Текст книги "Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Дина Елизарьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Глава 31
Хельриг
Воспоминания отступили, и как будто вся его жизнь также отодвинулась. В любой момент он мог приблизить к себе выбранный отрезок прошлого и рассмотреть его с разных сторон.
Теперь он с лёгкостью мог поменять в памяти произошедшие события, но не делал этого -ведь достаточно было изменить своё отношение к ним. Многое подверглось переоценке. Значимые для него события без эмоциональной окраски становились заурядными, обесценивались. И, наоборот, у него были такие решения, которые повлекли за собой изменения характера или жизненного направления. Раньше это не осознавалось, а сейчас он был способен подвергнуть каждый свой поступок беспристрастной оценке.
Более того. Ри смог встать на ступеньку выше и увидеть, что в каждую минуту он действовал настолько эффективно, насколько мог с учётом своего опыта и возможностей. И сумел перестать себя обвинять, принимая прошлое как данность.
Так сложилось – и всё.
Ри чётко ощущал своё положение в пространстве и времени.
Под ним тюфяк, набитый сухой травой. Ниже – доски. Ниже – помещение, где ходил, ел, спал мастер Зёруу.
Вокруг, за пределами деревянной коробки чердака – огромное пустое пространство, снизу занятое землёй – изменчивым живым организмом. Особенности этой жизни были неясны для него даже сейчас. Здесь постоянно шли различные процессы.
Их немного учили биологии. Только видеть, как корни впитывают влагу, чтобы распределить её до самых заострённых кончиков растений – это совсем иначе, чем читать об этом в учебнике.
Он наблюдал за суетливыми запасами мышей, скольжением в воздухе степного луня, прыжками кузнечиков. Сначала внимание разбегалось, он мог выбрать только один объект. Но постепенно картина становилась всё более широкой, вбирая в себя пространство и его жителей.
Сколько требовалось времени на каждое осознавание – он не смог бы сказать. Часть ушла на разбор своего прошлого и работу с ним. Часть – на то, чтобы обратиться к настоящему, ещё – чтобы сделать шаг от деталей к восприятию целостного.
В один непостижимый миг вдруг все составляющие соединились – и обрушились на него пониманием.
Мир жил, следуя закономерностям. Всех уровней, абсолютного охвата, для разных целей, они руководили всеми процессами. Каждое существо в мире было, по сути, гибкой структурой, улавливающей эти закономерности и соответственно на них реагирующей.
«Так вот в чём состояло новшество Ярта! – озарило Хельрига. – Раньше, когда сын был копией отца и повторял его судьбу один в один, всем живым руководили программы. Чёткие, не предусматривающие изменений и самостоятельного выбора. Многие из них и сейчас работают. Мы дышим, не принимая решения по каждому вздоху. Испытываем боль при травме. Наши зрачки сужаются при ярком свете. Это программы.
Я стал кадровым военным, приехал в Южную – это закономерности.
А стихия огня? Я ведь был совсем бесталанным к магии. Но смог взрастить заложенное Яртом крохотное зёрнышко. И жив сейчас благодаря своему выбору. Это тоже закономерность. Только более высокого порядка»
Теперь было понятно, в чём состояло это самое проклятие Дэйров. Он видел, чувствовал и знал, что его внутренняя гибкая структура достраивается таким образом, чтобы принимать последствия работы с закономерностями других уровней.
Он чувствовал себя неизмеримо могущественным и был отчаянно уязвим в момент этой глобальной перестройки.
Варьяна
Дэйса с Лемаром не было на занятиях с самого утра, так что староста уселся рядом со мной, не скрывая удовольствия. Однако в середине первого занятия дверь открыли, мужской голос из коридора перебил преподавателя на полуслове:
– Курсантку Вольди к командору!
Дверь захлопнули. Я вскочила, волнуясь. Неужели и мои показания будут заслушаны на трибунале?
– Поторопитесь, курсантка, – кивнул учитель, – не заставляйте ждать.
– Я присмотрю за вещами, – прошептал мой сосед.
– Спасибо.
Я вихрем одолела короткое расстояние и влетела в кабинет командора. Трай д’Илмас с невозмутимым видом беседовал с посетителем. В уютном гостевом кресле развалился Эджемон ак‘Колейн.
– Курсантка Вольди по вашему приказанию прибыла!
– Вольно!
Принц узнавающе прищурился, хмыкнул и повернулся к хозяину кабинета.
– Не хочу оспаривать твоё решение...
– Вот и не надо, – сразу согласился д’Илмас.
– .но это уже слишком! – продолжил Эджемон и выставил вперёд ладонь, не давая себя перебивать, – погоди, Трай, всё понятно. Ты назначил девяносто процентов сопровождения, но уж любовницу-то я могу выбрать сам!
Я вспыхнула и перевела взгляд на командора. Вдруг оказалось, что моя приверженность службе имеет очень конкретные границы.
Начальник поморщился и официально сказал:
– Позвольте представить, Ваше Высочество, перед вами маг жизни, в этом качестве и прикомандированный к отряду. Лери Варьяна Вольди, в девичестве д’Эйри.
– Вот как, – принц поднял брови, – поскольку эта фамилия представлена скромно, полагаю, дочка лери Ваюты и генерала Кайдена? А сама по себе глупа и ленива?
– Вы необыкновенно проницательны, Ваше Высочество, – холодно ответила я.
Ведь совсем не задумалась на этом злосчастном балу, что за моей спиной теперь стоят родители. Обо мне люди будут судить по семье, о родителях – по моему поведению. В высшем обществе рассказ о человеке начинали с достижений его дедов. Теперь моя дерзость в адрес принца выглядела самоубийственной.
– И где же просьбы всё забыть, уверения, что исправишься? Обещания и посулы ради того, чтобы тебя взяли? – саркастично сказал Высочество. – Трай, может, пересмотрим эту кандидатуру? Мне не нужны в поездке хамоватые девицы, знаешь ли, своих некуда девать, чтобы ещё твоих протеже пристраивать.
– Так, – командор легонько хлопнул ладонями о стол, – что бы ни произошло при вашем знакомстве, я остаюсь при своём мнении. Со временем разберётесь. Эджемон, смирись, это единственный маг жизни, которого я могу выделить тебе в сопровождение, и буду больше всех счастлив, если её дар не пригодится.
– Разрешите обратиться? – чётко произнесла я.
– В Южную, – догадался о моём вопросе д’Илмас, – Его Высочество направляется в Южную Крепость.
Глава 32
Элия
Девушка поспешно закончила свой несуразный танец, внезапно обнаружив наблюдающего шамана. Скомкав последнее движение, тем не менее она не забыла поклониться Великой Степи, взяв с первого дня за правило благодарить своего единственного зрителя и собеседника.
– Мудрейший Суан?
– Время в сердце Великой Степи заканчивается, за нами выехал отряд, через полчаса будут здесь. Я решил, что тебе надо дать время.
Шаман повернулся и пошёл к повозке.
В первый момент она растерялась. Как, разве уже всё? Через полчаса? А она вся потная и растрёпанная! Эли рванула к колодцу.
В десятке нукеров все были ей незнакомы. С шаманом почтительно заговорил десятник, интересуясь, готов ли мудрейший прервать уединение. Суан отвечал с такими же выкрутасами, мол, он знает свой долг, готов откликнуться на призыв и прочие нежности в таком духе.
Конечно же, Элию загнали в повозку, которую в этот раз везла довольно резвая кобыла. Впрочем, мудрейший ехал рядом, а правил один из нукеров. В столицу Улаан-мака они вернулись к вечеру, как раз успевая к ужину.
– Не налегай на сырую пищу, твой организм отвык за это время, – остановил шаман её руку, потянувшуюся к фруктам.
Перед ней поставили кашу, сдобренную кусочком масла, и травяной чай. Элия съела половину и почувствовала, что объелась. Сразу потянуло в сон. В домике шамана можно было помыться, надеть чистый балахон, пахнущий травами, и удобно устроиться на мягком тюфяке. И спать. Сладко-мягко спать.
Ярт-Проказник! Как же она была счастлива вернуться в цивилизацию!
Утром прибежали девушки. Вытащили её в одну из парковых беседок, увитую цветущим вьюном. Элия зацепилась случайным взглядом за их аккуратно подточенные ноготки. Красные широкие полоски, ага.
Майра уверенно распорядилась, и сюда же прислуга принесла пузатенький чайник и три набора чайных пар с большой вазой засахаренных фруктов. Подруги защебетали, рассказывая в два рта, а Элии казалось, что в двадцать два.
– Погодите, не частите, я совсем отвыкла, – засмеялась она, замахала руками, останавливая вопросы. – Всё хорошо со мной, сами-то здесь как?
– Мы-то отлично, – отозвалась Майра, – каждой дом выделили в городе. Живём недалеко, так что можем ходить в гости. Территория дворца огромная, но здесь имеют право жить лишь жёны, наложницы хана и обслуживающий персонал. Сюда только по приглашениям попасть можно, ну или с мужьями, мы сегодня со своими напросились.
– А остальным девушкам сюда не попасть. Мы считаемся родственницами хана, потому и разрешено, – вздохнула Катиса. – Впрочем, остальных с того вечера, когда давали представление, больше и не встречали. Здесь не очень приветствуется дружба между ханшами и жёнами нукеров.
– Вот как, – задумчиво протянула Элия. – Наверное, проще будет мне выходить, чтобы вас найти?
– Тебя тоже не выпустят без наставника, нам уже объяснили, – покачала головой Майра. -Только когда закончишь обучение и тебя примут в шаманский круг.
– Ой, Элечка, расскажи – каково это? – восторженно уставилась на неё Кати. – Что ты чувствуешь, когда шаманишь?
– Да ничего у меня не получилось, – призналась Элия с неожиданной для себя горечью. -Наверное, мудрейший сильно разочарован. Я боюсь, откажется он от такой бездарной ученицы. Придётся мне в главные котломойщицы наниматься. Поэтому конец нашей дружбе, девочки. Вряд ли ваши ханчики разрешат вам общаться с прислугой.
– Может, ещё всё наладится? – растерянно предположила Кати. – Ты ведь старалась?
– О! Ты себе и представить не можешь, чуть из себя не выпрыгнула! – вскипела Элия. -Однако Великая Мать не соизволила вступить со мной в разговор.
– Плохо дело, – тревожно сказала Майра, – здесь даже чтобы просто устроиться на работу, нужно быть кем-то. Хоть пятой женой четвёртого сына третьей сестры второй тёщи распорядителя. Я спрошу мужа, что можно сделать. Или его первую жену, может, она подскажет.
– Вы в таких хороших отношениях? – удивилась Элия.
– В нормальных. Я бы даже сказала, что в деловых, – улыбнулась Майра. – Вражда жён сурово порицается, все стараются поддерживать видимость искреннего расположения, а на деле это выливается в постоянный обмен. Ты мне приветствие – я тебе. Ты мне подарок – я тебе гостинчик. Младшие начинают. Можно привыкнуть, когда разберёшься, как это работает.
– Да, и вправду больше на деловые отношения похоже, – признала Элия.
– У кого как. А моя старшая даже приходила ко мне, чтобы подружиться, – Кати разлила по чашкам вторую порцию чая. – Она странную вещь сказала. Мол, мужа надо любить, любовь жены – её первое достоинство, а между тем любить его необязательно. Я вот всё гадаю, как так? Любить нужно, но можно и не любить?
– Да ладно, – махнула рукой Майра, – честно скажи, что ты в своего Кучтэя втрескалась по уши и пользуешься всяким случаем, чтобы про него поговорить. Я терплю весь этот бред только для того, чтобы ты к своей старшей не бегала и на её ушах не висла. Ах, Кучтэй то, ах, Кучтэй сё! – передразнила она подругу.
– Девочки, правда, он такой образованный, – с блестящими глазами разулыбалась Катиса,
– и сильный!
– Начинается, – закатила глаза Майра.
– Кати, ты только не показывай мужчине так явно свой интерес, – попросила Элия, -знаешь, как их пугают несдержанные женщины! Ты с ним как бы игрой, легко и ненавязчиво, понимаешь?
– Зачем прятать свои чувства? – нахмурилась Катиса, – Нет, девочки, я вижу, что он меня тоже любит. Он мне подарки приносит и такой ласковый.
– А ты и рада, распахнула сердце во всю ширь. Постоянно забываешь, что мы здесь пришлые, за нами не стоит никакой род, и защитить тебя в случае чего некому будет, -проворчала Майра.
– Ой, тебя слушать – каждый вечер под кроватью скорпиона искать! – сердито сказала Кати, игнорируя комментарий «не помешало бы», – не слушай её, Элечка, не так всё и страшно, как нам представлялось, пока нас сюда везли. Конечно, очень жаль, что из тебя не получилось шаманки. Может, ещё попытаешься?
– Нет, моя дорогая, если уж в степи не получилось, то здесь тем более не выйдет, – Элии и самой не нравилось, что приходится это признавать, но, похоже, только подруги здесь могут помочь ей как-то устроиться.
На хана рассчитывать не приходилось. Если мужчина так легко расстался с ней, когда она предстала перед ним во всём блеске, то что говорить о нынешнем положении, когда она почернела от солнца, исхудала до того, что во взглядах девушек мелькала жалость.
– Я поговорю с Кучтэем, – решительно сказала Кати. – Он командует второй сотней, там даже совсем неженатые нукеры есть!
– Но в первой сотне они побогаче, – практично заметила Майра. – Главное, Эли, ты не беспокойся, пропасть не дадим. Только какое-то время держись за шамана, не станет же он тебя вот так сразу выгонять. А мы как раз успеем переговорить с мужьями.
– Спасибо, девочки! – Элия растрогалась. – А мне можно как-нибудь, чтоб не в жёны?
– Нет, точно никак, – ответила Кати, виновато моргая, как будто именно она была создательницей авархской системы.
– За это время наслушались, – вздохнула Майра, – тут среди женщин культ брака. Они не мыслят себя вне семейных отношений. С 14 лет девочек начинают сговаривать, в 15 выдают замуж, самое позднее – в 17. Мы, конечно, по их меркам уже перестарки. Мне вот 19.
– И мне, – сказала Элия.
– Ну, мне 16, – призналась Катиса.
– Вот и видно, откуда наивность, – ухмыльнулась Майра, – понятно, что в таком возрасте для них муж – царь и бог. Он приходит, дарит игрушки, хвалит, любится – и сваливает в закат до следующего раза. Кати повезло, что они оба книжные люди, есть о чём пообщаться. Мне пару раз уже прилетело в спину, что «старуху взял, отца не ослушаешься».
– А ты? – спросила Элия.
Было видно, что подругу эта ситуация сильно задевает.
– А что я? – Майра недовольно дёрнула плечом, – отгавкалась, конечно, мол, завидуйте молча. Рожать нам с Кати поскорее надо, чтобы здесь если и не стать своими, то хоть укорениться. А там уже всё равно будет, откуда ты, сколько тебе лет, есть ли у тебя за плечами родня, главное – родить сына.
– Ну, мы стараемся, – по лицу Кати разлилась безудержная улыбка счастья.
– А вы не хотели бы... бежать? – осторожно предложила Элия.
Катиса отчаянно замотала головой, будто боясь, что её сейчас будут заставлять покинуть обожаемого Кучтэя.
– Эли, – вздохнула Майра, – всё-таки ты не совсем верно представляешь наше положение. Я же тебе объясняю, женщина здесь – приложение к мужчине. Ты не сможешь нанять повозку, тебе никто не продаст коня и не выпустит одну за ворота города. Твоё приключение сложилось так лишь потому, что мудрейший решил пойти тебе навстречу. Побег – это провальный проект, скажу я тебе.
– То есть только замуж, – нахмурилась Элия.
– А что такого, как будто в Полии не так, – пожала плечами Катиса.
– Не так, и ты сама это прекрасно знаешь, – фыркнула Майра. – Но мы не можем изменить условия, так что приходится приспосабливаться к заданным обстоятельствам. Эли, мы с тобой засиделись, а нам бы уже давно пора идти.
– Спасибо, что пришли, очень-очень благодарна вам за помощь! – проговорила Элия, с удивлением наблюдая, как из ниоткуда возник слуга, быстро собравший остатки пиршества. Получается, их постоянно подслушивали?
– Во дворце хана к гостьям относятся очень предупредительно, – выразительно подняла брови Майра.
Элия кивнула, намёк понят. Она проводила подруг до центральных ворот и неспешно побрела по дворцовой территории. Возможно, это единственный случай здесь всё осмотреть, если завтра вдруг девушки договорятся с кем-то о её замужестве.
Ох, ну что за бред! Как вышло, что она оказалась в таком нелепом положении? Выходить замуж за неизвестного, сговорённой через подругу, её мужа или старшую жену! Почему вдруг решила, что проще гордо уйти самой, чем дожидаться, пока Суан её выставит, потеряв всякое терпение?
Опять она поторопилась совершить шаг, побоявшись упасть в глазах другого человека. Нет! В следующий раз она проявит выдержку, несмотря на чужие мнения! Ей уже очень хотелось отменить все сказанные слова, эти ненужные просьбы о помощи. Может быть, ещё есть надежда, что мудрейший её не отпустит?
Дорожка, выложенная узорчатой плиткой, неожиданно вывела её на ровную площадку, перегороженную натянутой на столбы сеткой высотой примерно ей по грудь. Сбоку стояла одна из беседок, на которые этот сад был очень богат.
Элия подошла к сетке и потрогала жёсткое плетение тонких верёвок. Упругая!
– Тебе интересно? – спросили из-за спины.
Она резко повернулась, чтобы перехватить внимательный взгляд, и склонилась в том поклоне-приседании, который хатагтай долго вдалбливала в их спины. Надо же! И не разучилась в степи.
– Улаан-хан, моё почтение.
– Поднимись.
Мужчина подошёл, обдав её смесью пряных ароматов.
– Я слышал, что Великая Мать не ответила на твой зов.
– Да, это так.
Он поднял её подбородок, но Элия упрямо разглядывала золотой узор на его рукаве. Большим пальцем провёл по обветрившейся коже щёк.
– Посмотри на меня.
Она подняла на него взгляд.
– Я сам устрою твою судьбу. Не проси больше подруг, это не их ответственность. Поняла? Отвечай.
– Да, улаан-хан.
– Стой здесь.
Хан подошёл к беседке и достал предметы из ящика, так хитро сделанного, что он казался частью композиции. Видимо, скрытность всех хозяйственных ёмкостей была одним из требований местных представлений об эстетике интерьера. Это Элия ещё по шкафам заметила.
Он перешёл по другую сторону от сетки и протянул ей странный предмет с расширяющимся до круга одним концом.
– Это называется ракетка. А это волан, – показал пирамидку из перьев, приклеенных к черешневой косточке. – Я кидаю тебе, ты отбиваешь на мою сторону площадки. Задача -сделать как можно больше перебросов не уронив.
Хан отступил на пару шагов, легко подкинул волан и точным ударом отправил в сторону Элии. Она взмахнула ракеткой. Вжих! Свистнул рассекаемый воздух, однако волан упал на землю. Из-за кустов раздался смех. Элия оглянулась. Две молоденькие девушки лет пятнадцати в богатых нарядах стояли на краю дорожки, не решаясь вступить на площадку.
Наверное, она и в самом деле выглядела смешно, настроение тут же испортилось. Надо же так было опозориться! Однако хан не смеялся.
– У тебя получится. Если будешь тренироваться. В любом деле так. Идите-ка сюда, хохотушки.
Девчонки мелкими шажочками подбежали и присели в поклоне, поглядывая на хана сияющими глазами.
– Знакомьтесь, ваша новая подруга, – представил хан. – Назира, проследишь, чтобы новенькой выделили комнату, одежду и провели все процедуры.
– Благодарю за доверие, мой господин, – та, что посимпатичнее, довольно сверкнула глазами.
Хан повернулся к Элии:
– Мы встретимся вечером. Думай обо мне, – он отдал ракетку Назире и скрылся за пышной листвой кустарника, обрамлявшего площадку.
Глава 33
Ирхан
Сегодня комендант собрал всех офицеров нового гарнизона крепости.
– Довожу до вашего сведения следующую новость. Дипломатическим корпусом было подписано с авархами Соглашение о ненападении и возмещении за захват Южной Крепости. Авархам вменяется в обязанность выплатить пеню за погибших и причинённый ущерб, вернуть граждан Полийской Империи, насильно удерживаемых на территории Орайвал-Айара, а также начать строительство города на другом берегу Билаюра, прямо напротив Южной.
Дипломатическое решение по поводу нападения на Южную Крепость выглядело слегка странно. Когда Ирхан пытался рассуждать, естественно, используя знания, полученные в офицерском училище, то не мог и предположить такого варианта.
Беспрецедентного.
Сколько было в истории таких случаев, когда одна страна нападала на другую! С объявлением войны, без объявления. В виде ввода войск всех родов: от пехотинцев до артиллерии. Или же полубандитским формированием, как в случае с Южной. Если нападение завершалось отступлением напавших, то выкупом всегда служили новые земли, или деньги, или торговые уступки.
В этот раз дипломаты изощрились.
«Город! Ишь ты! – восхитился притихший, было, внутренний хохотун. – А вот не докумекали своими дипломатическими мозгами, что охранять это славное местечко было куда проще, пока на той стороне Билаюра лишь суслики да мыши бегали!»
Империя, в свою очередь, брала на себя возведение моста через Билаюр. Страны договорились о расширении торговли и культурном обмене. В нововозведённом городе будут заложены как храм Великой Матери, так и святилища богов северного пантеона, а ещё академия и ремесленные училища.
– Договорено, что там смогут обучаться наравне с авархами и полийцы, а также жители Трании, Гроса, Валлидии. При желании, конечно. Это огромный шаг на пути к добрососедству и сотрудничеству. Фактов многочисленных стычек предыдущих лет эти меры, конечно, не зачеркнут и погибших не заберут у Войра-Временника. Однако наша с вами задача приложить все усилия, чтобы предотвратить диверсии и обеспечить неукоснительное соблюдение...
Ирхан внимательно слушал коменданта.
Ярт-Проказник! Кто бы знал, как забилось у него сердце, когда комендант упомянул о возвращении угнанных полийцев! Только один человек интересовал его на том берегу Билаюра. Одна-единственная девушка.
– ...строительство моста начнётся уже на следующей неделе. Однако на градоначальника Южной Крепости возложено поручение уже сейчас организовать паромную переправу, расширив причал, переоборудовать пристань, создав полноценный порт с сопутствующими складами, другими портовыми сооружениями. Таким образом, город выходит за пределы собственно крепости, образуя новый район. Следуя возникшей необходимости, гарнизон будет усилен, а пока можете ознакомиться с изменённым графиком дежурств. Ежедневно один из отрядов будет направлен в район строящегося порта...
Знакомый ульсовод вывел его боевую пару и не удержался от замечания:
– Знаете, лер офицер, а вы ведь единственный, кто вне патрулирования приходит за подопечными. Повезло Шустрому.
– Это его Лису благодарить надо, – усмехнулся Ирхан. – Оп! Привет, ребята! Шус, Лиса, идёмте, посмотрим на новое строительство.
В отличие от благодушного Ресса выученная пара не позволяла себе кидаться с объятиями и облизыванием щёк. Боевые ульсы подбежали и присели в готовности тут же броситься туда, куда он укажет. Такая выдержанность подкупала. Они умели выразить свою радость по-другому. Счастливыми мордами, своеобразной заботой о нём, безграничным доверием, и это тоже не могло его оставить равнодушным.
За прошедшее патрулирование он успел оценить, какое сокровище ему досталось. Хлопотунья и ворчунья Лиса близко к сердцу приняла факт, что количество её подопечных сильно увеличилось.
Ирхан обходил часовых – она с ним обходила часовых. Отряд продвигался по маршруту -оба ульса то оббегали всех, то держались один впереди, второй – последним в колонне. Выбирали место для ночёвки – и тут пара не оставалась в стороне, Лиса не успокаивалась, пока не обследует место ночлега каждого бойца.
В активе вспугнутый белогрудый медведь – редкий зверь, который приноровился отлично прятаться на деревьях от людей. Однако в этот раз воины с удовольствием наблюдали за бегством мишки. Да и Шус с Лисой проявили себя не как остервенелые агрессоры, а просто без лишних эмоций выгнали опасного зверя из зоны своего пребывания.
Несколько раз попадались на пути злобствующие в это время года змеи. Тут уж боевая пара спуску не давала, все гады пошли в добычу.
Примечательно, что если кто-то из воинов слишком приближался к осыпающемуся склону берега Билаюра, Лиса начинала неистовствовать, подбегала, отталкивала от кромки. Молодые ребята, поглядывая на Ирхана, – не запретит ли, провели эксперимент. Один из них пополз в направлении обрыва, снизу размытого многочисленными паводками. Лиса так же ползком, раскинув как можно шире свои лапы, добралась до ползуна, ухватила пастью за щиколотку и держала, пока он не начал отползать назад. Выпустила ногу из пасти только тогда, когда человек выбрался из опасной зоны.
Сейчас Ирхан с ульсами расположился подальше от крепости, чтобы никого ненароком не испугать. Лиса, верная своим принципам, осталась рядом, охранять его от всех неведомых опасностей. А Шус спустился к реке, вот этот товарищ за время пути показал себя отличным рыболовом и любителем купаний. Бросок – и довольный Шус тащит на берег за хвост рыбину. За мелочью он не охотился, а вот экземпляры с локоть уже считал достойной добычей. Как весь благодарный отряд.
На берегу, под крепостью, несмотря на вечернее время, суетилось много народа. Подъезжали телеги, разгружали доски и брёвна. Что-то сразу тащили к реке, чуть подальше возводили строения, возможно, временные склады или уже постоянные портовые постройки.
Ирхан разглядел градоначальника, которому удалось уцелеть при набеге авархов. Крепкий дядька лет пятидесяти и в мирное время показал себя отличным хозяйственником. Как выяснилось, он и во время захвата не дремал. Дэйс с Лемаром рассказывали, что именно он организовывал укрытия для молодёжи, распределение продуктов в оставшемся без поступлений городе из скрытых запасников, до которых авархи не добрались.
Градоначальник на рожон не лез, с противником не скандалил, но как только авархи покинули крепость, так сразу и начал восстановление города, заручился поддержкой окрестных деревенских старост для ремонта. Кроме того, поручил за малую плату сельским подросткам провести перепись оставшихся, погибших и угнанных. Прозорливо и вовремя! Видимо, именно по этим спискам будут распределять авархское возмещение.
На том берегу Билаюра тоже наблюдалось копошение. Видно было плохо, всё-таки далековато, да и сумерки скрадывали чёткость. Но, получается, и авархи уже начали выполнять мирное Соглашение.
Похоже, Южная Крепость из забытой окраины благодаря этому нападению может превратиться в весьма оживлённое местечко! Жаль, сейчас рядом нет Дэйса и Ри, было бы с кем обсудить грядущие перемены.
Ирхан окликнул рыбачившего Шуса. Тот бросил уже пойманную рыбу в воду и кинулся со всех лап занять место рядом.
– Молодчина, Шус, добытчик! – похвалил Ирхан.
Не поленился, спустился на берег и собрал весь улов. Пришлось пожертвовать рубашкой, но он не жалел. Сколько уж там было медвежьих генов, а сколько собачьих, однако все ульсы обожали рыбу, вот и полакомятся гарнизонные помощники. Ещё и ульсоводу хватит на уху, если не побрезгует. А рубашку прачки отстирают, благо, работу прачечной, как и столовой, наладили в первую очередь вместе с восстановлением водоснабжения после Лемаровых диверсий.
