Текст книги "Маленькие огоньки (СИ)"
Автор книги: Джейми Макгвайр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Глава 17
Кэтрин
Занятия слились в одно сплошное мутное пятно. Учителя что-то говорили, а я делала вид, что слушала, хотя в голове был туман от недостатка сна. Мистер Хейтмейер не вернётся в «Джунипер», и я в тайне надеялась, что больше нас вообще никто не посетит.
Серые тучи снаружи висели низко. Я смотрела в окно, глядя на школьные автобусы и машины, которые мчались сквозь покрывающие улицы ручейки воды. Прогноз обещал ледяной дождь к середине дня, так что все спешили купить хлеб и молоко и заправить машины, как будто одна буханка хлеба или полный бензобак являлись вопросом жизни и смерти.
Последние десять минут перед обедом я просидела, положив голову на руки, моргая, чтобы не заснуть. Минуты тянулись часами, так что когда прозвенел звонок, у меня не осталось сил, чтобы двигаться.
– Кэтрин? – позвала меня миссис Фауст. Её морковного цвета волосы были растрёпаны, словно она прилегла поспать между уроками и забыла причесаться.
Остальные учащиеся уже собрали вещи и разошлись на обед. А я всё никак не могла собраться.
– Подойди сюда, Кэтрин. Есть разговор.
Я послушно подошла к ней, ожидая, когда она закончит разбирать небольшую стопку бумаг.
– Ты что-то тише обычного. Выглядишь измождённой. Всё хорошо дома? Я знаю, что ты помогаешь своей маме.
– Утром были проблемы с горячей водой. Но я смогу выспаться этой ночью.
– Ты ведь недавно общалась с миссис Мэйсон? – спросила миссис Фауст, нахмурившись.
Я кивнула.
Миссис Фауст внимательно посмотрела на меня, так, как обычно смотрели те, кто подозревал, что я прикрываю мамочку.
– Ну ладно. Приятного обеда. Увидимся завтра.
Я улыбнулась ей, а затем потащилась к шкафчику 347, где меня ждал Эллиот. На этот раз он ждал не один. С ним были Сэм Соп, один из принимающих игроков футбольной команды, и его девушка, Мэдисон. Волосы у них были одного цвета, но светлые волосы Мэдисон доходили почти до талии. Они оба чувствовали себя неуверенно, стоя возле моего шкафчика.
– Ты как? – спросил Эллиот, приобняв меня сбоку.
– По-прежнему вымотана.
– Я пригласил Сэма и Мэдди пообедать с нами. Надеюсь, ты не против.
Парочка уставилась на меня в ожидании ответа, надеясь, что я соглашусь. Сэм был правнуком Джеймса и Эдны Соп, исконной влиятельной пары Ок Крик. Джеймс Соп начинал с нефтяной отрасли, но расширил дело настолько, что теперь его семья владела всем подряд от круглосуточных магазинчиков до прачечных самообслуживания. Семья Сэма была богата, но Сэм был не из тех, кто любит выходить в свет. У него имелись все преимущества популярного парня: большой дом, брендовые шмотки и атлетичное телосложение. Он был помощником капитана футбольной команды. В пятом классе он предложил Мэдисон стать его девушкой. Сэм был отличником, и, помимо Мэдисон Сэйлор, других интересов у него не было.
Мэдисон слыла тихоней, если не считать редких вспышек гнева. В прошлом году её вызвали к директору за то, что она разразилась отборной бранью в адрес Скотти Нила, который нагрубил Сэму. Отец Мэдисон был дьяконом Христианской Церкви Ок Крик, а мать – пианисткой. Родители держали Мэдисон дома, подальше от гнусностей этого мира, дабы с ней не случилось ничего плохого, как и вообще чего-либо.
– Ну, так как? – спросил Эллиот. – Согласна?
– Да, в смысле… да, – я запнулась, гадая, что он задумал.
Эллиот взял меня за руку, и мы прошли по коридору в сопровождении Сэма и Мэдисон. Сэм открыл двойные двери перед своей девушкой. Они двигались в унисон, читая выражения лиц друг друга и понимая друг друга без слов.
Вместо того, чтобы использовать «крайслер» Эллиота, мы направились к чёрной «тойоте 4Runner», принадлежавшей Мэдисон.
– Мы поедем не на твоей машине? – спросила я Эллиота, тут же чувствуя себя неуютно.
– Мэдди предложила отвезти нас, – ответил Эллиот.
– Хочешь сесть со мной вперёд? – с улыбкой спросила Мэдисон.
Неожиданный беспричинный страх, что я застряну где-то далеко от школы, вдруг пронзил меня. Эллиот ни за что не допустит ничего подобного. Даже если это произойдёт, он не позволит мне идти домой в одиночку. Но я была вымотана и неспособна взять свои нервы под контроль.
– Совсем забыла, – сказала я. – Я собиралась поесть в школе.
– Я позабочусь об этом, Кэтрин. Не волнуйся, – заверил меня Эллиот.
– Дело не в деньгах, – возразила я.
– Тогда в чём? – спросил Эллиот.
Я бросила взгляд на Сэма и Мэдисон. Сэм открыл дверь и сел назад. Мэдисон стояла у водительской дверцы, излучая терпение и доброту одним свои видом.
– Я… – я тянула время, пытаясь решить, будет ли стыдливое бегство хуже, чем терзавшее меня беспокойство.
– Дай нам минутку, – обратился Эллиот к Мэдисон.
– Конечно, – ответила она, открыв дверцу и сев за руль. Её голос напоминал птичьи трели, по-детски невинные и милые.
Эллиот согнулся и наклонил голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Он положил руки мне на плечи.
– Я же говорила тебе, – прошептала я. – Я не могу. Оуэн и Минка хотели наведаться ко мне. Им было любопытно. Стоит мне сказать Мэдисон и Сэму нет, как снова начнут расползаться слухи. Мне проще…
– Это всего лишь обед. Мы не собираемся к тебе домой.
– Это добром не кончиться.
– Ты этого не знаешь. Ты заслуживаешь друзей, Кэтрин. Мэдди сказала, что всегда считала тебя милой. У неё чрезмерно опекающие родители, так что она даже не спросит, можно ли зайти в «Джунипер», ведь они ей всё равно не разрешат. Сэм – игрок футбольной команды, и он классный. Он не стероидный придурок, в отличие от остальных идиотов. Вот почему я их выбрал. Ну же, пожалуйста?
– Ты выбрал их? Чем ты занимаешься? Подыскиваешь нам друзей? Я что, слишком скучная, чтобы проводить со мной время в одиночку?
– Нет. Всё совсем не так. Я уже объяснил тебе причину. Ты заслуживаешь друзей.
Я вздохнула, признавая поражение. Рот Эллиота растянулся в широкой ухмылке. Он потянулся к пассажирской дверце и взялся за ручку.
Усевшись рядом с Мэдисон, я пристегнулась. Эллиот, усевшись на заднее сиденье, закрыл дверцу. Спинка моего сиденья отогнулась чуть назад, когда он навалился на неё, чтобы чмокнуть меня в щёку.
– Итак, – начала Мэдисон. – «Соник» или «Браум»? «Браум» или «Соник»?
– «Соник», – отозвался Сэм с заднего сиденья.
Мэдисон осторожно сдала назад и выехала со стоянки. Она включила поворотник и когда мы подъехали к знаку «стоп», начала движение, почти не остановившись перед ним.
– Нам по-прежнему нужно позаниматься с тобой вождением, – заметил Эллиот.
– У тебя до сих пор нет прав? – спросила Мэдисон без тени осуждения.
Я помотала головой.
– Я должна была учиться на отцовском «бьюике», но машина так и стоит во дворе с тех пор как…
– Ах, да. С тех пор как он умер, – закончил за меня Сэм.
Я была рада, что не вижу лицо Эллиота. Я понимала, что эта короткая поездка на обед была пробным заходом. Эллиота приглашали на несколько вечеринок, но он отклонил все приглашения, так как не хотел идти без меня. Это было мило, но я никак не могла избавиться от чувства, что из-за меня он что-то упускает.
– Ага, – ответила я, не зная, что ещё сказать.
– Насчёт твоего дома, – начал Сэм. – В нём правда водятся привидения?
Мэдисон прикрыла рот, чтобы сдержать смех. Нажав на тормоз, она остановилась у первого из четырёх имевшихся в Ок Крик светофоров:
– Сэм! Не будь глупым!
Сэм выпрямился на сиденье:
– Мы каждый субботний вечер смотрим «Паранормальные дома с привидениями». Это, типа, наша фишечка. Если в твоём доме есть привидения, то это круто.
– Нету там никаких привидений, – ответила я, глядя на стоящий рядом с нами белый «мини-купер» Пресли. Я старалась не пялиться, но краем глаза я заметила какое-то копошение под складной крышей её машины.
Мэдисон повернулась посмотреть и скривилась.
– У них там припадок, что ли? – спросила она, нажав кнопку, чтобы опустить моё стекло.
Холодный воздух проник в машину, тут же обжигая мою кожу.
– Эй, там! – крикнула Мэдисон.
Я вжалась в сиденье, ясно давая понять, что не желаю участвовать в перепалке.
– О, Боже, Мэдди! Твоя мать в курсе, что ты катаешь бомжей? – спросила Пресли. Клоны громко загоготали.
Мэдисон взглянула на Эллиота. Его лица мне не было видно, но судя по реакции Мэдисон, он был недоволен.
– Закрой рот, потаскуха! – проорала Мэдисон. Слова никак не вязались с её высоким милым голоском.
Эллиот с Сэмом разразились смехом. У меня челюсть отвисла, прямо как у Пресли и её друзей.
Мэдисон снова нажала на кнопку. Когда стекло с моей стороны поднялось, она продолжила:
– Уф. Забей на них. Татум нравится Эллиот, так что они задались целью тебя извести.
– Приятно знать, что всё по-прежнему, – пробормотала я под нос.
– Что? Ты о чём? – спросила Мэдисон.
– Они годами её донимают, – пояснил Эллиот.
– Правда? А я и не знала. Сэм, ты знал? – спросила Мэдисон, глядя на него в зеркало заднего вида.
– Нет, но я не удивлён. Вся футбольная команда называет их «Брю-стервами».
– Брю-стервами? – нахмурилась Мэдисон. – А, ясно. Это из-за того, что фамилия Пресли – Брюбекер. – Она хихикнула. – Отличное прозвище.
Загорелся зелёный и она нажала на газ. По дороге в северо-восточную часть города светофоры загорались зелёным один за другим. Мэдисон свернула налево к «Соник», а затем резко повернула свой «4Runner» направо, торопясь занять первое освободившееся место.
– Простите за ужасную езду, – извинилась она. – Мы выехали с опозданием, так что я хотела убедиться, что нам достанется местечко. – Она опустила своё стекло и холодный воздух снова стал покалывать мои нос и щёки.
Мэдисон нагнулась, чтобы нажать кнопку переговорного устройства, а затем оглянулась на нас.
– Что вам заказать?
– Чизбургер, – ответил Эллиот.
– Чизбургер, – вторил ему Сэм.
Мэдисон ждала моего ответа, но в этот момент из переговорного устройство раздались помехи.
– Добро пожаловать в «Соник», готовы ли вы сделать заказ?
– Эм, – отозвалась Мэдисон. – Два обеда с чизбургером.
– Номер один или два? – спросила девушка по ту сторону динамика.
– С горчицей, – хором ответили парни.
– Номер два, – сказала Мэдисон. – Один хот-дог с чили и сыром и…
– Звучит отлично, – кивнула я. – Я возьму то же самое.
– Напитки? – спросила Мэдисон.
– Ванильную колу, – ответил Сэм.
– Вишнёво-ванильный лаймад, – сказал Эллиот.
– Это тоже звучит неплохо, – кивнула я.
Мэдисон закончила озвучивать наш заказ и подняла стекло, потирая ладони. Нагнувшись, она включила обогрев на максимум.
Закрыв глаза, я нежилась в тепле, пока Эллиот, Сэм и Мэдисон болтали о том, как прошёл их день, кто с кем встречался, и о выездной игре на выходных. Мамочка держала в «Джунипер» очень низкую температуру, и в школе было не лучше. Тёплый воздух, идущий из печки, казался одеялом, и я расслабилась на сиденье, радуясь теплу.
– Кэтрин? – позвал Эллиот.
– Что? Прости, – ответила я, резко открыв глаза.
– На этих выходных игра будет проходить в Юконе, – пояснила Мэдисон весёлым голосом. – Я всё ещё пытаюсь уговорить своего отца позволить мне, наконец, поехать на машине, но мне будет проще уговорить его, если я поеду с подругой. Хочешь поехать со мной? Дорожное приключение!
Мамочка вела себя более странно, чем обычно, так же как и постояльцы. Я боялась, что моё отсутствие на целый день станет для неё последней каплей.
– Я не могу. Мне надо работать.
Эллиот притих, в машине повисла неловкая пауза, которую нарушил Сэм.
– Каково это? – спросил он. – Жить в том доме?
– Холодно, – ответила я, ковыряя решётку печки пальцем.
– А как насчёт людей, которые приезжают и уезжают? Мне было бы странно жить под одной крышей с незнакомцами, – сказал Сэм.
– Они, эм… они не живут там. И они не незнакомцы. В основном у нас останавливаются завсегдатаи.
– Какие они? – поинтересовалась Мэдисон.
– Мне нельзя…
– Пожалуйста? – упрашивала Мэдисон. – Нам так любопытно. Я не пытаюсь выведать, просто ты, вроде как, загадка-энигма.
– Отличное слово, Мэдди, – похвалил впечатлённый Сэм.
– Я готовлюсь к экзамену на выявление академических способностей, – подмигнула она. – Ну же, Кэтрин. Пожалуйста!
Я посмотрела на Эллиота. Он был недоволен:
– Ты не обязана, Кэтрин. Я говорил им не расспрашивать тебя.
Я встретилась с ними взглядом, со всеми по очереди, чувствуя, как горит лицо.
– Что ты сделал?
Раздражение на лице Эллиота сменилось сожалением:
– Я просто… я знал, что им интересна ты и твой дом. И что ты не захочешь отвечать на их вопросы, так что я предупредил их перед обедом, что… ну, знаешь… что они не должны тебе докучать.
Мысль о том, что Эллиоту пришлось предупреждать их перед такой ерундой, как получасовая поездка за обедом на машине, была столь унизительной, что я не знала, что сказать.
– Кэтрин, – начал Эллиот.
Мне нужно было как-то выкрутиться, сказать что-то, чтобы не выглядеть ненормальной, которой меня все считали.
– Моя мама, Мэвис, регистрирует постояльцев и поддерживает порядок в течение дня. У нас гостит Алтея, которая приезжает навестить внуков. Дьюк останавливается у нас, когда приезжает по работе. Иногда он привозит свою дочь, Поппи. Время от времени заезжают мой дядя с кузиной. Ещё у нас бывает девушка по имени Уиллоу. Думаю, она всего на год старше меня. Она бывает проездом.
– Ну, а привидения? – не унимался Сэм. – У вас должны быть привидения. Нам-то ты можешь рассказать.
– Нет, – ответила я. «Джунипер» был полон пугающих вещей, но все они были реальны.
– Но… – растерянно сказал Сэм. – Разве твой отец не умер в этом доме?
– Сэм! – осадила его Мэдисон.
– Так, хватит, – вмешался Эллиот.
Служащий ресторана постучал по стеклу, напугав Мэдисон. Она опустила стекло, принимая деньги, которые ей передали Сэм и Эллиот. Мы забрали свою еду и Мэдисон наглядно показала, что может есть и одновременно управлять машиной. Но как бы голодна я не была раньше, хот-дог, покрытый чили и плавленным сыром, больше не вызывал у меня аппетита.
Мэдисон виновато посмотрела на меня:
– Когда мы вернёмся, у нас будет меньше пяти минут до урока, – сказала она. – Тебе нужно поесть сейчас.
– Вот, – предложил Эллиот, открывая свой пакет «Соник». – Положи свой хот-дог сюда, и мы поедим вместе в общем зале.
Я опустила свой хот-дог в пакет и Эллиот завернул его. По дороге в школу я пила свой напиток. Как только Мэдисон припарковалась, я тут же дёрнула дверную ручку.
– Кэтрин, – позвал Эллиот, догнав меня бегом с пакетом «Соник» в руке. Он уже расправился со своей едой, но я не сомневалась, что он будет таскаться за мной, пока я тоже не поем. – Эй, – он потянул меня за свитер, чтобы я остановилась. – Я сожалею.
– Это было так унизительно, – вскипела я. – Сначала ты уговариваешь их быть моими друзьями, а потом муштруешь их?
– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – расстроенно ответил он.
– Я уже говорила тебе. Мне не нужны друзья.
– Нет, нужны, – вздохнул он. – И у тебя должна быть возможность гулять и заниматься обычными для старшеклассников делами. Ты должна получать удовольствие от вечеринок и поездок, от спортивных игр и …
– Может, все дело в персональных предпочтениях. Не всем нравятся вечеринки и спортивные игры.
– Тебе не нравится ходить на мои игры? – изумлённо спросил он.
Мои плечи поникли. Выражение его лица заставило меня устыдиться.
– Конечно же, нравится. Я просто думаю, что… возможно, мы просто разные.
– Ого… позволь остановить тебя. Мне не нравится, к чему ты клонишь, – выражение лица Эллиота стало напряжённым, между бровями пролегла глубокая морщинка. У него задрожали руки и рот дёрнулся.
– Это не то, что я имела в виду. Я совсем не это хотела сказать, – возразила я, боясь даже произнести слово «расставание». Эллиот был моим лучшим другом. Всё, что я помнила о своей жизни до его возвращения, – это чувство глубокой печали.
Его плечи расслабились и он выдохнул:
– Ну, ладно, – кивнул он. – Хорошо.
Взяв меня за руку, он отвёл меня внутрь, найдя для нас место в общем зале.
Мы сели, Эллиот развернул пакет и вручил мне хот-дог с чили и сыром.
– Первый звонок прозвенит через шесть минут, – сказал он, глядя на свои часы.
Я кивнула, развернув обёртку и откусив кусочек хот-дога. Аппетит так и не вернулся, но я знала, что Эллиот не отстанет, пока я не поем. Как только моего языка коснулись острое мясо, соус и плавленный сыр, я была рада, что послушала его. Это была самая вкусная еда, которую я пробовала. Отец не слишком-то жаловал ресторанную еду, а после его смерти мы не могли себе позволить питаться за пределами дома. Летом я иногда транжирилась на мороженое, в основном потому, что это давало мне повод покинуть дом, но «Соник» находился слишком далеко от «Джунипер», так что теперь мне придётся придумать, как приготовить нечто подобное дома, чтобы снова насладиться вкусом.
– О, мой бог, – проговорила я, откусив ещё один большой кусок.
– Ты никогда не пробовала хот-дог с чили и сыром? – ухмыльнулся Эллиот.
Я сглотнула:
– Нет, но теперь это моё любимое блюдо. Кто мог знать, что хот-дог может стать эквивалентом рая у меня во рту, с щепоткой чили и горсткой плавленного сыра?
Я откусила ещё кусок, мурлыча от удовольствия. Доев хот-дог, я откинулась назад, испытывая сытость и воодушевление.
– Что это? Я никогда прежде не видел такого блаженства на твоём лице, – заметил Эллиот, радуясь не меньше меня.
– Это жир с натрием заполняют моё брюхо. И мне не нужно мыть посуду после еды.
Улыбка Эллиота померкла, и он встревоженно наклонился ко мне:
– Почему бы тебе не позволить мне помогать тебе по выходным? Ты так надрываешься, Кэтрин. Я не стану тебя осуждать. Не важно, что именно ты скрываешь от меня, я не стану думать о тебе хуже.
– Ты… – я помедлила. То, что я хотела сказать, заведёт нас туда, куда мне не хотелось бы. – Ты не можешь.
У Эллиота задёргались желваки на скулах. Я не видела его в гневе с тех пор, как нам было пятнадцать. Вообще-то, он был одним из самых выдержанных и терпеливых из известных мне людей, но мой отказ впускать его здорово его злил.
– Что ты хотела сказать на самом деле?
Раздался звонок и я поднялась с улыбкой.
– Мне пора. Мистер Симонс мне голову открутит, если я снова опоздаю.
Эллиот недовольно кивнул.
Я кинулась к своему шкафчику, а затем – по коридору «С» в класс физиологии. Второй звонок прозвенел как раз когда я занимала своё место, мистер Симонс взглянул на меня, прежде чем уткнуться в свой ежедневник.
– Эй, – поприветствовала меня Мэдисон, присаживаясь за стол, стоящий рядом с моим. Обычно там сидела Минка, так что меня удивил непривычный приятный голосок, идущий с той стороны. – Я очень сожалею о случившемся. Мы просто очень обрадовались, что ты пообедаешь с нами, так что мы оба немного увлеклись.
– Обрадовались? – я выгнула бровь.
– Ты личность, ясно, – пожала она плечами. – Мы не должны обращаться с тобой, как с новенькой. Но ты всем так любопытна, к тому же, ты такая скрытная, так что все строят догадки на твой счёт. О тебе такие дикие слухи ходят.
– Обо мне?
– Да, – хихикнула она. – Обещаю, в следующий раз мы будем держать себя в руках. Эллиот надеялся, что ты поедешь со мной на игру. Его мать не смогла отпроситься с работы, и тётя с дядей не могут поехать, так что…
– Ох, – огорчилась я. Я и не подозревала, что никто не поедет смотреть игру Эллиота, а ведь ему предстоит играть против своих старых знакомых из команды Юкона. Ему предстоит выдержать серьёзное давление. Кто-то должен его поддержать. – Вот чёрт, – сказала я, коснувшись лба. – Эта пятница – шестнадцатое ноября.
– Да? – уточнила Мэдисон, хлопая глазами.
Я прикрыла глаза рукой и застонала.
– Это же день рождения Эллиота. Я просто ужасна. Не удивительно, что он обиделся.
– Именно! Ты должна поехать. Просто обязана.
Я кивнула.
– Ты на моём месте, – рявкнула Минка.
Мэдисон смерила её раздражённым взглядом.
– Ты что, ребёнок маленький? Не можешь подождать пять минут, пока я закончу разговаривать с подругой?
Минка уставилась на меня:
– Твоей подругой? – с сомнением спросила она.
– А что такого? – спросила Мэдисон, поднимаясь и сверля Минку взглядом.
Минка села, напоследок зыркнув на меня, прежде чем сдаться. Мне хотелось ударить в ладоши с Мэдисон, но я ограничилась благодарной улыбкой. Она подмигнула мне, а затем прошла на своё место в заднем ряду.
– Пожалуйста, откройте свои учебники на странице сто семьдесят три, – сказал мистер Симонс. – Методичка будет доступна вечером, а в пятницу вас ждёт тест. Не забудьте, что в понедельник необходимо сдать доклад по дисфункциональной атрофии мышц.
Помимо доклада для мистера Симонса, мне так же задали задание ещё по трём предметам, плюс работа в «Джунипер» и игра. Я не знала, смогу ли всё успеть, но я была нужна Эллиоту.
Я повернулась к Мэдисон, и, дождавшись, когда она посмотрит на меня, показала ей большой палец, беззвучно произнеся «Я еду». Она беззвучно захлопала в ладоши, и я отвернулась, улыбаясь. Будет сложно иметь друзей и хранить секреты «Джунипер», но я впервые почувствовала, что это возможно.
