Текст книги "Этот мужчина (ЛП)"
Автор книги: Джоди Малпас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)
Я не узнаю стоящего рядом с ней ехидного мужчину с дерзким взглядом, но он смотрит на меня недружелюбно. Вижу, как он с усмешкой переводит взгляд на Джесси.
– Ну ты и мудак, – полным ненависти голосом выплевывает он Джесси. Кто он такой, черт возьми?
Джон хватает его за шиворот и слегка встряхивает.
– Ты больше не член клуба, ублюдок. Я выпровожу тебя с территории.
Самоуверенное создание смеется холодным зловещим смехом.
– Валяй. Похоже, твоя шлюха прозрела, Уорд, – шипит он. Глаза Джесси темнеют в наносекунду.
– Заткнись нахрен, – рычит Джон.
– Членство аннулировано, – шепчу я. – Кое-кто немного перевозбудился.
Он снова устремляет на меня холодный взгляд.
– Он берет то, что хочет, и оставляет за собой след из дерьма, – рычит он, и его слова выбивают из легких весь воздух. Замечаю, что Джесси всем телом напрягся. – Он всех их трахает, а после вышвыривает.
Снова посмотрев на Джесси, вижу, что его взгляд по-прежнему мрачный.
– Почему? – спрашиваю я. Не знаю, зачем этот вопрос. Ответ не будет иметь ни малейшего значения. Но я чувствую, что заслуживаю какого-то объяснения. Он трахает их всех – один раз – а после вышвыривает.
– Ава, не слушай его. – Джесси делает шаг вперед. Его челюсть напряжена до предела.
– Спроси его, как поживает моя жена, – бросает мерзкий тип. – Он сделал с ней то же самое, что и со всеми остальными. Мужья и совесть ему не мешают.
И это все, что нужно, чтобы Джесси сорвался. Он поворачивается и пулей летит на мужчину, вырывая его из рук Джона и с громким треском опрокидывая на паркетный пол. Сэм дергает Кейт назад, все ахают, наблюдая, как Джесси выбивает из мужчины тонны дерьма.
Я не обязана кричать ему, чтобы он остановился, хотя он выглядит так, будто может его убить. Выбираюсь из особняка и сажусь в машину. Кейт слетает по ступенькам и бежит ко мне. Она заскакивает внутрь, но не произносит ни слова. При нашем приближении ворота открываются, так что мне даже не приходится тормозить. Я удивлена – я готовилась их протаранить.
– Это Сэм, – говорит Кейт, когда я смотрю на нее. – Он сказал, что нам лучше убраться отсюда.
До сих пор мне и в голову не приходило, что для Кейт все это тоже новость. Она кажется как всегда непринужденной, спокойной Кейт.
Я же чувствую себя так, будто в свободном падении лечу в ад.
Глава 37
Словно зомби я прохожу мимо Кейт и поднимаюсь сразу в квартиру.
Благослови господь Кейт. Она даже не пытается вытянуть из меня побольше информации, а позволяет мне заплаканной развалиной упасть на диван и приносит чашку чая.
От хлопка входной двери распахиваю глаза. Кейт подбегает к перилам.
– Это всего лишь Сэм, – успокаивает она меня, вернувшись в гостиную.
– У него есть ключ? – спрашиваю я.
Кейт пожимает плечами, но от этой маленькой новости я улыбаюсь про себя. Заберет ли она ключ обратно в свете того, что мы узнали?
Мой телефон снова звонит, и я отклоняю вызов... снова.
В гостиную врывается Сэм, выглядя таким же нервным, как он был «Поместье». Мы обе смотрим на него, пока он, будто следя за теннисным матчем, несколько раз переводит взгляд с меня на Кейт и обратно.
Подойдя к Кейт, он берет ее за локоть и буквально выволакивает из гостиной.
– Нам нужно поговорить, – настойчиво произносит он. Я вытягиваю шею, наблюдая, как он практически зашвыривает ее в спальню, захлопывая за собой дверь.
Я ложусь на диван, удерживая чашку с чаем на животе, и закрываю глаза. Но ненадолго. В голове запечатлелись мысленные образы Джесси, и с закрытыми глазами я не отвлекаюсь ни на что другое, поэтому они становятся еще более четкими. Я больше никогда не смогу заснуть. Мой телефон снова начинает звонить. Наклонившись, нажимаю «Отклонить», и пялюсь на украшенный завитками потолок гостиной.
Никогда раньше я не испытывала такой боли. Такой мучительной и не поддающейся лечению. Он владеет гребаным секс-клубом? Ну почему? Почему он не может быть банкиром или финансовым консультантом? Или... владельцем отеля... я знала, здесь что-то не так, что-то опасное. Почему не потратила пару минут на то, чтобы собраться с мыслями? Я точно знаю, почему – потому что мне не позволили, не дали шанса.
Я сажусь, услышав высокий пронзительный голос Кейт, разносящийся по лестничной площадке, а затем успокаивающий голос Сэма, пытающегося ее успокоить. Она вылетает из своей комнаты с Сэмом на хвосте. Он изо всех сил пытается утащить ее обратно.
– Убери от меня свои гребаные руки, Сэмюэл. Ей нужно знать.
– Стой... Кейт... Р-р-р! Твою мать, зачем ты это сделала?
Кейт отводит колено от паха Сэма, оставляя его в скрюченном состоянии стонать на лестничной площадке, и врывается в гостиную, впиваясь в меня синими глазами.
– Что? – с опаской спрашиваю я. Что мне нужно знать?
Она бросает на Сэма сердитый взгляд, когда тот, схватившись за пах, появляется в дверях гостиной. Мне остается лишь гадать, почему Сэм выглядит таким виноватым, когда это Кейт только что врезала ему коленом по яйцам. Она указывает на кресло, агрессивно, молча требуя, чтобы он сел. Он хромает к месту, опускаясь туда с болезненным шипением.
– Ава, он уже едет сюда, – говорит она спокойно. Не знаю, почему она выбрала такой тон. Он не успокаивает – совершенно.
Я охаю, глядя на Сэма, сидящего в кресле, он отказывается смотреть мне в глаза. Он не собирался мне говорить? Какая же я глупая, думала, Джесси сдастся так просто.
– Мне надо уйти, – причитаю я, когда мой чертов телефон снова начинает трезвонить. – Иди на хрен! – кричу я дурацкой штуке.
– Увези ее. – Кейт поворачивается к Сэму. – Она не в том состоянии, чтобы садиться за руль.
– О нет, только не я. – Он поднимает руки и качает головой. – Мне еще дорога жизнь. В любом случае, нам с тобой нужно поговорить. – Он мотает головой в сторону Кейт.
От звука могучего удара в дверь мы все подпрыгиваем, мое сердце тут же подскакивает к горлу, я смотрю на Кейт. Сэм стонет, но не от боли, причиненной ему Кейт.
– Паршивый, ничтожный предатель, – сердито бормочет она, пронзая Сэма острым взглядом голубых глаз.
– Эй, я же ни хрена не сказал! – Он занимает оборонительную позицию. – Не нужно быть охеренно умным ученым-ракетчиком, чтобы понять, где она находится.
– Кейт, не открывай, – умоляю я.
На дверь обрушивается град ударов. Боже, я не хочу его видеть. Моя защита сейчас недостаточно сильна. Подпрыгиваю от очередного удара, сопровождаемого гулом автомобильных гудков, звучащих отовсюду.
– Ради всего святого! – восклицает Кейт, пробегая через комнату и выглядывая в окно. – Дерьмо. – Она поднимает жалюзи и прилипает к стеклу.
– Что? – Я присоединяюсь к ней у окна. Знаю, это он, но что там за шум?
– Смотри! – кричит она, указывая вниз. Слежу взглядом за ее рукой и вижу брошенную посреди улицы машину Джесси с широко открытой водительской дверцей, а за ней – поток машин. Он не оставил достаточно места для автомобилей, чтобы те смогли проехать, вызвав вспышку гнева и звук автомобильных клаксонов. Наверху все прекрасно слышно.
– Ава! – слышу я его рев. Он стучит в дверь еще несколько раз.
– Черт возьми, Ава, – ворчит Кейт. – Этот мужчина – ходячая бомба, а ты только что нажала на детонатор! – Она начинает пробираться к выходу из гостиной.
Я бросаюсь за ней.
– Кейт, я ничего не нажимала. Не открывай! – Я перегибаюсь через перила и смотрю, как Кейт слетает вниз по лестнице к двери.
– Я не могу оставить его там, вызвав на улице полную анархию. – Она продолжает свой путь.
Я в панике бегу обратно в гостиную, мимо Сэма, который все еще сидит в кресле, потирая больное место и бормоча что-то невнятное.
– Почему ты ничего не рассказал Кейт? – резко спрашиваю я его, возвращаясь к окну.
– Прости, Ава.
– Тебе следует извиняться перед Кейт, а не передо мной. – Обернувшись, я не нахожу и следа того веселого, дерзкого парня, который мне нравился. Вместо него – напряженный, беспокойный, робкий человек.
– Я уже извинился. И я не мог рассказать ей, пока Джесси не рассказал тебе. Ты должна знать, это гложет его с тех пор, как он тебя встретил.
Смеюсь над попыткой Сэма защитить друга и снова смотрю в окно. Джесси явно в отчаянии все еще расхаживает по улице, ломая кнопки на мобильном. Я знаю, кому он звонит. И, как я и ожидала, в моей руке начинает вопить телефон. Может, ответить и сказать, чтобы он убирался? Смотрю вниз на улицу, меня захлестывает паника, когда из одной из стоящих машин выходит водитель. О боже, не бросай ему вызов!
Махая Джесси руками, выходит Кейт. Не обращая внимания на приближающегося водителя, он поворачивается к Кейт. Он быстро жестикулирует. Что он говорит? Что говорит Кейт? Через несколько минут Джесси садится в машину.
Облегчение омывает все мое существо, но он лишь слегка сдвигает машину, чтобы припарковаться более осмотрительно, позволяя проехать другим водителям.
– О, боже, Кейт! Что ты наделала? – кричу я в окно.
– Что происходит? – спрашивает со своего места Сэм. Я не отвечаю.
Стою, не в силах пошевелиться, и смотрю, как Джесси опустив голову и руки, прислоняется к моей машине. Кейт стоит перед ним, обхватив себя руками. Он смотрит на нее, и даже отсюда я вижу на его лице страдание. Она тянется к нему, проводит ладонью вверх и вниз по его руке. Жест утешения. Это меня убивает.
После целой вечности наблюдения за ними Кейт, наконец, поворачивается, чтобы вернуться в квартиру, но, к моему ужасу, Джесси следует за ней, а Кейт даже не пытается его остановить.
– Черт побери, нет! – кричу я, в ужасе сжимая руками голову. О чем она только думает?
– Что? – встревожено восклицает Сэм. – Ава, что?
Я быстро обдумываю варианты. На это не уходит много времени, потому что никаких вариантов, кроме как стоять здесь и ждать столкновения, нет. Есть только один выход, и он из этой квартиры. А с появлением Джесси любые планы избежать неминуемой перепалки рушатся окончательно.
Кейт с довольно застенчивым видом входит в гостиную. Я злюсь на нее, и она это знает. Пригвождаю ее своим самым сердитым взглядом, а она нервно мне улыбается.
– Просто выслушай его, Ава. Этот мужчина в полном раздрае. – Она печально качает головой, потом смотрит на Сэма, и выражение ее лица мгновенно меняется. – Эй, ты, иди на кухню!
Сэм хмурится.
– Я не могу пошевелиться, злобная бестия! – Он снова потирает пах, откидывая голову на спинку кресла. Кейт фыркает и вытаскивает его из кресла. Он стонет, закрывает глаза и, прихрамывая, осторожно выходит из комнаты.
Не могу поверить. Коварная зараза! Глядя на меня полными сочувствия глазами, она пятится из комнаты. Глупая, глупая женщина, ей, черт возьми, не пришлось бы извиняться, если бы она его не впустила. До того, как появляется он, я поворачиваюсь лицом к окну. Не могу на него смотреть. Если я это сделаю, то расплачусь, а я не хочу, чтобы у него был повод утешать меня или обнимать своими большими теплыми руками. Я готовлюсь к тому, что его голос обрушится на меня, каждое измученное нервное окончание гудит, каждый мускул напряжен. Я ничего не слышу. Но когда каждый волосок на шее встает дыбом, я знаю, он рядом. Реакция тела на его мощное присутствие заставляет меня закрыть глаза, сделать глубокий вдох и молить о силе.
– Ава, пожалуйста, посмотри на меня. – Его голос дрожит от волнения. Я сглатываю застрявший в горле комок размером с теннисный мяч и сражаюсь с потоком слез, скапливающихся в глазах. – Ава, прошу. – Чувствую, как он скользит по моей руке ладонью. И от этого прикосновения вздрагиваю.
– Пожалуйста, не трогай меня. – Я нахожу в себе мужество повернуться и посмотреть ему в лицо.
Его голова опущена, плечи поникли. Он выглядит жалким, но я не должна поддаваться его печальному состоянию. Я слишком часто подвергалась влиянию манипуляций, а это тоже... просто еще одна форма манипуляции... стиль Джесси. Я была так ослеплена похотью, что ничего не видела. Его остекленевший взгляд отрывается от пола, встречаясь с моим.
– Зачем ты вообще возил меня туда? – спрашиваю я.
– Потому что хотел, чтобы ты всегда была рядом. Я не могу быть далеко от тебя.
– Ну, лучше тебе привыкнуть к этому, потому что я больше не хочу тебя видеть.
Мой голос спокоен и сдержан, но боли, пронзающей сердце в ответ на мои слова, достаточно, чтобы уложить меня на месте.
Его глаза бегают, высматривая в моих что-то.
– Ты не серьезно. Я знаю, что ты не серьезно.
– Абсолютно серьезно.
При каждом глубоком вдохе его грудь расширяется, волосы в беспорядке, а от хмурого взгляда на лбу появляются глубокие морщины. Страдание, отразившееся на его лице, словно ледяным копьем, пронзает мне сердце.
– Я никогда не хотел причинить тебе боль, – бормочет он.
– Но все-таки причинил. Ты уничтожил мою жизнь и растоптал мое сердце. Я пыталась уйти. Знала, что есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Почему ты не отпустил меня? – Говорю тише, когда хрипота в голосе начинает выигрывает битву, а слезы щипать глаза. Черт побери, я должна была прислушаться к своим инстинктам.
Он начинает терзать нижнюю губу.
– Ты никогда по-настоящему не хотела уходить. – Его голос едва слышен.
– Нет, хотела! – выпаливаю я, шмыгая носом. – Я отбивалась от тебя. Знала, что меня ждут неприятности, но ты был неумолим. Что такое? У тебя кончились замужние женщины, чтобы их трахать?
Он качает головой.
– Нет, я обрел тебя. – Он делает шаг вперед, а я отступаю назад.
– Убирайся, – спокойно говорю я, тело дрожит, дыхание прерывается – все это говорит о том, что я далека от спокойствия. Проскальзываю мимо него, толкая в плечо.
– Я не могу, ты мне нужна, Ава. – Его умоляющий голос будет преследовать меня до конца моих дней.
Я резко разворачиваюсь.
– Я тебе не нужна! – Изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал твердо. – Ты меня хочешь. О боже, ты же доминант, не так ли? – Вспышки воспоминаний всех наших сексуальных контактов проносятся в голове со скоростью сто миль в час. Он действительно яростен не только в спальне, но и за ее пределами.
– Нет!
– Тогда откуда проблема с контролем? А доминирование и командование?
– Секс – это просто секс. Я не мог подобраться к тебе достаточно близко. Я контролирую, потому что до смерти боюсь, что с тобой что-то случится... что тебя заберут у меня. Я слишком долго тебя ждал, Ава. И сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Я прожил жизнь, в которой не было ни контроля, ни заботы. Поверь мне, ты нужна мне... пожалуйста... прошу, не бросай меня, – он идет ко мне, но я отступаю, борясь с побуждением позволить ему обнять себя. Он останавливается. – Я никогда не оправлюсь.
Что? Нет! Не могу поверить, что он настолько жесток, чтобы использовать эмоциональный шантаж.
– Думаешь, мне будет легче? – кричу я, слезы начинают бежать быстрее.
Тот небольшой румянец, что остался на его лице, исчезает у меня на глазах. Он опускает голову. На это ему нечего ответить. Что он может сказать? Он знает, что сделал со мной. Он заставил меня в нем нуждаться.
– Если бы я мог поступить по-другому, я бы это сделал, – шепчет он.
– Но ты не можешь, ущерб уже нанесен. – Мой голос сочится презрением.
Он смотрит на меня.
– Если ты меня бросишь, будет еще хуже.
О, боже.
– Убирайся!
– Нет. – Он отчаянно качает головой, делая шаг в мою сторону. – Ава, пожалуйста, умоляю.
Я отступаю от него, пытаясь придать лицу самое решительное выражение, постоянно сглатывая, чтобы сдержать комок в горле. Это так невероятно больно. Именно поэтому я не могла его видеть. Я очень на него злюсь, но видеть его таким бледным – разрывает мне сердце. Приходится постоянно напоминать себе, что он подвел меня самым жестоким образом. Ввел меня в заблуждение, обманул и, по сути, заставил лечь с ним в постель.
Ты позволил мне влюбиться в тебя!
Он смотрит на меня, и боль в его затуманенном взгляде неизмерима. Если я не отвернусь, то сдамся – так и будет. Опускаю взгляд в пол и молча прошу его уйти, пока я еще не развалилась на части, чтобы с радостью принять утешение, которое он всегда мне дает.
– Ава, посмотри на меня.
Делаю глубокий вдох и поднимаю к нему взгляд.
– Прощай, Джесси.
– Пожалуйста, – произносит он одними губами.
– Я сказала, прощай. – В этих словах есть нечто окончательное, чего я на самом деле не имею в виду.
Он очень долго всматривается в мое лицо, но, в конце концов, оставляет попытки отыскать в моих глазах хоть каплю надежды, поворачивается и молча уходит.
Я впускаю в легкие поток воздуха, в котором они отчаянно нуждались, и на неустойчивых ногах направляюсь к окну. Хлопок входной двери вибрацией отдается по всему дому, появляется Джесси, тащась к брошенной на середине дороги машине. Я вздрагиваю, всхлипывая, когда он бьет кулаком в окно автомобиля, осколки стекла разлетаются по всей дороге. Он бросается в машину и несколько раз бьет кулаком по рулю. После того, что кажется годами наблюдения за тем, как он колотит по автомобилю, мотор ревет, и под визг шин и гомон клаксонов, Джесси исчезает.
***
Приняв душ и высушив волосы, снова сворачиваюсь на кровати в позу эмбриона. Я совершенно оцепенела. Чувствую себя так, словно мое сердце вырвали, растоптали и раздавленным месивом запихнули обратно в грудь. Я нахожусь где-то между страданием и опустошением, и это самое болезненное, что я когда-либо испытывала. Жизнь развалилась на части. Я чувствую себя раздавленной, преданной, одинокой и потерянной. Единственный человек, который может сделать все лучше, – тот, кто сотворил все это со мной. Не думаю, что когда-нибудь оправлюсь от этого.
– Ава?
Я поднимаю с подушки раскалывающуюся голову и вижу в дверях Кейт. Сочувствие на ее лице еще больше разжигает боль. Она присаживается на край кровати и гладит меня по щеке.
– Все не обязательно должно быть так, – тихо говорит она.
Неужели? Разве может быть иначе? Я просто должна переждать эту боль и посмотреть, хватит ли у меня сил справиться с ней. Начать все сначала. Но в данный момент мне достаточно просто лежать здесь и жалеть себя.
– Нет, должно, – отвечаю я шепотом.
– Нет, это не так. – На этот раз ее голос звучит тверже. – Ты все еще любишь его. Признайся, что все еще его любишь. Ты ему сказала?
Не могу отрицать. Люблю. Я люблю его – так сильно, что мне больно. Но я не должна его любить. Знаю, что не должна.
– Не могу. – Я утыкаюсь лицом в подушку.
– Почему?
– Кейт, он владеет секс-клубом.
– Он не знал, как тебе сказать. Боялся, что ты уйдешь.
Я смотрю на Кейт.
– Что ж, он мне ничего не сказал, а я все равно ушла. – Снова опускаюсь на мокрую от слез подушку. – Ты слышала того человека. Он разрушает браки. Трахает женщин ради развлечения. – Почему она так его защищает? – Почему ты не шокирована? – бормочу я в подушку. Знаю, она просто ко всему относится, но такие вещи шокируют.
– Шокирована... немного.
– Ты меня почти одурачила.
– Ава, с тех пор как Джесси тебя встретил, он даже не посмотрел в сторону другой женщины. Этот мужчина без ума от тебя. Сэм никогда не думал, что доживет до этого дня.
– Сэм может говорить что угодно, Кейт. Это не меняет того факта, что он владеет заведением, куда люди ходят заниматься сексом, а он иногда присоединяется к ним. – Я вздрагиваю, чувствуя тошноту при этой мысли. Без ума от меня? Полная чушь.
– Ты не можешь наказывать Джесси из-за его прошлого.
– Но ведь это не прошлое, верно? Он все еще владеет этим местом.
– Это бизнес.
– Ох, Кейт, оставь меня в покое, – огрызаюсь я. То, как она его защищает, выводит меня из себя. Она должна поддерживать меня, а не пытаться оправдать проступки Джесси.
Чувствую, как она со вздохом встает с кровати.
– Это все тот же Джесси, – говорит она, выходя из моей спальни и оставляя меня одну оплакивать свою потерю.
Лежу молча, пытаясь избавиться от множества неизбежных мыслей. Это никуда не годится. Мозг атакуют воспоминаниям о последних нескольких неделях. О нашей первой встрече, когда он сразил меня наповал, об эсэмэсках и звонках, а потом о преследовании... и сексе. Переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку.
В голове не переставая крутятся слова Кейт: «Это все тот же Джесси». А я вообще знаю, кто такой Джесси? Все, что я знаю, – этот мужчина поглотил меня своей силой и ослепил своим телом.
Другая часть головоломки встает на место, когда я вспоминаю, как он мне сказал, что у него нет контакта с родителями. Они отреклись от него, когда умер его дядя и Джесси отказался продать «Поместье». Теперь все обретает смысл. Это не имело никакого отношения к наследству или разделению имущества, и все было связано с тем, что их двадцатилетний сын остался управлять шикарным секс-клубом. Конечно, они будут беспокоиться и, вероятно, сильно злиться. Их неодобрение отношений Джесси и Кармайкла абсолютно оправданно. Господи, неужели Кармайкл поощрял Джесси вести такой образ жизни? Джесси даже сказал, что это было лучшее время в его жизни. Какой молодой человек не согласился бы остаться в доме, где происходят подобные вещи? У него действительно было много практики. И с определенной вероятностью можно утверждать, что он на самом деле не трахал одну и ту же женщину больше одного раза – кроме меня.
Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, почему все эти женщины бросали на меня косые взгляды, когда я находилась в «Поместье». Они все хотят его. Нет, они все хотят снова оказаться с ним.
Он рисковал, водя меня туда, но, если хорошенько подумать, никто никогда не приближался ко мне – я никогда не оставалась одна, мне никогда не позволяли свободно бродить, где угодно. Неужели все были в курсе, что я ничего не замечала? Получали ли они указания молчать, держаться от меня подальше? Должно быть, я выглядела настоящим посмешищем. Он действительно изо всех сил старался держать меня в неведении. И думал, что это сойдет ему с рук? Слова Сары о кожаной одежде... В полном отчаянии утыкаюсь лицом в подушку.
– Ава? – Я поднимаю глаза и вижу в дверях Сэма, выглядит он таким же опустошенным, как и до этого. – Он каждый день мучился, пытаясь придумать, как бы тебе рассказать. Никогда раньше я не видел его таким.
– Имеешь в виду, отвергнутым? – саркастически говорю я. – Нет, не могу представить, чтобы Джесси Уорд получал много отказов.
– Нет, я имею в виду, без ума от женщины.
– О, он действительно безумный. – Я смеюсь.
Сэм хмурится и качает головой.
– Да, без ума от тебя.
– Нет, Сэм. Джесси без ума от контроля и манипулирования мной.
– Ты не возражаешь? – спрашивает он, подходя к краю кровати.
– Не стесняйся, – бесчувственно ворчу я.
Он присаживается на край кровати. Я никогда не видела его таким серьезным.
– Ава, я знаю Джесси уже восемь лет. И ни разу не видел, чтобы он так вел себя с женщиной. Отношения его не интересовали, только секс, но появилась ты, и он словно обрел цель. Стал другим человеком, и, хотя ты, возможно, недовольна его гиперопекой, как друг, я был счастлив видеть, что ему, наконец, кто-то настолько небезразличен, что он ведет себя подобным образом. Пожалуйста, дай ему шанс.
– Сэм, он не просто меня опекал, – устало говорю я. Опека – лишь начало длинного списка неразумных поступков.
– Это все тот же Джесси. – Сэм повторяет слова Кейт, умоляюще глядя на меня. – «Поместье» – это бизнес. Да, он смешивал удовольствие с делами, но ничего больше. Все изменилось, когда в его жизнь вошла ты.
– Сэм, я никак не могу собраться с мыслями.
Он улыбается, беря мою ладонь в свою.
– Если скажешь мне, что можешь, не раздумывая и не сожалея, уйти от него, тогда я заткнусь и уйду. Если скажешь, что не любишь его, я уйду. Но не думаю, что ты сможешь. Понимаю, ты потрясена. И, да, у него есть прошлое, но, Ава, ты не можешь игнорировать тот факт, что он тебя обожает. Это написано у него на лице, выражается во всем, что он делает. Пожалуйста, дай ему шанс. Он заслуживает шанса.
Умоляющая речь Сэма от имени его друга звучит так, словно ее хорошенько подготовили и отрепетировали. Может, это правда. Должно быть, они знали, что рано или поздно я все узнаю. Могу ли я пройти через это дерьмо? Знаю, лежа здесь и оплакивая свою жалкую задницу, никак себе не помогаю. Я пытаюсь разобраться с тем, чего не понимаю и, вероятно, никогда не пойму. Он владеет секс-клубом. Подобное дерьмо не вписывается в мое представление о нормальном «долго и счастливо». Смогу ли я когда-нибудь доверять ему? Важна ли для него достаточно, чтобы так себя вести? Он меня обожает? Разве обожание равно любви? С самого начала я игнорировала все разговоры Джесси в постели. Вся эта чушь типа «ты моя» и его заявление о том, что он никогда не позволит мне уйти, – чушь собачья. Он часто произносил слово «люблю», но не в том контексте, который мне так отчаянно хотелось услышать. «Я люблю тебя в кружевах», «я люблю неспешный секс с тобой», «я люблю, когда ты здесь». Следовало ли мне смотреть дальше всего этого? Говорил ли он мне то, что я хотела услышать, но в ином смысле? Он настойчиво добивался от меня заверений, что я не уйду. Если все, что ему было нужно, – это успокоение, что я остаюсь на месте, то я делала это много раз, не так ли? Я всегда говорила ему, что останусь. Но тогда я еще ничего не знала о «Поместье». А теперь я знаю, и я ушла.
Он всегда хотел, чтобы я была в кружевах, а не в коже. Заявлял, что я принадлежу ему. Он собственник в абсолютном и неразумном максимуме. Он не хотел, чтобы я носила открытые наряды, желал, чтобы мое тело мог видеть только он и никто другой.
Естественно, кожаная одежда, свобода делиться партнером и обнаженная женская плоть, должно быть, обычное явление в «Поместье». Неужели он пытался сделать меня полной противоположностью всему, что он знает? Всему, к чему привык? Но как насчет секса?
Я сажусь. Мне нужно с ним поговорить. Думаю, проблему с «Поместьем» я смогу пережить. Но я точно знаю, что никогда не смогу забыть Джесси. Решение очень простое. Он выглядел таким удрученным и отчаявшимся, значит, по крайней мере, он страдает, да? Он не стал бы так себя вести, если бы я ничего для него не значила. Так много вопросов…
Я смотрю на Сэма. На его дерзком лице появляется легкая улыбка.
– Моя работа здесь закончена, – передразнивает он слова Джесси и слегка вздрагивает, когда встает. – Эта злобная бестия еще сама заноет, когда я не смогу заняться ей должным образом.
Я улыбаюсь про себя. Эта разорвавшаяся бомба, очевидно, не повлияла на Кейт так, как на меня. Набрасываю на себя первую попавшуюся под руку одежду – рваные джинсы и футболка с Джимми Хендриксом – и хватаю ключи от машины. Слезы заливают глаза, а чувство вины пробивает в животе огромную дыру. Я грандиозно облажалась. Он хотел выложить карты на стол. Собирался рассказать мне о «Поместье», но хотел ли он сказать что-то еще? Надеюсь на это, потому что я на пути к тому, чтобы узнать наверняка. Когда я бегу к своей машине, предупреждение Сары о том, что Джесси – не тот, о ком можно мечтать, врезается мне в голову. Может, она и права, но я не могу жить, не узнав этого.
Глава 38
Я еду в «Луссо», обгоняя машины, нетерпеливо ударяя по клаксону и несколько раз проскакивая на красный свет. Подъехав к докам, вижу припаркованную на углу машину Джесси, занявшую сразу два его парковочных места. Бросаю «мини» на дороге, прохожу через калитку —слава всем святым, я помню код, – и врываюсь в фойе, где у стойки консьержа нахожу Клайва. Он выглядит более жизнерадостным, чем обычно.
– Ава! Я наконец-то освоился со всем этим чертовым оборудованием, – радостно заявляет он.
Я опираюсь на высокую мраморную стойку, чтобы перевести дух.
– Отлично, Клайв. Я же говорила, со временем все получится.
– Ты в порядке?
– В порядке. Мне нужно подняться к Джесси.
На столе звонит телефон, и Клайв поднимает палец, прося меня подождать.
– Мистер Холланд? Да, сэр, конечно, сэр. – Он вешает трубку и делает несколько пометок в блокноте. – Извини.
– Ничего страшного. Я поднимусь наверх.
– О, Ава, мистер Уорд не предупредил меня о твоем визите. – Он смотрит на экран.
В изумлении гляжу на него. Это что, розыгрыш? Он столько раз видел, как Джесси носил меня туда-обратно. Что за игры? Я мило улыбаюсь.
– Клайв, как тебе здесь работается?
Он сразу оживает и готов отвечать на любые вопросы.
– Вообще-то я стал личным помощником тринадцати непристойно богатых жильцов, но мне нравится. Слышала бы ты, о чем они меня просят. Вчера мистер Дэниелс попросил меня организовать поездку на вертолете над городом для его дочери и трех друзей, а... – Он перегибается через стойку и, понизив голос, говорит: – А у мистера Гомеса с пятого этажа на каждый день недели есть разные женщины. А мистер Холланд, похоже, питает слабость к тайским пташкам. Но не рассказывай никому. Это все конфиденциально. – Он подмигивает, и мне интересно, что заставлял его делать или устраивать Джесси. Мог бы начать с просьбы заменить разбитое окно в машине.
– Ого, звучит очень интересно. Рада, что тебе нравится, Клайв. – Широко ему улыбаюсь. – Не возражаешь, если я поднимусь?
– Ава, сначала мне нужно позвонить.
– Тогда звони! – нетерпеливо фыркаю я и раздраженно переступаю с ноги на ногу, пока Клайв звонит в пентхаус.
Он кладет трубку и набирает номер еще раз.
– Я уверен, что видел, как он проходил мимо, – бормочет, нахмурившись. – А может и нет.
– Его машина снаружи. Он должен быть здесь, – отчаянно настаиваю я. – Попробуй еще раз.
Я указываю на телефон, и Клайв снова нажимает несколько кнопок. Потом вешает трубку и качает головой.
– Нет, его точно нет. И он не установил режим «НБ», так что он не спит и не занят. Должно быть, ушел.
Я хмурюсь.
– «НБ»?
– Не беспокоить.
– О. Клайв, я знаю, что он дома. Пожалуйста, можно я поднимусь? – умоляю я. Не могу поверить, что с ним так трудно договориться.
Он наклоняется над конторкой, прищуривается и смотрит по сторонам, проверяя, все ли чисто.
– У меня могут быть серьезные неприятности из-за несоблюдения протокола, но это ты, Ава, – подмигивает он. – Проходи. – Он оглядывается через плечо и поправляет зеленую шапочку.
– Спасибо, Клайв.
Я запрыгиваю в лифт, набираю код и молюсь, чтобы за то короткое время, что меня не было, Джесси не успел его перепрограммировать. С облегчением выдыхаю, когда двери закрываются, и я начинаю свое путешествие в пентхаус. Он еще должен открыть дверь – у меня нет ключа.
Когда дверь лифта распахиваются, и я оказываюсь перед двойными дверями в квартиру Джесси, желудок делает несколько тройных сальто. Я хмурюсь про себя. Дверь открыта, и слышится музыка – очень громкая музыка.
Подхожу к двери, осторожно ее толкаю, и тут же со всех сторон на меня обрушивается чрезвычайно мощная и пронзительная, но не менее печальная мелодия. Узнаю ее сразу – «Angel». Слова ударяют по мне, словно молния, мгновенно заставив насторожиться. Сейчас песня звучит очень громко и удручающе, а не нежно и страстно, как тогда, когда мы занимались любовью. Нужно найти пульт дистанционного управления, чтобы убавить звук или выключить. Песня вызывает слишком много чувств. А когда она доносится из всех встроенных динамиков, от нее никуда не деться. Может, Джесси здесь нет. Может, система вышла из строя, потому что не могла долго поддерживать такой уровень звука. Но дверь была распахнута настежь. Я зажимаю уши руками и оглядываю огромное пространство, пытаясь найти пульт. Вбегаю на кухню, замечаю его на островке и быстро отыскиваю регулятор громкости, чтобы убавить звук – значительно.
