Текст книги "Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Дина Елизарьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Глава 14
Мягкий перезвон прокатился по комнатам общежития. Дэйс выбрался из постели. После долгого пути привычка рано просыпаться, чтобы полюбоваться рассветом, дала сбой. Хотя он и завалился вчера спать пораньше, но тело киселилось и требовало продолжения долгожданного отдыха.
Однако не время расслабляться. Командор вчера упомянул, что очередные курсы переподготовки безопасников уже месяц как идут, а следующих ещё почти полгода ждать.
Ванная порадовала чистотой, современными удобствами и двумя стандартными гигиеническими наборами. Дэйс мимоходом заглянул в зеркало, отмечая, что пора постричься, а щетина, сбритая на ощупь вчера специально к въезду в Бартон, ещё не успела нарасти.
Что-то зацепило взгляд. Какая-то неправильность в лице.
Он подошёл поближе. Вместо зеленовато-карего цвета глаз в зеркале отражались незнакомые светло-серые, почти белые радужки. Остатки родного «изысканно-болотного» оттенка, как любила поддразнивать сестрёнка, остались по ободу да и ближе к зрачку вкраплениями, но в целом будто плеснули едкого растворителя, хаотично вытравившего первоначальный цвет. Не сказать, что получилось красиво, скорее, жутковато.
Последствия от аварховой лярчи, не иначе.
Дэйс недовольно передёрнул плечами. Подумаешь! Если только этим и ограничится, он будет просто счастлив. Если бы не Варьяна с её упёртостью и так вовремя очнувшийся Ирхан, похоже, сейчас его бы здесь не было. А может, и вообще бы не было.
Проходя по коридору, Дэйс легонько стукнул в дверь комнаты, куда вчера заселили Лемара. Тот выглянул уже готовым, да и из многих комнат выходили курсанты, так что в холле общежития образовалась небольшая очередь, направлявшаяся в учебный корпус.
Комплекс, который отводился службе безопасности, занимал довольно обширную площадь, вытянувшись сразу позади императорского дворца. Здесь были и штаб-квартира, и учебные аудитории, и лаборатории, и полигон, и конюшни, и даже собственное отделение целителей для быстрого реагирования.
Курсанты, очевидно, торопились на завтрак. Судя по вчерашнему ужину, кормили безопасников хорошо. Столовая располагалась на первом этаже учебного корпуса, однако здесь можно было встретить и главу безопасников, и, говорят, иногда даже самого императора.
Первым было занятие по составлению и распознаванию ядов. Вторым – экономика. Третьей парой значилось «Типирование», кто бы ещё подсказал, что это за овощ! В целом день намечался очень познавательным.
Варьяна
Вчера я опасалась, что и заснуть-то не смогу от впечатлений, однако усталость взяла своё, и я на диво хорошо выспалась на новом месте. Вот только проснулась с мокрой подушкой.
Мне снился Хель. Дочерна загоревший и такой худой, что все рёбра были видны, он шёл по бесконечной равнине. Рядом с мужем на ослике ехал пожилой человек. Они вели беседу и, казалось, были очень довольны друг другом. Даже не понимаю, почему я плакала, ведь всё так хорошо было в этом сне.
В комнате было ещё темно, но видимый в окно кусочек неба уже начинал светлеть. Ресс услышал, как я ворочаюсь, подошёл и лапой аккуратно так, даже нежненько стал сгребать мои ноги на пол.
– Встаю, встаю, – засмеялась я, – хватит щекотаться.
Утро нас застало в саду.
Этот садик сильно отличался от участка, отведённого для Бартонского пансиона. Воспитанницы большую часть фруктов и овощей для своего стола выращивали сами, поэтому все грядочки были плотно засажены, ни одно яблоко не успевало залежаться на земле – падалицу нам разрешали съедать в любом количестве.
Помню, мы загорелись идеей выращивать виноград. Я ходила к завхозу доказывать обоснованность затрат на саженцы, девушки осаждали нашу ботаничку, водили по участку и предлагали выгодные места для посадки. Директор тогда отказал, однако преподаватели, видя наше воодушевление, собрали деньги и помогли с покупкой. Всё-таки хорошее время было!
В родительском саду овощи не росли совсем, зато были посажены лекарственные растения. Цвела календула, окаймляя дорожки весёлой оранжевой лентой, пушились зонтики укропа и аниса, ромашка радостно приветствовала восходящее солнышко.
В дальней части сада, за высоким боярышником, пряталась беседка с удобными лавочками и столиком. За ней росли рябинки, облепиха и ирга, вот здесь и можно было немного побегать ульсу.
Рессу в новом месте всё казалось необычным. Он сосредоточенно обнюхивал деревья и кустарники, нечаянно натыкаясь на мелкие веточки и обламывая их, однако вследствие своей мохнатости и не замечал конфуза.
Я не стала усаживаться на лавочку из-за лёгкой утренней влажности, просто прислонилась к опоре беседки и с улыбкой наблюдала за Рессом.
Вот он заметил лягушку. Пытается её напугать, и сам радуется, скачет белкой вокруг неё. Лягушка прыгнула и «припёрла» бедолагу к боярышнику. Ресс как-то особо нелепо дёрнулся и ударился о дерево. Из пушистой кроны послышалось раздражённое шипение.
Лягушка была забыта. Ресс встал на задние лапы, стараясь рассмотреть опасность сверху. Большой серый в крапинку кот возмущался, что его так некультурно потревожили.
Ресс обрадовался новому знакомству, а котофей – совсем нет.
Ресс и так и сяк звал его спускаться и дружиться, а кот был сильно недоволен и предлагал убираться с его территории.
– Вот вы где, – сказала мама.
Глава 15
Варьяна
– Доброе утро! Мы знакомимся, – улыбнулась я.
– Шипуля, ну кто ж так гостей встречает, – упрекнула мама и подошла к дереву, недовольное существо обрадовалось и само сползло в её руки. Заурчало.
– Это кошка? – удивилась я. – Такая большая?
Мы потихоньку двинулись обратно к дому, а мама начала рассказывать:
– Это вейса, молоденькая ещё. Кстати, любимица твоего младшего брата. И проектная работа одного из моих учеников. Состоятельные люди империи давно просили, чтобы вывели новый подвид, который бы не был столь свободолюбив. Как ты понимаешь, там целый ряд требований. И чтобы за пределы дома не ходили, и у чужих людей пищу из рук не брали, и охраняли, и на глаза лишний раз не показывались. Шипуля была у нас на испытании. Даже и не знаю, наверное, надо отчитаться, что проверка пройдена.
– Почему? Еду мы ей не предлагали. А изгнать Ресса со своей территории она старалась очень тактично. Даже не прогоняла, а просто просила оставить её в покое. То есть мне, конечно, всё равно, но охранницу я представляю более настойчивой.
Я с удовольствием рассматривала маленькую вейсу. Какая же она красивая! В тени листьев был совсем незаметен её роскошный мех, а сейчас он отливал на солнце и золотистым, и серебряным, с нежными переходами оттенков. Может быть, если она попривыкнет, то и ко мне на ручки пойдёт попозже? Жмурящиеся глаза слегка приоткрылись и лукаво глянули на меня.
Надо же! Люди такие интересные проекты делают! Ой, а вдруг Шипулю из-за нас заберут, и останется братишка без любимицы?
– Видишь ли, дочка, когда создавали ульсов, то упор делали на то, чтобы они понимали людей. Были умными исполнителями, способными принять самостоятельное решение. А от вейсов хотели, чтобы они чувствовали людей. То есть зачатки эмпатии, которые есть у всех кошачьих, в вейсах постарались развить по максимуму.
Мы вошли в дом и направились к столовой. Шипуля спрыгнула с маминых рук и побежала в один угол, а Ресс – в другой, где вчера стояла его еда. Вот только он не успел к разбору, потому что Шипуля, увидев новшества, развернулась от своего «стола», и пошла обследовать чужую кормушку.
Ресс уселся и голову склонил набок, глядя, как домовитая вейса инспектирует его завтрак. Шипуля сунула нос в миску с супом, немного полакала, понюхала чашу с водой, большой мосол, передвинула его лапой, фыркнула и вернулась к своим плошкам. Ресс проводил её взглядом, однако сам любопытствовать не стал, приступил к завтраку.
– Вот и умница, – похвалила мама, тоже наблюдавшая за сценкой. – Мне жаль, что я вас вчера не успела предупредить о Шипуле, хотела с утра рассказать, всё же в теории она действительно могла напасть на ульса.
– А на незнакомого человека? – спросила я, помогая расставлять столовые приборы.
Мама напекла блинчиков, совсем таких, как в детстве. Я вдруг вспомнила, что для нас это было праздничным блюдом. Может быть, сейчас для неё и не так, но мне было приятно.
– Она может напасть на человека только в крайнем случае. Если он будет излучать сильную угрозу. Да и то, скорее всего, прибежит жаловаться и предупреждать. А уж тем более на мага жизни и вовсе ни одно животное не нападёт, ты была в полной безопасности.
В столовую вошёл отец.
– Всем доброго утра! О! Блинчики! Сто лет не ел, сейчас, минуточку, – он прошёл в следующую комнату, не запирая дверь.
Послышались шорохи, скворчание. Он вернулся с тарелкой вчерашней мясной нарезки.
– Ты даже погрел, – подняла брови мама.
– Конечно, разве я буду дочери холодное мясо предлагать, – шутливо возмутился отец, -как ты только подумать могла!
– А Юстрос что любит есть на завтрак? – спросила я про братишку. Ведь ничегошеньки про него не знаю, хоть с чего-то начать.
– Он только в виде сосисок мясо ест. И предпочитает, чтобы его Юстом называли, -сообщил отец.
– Я уже предупредила, – кивнула мама. – А мясо, как он говорит, надо отдавать Шипуле, сосиски-то ей нельзя. А в остальном пока не привередничает – что предложили, то и ест.
Им явно хотелось, чтобы мы поладили ещё заочно. Я улыбнулась про себя. Если братишка характером будет похож на родителей, то мы сможем и подружиться.
– Кстати, я вижу, что ребята познакомились, – отец ловко завернул вилкой в блинчик кусок мяса и указал на животных.
Ресс с Шипулей как раз закончили завтрак и приглядывались друг к дружке с безопасного расстояния.
– Думается, этот процесс ещё продолжаться некоторое время будет, – мама оглянулась и строго предупредила, – Шипуля, это свой!
Вейса фыркнула, запрыгнула на подоконник и исчезла в зелени сада. Ресс подошёл к окну, высунул морду (даже не поднимаясь на задние лапы!) и высказал, что-то вроде:
– Ууу!
– Думаешь, подружатся? – поинтересовался отец.
– Нет, – с сожалением ответила мама. – Вейсы слишком уж независимые. Даже коты, их ближайшие родственники, куда более компанейские ребята. А Шипуля в лучшем случае может покровительство оказывать, как Эсту. Вы только ему не говорите, он-то полагает, что так и выглядит дружба. Может, это вообще максимум, на что вейсы способны.
– А ульсы? – спросила я.
Ресс не дождался отклика убежавшей Шипули и вернулся ко мне, лёг рядом.
– Ульсы – стайные животные, им обязательно нужно находиться с кем-то в каких-нибудь отношениях, чувствовать общность. Если у ульса нет этих связей, то он может даже серьёзно заболеть. Снисходительное покровительство – это про вейсов, а вот добродушное опекунство – это про ульсов. Видите, какая разница?
– Разница серьёзная, как между той деревушкой, где мы потеряли Варьяну, и крепостью, где нашли. Противоположные точки на карте, – заметил отец.
– Нам, наверное, пора ехать, – предположила я, поглядывая на большие настенные часы.
– Городская повозка ещё нескоро будет, – мама тоже посмотрела на циферблат.
– В Бартоне есть маршрутный транспорт, конка называется, – пояснил отец, – каждый час от дворцовой площади к окраинам и от окраин к центру ездят повозки. Выходит недорого и удобно. Ты просто запомни, что мы живём на улице Зелёной, а там тебе подскажут, в какую повозку сесть.
– Варьяна, возьми, пожалуйста, – в маминых руках невесть откуда появился хорошенький кошелёк, – тут немного, просто на мелкие расходы.
– У меня есть деньги, спасибо, – отказалась я.
– Доченька, здесь столица, всё немного дороже, чем в провинциях. Вдруг ты задержишься, придётся карету нанять или в харчевню зайти, а мне так будет спокойнее.
Мама говорила очень убедительно, однако я улыбнулась и отказалась:
– Спасибо, но я действительно справлюсь.
– Ты ведь вернёшься вечером? – с опасением спросила она. – Варьяна, это теперь и твой дом.
– Конечно, вернётся, – вмешался отец, – у неё же здесь ульс остаётся в заложниках, так что можешь не волноваться, Ваюта.
Это он пошутил, да?
– Ещё и родители у меня тут проживают, – ответила в тон я. – Да и с братишкой не теряю надежды познакомиться.
– Я сегодня заберу Эстроса у тётушки, – мама кивнула, – будем вас ждать.
– Всё, собираемся, – скомандовал отец и протянул мне связку ключей, – возьми на всякий случай.
А ведь они, по сути, второй день со мной знакомы!
– А хочешь, ты со мной в повозке поедешь, а лошадь военным Кайден вернёт? – предложила мама.
Но я не успела отказаться.
– Может быть, Яна завтра с тобой поедет, а сегодня её надо познакомить с людьми, которым она должна представить отчёт, – возразил отец.
Мама подняла бровь:
– Может быть, завтра никуда и ехать будет не надо, и Яна останется дома, или мы отправимся по магазинам. Закажем платья, накупим всяких приятностей. Или академию посетим. Там, конечно, сейчас мало кто остался, все на каникулы разъехались, но, думаю, мы сможем найти хорошую компанию. Да и скоро вступительные экзамены, ты ещё не думала о поступлении, дочка?
Оба выжидательно посмотрели на меня.
– Наверное, сначала надо решить уже назревшие вопросы, а потом уже планировать, -улыбнулась я.
Было немного неловко от того, что у родителей столько ожиданий на мой счёт, а я вряд ли смогу их оправдать. Платья, знакомства, академия – это всё прекрасно, конечно.
Но у меня была мечта. Даже не так. Я просто твёрдо намерена была посвятить свою жизнь тому, чтобы таких трагедий, как в Южной или как в последней войне с Рамезией, было как можно меньше. И чтобы дети росли с любящими родными, а не сбивались в нищенские стайки, где их ловили и рассовывали по приютам.
Это ведь мне повезло, а вот мои девчата-однокурсницы многое рассказывали, особенно в последний год, когда наконец-то поверилось, что всё позади, что теперь уже точно никто не выпрет из пансиона, что голодные годы и опасные люди уже не страшны.
После шести лет вместе мы стали дружнее и доверяли друг другу. Да и внутренне мы чувствовали себя сильнее, способными справиться и посмотреть на прошедшее с другой точки зрения. Вот тогда из девчонок и посыпались рассказы о том, кто как сюда попал, кого на чём поймали и чем приходилось выживать.
Жуткие страшилки на ночь.
Высказывались все, кроме меня и Томки. Меня девчонки даже жалели, подозревая, что в скрытых годах таятся ужасы. А Томка вообще не желала идти на контакт и что-либо рассказывать о своём прошлом. Но, возможно, это говорило лишь о том, что её душевная рана всё ещё болела. Да и эти Томкины обиды, вечное стремление быть во всём первой, всегда отстаивать свою точку зрения до кулаков, ябедничество «в верхи». Это меня тревожило и не давало оставить её в покое. Жаль, что она всегда меня воспринимала как соперницу, а я всё никак не могла найти к ней подход.
А сколько ещё таких девчат и ребят не могут справиться с последствиями взрослых войн?
И если Трай д’Илмас, командор Тайной службы безопасности, скажет, что я нужна в самом дальнем гарнизоне или же в центре многолюдного города – значит, это так, и я буду делать то, что необходимо для безопасности людей.
Глава 16
Элия
Вчера она еле-еле справилась с платьем и умыванием на ночь, так сильно устала. Долго и упорно не закрывала загородку – ждала, чтобы отловить своего самоназначенного наставника и задать все вопросы, которые жгли язык. Но так и уснула в нелепом сером балахоне, примостившись на голых досках лавки.
Элия из-под ресниц рассматривала мужчину, сидящего на коврике с книгой.
– Ты, видимо, мало знаешь о шаманах, Элия, – негромко сказал он, не поворачиваясь к ней.
– Совсем ничего, – вызывающе ответила девушка.
Смысла лежать и подглядывать больше не было. Человек уже знал её имя, вероятно, она неслучайно оказалась здесь. «Если не в гареме, то уже хорошо», – напомнила она себе.
Девушка села, недовольно поморщившись от того, что заныли мышцы. Оказывается, даже спать в кибитке на коврике было мягче.
– Умывайся, и после завтрака я отвечу на твои вопросы, если они появились, – предложил мужчина, не отрываясь от книги.
– А есть другая одежда, кроме балахонов? Мне давали традиционный авархский наряд, можно его вернуть? – всё же некоторые вопросы хотелось решить сразу.
– Нет, – коротко сказал шаман, махом вгоняя Элию в злость. Она чуть не зарычала.
Что «нет»? Другой одежды? Нельзя вернуть? Что?
Почему бы сразу не сказать нормально?
– Пока ты считаешься моей ученицей, положено носить определённую одежду, – он ответил на незаданный вопрос.
Элия юркнула в умывальную комнату. Неужели прочитал мысли? И она так сможет? Полезное умение, однако. Вот только лишиться платьев было жаль, пусть даже и местных.
Шаман легко вскочил на ноги, отложив книгу, едва она только вернулась в комнату. Прошёл к выходу и остановился, явно поджидая, когда она подойдёт. В таком же молчании они прошли к другому зданию, в котором Элия опознала столовую для слуг.
– Вы всегда здесь кушаете? – не утерпела она.
Шаман молча прошёл в помещение, уселся за стол, к нему тут же подскочила молоденькая служанка:
– Чего изволите, мудрейший?
– Как обычно. Две порции.
Девчонка кинула в сторону Элии любопытный взгляд и юркнула на кухню, почти сразу появившись с подносом, на котором стояли две тарелки каши, ещё одна – с сухариками и кружки с водой. Элия почувствовала себя обманутой, не обнаружив в каше ни молока, ни масла. Даже в пути пленниц кормили куда сытнее и вкуснее.
Она постаралась справиться с едой быстрее. Во-первых, незачем было растягивать это сомнительное удовольствие, во-вторых, ей обещали ответы после еды. Наставника, который ел неторопливо, пришлось ждать, что совсем испортило ей настроение.
Элия сбежала с крыльца, как только он открыл дверь наружу из душной столовой, и нетерпеливо покусывала губу, ожидая, пока мужчина спустится. А он, как назло, не спешил, посмотрел в небо, перевёл взгляд на цветники, за кустарники и только потом спустился к поджидающей девушке.
– Ты привыкнешь, – снова ответил шаман на её невысказанное возмущение, – или не привыкнешь.
– Откуда вы знаете, о чём я думаю?
– Шаманы слушают мир, – поправил наставник. – Это наше основное занятие. Твои мысли не секрет, каждый начинающий думает так же. На самом деле вовсе не обязательно носить именно такую одежду, есть растительную пищу, спать на голых досках. Но слишком много случаев, когда шаман переставал входить в резонанс с миром, как только переключался на удовлетворение повышенных запросов тела. Каждый решает для себя, но для учеников эти условия обязательны.
Из всего сказанного Элия поняла только то, что придётся пока потерпеть.
– А как долго мне быть ученицей?
– Пока тебя не примет круг шаманов. Может, это произойдёт через день, но такого ещё не случалось на моей памяти, а может – никогда. За первый год из двадцати учеников уходят десять, ещё пятеро – в течение двух лет, трое до смерти остаются учениками, и лишь из двоих получаются шаманы. Даже потенциального ученика найти сложно, поэтому никто никогда не возражает, если шаману удаётся встретить человека, подходящего для обучения.
– А если я не смогу? – в голове Элии пронеслись все ограничения, о которых она уже узнала.
Девушка сильно подозревала, что всяческих запретов ещё больше. Да и этот замедленный человек невыносимо её раздражал, поэтому она с трудом представляла, что проведёт с ним хотя бы ещё день.
– Значит, я верну тебя тому, у кого забрал.
– А вы можете отпустить меня домой? – она жалобно посмотрела на мужчину, – знаете, меня захватили в плен, у меня в Южной остались родители и любимый человек.
Обычно этот взгляд давал результаты сразу. Мужчины смягчались, начинали улыбаться или жалеть её, а главное – делали то, что ей было нужно.
– У шаманов нет любимых людей, вернее, всякий человек нами любим, каждый необходим для гармонии мира, – спокойно и почти равнодушно сообщил наставник.
– То есть не отпустите? – ещё жальче спросила Элия шёпотом.
Они как раз проходили рядом с воротами. Неулыбчивые воины-нукеры вытянулись на страже.
– Иди, – согласился он и отступил на несколько шагов, всем своим видом показывая, что не собирается мешать.
Близость свободы ударила ей в голову. Правда? Можно?
Девушка посмотрела на ворота, на нукеров... оглянулась на шамана, всё так же спокойно наблюдавшего за её взволнованным видом. Как же она уже ненавидела это показное равнодушие!
– Скажите, а здесь есть другой выход? Для прислуги, например?
– Да.
– Покажите мне его, пожалуйста, – Элия умоляюще сложила руки.
Шаман повёл её по дорожке из узорчатой плитки, быстро сменившейся обыкновенными булыжниками. Около второго выхода не стояли охранники, однако массивная дверь была закрыта. Внушительный замок не оставлял надежд.
– Спасибо, – пролепетала Эли, – но, может быть, есть ещё?
И шаман кивнул, приглашая следовать за собой дальше.
В этот раз дверка была совсем небольшой, открытой, но возле неё стоял нукер и суетились слуги, почтительно расступившиеся перед ними. К удивлению Элии, шаман прошёл мимо людей на улицу, и девушка поспешила за ним.
Неужели всё так просто? Наверное, всё-таки она ему понравилась, и он захотел помочь. Элия довольно улыбнулась этой мысли.
– Куда ты собиралась пойти?
– Можно нанять повозку? – идеи заскакали испуганными белками, неужели она почти свободна?
Шаман, кажется, предпочитал молчать. Элия жутко смущалась своего вида в балахоне, но их путь сопровождали поклоны и почтительные взгляды. Они пересекли две улицы, на третьей обнаружилась стоянка с различного вида телегами, возками, кибитками.
– Мне вот эту, – Эли облюбовала скромную повозку на двух человек.
Удобное сидение, крыша, на дощатом полу ковёр – отличный вариант. Она сможет днём править и спать там ночами.
Подскочивший худой и маленький аварх быстро затараторил, а шаман передал ему монеты и полез в повозку. Элия закусила губу. Вот как бы ему объяснить, что он ей совсем не нужен тут? Хотя пусть сидит, если ему вдруг захотелось путешествовать, может быть, он верный путь ей укажет.
Торговец привёл и сам впряг коня, помог Элии взобраться на облучок и с некоторой опаской смотрел, как она берёт в руки вожжи. Давненько Эли этим не занималась, да и редко удавалось, с почтовиком несколько раз выезжала ещё ребёнком. Отец запретил эти поездки, когда она подросла, ни к чему юной девушке кататься наедине с мужчиной.
А вот теперь она везёт этого странного шамана, и радуется. Просто счастлива от того, что убежать от авархов оказалось так легко.
Хо-хо! Вот все удивятся, когда она вернётся!
Элия старалась сильно не радоваться и заранее не торжествовать, но победная улыбка так и просилась на лицо. Вот если бы молчала, то и сидела бы сейчас за оградой!
– Надо купить воду и еду, – бросила она через плечо, стараясь, чтобы повозка двигалась ровно, не угрожая прохожим.
– Через две улицы повернёшь налево и остановишь у базара, – отозвался из-за спины спокойный голос.
Ярт! Кажется, ей начинает нравиться эта невозмутимость!
Она уже достаточно освоилась с упряжью, чтобы обратить внимание на город. Эли с любопытством оглядывала чистые улицы, здания и витрины, украшенные яркими флажками и вывесками. Будет, о чём маме рассказать!
Вот огромная беседка, оформленная в нарочито грубоватом стиле, в ней сидят и пьют чай мужчины, а чуть дальше – женский вариант, здесь несущие столбы заплетает цветущий вьюн, а в глубине видны изящные столики.
В этот час на улицах было много людей. Простолюдинов меньше, видимо, это была часть города, где селились знатные фамилии.
Женщины ходили со служанками, почтительно следующими на шаг позади, все в национальных костюмах, кто побогаче, кто попроще. Мужчины были одеты более разнообразно, встречалась и вполне цивилизованная одежда транийского или полийского покроя.
Вот только шаманских балахонов Элия больше не углядела ни у кого. Зато и внимания на неё совсем не обращали. Как будто для мужчин она сделалась невидимой. Это было очень непривычно и неприятно, но она напомнила себе, что и к лучшему.
Базар слышно было издалека. Здесь громко ругались, шумели, выясняли отношения и цены. Повозки двигались прямо между палатками, порой перегораживая проезд другим, что тоже добавляло градус негодования. Им повезло, что продуктовая лавка находилась с самого края, иначе Элия побоялась бы заезжать вглубь.
К повозке подскочил загоревший дочерна мальчишка:
– Какой товар нужен мудрейшим?
Шаман снова вытащил монеты и вопросительно посмотрел на Элию. Похоже, что решать будет она. Ну, ладно, уважим кормильца, мяса и молока брать не будем, тем более что они быстро портятся на жаре. Её охватил азарт.
– Казан на двоих, подножку для него, две большие фляги с водой, пять мешков с разными крупами, соль, сушёные лук и чеснок, по две ложки, тарелки, кружки и черпак. Два одеяла.
– Одно, – разжал губы шаман. – И локоть чистого полотна. Амулет розжига. Муку.
– Одно одеяло, полотно, муку и амулет, – поспешно согласилась Элия.
Конечно, отец достойно вознаградит этого человека, но, может, у него просто не хватает денег на два одеяла? Тогда надо экономить, всё равно, как она думала, спать они будут по очереди. Как всё же хорошо, что туслахай научили пленниц варить в походных условиях! Теперь это умение очень пригодится.
– Как будет угодно мудрейшим, – мальчишка кивнул и исчез, чтобы уже через минуту появиться с частью заказа и плечистым парнем, несущим остальное.
– В каком направлении ближайшие ворота из города? – как бы невзначай поинтересовалась Эли.
– В Улбар-мак, оранжевую провинцию, туда, – мальчишка махнул в ту сторону, куда мордой и стоял впряжённый в повозку конь, – в Алтан-мак, золотую провинцию, вам надо развернуться и ехать обратно. А если сейчас повернёте направо, мудрейшая, то будет выезд в сторону полийцев.
– Спасибо, – сказала Элия, вовсе не чувствуя себя мудрейшей, а только удачливейшей, шаман подкрепил слова монеткой, ловко схваченной аваршонком.
Девушка не решилась разворачивать повозку в Алтан-мак, но и повернуть на глазах у мальчишки направо тоже было бы неосмотрительно, так что они тихонечко тронулись в сторону оранжевой провинции. А через улицу Элия направила повозку к воротам на дорогу в родную Полию. Теперь, если вдруг их будут искать, аваршонок скажет, что они в Улбар-мак уехали.
На воротах их никто не остановил и даже лишний взгляд не бросил, но только проехав несколько миль, Эли, наконец, поверила, что побег получится. Коняга трусила размеренно, повозка тихонько тряслась, но шла ровнее и мягче, чем походные кибитки нукеров, и девушка позволила себе отвлечься:
– Благодарю вас, мудрейший, отец непременно возместит вам затраты и наградит, – ей вдруг подумалось, что отца могли вызвать в Бартон, – и даже если его не окажется на месте, то у меня есть свои сбережения, вы не пострадаете материально.
– Зови меня Суан, – внезапно представился непрошеный пассажир. – Я бы и сам не смог придумать лучших условий для обучения, чем путешествие по Великой Степи.
– Но в Полии нет этой вашей степи, – Эли испугалась, что странный мужик будет ходить за ней, как привязанный, как бы ещё без дипломатического скандала обойтись, – вы же понимаете, что я не смогу быть шаманкой!..
Она прикусила язык. Правильнее было бы держать шамана в заблуждении весь путь и только на территории империи отказаться.
– Элия, ты напрасно думаешь, что могла бы меня обмануть. Успокойся, всё произойдёт только так, как произойдёт, твои ложь или правда не могут этому помешать. Пользуйся прекрасным случаем и слушай Великую Степь.
Она бросила взгляд через плечо. Оказалось, этот Суан даже не смотрел в её сторону, он сидел на ковре с закрытыми глазами и разложив руки ладонями вверх.
Ох, кажется, это будет чудное путешествие! И всё же... немного жаль, что вместо шамана она не смогла забрать с собой Майру и Кати. Было бы гораздо веселее!
