Текст книги "Химера (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ворожцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ЛОГОВО ЗВЕРЯ

Екатеринбург – Москва, 11 ноября 2011 года

Перед глазами на пыльном столе старинные часы. С циферблатом из перекидывающихся черных пластин с белыми цифрами. Они показывают одиннадцать часов одиннадцать минут и одиннадцать секунд…  Шестереночный механизм напряженно щелкает. Карточка с изображением единицы опрокидывается.

Двенадцать…  Тринадцать…  Четырнадцать…  Время начало новый круг…

Комната наполнилась до боли знакомыми звуками. За окном шумел родной мегаполис. Вокруг мой ненаглядный кабинет. Подо мной – любимое мягкое кресло. В руках холодное тельце артефакта. Та же паутина на шкафах. Тот же беспорядок на столе. Все осталось по-прежнему…  Изменилось лишь время, за которое я прихожу в сознание после прикосновения к Химере. Не знаю почему, но с каждой «перезагрузкой» я очухиваюсь хоть на секунду, но быстрее.

Сегодня это произошло за мгновение. Пока непонятно, что это значит…  Быть может, это мой последний круг…  Точно знаю одно – времени у меня предостаточно. Хватит на то, чтобы и горы свернуть, и русла рек поменять, и даже «конюшни царя Авгия» от навоза вычистить.

Я, как обычно, остановил бумажными салфетками кровотечение из носа. Достал из ящика стола белые листы, шариковую ручку и тут же их соединил воедино, старательно выводя кружочки и палочки. Сначала они превращались в буквы. Затем в слова. А, в конце концов, в предложения. Не то чтобы во мне неожиданно проснулась тяга к творчеству. Причины другие. Так проще…  Прогнозирование будущего всегда оказывало на людей ошеломляющий эффект. Я накарябал записку для Рихтера. В ней подробно расписал ответы на вопросы, которые он когда-либо задавал во время наших повторяющихся бесед. Все озвученные им когда-либо мысли. Всю информацию о наших приключениях в прошлом. Ну, или почти всю. По крайней мере, ту, что он мог переварить. Сегодня все будет по-другому…

Вскоре я покончил с нудной, но важной рутиной. Вышел из кабинета, и уже через несколько секунд распахнул дверь «повелителя бесценного хлама». Рихтер валялся на кожаном диване. Ни ковбойской шляпы, ни ботинок он, конечно же, не снял. Как всегда…

– Что-то еще вспомнил, Владимир? – спросил Альфред, поднимая глаза. Он, как и всегда, не рассердился на то, что я его потревожил. – Если опять надумал вернуть мне деньги, то забудь. Я их все равно не возьму. Даже если я в тебе ошибся.

– Нет, я по другому поводу. Главное, ничему не удивляйтесь, – произнес я, проходя внутрь. – В этой записке все ответы на вопросы, которые у вас возникнут, – сказал я, протягивая свернутые пополам бумажные листы.

– Постой, у тебя же рубашка в крови! Что произошло?

– Ничего серьезного. Прочитайте…  – сказал я, проходя вглубь помещения.

Рихтер открыл рот, но тут же закрыл. Видимо, хотел что-то спросить, но нашел нужный ответ на одном из листов бумаги. Хотя почему, видимо, я знал это наверняка. Брови его нахмурились, и Альфред полностью погрузился в чтение. Старик вскидывался еще несколько раз, но по-прежнему ничего не говорил. Я взял нужную книгу со стола и, открыв ее посередине, ткнул пальцем в листок. Бумага разорвалась, и скоро я уже сжимал в руке револьвер «Colt Anaconda».

Альфред вопросительно посмотрел на меня, но сразу вернулся к чтению. Про пистолет он прочитал несколько секунд назад. Сейчас добрался до информации о наших похождениях.

– Я смотрю, мы с тобой давно знакомы. А я ведь хотел тебя всему научить…  Но тут впору просвещаться самому.

– Давно, Альфред. Давно…  Там же все написано…

– Я не спрашиваю…  Это так, мысли вслух. Не думал, что такое может случиться…

Револьвер я вернул на место. Залез под столешницу и нажал на заветную кнопку, открывающую потайную дверь в оружейное хранилище Рихтера. Вооружение мне сейчас пригодится. Причем чем больше, тем лучше. Большую часть необходимого я уложил в объемную спортивную сумку, которую тут же и нашел. Остальное растолкал по карманам. Очень хотелось взять с собой гранатомет, но я знал, что вреда он принесет больше, чем пользы. Слишком маленькие помещения, а в боях на открытой местности мы участвовать не будем.

– Я согласен…  если, конечно, тебе это интересно. Это ведь чистая формальность. Ты ведь и так уже знаешь ответ, – жизнерадостно произнес старик, вставая с дивана и отправляя в урну скомканные листы. – Больше не хочу читать. Остальное расскажешь так. Передай мне мою любимую «игрушку».

– Рад, что ты со мной…  в который раз, – поблагодарил я Альфреда, ковыряясь у необъятной полки с разнокалиберными револьверами.

– Володя, может, давай я позвоню Насте? – предложил Рихтер. – Самолет нам организует, – вытаскивая из кармана сотовый телефон, добавил он.

– Нет! Ни в коем случае, – остановил его я. – Ты не дочитал до самого важного. Об этом не должна знать ни одна живая душа. А особенно о наших планах не должны знать Елена и Настя. От этого зависит наш успех. Пока не могу тебе сказать почему. Поверь мне на слово.

– Я поверил тебе в самом начале, верю и сейчас. Нет, значит, нет, – сказал Альфред. – Только вот как мы доберемся до Москвы? Летать я не умею.

– Скоро все сам увидишь.

Двадцать минут у нас ушло на окончательный сбор и переодевание. Еще семь – на обсуждение плана. Вернее, на одностороннее ознакомление с ним Рихтера. Детали я уточнял по ходу. Оставалось еще шесть…  Пока все складывалось неплохо, строго по графику…

– Ну что…  Готов?

– Semper paratus! – ответил Рихтер и крутанул барабан револьвера.

* * *

Вскоре мы вошли в мой кабинет. В его центре, возле стола сияла серебристая точка размером с кулак, покрытая бегающими молниями. Запахло озоном. Мгновение – и точка растянулась до размеров входной двери. Она превратилась в овальную линзу из жидкого расплавленного металла, парящую над полом.

– Никогда таких не видел…  – с восхищением пробормотал Альфред, пытаясь прикоснуться к ее зеркальной глади. – Не может быть…  Откуда она взялась?

– Скоро ты все узнаешь, пока еще не время.

– Она ведет к цели?

– Да, прямо в логово наших убийц. Времени сэкономим вагон и маленькую тележку. Портал очень нестабилен и может захлопнуться в любой момент, поторопись! – произнес я и шагнул сквозь линзу первым.

Рихтер не заставил себя упрашивать и через несколько секунд тоже оказался в камере пыток. В ней я встречался с одноруким генералом. Или встречусь…  Неважно…  Появление Альфреда было не таким эффектным, если сравнивать его с моим. Он не вышагнул из линзы на двух ногах. Рихтер вывалился из нее картофельным мешком, словно она выплюнула его, как что-то глубоко противное. Старик быстро отряхнулся, поправил шляпу и посмотрел на меня как ни в чем не бывало.

– Ну, с богом…  Или с дьяволом. Кто уж сегодня будет посвободней, – приободрил я Альфреда и открыл тяжелую дверь.

Ее забыли запереть только сегодня. Я много раз проверял…

Коридор в подвале, в который мы попали, был слабо освещен и почти не охранялся. Лишь у входных дверей в следующее помещение дремал юный боец. Он умудрялся делать это стоя, как загнанная лошадь, упершись затылком в каменную стену. Вчера у него был день рождения. Устал…  В один из заходов я сам у него это узнал.

Я подкрался к нему. Схватил за голову и резко повернул шею до характерного щелчка. Несчастное тело с моей помощью плавно опустилось на пол. Можно двигаться дальше. Нет, я, конечно, мог пройти мимо…  Ведь я не чувствовал к парню ни ненависти, ни неприязни. Я вообще к нему ничего не испытывал…  И я не был кровожадным человеком. Ну не мог я оставить его в живых…  Паренек проснулся бы и выстрелил мне в спину, а этого мне сейчас не нужно…

Стремительный подъем по лестничному маршу на уровень первого этажа. Еще пара трупов – я перерезал охранникам горло.

Зачистка нескольких подсобок по пути. Осторожно, без лишнего шума, не попадая в объективы камер видеонаблюдения. Теперь перед глазами большое помещение с кучей «картонно-стеклянных» перегородок. Одни кабинеты пусты. В других же кучкуются люди, занимающиеся непонятно чем. Внешне это напоминало обычный офис. Вот только служащие были вооружены.

Здесь бесшумно не получится…  Никакой пощады…

Осколочная граната разбила стекло и влетела в кабинет. Кошмарной силы взрыв – и «псевдостенки» разлетелись на мелкие осколки. Коридор наполнился едким плотным дымом, а выбранное помещение – восьмью изуродованными мертвецами.

Пистолеты-пулеметы «Узи» в обеих руках соревнуются друг с другом в скорострельности стрельбы. Я бреду по коридору, расстреливая перепуганный персонал. Как мишени в стрелковом тире. Они, конечно, пытаются мне хоть как-то ответить. Но все мои движения заучены и рассчитаны наперед до сотых долей секунды. Я проделывал это уже тысячи раз. За такое время можно было выучить даже обезьяну. Запоминай, откуда и когда появится цель, и стреляй…  Все…  Вот и весь секрет фокуса. Но так, конечно, было не всегда…

Еще несколько метров к цели. Внутренний счетчик убитых мной людей замирает на отметке «тридцать шесть». Наступает мертвая в прямом и переносном смысле тишина. Раненых среди них нет, а значит, и стонов быть не может…  Почти все убиты выстрелом в голову. Так надо…  С продырявленной башкой их не оживит ни один артефакт…

Я обернулся. Рихтер по-прежнему стоял у входа в помещение, посреди офисных руин. Он так и не спустил курок, но от него этого и не требовалось. Альфред явно хотел задать вопрос, и я догадывался, какой.

Можно было обойтись без кровопролития…  Я много раз пытался по-другому – более гуманно. Прокрадывался сюда ночью, когда контора пустела. Сливался с толпой, как самый настоящий шпион. Старался не убивать – только ранить. Даже как-то пытался устроиться сюда на работу. Но раз за разом все заканчивалось одинаково – я умирал…

В один из заходов я вспомнил о Максиме. Вернее, о том, как он захватил полицейский участок. Его вариант оказался самым удачным.

Я подошел к старику, заглянул в его расширенные глаза и произнес:

– Пошли, скоро здесь будет бригада бойцов с периметра. Надо успеть до их появления. У меня нет выбора. По-другому нам не добраться до генерала.

– Ветров, ты чудовище…  – через некоторое время выдавил Рихтер, на что я промолчал.

Еще один поворот, и вот он – долгожданный грузовой лифт, спускающийся вниз. Я приготовился к атаке. Мышцы напряглись…  Щелкнул предохранитель…  Двери плавно разъехались…

Перед глазами месиво. Стены залиты свежей кровью и изувечены шрамами рваного металла, напоминающими следы от когтей крупного дикого животного. На полу – слой крови, еще не запекшейся, располовиненные тела трех спецназовцев и их же смердящие кольца кишок. Кисти рук вырвали вместе со стволами. Так что шансов на стрельбу у них не было. Лица обезображены ужасом. Рты раскрыты в последнем истошном крике.

Кто-то меня опередил…  И я даже знаю кто…  Хранитель линзы постарался на славу…  Вот только почему он решил мне сегодня помочь? Странно…

Из-за угла появился позеленевший Рихтер. Он сначала оцепенел, но вскоре зашел за мной следом. Альфред ничего не сказал, лишь моргнул в сторону панели лифта.

– Сто первый, – подсказал я ему. Затем положил сумку на спину одного из трупов и начал колдовать над ее содержимым. Подъемник по-прежнему стоял на месте. Я повернул голову, достал из нагрудного кармана камуфляжа платок и протянул Альфреду. Старик протер им окропленную кровью кнопку и тут же ее брезгливо нажал. Лифт запыхтел, зашумел, затрещал, но тронулся вверх…  Теперь у нас есть две минуты на сборы…

Парочка старых добрых «Глоков» за спину. Осколочную гранату на пояс и «Пустынный орел» в правую руку. Что еще для счастья надо?.. Можно, конечно, и автомат с собой прихватить, но он мне не пригодится.

Лифт остановился и пропиликал – «готово», словно кухонная микроволновка. Рихтер пулей вылетел наружу, чуть не выломав на ходу неуспевающие за его прытью двери. С некоторых пор я Альфреда не останавливаю…

Я забрался еще раз в «походную котомку». Остался последний штрих…  Детонатор на пластиде «С-4» радостно моргнул зелененькими циферками и запустил обратный отсчет. Еще одно легкое прикосновение к светящейся панели, и лифт с нашинкованными пассажирами нырнул в зловещую глубокую шахту. На своем борту он нес замечательный сюрприз для бойцов с периметра…

Осталось немного…  Я поднял пистолет и вышел из лифта. Повернул голову направо. Все как обычно…  Рихтер трепыхался в могучих руках громилы, схватившего его за шею. Это полковник Теркин, один из цепных псов генерала. Огромный, как скала. Тоже «беспредметник»…  Неуязвимый и бесстрашный, как сам черт. Он никогда не обсуждает приказов, лишь самоотверженно их исполняет. С ним не договориться…

Я без раздумий нажал на курок. Пуля вошла между глаз Теркина. Его хватка ослабла, и Рихтер выскользнул из руки.

Всегда срабатывает…  Хорошо, что Теркин слишком самоуверен…  Хотя он был неплохим человеком. Подсознательно мне даже нравился. Жаль, что работал на генерала.

Полковник еще немного постоял и плашмя завалился на пол. Удивление так и застыло на его лице. Все-таки выстрелы иногда убедительнее красноречивых слов…

Альфред откашлялся и выдавил:

– Ветров, ты не мог застрелить его пораньше? Он чуть не задушил меня…

– Нет. Он слишком удачлив. Если бы не твои способности, я бы вообще никогда его не убил.

– Какие еще, к черту, способности?

– Позже…  Ты все узнаешь позже…  – протянул я и двинулся дальше.

Еще чуть-чуть…  Семь спецназовцев на закуску и один «мини-босс» из команды генерала…  майор Примаков.

Десять метров прямо. Выстрел…  Плюс один…  Еще выстрел…  Выбежавший из-за угла рухнул на пол. Поворот налево. Очередь прошла над головой…  Кувырок вперед и еще два нажатия на курок…  Плюс четыре…

Впереди большая двухстворчатая дверь с электронным замком, встроенным в бетонную стену. Непростая дверь – стальная, с толщиной брони, выдерживающей прямое попадание из пушки. Да и замок заковыристый. Со считывателем биометрических параметров и кодовым замком. На взлом такого ушел бы не один час, но мне везет…  Замок искрится и висит на проводах. Кто-то его раскурочил до меня…  и этим сэкономил нам время…

– Нам туда…  – крикнул я растерянному Альфреду и ткнул пальцем в сторону бронедвери.

Вновь опустевший коридор. Но он безлюден лишь на первый опрометчивый взгляд. Четвертый кабинет справа. Дожидаться открытия двери с позолоченной табличкой я не стал и выстрелил в ее центр. Пули прошли насквозь, разбрасывая крупные щепки. Вскоре через щель между дверью и полом вытекла кровь. Резкий перевод руки налево, и еще одно нажатие на спусковой крючок. Бронированный спецназовец раскидал мозги по защитной каске и упал замертво. Он так и не успел до конца выскочить из-за угла. Не говоря уже о том, чтобы выстрелить в ответ.

Я прямо-таки нереальный «читер»…  Хорошо, что админы в отпуске и некому выписать «бан»…  Хотя немудрено, это ведь не компьютерная игра…

За спиной раздался оглушительной силы взрыв. Лифт прибыл, господа! Здание прилично тряхануло, но оно точно устоит. Ведь такие укусы разъяренной пчелы небоскребу не страшны. Счетчик в голове запестрил цифрами и застыл на отметке «девяносто девять».

Не один раз я пытался удержать оборону там внизу, у лифта…  Нечасто противостояние для меня заканчивалось удачно. Многих спецназовцев я помню в лицо…  Хорошо, что нашел другое решение этой проблемы.

Я поменял обойму и двинулся вперед. Скоро юбилейная жертва…  Но стоило об этом подумать, как в нескольких метрах от меня появился еще один неугомонный противник. Выпрыгивал он с зажатым спусковым крючком. То, что он не расстрелял меня из автомата в упор, скорее чудо, чем везение.

Дьявол! Всегда забываю, откуда он появляется…

Первые пули просвистели совсем близко. Я отпрыгнул влево, придавая телу вращение. Брякнулся о пол и сделал несколько оборотов. Выстрелы еще пронзали пространство, но напротив меня уже лежал безголовый труп, сжимающий в агонии спусковой крючок. Наконец-то проснулся Рихтер…

Все стихло. Альфред подошел ко мне и помог подняться. Левое бедро стрелок все-таки зацепил. Теперь из него текла яркая теплая кровь, пропитывая военную униформу. Не то чтобы нога нестерпимо болела, но это доставляло дискомфорт и отвлекало. Вот только времени не было даже на перевязку…  Хрен с ней…  В путь!

Бесконечный безвкусно-серый коридор вскоре закончился. Я вошел в заветную дверь, за которой меня ждал майор Семен Примаков. Перед глазами – помещение, похожее на приемную «шишки» из военного министерства. Хотя нет…  Это действительно приемная генерала, начальника Главного Управления Аномальных Предметов. На противоположной стороне, у следующих дверей, стоял невысокий человек лет тридцати. Черные коротко стриженые волосы. Такого же цвета амуниция. На лице безразличие. Щупленький, к тому же почти безоружный. В руках лишь самурайские мечи. Но внешность обманчива…  Внутри него беспощадный и кровожадный убийца. Разъяренный, обезумевший леопард, способный на все. Это его дар…  Быстрота и ловкость…  Майор тоже «беспредметник», как и Теркин…  как и Еремин…  Примаков – человек, обладающий сущностью артефакта Леопард. С ним я тоже часто встречался…  В первый раз в поезде. Затем в поместье Эйзентрегера…  Да много где…

Я был для него легкой добычей. Куском свежего мяса. По крайней мере, он наверняка так думал. Наши взгляды, полные ненависти, встретились.

– Fight! – выкрикнул я.

Примаков рванул на меня, размазываясь в пространстве фантомным следом. Он стремительно приближался. В обеих его руках вращались катаны. Вместе с ним на меня несся прозрачный леопард с раскрытой пастью. Так я видел его сущность…

Я стоял без движения, расправив плечи. Лишь внимательно наблюдал за майором. Миг – и он сделал решающий замах, способный перерубить мою шею, словно бамбуковый стебель. Ни одна мышца на моем теле не дрогнула…

Но зато в глазах Семена зажглось сомнение. Он что-то почувствовал. Возможно, даже страх…  Но слишком поздно…

Звук выстрела. Правое плечо пронзила сильная боль…  Его меч изменил направление, но достать несущуюся стальную пулю не успел…

Продырявленное тело убийцы отлетело на несколько метров и с грохотом обрушилось на пол. Рихтер и на этот раз справился на «отлично». Хотя он и зацепил меня, прострелив правое плечо насквозь. Я поднял «ствол» в направлении Примакова, но он не понадобился…  Парень больше не поднялся…

– Ну что? Все получилось? – спросил озадаченный Рихтер, который только что вошел в приемную.

– Да, Альфред. Ты молодец. Отлично стреляешь, – обернувшись, похвалил я его и улыбнулся.

– Разрази меня Один! – закричал старик, увидев кровь на плече. – Я же в тебя попал!

– Не бери в голову. Мне не больно, – буркнул я.

– У тебя же сквозное ранение…

– Да нет…  Царапина…

– Зачем такие сложности? Можно было пальнуть в него и так…  Стволов и патронов у нас завались.

– Я уже пробовал…  Только так он не знал о твоем существовании до самого конца. Я мог его победить и в рукопашном бою. Пару раз это проделывал, но шансы не очень велики. Мне же нужно было наверняка.

– Да уж… Ты хорошо подготовился. Результат налицо, – сказал старик, приближаясь к изувеченному трупу майора. – Снимаю перед тобой шляпу, Ветров.

– Стараюсь…

– «Когда я зайду, досчитай до трех и стреляй сквозь дверь…» Так ты мне сказал?

– Ну да…

– А я ведь мог по-разному считать…  Быстрее или медленнее…  И с какого момента мне надо было начинать считать? Когда дверь захлопнулась? Или после того как ты переступил порог? И с чего ты взял, что я правильно прицелюсь? Я ведь ничего не видел…  В какое место в двери? Левее? Правее? Я ведь на глазок примерился…  А если бы он прыгнул чуть выше? Или я бы тебе в голову попал? Ты псих, Ветров…

– Альфред, да не переживай ты так! Все же получилось…  Ты все сделал правильно, – произнес я, выбрасывая «Desert Eagle». – Осталось совсем чуть-чуть.

* * *

Дверь в следующее помещение распахнулась…  Вот он – мой последний рубеж…  Кабинет «черного человека». Высоченный потолок с дворцовой хрустальной люстрой по центру. Безразмерная рабочая площадь. Гигантские книжные шкафы, под завязку набитые древними книгами. Письменный стол из дуба и не менее солидное кожаное кресло. Впечатляющие размерами жидкокристаллические панели на левой стене. На экранах сотни изображений с камер видеонаблюдения, транслирующих творящийся в здании хаос.

А еще я чувствовал…  ужасающую энергетику, подавляющую психику и сознание. Каждый объект в этом кабинете, вплоть до стен, был пропитан страхом. В таком месте чувствуешь себя крошечным и никчемным, словно песчинка в бескрайней пустыне.

В десяти шагах от меня располагался вооруженный отряд группы захвата. Дюжина бравых парней. Они держали меня на прицеле автоматов. Хозяин кабинета стоял у стола метрах в двадцати и смотрел на меня с презрением и ненавистью. Рядом с ним – полковник Еремин. Властитель душ…

– Господин Ветров, добро пожаловать в нашу скромную обитель, – громогласным голосом разорвал тишину генерал. С места он так и не сдвинулся. И лицо его не дрогнуло. – К чему все эти чрезмерные усилия и кровопролитие? Вы могли прийти ко мне и без этой помпезности. Хотя, признаюсь, вы меня впечатлили своим проворством. Удивлен…  Удивлен…

– Я наслышан о вашей гостеприимности, – язвительно бросил я. – Решил, что как-нибудь сам.

– Как же мои ротозеи-полковники проглядели вас? Слепцы…  С такими-то талантами…  Взять штурмом ГУАП. Это же уму непостижимо! – говорил он, – Десятки, наверное, даже сотни лучших бойцов. Впрочем…  Я готов закрыть глаза на этот инцидент. И даже простить вам убийства Андрея и Семена…  Хотя они были мне крайне симпатичны…  Я предлагаю вам работу…

– Не слишком ли много чести? Чем я это заслужил?

– Не перебивайте, господин Ветров. Лучше все хорошенько взвесьте…  Не каждый день делают такие предложения. Вместе мы изменим этот неправильный мир и вернем нашей стране статус великой державы. Мы завладеем всеми артефактами на земле. У меня лишь одно условие – вы должны отдать мне предмет.

Теперь понятно, почему он охотился за мной и Рихтером. Ему были нужны не мы…  артефакт…

– Пожалуй, я откажусь от столь лестного предложения. Меня не привлекают безумные игры в богов. Даже на государство, – откликнулся я. – Я пришел за другим и возьму это любой ценой. Мне нужна информация…  Не мешайте мне и останетесь живы.

– Ты не переоцениваешь свои силы, щенок? – произнес генерал, сжимая металлическую руку в кулак.

– Нельзя недооценивать, а переоценивать – сколько угодно.

– Уничтожить ублюдка! – заорал генерал, ломая железным кулаком стол напополам.

Спецназовцы открыли огонь, но я был к этому готов. Засвистели пули…  Я вытащил из-за спины пистолеты и зачастил по спусковому крючку, не забывая уворачиваться от роя «стальных пчел». Несколько секунд – и половина атакующих уже лежит бездыханными на полу.

Вот только обоймы опустели. Я перехватил пистолеты рукоятками вперед и молниеносно сократил расстояние до спецназовцев. Теперь я вращался, как убойное торнадо. Сокрушал ударами переносицы бойцов, хрупкие лицевые кости, затылки. Забивал их, как беззащитную скотину, так что закончилось все даже быстрее, чем началось. С некоторых пор я способен и на такое…  Часть сущности Леопарда жила во мне…  Подарок от Дровосека из революционной Франции.

Вскоре скорость движения пришла в норму, и я остановился, выкидывая окровавленные пистолеты.

Тотчас услышал в голове настойчивый голос: «Убей себя…  Убей себя…» Я перевел взгляд на полковника и увидел черные пульсирующие зрачки. Пространство потекло в большие немигающие глаза, словно в воронку водоворота. Он пытался подавить мою волю…

Выстрел…  В лицо генерала брызнула кровь…

Еремин рухнул замертво…  Мне пришлось заставить его вытащить из кобуры пистолет и пальнуть себе в висок. Я победил его тогда в камере, удалось это и сейчас…

– Сюрприз! – выкрикнул я и рассмеялся. – Ваш ход, сударь…

Генерал зарычал, выхватил из-за спины пистолет и направил его на меня. Ответить ему мне было нечем…

В этот момент дверь за моей спиной распахнулась, и в кабинет вбежала раскрасневшаяся и взъерошенная девушка. Она встала впереди меня и истерично закричала:

– Алексей Борисович, там…  там…  Там везде трупы! На нас напали? Я слышала выстрелы в кабинете. Я только вышла из приемной по делам…  На секундочку. Как же так?!

– Выйди немедленно, Екатерина, – прошипел генерал и его глаза налились кровью, – ты не вовремя.

– Ой! – пискнула девушка и метнулась обратно ко входной двери. Столкнулась со мной, отлетела и растянулась на полу в луже крови. Это стало для нее последней каплей.

Уши разодрал женский визг…  Секретарша попятилась на четвереньках к левой стене, забилась в ближайший угол и затихла. В это время Рихтер, воспользовавшись тем, что о нем все забыли, вытащил револьвер и выпрыгнул вперед. Но выстрелить не успел – генерал нажал на спусковой крючок раньше…  Пуля вошла в район сердца старика, и он завалился на пол.

Дерьмо! Зачем, Альфред?! Как же я устал…  Больше не хочу…  Пусть все идет в тартарары…

Я бросился к Рихтеру, чтобы проверить его ранение, но в голову мне уперся ствол еще теплого пистолета.

– Отдай артефакт! – крикнул генерал и несильно надавил стволом на голову.

– Он тебе не нужен, – огрызнулся я, срывая Химеру с шеи и протягивая ее генералу.

– Без тебя разберусь…  – вырывая из моих рук артефакт, произнес он.

– Очень в этом сомневаюсь…  – сказал я шепотом и громко добавил: – Генерал, раскрой карты. Зачем тебе все это нужно? Ты уже победил…  Для чего ты хочешь уничтожить мир?

– Ха! Ветров, ты боевиков американских насмотрелся? С чего ты взял, что я тебе сейчас все выложу?

– Хорошо. Можно и по-другому…  Правда в обмен на правду…  Исполни клятву, данную в плену. Ты обещал мне…

Не совсем честный поступок, ведь он уже сдержал свое слово. Еще тогда, в камере, в нашу первую встречу. Но других вариантов не было…

– Как ты узнал о клятве, Ветров? Там были только…

– Там были только вы и проклятый живодер, который давно уже умер, – перебил я, озвучивая его мысли. – Вы никому об этом не рассказывали и думали, что это бред. К тому же совсем о ней забыли…  И сейчас хотите проломить мне голову…

– Как?.. Так не бывает…

– Еще как бывает…  И вам придется сдержать слово…

Генерал замер, осмотрелся по сторонам, как будто чего-то боялся, и выдавил:

– Стеклянная…  Стеклянная мразь в моей голове…  Она управляет мной…  Эта тварь хочет превратить планету в кусок льда…  Вот только люди ей мешают…  – он сделал паузу и вдруг заорал: – Но сейчас это неважно! Я чувствую силу Химеры даже через имплант…  Она не знает границ…  И теперь меня никто не остановит!

Здоровой рукой генерал схватил артефакт и сжал в кулак. Он попятился, сделал несколько шагов и застыл. По телу его пробегали миниатюрные молнии, а зрачки все расширялись, пока не заполнили глаза без остатка. Йоттабайты информации одновременно хлынули в опустошенный мозг, перекраивая нейроны под новое мышление.

– Я повелитель мира! – заорал генерал, вздымая сверкающие руки к небесам. – Я…  Я…  Я бог…  – захлебывался он словами.

Из носа его хлынула кровь, но генерал ничего не замечал. Или не хотел замечать. С каждой секундой военный выглядел все ужасней. Кровь лилась струями из ушей, глаз, широко раскрытого рта, выплескивалась фонтаном из конечностей. Он не мог остановиться или насытиться.

Взрыв…  Меня накрыло с ног до головы чем-то липким, мокрым и горячим. На пол со звоном брякнулись металлические предметы и наступила божественная тишина…  Лишь слышались надрывные всхлипы секретарши…

– Здорово ты его шлепнул, – послышался хриплый голос Рихтера. – Смачно получилось. Кабинет разукрасил – неделю будут кровь отмывать.

– Альфред! Живой! – радостно выкрикнул я, отряхиваясь от кусков экс-генерала. – А я уж, грешным делом, подумал, что ты помер.

Я встал на ноги и протянул руку Рихтеру, помогая ему подняться.

– Не дождешься! А что этого монстра так разнесло-то не по-детски?

– «Беспредметник». У генерала способность – не чувствовать боль, совсем…  Дар от Хайруллы в афганском плену. Обычный человек при переизбытке информации вырубается от болевого шока, а он хапал до предела.

– В первый раз слышу о «беспредметниках»…  Все-таки жадность – это плохо, – как заправский философ, изрек Рихтер. – Зачем ты вообще отдал ему Химеру? Могло ведь и не получиться. Как бы ты тогда начал заново? Или ты знал, что он умрет от воздействия Химеры?

– Нет, не знал. И я соврал тебе…  Я больше не хотел возвращаться в гребаное кресло…  А если до конца быть честным, то не смог бы. Следующего раза не будет, – произнес я, подбирая в луже крови артефакт.

– Почему?

– Химера больше не сработает…  Это все…  Обратной дороги нет.

– С чего ты это взял? – спросил Альфред, растягивая морщинистое лицо улыбкой.

– Просто у меня предчувствие…  Но проверять я не буду. Ладно, лучше скажи, как ты не отдал концы. Промахнулся генерал?

– Нет, попал, – ответил Рихтер и полез во внутренний карман пиджака.

Вскоре он вытащил на свет блестящую серебряную монетку Третьего рейха номиналом в пять рейсхмарок. В центре ее застряла смятая в гармошку пуля.

– Я же говорил, что монетка волшебная, удачу приносит. А ты ее выбросить хотел. Хорошо, что остановил тебя. Так бы ведь и пропала зазря на нулевом километре Екатеринбурга.

– Везунчик, что тут еще скажешь?! Можешь теперь праздновать в году два дня рождения!

– А то! А что все-таки дальше?

– Не знаю, так далеко я не забирался. Для начала проверим государев сейф. Мне нужны ответы…  Наверняка то, что мне нужно, хранится там.

Обшарив кабинет, мы без труда обнаружили спрятанный за картиной сейф. Но, как ему собственно и полагается, он был заперт замок, к тому же кодовый.

– Приехали, я так понимаю? – пробурчал Альфред и пнул с досады по стене. – Генерала двести процентов не спросишь, а подбирать пароль устанешь. Сколько там вариантов? Миллион? Квинтиллион? Тем более нам вряд ли дадут столько времени. Скоро здесь будет армия. Наверняка захват ГУАПа не прошел незамеченным. Может, секретарша знает код?

– Сомневаюсь…

Я подошел к панели и заклацал по кнопкам. Не то чтобы я знал. Я просто этого очень хотел…  Последний щелчок и…  стальная дверца отворилась…

– Бинго! – заорал Рихтер, которого с головой накрыла волна радости. – Только как?

– Можно сказать, наугад…  На эти цифры я смотрел целый год, проведенный в дебильной психбольнице. Каждый день…  без праздников и выходных. Они были написаны на клочке бумаги, которую я нашел в кармане после того, как потерял память. Но я искренне думал, что это номер телефона. Даже пару раз пытался по нему дозвониться. Знать бы еще, кто мне ее подсунул…

– Даже не удивлен. Ты сегодня и не такие фокусы демонстрировал. Давай, ищи, что хотел, и сваливаем…