Текст книги "Дети Древнего Бога"

Автор книги: Джон Байлз

Соавторы: М. Род
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 80 страниц)

На мостике тоже видели изменения. Гендо обратился к доктору Акаги:

– Неужели Ангел проник в ЕВЫ?

Она покачала головой.

– Присутствие Ангела не обнаружено. Как мы и предполагали, ЕВЫ адаптировались к бою. Слишком рано быть уверенными полностью, но если вы желаете, я могу выдвинуть несколько гипотез, – сказала доктор Акаги, улыбаясь.

– Оставьте это для вашего отчета, – ответил Гендо, вызвав потускнение улыбки доктора Акаги.

– Как вы думаете, их безопасно доставить обратно на базу?

– Так же безопасно как обычно, принимая во внимание, случившееся в течение последнего теста, – доктор Акаги слегка вздрогнула от воспоминаний.

– Хорошая работа. Возвращайтесь на базу, – сказала Мисато Рей и Синдзи.

* * *

– Ну, давай же, вылазь. Все не так уж и плохо.

Синдзи, весь перемазанный в черной и вонючей LCL, выполз из кабины, подарив Мисато мрачный взгляд.

– Тебе нехорошо?

Синдзи открыл рот, чтобы ответить, но его тут же вырвало густой грязью.

Мисато скривилась.

– Да-а. Может быть лучше проводить тебя в лазарет.

Хватая ртом воздух, Синдзи прохрипел:

– Воды.

После короткой остановки рядом с фонтанчиком, Синдзи, едва стоя на ногах, продолжил свой путь, поддерживаемый насупившейся Мисато. Этот мальчишка все-таки умудрился перепачкать мерзкой грязью ее платье.

* * *

Рицуко улыбнулась, когда эти двое вошли в ее кабинет.

– Замечательно. Я уже собиралась попросить вас зайти сюда. Как чувствует себя наш пилот?

– Его тошнит, – ответила Мисато.

– Мне уже лучше, – слабо сказал Синдзи.

Рицуко кивнула.

– Я ожидала этого. С первого раза LCL кажется довольно противной. Но тебе будет лучше с каждым разом. Ты привыкнешь.

– Следующий раз? – Синдзи даже не хотелось думать об этом.

– Но я должна убедиться, что с тобой все в порядке. Пройди сюда.

Рицуко подвергла Синдзи множеству анализов. Незнакомые машины сканировали его тело, к нему прикрепили кучу датчиков, что ни коем образом не улучшило его настроение. Плюс ко всему, Мисато никуда не вышла и стояла в сторонке, разглядывая его с улыбкой.

– Вы уже закончили? – спросил Синдзи, чувствуя себя прозрачным.

Рицуко кивнула.

– Да. Теперь тебе надо отдохнуть и тошнота пройдет сама. Мне нужно к другому пациенту.

* * *

Двое шли по бесконечному лабиринту коридоров базы. Их шаги эхом отдавались в пустом пространстве. Тошнота несколько уменьшилась, и Синдзи мог немного поразмыслить о сегодняшних событиях.

Он увидел своего отца первый раз за несколько лет… наглотался ядовитой грязи… чуть не погиб… и убил огромного монстра.

В целом день был гораздо менее приятным, чем короткая поездка сюда. Ему не хотелось еще раз повторить этот день.

Если бы не последнее.

Необычное ощущение охватило его, когда существо умерло. Странный ток, пронзил его тело в тот момент. Это было приятно… и возбуждающе. Интересно, все ли сражения будут заканчиваться подобным образом.

Мисато неожиданно нарушила течение его мыслей.

– О, я забыла предупредить. Мне поручили присматривать за тобой.

Синдзи недоуменно посмотрел на нее.

– Разве, я не буду жить с отцом?

Он не мог сказать, что почувствовал – гнев на отца, или облегчение.

Ее голос звучал неуверенно.

– Ну, он часто отсутствует и очень занят, поэтому не может должным образом заботиться о тебе. К тому же у меня есть свободные комнаты: одна тебе, другая Второму Дитя, когда она прибудет из Германии.

– Второе Дитя?

– Вас называют так по порядку вашего обнаружения. Первое Дитя – Рей Аянами. Второе – Аска Лэнгли. Третье Дитя – это ты.

Проходя мимо площадки с лифтами, удивительно похожую на ту, которую они проходили десятью минутами раньше, они заметили, как один из лифтов звякнул и раскрылся. Из него, пятясь, вышла Рицуко, вытаскивая за собой больничную каталку. Мисато поморщилась, а Синдзи выглядел озадаченным.

– Поворачиваем. Быстро! – пробормотала Мисато.

– О, Мисато? Неужели снова ты?

Командир нервно улыбнулась.

– Рицуко! Приветик! А я… показывала Синдзи базу.

– Опять заблудилась. – Это был не вопрос, а скорее утверждение.

Мисато нервно дернула себя за прядь волос.

– Да ладно тебе.

Рицуко возвела глаза к потолку и вздохнула.

– Даже не пытайся увиливать. Просто пройди три перекрестка, поверни налево, поднимись на лифте на уровень 1 и попадешь к главному выходу.

Синдзи не обращал на их добродушную пикировку никакого внимания. Его внимание, к его же собственному удивлению, было приковано к каталке. На ней лежала девочка, возможно, его возраста. Половина её лица, включая один глаз, и одна из рук были забинтованы. Она лежала спокойно, закрыв глаза, а бледная кожа казалась мраморной. Синдзи подумал, что она прекрасна, как античная статуя. Он понимал, что неприлично так на нее пялиться, но ничего не мог с собой поделать. Было в ней что-то такое…

Неожиданно она открыла глаз.

Их взгляды встретились.

– Эй, Синдзи.

– Что?

– Я знаю, что она симпатяшка, но нам надо идти. – ухмыльнулась Мисато.

Рей закрыла глаза, и Рицуко покатила ее дальше. Синдзи ошеломленно смотрел им вслед. А затем до него дошло, на что намекала Мисато.

Он покраснел, но твердо сказал:

– Ничего подобного!

– Да уж, конечно! – подколола его Мисато. – Ладно, пошли. Нам сюда.

После нескольких минут молчаливой ходьбы Синдзи заговорил.

– Она сражалась очень хорошо. Наверное, она много тренировалась.

– Кто? Рей? Она здесь гораздо дольше, чем я, – сказала Мисато. – С самого раннего возраста.

Мисато остановилась на перекрестке. Немного поколебавшись, она свернула направо.

– Тебе нравится лапша?

– Хм? Да, конечно.

– Отлично, – она облегченно вздохнула. – Давно собиралась пройтись по магазинам, да времени все не было. Ну, тогда сегодня с голоду не помрешь. У меня еще целая коробка осталась.

Остановившись у двери, она вставила свою ID-карту в щель. Комната, в которую они вошли, оказалась заполнена мешками с мусором.

– Ух ты, интересно какой там надо было сделать поворот левый или правый?

Пока Мисато разбиралась с направлениями, Синдзи смотрел в коридор, откуда доносило поскрипывание колес каталки, увозившей Рей.

Рей. Он заглянул в ее глаза. Они были красные, ярко красные, чуть-чуть мерцающие, и самое главное, в них не было ни следа эмоций.

Его охватил страх.

* * *

Синдзи из всех сил надеялся, что пауки в квартире Мисато не шляются стаями. С его точки зрения, норму по паукам он сегодня перевыполнил. Как только дверь открылась, он оглядел квартиру, в которой практически все было покрыто паутиной.

Глаза Мисато округлились и она застонала.

– Проклятие.

Ураганом промчавшись по квартире, она срывала паутину отовсюду, откуда могла. Притихший Синдзи робко вжался в угол, опасливо смотря на ее бурную деятельность, пока она не рявкнула на него.

– Не стой столбом! Давай, помогай!

На шум создаваемый ими, из холодильника высунулся пингвин. Увидев Мисато, он попытался забраться к ней на руки, но не удержался и свалился на пол. Синдзи на мгновение остановился в изумлении, и пауки сразу же попытались опутать его ступни паутиной.

– Это Пен-Пен, мой квартирант, – сказала Мисато.

Синдзи остановился во второй раз.

– Пингвин?

– Антарктида растаяла. Надо же ему где-то жить.

Прорвавшись в соседнюю комнату, они сумели найти баллончики с дихлофосом и вооружились ими. Обежав всю квартиру, Мисато вмиг опустошила весь баллончик. Синдзи также не отставал от нее. Вскоре им пришлось последовать за пауками в коридор, так как в квартире стало невозможно дышать. Устало привалившись к стенке, они сидели у двери, дожидаясь когда воздух станет чище.

Это был самый странный и удивительный день в жизни Синдзи, и он нисколько бы не удивился, если бы на следующее утро это все оказалось сном.

* * *

– Легко отделались, – сказал заместитель Гендо. Как обычно, он сидел в удобном, мягком кресле, удивляясь, почему Гендо вечно сидит на своем неудобном и жестком стуле, предоставляя кресло исключительно своим посетителям.

– Мы чуть не потеряли Первого и также могли легко потерять Нулевого, если бы Матриел укусил его, – сказал Гендо. – Разработанный автоматический органический навигатор еще должным образом не проверен, а Диогены еще не нашли следующего ребенка. К тому же, у нас нет ЕВЫ для него. Хотя я думаю, дела пойдут лучше, когда все трое детей будут здесь. Если бы он прорвался в нашу штаб-квартиру, это был бы конец. Мы будем продолжать дезинфицировать нашу базу еще неделю, – он снял свои очки и протер их.

– Тогда почему ты не послал Аянами Рей первой?

– Я не думал, что она сможет так эффективно действовать. Такое впечатление, что она не чувствовала боли. Наверно, она вела бы себя также, если кто-нибудь оторвал ей руку. Но она потеряла контроль над ЕВОЙ в ходе последнего испытания. Мы не могли позволить такую ошибку в бою.

– Но с чего ты взял, что парень справится лучше?

Гендо улыбнулся.

– Мудрый волшебник никогда не раскрывает всех своих секретов.

* * *

В ванной стояла такая тишина, что различалось едва слышимое жужжание лампы. Рицуко Акаги приступила к своему ежедневному вечернему ритуалу. Замерев перед зеркалом, Рицуко пристально вглядывалась в свое отражение. Она внимательно изучила свой правый глаз, затем левый. Потом тщательно, дюйм за дюймом, осмотрела каждый кусочек своего тела. Удовлетворенно закрыв глаза и глубоко вздохнув, она проговорила.

– Я – Рицуко Акаги. Я – Рицуко Акаги. Я – Рицуко Акаги.

Глубокий вздох и долгий пристальный взгляд на свое отражение.

– Я не должна забывать.

Она взяла шприц с молочно-зеленоватой жидкостью…

ГЛАВА 2
ТОКИО – 3

Синдзи снился один из самых мирных снов в его жизни, что казалось очень странным, принимая во внимание события предыдущего дня.

Он сидел в вагоне поезда. Нескончаемый перестук колес был единственным звуком, нарушавшим тишину. Из окон одной из сторон поезда открывался вид на высокие и сияющие башни Токио-3 – символ достижений человечества. По другую сторону поезда простирался безбрежный и неуловимо меняющийся океан – символ безграничности природы. Синдзи смотрел по сторонам, изучая контрасты и удивляясь, что за странный сон ему снится.

Это был невероятно скучный сон.

Позади него, в тени, куда не дотягивались лучи заходящего солнца, светилась пара красных глаз.

* * *

Рей Аянами спала тихо, крепко, бездвижно. Никакие кошмары не досаждали ей. Никакие сны не тревожили ее душу. Рей Аянами никогда не снились сны, которые она могла бы назвать своими.

* * *

Синдзи разбудил крик Мисато.

– Синдзи! Завтрак готов!

Завтрак Мисато. Молодой Икари тупо смотрел на…. это.

– Завтрак? – переспросил он.

– Завтрак, – подтвердила она, к глубокому его огорчению.

– Завтрак, – протянул он с неопределенной интонацией, рассматривая содержимое своей тарелки. Похоже на лапшу, но пахнет как-то странно. Да, это определенно лапша, но с добавлением чего-то. Наверное, это яйцо. Рядом на тарелке лежал большой кусок консервированного колбасного фарша, покрытый красноватым налетом. Неужели, так пахнет карри? И там есть что-то еще, что-то острое.

Напиток тоже оставлял желать лучшего. Нечто вроде растворимого апельсинового сока. Ему никогда не нравилась эта апельсиновая жижа.

– Попробуй! – сказала она бодро.

"Так, это все съедобно. Это не выглядит… противным… определенно нет", – уговаривал Синдзи себя.

Пожав плечами, он попробовал чуть-чуть.

– А-а-а-а! Жжет, как жжет! Какой острый!

(Глык)

Апельсиновый… Ненавижу!

– Что с тобой?

– Воды! Дайте воды! – он выскочил на кухню.

– Может, я чуть переборщила со специями, – прищурилась Мисато.

* * *

Его представление о новой школе полностью подтвердилось. Она в точности походила на его предыдущую школу. В своей старой школе он не высовывался, вел себя тихо и не получил за все годы, проведенные там, ни одного замечания. Так или иначе, он собирался придерживаться этого плана.

Синдзи нерешительно вошел в класс. Первые дни в новом месте он всегда чувствовал себя неуютно, так что это состояние стало привычным, и, как ни странно, даже успокаивало. Он пришёл рановато, не желая сходу привлекать опозданием излишнего внимания. Окинув взглядом комнату, он направился к пустующему стулу в конце ряда. Другие ученики, мельком взглянув на него, вернулись к своим собственным делам.

И тут он увидел Рей.

Она сидела за партой, стоящей в крайнем ряду у окна, и, подперев подбородок здоровой рукой, смотрела в это окно. Лицо её ничего не выражало. Ее голова и рука все еще были перевязаны, но, по-видимому, это не беспокоило ее.

Внезапно весь прочий мир перестал существовать. Рей медленно повернулась и взглянула на Синдзи. Он попытался отвести взгляд, отчаянно, будто от этого зависела вся его жизнь. Но не мог. Под пристальным взглядом красного глаза озноб охватил его душу, сердце учащенно забилось, а руки начали мелко дрожать. Шум мчавшейся крови отдавался в его ушах.

Раздался звонок, и Рей отвела взгляд. Чувство реальности вновь вернулось к Синдзи, правда, не до конца. Он моргнул, потряс головой, и повалился на свой стул.

– Встать! Поклон! Сесть! – ученики поприветствовали учителя.

– Класс, с сегодняшнего дня у нас новый ученик, – сказал учитель. – Икари Синдзи.

– Э… Здравствуйте.

Покончив с этим смущающим моментом, Синдзи поспешил сесть на свое место, стараясь не привлекать ничье внимание.

Начался урок. Учитель монотонно бубнил о Втором Ударе, причиной которого стал метеорит, ударивший в Антарктиду, когда Синдзи получил таинственное сообщение на его лэптоп.

(ТЫ НОВЫЙ ПИЛОТ?)

Ни одного намека на то, кто бы это мог быть.

"Странно", – подумал Синдзи и решил осторожно ответить.

(ПИЛОТ?)

Почти мгновенно от неизвестного пришло новое сообщение.

(ТЫ ПИЛОТ ЕВАНГЕЛИОНА ПЕРВОГО?)

Синдзи вздохнул: "Рано или поздно они все равно узнают".

(ДА.)

Он думал, к нему обернётся один человек. Быть может, двое… Но целый класс?

– Ты новый пилот?

– Здорово! Как тебе эта штука?

– На что похож NERV внутри?

– Это правда, что твой отец командир NERV?

– У тебя есть подружка?

– Так это ты сражался вчера с этим монстром?

К нему обернулись все.

– Э-эй! Подождите минутку!

* * *

В обед Синдзи предполагал сделать то, что не получилось утром. Уйти в тень и, не привлекая к себе ничьего внимания, спокойно побыть в одиночестве.

– Ты вправду пилот ЕВЫ?

Не вышло. Синдзи недоуменно моргнул и оторвал взгляд от лапши. Еще один человек пытался заговорить с ним.

Так получилось, что Синдзи вырос малообщительным человеком. Почти все свое детство он провел один. Отец никогда не навещал его. Домоправительница была доброй женщиной, но все же она не могла уделять ему много внимания.

Друзей у него никогда не было. Он привык к этому и даже получал некоторое удовольствие от своего одиночества. Теперь же оказавшись в центре внимания, он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Да.

– Круто! Так ты, Икари Синдзи?

Синдзи кивнул.

– Рад с тобой познакомиться, – сказал ученик восторженно. – Я Кенсуке Айда, твой одноклассник.

Синдзи снова недоуменно моргнул.

– Думаю, они не позволят тебе провести кого-нибудь в NERV?

– Ну… вряд ли.

– Видел вчерашний бой. Неплохо. Сколько времени тебя тренировали?

– Нисколько.

Этот ответ достиг лишь одной цели – заставил Кенсуке на миг замолчать.

– Они… не тренировали тебя?

– Да.

– Нисколечко?

– Нисколечко.

– Ничего себе, – сказал Кенсуке пораженно. – Эй, можно мне еще спросить тебя? Ты знаешь Аянами?

– Аянами?

– Другой пилот. Девочка. От нее в мурашки по коже.

– Я не разговаривал с ней.

– О, понимаю почему. Есть в ней что-то жутковатое.

* * *

Она гуляла.

Цикады мгновенно смолкали. Птицы прекращали свое пение и взлетали. Белки разбегались. Ни один комар не пытался напиться ее крови, их просто не было рядом с ней.

То была Рей Аянами.

Загадочная. Молчаливая. Чихающая.

(Апчхи)

Она остановилась, потерла нос и посмотрела в сторону Кенсуке Айда.

* * *

– Ничего не чувствуешь?

– А что такое? – спросил Синдзи.

– Как будто холодом повеяло, – Кенсуке потер свои руки, пытаясь согреться.

Затем узнал кого-то позади Синдзи.

– Синдзи?

– Да?

– К нам идет страшно обозленный парень – Тодзи Судзухара. Он зол из-за своей младшей сестры, раненной во время вчерашнего боя. Ничего личного, но не думаю, что смогу помешать ему.

– Чт…

Чьи-то руки грубо схватили его за рубашку, резко дернули вверх и с силой швырнули на землю. Падая, Синдзи мельком заметил высокого парня со злым выражением лица.

– Вставай!

Прежде чем Синдзи смог что-либо поделать, его снова схватили за грудки, подняли над землёй и встряхнули. Теперь он смотрел нападавшему прямо в лицо.

– Ублюдок! Из-за тебя моя сестра попала в госпиталь!

– Я… я не хотел этого!

– Да пошел ты… – зарычал Тодзи.

В воздухе заметно похолодало, но разозленный парень не обратил на это никакого внимания.

– Эй, Тодзи, дай парню опомниться.

– Заткнись! – он занес руку для удара.

– Стой.

Что-то холодное сжало руку Тодзи. Его лицо тотчас же побледнело, и ярость мгновенно испарилась.

– О, черт.

Синдзи медленно открыл глаза. То, что он увидел, было несколько неожиданным. Рядом с ними стояла Аянами, с легкостью удерживая руку Тодзи. Лицо её всё так же ничего не выражало. Кенсуке молчал и вел себя тише воды ниже травы, в то время как Тодзи был напуган по-настоящему.

– Отпусти, – спокойно сказала Рей.

Тодзи нервно сглотнул и медленно отпустил Синдзи. Рей переключила свое внимание на него:

– Иди.

– Кто? Я?

– Иди, – повторила Рей.

– Э… хорошо, – Синдзи сделал несколько неловких шагов назад, смотря на Тодзи извиняющимся взглядом.

– Прости меня за твою сестру. В следующий раз я буду внимательнее… До свидания.

Синдзи ушел. Мгновение спустя также поступила Рей.

Двое подростков постепенно приходили в себя.

– Неужели она положила глаз на него? – сказал Кенсуке. – Странно. Раньше с ней такого не случалось.

Тодзи его не слушал, он над чем-то усиленно размышлял.

– Эй, Кенсуке. Что, черт возьми, произошло?

– Рей схватила твою руку и…

– Да-да, но это просто бред. То есть, она же не такая уж и страшная, да?

– Конечно. Красива и загадочна. Вот, что я о ней теперь думаю.

– И у нее нет сверхчеловеческой силы?

– Не замечал.

– Она кричала на нас?

– Нет.

– Хорошо.

Тодзи сел и снова задумался. Он дрался много раз по самым различным причинам. И не когда не отступал. Но сейчас…

– Так что же, черт возьми, случилось?! – крикнул Тодзи, никому особенно не обращаясь.

Кенсуке пожал плечами.

– Не знаю. Но есть в Рей что-то загадочное.

* * *

Синдзи шел по переплетениям металлических коридоров NERV, чувствуя себя, как крыса в лабиринте. Но в отличие от крысы ему не хотелось отыскивать выход из лабиринта, потому что награда была хуже смерти.

Он захватил с собой несколько правительственных газет и брошюру, которую дала ему Мисато. Синдзи знал, что будет идти гораздо медленнее, читая все это, и доберется до места с опозданием. Газеты – хорошая причина для опоздания.

Брошюра по виду напоминала обычный пропагандистский буклет. "NERV – защитник Земли" гласила надпись, сделанная большими буквами.

"Созданный в 2001 году, NERV занимается исследованиями в области передовых технологий вооружения, чтобы защитить землю от угрозы, обнаруженной учеными, трагически погибшими в результате Второго удара.

Точная информация о событиях Второго удара всё ещё засекречена, однако собранной информации оказалось достаточно, чтобы убедить Совет безопасности создать NERV. Уцелевшие артефакты пришельцев были отданы ученым NERV для изучения. Многие из существующих видов вооружения созданы на базе этих знаний".

Что-то пискнуло под ногой Синдзи. Он удивленно посмотрел под ноги, успев заметить убегающую крысу.

"Извини", – подумал он, вернувшись к чтению.

"Неизвестно, смогли ли пришельцы связаться со своей родной планетой, перед их уничтожением (как предполагается в результате срабатывания защитного устройства, активировавшегося чтобы предотвратить их захват), однако им удалось скрыть на Земле ряд мощных искусственно созданных боевых биосистем, точное число которых неизвестно. Их поиск и уничтожение является основной задачей NERV. Ожидается, что эти боевые биосистемы обретут полную силу к середине 2010-х годов, что даёт нам несколько лет на их поиски и уничтожение. Также продолжаются исследования в области пилотируемых космических полетов, в надежде подготовится к тому дню, когда пришельцы прибудут из своего родного мира".

«Тот паук был пришельцем? Это похоже на правду» – подумал Синдзи, – «Однако тогда непонятно, как пришельцы умудрились спрятать эти "боевые биосистемы", но не смогли спрятаться сами».

"Возможно, тем защитным устройством был метеорит", – предположил он.

Почему-то он добрался до лаборатории гораздо быстрее, чем рассчитывал.

И что особенно поразило его, он даже не следил, куда шел пока читал брошюру.

Войдя внутрь, он увидел Майю.

– Я пришел.

– Подожди здесь. Я пойду, поищу доктора Акаги.

* * *

Рицуко дочитала рапорт и вздохнула. Еще одна неудача. Если бы проект «Геном человека» не был сорван Вторым ударом и его последствиями. Если бы только Кроули закончил свои исследования, а эксперименты в Германии не завершились так трагично. Нам было бы гораздо легче. Первые зарегистрированные эксперименты в данном направлении завершились ужасно. Но все же, оно очень перспективно.

В итоге, мы завязли с детьми в качестве пилотов. Двое из них потенциально неуправляемы, а третий… Она содрогнулась. Этот эксперимент завершился подозрительно удачно. Она слишком напоминала Рицуко её собственную мать. Было в этом что-то… Они получили то, что хотели. Но иногда, боги карают людей, давая им то, что они хотят. Она молилась, что бы это был не их случай.

– Что вы читаете, доктор Акаги? – раздался мягкий, приятный голос.

Это была Майя, ее ассистент. Одна из ее ассистентов. Ее готовили для контроля жизненных функций ЕВ, и не посвящали в секреты, вроде этого рапорта.

– Неудачный эксперимент? Или уже подошло время для теста синхронизации? – спросила Рицуко, быстро закрывая папку.

– Я ищу вас уже десять минут.

В устах некоторых это прозвучало бы как упрек, но в случае с Майей – констатация факта. Вероятно, она любила охотиться.

– Кажется, Синдзи не слишком нравится LCL.

– Я также не в восторге, хотя помогала разрабатывать его, – сказала Рицуко, поднимаясь. – Не так чисто и блестяще как в аниме про роботов, но там не реальная жизнь.

Майя улыбнулась и схватила руку Рицуко.

– Идемте. Они ждут нас.

* * *

Синдзи боролся с приступами удушья. На обзорном экране отображался один и тот же вид, так как ЕВА неподвижно находилась в огромной трубе. В одном углу обзорного экрана он мог видеть лицо Рей, в другом – Мисато. Никто из них не мог отвлечь его от факта, что липкая черная смола (очень приблизительное определение) находилась внутри его легких, живота, горла, и что более важно – рта.

Глаза Рей были закрыты и, по-видимому, эта черное вещество совершенно не беспокоило ее.

– Рей, неужели тебе нравится эта гадость? – спросил Синдзи.

Молчание в ответ.

– Оно такое… почему оно такое противное?

– Синдзи, это не зубная паста, – проворчала Мисато. – Что лучше, чтобы она была хороша на вкус, или чтобы она работала как надо? Подвигай правой рукой.

Синдзи увидел, как рука Евы-01 пришла в движение. Он также почувствовал это. Это было прямо как двигать собственной рукой.

– Готово.

– Готово, – откликнулась Рей. ЕВА Рей находилась в другой трубе, и он не видел ее движение.

– Что с вашим ощущением пространственных связей? – спросила Рицуко.

– То есть?

– Все в порядке?

– Да, – четко сказала Рей.

– Ну… мне кажется я могу оценить размеры предметов так далеко как вижу их, – ответил Синдзи. – У меня все в порядке?

Голос Рицуко стал радостнее.

– Нет чувства, что все уменьшилось?

– Это похоже на кино. Предметы могут быть большими или маленькими, но я все еще могу оценить их размер… сравнивая друг с другом.

– Без изменений, – сказала Рей.

Тест продолжался. Как обычно у Синдзи возникло чувство, что он что-то не так сделал или не так понял. Наконец тест закончился, и он вылез из капсулы. Как обычно во рту у него остался противный привкус.

Процесс переодевания очень смутил Синдзи: они переодевались в одной комнате. Не было даже перегородок. Так что Синдзи пришлось ограничиться тем, что он просто развернулся к Рей спиной. А у неё, похоже, не было никаких понятий о скромности.

– Спасибо за помощь с Тодзи, – сказал Синдзи. – Он очень сердит из-за своей сестры, раненой во время боя, – на мгновение он умолк. – И спасибо тебе за помощь против паука. Я знаю, что ты была ранена.

Ни слова в ответ, только шелест одежды.

– Я, конечно, понимаю, почему он рассержен на меня, но драться… это слишком. Мне не нравится быть побитым. Я действительно не умею драться, но ты, наверное, уже заметила это по бою с первым Ангелом.

Лишь короткое ворчание в ответ.

Он продолжал говорить, стараясь заполнить молчание и удивляясь, почему он не может остановиться.

– И я не дрался много лет, особенно против гигантского паука. Кстати, что произошло в конце, когда он умер? Наши ЕВЫ… они ничего не сказали… но с ними что-то случилось. Твоя вырастила клыки, а моя…стала вся блестящей…

– Приспособляемость. ЕВЫ учатся, как люди, – прозвучал в ответ ровный голос без каких-либо признаков эмоций, но Синдзи обрадовался, услышав его.

Значит, ему не надо больше говорить.

– Ты готов?

– Почти, – Синдзи поспешно застегнул рубашку.

– А что ты сделала с Тодзи?

В ее голосе появился слабый намек на удивление.

– Ничего.

Синдзи удивленно обернулся. Рей вновь была в школьной форме. Сними бинты, и не отличишь от обычной девочки.

– Ты же не дала побить меня?

– Командиру Икари не понравилось бы, если оба из нас одновременно были выведены из строя. Второй ребенок еще не прибыл.

Она повернулась и пошла к двери. Синдзи последовал за ней.

– Ты живешь со своими родителями?

– Они пропали.

– Умерли?

– Я выросла здесь, – она повернулась и взглянула на него. – Ты запомнил схему коридоров NERV?

– Ну… ещё нет, – немного нервно ответил Синдзи.

– Я провожу тебя домой. Идем.

* * *

Синдзи безропотно поглощал то, что подавали на ужин в доме Катсураги, то же, что и на завтрак. И на обед тоже. Лапшу.

"Пен-Пен ест гораздо лучше меня", – думал Синдзи.

– А что случилось с родителями Рей?

– Убиты во время анархии, после Второго удара. Она появилась в NERV до меня.

Синдзи вытаращил глаза.

– До тебя?

– Целый год после Второго удара я провела в кататоническом ступоре, затем несколько лет ходила в школу. Я была твоего возраста, когда все это случилось, – она доела лапшу, – Гм. Еще пивка не помешает.

– Она хорошо знает штаб. И… она знает боевые искусства?

Вопрос заставил Мисато оторваться от весьма важного занятия: попыток решить, какое пиво ей сегодня хочется.

– Боевые искусства?

– Она применила какой-то прием, когда Тодзи пытался побить меня. Схватила его руку, и он не смог ничего сделать.

Синдзи доел лапшу и мысленно помолился (кому, он не знал), что бы Мисато научилась готовить.

– Ее учили рукопашному бою, но ничего особо специального, – она задумчиво посмотрела на Синдзи. – Надо потренировать тебя. Черт его знает, как много этих Ангелов еще будет.

– Они на самом деле пришельцы?

– Они не с Земли. Это все что известно, – Мисато пожала плечами, – Спроси Рицуко, она может рассказать больше, но ты, скорее всего, ничего не поймешь.

Синдзи кивнул.

– Ладно, настало время заняться домашним заданием, – он вздохнул и встал. – Ты разбираешься в математике?

– Нет, – потянулась она, – Я собираюсь смотреть «Байвач: поколение 2».

Спустя некоторое время Синдзи корпел над домашним заданием в своей комнате.

Звук его плеера был включен на максимум.

* * *

Макото вновь и вновь нарезал большой круг по Токио-3 в своей потрепанной, старой малолитражке. «Мне нужна новая машина, – думал он. – Но мне не хватает денег». Это вовсе не означало, что ему платили маленькую зарплату. Просто новая машина стоила очень дорого в эти дни. Мировая экономика, конечно, не была переведена на военные рельсы, но определённые тенденции имелись, а угроза Ангелов подталкивала мир в этом направлении.

"Если бы только у нас было немного больше времени, – подумал он. – Мы уже почти готовы к массовому производству ЕВ через несколько месяцев, а теперь…" Но это являлось не главной причиной его езды по городу.

Он думал о Мисато. Он любил ее, но не знал, как ей об этом сказать. Часть проблемы состояла в том, что она была его командиром.

В NERV над ним стояло множество начальников с различными уровнями полномочий, да и других хватало, которые теоретически не имели власти над ним, но на практике командовали, как хотели. Структура NERV походила на громадное фамильное генеалогическое древо, подвергшееся кровосмешению.

Другая часть проблемы заключалась в том, что он не знал, как привлечь женское внимание, кроме того тупого подхода, на который ему не хватало мужества.

После длительного колебания, он, наконец, решился, завёл машину на стоянку у своего дома и направился к дому, где жила Мисато, пешком. Подходя к дому, он увидел Рей, идущую в том же направлении. Ему не хотелось, что бы его видели в тот момент, когда он собирался признаться в любви Мисато, а Рей особенно. Что-то в ней пугало его, хотя с виду она выглядела обычной девочкой.

"Я поеду домой и вернусь назад через час, – сказал он себе. – Да, это верное решение. И надо принять душ, прежде чем я признаюсь ей. Неплохая идея". Он оживился и отправился к своей квартире, где через час заснул.

* * *

Пен-Пен как стрела вылетел из душа, разбрызгивая повсюду воду. Его перья стояли торчком, глаза выпучены в панике. С пронзительным криком он промчался через комнату, где сидел Синдзи, и спрятался в холодильник, с громким стуком захлопнув за собой дверь.

* * *

Рей смотрела на дверь, удивляясь, как она очутилась здесь. Она знала, где находится. Ей дважды приходилось отчитываться здесь. Но сейчас у нее не было никаких причин приходить сюда. Ее рука замерла над кнопкой звонка. Она хотела позвонить, но не знала, что сказать, если кто-нибудь откроет дверь.

Вдруг она почувствовала чей-то взгляд. Похоже, за ней следили. Оглядевшись вокруг, она никого не заметила. Только крыса глядела на нее. "Люди идут мимо, и ты иди", – подумала Рей.

Но крыса продолжала с любопытством рассматривать ее. "Довольно странно", – решила Рей.

Порывшись в памяти, она постаралась припомнить, что в этом случае делают другие люди. Присев, она начала издавать звуки, которые считала успокаивающими. Однако крыса решила по-другому и стремглав убежала. "Наверно я что-то сделала не так", – предположила Рей.

Прежде чем она встала, дверь открылась, и Синдзи выглянул наружу.

– Кто здесь? – огляделся он, – Ух ты… Рей?… Что случилось?

"И почему ты издаешь такие странные звуки", – подумал Синдзи про себя.

– Ничего, – она слегка покраснела. – Ты можешь… помочь мне… с домашним заданием по математике?