Текст книги "Полет миражей (СИ)"

Автор книги: Дилара Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– По какому именно?

– Ну, тому что с землянами.

– С теми что ли?

– А других нет.

– Предположим, информация есть. А что?

– Сколько мест отведено для следопытов?

– Три.

– Их уже назначили?

– Насколько я знаю, нет.

– Можешь выбить мне одно? – холодно спросил Морган. – У тебя же везде есть связи.

– Тебе нахрена?

– Дело есть. В себе разобраться нужно.

– Только не говори, что мстить удумал, – рассмеялся босс, выдыхая жирную струю дыма.

– Не совсем. Но допустим.

– Хм… Связи есть, но такие места просто так получить нельзя. Там крутятся большие бабки, – задумчиво ответил Трэвиус, выпуская очередную порцию дыма. – За работу следопыта слишком хорошо платят.

– Награда мне не нужна. Наоборот, я готов купить место.

– За сколько? – спросил Трэвиус. – Вот чисто из любопытства.

– За сколько понадобится.

– А что Пламя? Не против?

– Не беспокойся за него.

– Жнец без Пламени – хреновый Жнец, – напомнил Трэвиус, – Помочь я могу, но, надеюсь, ты не собираешься ее убивать?

– Нет, конечно. По крайней мере, не своими руками.

– А в чем тогда кайф? – почесал затылок босс.

– Я стану ее кошмаром.

Глава 5. Бесценная, чистая, вечная

Тихий всплеск. Стройная ножка приподнялась над мутноватой гладью приятного молочно-розового оттенка. Воздушная пена заскользила по круглой груди. Терпкий аромат заполнял помещение, слегка дурманя сознание. Азари отмокала.

Вытянув длинные аристократичные руки вдоль массивного, сверкающего борта ванны, она любовалась собственными прелестями. Последние несколько месяцев дались ей особенно тяжело. Массовые казни не прошли даром. Великая Мать марсианского народа старалась больше времени уделять отдыху.

Азари припоминала времена, когда могла поглотить за раз до пятидесяти тысяч сущностей. Не говоря уже о человеческой плоти… В последние же десятилетия ее больше волновали дворцовые интриги, чем подавление массовых восстаний. Годы относительно спокойного правления без необходимости наращивать избыточную массу туловища отучили изнеженное тело спрута от такой колоссальной нагрузки. Пищеварение не клеилось. Те несчастные, коих приговорили к показательной казни, теперь встали поперек горла, мучая новенькое человеческое тело колкой изжогой.

Откинув голову назад, Азари посмотрела на широкий зеркальный потолок. Сверху глядела привлекательная девушка лет двадцати пяти, устало склонив миленькую головку на белоснежное плечо. Два изумрудно-зеленых, еще ничуть не помутневших глаза разглядывали плавные изгибы собственного тела. Образ Великой Матери не менялся уже многие десятилетия. Это была не слишком большая цена в обмен на стабильность преемственности. Внешность Королевы оставалась неприкосновенной, уникальной и закрепленной за ней на высшем государственном уровне.

«Идеалы должны быть в единичной экземпляре», – любила повторять Азари.

Полупрозрачная штора, укрывшая окно, приятно рассеивала лучи полуденного солнца. Преломляясь, они причудливо играли на полированных поверхностях стен. Избыток солнечного света не мешал горению ароматических свечей, которые и наполняли пространство резким ароматом. Никаких слуг рядом не было. Королева блаженно потянулась.

Созданная ею Империя росла и расширялась. Далось это нелегко. Первые десятилетия после волны третьей колонизации Марс балансировал на грани тотального коллапса. Первые конвульсии начались после того, как Марсианские катаклизмы прошлись железной рукой по многомиллионным городам. Причины оказались до банальности просты – за гравитаторами никто не следил. Низшие были слишком тупы, а люди – загнаны в угол. Гравитация планеты начала давать сбои, вызывая резкие перепады давления и глобальные геологические проблемы. Королева тогда пошла на свои первые уступки. Вскоре она осознала, что разумные компромиссы гораздо эффективней тотального подавления. Разумные в ее понимании.

В прошлом, и вплоть до сегодняшнего дня Великая Мать не ощущала в себе ничего, кроме всеобъемлющей, непреодолимой ненависти к человеческому роду. А если быть точным – к невозможности существования цивилизации без его потенциала. Еще в самом начале своего пути Азари сомневалась, что сможет создать Империю, основанную на таком разрушительном чувстве. Однако, реальность оказалось гораздо прозаичней. Именно ненависть стала тем источником неиссякаемой энергии, что помогала держать в руках власть, а цивилизацию – на плаву. Твердая рука, холодное сердце и острый ум не щадили ни своих, ни чужих. Великой Матери удалось создать иллюзию тотальной свободы, при этом держа в страхе целую планету. Она давно поняла, что и человек, и Низший в одном очень похожи – он стерпит любое угнетение, если будет убежден, что обладает свободой. И Азари давала народу эту свободу, создавая идеальную иллюзию. До тех пор, пока она не угрожала ее власти.

В последнее время стало трудней балансировать между кнутом и пряником, все больше раздавая пряники, чем затягивая пояса. Королеву это беспокоило. Народ слишком привык к подачкам и не собирался снижать свои аппетиты. Она избаловала его сказками о свободе и любви настолько, что он и сам начал в это верить.

– Иллюзия стремится стать реальностью, – задумчиво прошептала про себя Азари, – Но от этого она не перестала быть ложью. Просто гораздо, гораздо больше лжи… Вот и все. Идиоты.

Если честно, Великую Мать и такой расклад бы вполне устроил, если б не одно удручающее обстоятельство. В последнее время участились случаи обратного возвращения из открытого подпространства должников, давно утилизированных храмовниками и Жнецами. Тот пласт иной реальности, что Азари облюбовала в самом начале своего правления, истощался и давал неоднократные повторения. Занесенные в черный список изгнанники возвращались. Поиск новой локации не прекращался ни на секунду, но старания пока не увенчались успехом. Разумных существ найти было не так-то просто. Приходилось довольствоваться тем, что есть, ибо уменьшение числа Теней давало фору храмовникам. Азари приходилось давать второй шанс дискредитировавшим себя Низшим. Все это преподносилось как безграничная любовь Матери ко своим подданным, но среди возвратившихся находилось не много дураков, во второй раз поверивших в эту сладкую сказку. Лояльных Азари становилось все меньше.

Хрупкое социальное равновесие в очередной раз балансировало на лезвии ножа. В последнее время прибавилось и охотников плести дворцовые интриги. Уследить за всеми становилось все труднее. Высшие уже начинали скупать детей в обход основного закона о неприкосновенности детского сознания до 14 лет. Ребенок был слишком удобным объектом для опытов удачного симбиоза с помощью транзитного Низшего, а это было прямым посягательством на монополию Азари. Законы для знати становились нипочем – казнить приходилось все больше и больше, напряжение витало в воздухе. Это могло привести к тотальному недовольству и восстанию.

Нет, Великая Мать не боялась того, что сейчас происходило. История была циклична, бывали периоды и посложней. Азари всегда находила выход и была уверена, что найдет его и сейчас. Убить ее было практически невозможно. В свое время это не смогли даже Проявители, куда же было свергнуть ее жадной, изнеженной знати? Просто Королеве не хотелось выпасть из жизни планеты на несколько десятилетий, а потом прийти на пепелище. Цивилизация должна была двигаться дальше, а для этого нужно было вернуть любовь своих подданных. Об искренности речи даже и не шло. Предстояло влюбить в себя народ насильно.

Любовь…

– Хм… – нахмурилась Азари.

Ей это было неведомо. Предстояла трудная работенка.

Женщина тихонько простонала, вспоминая самое начало своего правления. Сотни тысяч вселенных существ, полных сил и энтузиазма в новом, благосклонном мире. Ни единого случая отказа от предлагаемого контракта. Ни единого случая нарушения установленных законов. Самозабвенный труд на всеобщее благо, полная безропотность и трепет. А сейчас…

Издав тихий булькающий звук, вода пошла волнами и запузырилась. Азари покинула ванну, распространяя за собой стойкий аромат отдушек. Женщина подошла к небольшому круглому столику над полированной поверхностью которого возвышалась цилиндрическая ваза с кроваво-красными розами. Взяв лежащую рядом белую полоску с микроячейками, она застегнула портативный телепорт на запястье. Он тут же пискнул, известив об активации. На мгновение Азари задумалась, глядя на свое обнаженное отражение в высоком округлом зеркале. Улыбаясь уголками рта, женщина прикинула, является ли такой наряд достаточно официальным. Красивая грудь чуть приподнялась в удовлетворенном вздохе. На острые плечи лег зеленый пеньюар из ацедалийского кружева.

– Вполне презентабельно, – кокетливо улыбнулась женщина.

Телепорт пискнул. Просторная ванная комната, плотно обитая черным мрамором, в одно мгновение лишилась своего единственного посетителя.

Оранжевая рыбка зависла на одном месте. Длинный хвост слегка колыхался в потоках воды, путаясь в тонких водорослях. Выпученные глазки не двигались. Вполне возможно, она спала. Аквариум содержал не менее двух десятков вуалехвостов. Щеголяя вычурной пестротой, они разноцветными пятнами роились по ту сторону широкого, в человеческий рост стекла. Одни, обгоняя друг друга, быстро проносились мимо глянцевых замков, другие прятались в серебряных, с зеленоватым отливом водорослях. Юркие пузырьки воздуха поднимались вверх, описывая мелкие спирали.

Едва слышное журчание водяных потоков заглушало еще менее тихую работу криокапсул. В комнате стоял полумрак. Слабый свет падал только от аквариума и модулей гибернации, расположенных по обе стороны от него. Двух с одной стороны, и двух – с другой.

– Скромник, – усмехнулась про себя женщина.

Внутри ближайшего модуля покоилась безмятежным сном низенькая блондинка с немного покатыми плечами. Красивая, как и все они. На ее лбу, в области груди и широких бедер виднелись еле заметные точки слабого фиолетового оттенка. Во втором модуле спал молодой бертанс немного худощавого телосложения. Обнаженное тело не скрывало никаких деталей: половых органов на его теле было гораздо больше, чем два. Черные волосы бертанса разметались во все стороны, покрывая и широкий лоб, и бледные веки, и кукольные, похожие на фарфоровые, щеки. Азари не стала разглядывать остальные капсулы. Чужие интересы ей быстро становились скучны.

– Ах… – раздался громкий вздох где-то позади.

«И ничего не меняется», – усмехнулась про себя Королева.

Азари тихонько, словно юркая змейка, проскользнула в приоткрытую дверь. И так же невесомо проползла к большому бордовому дивану, на котором, небрежно закинув руки за голову, сидел плечистый мужчина. Происходящее за высокой бархатной спинкой разглядеть было сложно, но, как ни странно, угадывалось без особого труда.

– Ты бы поберег себя, милый, – прошептала Азари прямо над ухом явно занятой персоны. – Сердечко-то гляди, и не выдержит.

Цафриакс Мардкор вздрогнул. Послышался судорожный вздох, а затем – лихорадочный кашель.

– Не отвлекайся, дорогая, – обратилась Королева к симпатичной мулатке, которая все еще не могла прочистить горло и продолжала кашлять.

– Иди, – быстро отрезал мужчина, помогая подняться своей спутнице.

Та встала с колен и, немного замешкавшись, направилась к выходу. В проеме широкой двери она обернулась, бросив полный преданности взгляд.

– А ты похудел. Совсем себя не жалеешь. Где твоя былая форма?

– Я трудоголик, – коротко бросил Цафриакс, поспешно запахнув халат.

Королева ничего не ответила, начав устало разглядывать комнату. В полуосвещенном зале не было ни одной капсулы гибернации, зато с лихвой хватало приспособлений для любовных утех. Они буднично встали рядом с мебелью из редкого черного дерева и парочкой высоких статуй с обрубленными руками. Длинные шелковые шторы посреди помещения без единого окна прикрывали вход на округлый балкон, с которого открывался вид на Залбатан. Они тоже были черными. Азари симпатизировал этот насыщенный, глубокий цвет. Только не в сочетании с бордовым. Золото ей нравилось больше.

– Ты испытываешь мое терпение. Придет время, и я устану все время тебя переселять.

– Прости. Издержки профессии, – Цафриакс залпом осушил стакан, как-то незаметно оказавшийся у него в руках.

После того, как Азари плюхнулась на диван, мужчина встал и отошел от нее на пару метров. Сделав вид, что крайне заинтересован алкоголем на рядом стоящей прозрачной столешнице, он напряженно склонил голову. Задумчиво перебрав несколько наполненных алкоголем бутылок, он взял увесистый желтый графин в виде капли. Послышалось журчание льющейся жидкости. Смело откинув назад пышную черную гриву, мужчина гостеприимно протянул граненый стакан гостье. Та отрицательно покачала головой.

– Как твои успехи, дорогой?

– Смотря, что имеется ввиду.

– Конечно, наш общий проект, – поправила волосы Королева, – А не тех парней, что ты прислал мне вчера.

– Разве тебе не понравился мой подарок?

– Понравился. Но три половых органа мне пока осилить трудновато.

– Это не я придумал, – пожал плечами Цафриакс. – Создавать новые гендервиды очень энергозатратно, у любой генетики есть свой лимит. Мой бизнес и без того идет неплохо.

– Мои базы всегда к твоим услугам.

– Ты же знаешь, дело не в базах. Если бы не чистый исходник, то давно бы уже настало вырождение. Амитас проявляет слишком много энтузиазма.

– Того требует политика. Потому что это не прихоть Амитаса, а желание народа. Прогресс движется вперед, он лишь отвечает его веяниям.

– А разве не он задает эти самые веяния?

– Вполне может быть.

– И тебя это устраивает?

– Если бы я была против, ты бы уже знал, – безразлично пожала плечами Азари.

– Ну и хорошо. В любом случае, я не старомоден.

– Глупость какая, – рассмеялась Великая Мать. – Я думала мы говорим о свободе, а не гениталиях.

– Если так, то ее слишком много.

Томно выгнув спину, Азари подала плечи вперед, отчего края одежды натянулись. Полная грудь обнажилась еще откровеннее. Полупрозрачная ткань пеньюара уже не скрывала широкие ареолы розовых сосков. Единоличный обладатель самой большой сети борделей на Марсе никак не отреагировал. Только сделал очередной большой глоток желтоватой жидкости, облокотившись прямо о край столешницы. Молча повертев в руках пустой стакан, он снова отвел взгляд. Азари презрительно ухмыльнулась.

– Свобода… – прервала она неловкое молчание, – понятие весьма и весьма относительное. Оно означает ровно то, что мы в него вкладываем. При удачном стечении обстоятельств и рабство будет восприниматься как свобода.

– Удачное стечение обстоятельств – это какие-то особые условия?

– Удачное стечение обстоятельств – это то, что будет влиять на решения моих подданных в пользу государства. Заметь – свободные решения.

– Мне кажется, ты на этом слишком зациклена.

– Ты недооцениваешь свободную волю. Это очень сильный инструмент управления.

– Именно поэтому ты решила влюбить в себя народ насильно, – покачал головой Цафриакс, преодолев былую стеснительность, – Мне кажется, или ты противоречишь сама себе?

– Никто не отбирает у него право голоса. Окончательный выбор всегда за ним, – спокойно ответила Азари, – Дело только в том, что он предсказуем. Поэтому у власти я, а не такие, как ты.

– Ты лучшая, поэтому и у власти.

– Вот только не нужно лебезить. От тебя я этого уж точно не потерплю.

– Как пожелаешь, Моя Королева.

– Пятнадцать лет, Цафриакс.

– Вот именно – пятнадцать. Все эти годы ты мало интересовалась исследованиями, а теперь выжимаешь из меня все соки.

– Времена изменились, – одобрительно кивнула Азари, дав понять, что естественный тон беседы ей нравится больше. – Где еще найти такой выдающийся талант? Однажды я сделала на него ставку, и сейчас мне нужны результаты.

– У меня есть результаты, – ответил Цафриакс, – Но Амитас на данный момент справляется намного лучше. Зачем что-то менять?

– Религии… они, скажем так… нестабильны. Мне нужно больше гарантий.

– Калибровка моего метода займет ни один год.

– Как далеко ты зашел?

– При кодировании младенческих клонов идет полная психологическая привязанность. С более взрослыми дела обстоят несколько хуже. У этих влечение чисто физиологическое.

– Это не беда.

– Ты не сможешь сменить оболочку.

– Хм… – нахмурилась Азари, – Это же поправимо?

– Точно не сейчас, – отрицательно покачал головой Цафриакс, – Но я работаю над этим. Природа достаточно статичная штука – ее не так-то просто обмануть.

– Придется брать тело помоложе, – разочарованно вздохнула Королева, – Каждый год восстанавливать физиологию и…

– И держаться подальше от Жнецов, – Цафриакс не без доли ехидства закончил фразу вместо Азари.

– Я не люблю, когда ты пресмыкаешься передо мной. Но и хамства не потерплю. Я здесь как Королева, а не как твоя очередная любовница.

– Это лишь предостережение. Высшие начинают роптать. Им кажется, что ты слишком благоволишь храмовникам и Жнецам. Их становится слишком много.

– Храмовников, но не Жнецов, – с досадой ответила Азари. – Этих ублюдков все меньше.

– Отмени браки. Проблема решится сама собой.

– И получить тотальный коллапс? – рассмеялась Азари, – Я думала, ты умней. У них слишком закостенелые традиции. Упрости браки – не станет ни их, не Жнецов. А ты прекрасно знаешь, что случается, когда Низшие перестают бояться.

– Ты просто не властна над Церковью, – мужчина вновь наполнил стакан и выпил его одним глотком.

– Следи за словами, – сжала зубы Азари. – Это мой мир и моя Империя.

– Такими темпами ты потеряешь контроль над своей Империей.

– Ты ошибаешься. Среди храмовников в последнее время очень много потерь, поэтому хомячки должны размножаться, – подозрительно быстро смягчилась Королева, широко расставив стройные ноги, – Но если ты поторопишься, то, может, я и удовлетворю запросы Высших. Если все получится, то нужда в них и вовсе отпадет. Влюбленные люди, влюбленные Низшие. Утопия.

Цафриакс в очередной раз не оценил открывшегося вида молодых прелестей Королевы. Он давно понял, чего она желает в этот теплый, терпкий вечер, но не стал притворяться, что заинтересован новой оболочкой. Владелец домов терпимости знал, что это бесполезно. Великая Мать не приемлет любой лжи, кроме той, что клянется ей в вечной любви. А они между собой уже давно решили, что делам это только мешает.

– Не хочу тебя расстраивать, но нужда в храмовниках до конца не отпадет никогда. Благодаря моим разработкам народ будет влюблен в твою сущность, но не бывает ничего идеального. Погрешность будет гораздо больше, чем ты думаешь. Минус естественно рожденные, минус осечки, – сказал Цафриакс, немного напрягшись. – Как там? Свободная воля? Тебе станет легче править, не более.

Сощурив глаза, Азари о чем-то задумалась. Казалось, она смотрит не на своего собеседника, а аккурат сквозь него. В повисшей тишине послышался неосторожный звон стакана. Цафриакс, опершись о самый край столешницы, молча продолжал пить. Азари вздрогнула, покидая мир собственных грез. Встав с дивана, она подошла к столу из черного дерева и одним быстрым движением смела с него все сосуды с алкоголем. Резко развернувшись, женщина запрыгнула на холодную поверхность и распустила собранные наспех каштановые волосы. Они разметались по плечам упругими, извивающимися локонами.

– Подключи меня к себе.

Цифриакс взглянул на гостью и немного помедлил с ответом. Он не хотел конфликта.

– Пожалуй, воздержусь.

– Да ладно… Дело-то житейское. Я знаю, у тебя их девяносто шесть. Могу подогнать тебе трех прямо сейчас, – хищно улыбнулась Королева. – А потом стану твоей юбилейной соточкой.

– Давай я тебя просто трахну, и разойдемся, – выдавил из себя Мардкор.

– Если хочешь, подключи только клона.

– Я не враг своему здоровью, – мужчина выбрал тон поспокойнее, пытаясь хоть как-то сохранить нейтралитет. – Ты помнишь, чем окончился прошлый визит. А тут – прямое подключение.

– Трус, – искренне рассмеялась женщина.

В следующее мгновение она извернулась так, что толстое дерево под ней скрипнуло. Стройная ножка с силой оттолкнула подошедшего Цафриакса от края стола. Роняя на пол пустой стакан, он отлетел прямо на диван. Женщина начала срывать с себя остатки расходившейся по швам одежды. Белоснежная кожа носителя вдруг стала серой и покрылась темными пятнами. Глаза женщины потухли, в одно мгновение потеряв свою природную изумрудность. Они стали безжизненными, а тело стало походить на труп. В воздухе появилась полупрозрачная клубящаяся масса. Разрастаясь, она двинулась к Цифриаксу и зависла над его головой, словно кобра.

– Мне нельзя отказывать, – прошипело из глубины бесформенной массы.

– Я сделаю все, что захочешь. Предоставлю любые данные по разработкам. Только не проси меня о том, что повредит мою сущность.

– Было бы что повреждать, – брезгливо бросила Азари, тут же вернувшись в оболочку.

На мгновение замерев и сделав пару нервных вздохов, женщина успокоила участившееся сердцебиение. Затем, оставив остатки разорванной одежды, соскочила со стола и направилась к выходу из комнаты. Широко расставив руки, она выгнула идеальные формы молодого тела.

– Знаешь, какая между нами разница, дорогой? – задала вопрос женщина, показав точеный профиль в резном проеме двери.

– В чем? – спросил Мардкор, так и не встав с дивана.

– Тебе нужна любовь сотен, чтобы стоял, а мне – миллионов, чтобы создать армию.

Вспышка. Мужчина даже не обернулся, зная, что Великая Мать уже исчезла.