Текст книги "Поцелуй"
Автор книги: Джилл (Джил) Мэнселл (Мансел )
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Глава 25
Иззи не знала, радоваться или сердиться из-за того, что Ральф сыграл такую подлую шутку. С одной стороны, было приятно сознавать, что ему не все равно, но ведь он использовал для своих целей Джину. Иззи не хотела, чтобы Ральф причинил боль Джине.
Она приняла решение, едва открыв дверь. Ральф, в чересчур знакомом ей театральном стиле, не стал тратить время даром и изумленно воскликнул:
– Поверить не могу! Иззи!
– Заткнись, Ральф. – Схватив за локоть, Иззи быстро втащила его в дом.
Когда они вошли в гостиную, она заперла дверь, прислонилась к ней и окинула Ральфа взглядом. Серый костюм, бледно-розовая рубашка и… о Господи… серые ботинки. Ральф поднял руку, чтобы поправить волосы, и Иззи заметила, как сверкнул золотой браслет. Слава Богу, Сэма здесь нет.
– А теперь послушай, – начала она вполголоса и очень серьезно. – Джина спустится с минуты на минуту. Не зная, что ты за тип, она провела четыре часа, готовясь к встрече с тобой. С тех пор как ее бросил муж, она ни о чем не мечтала так, как об этом свидании. Оно у нее первое приблизительно за пятнадцать лет. И я предупреждаю: если обидишь ее, у тебя будут большие проблемы.
– Но… – обиженно заговорил Ральф, внутренне проклиная свое фиаско. Он полагался на эффект неожиданности, и ему не пришло в голову, что Джина назвала Иззи имя мужчина, который пригласил ее на ужин.
– Молчи. – Иззи прислушалась к звуку шагов на лестнице. – И запомни: если ее обидишь, я лично тебя убью.
– Кто-то пришел? – спросила Джина. Самообладание ее покинуло, от возбуждения кружилась голова.
Зазвонил телефон.
– Мы с Ральфом знакомились, – объяснила Иззи. – Не беспокойся, я подойду к телефону, а вы ступайте и развлекайтесь. И пусть он не жадничает, – добавила она, озаряя Ральфа самой невинной улыбкой. – Похоже, этот парень не из бедных.
– Не обращай внимания на Иззи, – улыбнулась Джипа. – Она просто шутит.
Иззи взяла трубку на кухне.
– Алло.
Эндрю помедлил. Это была не Джина, но, кажется, и не Кэт.
– Алло, – спокойно повторила Иззи, продолжая обдумывать план мести.
На другом конце провода Эндрю взволнованно ждал, когда же она скажет что-нибудь еще, чтобы он смог узнать голос, и Иззи, слыша в трубке чье-то дыхание, немедленно откликнулась на его мольбы.
– Хренов извращенец, – гневно буркнула она и повесила трубку.
«Точно не Кэт».
«Если Джоэль Макгилл действительно высокий, смуглый и красивый, как я себе вообразила, – рассуждала Иззи, – наверное, он прячется под столом. Потому что ни одного мужчины, хотя бы приблизительно подходящего под это описание, не видно».
Впрочем, Иззи не собиралась расстраиваться. Поскольку никто из посетителей не носил пиджак с желто-белым логотипом «Эм-Би-Ти» или хотя бы скромный бейджик с надписью «Я из «Эй энд эр»», она просто пела от души и пыталась сделать так, чтобы даже самый равнодушный и незаинтересованный гость был одарен отдельным вниманием и ослепительной улыбкой.
Готовясь спеть предпоследнюю песню, Иззи спустилась со сцены и подошла к ближним столикам, где компания бизнесменов энергично аплодировала. Пианист Терри принялся играть блюзовое вступление, и слушатели, узнав мелодию, вновь захлопали. Постоянные посетители знали, что это одна из любимых песен Иззи. В финале выступления она возвращалась на сцену и пела «Кабаре», и у присутствующих побежали по спине мурашки от силы и страсти в ее голосе.
Вечер прошел прекрасно. Слушатели оценили Иззи, и она была вполне довольна собой. Заканчивая песню, она стала пробираться между столиками к сцене, улыбаясь скромному на вид немолодому бизнесмену. На середине строки она вдруг взвизгнула: скромный немолодой бизнесмен ущипнул ее за задницу и немедленно убрал руку. Иззи развернулась, уставилась на него и увидела сальную улыбку. Она продолжила петь, будто заминка была намеренной, и не стала обращать внимания на усмешки его спутников.
– А теперь последняя песня, – произнесла Иззи в микрофон и кивнула Терри, показывая, что останется на сцене.
Слушатели снова зааплодировали, когда Терри заиграл «Кабаре», а Иззи, ободряюще улыбнувшись немолодому бизнесмену, мысленно взмолилась, как никогда в жизни, чтобы он не оказался человеком из «Эм-Би-Ти».
Пропев первую строчку, она приблизилась к нему, покачивая бедрами, как Лайза Минелли, и вытянула руку так, что почти коснулась плеча. Он ухмыльнулся, обнажив желтоватые зубы. Его лицо блестело от пота.
Это было все равно, что одним движением сорвать пластырь. Иззи, танцуя, вернулась на сцену прежде, чем он успел сообразить, что случилось.
– «Жизнь – это серый парик, старик, жизнь – это серый парик», – весело пропела она, размахивая над головой трофеем, точно огромным лохматым носовым платком. Те, кто видел непристойный поступок бизнесмена, разразились хохотом. Здание затряслось от одобрительных криков. Иззи поклонилась и швырнула парик обратно его владельцу, чьи друзья хохотали громче остальных.
– Поскольку я сомневаюсь, что буду и дальше здесь работать, – объявила Иззи, держа микрофон обеими руками, – надеюсь, вам понравилось шоу. Вы потрясающая аудитория. Спасибо, и приятного вечера.
Джоэль Макгилл все еще плакал от смеха, когда вошел в крошечную конурку, которую Иззи называла своей гримеркой. Она села рядом, на единственный стул, протянула ему салфетку и налила выпить. Только после этого он смог заговорить.
– Я думал, это часть представления, – наконец произнес он, хотя плечи у него по-прежнему тряслись. – Потом понял, что нет…
– Ерунда, – ответила Иззи. – Только представь, как я себя чувствовала. Думала: вдруг он – это ты… ты – это он… – Она ненадолго задумалась и пожала плечами. – Если ты меня понимаешь.
– Понимаю. – Он вытер глаза салфеткой. – Это было прекрасно. Я тебя обожаю.
«Уже полдела, – с кривой улыбкой подумала Иззи, – зато остальное никуда не годится».
Джоэль Макгилл оказался низкорослым, с рыжими волосами, похожими на щетку. Маленькие круглые очки и крошечный носик… Когда она окидывала взглядом зал, ей даже не приходило в голову посмотреть на человека в ярко-синем пуловере, оранжевой рубашке и клетчатых брюках, которые больше уместны на поле для гольфа.
– Ты не похож на менеджера «Эй энд эр», – наконец сказала она.
– Нет? – Продолжая улыбаться, Джоэль Макгилл громко высморкался. – А на кого я похож?
Иззи тактично ответила:
– На Джека Никлауса [7]7
Знаменитый американский гольфист.
[Закрыть].
Он взглянул на нее, как будто она его разочаровала.
– Правда?
– Ну ладно. На старого зануду, – неохотно процедила Иззи, и Джоэль опять расхохотался. – Не знаю, зачем ты заставил меня признаться, – буркнула Иззи. – Полагаю, это не особенно улучшит мои перспективы.
– Послушай. – Он принялся засовывать использованные салфетки в задний карман своих ужасных брюк. – Я один из лучших менеджеров «Эй энд эр». А значит, мне не нужно выпендриваться. Моя задача – найти новую звезду, определить ее потенциал и заключить контракт. Вчера я целый день слушал твои записи, а сегодня видел тебя, так сказать, в действии.
– М-м… – осторожно протянула Иззи. Сердце у нее бешено билось, ногти вонзились в ладонь.
– Мне очень понравилось то, что я увидел и услышал, а потому перестань хмуриться. О твоей карьере отныне буду беспокоиться я.
– То есть…
– Я предлагаю тебе контракт от имени «Эм-Би-Ти». – Джоэль Макгалл обаятельно улыбнулся. – Но с одним условием.
«Что угодно, – подумала Иззи. – Все, что угодно. Даже надену клетчатые штаны, если надо».
Почти утратив дар речи от счастья, она смогла лишь выговорить:
– Какое условие?..
– Фокус с париком. – Джоэль тщетно пытался сохранять серьезность. – Ради всего святого, не повторяй этого с президентом «Эм-Би-Ти». Если, конечно, не хочешь умереть молодой.
Понимая, что надо готовиться к экзамену по химии, Катерина вместо этого испекла шоколадный пирог и сама съела, рассеянно посмотрев очередную серию «мыльной оперы», которую никогда раньше не видела и, наверное, никогда больше не увидит. По крайней мере, ни Джины, ни Иззи не было дома, а значит, никто не узнает, что она пропела часть вечера в одиночестве в баре на Кенсингтон-Хай-стрит, попивая колу и ожидая Эндрю. Прождав его полтора часа, Катерина вернулась домой и попыталась не дать волю воображению: он, может быть, в больнице или мертв, Марси, может быть, в больнице… жутких вариантов много… Когда четверть двенадцатого зазвонил телефон, Катерина и Иерихон одновременно подскочили. Крошки пирога посыпались на ковер, когда девушка бросилась к телефону.
– Алло? – шепотом спросила она, и Эндрю, услышав знакомый голос, немедленно ответил:
– Милая, это я. Прости, я пытался с тобой связаться. Я звоню из ванной, а Марси в соседней комнате.
– Все в порядке? – Руки у Катерины дрожали. Она сползла по стене, увернувшись от слюнявых поцелуев Иерихона, и села на пол. – Что случилось?
– Вчера у Марси был выкидыш.
– Что?!
– Она потеряла ребенка, – спокойно повторил Эндрю. Открыто радоваться он не мог, хотя это было решением всех проблем.
– Бедная Марси, – выдохнула Катерина. Ладони у нее измокли, но девушку переполняло облегчение: с Эндрю все в порядке. – Она… очень расстроилась?
– Да. Поэтому я не мог ее оставить. Милая, ты ведь понимаешь. Я хотел встретиться с тобой вечером, но…
– Ш-ш-ш… – Внезапно в ее сознании пронесся образ: они с Эндрю в постели. Когда она потеряла девственность, Марси потеряла ребенка. Охваченная стыдом, Катерина попросила: – Не говори так. Конечно, ты должен остаться с ней. Прости, мне пора. Кто-то вернулся.
– Но…
Оборвав разговор на полуфразе, Катерина поняла, что ей дурно. Она стала любовницей и вдруг поняла, что, кажется, не уверена в собственных силах. Саймон прав – это неумно. И это не игра. Все вдруг стало до жути реальным.
Она держала трубку на коленях и наблюдала, как Джина на прощание машет Ральфу.
– Господи, ты меня напугала. – Глаза у Джины сияли от счастья.
– Простите. – Катерина встала, внезапно ощутив себя старухой. – Я говорила по телефону. Как прошло свидание с актером? Я думала, вы пригласите его на чашку кофе.
Прежде ей очень хотелось повидать Ральфа и переиграть его. Теперь она была рада, что не придется этого делать.
– Я предложила, но завтра ему вставать в пять. – Джина, слегка раскрасневшаяся, казалась счастливее, чем обычно.
Катерина, с трудом улыбнувшись, подумала: «Ты трус, Ральф».
– Но вы хорошо провели время? Вы еще увидитесь?
– У нас был прекрасный вечер, – с гордостью ответила Джина. – Конечно, мы увидимся. Завтра.
– Завтра! – Катерина попыталась не выказывать удивления. – Господи, да он и впрямь увлекся.
– Да, – сказала Джина. Она была так ошеломлена счастьем, что промахнулась мимо вешалки, когда попыталась повесить куртку. – Просто невероятно. У нас с ним столько общего…
Глава 26
«Правило по соблазнению номер один, – бодро подумала Вивьен, стучась в дверь спальни Сэма. – Застань жертву нагой и безоружной».
После долгой тишины Сэм отозвался:
– Уйди.
Не самое многообещающее начало. Но Вивьен решила, что с нее хватит. То, как они жили в последнее время, было просто глупо. Улыбнувшись, она снова постучала.
– Я сказал, уходи.
Вивьен напомнила себе правило номер два: предложи объекту страсти немыслимое удовольствие.
– Я готовлю завтрак, – сообщила она. – Сандвичи с беконом и грибами… Но если ты предпочитаешь спать…
Снова пауза. Наконец Сэм буркнул:
– Я уже не сплю. Ладно.
– Как ты любезен, – отозвалась Вивьен. – Будет готово через десять минут.
Вскоре она услышала шум воды в душе – как и следовало ожидать. Она вернулась на кухню и убавила огонь в гриле.
Из-за шума воды Сэм не услышал, как открылась дверь ванной. Вивьен, с удовольствием полюбовавшись на него через стекло, сбросила халат и тихонько забралась в душевую кабинку.
– Какого… – начал Сэм, когда их тела соприкоснулись.
– Тише, не нужно паниковать, – промурлыкала Вивьен, стоя сзади. – Я профессиональный спасатель. Ты не утонешь.
Дело дрянь, она застала его врасплох. Не успев возразить, Сэм понял, что пропал. Вивьен водила руками по его мыльному скользкому телу, прижималась к нему. Через несколько мгновений он уже возбудился.
– Это глупо, – выдохнул Сэм, тщетно пытаясь не обращать внимания на эротическое воздействие ее теплой мокрой плоти и гибких пальцев.
– Зато гигиенично, – прошептала Вивьен, дразняще касаясь грудью спины Сэма. – Наверное, именно это вы, англичане, называете «чистым наслаждением».
Обернувшись, наконец, к ней лицом и признав поражение, Сэм заключил Вивьен в объятия и поцеловал, а потом произнес, криво усмехаясь:
– Мы, англичане, называем это «рисковать жизнью».
– Ах да. – Вивьен выключила душ. – Если ты такой серьезный и скучный, то, наверное, лучше вернуться в безопасную постель.
* * *
Сэм перекатился на бок.
– Ну? – спросил он. – Кто тут серьезный и скучный?
Вивьен улыбнулась в ответ.
– Как вы, англичане, говорите, – торжественно заявила она, – это было очень приятно… здорово сработано… просто чудесно… первый класс… восхитительно…
– Слава Богу, – перебил Сэм. – А теперь можно мне сандвич с беконом?
– Иззи! – воскликнула Вивьен, вне себя от восторга. – Это чудесно! Господи, ты действительно стала звездой!
Иззи улыбнулась, когда шофер, который клялся, что его зовут Джордж, распахнул дверцу сияющего, невероятно длинного лимузина.
– Я всю жизнь об этом мечтала, – объяснила она, нежно касаясь рукой кожаной обивки салона. – Пусть даже машина принадлежит мне всего лишь на шесть часов.
– А о чем еще ты мечтаешь? – поинтересовалась Вивьен, изучая шкафчик со спиртным.
Иззи подмигнула шоферу.
– Бешено трахаться на заднем сиденье.
– Джордж, ты ничего не слышал, понятно?
– Да, мэм, – ответил тот, делая серьезное лицо.
– Ну и куда мы едем? – Вивьен наполнила два огромных бокала и протянула один Иззи.
Гигантский автомобиль тронулся с места.
– Ты шутишь?! Тем, кто катается в такой штуковине, будут рады везде.
Они приехали в «Ступени» около половины второго. У входа на тротуаре уже собралась огромная толпа папарацци. За несколько секунд фотографы плотно окружили лимузин.
– О Господи, – благоговейно произнесла Иззи. – Я стала знаменитой быстрее, чем можно вообразить.
Впрочем, физиономии фотографов немедленно вытянулись, как только Джордж открыл дверцу.
– Черт возьми, это не Тэш Янсен, – разочарованно заявил один из них.
– Никто этого и не утверждал, – высокомерно ответила Иззи. – Дурак.
Он пожал плечами и вздохнул.
– А ты кто такая?
Иззи, не обращая на него внимания, взглянула на шофера.
– Никого не подпускай к машине, Джордж. Мы всего на пару часов. И не сплетничай со всякими идиотами, если ценишь свое место.
– Слушаю, мэм. – Джордж коснулся козырька фуражки. Фотограф подозрительно посмотрел на Иззи.
– Эй, кто ты такая?
Она сострадательно улыбнулась.
– Спроси у Тэша Янсена, кто я. Он приедет через пять минут и, может, ответит.
Клуб был битком набит. Иззи осмотрелась.
– Вон Сэм. Что предпочитаешь: быть вежливой и поздороваться или – не заметить?
Вивьен кашлянула. Ее зеленые глаза искрились.
– Ну… кстати, ты тут не единственная, кому есть что отпраздновать.
– То есть… – Иззи уставилась на нее. – Вы с Сэмом…
– Нет-нет, мы не собираемся пожениться. – Вивьен хихикнула. – И не нужно так пугаться.
– Но вы…
– …переспали, – с привычной прямотой ответила та и облегченно вздохнула. – И это было прекрасно. Честное слово. Сэм Шеридан творит чудеса в постели.
«Готова поклясться», – с горечью подумала Иззи, не утратив способности улыбаться и радоваться за подругу.
– Я рада, – честно ответила она, увидев, что Сэм направился к ним. – Но не забывай: о контракте ни слова – это секрет. Пусть по-прежнему думает, что я взбалмошная особа, пока я не смогу и в самом деле показать товар лицом.
– Буду молчать, – пообещала Вивьен. – Обожаю нашу тайну. Кстати, сегодня днем он нехорошо о тебе отзывался, так что я на твоей стороне.
Иззи недоверчиво взглянула на нее:
– Что он говорил?
– Ну, что сегодня в клуб приедет этот тип, Тэш Янсен, – загадочно ответила Вивьен. – Сэм сказал, ты отдашь все на свете, лишь бы с ним переспать.
– И что ты ответила? – Темные брови Иззи застыли на линии волос.
Вивьен подмигнула.
– Ну, детка… – поддразнила она. – Я сказала, что рок-звезде это дорого обойдется.
Разочаровавшись в Сэме так, что не решилась даже с ним заговорить, Иззи предоставила его Вивьен и решила пройтись. Хоть она и старалась не думать об упущенной возможности, не говоря о недавнем и совершенно нелепом свидании Джины и Ральфа, тем не менее, то и дело замечала, что все окружающие пришли сюда парочками.
«Мне не нужен мужчина, – сердито напомнила она себе. – У меня есть контракт со студией звукозаписи».
Но прошло столько времени… Жизнь с Ральфом и Майком закончилась, дни ловких уверток, которые не позволяли ей скучать, давно миновали, а теперь даже Катерина влюблена…
Иззи отступила в сторону, пропуская двоих, которые шли, нежно обнимая друг друга за талию, и обернулась. Вивьен смеялась с Сэмом возле стойки.
«Какая там Джина, – грустно усмехнулась Иззи, пытаясь вернуть себе давно утраченное чувство юмора. – Еще немного, и я сама начну бегать по парку с Иерихоном в поисках мужчин».
Вернувшись из уборной, где царил ажиотаж в предвкушении приезда Тэша Янсена, Иззи заметила суматоху возле входа и поняла, что певец уже прибыл. Хотя «Ступени» славились спокойствием и неторопливостью, хотя здесь никогда не было суеты и истерических воплей восторга, появление одной из самых скандальных и успешных рок-звезд вызвало значительный интерес.
Почти против воли Иззи улыбнулась, когда свежее накрашенные блондинки в мини-юбках повыскакивали из туалета и ринулись к танцполу. Диджей, явно с чувством юмора, немедленно включил музыку, под которую почти невозможно танцевать. Блондинки сначала помедлили, а затем отступили, поглядывая на диджея с ледяной неприязнью.
– Хм. – Вивьен появилась рядом с Иззи и стала откровенно разглядывать Тэша Янсена. – Хорош до неприличия. Если бы я не любила Сэма, то наверняка сама рискнула бы…
Иззи взглянула на свиту Янсена, сплошь состоящую из мужчин – по крайней мере, пока, – которая рассаживалась вокруг самого лучшего столика. Рок-певец, с колючими темными волосами, почти черными глазами и худым загорелым лицом, был одет в красную рубашку и черные джинсы. Неторопливо подняв бокал и сказав что-то одному из одетых в черное телохранителей, осушил бокал одним глотком. На столе немедленно появилась следующая порция.
– Определенно опасен, – взволнованно проговорила Вивьен. – Ты только взгляни на его рот…
Иззи была заинтригована: как может мужчина, который, по правде говоря, не так уж красив, быть столь притягательным для большинства женщин? Интересно: обаяние предшествовало славе или стало ее результатом? Что это такое – иметь подобную ауру? Каково это – когда тебя узнают миллионы людей по всему свету? Что значит быть Тэшем Янсеном?
– Ты, кажется, равнодушна. – Вивьен искоса взглянула на подругу.
Иззи, витавшая в облаках, рассеянно буркнула:
– Я думаю.
– Не надо, – возразила Вивьен. – Лучше действуй.
Иззи усмехнулась:
– Не искушай меня.
– Сэму будет досадно? – Вивьен, кажется, заинтересовалась.
– О да.
– Он разозлится на меня?
– Нет.
– В таком случае, – Вивьен с облегчением улыбнулась, – какого черта ты тут стоишь и треплешься со мной? Вперед.
– Поверить не могу, – пробормотал Сэм двадцать минут спустя, когда самый здоровенный из телохранителей Тэша Янсена проложил себе дорогу через весь танцпол к Иззи, которая в одиночестве сидела за маленьким столиком в дальнем углу клуба.
– Может быть, он хочет пригласить ее на танец. – Вивьен изо всех сил старалась не рассмеяться.
Телохранитель обратился к Иззи, показывая, что она должна следовать за ним.
– Что за игры? – Сэм не мог избавиться от страха, что в один прекрасный вечер Иззи, которая не ведает стыда, разразится песней перед каким-нибудь знаменитым гостем.
Вивьен, прочитав его мысли, стиснула руку Сэма.
– Нет, ты туда не пойдешь, – сурово заявила она. – Он сам ее пригласил, не так ли? Она ему не навязывалась.
Сэм неохотно признал, что это правда.
– Она все спланировала, – мрачно сказал он и, прищурившись, посмотрел на Тэша Янсена, который встал и пожал вежливо протянутую руку Иззи. – Не знаю, как…
– О Господи, – добродушно отозвалась Вивьен. – Столько шума вокруг Иззи. Милый, ты уверен, что не ревнуешь?
– Конечно, не ревную. Просто не хочу, чтобы она начала петь…
Глава 27
Тэш Янсен умел производить впечатление. Иззи, сидя рядом с ним, скромно сложив руки на коленях, задумалась, часто ли ему доводилось наслаждаться бешеным сексом на заднем сиденье лимузина, но тут же выбросила это из головы – на тот случай если Тэш способен читать мысли.
– Итак, – наконец сказал он, закончив медленно рассматривать Иззи с головы до ног. – Надо сказать, мне передают уйму записок, но ни одна из них не похожа на твою.
– Правда? – вежливо спросила Иззи.
Записка, которую она передала через бармена, теперь лежала на столе, но Тэш Янсен процитировал первую фразу, даже не заглянув в листок:
– «Я не предлагаю тебе свое тело, потому что не блондинка и старше чуть ли не вдвое, но хотела бы сделать очень серьезное предложение: у меня есть песня, которая может тебя заинтересовать».
– Да, – подтвердила Иззи.
– Вряд ли ты старше вдвое, – с улыбкой заметил Тэш.
– Я приврала, – созналась Иззи, и уголки ее губ приподнялись.
– И ты утверждаешь, что песня хорошая?
– Самая лучшая.
– Еще один… обман?
Он развлекался. Иззи прекрасно понимала, что знаменитый певец не воспринимает ее всерьез, и в то же время ощущала: пусть даже Тэш ей не верит, она его заинтересовала, по крайней мере, на какое-то время.
– Эта песня – самая лучшая, – негромко повторила Иззи.
Тэш Янсен рассмеялся и взглянул на часы.
– Слушай, ты уверена, что не хочешь со мной переспать?
– Это займет всего пять минут, – запротестовала Иззи, сообразив, что мягкий подход не сработал и она вот-вот его упустит.
Тэш искренне изумился.
– Прости, но ты ошибаешься…
– Пять минут, чтобы послушать мою песню, дубина.
– Слава Богу. А то я уже подумал, речь идет о моих сексуальных возможностях. Ладно-ладно, просто пришли мне запись. Обещаю, что послушаю.
– Нет. – Иззи открыла сумочку, вытащила кассету и не позволила Тэшу ее выхватить. – У входа ждет моя машина. Ступай и послушай прямо сейчас.
– Я… не могу… поверить, – сквозь зубы процедил Сэм. Вивьен, вне себя от радости, утешила:
– Да брось, она же взрослая, в конце концов.
– Эта женщина – второй по аморальности человек из всех, кого я знаю. – Сэм, провожая взглядом парочку, заметил, что рука Тэша Янсена покоится на плече Иззи. – Ас первым она только что вышла – буквально в обнимку. О Господи…
– Может быть, – усмехнулась Вивьен, – они просто идут платить за парковку…
Иззи с восхищением отметила выражение лица фотографа, который ранее посмел в ней усомниться, улыбнулась Тэшу Янсену, спросила:
– К тебе или ко мне? – и шагнула к своему лимузину, прежде чем он успел открыть рот.
Пожав плечами, она продолжила:
– Ладно, ко мне. Спасибо, Джордж… Ничего, если я попрошу тебя выйти на несколько минут? Нам с мистером Янсеном нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.
– Да ты полна сюрпризов, – заметил Тэш, когда они оказались в салоне, вдали от любопытных глаз и объективов. Придвинувшись к Иззи, он заговорщически шепнул: – Ты когда-нибудь проделывала это здесь?
– Даже прежде, чем ты родился, – со вздохом ответила Иззи и слегка оттолкнула его: – Теперь нас никто не подслушивает, так что перестань разыгрывать из себя звезду. Всего пять минут побудь нормальным человеком и послушай мою песню.
Он засмеялся.
– Тебе никогда не хотелось стать школьной учительницей?
– Тише. – Иззи сунула кассету в магнитофон и настроила звук.
– У тебя дрожат руки, – заметил Тэш.
– Потому что я нервничаю.
Он явно заинтересовался.
– Ты меня буквально похитила. Чего тебе бояться?
Иззи взглянула на него своими огромными темными глазами и медленно произнесла:
– Это для меня важно. Я боюсь, ты не станешь слушать, как следует, потому что относишься к этому как к шутке, а для меня все серьезно.
Тэш поцеловал ей руку, а потом осторожно отпустил.
– Прости. Буду слушать внимательно. Я тоже умею быть серьезным.
Первые такты музыки наполнили салон. Иззи наблюдала, как Тэш слушает – с закрытыми глазами, вытянув длинные ноги. Она едва осмеливалась дышать. Когда песня закончилась, Тэш не шевельнулся. Иззи на мгновение решила, что певец заснул. Но Тэш медленно приоткрыл один глаз.
– Включи еще раз.
– Пожалуйста, – шепнула Иззи.
Тэш улыбнулся и опять закрыл глаза.
Через пятнадцать минут, когда песня прозвучала в четвертый раз, он вытащил кассету, покрутил в руках и задумался. Поскольку до сих пор он ничего не сказал, Иззи была как на иголках.
– Ну? – наконец прошептала она.
– Я впечатлен. Но ты ведь знала, что мне понравится, иначе не стала бы вытаскивать меня из клуба. Я не понимаю одного: почему ты сама не хочешь это петь.
– Во-первых, я тебя не вытаскивала, – возразила Иззи. – И я действительно хочу это петь. Очень хочу.
– Тогда зачем предлагать песню мне?
Иззи глубоко вздохнула, ощутив аромат кожаной обивки, сигарет и одеколона.
– Я хочу, чтобы мы спели вместе.
Тэш удивился:
– Дуэтом?
– Наверное, так это называется, – с улыбкой согласилась она.
– Но я не пою в дуэте.
– Может, стоит попробовать? Публика это любит. Вспомни Тома Джонса и Керис Мэтьюз.
– А еще?
– Брайан Адаме и Мэл Си.
– Не говоря уже о Лягушонке Кермите и Мисс Хрюшке.
– Джордж Майкл и Арета Франклин, – быстро произнесла Иззи, прежде чем он успел рассмеяться. – Ну, пожалуйста… поклонники обожают такие штуки.
– Правда? И много у тебя поклонников?
– Примерно семнадцать. – Иззи решила, что бизнесмена с париком стоит исключить из списка. Помолчав, добавила; – И одна собака.
– Понятно, – задумчиво произнес Тэш. – Собака большая или маленькая?
Она улыбнулась, потому что Тэш не сказал «нет»… потому что продолжал сидеть в машине… потому что ей стало казаться, что, возможно, он и впрямь обдумывает ее предложение…
– А что? – невинно уточнила Иззи. – Размер имеет значение?
– Еще бы. – Он лениво похлопал кассетой по бедру, а потом быстро повернулся к Иззи и уставился на нее проницательными темными глазами. – Лучше скажи, как долго ты это планировала.
Иззи задумалась: «Какой ответ ему больше понравится – «недели» или «месяцы»? Может, если он решит, что я написала песню специально для него… И мне даже не приходило в голову отдать ее кому-нибудь другому… Нет, этим глазам лгать нельзя».
Слишком много событий для одного вечера, у Иззи просто не осталось энергии на импровизацию.
– Примерно час назад, – призналась она, пожав плечами. – Как только ты вошел в клуб.
Тэш отчаянно пытался выглядеть серьезным.
– Моментальное решение, импульсивный поступок? Как лестно.
– Но разве плохая идея? – раздраженно поинтересовалась Иззи. – Или ваша светлость не в силах смириться с мыслью, что я не написала песню специально для вас?
– Немного дипломатии никогда не помешает, – невозмутимо заметил Тэш, – но со временем я, безусловно, оправлюсь от удара. Это твое настоящее имя?
Он поднес кассету к свету и, прищурившись, прочел наклейку. Иззи, захваченная врасплох столь быстрой сменой темы, сердито ответила:
– Конечно, настоящее.
– Хм… – Он помолчал, погрузившись в собственные мысли, а потом, даже не взглянув на Иззи, снова взял ее за руку и поцеловал. Жест был довольно невинный, но эффект – несомненно эротический.
Иззи, ощутив приятный холодок, шепнула:
– Что?
– Тэш и Ван Эш, – сказал он и улыбнулся. – Не знаю, как тебе, а, по-моему, звучит неплохо…
