Текст книги "Начать заново (СИ)"
Автор книги: Екатерина Котова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)
– Кто это?
– Это же дракон! – с улыбкой произнесла она.
– Вымершая рептилия?
– Ага. Рим верит, что именно этот клык принадлежал одному из их видов и даже определил к какому. Экспедицию возглавлял сам лично несколько лет назад.
– А с чего он взял, что клык – это останки именно дракона?
Она пожала плечами.
– Честно говоря, по мне это просто зуб. Он может принадлежать кому угодно. Я не вдавалась в подробности. Но пили тогда неделю, отмечая это событие, при чем со всеми учеными мужами из Академии Антропологии. Было весело! – она мечтательно улыбнулась, а затем, посмотрев на часы, встрепенувшись выдала: – У нас же назначена репетиция танцев! Забыла совсем! Жорж ждет уже в западной зале! Идем! – по всему было видно, что Элис нисколечко, даже на крошечку доли такой возможности, не забыла про еще одну экзекуцию, которой меня поручили подвергнуть. Аргументом служило то, чтобы я не скучала и не просидела весь день в мастерской. А может таким не хитрым способом приставили глаза и уши?
Элис в порыве, подхватила меня под локоток и увела в бесконечные коридоры и не увидела, как я скуксилась и кинула напоследок взгляд на искомый кинжал. Витрина быстро удалялась и оставляла во мне смешанные чувства. Нашла то я его нашла. Но как теперь его достать незаметно? Это был вопрос и хорошо было бы подумать на ним. Но вместо этого я буду вынуждена сейчас натирать туфли о чудесный паркет Эрастиона. Тяжелый вздох вырвался сам собой.
– Раз, два, три. Раз, два, три – повторял мужчина, бережно ведя Элис по залу, пока я отдыхала рядом с витражным окном в пол с цветочным орнаментом. Девушка получала истинное удовольствие от вальса, почти паря над полом в чутких руках партнера, отражаясь в огромном зеркале.
Возможно, я мало знаю ее, но через час урока, мне показалось, что Элис либо в серьез увлечена танцами, либо… кем-то еще.
– Вы сегодня невероятно легко делает шаг, мадмуазель Рассел.
– Жорж, я же вам столько раз говорила, зовите меня просто Элис. – опустила этикет также ненавязчиво, как она скользила по паркету.
Мужчина тепло посмотрел в ее глаза с хитринкой и одними губами казалось на грани слышимости произнес ее имя.
Я сдержала улыбку, наблюдая за ними двумя и по-настоящему порадовалась за Элис. Насколько я успела узнать, то семья Рассел вряд ли обрадуется подобному мезальянсу. Ну а любовника никогда иметь было не зазорно. К тому же с такими манерами как у месье Туарсанд. Такой тип мужчин всегда подает даме руку, когда она выходит из кареты и носит платки в нагрудных карманах, чтобы предложить, если даме на то будет нужда. В прочем чужая постель меня волнует меньше, чем более насущный вопрос – как же достать нужный мне артефакт?
– Мадмуазель Тесс. – вывел меня голос месье Туарсанда из размышлений. – Ваш черед. – на музыкальном кристалле заиграл фарансийский вальс. Элис выжидательно посмотрела на меня через плечо мужчины, по всей видимости, проверяя мою реакцию. Видимо она хотела убедиться, знает ли приглашенная хоть какие-то «па». Собственно, с этим не было проблем, я всегда хорошо двигалась и в силу воспитания была обучена многим классическим танцам.
– Прекрасный переход. – похвалил меня на очередной фигуре месье Туарсанд. – музыка из неспешного ритма перелилась в более быстрый, заставляя ускориться и на очередном развороте, перед моим взором проскочила чья-то фигура. Музыка закончилась. Жорж вежливо склонил голову, беззвучно выражая окончание танца, и поприветствовал вошедшего.
– Добрый вечер, месье Рассел.
Не понятно отчего, но я смутилась, отступая от преподавателя.
– Рим! – Элис вскинула подбородок и поиграла мимикой. Что это означало, только им одним было известно.
– У мадмуазель Тесс прекрасное чувство ритма. – подметил преподаватель.
– Приветствую, Жорж. Отрадно слышать. Значит моя партнерша не отдавит мне ноги на завтрашнем вечере. – господин Рассел кивнул учителю, улыбнувшись мне, и махнул сестре рукой, которая о чем-то сейчас переговаривалась с подошедшей служанкой. Одной фразой он вогнал в меня еще большее смущение. Партнерша? – Позволишь? – он протянул мне руку, приглашая. Краем глаза я увидела, как месье Туарсанд настроил кристалл, и он заиграл вновь. Однако мелодия дрожала скрипкой. Простое действие почему-то вызвало волнение или даже трепет в такт музыке.
Мужчина был одет в безукоризненный костюм цвета кофе с молоком и был даже в перчатках. Такая нарочитая безупречность вводила в собственный диссонанс, заставляя задаваться вопросом, что же здесь делаю я? Вопрос повис в воздухе, рискуя остаться без ответа. Подумаю об этом потом. Моя ладонь легла в его, и мы заскользили по залу. Я украдкой рассматривала лицо партнера, но при этом стараясь не откровенно навязывать взгляд.
Лицо зрелого мужчины, гладко выбритый подбородок, глубоко посаженные голубые глаза с темно синем ободком. Светлый цвет радужки выделялся на таком контрасте, заставляя разглядывать их, всматриваться. Родинка на левой щеке почему-то делала его лицо особенно аристократичным. При этом от него не ощущалось спеси или гордыни, коими обычно веет от человека его статуса.
– Как прошел день? – очень по-свойски начал он.
– Если бы я знала, что ваша кузина устроит мне экзекуцию платьями, то отказалась бы от этой затеи. – очень честно ответила ему, на что его брови поехали вверх, а легкая улыбка в бок.
– Элис может. Но она профессионал в этом, ей можно довериться. Долгое время училась во Фарансии на модельера. В Долмене у нее свой магазин мод – «Силэ», на площади Цветов.
Я округлила глаза и дернула уголками губ, вспомнив, что за название было на коробках.
– Что-то не так?
– Похоже ваша сестра крепкий орешек и относится к профессии с иронией, потому что я назвала ее творения тряпками. – Рим рассмеялся и закружил меня так, что юбка чуть взметнулась вверх. – Забавно. Кстати, прекрати выкать мне. – на его высказывание я смешалась и ничего не ответила. И в полной мере ощутила себя Жоржем. – Я настолько немолодо выгляжу, что ты не можешь обращаться по имени? – продолжил Рассел.
– Так разговаривают близкие. – тихо проговорила, опустив взгляд.
– Или люди необремененные условностями. – мягко улыбнулся мне.
– Хотелось бы, но я живу в мире, где существуют условности. Где на жизнь нужно зарабатывать трудом. И вписываться в имперскую систему. – прямо ответила ему.
Через несколько фигур, он спросил:
– Если я предложу тебе остаться и работать на меня, ты согласишься?
– Остаться? – эхом спросила.
– Да, будешь работать в лаборатории, творить красивую магию. Разве не об этом ты мечтала?
Мечтала. Его слова прозвучали так заманчиво. Красивая магия. Как раз о ней я и мечтала. О престижной работе. О таком месте. О таком мужчине. О чем это я?
– Это так странно. – произнесла я крошечный отголосок, который слышался на дне бездонного колодца с чувствами и мыслями.
– Что?
– У меня ощущение, будто я сплю. И вы…
– Рим. Зови меня Рим. – плавные движения танца и руки на талии странно расслабляли, вводя в какой-то транс.
– Рим. – произнесла я, пробуя имя.
– Не отвечай сейчас. Подумай. – уловил он сомнение на моем лице.
При чем я не могла понять, что не так.
– Мы заключим контракт. Все будет официально.
– Как же лицензия? Ведь это… – произнесла я, сразу же подумав о законной стороне вопроса.
– Решим. – ответил он мне прежде, чем я закончила мысль, – Не думай сейчас об этом. Просто наслаждайся. – он сделал разворот на последнем аккорде и наклонил меня, завершая танец. Музыка закончилась, кристалл просто затих. Я поняла, что мы остались совершенно одни. Светлые глаза не характерные для жителей Гарии были чуть прикрыты, и я видела, как взгляд застыл на моих губах. Веки дрогнули. Вдох. Он наклонился. Момент. Взгляд моих глаз в зеркало, желающий увидеть этот сон со стороны. И… я замерла. В зеркале кроме меня, застывшей в не естественном наклоне назад, никого не было. Меня так поразил этот факт, что я судорожно толкнула мужчину в крепкую грудь. Да так резво, что от неожиданности он разжал руки. Недоумение отразилось на его лице. Я выскользнула и упала на паркет, приложившись лопатками.
– Вы… – переводила взгляд с него на зеркало.
– Я? – наклонился он, чтобы меня поднять.
– Не подходи! – выкрикнула, опомнившись, и призвала магию, ладонь вспыхнула в мгновение ока. Одной рукой я опиралась о пол, а вторую выставила вперед. Но проблема была в том, что я не смогла бы воспользоваться ей против этого человека. И человека ли? Договор не позволил бы.
– Вас нет? – смотрела я в пустоту на том месте, где стоял мужчина.
– Я вампир. Высший вампир, Таяна. – развел он руки в стороны, переведя взгляд с пламени на мое лицо. – Ты не знала?
– Вампир, значит? – я всматривалась в абсолютно не вязавшийся с этой расой облик и не могла поверить. Разумеется, на занятиях в академии мы разбирали и этот вид разумных существ, населяющих Гею. Не могу сказать, что сильно углублялись. Их осталось настолько мало, что достопочтимый Элман Ору – автор учебника, не удосужился написать что-то, что давало бы полное представление об этих обитателях планеты. У них даже нет собственной территории. Кроме того, что вампиры жили в некоторых отдаленных уголках человеческих поселений. Но вот конкретно, где они сейчас – ни словечка.
В деревнях вампирами пугали деток, чтобы те не загуливались до темноты. Соответственно, облик придумывали местные на ходу, в каждой местности им приписывали что-то свое. А господин Ору нарисовал до того бледную карикатуру на страницах своего интеллектуального труда, что в пору было скривиться и перелистнуть дальше.
Если же вспомнить черно-белые лики его семьи на общем портрете, то можно было поверить, что семейство Рассел принадлежит к подобному племени. Как дети представляют себе кровопийц? Белая кожа, алые губы, длинные клыки. По ночам оборачиваются летучей мышью и охотятся на свою жертву. Я вспомнила роту мышей, живущих у соседки–Вельки под крышей дома, и тут же ее скорчившуюся моську, когда брат рассказал ей пугающие сказки про писклявых товарищей. Когда ей было пять – это работало, а потом она соорудила рогатку и выкурила ни в чем не повинных крылатых соседей.
Сейчас же я смотрела на откровенно сомнительный экземпляр вампирьей братии. В его специфическую сущность заставляло поверить лишь то, что я не видела его отражения. Конечно, ходили байки, что у этих созданий нет души и поэтому в среднем мире им нет места. Но правда ли это все?
Его брат Ромул, кстати, действительно походил на смазливую копию такого человеческого шаблона о вампирах. Вот только днем все семейство активно бодрствовало и разгуливало под солнцем, вызывая вопросы.
– Разве это что-то меняет?
– Честно говоря, про вас ходят не самые лестные байки, а в курсе истории написано настолько мало, что стыдно даже пересказывать. – я погасила пламя, успокоившись после увиденного и попыталась встать. Мужчина подал мне руку, и я за нее ухватилась, решив для себя, что глупо устраивать истерику, когда цель ее не ясна. Испуг был первостепенным, но на место эмоций встал разум.
– Все в порядке? – спросил он, видя, как я отряхиваю платье. Хотя это было скорее нервное. Пол здесь был безукоризненно чистый.
– Вроде. Не ожидала просто. Уже пришла в себя. За испуг вы должны мне теперь экскурсию в самые интересные места Эрастиона. – схитрила я, поправляя платье, вспоминая о своей цели.
– Сколько угодно. – уголок губ поехал в бок, а теплый взгляд окутал приятным чувством. Наверное, есть люди, которые быстро располагают к себе и вызывают чувство доверия. Рим Рассел – был именно таким человеком. Вернее вампиром.
* * *
Вечерний сад полнился чудесными запахами цветов и прохлады, а Эрастион прибывающими гостями и действительно большим количеством людей. Полная луна сияла ярким белым диском на абсолютно черном бархатном небосклоне, магнитом притягивая взгляд. Вокруг нее царица ночь раскидала крупный бисер звезд, срывающийся с полотна, оставляя белоснежный хвост света и надежду на то, что все загаданное когда-нибудь сбудется.
Рим предложил прогулку, желая и самому не натыкаться на все прибывающих новых обитателей замка. Уложенная светлым неровным известняком садовая дорожка вела вдоль низкорослого декоративного ковыля, из которого торчали смешные головки малинового аллиума, в простонародье называемым диким луком. Раскачиваемые южным ветром они будто бы звенели и зазывали еще углубиться в сад, что мы и делали. Теплые приглушенные огни уже зажглись, уютно подсвечивая рисунки, сделанные из кустов лаванды и котовника. Цикады стрекотали особенно громко, заставляя прислушиваться или замереть, просто созерцая. Где-то ухала ночная птица неизвестного происхождения и затягивали трели на распев сумеречные певцы. Их даже не пугали шаги вторженцев в этот уголок безмятежного спокойствия и красоты.
– Высшие вампиры не отражаются в зеркалах, только в водяной глади. Ведь Стихии всегда обнажают суть. – он посмотрел на меня, точно намекая, но я сделала вид, что не заметила.
– А как же ваша жажда? Что насчет этого? – я тихо шелестела юбкой по дорожке, неспешно ступая по еще теплому камню.
– Наша раса ведет свое существование от начала Схождения Сфер, и за столько тысячелетий мы научились сдерживать ее. – он осекся, вспомнив что-то и добавил: – Разумные вампиры, вписавшиеся в общество, заменяют человеческую кровь на бычью. Возможно, ты заметила, что символ Гарии именно это животное и особый ряд на торгах выведен специально под них. – на его слова я кивнула, вспоминая рынок и крупных мускулистых животных, отличающихся своим размером в сравнении с обычными быками в Россарии или Мангольдии. В последней они были совсем крошками. Пожалуй, тут бы их приняли за худую корову или большую козу.
– Есть не разумные?
– Отклонения есть везде. Разве у людей нет сумасшедших?
– Справедливое замечание. А солнечные лучи? Губительны?
– Не сказал бы. Но зельевары и целители научились делать защитные эмоленты под наши нужды. Ожог я не получу, если буду откровенно загорать, но буду испытывать не приятное ощущение на коже. Хотя могу сказать, что проблема даже больше в зрении, чем в эпидермисе. Мы лучше видим в темноте, чем в светлое время суток. Глаза потом болят. – он прищурился, словно вспомнил это не приятное ощущение и продолжил: – Поэтому мы носим очки со специальными линзами, по тем же причинам шляпы и закрытая одежда. Да и в целом вечернее или утреннее солнце предпочтительней.
– Почему бы не переехать в Дэрнию, к примеру? Или дальше на север? Световой день короче. Больше мрачной погоды.
Он улыбнулся, словно ждал от меня этого вопроса.
– Везде есть свои причины быть. – загадочно произнес он фразу, которая тут же взбудоражила мой интерес.
– Откроешь секрет?
– А ты останешься? – тут же спросил меня, словно от этого зависел его ответ.
Я помолчала, вслушиваясь в звуки вечерних цикад.
– Я подумаю. – и чтобы спрятать взгляд, зацепилась за красивый огромный бутон розы. Алый цветок горел даже в темноте вкусным ярким цветом. Рим заметил мой интерес и одним плавным движением сорвал красоту.
Точно лицеистка я со смущением приняла цветок. В голове была какая-то романтичная каша. От своих сумбурных чувств и мыслей я так сильно сжала стебель, что шипы тут же воспротивились такому обращению.
– Ай! – алые капли были подобно лепесткам, осыпавшимся на землю. Я не успела подумать, что испачкаю платье, как белый платок возник перед моим лицо.
– Позволишь?
Я раскрыла руку, заполненную кровью, и он тут же прижал к ней светлый шелк. Крупная ладонь обхватила мою. От момента заботы и очарования меня отвлекла мысль:
– Провоцирует? – указала я на руку.
– Красивая, умная девушка всегда своего рода провокатор. – с полуулыбкой произнес он и, кажется, чуть качнулся в мою сторону. Его взгляд грел изнутри, обволакивая, завлекая, даря надежду и эту волнительную мысль, что ты желанна.
– Господин Рассел! – прервал нас один из распорядителей, с которым сегодня разговаривала Элис. Полноватый мужчина забирался со стороны перепада ландшафта, забираясь на холм. Он выглядел взволнованным. – Господин Рассел!
– Кажется, поместье недостаточно большое. – как-то обреченно процедил Рим, наблюдая как его подчиненный поскользнулся на влажном газоне и, устояв, с прытью не свойственной этому телу, карабкается наверх.
– Что случилось, Эрл? – с нескрываемым недовольством спросил Рассел, сопровождая фразу жестом. Белый платок в его руке выглядел как знак капитуляции.
Вышеназванный кинул на меня испуганный взгляд и запнувшись размыто вымолвил:
– Ваш брат. Он… ему плохо! – подобрал он обтекаемую формулировку, чтобы не посвящать меня в историю болезней семейства Рассел.
– Где он?
– В своих покоях.
Судя по всему, Ромулу действительно стало нехорошо, потому что Рим переменился в лице.
– Прости, пожалуйста, я должен идти. – твердо проговорил он, и я увидела, как Рассел, невзирая на неподходящий костюм сорвался с места бегом. А распорядитель позволил вытащить себе личный платок и обтереть шею и лысину от выступившей испарины.
– Прошу прощения, леди. – низкий голос звучал искренне.
– Здоровье – дело серьезное. – пожала я плечами и углубилась в сад.
Теплый воздух обнимал плечи и заставлял расслабиться, дополняя умиротворяющую атмосферу. Мне было о чем подумать.…
Но нечто так резко схватило меня за локоть и затащило в кусты, что я и опомниться не успела, не то, что додумать мысль, лишь по инерции зажгла пламя в руке, чтобы, если уж давать отпор местным шутникам, то с огоньком!
– Полегче, красотка! Пожар в наши планы не входит. – во все тридцать два зуба мне улыбался…
– Марко⁉ – видеть приятеля здесь было так удивительно, что я забылась, и он тут же зажал мне рот рукой, а рядом прошла какая-то парочка, видимо только приехавшая в замок.
– Что ты здесь делаешь? – в пол голоса проговорила ему, не сдерживая ответную улыбку, когда гости миновали нас.
– Пришел спасать тебя, как всегда! – приятель светился как начищенный флорин. Его вид не портили даже не сошедшие еще синяки и ссадины. И это его еще лечили магией!
– Спасибо, конечно, но похоже все не так плохо, как могло бы быть. – прокрутила я последние сутки в голове.
– Ты в курсе вообще, к кому ты попала? Замком сейчас владеет семья Рассел. И до меня тут дошли слухи, что хозяин этой фамилии – вампир! – Торренс сделал страшные глаза и ждал моей реакции.
– Я уже в курсе! И нужно было раньше думать, кого собираетесь грабить! – я сложила руки на груди. – Между прочим хорошие люди эти вампиры.
– Люди? – с сомнением переспросил он.
– Хорошо, нелюди.
– Ну судя по всему ты вне претензий. – он убрал ветку с моего пути пропустил вперед. – Кстати, ты молодец.
– А ты бы как поступил? – поняла я, о чем он.
– Ты все правильно сделала. Я бы тоже не дал малыша Эйтри в обиду.
– Как он там? – я посмотрела под ноги и постаралась перешагнуть нарисовавшийся на пути булыжник. Бродить по кустам в платье, было так себе удовольствие.
– Напуган. Плакал. Испытывает чувство вины. Сейчас уже ничего. Отошел. – кратко и рублено ответил Торренс.
Я тяжело вздохнула, понимая, что мальчик пережил откровенный стресс.
– Сам виноват. – припечатал мои мысли Марко.
– Он же дитя. – оправдала его я.
– Айрис, дети, выросшие в трущобах, либо быстро взрослеют, либо не выживают. Другого не дано. Вику просто повезло, что он вырвался из того, где они жили и были. И это тебе не сказочка. Уж ты то должна знать. – потом он посмотрел на меня, усмехнулся чему-то. – Хотя, судя по всему, ты выросла где-то в замке вроде Эрастиона.
Я посмотрела на него, но ничего не сказала. В какой-то степени он был прав. Врать не хотелось.
– Твое молчание опять подтверждает мои догадки. Интересно, ты когда-нибудь будешь мне доверять?
– Посмотрим. – сказала, шаркнув ногой по земле.
– Интересно, сколько раз я должен тебя спасти, чтобы ты изменила свое мнение? – хитро заглянул мне в лицо.
– Считаешь, это так делается – завоевывается доверие?
– Предложи другой способ. – улыбнулся Марко. И тут я обратила внимание, что у него хоть и была плутовская улыбка, но она была не ухмылкой. Он скорее чаще открыто улыбался крепкими ровными зубами. Повезло с генетикой. И что тут сказать – ему шло.
– Может, давай о насущном?
– Мы еще вернемся к этому разговору. – прищурился он и тюкнул меня по носу, сорванным колоском какой-то декоративной травы. – Тогда по делу: получилось ли найти кинжал?
– Кажется.
– Кажется?
– Я не уверена, но, в музее замка хранится нечто очень похожее.
Марко покопался во внутреннем кармане и достал кожаный сверток. Я посмотрела на рисунок и кивнула.
– Да, большое сходство.
– Странно. – Марко убрал его обратно и пнул камешек носком ботинка.
– Что именно?
– Эйтри нашел точно такой же кинжал в музее в центре Долмены.
– Кинжалы – близнецы?
Торренс покрутил головой.
– Вряд ли. Какой-то из них подделка. И есть у меня подозрение, что в замке семейства Рассел скорее всего подлинник.
– Как проверить?
– Выкрасть оба. – пожал он плечами. – Завтра мы навестим музей и придем к вам на вечеринку. У нас там еще одно дельце. Сможешь разобраться с железкой сегодня и провернуть подмену?
– Что ты имеешь в виду?
Он нагнулся и, приподняв штанину, вытащил из специального чехла на голени, практически точно такой же кинжал.
– Подделка? – взяла я в руки.
– Дорогой, между прочим. – Марко осмотрел мое платье и возможность положить оружие куда-либо. Подумав немного, он отцепил хитрый крепеж для оружия, предлагая его мне. Пришлось взять. Носить сталь в корсаже – то еще удовольствие. – Представляешь, целый серебряный отвалил! За скорость взяли двойную плату. Хапуги эти долменцы, скажу я тебе. – он встряхнул кожаную куртку и добавил: – Ты же умеешь взламывать замки. Не думаю, что тут что-то сложнее того, что мы с тобой делали. Поэтому предлагаю развлечься и дебютировать. Что скажешь? Конечно, если ты чувствуешь не уверенность…
– Я справлюсь! – опередила его размышления. Конечно, я понимала, что мне проще это сделать, чем ему провернуть две подмены в двух местах в один день. Каир ведь не знает, что подделку пришлось отдать мне.
– Что ж, прекрасно! Знал, что твоя натура требует перчинки!
– Пожалуй, слишком много перца в моей жизни за последние несколько лет. Как бы изжога не началась.
– Хочешь постненького?
– Разве я отказалась?
– То-то и оно. – он выглянул из-за кустов на все пребывающих гостей, тянущихся вереницей из ворот, а затем метнул взгляд в сторону ограды. – Знаешь, я тут размышлял. Ты чем-то похожа на нас. Вроде и не хочешь этого стресса, сложностей, но на деле оказывается, что без него жизнь теряет краски. Как это говориться в Долмении: Милоро сэнто – вкус жизни!
– Записался в философы? – посмотрела я на этого пройдоху.
– Бери выше. Философия – так словотряска. А я – творец! Что толку болтать, если не претворять это в жизнь? – Он еще раз высунул голову из-за кустов и быстро заговорил: – Так, стража ушла. Мне пора, дорогая! Рад был тебя видеть! Почти в полночь встретимся в твоих покоях – я заберу кинжал.
Веселье ждет! – он потер предвкушающе руки, подмигнул мне и быстрой трусцой направился в сторону стены. Я лишь покачала головой, наблюдая, как этот ловкач перебрался через стену. Хорошо, с этой стороны сплошняком росли дубы и со стороны замка было не видно его трюков. Закрепив, подделку на голени, я направилась в сторону Эрастиона.
Неожиданный свободный вечер благодаря Ромулу обещал быть действительно не тривиальным. Если подумать, то подменить кинжал было вроде не так уж и сложно. В прошлый раз я так спешно покинула музей, что не смогла толком оценить, есть ли магическая защита или это просто замок, над которым стоило поработать отмычкой? Благодаря Марко, я теперь умею взламывать обычные замки. Несложные правда. Но за чашкой чая и обеденным перерывом он быстро научил меня работать специальными инструментами и шпильками. Благо последние действительно были при мне.
Добиралась я спокойно, то и дело встречаясь с прибывающими гостями. Но чем ближе я приближалась к точке назначения, тем громче билось сердце от страха. Стоило признать, что я никогда в жизни ничего подобного не делала. И с каждым шагом меня начинала есть тревога и чувство неправильности происходящего. Может, просто попросить у него кинжал и все? Я подумала про Рима, понимая, что совершаю какую-то глупость. Нечаянно бросила свой взгляд в висящее на стене зеркало в коридоре между двумя огромными вазонами. И увидела совершенно мечтательное выражение лица и поплывший взгляд. Я встряхнула головой, прогоняя розовое теплое чувство. Не могу же я встречаться с вампиром. Или могу? Может напрасно закрываю глаза на то, что привлекательный мужчина оказывает мне явные знаки внимания? В кой-то веки мне повезло, и судьба подкидывает шанс делать то, что хочется и возможность быть с кем нравится. Нравится. Повторила я про себя. Пока размышляла над здравым смыслом и сердечными спазмами, дошла до самого музея, который в вечернее время закрывали. По двухстворчатыми дверьми проглядывала тьма. Похоже вечернее время не предполагает экскурсий. Прогулявшись для виду по коридору и, проверив оба его заворота, убедилась, что у меня есть пара минут. Мне хватит. Вынув из прически шпильки, я заковырялась в дверном проеме. Но внутри зрело чувство, что это неправильно. Так не должно быть. Когда замок поддался я шагнула внутрь, тихо притворив дверь, и утонула в темноте, разгоняемой слабым светом из больших окон. Вспомнила место положение витрины и со второй попытки нашла нужную. Закрыла глаза, проверила на всякий случай на наличие магических плетений. Одно простенькое, на оповещение охраны, все-таки пришлось взломать. Замок был минутным делом. Аккуратно забрала кинжал и вложила подделку. Вернула стекло, щелкнула замком и вернула плетение. Раздумывать так должно было быть или нет, не стала. Но мне казалось, что все слишком просто. Вот только, когда я подошла к двери, то вздрогнула, услышав чьи-то голоса. Обладатель низкого басовитого тембра громко рассмеялся и фраза: «Думаю вам будет любопытно взглянуть на экспонаты, лорд Рейн», заставила сердце ухнуть в пятки. Вот морлок! Что делать⁈ Наверное, просто по шаблону я мыкнулась к окну и, не сильно анализируя свои действия. Неприлично подняв юбки, вылезла на карниз. В голову тут же пришло воспоминание о том, как Каир проделал со мной подобный трюк. Я покачала головой, прогоняя видение и опустилась на четвереньки. Проползла метров тридцать вдоль стены, стараясь убраться с места преступления, как можно дальше.
Карнизы тут были не чета Деверу Фолку и его гостинице. Тут можно было устраивать прогулку с питомцем, загорать и пить чай, удобно расположившись вместе с закусками и подносом с сервизом. Но второй этаж был для меня реальной высотой. Я бормотала себе под нос, что это не страшно, но, когда посмотрела вниз, тело охватил страх и, я замерла, прижавшись боком к теплому камню. Черт бы побрал эту высоту!Ближайшее окно было распахнуто настежь и, посчитав, что я достаточно далеко уползла без зазрений совести влезла внутрь.
Пока светила своими ногами и юбками, подумала, что вот кому-то театр на ночь глядя. Хотя эта сторона замка была затемнена и это было мне на руку. Кстати, о руках. Фасад точно не надраивают, как безупречной чистоты полы. Даже в темноте я разглядела, что руки были серыми от пыли. Когда я бросила взгляд на подол, то просто ужаснулась. Это был грязный кошмар! Пришлось искрить магией и использовать бытовое заклятие на чистку вещей. На удивление магия все время откликалась. Я даже заподозрила, что может доломит так влияет и тут магический фон более стабильный?
Пока размышляла, в плетении что-то пошло не так и после чистки, на платье остался песок. Пришлось выбивать его вручную и украдкой разглядывать помещение. Темная комната походила на маленькую гостиную или чайную. Уютная обстановка, камин, стол в виде шахматной доски, пара платяных шкафов, полукругом расставленные кресла и диваны. Сервант, в котором стоял дорогой алкоголь. Собственно, все это было для меня не важным, а главное – тут никого не было.
Я быстро пересекла комнату, но когда взялась за ручку то дверь на себя потянули, и я по инерции немного вывались на визитера, быстро включая огни. Глаза Ромула расширились от удивления. Наследник семьи Рассел никак не ожидал увидеть кого бы то ни было сейчас, а тем более меня.
Мужчина явно имел свои планы и не рассчитывал на светскую компанию, так как был в расхристанном виде и от него разило какой-то горькой настойкой. Черные волосы лежали в беспорядке, рубашка торчала поверх брюк, рукава закатаны, а верхние пуговицы расстёгнуты. Кажется, это вообще была пижама, так как на ногах я заметила домашние темно-синие тапочки в тон «костюму».
– Надо же. Какая встреча. – улыбнулся он и качнулся в мою сторону, прикрывая дверь.
Я схватилась за ухо, быстро расстегнув гвоздик сразу же, как поняла, что выйти не замеченной не выйдет. Небольшая сережка тут же соскользнула в рукав. Все это случилось за мгновение.
– Добрый вечер, господин Рассел. – попыталась быть вежливой, унимая сбившееся дыхание. – Не могу найти сережку, – потеребила я ухо, – представляете. Хотя я видела, как она закатилась под дверь. – я чуть согнулась, глазами обшаривая пол. А когда подняла взгляд, то поняла, что он мне не поверил. Ромул стоял, облокотившись о косяк с кривой ухмылочкой, точно я поджидала его тут специально и сейчас пудрю мозги. Собственно, неплохая мысль. Или плохая?
– Да? Так давай поищем вместе. – он улыбнулся и осмотрел пол, украдкой кидая на меня заинтересованные, я бы даже сказала плотоядные, взгляды. Я подыграла, тоже пытаясь найти украшение, чувствуя, как горят почему-то уши. – Дорогая гостья, думаю, что украшение бесследно утеряно. – подвел он итог. – Что будем делать? – произнес он явно с подтекстом.
– Какая жалость. – вздохнула я. – Они мне нравились. – это была правда, так как мы с Тиль купили их на ярмарке у приятной гномки, торговавшей самоцветами и полудрагоценными камнями. Простенькие, но красивые маленькие топазы коньячного оттенка шли моим глазам. – Что ж, раз ее не найти, то я пойду. Приятного вечера, господина Рассел. – не стала я разводить политес и интересоваться здоровьем. Не мое это дело. Не мое.
Но как только я взялась за ручку и потянула дверь. Ромул захлопнул ее, положив обе руки на с обеих сторон от меня. Не приятный хлопок полотна и жаркое дыхание в затылок откровенно намекали на совершенно не приемлемый сюжет.
– Думаю, ты здесь не из-за серьги. – горячо прошептал мне в волосы Ромул, явно намекая на мои крамольные мысли. Вот только я была виновна совершенно в других вещах. Внутри меня что-то дернулось, но на заднем плане фонила мысль, что он не может читать меня и знать, что у себя под юбкой я прячу их музейный артефакт.
