачный браслет? – улыбнулся мужчина, неожиданно вступив в игру.
От его заявления я прибалдела и, уловив мое замешательство, он рассмеялся.
– Судя по твоему взгляду, ты не настроена на венчальную чашу.
Разговор был абсурдным, но я поняла, что это просто прощупывание меня на слабо. Не всерьез же он спрашивает.
– Думаю, этот шаг стоит совершать очень вдумчиво. – задумалась я над вопросом и хмыкнула, вспомнив, как я бросилась на амбразуру замужней жизни, толком ничего не обдумав. Забавно, но я ни на одну частицу себя не жалею о совершенном.
– Мне казалось, девушки с детства лелеют мысль о семье, доме и муже, который будет с них сдувать пылинки. Неужели, ты не из таких?
Перед глазами тут же замелькали образы из прошлого и назойливое желание моей матери выдать меня замуж за жеребца породовитей. От этих картин меня передернуло.
– Если только по большой любви, Каир. В любом случае сейчас мне свобода дороже матримониальных планов.
– Противница семейных традиций? В том смысле, что ты из того «нового» поколения женщин, которые желают делать все сами?
– Ни в коем разе. Пусть мужская роль остается за мужчиной. Но разве ты не хотел бы быть с человеком, который не держит тебя за ошейник, а разделяет твои ценности, уважает твое право на выбор и путь. Который знает тебя, а ты его. Для этого нужно время и редко, когда можно встретить такого сразу. – мужчина оглянулся, внимательно изучая мое лицо. И после паузы твердо произнес, будто что-то про себя решил:
– Мне нравятся твои размышления, росса. – он хотел что-то сказать еще, но видимо передумал и устремился вглубь зарослей.
– Вик с Эйтри не пойдут с нами? – спросила через какое-то время, оглядываясь на темный незнакомый лес, который как-то незаметно окутал со всех сторон. Заросшая ельником тропа смыкалась за нашими спинами и ни чьих шагов я больше не слышала. Из дирижабля похоже вышли лишь мы.
На мои настороженные взгляды Каир лишь загадочно улыбнулся.
– Нервничаешь, колдунья, не уволоку ли в свой табор? – отшутился он, растянув губы в улыбке.
– Вот еще. – фыркнула на него, и мы стали пробираться дальше.
– И все же, что может быть необычного ночью в лесу? – шарф зацепился за ветку и следующая фраза прозвучала весьма ворчливо, – В последнее время, я не любитель походов. – пробурчала, освобождаясь от плена. Но петля вязки неизбежно встопорщилась. Я в целом была горазда на порчу вот таких вот уютных изделий. Перчатки и шарфы всегда были дополнительным расходником в моем бюджете.
Спина мужчины не дала ответов, зато горец отодвинул широкую пахнущую смолой ветку и мне открылась небольшая поляна, спрятанная от чужих глаз матерью природой. Но удивительно было не это. А фигура из камня, стоящая в центре, позади которой зевала скала треугольной пещерой. Вопрос растворился в тишине, разрезаемой уханьем ночной совы-стражницы.
Мой взгляд приковала таинственная незнакомка, чей постамент и ноги поросли серебристым мхом, вокруг темным ковром лежали листья и еловые иголки. Место выглядело диким, но почему-то ощущалось некое присутствие. Кончики пальцев закололо, сообщая о разлитом колдовстве вокруг. Похоже это место было капищем или еще чем-то, куда забредают колдуны, либо лесной народ, в чьих жилах течет чистая магия.
Девушка приковывала взгляд, заставляя вглядываться в нее, желая увидеть больше. Уверена, если снять слой лесного покрова, то я увижу развивающееся одеяние, верхняя часть которого просматривалась при лунном свете, как и лицо. Длинные волосы обрамляли изящные черты, на лице полу улыбка, а во лбу выделялся лунный серп. Фигура девушки застыла в движение точно в танце ее превратили в камень, в руке она держала маску.
– Кто это? Селена? – догадалась я по знаку на лбу девушки.
– Мы зовем ее Амэ-но-Удзумэ, – голос Каира прозвучал эхом, точно пробуждая нечто древнее в этом месте, даже по коже прошлась волна мурашек, но я списала это на ветер, забравшийся под плащ. – фея Луны, богиня счастья, любви и радости. Считается родоначальницей? ритуальных танцев и основоположницей? театрального искусства в Мангольдии.
– Любопытно. – поежилась на осеннем ветру, обходя статую. Каир выглядел расслабленным и ждал пока я налюбуюсь на древнее изваяние. – Ты чинил дирижабль, чтобы показать мне статую? – удивилась я. Ни в коем разе не хочу обидеть скульптора, безусловно он мастер, но любовь к заброшенным фигурам в ночи меня мало вдохновляла.
Мужчина отлепился от камня и приложил палец к губам, намекая на тишину. Он загадочно посмотрел себе за спину и, взяв меня за руку, повел в глубь темного зева пещеры. От этого жеста почему-то внутри что-то сладко свернулось. Горячая ладонь контрастировала с моей холодной, делая ощущение особым. В этот момент я почувствовала себя ну точно лицеисткой, краснеющей от простых прикосновений. Мой внутренний критик одарил меня ментальной оплеухой. Ведь я пообещала себе не втягиваться слишком далеко в подобные игры. Вот только слишком… это насколько? Простые прикосновения не в счет?
– Каир. – прошептала я, когда полоса лунного света, что освещала поляну, осталась позади, а мрак поглотил наши фигуры. Но тишина была мне ответом. Мужчина не отреагировал, лишь крепче сжал ладонь, говоря этим, чтобы я доверилась и не нарушала «рекомендацию» к соблюдению тишины. Ну а что, собственно, остается, когда твой виз-а-ви притворяется иноком, взявшим обет молчания? Правильно, остается молчать.
Несмотря на романтические бредни, лезшие мне в голову, я не могла до конца расслабиться, а затем обнаружила, что мне становится тепло и ветер больше не кажется любопытно холодным. Воздух точно напитался влагой, как в термах и стал приятным, ласкающим. Даже волосы начали завиваться, как, бывало, на югах возле моря. Я даже поймала себя на том, что сняла шарф и расстегнула плащ.
Наконец темноту разрезали седые лучи света, освещающие огромный грот, возникший из-за поворота. Возможно, когда-то это был небольшой вулкан. По крайней мере отверстие наверху, открывающее яркий лик луны и невероятно ясное звездное небо, в которое уходили клубы пара, исходящие от воды, разлитой в сотах внутри грота, намекало на подобное происхождение.
Мы стояли за щерящимся ограждением скал, точно прятались от случайного зрителя. Из наплечной сумки мой провожатый достал плед в темную клетку и устроил его около одного из просветов, что образовывали треугольные неровные острые пики. Ситуация казалось почему-то забавной и не понятной. И на мое выражение Каир приподнял брови, улыбаясь одними губами. Такой же пантомимой я ответила и ему, пожав плечами, и обвела всю атмосферу глазами. На что мужчина выставил руки, говоря: «подожди, все будет», и указал взглядом на центр, освещаемый серебристым светом. Хитрый прищур стал ему ответом. Широким жестом он пригласил меня присесть, и мы принялись ждать, всматриваясь в странного вида атмосферу. Вот только чего?
Мужчина посмотрел на циферблат круглых ходиков на цепочке и как по его отсчету через минуту все звуки грота смолкли. Точно само время остановилось, разрезая реальность и миг. Лунный свет засветил ярче, озаряя прожектором небольшой круг воды. В воздухе разлился бурлящий привкус магии, как если бы ты напился газированной колокольчиковой воды, которую продавали в моем детстве в столице за пару шиллингов. Такая на вкус была магия чистой стихии. Она пьянила и вызывала ни с чем не сравнимый восторг и эйфорию. По коже побежали мурашки, защекотав руки, макушку, вздыбив короткие волоски на шее.
Я смотрела во все глаза затаив дыхание, как из лунного света соткался смутный силуэт, спустившийся с неба мерцающим сиянием на водяную гладь. Серебристые искры вычерчивали изящную фигуру в развевающемся одеянии. Длинные волосы в плавном танце будто под водой задвигались за созданием с искрящейся мириадами звезд кожей. Она то мерцала, то исчезала словно сон. Невесомые крылья мыльными разводами отряхнулись от лунного света. А затем девушка, засмеявшись звонким колокольчиком, запорхала с одной водяной «соты» на другую, оставляя задорные расходящиеся круги. За ней появилась еще одна и еще. И уже три создания чистой магии возносились и снова касались зеркальной поверхности. Клубы пара делали картину запредельной, точно с поволокой сна. Волшебные создания касались стен и на каменных поверхностях загорались голубые огоньки, пробужденные изящной рукой… кого? У меня возникла догадка. Но это было такой редкостью, что я боялась произнести слова вслух. Почему-то казалось, лишний звук разрушит волшебное видение, подсмотренное из реальности срединного мира.
Я не помню сколько длился их танец, но горячая ладонь Каира нашла мою и потянула в открытый проем. Мы выбрались из укрытия, когда каменный «зал» полнился голубоватыми огоньками. Один подлетел достаточно близко, мерцая, дразня. Я тронула его пальцем и поняла, что это вовсе не волшебные звезды, а светлячки!
Чарующие создания замерли на какое-то мгновение от нашего вторжения, а затем с бурлящим точно ручеек смехом подлетели к нам. Девушки оказались небольшого роста, наверное, с половину меня. Вблизи они выглядели еще прекраснее, мерцающие совершенной красотой не нашего мира. Они кружились вокруг нас, звенели чарующим смехом, невесомо трогали мои волосы, одежду. К Каиру они отнеслись с не меньшим любопытством, а затем резко упорхнули, возносясь по «лунной дороге» ввысь туда, откуда они пришли. На темном небе ослепительно вспыхнул их путь «упавшей звездой» и исчез. Серебристый свет сразу стал более тусклым, тени сгустились, но парящие голубые огоньки-светлячки от этого налились еще большим сиянием.
– Это Сильфы. – произнес в тишине мужчина, мягко улыбаясь. Мой устремленный взгляд ввысь, провожающий их переместился на его лицо. Похоже он тоже не остался в стороне от захватывающих сердце эмоций.
– Это невероятно! – с придыханием призналась. Ведь соприкоснуться с представителями стихий – стихиалиями, может не каждый. В учебниках по магии обычно выделялись четверо по кресту: горные гномы-духи – представители Земли, ундины, повелевающие Водой и саламандры, не горящие и порождающие Огонь существа. Сильфы были четвертыми – духами Воздуха. И все они не очень-то спешили взаимодействовать с людской расой. Я удивлена, что они вообще нас не прогнали.
– Говорят, если найдешь место, где танцуют духи стихий, то можно немного позаимствовать их волшебство.– подмигнул мне горец.
– Ты же маг огня, как и я. – улыбнулась ему, приподнимая бровь.
Мужчина неожиданно стал расстегивать пуговицы на рубашке, чем вверг меня в непреодолимый в ступор. Увидев оголившуюся гладкую грудь, я часто заморгала и признаюсь, растерялась.
– Что ты делаешь? – почему-то действие позабавило. В голове проскакала мысль, что Каир таким не хитрым способом решил меня соблазнить.
– Искупаемся? – лукавая улыбка и взгляд, берущий на «слабо» были фирменной карточкой Торренса.
– Как ты себе это представляешь? – в гроте было достаточно тепло, но ничего приличного для купания на мне не было. Коричневое исподнее, конечно, могло сойти за купальный костюм, но в целом назначение его было другим.
– Как хочешь, колдунья. Такие моменты бывают не так часто. – его слова точно озвучили мои собственные мысли. Хитрец отвернулся, щелкая пряжкой ремня.
А я минуту поколебавшись, ослабила шнуровку на платье. В бездну! Отринув приступ заскорузлой чопорности, я поспешила за ним. Когда еще совершать безумные поступки, как не сейчас? К слову, горец так и не повернулся, а зашел в воду и ушел вглубь, занырнув.
Вытряхнувшись, наконец, из наряда и стянув обувку, стопы захолодил камень, но, тронув водяную гладь пальцами ног, я тут же зашла в нее, не раздумывая. Она была теплая! Словно ее кто-то подогрел! Зашла поглубже, чистая вода мягко обняла тело, принимая, и я блаженно в нее погрузилась.
– Каир? – мой голос отразился от стен, заставив вспорхнуть голубые «огоньки», а меня на секунду встревожиться и начать озираться в поисках «задумщика сюрпризов». Прошло достаточно времени, а мужчины все не было. Будет не смешно, если он вдруг утонул. «Свидание», если его можно было назвать таким не тривиальным словом, действительно окажется запоминающимся.
Вот морлок! Огянулась еще раз в поисках ныряльщика и не смело заплыла глубже, пытаясь отогнать панику. Я относилась к тем, кто не любил заплывать далеко, особенно в воде, где не видно дна. В голову тут же полезли мысли, что может уже стоит бежать за Виком со всех ног, а не геройствовать самой? Глубина была мне непонятной, и я старалась держаться возле берега. К тому же вода была более чем необычной: она светилась голубым изнутри, а дальше казалась мутной, словно в нее действительно добавили молока. И кто знает, что скрывает этот водяной туман? А точнее кого.
Когда я почти переборола страх и отважилась на ныряние, сильный вздох раздался позади меня, заставивший меня невольно выдохнуть.
– Айрис? – Каир за озирался, быстро нашел меня взглядом и подплыл широкими гребками. – Решилась? – заулыбался он пленяющей женские сердца улыбкой, оказавшись ближе.
На его слова я кивнула, разглядывая ничем не примечательную сероватую раковину размером с его ладонь.
– Испугалась?
– Немного. – призналась ему. – Уже раздумывала: бежать за Виком или начать геройствовать самой.
– Кажется, ты посылала меня за грань. – припомнил он мне один из контекстов наших с ним отношений.
– В бездну, Каир, я посылала тебя в бездну. – напомнила ему дословно. Почему-то сейчас от этого стало смешно. – Кстати, ты был уверен, что я тебя не заинтересую. Что же случилось? – не стушевалась я, а прямо спросила давно назревший вопрос. Ежу же понятно, что Торренс ухаживает за мной. Но вот вопрос, на который я не находила ответ: когда случилась поворотная точка изменения его ко мне отношения?
Мужчина смотрел на меня своим пронзительным взглядом, а в левый край его губ закралась улыбка.
– Думаю, ответ очевиден.
– И какой же? – приподняла я бровь.
– Я передумал. – твердо ответил он, наклонившись чуть ближе. Ответ вызвал у меня улыбку. Хитрец.
А дальше прямо в воде Каир призвал магию и чуть под плавил края, раскрывая ракушку. В полукруглой «чаше» цвета всех оттенков перламутра, бирюзы и синевы лежала удивительной красоты жемчужина. Взяв ее двумя пальцами, мужчина аккуратно вложил ее мне в ладонь.
Драгоценность переливалась радугой и была почти прозрачной, мерцающей как волшебные крылья и кожа Стихиалий. Непроизвольно ахнув, я рассматривала чарующий подарок в голубовато-молочном свете воды и огоньков. От жемчужины веяло магией, приятно покалывало кожу, давая отклик моей силе изнутри. Это был по-настоящему бесподобный подарок!
Подняв глаза, я наткнулась на абсолютно чародейский взгляд темных глаз, заставивший мое дыхание споткнуться. По лицу мужчины стекала влага, как и с черных коротких волос. Лунный свет высеребривал правильный абрис лица и, кажется, волшебная пыльца созданий мерцала на коже, делая картину инфернальной.
Все вопросы и слова в том числе благодарности вылетели из головы. Сердце забилось быстрее, точно хотело успеть куда-то и опаздывало. Может быть, узнать, что же там за этим взглядом? В груди закрутился вихрь, не имеющий аналога словам, разливая тепло маленьким солнцем. Кажется, я обещала себе не влюбляться? Ведь нет же.
Я и не заметила, как подалась вперед в ответ на движение Каира. Теплые губы мягко накрыли мои, заставляя забыть обо всех обещаниях данной самой себе: никогда больше не отдаваться на амбразуру чувств, не имеющих ни малейшего контакта с разумом.
Влажный поцелуй вымел шквальным ветром все мысли, оставив лишь обнаженные нервные окончания, бьющиеся пульсом жизни, требующие большего. Тягуче и сладко мягкие губы накрыли мои, руки горца заскользили по спине и прилипающему платью, желая содрать чертовы тряпки. Мои пальцы зацепились за крепкие гладкие плечи, получая дикое удовлетворение лишь от касаний. Хотелось раствориться в моменте, в этом пьяном танце оголенных ощущений. Разряды проходили по телу, как в ночь солнцестояния. Возможно, это все волшебная пыльца? Но контакт кожа к коже был невероятно чувствительным.
