Текст книги "Поцелуй"
Автор книги: Джилл (Джил) Мэнселл (Мансел )
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Глава 30
Тэш спал чутко. Некоторое время он наблюдал, как Иззи перемещается по спальне, пытаясь собрать в темноте свои вещи. Наконец спросил:
– Что ты делаешь?
– Ищу туфли. – Иззи даже не взглянула на него.
Она не сомкнула ночью глаз, горько сожалея о своем поступке, – еще до того как Тэш пробормотал во сне: «Анна…» Иззи и так знала, что совершила ошибку, но в ту минуту поняла, что больше не может здесь оставаться.
«Я вела себя так, как предсказывал Сэм, и теперь столкнулась с неизбежными последствиями. Я просто шлюха. И где, черт побери, проклятые туфли?»
– Не нужно уходить, – удивленно протянул Тэш, не делая, впрочем, попытки остановить. – Завтрак подадут в половине девятого. Может, вернешься в постель и…
– Нет, спасибо, – отрезала Иззи, ощутив, что он уговаривает ее, как и других женщин в прошлом. – Я еду домой.
Тэш зевнул и помахал рукой.
– Ну ладно, если хочешь. И не говори, что я не предлагал.
– Не волнуйся, – спокойно ответила Иззи, вызывая к жизни последние остатки гордости. – Я ничего не буду говорить.
Тэш улыбнулся, когда впереди в лучах фар высветились две фигуры. Иззи Ван Эш – чертовски упрямая женщина.
Теперь еще и босая. Удивительно, как далеко они успели отойти за двадцать минут.
Замедлив ход, он опустил стекло и протянул ей туфлю.
– Ладно, Золушка, ты добилась своего. Действительно собираешься идти пешком до самого Кенсингтона?
«Разумеется, нет, – фыркнула про себя Иззи. – Кенсингтон в двадцати милях. Дойду до ближайшей деревни, найду телефонную будку и вызову такси».
Но деревня таинственным образом исчезла, ступни у Иззи горели от боли, и она проголодалась…
– Ну же, залезай. – Тэш восхитился ее стойкостью. – Бедный старина Иерихон не прочь прокатиться, даже если ты не хочешь.
Иерихон бесстыдно прижался носом к стеклу. Иззи улыбнулась, заметив выражение его морды. Когда Тэш открыл заднюю дверцу, пес вскарабкалсяна сиденье как заправский поклонник.
– Я бы не стал подниматься в половине шестого утра ради кого угодно, – заметил Тэш, когда Иззи села вперед.
– Я не кто угодно.
– Нет, конечно. Ты в тысячу раз несговорчивее всех, кого я знаю.
Они позавтракали в виндзорском отеле на террасе, наблюдая, как по мокрой от росы лужайке парка галопом носятся пони. Иерихон, проглотив свою порцию сосисок, нежился на утреннем солнце и был на седьмом небе. Как и персонал отеля, узнавший Тэша Янсена.
– Я почувствовала себя дешевкой, – призналась Иззи. После пяти сандвичей с беконом и нескольких чашек крепкого черного кофе ей невероятно полегчало.
– Наверное, я тоже. – Тэш, в темных очках, насмешливо улыбнулся. – А тебе не приходило в голову, что для всех женщин, которым не терпелось побывать в постели с рок-звездой, я был пассивным участником? Им не нужен был я, они просто хотели переспать со знаменитостью, а мне оставалось лишь не ударить в грязь лицом, иначе бы они всем раззвонили, что я безнадежен.
Иззи об этом не подумала и взяла с его тарелки жареный гриб:
– Ты вовсе не безнадежен, а очень хорош.
– Конечно! Ведь мне не пошло бы на пользу, если бы ты бросилась к репортерам с криком: «Мы собирались вместе записать песню, но Тэш был так ужасен в постели, что я отказалась от мысли об этом. Лучше буду петь дуэтом с Дезом О'Коннором».
– Дез О'Коннор… – мечтательно произнесла Иззи. – А я о нем даже не подумала. Как неразумно с моей стороны…
У Катерины оборвалось сердце, когда она завернула за угол и увидела, что Эндрю ждет ее в машине. Девушка не удивилась, но почувствовала легкую досаду – сейчас ей не до разговоров. Эндрю, конечно, пришлось нелегко вчера. Катерина задумалась, поспал ли он хоть немного. Но ему не нужно было сдавать выпускной экзамен по химии через полчаса.
– Кэт, нам нужно поговорить. – Судя по всему, Эндрю действительно не спал. Его худое лицо посерело от тревоги, салон машины был полон сигаретного дыма. Поскольку мимо шли одноклассники, Катерина не собиралась ругаться с ним, стоя на тротуаре. Забравшись в машину, она устало сказала:
– Я не передумаю, Эндрю. Мы не можем дальше встречаться. Это неправильно, я вела себя как самолюбивая сволочь…
– Но я тебя люблю, – настойчиво произнес он, пытаясь взять ее за руку. – А ты любишь меня – что тут плохого? Остальное неважно.
– А Джина? – Катерина закрыла глаза, когда открыла, увидела, что к ним направляется Саймон, делая вид, будто не смотрит в сторону машины. – И Марси тоже. Она страдает после выкидыша. Ты должен был остаться с ней.
Она сурово отстранилась. Эндрю, которому страстно хотелось обнять девушку, понимал, что она кривит душой.
– Я хочу быть с тобой. – Он мечтал, чтобы Катерина прекратила глупую игру. – Кэт, я никого и никогда не любил так, как тебя.
Саймон, завернув за угол, с трудом сглотнул, увидев, кто машет ему от ворот школы. «Господи, что делать?»
– Саймон! – крикнула Иззи, испугавшись, что он ее не заметил.
«Как можно не заметить Иззи Ван Эш, – подумал он, радуясь при одном взгляде на нее. – Но как сделать, чтобы она не застала Кэт и Эндрю?»
– Я решила прийти и пожелать Кэт удачи, а ее еще нет! – воскликнула Иззи, сияя. – Поверить не могу – впервые в жизни приехала заранее, а моя дочь опоздала.
Саймон скрестил пальцы за спиной:
– Она придет с минуты на минуту.
– А как у тебя дела? Нервничаешь?
– Э… да. – Саймон покраснел еще сильнее, когда Иззи поцеловала его в щеку.
– Не волнуйся, вы оба прекрасно сдадите, я уверена. А вечером мы отпразднуем, – бодро добавила она. – Вы уже решили, куда идем?
Саймон понятия не имел, о чем речь, и ненадолго задумался.
– Я хочу поступить в Кембридж, но мама не в восторге – ведь мне придется уехать.
Иззи расхохоталась.
– Я имею в виду ресторан, а не университет! Кэт воистину моя дочь! Разве не предупредила, что вечером я приглашаю вас обоих на ужин?
Сообразив, наконец, что блестящий, бронзового цвета, автомобиль, припаркованный у обочины, – это «мерседес» новейшей модели, а огромная неуклюжая собака, которая поглядывает из открытого окна, – Иерихон, Саймон пробормотал:
– Э… наверное, забыла.
– Это машина Тэша Янсена, – объяснила Иззи, проследив за его взглядом, и улыбнулась.
«Кэт, судя по всему, умолчала и насчет Тэша». Он сглотнул.
– Правда?
– Да. Так как насчет ужина? Куда бы тебе хотелось пойти?
«Мать Катерины просто чудо», – вздохнул Саймон и благоговейно вытянул шею в надежде хотя бы мельком увидеть того, кто сидит за рулем. Сквозь тонированные стекла ему удалось различить силуэт своего кумира. Тэш, в солнечных очках, лениво барабанил пальцами по рулю.
– Я всегда мечтал сходить в «Планету Голливуд», – с надеждой произнес Саймон, подумав, что, возможно, там же окажется и Тэш Янсен.
«Планета Голливуд»? О Боже. Иззи разочарованно уточнила:
– Может быть, в «Гаврош»?
– Куда угодно.
Она в восторге отбросила волосы назад.
– Значит, в «Гаврош». Если нам, конечно, удастся заказать столик. Саймон, где Кэт?
«За углом, спорит с любовником». Саймон снова запаниковал при мысли о том, что Иззи совсем близко от них, и поспешно выдал:
– Не беспокойтесь, она не опоздает. А вы действительно знакомы с Тэшем Янсеном?
Иззи помолчала, гадая, где Кэт. На нее это не похоже, но всегда оставалась маленькая вероятность, что Катерина проспала.
– Мы вместе записываем песню, – рассеянно ответила она. – Может, нам поискать Кэт?
– Нет! – Саймона передернуло. – Она никогда не опаздывает и скоро придет. А «Гаврош» – дорогой ресторан? Там подают английскую еду?
– Самую лучшую еду, – объявила Иззи, делая широкий шест. В следующее мгновение ее взгляд скользнул мимо Саймона, и глаза вспыхнули радостью. – Вот она!
Катерина была не в настроении для объятий, поцелуев и ласк. Эндрю уехал рассерженный, а тут еще Иззи в облегающих джинсах и кружевном топе без бретелек, брызжет весельем. Саймон, явно очарованный, возвышался над ней, а несколько одноклассников топтались на тротуаре вокруг красивой, бронзового цвета, машины, которая уж точно каким-то образом связана с Иззи.
– Мама, у меня экзамен.
– Конечно! Милая, я только что разговаривала с Саймоном. Мы решили поужинать в «Гавроше», и я непременно должна была пожелать тебе удачи. Лежать, Иерихон! Кэт, поздоровайся с Тэшем Янсеном. Тэш, это моя умница дочь.
Иззи, раскрасневшись от гордости, открыла дверцу «мерседеса», и девочки на тротуаре ахнули. Катерина, расстроенная после нелегкой беседы с Эндрю, с трудом подняла взгляд на Тэша Янсена. Она готова была убить мать.
– Поздоровайся, – повторила Иззи, удивленная поведением дочери. – Мы приехали повидать тебя…
– Я не просила, – сердито отозвалась Катерина. Она была слишком расстроена для разговоров. Девушки хихикали точно пятилетние, толкая друг друга, чтобы получше рассмотреть Тэша. Катерина не сомневалась, что потом они засыплют ее нелепыми вопросами, и с горечью подумала: «Только дай волю Иззи – и она превратит выпускные экзамены в цирк».
Саймон посмотрел на часы:
– Девять, Кэт.
– Нам пора, – отозвалась она.
Разочарованная, Иззи обняла ее.
– Удачи, милая. Ты справишься, я знаю.
Катерина старалась не морщиться, когда мать целовала ее: это слишком напоминало, как Эндрю пытался обнять ее и машине.
– Не надо, мама, – с болью произнесла она. – На нас все смотрят.
– И что? – Иззи тщетно пыталась вызвать у дочери улыбку. – Тебе не все равно?
– Нет, – огрызнулась Катерина. – Нам не обязательно быть в центре внимания.
Глава 31
К полудню стало очевидно, что неспособность Эндрю сосредоточиться отрицательно сказывается на работе. Наконец секретарша Пэм рискнула спросить, в чем дело.
Эндрю захотелось наорать на нее, когда она, вежливо выражая недоверие и подчеркивая голосом каждую ошибку, читала ему то, что он надиктовал.
– Может быть, у вас грипп? – намекнула Пэм, не веря, что он действительно болен.
Что-то случилось, и ее богатое воображение изо всех сил пыталось выяснить, что именно. Трижды за неделю ей звонила Марси Карпентер, и Пэм говорила, что Эндрю на совещании, тогда как на самом деле он выскальзывай из кабинета и устраивал себе очередной долгий перерыв на ленч. Пэм, которая проводила собственные, коротенькие перерывы за яичными сандвичами и чтением любовных романов из местной библиотеки, надеялась, что Эндрю и Джина снова сойдутся. Джина всегда помнила, когда у нее день рождения, возносила хвалы ее кардиганам и спрашивала о здоровье, тогда как Марси Карпентер была просто ленивой и себялюбивой неряхой.
– У меня действительно болит голова, – соврал Эндрю. Голова у него болела от того, что он хотел убедить Катерину, что вина и нелепое чувство долга перед Джиной – недостаточно веские причины, чтобы разорвать их отношения.
Практичная Пэм предложила:
– У меня есть аспирин.
Джина всегда носила аспирин в сумочке. На мгновение Эндрю пожелал, чтобы она им подавилась – тогда бы не препятствовала, пусть даже невольно, его счастью.
«Это абсурдно, – подумал он с растущим раздражением, – что Катерина делает такой благородный жест, пытаясь пощадить чувства женщины, с которой я разошелся. Кто поручится, что Джине не все равно?..»
– Спасибо, – рассеянно ответил он, встал и чуть не смахнул на пол пачку папок. – Но я лучше подышу свежим воздухом. Вернусь в два, если кому-нибудь буду нужен.
Эндрю быстро вышел. Хотя было лишь без четверти двенадцать, Пэм вытащила коробку для ленча из вместительной сумки и уселась, намереваясь насладиться очередной главой любовного романа. Грызя яблоко, она решила, что вполне этого заслуживает. Если Эндрю Лоренс забыл поздравить ее с днем рождения, пусть не ждет, что она будет с рабской угодливостью писать под его дурацкую диктовку.
Эндрю приблизительно знал, где работает Джина, – Катерина сказала. Но чтобы узнать точный адрес, пришлось взять справочник. Исполнившись энтузиазма – Эндрю понять не мог, отчего эта идея не посетила его раньше, – он отправился в офис к Дугу Стедману, поднялся по лестнице и остановился, чтобы отдышаться, перед дверью на верхней площадке, где висела маленькая, отполированная до блеска табличка: «ДУГ СТЕДМАН, ТЕАТРАЛЬНЫЙ АГЕНТ».
– Эндрю! – Джина испуганно взглянула на него и машинально поправила длинные светлые волосы, как делала всегда, если ее заставали врасплох. То, что она больше не носила обручальное кольцо, – хороший знак, показалось Эндрю.
– Я должен был тебя увидеть, – объяснил он, и Джина почувствовала, как заколотилось сердце.
«Между ним и Марси все кончено? Он пришел попросить прощения? Он действительно хочет вернуться?»
– Что?.. – Джина крутила в руках карандаш и жалела о том, что на ней старое платье. А еще утром она не успела уложить волосы с обычным старанием.
Зачем, зачем она ослушалась Иззи и сняла обручальное кольцо?..
– Нам нужно поговорить, Джина. Это важно.
«Хорошо, что Дуга нет в кабинете. Присутствия посторонних я бы не выдержала», – запаниковала Джина.
– Ладно, – пробормотала она, дрожащей рукой снимая телефонную трубку. Джина молилась, чтобы никто не вошел и не помешал им. – О чем будем говорить?
Желая сразу перейти к делу, Эндрю вдруг понял, что сначала он должен сообщить Джине некоторые детали, чтобы избежать путаницы.
– Послушай, мы с Марси… у нас не сложилось. Я думал, что люблю ее, но теперь вижу, что ошибался. Честно говоря, все пошло не так почти с самого начала.
О Господи! Джина пыталась совладать с собой. Это действительно случилось. Поверить невозможно…
– Ребенок… – пробормотала она и почувствовала головокружение – пришлось даже схватиться за край стола.
Эндрю удивился. Он забыл, что Джина не в курсе.
– Марси его потеряла, – небрежно махнул он рукой. – Выкидыш, две недели назад. Мне не следовало бы так говорить, конечно, но… я испытал облегчение, от того что испортились наши отношения. Как только Марси найдет жилье, сразу же съедет с квартиры. Но это часть проблемы. Наверное, все мы ошибаемся…
«О Боже! Он хочет ко мне вернуться…»
– По крайней мере, этот вопрос я решил. – Эндрю сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. – Мне необходимо было объясниться, иначе бы ты подумала, что я непорядочно веду себя. Дело в том, что я встретил другую. И на этот раз все серьезно. Единственная проблема в том, что ты, по ее мнению, страшно расстроишься, если узнаешь…
Джина снова попыталась пригладить волосы, но рука так отяжелела, что она не смогла ее поднять. Тело будто налилось свинцом. Сердце почти перестало биться.
– Что?
– Конечно, я-то знаю, что ты не будешь возражать. – Эндрю старался говорить добродушно, решив, что если будет убедителен, то сумеет доказать Джине, что это единственно разумное отношение к происходящему. – Мы с тобой практически развелись, но она все равно беспокоится… По-моему, она боится, что ты перестанешь с ней разговаривать…
Джина замерла. Это было все равно, что выиграть олимпийскую медаль, а потом узнать, что тебя дисквалифицировали ни за что. До нее дошло: Эндрю говорит о другой женщине. Джина попыталась вообразить себе незнакомку: красивую, темноволосую – возможно, разведенную, – в которую он влюблен.
Но потом… потом он ясно дал понять, что она ее знает, и это было хуже всякой воображаемой незнакомки. Но кто же это?
– Она в любом случае переедет ко мне, так что не бойся неловких ситуаций в доме…
Джине становилось все труднее дышать. Предательство обрушилось на нее с тяжестью кузнечного молота. Она поверить не могла.
– Ты и Иззи… – слабо выговорила она.
– Иззи? – Эндрю удивленно взглянул на нее и чуть не рассмеялся. – Я тебя умоляю!.. Речь не об Иззи. Я говорю о Кэт.
Иззи, проведя день с Тэшем в студии звукозаписи, открыла для себя обратную сторону музыкальной индустрии. «Эм-Би-Ти», молодая энергичная компания, с которой она заключила контракт, славилась тем, что помогала многообещающим новым талантам. А «Стеллар рекордз» была просто самой крупной компанией на рынке звукозаписи. Один центральный офис чего стоит: Стеллар-Хаус в Хайгейте был размером с музей и впечатлял не менее. Иззи, раскрыв рот, брела за Тэшем по бесконечным коридорам и знакомилась с теми, кто попадался на пути. Через час появился менеджер Тэша, и факсы полетели один за другим. Договаривались о встречах, за роскошным ленчем составлялись контракты. Иззи недвусмысленно предупредили – по меньшей мере пять раз, – что ни при каких обстоятельствах она не должна делать, говорить или хотя бы думать то, что способно оказать негативный эффект на карьеру Тэша Янсена. Любой ценой его репутация должна оставаться незапятнанной.
Тэш тем временем искоса посматривал на нее и ожидал и срыва, но Иззи все это казалось таким смешным, что она только хохотала.
– Например, не выбалтывать его самые темные и постыдные тайны? – Иззи подмигнула менеджеру.
Харви Пернелл кашлянул, поправил галстук:
– Именно так, мисс Ван Эш.
– Ладно, не бойтесь. Я ни слова не скажу о том, что Тэш умеет вязать спицами. Ни единой душе.
– Не понимаю, зачем притаскивать работу на дом, – буркнула Вивьен, когда Сэм обмолвился о текстовом редакторе. – Это просто смешно.
«В эти дни он почти не бывает дома, – сердито подумала она, – за исключением нескольких часов. И, похоже, теперь эти драгоценные часы будут уходить на скучную бумажную работу».
Сэм сухо ответил:
– Не ворчи. Это для Катерины.
– Да?
– Она только что закончила сдавать экзамены, и я хочу кое-что ей подарить. Это пригодится, когда она начнет учиться на врача. Поскольку мы все равно собираемся заменить компьютеры в «Ступенях», я решил, что могу отдать ей это…
Вивьен смягчилась. Сэм очень тепло относился к Катерине, которая обладала многими качествами, отсутствующими, по его мнению, у Иззи. Вивьен никогда прежде не встречала семнадцатилетних девушек, которые грезили бы логарифмами и абсолютно не интересовались мальчиками. Насколько она знала, привлекательные девушки вроде Катерины редко посвящают молодые годы учебе. Это просто неестественно…
Глава 32
В половине седьмого, когда они приехали на Кингсли-Гроув, Джина была дома одна.
– Это подарок для Кэт, – радостно объявила Вивьен, когда Сэм принес компьютер в гостиную и поставил на отполированный до блеска стол. Лучше успеть все подключить до возвращения Кэт.
– Катерина здесь больше не живет.
– Что? – Сэм обернулся к Джине, удивившись бесстрастности ее голоса. – Но еще вчера она была здесь.
– Она здесь больше не живет, – пожала плечами Джина. Сэм нахмурился. Вивьен, услышав щелчок замка, выглянула в окно гостиной.
– Ну, это не важно, потому что она пришла. Быстрее, Сэм, включай эту штуку.
– Не нужно.
Когда Катерина открыла дверь, взгляд Джины метнулся в сторону камина. Она испытала невероятное наслаждение, швырнув в огонь обручальное кольцо. Высыпать туда же Катеринины рефераты и эссе и наблюдать, как они горят, было еще приятнее.
– Скажи мне, – спокойно произнесла Джина, – как давно ты спишь с моим мужем?
Катерина застыла. Саймон за ее спиной пошатнулся от неожиданности.
«Господи, мне это снится?» – воскликнул про себя Сэм.
– Скажи, – повторила Джина точно автомат, – как давно ты с ним спишь.
Катерина, ухватившись за дверную ручку, встретила ледяной взгляд Джины и ощутила тошноту. Она не хотела, чтобы это произошло, не стремилась навредить Джине. Она вообще никому не желала причинять зло.
Но это произошло, и обратной дороги нет. Джина все знает. Игра окончена. Катерина попыталась совладать с собой.
– Не долго, – ответила она чуть слышно. – Две-три педели. Джина, мне очень жаль…
– Ничего тебе не жаль. Ты лживая сучка, – прошипела Джина с ненавистью. – Лживая, лицемерная сука!
Было похоже, что Катерина сейчас потеряет сознание. Поскольку от Саймона толку не было, Вивьен бросилась вперед и удержала девушку, обхватив за талию, и усадила в ближайшее кресло. Пораженная этой вспышкой ненависти, удивленная и внутренне восхищенная, Вивьен взглянула на дочь Иззи другими глазами.
– Все хорошо, все хорошо, – сочувственно шептала она. Бедняжка явно не могла противостоять разъяренной Джине – по крайней мере, сейчас.
– Поверить не могу, – наконец обрел голос Сэм. Зная Катерину лучше Вивьен, он был поражен еще сильнее. Он подошел к Джине. «Пережить худшие полгода в своей жизни и теперь получить еще один сокрушительный удар. Эндрю и Катерина, Господи Боже мой…»
Саймон, который весь день с нетерпением ждал ужина в «Гавроше» – мать заставила его ради такого случая надеть лучший костюм, – подскочил от неожиданности, когда входная дверь распахнулась, и взмок как мышь: Иззи привела с собой Тэша Янсена.
– Господи! – воскликнула Иззи, обозревая немую сцену. Ухмыльнувшись Вивьен и подчеркнуто игнорируя Сэма, она бодро сказала: – Уж наверное вы говорили обо мне.
– Мама… – Это походило на предсмертный хрип. Выражение лица Иззи мгновенно изменилось, и она бросилась к дочери.
– Детка, твой экзамен!.. Неужели все так плохо? Не может быть, ты так много готовилась…
– Дело не в экзамене, – ледяным тоном произнесла Джина. – Твоя дочь расстроилась потому, что я раскрыла ее мерзкую интрижку с моим мужем.
Катерина цеплялась за мать. Сэм положил руку на плечо Джины. Стоя на пороге, Тэш негромко присвистнул.
– Не говори глупости. – Иззи нахмурилась, вопросительно переводя взгляд с Джины на Вивьен. У Джины нервный срыв? Даже если так, почему остальные молчат? Кто позволил осыпать бедную Кэт обвинениями, которым, разумеется, грош цена?
Все молчали. Вивьен, утратив обычную улыбку, кивала Иззи, будто подтверждая, что Джина говорит правду.
– Это, наверное, шутка. Кэт даже не знакома с Эндрю.
– Нет-нет, она его хорошо знает. – Джина слегка дрожала и мечтала о том, чтобы кто-нибудь налил ей выпить. – Она знает его – во всех смыслах этого слова. Судя по всему, они любят друг друга. Поэтому, как только Эндрю сумеет отделаться от Марси, Катерина переедет к нему. Чертовски романтично…
Иззи схватила дочь за руки и медленно, ровным голосом, спросила:
– Это правда?
– Нет. – Катерина покачала головой, умоляя мать проявить понимание. Голос у нее оборвался. – То есть не совсем. Я с ним больше не встречаюсь. У нас все кончено.
– Но у тебя действительно был с ним роман? – Иззи должна была удостовериться, что все правильно поняла. – С Эндрю Лоренсом?
Катерина, воплощенное страдание, кивнула.
Сэм приготовился к чему угодно, но только не к тому, что случилось потом. Раздался звук пощечины; на щеке алел отпечаток материнской ладони. Даже Джина как будто испугалась.
– Как ты могла? – закричала Иззи, не обращая внимания на окружающих. Ее глаза пылали гневом, она словно окостенела от ярости. – Ты бессердечная, лживая, глупая маленькая тварь!
Сэм вмешался, прежде чем она успела еще раз ударить девушку. Иззи, судя по всему, последние семнадцать лет ни разу не сталкивалась с проблемами, которые известны любой матери. И теперь, испуганная, шокированная ошибкой дочери и осознанием собственного несовершенства, перестала контролировать себя.
– Все в порядке. – Сэм оттащил ее в сторону. Катерина разрыдалась, Вивьен пыталась ее утешить. До Сэма дошло, что Иззи лицемерит, поскольку сама не лучший образец для дочери.
– Нет, не все в порядке! – завопила Иззи, безуспешно пытаясь освободиться. – Это мерзко! Мы живем в этом доме, – продолжала она, глядя на Катерину и задыхаясь от гнева, – а ты самым отвратительным способом нарушила законы гостеприимства! Ты просто бессовестная шлюха! О Господи… мне стыдно за тебя!
Мучаясь от горя, Катерина, тем не менее, надеялась, что единственный человек на свете, который сможет понять ситуацию и встать на ее защиту, – мать. Катерина поддерживала Иззи в годы бедности и хаоса и теперь ожидала утешения и понимания. Но этого не произошло. Иззи ее подвела. И что самое невероятное, ударила – впервые в жизни.
– Я не шлюха! – крикнула Катерина и вскочила. – Это ты спишь с обдолбанными рок-звездами, а не я! Если тут и есть шлюха, так это ты!
Тэш, удивленный и слегка смущенный происходящим, несколькими секундами раньше успел подумал, что хорошо бы выкурить косячок. Услышав слова Катерины, он улыбнулся и получил от Сэма взгляд, полный откровенного отвращения.
– Да как ты смеешь читать мне морапь? – Катерина стиснула кулаки. – Ты никогда не была настоящей матерью! Настоящие матери прислушиваются к своим детям и заботятся о них! У них есть настоящий дом! Иногда даже мужья! Почему у меня не было такой матери? – зарыдала она, смутно сознавая, что зашла слишком далеко, но не в силах удержаться. – Почему Бог дал мне тебя?
Тишину, наступившую после этого оскорбления, прервало громкое урчание в животе Саймона. Крайне униженный, он опустил голову и пробормотал:
– Простите…
Тэш снова не смог скрыть улыбки.
– Не тебе нужно извиняться, – отмахнулась Иззи. – Бедный мальчик… Как она могла так поступить с тобой? Наверное, это ужасно – узнать правду…
О Боже. Саймон вдруг оказался в эпицентре обмана. С пунцовыми щеками он попытался принять вид невинной жертвы, но Катерина быстро это пресекла.
– Давайте говорить начистоту. Саймон не мой парень и никогда им не был. Хотя из него получилось отличное прикрытие.
За несколько секунд бедный, простодушный, обманутый Саймон стал Саймоном-сообщником, общим врагом помер два – если судить по взглядам Иззи и Джины.
Сэм, который знал Эндрю Лоренса дольше всех присутствующих, размышлял: «Какого черта Эндрю вытворил? Расстался с женой, «приковал» себя к беременной любовнице да еще завел интрижку с неопытной девочкой… Настоящее безумие».
Сэм понимал, что нужно вмешаться, прежде чем Иззи и Катерина устроят настоящую драку. Вытащив из кармана ключи от машины, он велел:
– Вивьен, отвези Кэт домой.
– К Эндрю? – язвительно уточнила Джина. – А не слишком ли много народу там соберется?
– Прекрати. – Сэм бросил на нее сердитый взгляд и обернулся к Тэшу: – Наверное, тебе стоит уйти.
Тэш был заинтригован. Во-первых, Сэм Шеридан явно не впечатлился тем фактом, что он прибыл сюда вместе с Иззи. Тэш задумался: не происходило ли между этими двумя что-нибудь втайне до недавних пор. Ситуация в доме невероятно запутанная… Что касается другого объекта интереса…
– Я как раз собирался уходить, – протянул он, не устояв против возможности сделать прозрачный намек. Шагнув к Иззи, Тэш поцеловал ее в губы. – Позвони мне завтра и скажи, как ты решила.
Иззи, смущенная и потерянная, переспросила:
– Решила насчет чего?
– Насчет договора. – Он осторожно отвел прядь волос с ее щеки. – Ты сегодня подписала контракт со «Стеллар», но я пойму, если ты больше не захочешь этим заниматься.
Иззи растерялась. Каким образом это связано с Эндрю Лоренсом?
– Твоя дочь, – напомнил Тэш, насмешливо взглянув на Саймона. – И ее трогательные стихи. Наверное, можно предположить, что она грезила не об этом молодом человеке, когда писала «Никогда»?
