Текст книги "Давние чувства (ЛП)"
Автор книги: Джанетт Ниссенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)
Джанет Ниссенсон
«Давние чувства»
Серия «Неизбежность#4»
Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ
Переводчик Костина Светлана
Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
Аннотация:
ГОВОРЯТ, ТЫ НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕШЬ СВОЮ ПЕРВУЮ ЛЮБОВЬ…
Лорен МакКиннон всегда гордилась тем, что никогда не отступала перед трудностями, живя на полную катушку и отказываясь управлять своими эмоциями. Она – квинтэссенция дикого ребенка, который превратился в смелую, бесстрашную женщину, она не верит в сожаления или вторые шансы, и думает, что настоящая любовь бывает только в сказках. За исключением того случая, который произошел с ней одним волшебным летом. Но в отличие от сказок, в реальной жизни любовь может быть жестокой, и Лорен поклялась никогда больше не позволять себе быть такой беззащитной, после того, как ей разбили сердце.
Бен Рафферти всегда был одиночкой, никогда не принадлежащий ни определенному месту, ни другому человеку, до лета, когда он оказался в Биг-Сур и встретил девушку, которую сразу же признал, как свою вторую половинку. Но звезда Лорен сияла слишком ярко, и остаться рядом с ней означало реальную возможность приглушить этот блестящий свет. Решение оставить ее далось ему с трудом, и спустя годы он задается вопросом, что было бы, если бы он остался.
И когда их пути неизбежно пересекаются снова, гордость и отказ Лорен простить его, продолжают удерживать друг друга на расстоянии, как и новая женщина в жизни Бена. Но, в конечном итоги, чувства и истина дают о себе знать, их нельзя отрицать. Найдут ли Лорен и Бен, наконец, свой путь друг к другу или им так и суждено никогда не соединиться?
Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,
предназначена для 18+
Глава первая
Биг-Сур, Калифорния
Прошло более десяти лет с тех пор, как Бен Рафферти покинул пригород Цинциннати, где он вырос, с сожалением оставив холодные, снежные зимы и обыденное среднезападное существование с самого рождения. И давние чувства теперь в десять раз усилились, пока он шел несколько ярдов по дороге из гравия и к открывающемуся виду, у него пропали все слова и замерло дыхание.
Он не первый раз ездил в Калифорнию (или на центральное побережье), но Бен никогда раньше не видел такого вида перед собой. На могучий Тихий океан, волны, которого разбивались о зубчатые скалы, обрамленные величественными прибрежными кипарисами, этот вид был, безусловно, одним на миллион. И фотографии этого вида будут дополнять его статью, которую он писал в настоящее время, колеся по дорогам, за столько времени своей творческой карьеры, увидев самый красивый уголок по сравнению с любой точкой мира.
Он настроил камеру, которой никогда не пользовался, в конце концов, он был писателем, а не фотографом. Последние пару лет он научился многому, во многом стал разбираться, особенно ведя кочевой образ жизни. С таким видом, какой был перед ним прямо сейчас, фотографии смогут сказать все сами за себя.
Бен успел отщелкать полдюжины кадров, когда позади него со смехом женский голос лениво произнес:
– Вы понимаете, что вторглись на чужую территорию, не так ли? И что местные жители, как известно, стреляют в нарушителей?
Он был писателем со стажем, так как начал писать в десятилетнем возрасте, и конечно, понимал значение слов «ошарашен», «потрясен» и «громом поражен». Но он никогда не испытывал подобные чувства на себе до сих пор… повернувшись, он увидел девушку, несомненно, самую великолепную женщину, которую ему доводилось видеть.
Небольшого роста, фигуристая богиня пристально смотрела на него, очевидно, немного напуганная его внешностью – огромным ростом, хороших восемь дюймов и весом все семьдесят фунтов. Уголки ее пухлых губ забавно приподнимались, темно-белокурая бровь с любопытством была выгнута, ожидая от него, не слишком терпеливо, ответа. Ее длинные волосы были влажными, как будто она только что вышла из океана, поэтому он не мог сказать точно какого цвета ее волосы, но глаза, внимательно рассматривающие его, были ясными, глубоко зелеными.
На ней были надеты крошечные обрезанные джинсовые шорты с бахромой, из-под которых показывались длинные загорелые ноги. Но он не мог оторвать взгляд от ее верхней части – темно-синего цвета в горошек бикини, полностью зациклившись на мизерном клочке ткани, обнажающем, действительно, потрясающую грудь.
Она зыркнула на него взглядом, которым видно укладывала парней.
– У вас уже есть один страйк за вторжение в частную собственность. Вы пытаетесь меня разозлить еще больше, пялясь на мои сиськи?
Бен ухмыльнулся про себя и медленно поднял взгляд к изумрудным глазам маленькой злючки.
– Простите. Просто... ну, я вдруг увидел этот вид на океан, и понял, что это самый потрясающий вид, который я когда-либо видел. А потом я повернулся...
Она закатила глаза.
– Да? Это лучшая сказка, которой ты снимаешь девиц? Не пытайся придумать что-нибудь еще более умное. Поверь мне, когда я говорю, что слышала уже все, это так и есть, следующие твои слова, как правило, будут хуже предыдущих. Это ваш мотоцикл припаркован у подъездной дороги? Вы не видели огромного знака, что это частная собственность и доступа к пляжу нет.
Он пожал плечами.
– Видел. Но я хотел сделать несколько фотографий, и подумал, что смогу проскользнуть незамеченным. Они для статьи, которую я пишу, и я искал идеальный вид все утро. И этот вид определенно тот.
Она прищурилась, поглядывая на него, потом внимательно окинула взглядом камеру, которую он держал перед собой.
– Ну, черт возьми, таким куском дерьма идеального снимка уж явно не получится. Кто вообще тебе продал это жалкое подобие камеры?
Бен нахмурился, когда она неторопливо направилась к нему, вытянув вперед ладонь. Несколько неохотно он положил свою камеру ей в руку.
– Похоже, ты чуток разбираешься в этом. Да?
Она улыбнулась и кокетливо подмигнула.
– Можно сказать и так, Голубые Глаза. Кстати, меня зовут Лорен. Лорен МакКиннон. Мой дядя Малкольм профессиональный фотограф. Он написал много книг на эту тему, а также устраивал выставки и бла, бла, бла. В пять лет он дал мне камеру. Так что, да, я «чуток» разбираюсь в этом. И я знаю, что твой фотоаппарат, – она пренебрежительным взглядом одарила его камеру, – я не дала бы даже ребенку.
Бен издал низкий свист.
– Малкольм МакКиннон. Да, я слышал о нем. Он один из самых известных фотографов природы за последние несколько десятков лет. О, я – Бен. Бен Рафферти. И я, ах, уже ухожу. Я, действительно, не хотел вторгаться на частную собственность.
– Постой.
Лорен продолжала неодобрительно покачивать головой на камеру, которую все еще держала в руках. Надо признать, что в дисконтном магазине электроники он положился на мнение занудного продавца, который и порекомендовал ему этот фотоаппарат, поскольку деньги были проблемой, Бен не мог позволить себе что-то более навороченное.
Она перевела взгляд с камеры на океан, а потом на него.
– Ты прав. Вряд ли ты найдешь лучший вид, чем этот в этой части побережья. И было бы уголовным преступлением публиковать снимок моего пляжа, сделанный таким куском дерьма.
Бен усмехнулся.
– Твоего пляжа? Мне казалось, что побережье собственность государства.
Лорен пожала плечами.
– Фигурально выражаясь. Но официально этот вид принадлежит моим родителям. Я имею в виду, дом как минимум. Не хочешь зайти на минутку, чтобы я взяла нормальную камеру?
Он с удивлением взглянул на нее.
– Уверена, что хочешь пригласить незнакомца, не говоря уже об известном нарушителе, к себе домой?
Она ухмыльнулась, внимательно окинув его фигуру.
– Ну, дорогой, из того, что я вижу, могу сказать, что под футболкой и джинсами действительно накаченное тело. Но я укладываю парней твоего роста, не потея, так что, нет, я не беспокоюсь по этому поводу. – И видя его недоверчивый взгляд, она добавила. – Я начала заниматься боевыми искусствами также, когда мне было пять лет. У меня три черных пояса по кунг–фу, каратэ и дзюдо, и я работаю над четвертым в капоэйре.
Бен еще раз более внимательнее оглядел подтянутое, загорелое тело, но ему показалось, что, на самом деле, она даже не способна пнуть его по щиколотке, не говоря уже о том, чтобы уложить наповал. Ее маленькая фигурка совершенно его пугала, но мерцающие изумрудным огнем глаза заставили чувствовать себя немного странно.
– Ну, в таком случае, разве я могу отказать? – ответил он. – Показывай дорогу.
Он двигался за ней вверх к подъездной дорожке, пораженный тем, что она даже ни разу не вздрогнула, легко ступая босыми ногами по гальке. Ему пришлось нырнуть головой, пробираясь за Лорен сквозь живую высокую изгородь, росшую по периметру дома, чтобы подняться на широкую террасу из красного дерева с задней стороны дома. Стоило им сделать шаг на террасу, как с радостным лаем к ним кинулись три австралийские овчарки. Несколько минут они особенно увлеченно вылизывали лицо Бену, крутились вокруг его ног, пока он каждую не почесал за ушами, потом Лорен резко скомандовала, и собаки мгновенно слушаясь, разбежались по разным углам террасы. И в третий раз за последние пятнадцать минут у него пропал дар речи, как только он вошел в дом Лорен.
Это было самое странное ощущение (не похожее на дежавю), но у него было такое чувство, будто после стольких лет, он, наконец, вернулся домой. Пока он рос в Огайо, ни один из домов своих родителей он не считал своим. Его родители развелись, когда ему было семь, и он периодически жил то у матери, то у отца, которые повторно обзавелись новыми семьями, причем очень быстро. Ему было трудно, скорее даже невозможно, чувствовать себя у них комфортно, делая вид, что это его дом.
Когда он учился в институте, то жил в общежитиях или также со студентами снимал студии, которые он ему все время приходилось делить с кем-то еще. С тех пор он много переезжал с одного места на другое, в основном живя в дешевых арендованных комнатах, никогда не называя их своим домом.
Но сейчас медленно идя по террасе из красного дерева, которая была настолько же захватывающей, как и окружающей вид, Бен вдруг почувствовал мгновенное сходство с домом (больше коттеджем, отметил он про себя), было такое ощущение будто само дерево и стеклянные перекрытия разговаривали с ним, узнавая и приветствуя возвращение домой. Он ощущал покой, сопричастность, которую очень давно не чувствовал.
Он провел рукой по косяку двери, следуя за Лорен внутрь.
– Это... Это невероятно… единственное слово, которое приходит на ум. Даже перед тем, как я зашел внутрь, уже почувствовал, насколько особенное это место.
Лорен улыбнулась ему, ее зеленые глаза светились радостью.
– Ты чувствуешь, да? Мне всегда казалось, что этот дом волшебный, когда я была маленькой девочкой, я твердо верила, что здесь живут феи или эльфы. И хотя, когда нам с сестрой исполнилось пять, и мы не жили здесь постоянно, я всегда считала этот коттедж своим настоящим домом.
Бен вошел в главную комнату коттеджа, которая на беглый взгляд оказалась гостиной-столовой. Полы были из твердого, искусственно состаренного дуба, потолок высокий с наклоном, с выступающими балками. Мебель выглядела удобной и хорошо использованной, все было подобрано таким образом, чтобы соответствовать деревенскому колориту.
Лорен ловко вскарабкалась по винтовой лестнице, он подумал, в лофт, а Бен тем временем быстро решил оглядеться вокруг, замечая ряд деталей. Дальше к просторной, с высокими потолками большой комнате, прилегала кухня, ванная комната и спальня. Коттедж определенно был маленьким для большой семьи, но безусловно здесь было достаточно места для одного или двух человек.
Его взор упал на морской пейзаж в рамке над встроенным каменным камином. Об искусстве он знал еще меньше, чем о фотографии, но даже на свой взгляд обывателя он смог распознать, что картина была нарисована профессионалом. Здесь были и другие, поменьше картины, столь же великолепные работы, висевшие в разных местах на стенах, и Бен понял, что все их нарисовал одним и тот же художник.
Легкий скрип половиц предупредил его о присутствии Лорен, и он почувствовал такую же реакцию «громом пораженный», снова повернувшись к ней лицом. «Господи, она была прекрасна», – дико подумал он, задаваясь вопросом, все ли ее фигуристое маленькое тело такое же золотистое от загара, как и ту часть ее кожи, которую он видел перед собой. Ухмылка на ее лице сказала, что она отлично видит ход его извращенных мыслей, и он почувствовал, как у него стали краснеть щеки, словно он был подростком, которого засекли с порнографическим журналом.
– Ты нарисовала? – пробормотал он, пытаясь скрыть, что довольно откровенно пялился на ее декольте.
Лорен фыркнула, без сомнения, прекрасно вычислив его поспешную попытку скрыть свои мысли.
– Когда я пыталась рисовать, то краски было больше у меня на лице, руках и одежде, чем на холсте. Мне не хватает терпения смешивать цвета или прорисовывать все мелкие детали. Нет, эти картины нарисовала моя мама. Она удивительный художник, очень известный в мире искусства.
Бен подошел ближе к одной из картин, и прищурившись прочитал вслух:
– Натали Бенуа.
– Она использует свою девичью фамилию, когда подписывает картины.
Он кивнул.
– Она француженка?
– Канадка французского происхождения, если быть точнее. Мои дедушка и бабушка из Монреаля. Мы с сестрой свободно говорим по-французски, изучали язык с того момента, как смогли говорить. Arrêter de regarder mes seins et prenons votre photo de stupide.
– А? – Он поднял бровь на ее безупречный французский, не понимая ни единого слова.
Лорен нахмурилась.
– Я сказала, перестань смотреть на мою грудь и давай сделаем твое дурацкое фото.
В очередной раз почувствовав себя четырнадцатилетним подростком с большим количеством гормонов, а не мозгов, Бен послушно последовал за ней, собаки охотно пристроились позади них.
Она отрегулировала объектив и стала щелкать каким-то переключателями и кнопками на камере, потом передала ему, насколько он мог понять, технологичную и очень дорогую камеру.
– Вот. Это настоящая камера, – заявила она. – Не трогай ничего, все настроено и готово. Тебе остается только нажать на эту кнопку, чтобы сделать кадр.
Бен был немного напуган, делая снимок под орлиным взглядом Лорен, но потом был приятно удивлен результатами, изучая их в видоискателе.
– Хм. Неплохо, – призналась Лорен. – Не возражаешь, если я попробую?
Бен развел руками.
– Будь моим гостем. В конце концов, это твоя камера. И твой пляж.
Она снова кокетливо подмигнула ему, и его сердце ускорилось, да и член тоже зашевелился.
– Сейчас ты увидишь, как надо, дорогой.
И он смотрел, чуть ли не открыв рот, когда она щелкала, словно пулеметной очередью, должно быть сделав десятки снимков за несколько секунд. По роду его деятельности (плохо оплачиваемой профессии) он несколько раз работал с фотографами, поэтому по ее действиям мог сказать, несмотря на свою молодость Лорен была профессионалом. Ей было не больше двадцати двух, двадцать три максимум, решил он, независимо от того апломба уверенности, который она излучала всем своим видом.
И более пристально разглядывая ее молодое лицо, без макияжа, и ее длинные, густые карамельного цвета волосы соблазнительно завившиеся, как только высохли, Бен подумал, что она еще моложе. Он уверял себя, что она явно перешла подростковый возраст. Он даже не хотел рассматривать нечто подобное, учитывая его сильную физическую реакцию на ее присутствие. Много времени прошло, он даже точно не мог сказать сколько, когда он был с женщиной. Его бесконечный кочевой образ жизни определенно не способствовал отношениям, но он всегда и был одиночкой, начиная со средней школы и института.
Но даже если бы он был игроком, парнем, вступающим при каждом удобном случае в случайные связи, Бен понял, что все равно почувствовал бы непреодолимое влечение к Лорен. И дело даже касалось не ее внешности – лица, волос и тела, хотя Бог знал, что этого было вполне достаточно, чтобы любой дышащий гетеросексуальный мужчина обратил на нее внимание. В большей степени дело касалось ее характера – ее нахального, бесстрашного поведения, что ее совершенно не заботило, как она выглядит дома, в этом первозданном, непорочном месте. И все вместе представляло собой один заманчивый, неотразимый пакет, от которого он стал жестким и готовым, что для него стало крайне удивительно, при самом первом взгляде, как только он увидел ее, поэтому ему было очень трудно сосредоточиться на чем-то еще, кроме как она будет выглядеть, лежа под ним, когда его член будет похоронен глубоко внутри ее маленького тела, пока он будет трахать ее так сильно, как никогда не трахал ни одну женщину раньше. А потом он не мог не улыбнуться про себя, потому что ему пришло в голову, что скорее всего он будет под Лорен. Что-то подсказывало ему, что она предпочитает верховодить, причем всегда, насколько это возможно, и постольку он сильно ее хотел в данную минуту, то готов был позволить делать все, что, черт возьми, она хотела бы сделать с ним.
Лорен, наконец, опустила камеру и стала просматривать сделанные снимки.
– Неплохо, – призналась она. – Давай, пойдем скачаем их и выберем лучший. У тебя есть флешка?
– Нет, – неохотно признался Бен. – Но я могу принести свой ноутбук.
Она закатила глаза.
– Забудь. У меня всегда есть несколько десятков флешек, разбросанных по всюду, в основном потому, что я постоянно их теряю. Пошли.
Он был поражен, когда она взяла его за руку и повела за собой, одновременно свистнув собакам. Три нетерпеливых, пушистых зверя появились, казалось бы, из ниоткуда и послушно потрусили за Лорен. Бен подумал, что испытывает такие же чувства, как эти псы, не осмеливаясь ослушаться свою хозяйку. Хотя он пробыл в обществе Лорен менее получаса, мог точно сказать, что она была прирожденным лидером и определенно не той женщиной, которой стоит бросать вызов. Или злить.
– Вы хорошо их оубчили, я вижу, – прокомментировал он, когда овчарки не последовали за ними внутрь дома.
Лорен пожала плечами.
– Они отлично знают, что им не стоит шалить со мной… это не сработает и никогда не срабатывало. Они будут рады оказаться дома через пару недель, когда мои родители вернутся из Европы, учитывая насколько разбаловал их отец. Мы с сестрой постоянно ворчим, что собакам теперь дофига сходит с рук, чем когда мы жили все вместе.
Бен усмехнулся.
– И что твой отец говорит по этому поводу?
Она ухмыльнулась в ответ.
– Что собаки гораздо более послушны, чем мы, и ими гораздо легче управлять. Особенно по сравнению со мной. Да ладно, мой компьютер на чердаке.
Он последовал за ней по узкой, извилистой лестнице в лофт, его взгляд при этом окончательно закрепился на сказочных ягодицах, так любовно очерченных облегающими, выцветшими короткими шортами. Но может Лорен и была в курсе на что он пялился, но она ничего не сказала.
– Здесь немного беспорядок. Я просто никого не ждала.
Бен быстро оглядел просторный лофт с мягким диваном, небольшим, таким же удобным, креслом, компьютерным рабочим столом и длинным низким столиком, заваленным стопками книг, фотографиями (в рамках и без) и разнообразным оборудованием для камер. Он заметил, как минимум полдюжины сумок для камер в разных углах, а также три штатива различной высоты. Рабочий стол с компьютером был также завален бумагами, книгами, DVD, здесь же стояла кружка, наполовину наполненная кофе с молоком, и миска с остатками хлопьев для завтрака. При ближайшем рассмотрении лофта обнаружилась огромная полупустая пластиковая коробка с конфетами красной лакрицы, различные игрушки для собак, огромный пакет «Читос», который также выглядел наполовину пустым, несколько предметов одежды, и по крайней мере три пары резиновых вьетнамок, которые небрежно валялись где попало.
Он пожал плечами, удивляясь ее явному беспорядку.
– Я видел и похуже. В общежитии, в котором я жил на первых курсах института, комната выглядела, как из эпизода «Барахольщики». («Барахольщики» – телешоу, которое понравилось 85% пользователей. – прим. пер.)
Лорен вытащила свой стул из-под стола, отбросив в сторону с писком пушистую игрушку, и села.
– В каком институте ты учился?
– Я начал в государственном институте недалеко от Цинциннати, а затем перешел в Северо-Западный.
Она кивнула, подключая USB-кабель к камере, а другой конец к своему компьютеру.
– У них отличная программа для журналистов из того, что я прочитала. На самом деле, это был один из институтов, которые я рассматривала какое-то время для поступления, но поняла, что не смогу жить все время в зиме. Я не могу месяцами не видеть солнца и пляжа.
– И куда ты, в конечном счете, поступила? – спросил он.
– В УКЛА. – Лорен нажала несколько клавиш, и фотографии начали загружаться. – Лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Я буду скучать по нему, когда закончу в следующем году, и я даже не могла себе представить, что когда-нибудь скажу нечто подобное об университете. (УКЛА – Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. – прим. пер.)
– Ты еще учишься? – Бен нахмурился на ее слова. – А сколько… эм… тебе лет?
Она понимающе ухмыльнулась.
– Ты же знаешь, что не вежливо спрашивать леди о ее возрасте, а? Но поскольку я никогда не притворялась леди, думаю, ко мне это правило не относится. Итак, отвечая на твой вопрос, Голубые Глаза, мне двадцать, двадцать один год будет в октябре. А сколько тебе лет?
– В январе мне будет двадцать девять.
– Ах, так ты старый? – поддразнила она его. – Мне кажется, тебе в твоем возрасте было нелегко подниматься на этот холм. Мы могли бы тогда обогнуть холм кругом, если тебе было трудновато. Хорошо, что мне нравятся мужчины постарше.
Бен почувствовал, как его щеки снова покраснели, он не был искусным в разговоре и не мог тут же придумать умный ответ на ее очевидный флирт. Но его спасли появившиеся иконки картинок на экране компьютера.
– Это все?
Лорен ухмыльнулась, как бы хорошо понимая его дискомфорт.
– Хороший способ изменить тему, Голубые Глаза. Да, они все загружены. Давай посмотрим, что у нас есть.
Лорен настроила фотографии для показа слайд-шоу, Бену пришлось заставить себя оторвать свой взгляд от заманчивой ложбинки между ее грудей. Она казалась совершенно безразличной, насколько откровенное бикини показывала ее тело, и если даже она чувствовала его взгляд, ее это совсем не беспокоило. Он стоял прямо за ее стулом, его пальцы буквально покалывало от желания прочертить линию по ее горлу и двинуться вниз, пока в его ладонях не окажется ее теплая мягкая округлая грудь. Ее голос доносился откуда-то издалека, пока Лорен указывала на различные недостатки от угла съемки, освещения или кадрирования фотографий, он виновато перевел свой взгляд обратно на экран компьютера.
Быстро нажав пару клавиш, Лорен удалила несколько снимков и подкорректировала ряд других. Затем еще раз просмотрев оставшиеся по несколько раз, она указала на экран.
– Вот этот, – заявила она. – Он должен быть в твоей статье.
Бен изучал фотографию, которую она выбрала, не найдя ни одного недостатка, кивнул.
– Согласен. Ты невероятно талантлива, Лорен. Это настоящий профессиональный качественный снимок.
Она засмеялась.
– Знаю. Но этот один из снимков, которые сделал ты. Неплохо для обычного любителя, который никогда не пользовался приличной камерой.
Он не часто улыбался, по характеру был серьезным, очень сдержанным человеком, но сопротивляться силе природы такой, как Лорен МакКиннон, оказалось невозможным. Он с энтузиазмом вернул ей ухмылку.
– Возможно, это везение новичка. Или просто камера.
– Фотографии не могут говорить сами за себя, независимо, насколько хорошая будет техника. У тебя, однозначно, есть талант, о котором ты не знаешь, Голубые Глаза. Если ты найдешь себе приличную камеру, то удивишься сам себе.
Он вздохнул.
– К сожалению, сейчас этого нет в планах. Точнее, в бюджете. Я думаю, что твоя камера не дешевая.
Лорен кивнула.
– Это Nikon D800. Продается за 2500$. К счастью для меня, это подарок от дяди Мэла. У него больше камер, чем в местном магазине Best Buy.
Бен содрогнулся.
– Да, она определенно не для моего бюджета. Но может эта фотография поможет продать статью, которую я пишу, и мне удастся устроиться на постоянную работу.
– Хм. – Лорен подключила ярко оранжевую флэшку к процессору и начала копировать фотографии.
– Ты работаешь фрилансером, да, или что-то в этом роде?
Он кивнул.
– Но я стараюсь как сумасшедший, чтобы меня взяли в журнал Outdoor или Conde Nast.
Она передала ему флешку.
– Ну, если ты пишешь и делаешь фотографии, думаю эту статью легко купят. Пойдем, выпьем пива за твой будущий успех.
Бен вопросительно посмотрел на нее.
– Последний раз, когда я смотрел на часы еще не было одиннадцати утра. Я не знаю, конечно, но это немного рано для меня, чтобы начать праздновать.
Лорен озорно усмехнулась.
– Да, но где-то, в другом конце мира, уже пять часов. Эй, если ты не можешь так рано справиться с cervesa, я на скорую руку сделаю «Санрайз» с текилой вместо пива. Или твой нежный животик предпочел бы кружку горячего какао? С маршмеллоу.
Ее зеленые глаза по-настоящему сверкали злым огоньком, что он не мог не засмеяться и делал это с ней в последнее время часто.
– Ладно, твоя взяла… заставив меня опозориться в своем отказе. Пиво. Легкое пиво, – предупредил он.
Она посмотрела на него с ужасом.
– Два слова, которые совсем не совместимы – светлое и пиво, – засмеялась она. – У меня есть «Корона», «Сьерра-Невада» и «Гиннесс». И свежие лаймы, которые я вчера собрала из папиного сада.
– Ну, мы не можем позволить пропасть им впустую, не так ли? «Корона».
Когда они покинули лофт, Бен остановился, чтобы захватить синюю с золотом толстовку УКЛА, небрежно брошенную на спинку дивана. Оказавшись на первом этаже он протянул ее Лорен.
– Эм, ты не могла бы… эм, надеть ее на себя? – запинаясь произнес он.
Лорен взглянула на него со странным выражением.
– Зачем? Если бы мне было холодно, я бы оделась, как только вернулась с серфинга.
– Серфинга. Это многое объясняет. – Он жестом показал на ее бикини.
Она достала из холодильника две ледяные бутылки, сняла крышки и затолкала в горлышко четвертинку лайма.
– Тебе мешает вид моего декольте? – растягивая слова поинтересовалась она, вручая ему бутылку с пивом. – Поэтому ты хочешь, чтобы я оделась, как будто на улице тридцать градусов? (имеется в виду по Фарингейту, около 0 по Цельсию. – прим. пер.)
Бен, который раньше довольно редко краснел, в очередной раз почувствовал, как его щеки стали горячими, он попытался, черт возьми, не заикаясь ответить:
– Мешает не то слово. Отвлекает, мне больше нравится это слово.
Лорен засмеялась от восторга.
– Что ж, не дай Бог, чтобы я тебя отвлекала. Итак, давай я прикрою свой товар.
Она схватила футболку, которая была накинута на спинку стула в гостиной и натянула на себя.
– Так уже не отвлекает?
Плотно прилегающая белая футболка, украшенная логотипом популярной альтернативной рок-группы, отвлекала совсем по-другому, чем бикини в горошек. Застиранная, выцветшая ткань прижималась к ее груди, как вторая кожа, и короткий низ обнажил половину ее загорелого пресса.
Он сглотнул, прежде чем сделать длинный глоток пива.
– Не совсем. Уверена, что не оденешь толстовку? Или может халат?
Лорен захихикала, медленно подойдя к нему с бутылкой пива в руке. А потом окончательно шокировала, схватив его за футболку и притянув к себе.
– Ты можешь одолжить мне свою футболку, – пробормотала она хриплым, сексуальным голосом. – В отличие от тебя, меня совсем не беспокоит оголенный торс. Давай, посидим на террасе и выпьем пиво. Сегодня очень хороший день, чтобы оставаться в помещении.
Он последовал за ней наружи, прислонившись предплечьем к балке и снова глядя на потрясающий открывающийся вид.
Бен с удивлением покачал головой.
– Знаешь, я много путешествовал около десяти лет, даже встретил несколько вполне невероятных достопримечательностей. Но этот вид, – он махнул рукой, охватывая деревья, океан, стеклянный коттедж из красного дерева, – в значительной степени мой рай. Если бы это было моим, я бы никогда отсюда не уехал.
Она улыбнулась, на самом деле, улыбнулась, и он заметил сколько удовольствия доставили ей его слова.
– Я чувствую то же самое. Я не хочу возвращаться в университет через несколько недель, потому что буду считать дни до возвращения. И это место для меня всегда было домом, хотя большую часть своей жизни я провела в Кармеле. – Она сделала длинный глоток пива, потом поставила бутылку на перила. – Я поклялась отцу никогда не продавать этот коттедж, он навсегда должен остаться в семье. И независимо, куда я направляюсь в командировку, или где я работаю и живу, мне всегда хочется вернуться сюда. Это место всегда будет моим домом.
– Я завидую тебе, – признался он. – Ты счастливица, Лорен, потому что имеешь такой дом.
– А что насчет тебя? – спросила она. – Когда ты не вторгаешься в частную собственность, что ты можешь назвать домом?
Он отрицательно покачал головой, улыбаясь.
– Ты никогда не простишь меня за это, да? И отвечая на твой вопрос, у меня нет своего собственного дома уже больше года. Я путешествую по миру, перекантовываюсь у друзей здесь и там, арендую дешевые номера в мотеле или кемпинге. Веришь или нет, на своем мотоцикле я вожу палатку и спальный мешок. К счастью, я путешествую налегке, поэтому у меня множество возможностей.
– Хм. – Лорен прикончила свою бутылку пива, раздумывая над его словами. – Ты здесь проездом, оказывается? И какая следующая твоя остановка?
– Я двинусь дальше по побережью, медленно продвигаясь на юг от Олимпийского полуострова к Вашингтону, планирую завершить свой путь в Сан-Диего. Но я подумываю на несколько дней остановится в этом районе, возможно, немного побродить по Кармелю и Монтерей.
– Ах. – Она кивнула, бросив пустую бутылку в пластиковый мусорный бак, на котором стоял значок переработки отходов. – Где ты остановился?
Он пожал плечами.
– Еще не знаю. Можешь мне что-нибудь подсказать?
Лорен тут же усмехнулась.
– Да. Тебе стоит вернуться на пять или шесть месяцев назад и забронировать себе комнату или что-то типа того. Если бы ты захотел что-нибудь найти (но скорее всего, не захотел) в этом районе сейчас, должна тебе сказать, что лето ужасно переполненный период. Как правило, бронируют гостиницы и даже кемпинги за несколько месяцев вперед.
– Вот дерьмо. – Он провел рукой по своим укороченным темно-светлым волосам. – Ты права. Я не пытался изучать этот вопрос. Но поскольку до сих пор у меня не возникало проблем по пути сюда, думаю, что и сейчас смогу что-нибудь придумать.
