Текст книги "Магистр"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

Мышь неохотно улыбнулась, но ее лицо вновь снова стало серьезным.

– А я смогу набрать еще людей из Сети в помощь себе?

– Конечно.

– И у меня будет полная власть над теми, кого я наберу? И никакого вмешательства с вашей стороны или со стороны СБ?

Правительница взглянула на Джибба:

– Она говорит, прямо как ты.

Джибб промычал что-то в ответ. Это могло быть смехом, хотя трудно было сказать наверняка. Выражение его лица оставалось суровым.

– У тебя будет власть над своими людьми, но в свою очередь ты несешь ответственность за все, что они делают. Если они напортачат, ты будешь за это отвечать.

– И я буду работать с Премелем? – спросила Мышь, глядя в его сторону.

– Да, – ответила Мелиор.

Мышь подняла бровь и оценивающе оглядела его.

– Ну что ж, потянет, – сказала она, наконец. – Я согласна.

Правительница снова улыбнулась и кивнула.

– Я рада. Ну а ты? – спросила она, поворачиваясь к Премелю.

Премель перевел дух и начал смотреть прямо на Джибба до тех пор, пока генерал не встретился с ним взглядом.

– Ну, а ты как, не против?

Джибб нахмурился, и его темные глаза мгновенно метнулись в сторону.

– Имеет ли это какое-нибудь значение?

– Да, имеет. Если ты больше не хочешь, чтобы я был в ПСБ, я подам в отставку.

Джибб пристально смотрел на него несколько секунд, прежде чем снова отвести взгляд.

– Я не знаю, чего я хочу. С одной стороны, я хотел бы видеть тебя в тюрьме. С другой – мне бы хотелось сделать вид, что ничего особенного не происходило, и ты бы оставался моим полковником.

Премель ничего не ответил. Он просто ждал.

– Проблема в том, Премель, что я тебе больше не доверяю. Но Мелиор доверяет тебе, и она – моя Правительница. Поэтому, мне кажется, я должен согласиться с ее решением.

– Это не совсем хорошо, Джибб, – сказала Мелиор, прежде чем Премель успел ответить. – Именно это я тебе говорила у себя в кабинете. Возможно, я не всегда буду твоей Правительницей, и мне нужно знать, что эта договоренность сохранит свою силу на долгий срок после того, как я перестану быть Правительницей.

– Вы никогда этого не говорили! – прошептал Джибб, и весь румянец мгновенно схлынул с его лица. – Вы никогда ничего подобного не говорили! – Он покачал головой. – Что бы могло помешать вам быть Правительницей?

Мелиор пожала плечами и отвела взгляд.

– Трудно сказать наверняка. Я просто знаю, что не хочу быть Правительницей всю оставшуюся жизнь.

Даже Премель, который знал ее не так хорошо и знал очень мало о тех событиях, благодаря которым она стала Правительницей, понял, что она имела в виду. Кудесник. Она хотела быть с колдуном.

Лицо Джибба, которое побледнело мгновением раньше, ожесточилось.

– Понимаю, – тихо сказал он.

Мелиор взяла генерала за руку:

– Ты же все время знал, Джибб. Мне не стоило тебя посвящать. – Она попыталась улыбнуться, но ей это не удалось. – Пока что я не собираюсь покидать своего поста. Я даже не знаю, когда это случится. Но я должна быть уверена, что гилдрины всегда будут в безопасности. Нужно, чтобы ты мне это пообещал.

– Но вы должны знать, что, как только вы уйдете, я не стану больше возглавлять ПСБ.

При этих словах она улыбнулась:

– Конечно, не станешь. Ты будешь Правителем.

Глядя на то, как Джибб отреагировал, Премель не мог не улыбнуться иронии судьбы. Сначала он предал Мелиор, потому что хотел, чтобы Джибб стал Правителем, а все это время она, оказывается, желала того же. Но по тому, как Джибб смотрел на Мелиор, он видел, что Джибб смотрит на дело иначе. «Я не хочу быть Правителем, – казалось, говорило выражение его глаз. – Мне нужны вы».

Премель взглянул на Мышь, затем уставился на свои ноги, лишь бы не смотреть на Джибба и Правительницу.

Но после недолгого молчания Джибб удивил его.

– Что ж, если я буду Правителем, мне потребуется любая помощь, которую я смогу получить.

Премель снова поднял взгляд, и их глаза встретились.

– Если ты согласен на этот пост, – сказал ему Джибб, – тебе следует принять его. С моей стороны возражений нет никаких. Думаю, это будет хорошим применением для твоих талантов. И может быть, благодаря этому ты узнаешь больше о гилдринах.

– О, я об этом позабочусь, – сказала Мышь.

Мелиор засмеялась, а мгновение спустя ее примеру последовали и Джибб с Премелем.

– Ты уверен? – спросил Премель, когда смех затих.

Джибб кивнул:

– Но помни: я буду наблюдать за тобой. Если ты снова меня разочаруешь, даже Правительница не сможет тебя спасти.

– Я запомню, – ответил Премель. Он взглянул на Правительницу, которая внимательно смотрела на него. Но он острее всего чувствовал взгляд Мыши. Даже не глядя на нее, он знал, что она тоже внимательно за ним наблюдает. И вопреки себе, он улыбнулся. По какой-то причине все трое давали ему еще один шанс, и хотя он почти ничем не обидел молодую женщину – именно ей он был благодарен больше всего.

Это была тюрьма. Не что иное, как тюрьма. То, что она была чистой и хорошо освещенной по сравнению с общими тюрьмами Брагор-Наля или тюрьмами в его собственном Нале, мало что меняло для Марара. Он был Правителем! У него было золото, власть и уважение в Лон-Сере. Просто нелепо, что с ним так обращаются. Да, он нарушил несколько пунктов Договора, заключенного на Мысе Звезд, и Прокламации о защите зеленых насаждений. Но те же самые соглашения включали в себя защиту для Правителей даже при чрезвычайных обстоятельствах, защиту, которую Мелиор проигнорировала, выставив его из дворца и бросив в тюрьму.

Он дважды говорил ей об этом в течение каждого из ее недолгих визитов к нему. И оба раза она реагировала одинаково, высмеивая его и предлагая остаться наедине с Джиббом, чтобы они могли с глазу на глаз обсудить то, как с ним обращаются.

В следующий раз будет по-другому, решил он. Когда она снова придет к нему, он потребует, чтобы она связалась с Вирсией и договорилась о заседании Совета в Резиденции Правителей, чтобы они могли втроем, как равные, обсудить данную ситуацию, как и полагалось победителям Консолидации. При таких условиях, думал Марар, у него, возможно, появится шанс. И Мелиор, и Вирсия должны будут одобрить любое наказание за его преступления, а они проявили себя как люди, почти полностью неспособные о чем-либо договориться. Учитывая, что он был виновен в преступлениях против Брагор-Наля и Матриархии, было вполне возможно, что они разойдутся во мнениях по вопросам юрисдикции. А если это произойдет, он освободится от условий Договора. Он знал, что не стоит особо на это надеяться, но и это лучше, чем ничего.

Прошло два дня после того, как она приходила в последний раз, и оба ее посещения состоялись перед самым закатом. Поэтому Марар не был удивлен, когда услышал, что ее голос приближается к его камере в конце дня.

Сев на холодные стальные нары, на которых он перед этим лежал, Марар привел в порядок голубое штатское платье, которое ему выдали, и провел рукой по спутанным волосам. Затем Правитель выжидающе посмотрел на металлическую дверь, которая вела в его камеру, и стал ждать.

– Добрый день, Марар, – сказала Мелиор, открывая дверь и входя в узкую камеру.

Он поклялся не тратить впустую время.

– Мелиор, – твердо начал он, поднявшись. – Я бы…

Он замолчал и у него отвисла челюсть, когда в камеру вслед за Мелиор вошла Вирсия. Она была одета как всегда – в малинового цвета платье, на голове у нее был чепец, и, как обычно, на ее лице застыла слегка насмешливая улыбка, которая стала шире, когда она увидела выражение его лица.

– Салют, Марар, – сказала она. – Ты, кажется, удивлен, что видишь меня.

Он в изумлении уставился на обеих, зная, как глупо он, должно быть, выглядит, и все-таки не в состоянии скрыть свое изумление.

– Он потерял дар речи, – смотря на Вирсию, с удивлением сказала Мелиор. – Если бы я знала, что твое появление – все, что нужно для этого, я бы пригласила тебя в Золотой Дворец давным-давно.

Вирсия засмеялась, и Марар почувствовал, как у него внутри все сжимается.

Мелиор все еще была на костылях, но одета по-боевому, как, казалось, одевалась всегда. На ней была светлая блузка, темные брюки и сапоги с металлическими носами, которые носили бойцы в квадах. Волосы ниспадали ей на плечи волнами цвета янтаря, а в зеленых глазах отражалось алое свечение камня, который был закреплен в навершии ее древнего посоха. Она была убийственно прекрасна и таинственна.

Переведя взгляд с Мелиор на Вирсию, Марар не мог не поразиться разнице между ними. Мелиор была привлекательна, Вирсия – сурова, Мелиор была гибкой и компактной, как боец, Вирсия – твердой и внушительной. Одежда Мелиор напоминала всем, кто ее встречал, о ее жестоком прошлом нарушительницы закона. Парадное же одеяние Вирсии придавало ей стоический и невозмутимый вид духовного лица. По отдельности каждая была страшным врагом. Вместе они были неприступны. И они знали это так же, как и он.

– Что вы собираетесь со мной делать? – спросил он, отказываясь в это мгновение от всех своих стратегий и уловок, о которых он думал последние дни. – Вы не можете казнить меня. Вы не можете держать меня в общей тюрьме.

– Мы могли бы оставить тебя в этой, – сказала Вирсия. – По-видимому, никакого конфликта в плане юрисдикции не будет.

– Или в тюрьме во дворце Вирсии, – добавила Мелиор, словно подтверждая ее правоту. – Но, – добавила она, снова обращаясь к Вирсии, – мне кажется, что тюремное заключение – слишком малое наказание за его преступления.

– Это все, что вам позволено! – сказал он дрожащим голосом.

– Вообще-то, это не так, – сказала Вирсия. – Я потратила время на то, чтобы прочесть условия Договора, касающиеся наказания Правителей, прежде чем приехать сюда. Они вполне определенно говорят о том, чего мы не можем сделать. Но они очень неясно сформулированы относительно того, что мы можем предпринять. По-видимому, наши возможности почти безграничны.

– Я тебе не верю.

Она подняла бровь и щелкнула пальцами. Тотчас в коридор вошел один из ее легатов, неся потрепанный том.

– Здесь все сформулировано, – произнесла Уэрелланская Правительница, когда легат вручил ей книгу. – Хочешь, чтобы я тебе прочитала?

Марар сел на нары.

– Нет, – пробормотал он. – Не утруждай себя.

– Проблема в том, Марар, – сказала Мелиор, – что никто из нас не хочет взваливать на себя эту ношу и содержать тебя в тюрьме до конца твоих дней. Мы не хотим, чтобы ты находился в наших дворцовых тюрьмах.

Он нетерпеливо поднял взгляд. Возможно, еще оставалась надежда.

– Ссылка? – спросил он.

– Я связалась с Верховной Владычицей Аббориджа, – сказала ему Вирсия. – Ей ты тоже не нужен.

Мелиор непринужденно оперлась о прутья решетки.

– Какое-то время я думала, не отправить ли тебя в Тобин-Сер, но и им от тебя никакого толка, а я бы не хотела рисковать и испортить наши отношения с тамошними магами.

Они с ним играли.

– Хватит! – воскликнул он, снова вставая и начиная бродить по камере взад-вперед. – Просто скажите, что вы собираетесь со мной делать, и все!

– Ну, вообще-то мы ничего не можем с тобой сделать, – ответила Мелиор, пожав плечами. – Поэтому мы собираемся тебя отпустить.

Он застыл, уставившись сначала на одну, потом на другую:

–  Что?

– Ты свободен.

Он покачал головой:

– Это какая-то шутка, да? Вы опять играете со мной в игры.

Вирсия покачала головой:

– Нет, не играем.

– Тебе придется возвращаться в Стиб-Наль пешком, – сказала Мелиор. – Я не собираюсь тратить свое золото, чтобы оплатить тебе воздухолет. Но прогулка пешком – это тоже неплохо. – Она усмехнулась. – Уж я-то знаю.

«Ерунда, – подумал он. – Я найму лодку. Как только люди узнают, кто я, они поймут, что у меня есть золото, чтобы заплатить им».

– Прекрасно, – сказал он, прилагая усилия, чтобы скрыть ликование. Он нерешительно шагнул к двери. – Так я могу идти?

Мелиор пожала плечами:

– Как только захочешь. – Она нажала на красную кнопку позади себя, и дверь его камеры заскользила, открываясь. – Можешь уходить прямо сейчас.

Все еще не веря в происходящее, Марар вышел из камеры и повернулся к обеим:

– Благодарю вас, Правительницы. Я буду всегда помнить, что вы сегодня сделали для меня.

Они обе кивнули, но ничего не ответили. После момента некоторой неловкости Марар повернулся и направился к двери, ведущей из тюрьмы. Сердце его бешено колотилось, руки дрожали, и он позволил себе улыбнуться. Ведь никто из них этого не видел.

И в этот момент его ликование было нарушено.

– Есть еще кое-что, Марар, – сказала Мелиор, вынуждая его остановиться.

Он медленно повернулся. Они обе улыбались, и от их улыбок кровь застыла у него в жилах.

– Вирсия дала мне разрешение завоевать Стиб-Наль, – произнесла гилдрин. – После всех тех неприятностей, которые ты нам доставил за последние месяцы, мы сошлись на том, что будет лучше, чтобы в Лон-Сере было два Наля, а не три. Взамен я уступила Матриархии права на разработку месторождений в северной части Срединного хребта.

Марар почувствовал, что у него подгибаются колени, и он схватился за притолоку, чтобы не упасть.

– Вы не можете этого сделать, – слабо возразил он. Но в действительности ничто не могло их остановить. Любое официальное объявление войны делало недействительным договор. Что означало…

– Ты же знаешь, что можем, – сказала Мелиор. – А поскольку Брагор-Наль и Стиб-Наль скоро будут воевать, мне придется взять тебя в плен.

В какой-то момент в ее праве будет казнить его.

– Пожалуйста, – выдохнул он. – Я сделаю все, что ты захочешь.

– Все? – спросила Мелиор.

Он кивнул.

– Я отменю вторжение, если ты не будешь добиваться выполнения условий Договора, которые мешают посадить тебя в тюрьму.

Он закрыл глаза. Общая тюрьма. Неизвестно, что другие заключенные сделают с ним, узнав, кто он такой. Казнь – лучший выбор. К сожалению, он слишком труслив, чтобы остановиться на нем.

– Мы договорились? – спросила Вирсия.

– Да, – прошептал он. – Я не буду требовать выполнения этого условия.

Уэрелланская Правительница вытащила документ и ручку из складок своего платья. Он снова закрыл глаза и тихо пробормотал проклятие. Они все это планировали с самого начала. Они знали, что он у них в руках, и тем не менее заставили его пройти через все это: ложную надежду, сокрушительное разочарование, унижение.

Она вручила ему бумагу и ручку.

– Хоть бы мои убийцы добрались до вас обеих, – сказал он, подписывая документ, даже не удосужившись прочесть его.

– Они могут, – ответила Мелиор. – Но они уже не будут убийцами, посланными тобой.

– Вы хотя бы позволите мне выбрать тюрьму?

Женщины переглянулись.

Мгновение спустя Мелиор пожала плечами:

– Конечно.

– Спасибо. Я отправлюсь в Матриархию. – Он знал, что это ничего не изменит. Нарушители закона есть нарушители закона. Но говорили, что условия в Уэрелланских тюрьмах лучше.

– Я ж тебе говорила.

Вирсия улыбнулась:

– Так будет правильней. Я знаю, что он причинил тебе, но он убил Шивонн. Справедливость требует, чтобы мы забрали его.

Мелиор кивнула:

– Надеюсь, это послужит некоторым утешением тебе и твоему народу.

Марар снова закрыл глаза. Мелиор и Вирсия – союзники. Они, наверное, стали еще ближе, чем когда-то были Мелиор и Шивонн. Все его планы и все его золото ни к чему не привели.

Вирсия дважды хлопнула в ладоши, и появились четверо ее стражей.

– Отведите его в воздухолет, – приказала она, с безразличием указав на Марара. – Не спускайте с него глаз, но обращайтесь с ним вежливо. Он когда-то был Правителем.

– Да, Правительница, – ответил один из них.

Двое охранников вывели его через дверь в широкий коридор и направились к мраморной лестнице на противоположном его конце.

– Марар, – окликнула Мелиор. Охранники остановились и развернули его.

Она снова широко улыбалась, и он очень хотел отвернуться, лишь бы не услышать ее, что бы она ни сказала. Однако охранники не позволят ему этого.

– Тебе никогда не следовало пытаться убрать Джибба. Если бы ты удовольствовался тем, что поручил Премелю убить меня, у тебя бы все получилось. Ты стал стремиться слишком ко многому, и это стоило тебе всего. – Ее улыбка стала еще шире. – Это тебе пища для размышлений, пока ты будешь гнить в тюрьме.

Он уставился на нее на несколько секунд, затем взглянул на одного из охранников.

– Уведите меня отсюда, – сказал он.

Они снова развернули Марара и вывели его из дворца к воздухолету Вирсии.

«Ты стал слишком ко многому стремиться».Мелиор была права. Он знал, что это так. И знал, что ее слова будут терзать его до самой смерти, напоминая ему, как близко он подобрался к осуществлению своих замыслов. Этого она и добилась, ему в наказание.

29

И снова я пишу вам с просьбой о помощи в деле чрезвычайной важности, и снова я делаю это от имени Орлиного Магистра Джарида. Каким-то образом – то ли силой, то ли хитростью – Сартол, враг, о котором я писала вам в прошлом письме, привлек на свою сторону Неприкаянных в войне против народа Тобин-Сера. Мы начинаем получать сообщения о зверствах, совершенных духами в деревнях возле тех мест, где они встретили первых птиц.

Независимо от того, как вы отреагировали на мою предыдущую просьбу, я прошу вас помочь в нашем стремлении предупредить народ Тобин-Сера об этой новой угрозе. Оповестите жрецов во всех деревнях Тобин-Сера как можно скорее, используя любые средства, находящиеся в вашем распоряжении. Уже есть жертвы. Целые деревни уже уничтожены. Люди должны понять, что, даже если дух возле их деревни раньше был милостивым, теперь ему или ей нельзя доверять.

от Первой Помощницы Премудрого Ордена Магов и Магистров Элайны Бревилу, Верховному Жрецу Детей Богов, весна, год 4633

Свежий снег в горах замедлял скорость их передвижения, но, помимо этого, он отражал лунный свет и свет цериллов, позволяя им ехать глубокой ночью. Джарид подгонял себя и своих спутников так упорно, как только могли позволить их животные, и хотя остальные сначала роптали на скорость, которую он задал, когда они покинули место, где Ронуэн встретила первую птицу, никто из них больше не жаловался после их встречи с людьми из Отрога Фелана.

Вне всякого сомнения, с каждой наступающей ночью возобновлялись нападения Неприкаянных на деревни по всему Тобин-Серу. Как они могли отдыхать?

Они добрались до Амарида на исходе четвертой ночи, въехав в великий город и проскакав по улицам к зданию коменданта намного позже того, как последний из купцов упаковал свой товар и удалился. Джарид связался с Элайной ранее и сообщил ей, когда ожидать их, поэтому она не спала и ждала их стоя на пороге комендатуры с большой совой на плече. Мин тоже была там, выглядела сонной, но была рада снова увидеть Джарида.

– Она настояла, – тихо сказала Элайна со снисходительной улыбкой на губах.

Джарид улыбнулся в ответ:

– Конечно. – Он поцеловал Элайну, затем поднял Мин и поцеловал ее в лоб. – Я скучал по тебе, Мин-Мин.

– Я тоже скучала по тебе, папа, – ответила она, кладя голову ему на плечо.

– Но тебе нужно поспать, доченька, а нам с мамой – о многом поговорить.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Вы собираетесь говорить о том человеке?

Джарид почувствовал, как на его сердце нахлынула волна страха.

–  Арик, дай мне силы защитить ее.Да.

Она снова обняла его за шею и крепко прижалась на несколько мгновений. Затем выскользнула из его рук, крепко обняла Элайну и ушла вместе с Валли обратно в таверну, где они с Элайной остановились после того, как Сартол захватил Великий Зал.

– Мы должны вернуться в Зал Лиги, – сказала Кайлин. – Нам с Эрландом нужно поговорить с остальными членами Лиги обо всем, что случилось с тех пор, как мы ушли. Через несколько часов наступит рассвет. Почему бы нам здесь не встретиться утром?

– Хорошо. Мне тоже нужно поговорить с остальными магами Ордена, – сказал Джарид. – Но у меня мало сомнений относительно того, что мы решим делать. Нам нужно сразиться с ним, Кайлин. Нам нужно попытаться победить его сейчас. Скоро он станет еще сильнее.

– Я согласна, – ответила Кайлин. – Я сделаю все, что в моих силах, для того чтобы убедить остальных.

– Если это хоть что-нибудь значит для вас, – добавил Эрланд, все еще сидя в седле и выглядя очень величественно в голубом плаще и с белой бородой, – я с вами согласен.

– Благодарю тебя, Эрланд, – сказал Джарид, улыбаясь ему. – Это очень много значит.

Эрланд и Вавния повернули своих лошадей, собираясь уезжать, но Кайлин задержалась еще на минутку, пристально глядя на Орриса с таким видом, словно хотела что-то сказать. Но затем развернулась и последовала за Эрландом и Вавнией.

– Я дам остальным знать, что вы вернулись сегодня вечером, – сказала Элайна. – Они ждут вас внутри.

Они вошли в здание коменданта вместе с Оррисом и Транном, которые шли на шаг позади них, а Ритлар прыгала перед ними.

– Еще какие-нибудь новости есть?

Элайна кивнула:

– Сартол убрал энергетический щит, который был создан вокруг Великого Зала. Мы не знаем, какой в этом смысл. Мы не слышали ни о каких новых нападениях, но это ничего не значит. Было бы не похоже на Сартола, если бы он остановился сейчас.

– Он по-прежнему в Великом Зале? – спросил Транн.

– Да, и с ним Терон.

– Ты уверена, что это Терон? – спросил Оррис.

Элайна с Джаридом слегка улыбнулись.

– Уверена, – ответила она. – Этот оттенок зеленого я узнаю где угодно.

Они вошли в главную комнату здания, и остальные маги во главе с Баденом и Сонель встали, чтобы поприветствовать их. Никто не произнес ни слова, когда Оррис и Транн заняли свои места за столом, а Джарид с Элайной направились в переднюю часть комнаты.

– Благодарю вас, что вы пришли, – начал Джарид. – Я знаю, сейчас поздний час, мы бы все предпочли отдохнуть. Но пока продолжается эта война, народ Тобин-Сера не может отдыхать, поэтому, наверное, справедливо, что и мы не можем.

– Ты узнал что-нибудь от Ронуэн? – спросил Баден. – Ты знаешь, как остановить Сартола?

– Когда Сартол забирал Неприкаянных с тех мест, где они встретили первых птиц, нам явился Терон, – ответил Джарид. – Он сказал нам, что Сартол изменил его Проклятие и, сделав так, он дал нам единственный шанс победить его. – Джарид замолчал, зная, как это прозвучит. – Мы должны сами нарушить Проклятие.

Остальные сохраняли полное молчание, уставясь на него так, словно он предлагал им затмить солнце.

– Я даже не знаю, как попытаться сделать такое, – сказал Баден чуть ли не шепотом. – А он сказал что-нибудь еще?

Джарид перевел дух:

– Нет. Я полагаю, нам нужно отобрать у Сартола контроль над Созывающим Камнем, но я понятия не имею, что мы должны делать кроме этого. Все, что я знаю, так это то, что нам нельзя ждать. Мы должны сразиться с ним завтра.

– Завтра? – спросил Транн. – Или завтра ночью?

– Если мы будем ждать до ночи, – сказал Баден, – он пошлет за нами Неприкаянных. И это сильно все осложнит.

Транн кивнул:

– Верно. Но если мы подождем до ночи, мы также дадим передышку остальному Тобин-Серу, пусть даже и на время. Но что важнее, так это то, что Терон произносил Проклятие ночью; может быть – это единственное время, когда его можно нарушить.

– Кроме того, – добавила Элайна, – если Терон будет там ночью, он, может быть, сумеет помочь нам.

Джарид посмотрел на своего дядю:

– Что ты думаешь, Баден?

Старый маг ненадолго задумался:

– То, что они говорят, имеет смысл. Кто знает? Может, и остальные Неприкаянные сумеют как-нибудь помочь нам. Нужно пойти туда ночью.

– Я склонен согласиться, – сказал Джарид. – Будем надеяться, что члены Лиги тоже согласятся.

– А Бревил уже ответил на твою просьбу помочь нам, Элайна? – спросил Радомил.

Та покачала головой.

– Еще нет, – ответила она грустно. – Может быть, мы получим ответ от него завтра.

Никто ничего не ответил: по тону Элайны было ясно – она очень слабо надеется, что жрецы придут к ним на помощь.

Обсуждать было больше практически нечего. Они почти ничего не знали о силе Сартола и о Неприкаянных, раз он теперь изменил Проклятие. Все, что они могли сделать, это сразиться с ним и надеяться, что совместных усилий магов Лиги и Ордена окажется достаточно. Тем не менее даже после того, как Джарид объявил перерыв, все остались, чувствуя, что, может быть, это – их последнее собрание. Говорили мало, но, казалось, маги находят утешение в том, что они просто вместе. А когда первые лучи утреннего солнца проникли сквозь окна здания, маги Ордена вышли друг за другом на улицу, встречая день.

Элайна снова взяла Джарида за руку:

– Странно подумать, что к этому времени завтра утром все будет кончено. В любом случае.

– В любом случае, – повторил он.

– Ты не думаешь, что нам удастся победить его?

Он огляделся вокруг, и ему казалось, что никто больше его не слушает.

– Я не знаю, – признал он. – Орден раньше ни с кем столь могущественным не сталкивался. Я не думаю, впрочем, что когда-либо существовал кто-нибудь столь же могущественный. Мы должны победить его, но я понятия не имею, как это сделать.

– Мы найдем способ, – ответила она с такой уверенностью, что он и вправду поверил ей. – Что нам еще остается?

Вскоре, когда солнце появилось над плоскими крышами города, Кайлин привела магов Лиги к зданию коменданта. Ритлар стояла на земле рядом с Джаридом и, увидев орла Кайлин, издала резкий крик, на который другая птица ответила.

– Доброе утро, Орлиный Магистр, – сказала Кайлин голосом, который донесся до всех стоящих там магов, – Мы, члены Лиги Амарида, пришли, чтобы сражаться бок о бок с вами ради народа Тобин-Сера. Три раза Орлиным Магистрам удавалось привести нашу страну к победе. Сегодня боги в четвертый раз желают, чтобы вы сделали это снова. Мы отдаем себя в ваше распоряжение. Что мы должны делать?

Джарид пристально смотрел на нее, не веря в происходящее. Как ей удалось заставить Эрланда и остальных согласиться на подобные формулировки?

– Орлиный Мудрец Кайлин, я… я потрясен.

Она улыбнулась, и ее яркие голубые глаза сверкнули в лучах солнца.

– Это было нелегко, – тихо сказала она. – Прими наше предложение, пока они не передумали.

– Мои собратья маги и я сам с радостью принимаем вас как союзников в этой войне, – сказал Джарид так, чтобы все слышали. – Когда Волшебная Сила объединена, ее нельзя победить.

– Несколько старых магов, включая Эрланда, думают, что разумнее сразиться ночью, – сказала Кайлин более тихим голосом. – Точно не знаю, согласна ли я с ними, но я подумала, что следует сказать об этом.

– Вообще-то, мы пришли к такому же выводу. Я думаю, что это имеет смысл по нескольким причинам, но если ты не убеждена…

Она покачала головой:

– Я подчинюсь твоему и их суждению. – Она нахмурилась и ненадолго отвела взгляд. – Я чувствую себя сегодня очень молодой.

– Не стоит, – сказала Элайна. – Никто из нас о тебе так не думает.

Кайлин улыбнулась:

– Спасибо. Так мы откладываем дело до наступления ночи? – спросила она Джарида.

– Да. На закате нам нужно будет собраться у Великого Зала.

– А пока?

Он развел руками:

– Я точно не знаю, есть ли способ подготовиться к этому, Кайлин. Отдыхайте, сделайте что-нибудь, чтобы этот день стал особым. – Он посмотрел на яркое голубое небо без облачка: – Наслаждайтесь солнечным светом. Кто знает, что принесет нам завтрашний день?

– Он принесет победу, – сказала Кайлин, словно она в этом и не сомневалась.

– Я говорила ему то же самое, – сказала Элайна. – Но он мне не верит.

Джарид улыбнулся им:

– Я хочу верить вам обеим.

– Этого недостаточно, – сказала Кайлин. – Ты обязан верить нам. Ты ведь руководишь нами. Если ты не будешь уверен, что мы способны одержать победу, мы не сможем победить.

Он знал, что она права, что они обе правы. Тем не менее он не мог избавиться от чувства, что на этот раз все иначе, что теперь маги Тобин-Сера столкнулись со слишком могущественным врагом.

– Буду об этом помнить, – ответил он. Это было все, что он мог сказать.

Кайлин нахмурилась, словно чувствуя оставшееся у него опасение:

– На закате? У Великого Зала?

– Да.

– Хорошо, – сказала она, отходя, чтобы сообщить об этом остальным магам Лиги.

Вскоре все маги Ордена и Лиги стали расходиться; они походили на школьников, у которых отменили занятия. На мгновение Джарид подумал, не совершает ли он ошибки.

– Ты выглядишь очень усталым, – сказала Элайна. – Тебе нужно немного поспать.

– Я не хочу спать, – ответил Джарид. – Давай найдем Мин и выберемся из города на прогулку.

– Куда ты хочешь пойти?

Он снова посмотрел на небо. Такой день нельзя тратить впустую. Особенно сейчас.

– Куда угодно. Мне все равно. Пусть решает Мин.

Как оказалось, она выбрала место, которое выбрал бы и сам Джарид: озеро Дакии, небольшой водоем за городом в Ястребином лесу. Скакать до него верхом было недалеко, но как только они добрались, стало казаться, что они словно бы уехали на много лиг от Великого Зала, а именно это ощущение и было Джариду необходимо. Несколько часов все трое играли, плавали и смеялись. Ритлар кружила в воздухе большую часть времени и иногда подлетала к Джариду, словно чтобы удостовериться, что он на месте, а сова Элайны спала поблизости на старом пне. Но на некоторое время, впервые за столь долгий срок, Джарид и Элайна снова были по-настоящему мужем и женой, отцом и матерью, а не Премудрым и его Первой Помощницей.

На исходе дня они неохотно забрались в седла, Элайна посадила Мин перед собой, и они поскакали обратно в Амарид. За весь день Джарид не нашел никакой причины считать, что маги одержат победу, но обрел некоторый покой, словно боги уверили его в том, что, каким бы ни был исход предстоящей битвы, Тобин-Сер найдет способ выжить. Неважно насколько он силен,казалось, говорили они посредством солнечного света, который сверкал на воде, и теплого ветерка, который колыхал ветви дубов и тополей, окружающих озеро, он не сможет уничтожить все это.

Они добрались до города перед заходом солнца и отвезли Мин обратно в таверну, где ее ждала Валли. Джарид с Элайной пытались попрощаться беззаботно и непринужденно, но Джарид не мог не прижать к себе свою дочь, когда настала его очередь. Элайна уже отвернулась, чтобы Мин не увидела ее слез, а Джариду пришлось приложить немало усилий, чтоб самому не заплакать.

– Все в порядке, папа, – сказала Мин, отходя назад, чтобы посмотреть ему в глаза. – Уверяю тебя. Прошлой ночью мне снилось, что мы все снова были дома. Мы скоро тронемся в путь.

Он улыбнулся и обнаружил, что все-таки плачет. Он чуть не спросил, был ли этот сон вещим, но не был уверен, хочет ли он это знать. И в этот момент он не настолько доверял твердости своего голоса, чтобы заговорить. Поэтому он снова поцеловал ее, прошептал: «Я тебя люблю» – и ушел вместе с Элайной.

Они пришли к Великому Залу среди последних. Кайлин и Эрланд уже были там с остальными магами Лиги, и все, кроме одного или двух магов Ордена, тоже были на месте, собравшись тесной группой вокруг Бадена и Сонель.