Текст книги "Иван Калита"
Автор книги: Дмитрий Балашов
Соавторы: Борис Тумасов
Жанр:
Историческая проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 46 страниц)
НОВГОРОД – ГОРОД ВЕЛИКИЙ. НА ВЕЧЕ.
НОВГОРОДСКИЕ ВЫБОРНЫЕ.
МОСКВА ДАЁТ НОВГОРОДУ ПОСАДНИКА.
Новгород – город торговый, город ремесленного и иного чёрного люда. Новгород – город великий!
В городе пять концов: на западной, Софийской, стороне три да на восточной, Торговой, два.
Западную сторону от восточной отделяет река Волхов. Через неё широкий, для двух телег разъехаться, дубовый мост. На западной, Софийской, стороне – Неревский конец, Загородский да Гончарный, на восточной, Торговой, – Плотницкий да Словенский. У каждого конца свой кончанский староста, у купцов – сотские.
На Софийской стороне, у самого берега Волхова, каменный детинец. Его стены окружают Софийский собор, двор новгородского архиепископа со многими постройками. На противоположной, Торговой, стороне – Ярославов двор. Он стоит напротив– детинца. Ярославов двор – это память былой власти князей. Его строил Ярослав Мудрый. С тех давних пор, когда новгородцы прогнали князя и городом правит посадник, на Ярославовом дворе собирается вече.
От детинца к Кромному городу тянутся мощённые тесовыми плахами и круглым лесом улицы. На улицах, что ближе к детинцу, заборы всё больше высокие, за ними, что ни двор, хоромы просторные, затейливой резьбой украшены. Это усадьбы вотчинных бояр да новгородской знати.
Подальше, на концах, живёт беспокойный, своенравный люд, мастеровой народ. Немало хлопот доставляет он боярам и купцам. Чуть что, бьют в вечевой колокол. И на вече нередко спор кончают силой. Сходятся конец с концом и бьются не на живот, а на смерть, решая «Божьим судом», кто прав, кто виноват…
В один из первых зимних дней, когда мороз сковал твёрдой коркой лужи, из Твери в Новгород, спасаясь от ордынцев, прискакала с детьми тверская княгиня Настасий, а с ней архимандрит Алексий.
В Грановитую палату на совет пришли архиепископ Василий, посадник с тысяцкими, родовитые бояре, сотские да канчанские старосты. Долго думали, рядили, принять ли под защиту Новгорода или не принять тверскую княгиню с архимандритом, и порешили: архимандриту Алексию приют в Великом Новгороде дать, а княгине с детьми в городе оставаться нельзя, дабы не накликать на себя гнев князя московского. А ордынцам архиепископ Василий предложил послать дары да дать им откуп.
– Это, – сказал он, – отведёт угрозу от Великого Новгорода…
Надумал совет, и вече постановило…
Миновал месяц. Уехала в Псков тверская княгиня с детьми, ушла к себе орда. Вернулся в Москву князь Иван Данилович. И как ни в чём не бывало стоит господин Великий Новгород, красуется.
* * *
На Холопской улице, рядом с церковью Демьяна, рубленая изба кузнеца Вавилы. Она перекосилась и почти по крышу вросла в землю. Небольшое волоковое оконце сиротливо смотрит на прокопчённую сажей, крытую дёрном кузницу. Её хозяин стучит молотом с утра до ночи. Ему надо отдать долг боярину Захарьину. Который год рассчитывается, а проценты растут. Ну да не он один такой!
Вот и сегодня, давно уже полдень, а Вавила ещё и не обедал. Он не торопясь прошёл от наковальни к горну, поковырял кочерёжкой в прижухлых углях, качнул подвесной мех. Уголь закраснел, синеватое пламя выбило наверх.
В широко распахнутую дверь заглянул сосед, кожевник Касьян:
– Здорово, кум.
Вавила повернул к нему заросшее, прокопчённое лицо, сказал охрипшим голосом;
– Зайди, Касьян.
Касьян стряхнул снег с латаного нагольного полушубка и, потопав лаптями, сел на чурбак. Вавила подал ему грубую мозолистую руку, присел рядом.
– А слышал ли ты, кум, как обошли нас бояре на совете господ? – спросил Касьян, глядя в глаза кузнецу.
– Ты о чём речь ведёшь? – не понял молчаливый Вавила.
– Гм, да о том, что деньги, кои собирали, чтоб от ордынцев откупиться, только на нас разложили. Бояре ни гривны не дали!
– Ты, кум, откуда про то слышал? – не поверил Вавила.
– Да о том седни весь Плотницкий конец говорит. Да не токо Плотницкий! Я был и на Козьмодемьянской улице, у церкви Козьмы, там люд собрался, о том же говорят. Сказывают: «Надобно вече бить…» Да вот чу! Кажись, загудело.
Над Новгородом поплыл звон многопудового вечевого колокола. Вавила накинул полушубок и как был, без шапки, выбежал во двор. По Холопской улице спешил люд. Кто-то крикнул:
– Пойдём, Вавила, на Ярославов двор, послушаем!
Вавила и Касьян пошли следом. Народ шёл со всех сторон. Вот, важно выпятив грудь, идут бояре Захарьин и Ларионов. На обоих собольи шубы, высокие бобровые шапки. В руках отделанные серебром посохи. У Захарьина борода лопатой. Спесиво поджав губы, он слушает Ларионова. Тот басит:
– С нашим посадником ныне всякое жди. Силы у него в руках нет, то и страшно. При нужде на какого князя он обопрётся? На тверского? Так он сам у нас защиты искал. Одно остаётся, бить челом князю литовскому, чтоб прислал нам своего посадника. А нынешнего из города прогнать…
Вавила и Касьян обогнали бояр, и последнее, что расслышал кузнец, как Захарьин просипел:
– Гедимин с чернью совладает. А то ишь как? Нынче-то чернь в колокола бухает…
На Ярославовом дворе собрались кузнецы и плотники, гончары и кожевники, торговый люд и бояре. Всё шумело и переговаривалось.
На помост взобрались посадник и тысяцкий. На минуту толпа смолкла. Воспользовавшись тишиной, посадник громко провозгласил:
– Господин Великий Новгород, дозволь начать вече?
– Начинай! – крикнул Вавила вместе с другими.
– О чём говорить будет люд новгородский, пошто вече скликали, нам того неведомо! – Посадник поклонился на все четыре стороны, стал лицом к Параскеве Пятнице. Из толпы полетели злые выкрики:
– Неведомо?
– А ведомо, что нашими деньгами от ордынцев откупились?
– Обманом живете!
Стоявшие неподалёку от Вавилы и Касьяна бояре Безносов и Якушкин заорали:
– Облыжные слова!
– О долговых листах лучше помыслите!
– Ныне не о долге разговор, – перекричал их стоявший рядом с Вавилой Касьян. – И вече к тому не сводите! Хитрость ваша нам ведома!
В толпе богатых гончаров рассмеялись:
– Хитрость не без ума! И тебе ума занять бы не грех.
– Посадника места лишить! – просипел неожиданно боярин Захарьин. – Кланяться князю литовскому!
Ему возразили:
– Великий Новгород не кланяется.
– Москве поклониться, а не иноземцам! – заорал что было мочи Касьян. Его поддержали кузнецы, кожевники и другая чернь.
Посадник пытался утихомирить толпу. Какой-то кожевник влез на помост, оттолкнул его. Бородатый гончар ухватил кожевника за ноги, стащил вниз.
Молчаливый Вавила, к удивлению Касьяна крикнув: «Бей бояр!» – ударил боярина Якушкина.
На Вавилу налетели гончары.
Кто-то закричал:
– Бей гончаров! Пусть не держат руку бояр!
– Жги долговые листы!
Кузнецы с кожевниками двинулись на гончаров. Те, вперемежку с боярами, отходили к мосту.
Неожиданно на помощь гончарам встал торговый Словенский конец.
Тогда в драку вмешался Плотницкий конец. Размахивая дубинками, плотники погнали купцов по улицам.
Гончары с боярами перешли на западный берег Волхова, встали стеной по ту сторону моста. В руках у бояр оказались мечи и сулицы, у гончаров – палки и рогатины.
Бояре кричали:
– Суньтесь-ка, мы вас угостим!
В ответ им чернь Неревского и Плотницкого концов размахивала дубинками и отодранными от заборов шестами. Кто-то из кузнецов попытался перейти замерзший Волхов. Тонкий лёд не выдержал, проломился. Кузнеца вытащили. Вавила протиснулся вперёд:
– Что стали, ломи их!
Кто-то из боярской кучки пустил стрелу. Касьян упал, обливаясь кровью. Вавила бросился к нему, стал на колени, затряс безжизненное тело. Толпа взорвалась, с криком «круши бояр!» двинулась на мост. Бояре и гончары попятились, дрогнули. Но тут навстречу черни с крестом в руках, в полном облачении выступил архиепископ Василий с попами и дьяконами.
– Утихните, братие! – призвал архиепископ, обращаясь то к одной, то к другой стороне. – Не допускайте усобицы! Не лейте крови христианской!
Вавила выкрикнул:
– Бояре, владыка, кровь пролили! Касьяна убили!
– Они Литве надумали кланяться!
– Просить у Москвы посадника!
– Литовского всё одно прогоним! Пусть бояре и не помышляют!
Архиепископ поднял руки. Взмахнули, как крылья птицы, широкие рукава чёрной сутаны, и постепенно стихла толпа по обе стороны.
– Пусть будет, как Бог велит! Попросим себе посадника у великого князя московского, – медленно, будто раздумывая, произнёс архиепископ.
С криком «попросим! поклонимся!» расходился народ.
* * *
Пришёл ноябрь-грудень. Огородил снеговыми сугробами деревни и сёла. Завьюжил метелями, занёс дороги…
По бездорожью, прочищая санному поезду путь, добирались до Москвы новгородские выборные. Бояре ехали не сами, а с челядью. Та вся конно и оружно. Смотри, мол, Москва, и мы не лыком шиты.
Именитых новгородских людей московский дозор задержал у Звенигорода. Боярин Захарьин, брюзгая слюной, долго втолковывал начальнику дозора, кто они и зачем едут к московскому князю. Однако начальник дозора бояр дальше Звенигорода не пустил, заявив, что-де «вы едете в большом числе, со дружинами, и кто вас знает, с каким умыслом». А сам в Москву с донесением к воеводе Фёдору Акинфичу послал отрока.
Узнав о том, Калита разгневался и за самоуправство велел начальника дозора сменить, сказав при этом: «Им наказано вражеских ратников перехватывать, а не честных бояр», – а новгородскому посольству указал преград не чинить и в Москву допустить. А на Москве в ноябре торг большой щепным и лубяным промыслом. Со всех сторон и посадов съехались на Лубянскую площадь купцы. Новгородские бояре дорогой в Кремль на торгу побывали, потолкались.
Между лубяными и санными рядами сновали пирожники да калачники, зазывая на все лады московский люд.
Боярина Захарьина калачник ухватил за рукав, закричал чуть ли не в ухо:
– Калачи домостряпные, не заморские, не басурманские, калачи русские, христианские!
Захарьин вырвал руку, подошёл к сбитенщику:
– Налей!
Горячий сбитень из подожжённого мёда отдавал пряностями. Боярин пил его с наслаждением, разглядывая стоявшие вблизи разделанные хитрым узорочьем и позолотой галицкие сани. Бойкий галичанин тонкоголосо, нараспев зазывал покупателей прибауткой:
Вот санки-самокаты,
Разукрашены богато,
Разукрашены, раззолочены,
Сафьяном оторочены!
Другой купец вторил:
А вот сани, сами катят,
Сами ехать хотят…
Новгородцы насилу выбрались с торга. В Кремль вошли через Боровицкие ворота, перекрестились на церковь Михаила Архангела и с гордым видом вступили в княжескую гридню.
Иван Данилович послов ждал. Вдоль стен на лавках сидели бояре. Новгородцы отвесили степенный поклон князю, сидевшему в отделанном белой костью кресле. Боярин Захарьин, не роняя чести, промолвил:
– Здравствуй на многие леты, великий князь Иван Данилович. Великий Новгород те челом бьёт и просит принять дары.
Калита, не вставая, поклоном дал понять, что речь новгородцев ему по душе, а боярин продолжал:
– А ещё вече ноугородское прогнало посадника нашего и просит тя, князь, пришли нам посадника, кого пожелаешь.
Иван Данилович усмехнулся.
– Ин быть по-вашему. Вот вам посадник, – указал он на стоявшего вблизи боярина Добрынского. – Да только уговор блюсти честно, крамолы не заводить. Чтоб между нами мир был на вечные годы и руку врагов моих чтоб вы не держали. А будете с врагами моими знаться или слово нарушите, как Тверь, возьму мечом, сотворю пусту всю вашу землю.
Бояре, отвесив поклон, удалились.
Калита поднялся, шумно вздохнул:
– Поклонился-таки господин Великий Новгород!
Часть третья
Глава 1НА НОВОМ МЕСТЕ.
ОРДА ПРОШЛА ЧЕРЕЗ КОЛОМНУ.
а Окой вековые сосновые и еловые леса тянутся на север, сливаясь где-то за Белоозером в дикую, непроходимую чащобу.
То лог, то приречный болотистый луг нет-нет да и выхватит из лесной шири добрый клок и снова отступит, давая волю сосняку и ельнику.
Причудливо бегут через лесные массивы реки, давние славянские пути. И, как бы на удивление всем, стоят в этом дивном краю, окружённые соснами и елями, берёзами и осинами, древние русские города. Редкими пашнями прилепились к ним деревни и сёла.
От города к городу, через сёла и деревни, сквозь вековые леса вьются дороги. Сосновыми мостками перебросились они над оврагами, сосновыми плахами легли на болотах.
Всё это – Русь залесская.
* * *
Над лесом перестук топоров. С глухим треском валятся подрубленные деревья. Гаврила и Демьян, сидя верхом на срубе, вяжут венец. Бабы подают им бревно.
Гаврила шумит:
– Не тем кондом, другим поднимай!
Четыре готовых сруба, подпирая пёстрое октябрьское небо стропилами, уже стоят на поляне. Босоногие ребятишки с красными от холода ногами вприпрыжку носят мох, шмыгая носами, затыкают щели между брёвнами.
Демьян кричит им:
– Скачите, скачите, вот отстроимся, всем новые лапти сплету!
Три молодых смерда неподалёку валят сосны, два постарше ловко обрубают ветки, выносят готовые брёвна на поляну. Гавриле сверху видно Любаву. Она с тремя подругами роет погреб. Яма уж по пояс. Любава работает лопатой споро, без передышки. У Гаврилы сжимается грудь, глаза застилает слеза. Он незаметно вытирает их, сморкается.
Думал сразу же, как придут на новое место, пуститься на розыски Василиски, а пришли – работа затянула, то избы надо помочь рубить, то до снега непременно нужно пашню расчистить, подсечь деревья да выжечь, чтобы в марте и отсеяться, а там, глядишь, со временем и о трёх полях надо помыслить[42]42
…со временем и о трёх полях надо помыслить. – Трёхпольная система обработки земли была известна на Руси с X века.
…пока она не скрылась за церковью-обыденкой. – Церковь обыденка строилась в один день, отсюда её название.
[Закрыть].
«Ладно, – решил Гаврила, – вот управимся, так немедля и отправлюсь. А буду идти на Москву, в Коломну к Меланье загляну».
При мысли о ней потеплело на душе. Подумал: «Из Москвы вернусь, может, совсем в Коломне останусь».
Бревно втащили наверх, закрепили венец. Демьян с силой вогнал топор в сырую сосну, скомандовал бабам:
– Поднимай стропила! – и, повернув голову к Гавриле, добавил: – Сейчас поставим и поедим.
Глухая бабка, мать Демьяна, на сложенном штабелем тёсе уже разложила ложки, резала ломтями житный хлеб. Тут же неподалёку пасутся две стреноженные лошади. Серый лохматый пёс без имени не сводит с бабки глаз. Он лежит неподвижно, только куцый хвост гуляет из стороны в сторону. Мальчишка-пастушонок пригнал с водопоя коров. Их осталось три на всё село, они шли лениво, одна за другой. Девчонка-подросток, гремя подойником, побежала доить. Она что-то напевает. Гаврила следил за ней, пока она не скрылась за церковью-обыденкой. И снова он думает о Василиске. Вот такой и она была…
Демьян оторвал его от дум.
– Сегодня поставим стропила, завтра крыть будем.
Гаврила в ответ кивнул. Демьян спросил:
– Кубарь ночью проверим али когда?
– На рассвете…
Ещё не погасли Стожары, но уже блеклым светом окрасилось Становище[43]43
Становище – Млечный Путь.
[Закрыть]. Спит лес. Тихо. И так же тихо, без плеска, плывёт по озеру чёлн. Гаврила гребёт деревянной лопаткой не торопясь, направляясь к противоположному, поросшему ивами берегу. Демьян сидит на носу и молчит. В темноте избы слились с лесом, их не видно.
– Говорил я, что здесь лучше жить, – нарушил тишину Гаврила.
– Пока княжий тиун не назнал, – возразил Демьян, – а как назнает, то уж не забудет. Тиуны все одинаковые.
– Всё одно лучше. Тут хоть татар не надо остерегаться.
– Про ордынцев ты верно сказал. В Залесье не то, что на Рязанщине.
Они снова помолчали. Наконец дубок ткнулся в чакан. Гаврила развернул его, бросил коротко:
– Здесь! Вытаскивай!
Демьян засучил рукава, перегнулся через борт, поднял со дна плетённый из прутьев кубарь. Вода с шумом вылилась. Демьян перевернул кубарь в чёлн. На дне забилась рыба.
– Всё? – спросил Гаврила.
– Всё. Есть на уху.
– Опускай, чего держишь?
– Погоди, горловину смажу для приманки. Я маненько теста прихватил.
Обратно плыли, когда рассвело. Над озером стлался белый молочный пар. По воде слышно было, как в деревне переговаривались бабы.
На середине озера вскинулась рыбина, ударила по воде хвостом. Чёлн, шурша днищем по корягам, подошёл к берегу.
– За рыбой девки придут. – Гаврила первым выскочил на траву, пошёл в деревню.
Демьян привязал чёлн, пошёл следом. А над лесом уже нёсся перестук топоров. Деревня пробудилась.
* * *
По первому снегу Гаврила покинул деревню. Провожавшему Демьяну сказал коротко:
– Буду Василиску искать, может, сыщется.
– Смирился бы ты, Гаврила, в Орде она. Там тебе не сыскать. Да и как оттуда вызволишь, чем выкуп дашь?
– Ударю челом князю Ивану Даниловичу. Князья в Орде часто бывают. Может статься, встретит он её и выкупит. – И сумрачно, не глядя в глаза Демьяну, добавил: – А я за то готов хоть в закуп к нему пойти.
Гаврила закинул за плечо котомку, крепко обнял друга. Демьян утёр набежавшую слезу, промолвил:
– Не взыщи.
Глухо шумит под снегом лес. Шепчутся, переговариваются сосны. Гаврила идёт ходко. Иногда он пробирается чащей, и тогда снег осыпается на голову, плечи, попадает за воротник. К обеду выбрался на дорогу, присел отдохнуть, задумался.
Налево, рукой подать, Коломна; направо, в трёх днях ходьбы, Москва… А в Коломне Меланья…
Гаврила прикрыл глаза, постарался представить её лицо таким, как увидел тогда, впервые, но оно покажется на миг, как в тумане, и снова уплывёт вдаль.
Он решительно поднялся, нахлобучил шапку и, подставляя лицо ветру, зашагал к Коломне. С серого неба сыпался пушистый снег, кружился в воздухе, слепил глаза. Гаврила то и дело протирал их. Позади раздался приглушённый стук копыт, скрип полоза. Гаврила обернулся, дал дорогу седой от инея лошадке. В санях, обложившись соломой, сидел, поджавши под себя ноги, средних лет смерд. Указав кнутовищем позади себя, он крикнул:
– Давай подвезу!
Гаврила вскочил на ходу, улёгся на сено.
– Далече идёшь?
– До Коломны.
– Что-то не примечал такого.
– Сам небось коломенский?
– Коломенский. Боярина Хвостова закуп. Боярин в Москве живёт, а я ему птицу возил… Нынче на Москве тревожно. Орда, слышно, из-под Твери возвращается. Ненароком как бы Москву не разорила.
Гаврила удивился. Ничего подобного он не слыхивал. Теперь пришёл черёд удивляться смерду. Он недоумённо взглянул на Гаврилу, протянул:
– Эк, простота! Да где ж ты был, коли не знаешь, что орда на Тверь ходила, а с нею вместе наш князь с ратью да с суздальцами. Когда я был в Москве, слыхивал, как люд говорил: «Ныне Москва Твери гордыню сбила…»
– А князь Иван на Москве?
– Пока не вернулся.
– А Коломну не разорили?
– Народ заранее упредили, успели в лес уйти. Ордынцы по избам, что было, пограбили, а огню не предали, видно, потому, что князь с ними шёл.
Гаврилу охватила тревога. Сдерживая волнение, спросил:
– А не знаешь ли ты, случаем, в слободке Меланью?
– Это которая огородами занимается? Неподалече от меня живёт… Тоже со всеми в лес подавалась, а нынче вернулась…
Гаврила умостился поудобней, сунул озябшие руки в рукава, согрелся. Лошадка бежала резво, сани заносило из стороны в сторону. Гаврила закрыл глаза, незаметно задремал. Пробудился от толчка. Сани наехали одним полозом на камень. Смерд покосился на Гаврилу, спросил:
– Али ночь не спал?
– Уморило… Не ведаешь, стоит ли Рязань?
– Стоит. Посад, сказывают, пожгли да сёла окрест.
Гаврила горько усмехнулся.
– Рязанска земля только успевай строиться.
За разговорами не заметили, как подъехали к Коломне. Снег по-прежнему валил хлопьями, задула позёмка.
– В самый раз доехали, быть метели, – удовлетворённо сказал смерд. – Тебе тут направо, а мне прямо.
Гаврила поблагодарил, соскочил с саней, зашагал в переулок. Шёл по памяти, приглядывался к потемневшим плетням и частоколам. У знакомой избы остановился, присмотрелся. Нет, не ошибся. Вон берёза с пустым грачиным гнездом. Подождал, может, Меланья сама выйдет за чем-нибудь, и, не дождавшись, вошёл в калитку. От избы до рассыпавшегося сарая свежие следы. Гаврила подумал: «Верно, за дровами ходила». И почувствовал, как бьётся сердце. У двери отряхнулся и только взялся за ручку, как услышал её голос. Она пела, и песня была до боли знакома. Эту песню пела покойница жена, когда ставила опару на хлеб, её поют и другие бабы. До Гаврилы донеслись слова:
Опояшу квашёнку ясным золотом;
Я поставлю квашёнку на столбичке.
Ты взойди, моя квашёнка, с краями ровна,
С краями ровна и полным-полна!
Он толкнул дверь, пригнулся у порога, шагнул в избу. В нос ударило кислой опарой, пахнуло теплом. Меланья стояла лицом к печке. На стук умолкла, обернулась, узнала сразу. Гаврила приметил, как побледнела она, глядела на него растерянно. Он тоже не двинулся, только через силу спросил:
– Аль не рада?
Она ответила серьёзно:
– Чего уж там, проходи да дверь закрывай, избу выстудишь. Не гнать же теперь, коли явился.
Гаврила прошёл к лавке, скинул котомку, виновато взглянул на Меланью. Она стояла всё так же не двигаясь, сложив на груди большие натруженные руки.
– Скидывай и тулуп, упаришься.
Он разделся, повесил тулуп и шапку на вбитый в стену колок, присел на лавку. Меланья достала из печи горшок со щами, налила в миску, поставила на стол и, пододвинув ломоть ржаного хлеба, коротко бросила:
– Ешь!
Гаврила принялся за еду, а Меланья уселась напротив и, пряча тёмные глаза под пушистыми ресницами, сказала:
– Не чаяла, что вернёшься. Думала, насмехаешься. – Лицо её раскраснелось. Она глянула на Гаврилу в упор, улыбнулась, стала той, прежней, Меланьей, спросила:– Может, капусты квашеной отведаешь? – и засуетилась, сняла с бочонка тяжёлый камень, приподняла тряпку, наложила миску капусты, поставила перед ним. А сама, тут же подбросила в печку дров, склонилась над опарой.
Гаврила только теперь огляделся. Изба у Меланьи тесная. Кроме лавки да скоблённого добела стола, в самом углу стояла ещё дубовая бочка с капустой, у другой стены полати, застланные рядниной. У печки полка с глиняной и долблёной посудой.
Потрескивали сосновые дрова в печке, жаркое пламя отражалось на стене. И то ли от тепла в избе, то ли оттого, что вот он, Гаврила, встретил наконец ту женщину, которая заботится о нём, на душе у него стало спокойно…
* * *
Верхоконный дружинник проскакал по коломенским улицам. Следом, неистовствуя, неслась стая собак. Конь то и дело шарахался из стороны в сторону. Меланья испуганно ойкнула, сказала отбрасывавшему снег Гавриле:
– Спаси Господи, не иначе опять орда идёт.
Гаврила посмотрел вслед воину. Тот завернул к посаднику во двор.
– Схожу-ка разузнаю. – Гаврила воткнул лопату в снег. – А ты на всяк случай собирайся.
Во дворе у посадника суета. Челядь бегает по двору, закладывают возок. Из хором выносят всякую рухлядь, грузят на телеги. То и дело на крыльцо выбегает посадница, визгливо кричит:
– Мишка! Анисья! Прасковья! Скорей!
Вышел одетый в дорожную шубу боярин-посадник, погрозил кулаком нерасторопному кучеру.
Смотрит Гаврила, у кого б спросить, чего это все переполошились. Глядь, навстречу челядин: волосы взлохмаченные, в одной рубашке, лапти без обор надеты; несётся как угорелый, глаза выпучил.
Гаврила его за рукав:
– Пошто суета?
Тот вырвался, на ходу прошепелявил:
– А ну тя, орда близко!
Забил, разнося тревожную весть, колокол в деревянной церквушке, что неподалёку от посадниковой усадьбы. По дворам загомонили, засуетились, связывали в узлы немудрёные пожитки. И потянулся из Коломны люд в ближние леса.
Когда Гаврила подбежал к избе, Меланья с котомкой в руке уже поджидала его. Полушубок у неё расстегнут, платок повязан наспех.
Увидев подбегавшего Гаврилу, только и сказала!
– Ой, да где же ты пропадаешь?
Гаврила взял у неё котомку, и они заторопились к лесу. Их обгоняли мужики, бабы, вприпрыжку бежали ребятишки. Впереди них мужик вёл в поводу корову, баба в одной руке несла младенца, в другой держала хворостину. Время от времени она подгоняла корову:
– Гей, чтоб ты!…
На рогах у коровы болтался огромный узел.
Девчонка-подросток подгоняла козу. На шее у козы вытренькивал колокольчик. Седой бородатый дед крикнул девчонке вдогон:
– Звонило-то сыми!
Охлюпком, без седла, проехал тот смерд, что подвозил Гаврилу в Коломну. Пузатая лошадёнка трусила бойко. Ноги смерда свисали до самой земли, болтались в такт.
Гаврила посмотрел на небо.
– Коли не выпадет снег, ордынцы по следу найдут.
– Хмурое, может, припорошит, – с надеждой промолвила Меланья.
Вот и лес. На кустах, на голых берёзах и осинах снеговые шапки. Из сугробов высунулись зелёные лапы ёлок. С сосны на сосну перепрыгнула напуганная белка. С веток посыпался снег. Гаврила поправил за поясом топор, крикнул подходившим:
– В лесу не собирайтесь кучей, расходитесь по одному-двое.
Зайдя в гущу, Гаврила прорубил место, разжёг костёр. Сосновые ветки дымили, шипели и трещали, разгорались медленно. Меланья, стоя на коленях, раздувала пламя. Снег вокруг оттаивал, превращаясь в сырое месиво. По всему лесу слышался гомон. Вблизи, за низкорослыми разлапистыми елями, доили корову. Слышно, как звонко бьют о стенки подойника струи молока. Пламя разгорелось, заполыхало жаром. Меланья заснула сидя, а Гаврила, подвесив на треногу котелок, принялся топить снег на воду. К обеду распогодилось, выглянуло солнце. Гаврила со страхом думал: «Вот теперь скоро орда к Коломне подойдёт, увидит, что она пуста, пойдёт по следу, быть беде».
Под вечер он растолкал Меланью.
– Уходить отсюда надо подале.
Загасив огонь, принялся укладывать вещи в котомку. Меланья попробовала возразить:
– Нешто они сюда пойдут?
– Пойдут, ещё как пойдут.
Ордынцы налетели неожиданно. С гиком, дикими выкриками рассыпались по лесу. На своих низкорослых лошадях пробирались по кустарникам, рубили сопротивлявшихся мужиков, вязали баб и ребятишек. Вой и плач стояли в лесу.
Гаврила подхватился. Мимо пробегали люди, падали в снег, поднимались и снова бежали вглубь леса.
– Меланья! – крикнул Гаврила.
Та, оторопев от страха, стояла неподвижно. Гаврила сам не помнил, как ухватил её за руку, увлёк в чащу, затаился.
Неподалёку гомонили ордынцы, звали на помощь полонённые коломенцы. Совсем рядом с Гаврилой, раздирая ветки руками, проехал ордынец. Меховой малахай надвинут на самые глаза. За ним на аркане волочилась окровавленная девчонка.
Зажав в руке топор, Гаврила не дышал, напружинился и, дождавшись, когда ордынец оказался к нему спиной, одним ударом рассёк ему голову. Конь рванулся, но Гаврила успел ухватить его за повод, шепнул Меланье:
– Освободи её.
Меланья склонилась к девчонке, ослабила аркан, шепча:
– Так это же Волковых дочка, Нюшка, со слободы, – помогла ей подняться.
– Скорее отсюда! – прикрикнул на них Гаврила.
Они бежали от страшного места, не замечая, что ветки рвут им одежду, больно хлещут по лицу. Наконец Меланья остановилась, еле переводя дыхание, вымолвила:
– Не могу боле.
– Ладно, отдыхайте. – Гаврила прислушался. Крики были далеко позади. – Авось тут не сыщут.
Девчонка всхлипывала, тряслась от страха. Меланья обняла её.
– Не плачь, чадушко, сыщутся твои родители. Даст Бог, не всех басурмане заполонят.
К ночи в лесу стихло. Видно, ордынцы ушли. Ночь была долгая, бессонная. Холод лез под тулупы, пробирал до костей. Костер не разжигали, боялись выдать себя. К утру Гаврила сказал:
– Кажись, всё, можно идти.
Возвращались молча. Нюшка уцепилась за Меланьину полу, тоненько голосила, растирала по лицу слёзы. Меланья на ходу гладила её по голове. Гаврила, насупившись, шагал впереди.
На прежнем месте, где на них напали ордынцы, лежали убитые. Меланья присела на сваленную сосну, пригорюнилась. Гаврила снял треух, сказал:
– Лучше это, чем полон.
Из глубины леса робко сходились спасшиеся. Ребятишки звали матерей. Бабы ходили меж убитых, всматривались, узнавали своих мужей и братьев, плакали.
Прискакал на своей пузатой лошадёнке знакомый Гавриле смерд, заорал радостно:
– Орда Коломну покинула. Айда по домам!
Люди засуетились. Бабка Авдотья прошамкала:
– А слободу, касатик, пожгли али нет?
– Какие избы пожгли, какие уцелели, – ответил смерд. – Двор посадника сожгли да усадьбу боярина Хапилова. А сам-то боярин с Калитой на Тверь ходил…
В Коломне догорали подожжённые дома. Пахло гарью и дымом. Меланьина изба уцелела. Меланья затопила печку, а Нюшку послала греться на полати. Прискакал на пожарище посадник, не слезая с коня, приказал подбежавшему ключнику:
– Гони мужиков хоромы возводить!
Коломна отстраивалась заново.
