Текст книги "Магистр"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

Джибб кивнул:

– Я тоже так думаю.

Отряд отступал до тех пор, пока они не встретились с замыкающим, а затем направился на запад через лес, двигаясь как можно незаметнее. Некоторое время спустя они услышали голоса далеко позади, но никаких признаков патруля видно не было.

– Отлично, – прошептала Мелиор Джиббу.

Генерал кивнул:

– Ну а вы как, Правительница?

– Прекрасно.

– Вы не устали?

Она сузила глаза:

– Что это у тебя на уме?

– Если мы остановимся и разобьем лагерь, а затем один из патрулей неожиданно нападет на нас, у нас не будет возможности ускользнуть. С другой стороны, если мы продолжим двигаться, то патрули будет легко заметить – им придется зажечь фонарики. Мы заметим, как они идут, по крайней мере, с расстояния в четверть квада. Нам даже не понадобятся разведчики.

– Да, но ведь нам тоже потребуются фонарики.

– Может быть, и нет, – сказал Джибб.

Он указал на небо, и Мелиор, подняв взгляд, увидела неполную луну, проглядывающую сквозь деревья и бурую мглу.

– Этого света нам должно хватить на первые четыре-пять часов темноты, – сказал Джибб. – А вашего камня хватит на остальные.

Мелиор повернулась к Мыши, которая слушала их разговор.

– Ты сможешь довести нас до дворца в темноте?

– Конечно, – ответила она. – Пока я вижу луну, я могу указывать дорогу.

– Хорошо, – сказала Правительница, снова поворачиваясь к Джиббу. – Давай попытаемся.

Отряд чуть не наткнулся на второй патруль перед самым закатом, но все-таки ему удалось избежать и этой неприятной неожиданности. Однако, как и предвидел Джибб, сразу после захода солнца патрули можно было заметить гораздо легче. И хотя луна давала не слишком много света, его вместе с ярко-красным свечением камня Мелиор хватало на то, чтобы не свернуть себе шею, споткнувшись о корни или упавшие ветки. Был момент, когда они оказались между двумя патрулями и им ничего другого не оставалось, как растянуться на земле с оружием, изготовленным к бою. Но когда командиры обоих патрулей поняли, насколько близко они подошли друг к другу, они оба изменили направление движения. Мелиор и остальные подождали, пока их фонарики не удалятся, а потом возобновили продвижение к дворцу Марара.

Мелиор ожидала, что она выбьется из сил задолго до наступления полуночи. Но она чувствовала, что отряд подходит все ближе к дворцу, и, вместо того чтобы испытывать усталость, ощущала волнующий прилив сил, такой же, как и в те времена, когда она была лордом и готовилась к вылазке. «Неудивительно, что столь многие не одобряют изменений, которые я пытаюсь произвести в Нале, – думала она про себя, пробираясь по затененной роще. – Ведь то, что мы сейчас делаем, это так весело».

Через два часа ходьбы после двух патрулей показался дворец. Здание было так ярко освещено, что сначала в роще был виден свет, а потом уже – сам дворец. Но только когда они увидели освещенные окна дворца, Мелиор подала отряду знак остановиться.

– Что вы хотите предпринять? – шепотом спросил Джибб.

Поблизости появился патруль, вынудив Мелиор и остальных броситься на землю и не двигаться, пока он не пройдет.

– Во дворце должен быть подземный ход, – сказала она, как только снова можно было говорить. – Мы войдем через него и пробьемся к комнате Марара.

Мышь покачала головой:

– Не знаю, самое ли это смелое, что я когда-либо слышала, или самое глупое.

Еще один патруль прошел мимо. Им снова пришлось пригнуться.

– Боюсь, что вынужден согласиться, – сказал Джибб.

Мелиор кивнула:

– Я знаю – это кажется безумием, но я убеждена, что все получится. Я не считаю себя ученицей Седрика, но как-то раз он сказал мне то, чего я никогда не забуду. Он сказал, что, когда совершаешь налет на жилище другого человека или его штаб-квартиру – я думаю, это относится и к дворцам тоже, – ты находишься в очень невыгодном положении. Твой противник знает, где что расположено, знает слабые места в системе защиты и сильные стороны предстоящего поля боя гораздо лучше, чем ты. В качестве налетчика твое единственное преимущество заключается в желании и готовности уничтожить здание, на которое нападаешь. Противоположная сторона хочет спасти его – это ее основная цель. Поэтому ты должен использовать гранаты и лучеметы, чтобы разрушить здание. Если ты сможешь это сделать, ты победишь.

– Значит, мы будем уничтожать дворец? – спросил Джибб.

– Мы его с землей сравняем, если потребуется.

Мышь усмехнулась:

– Похоже, предстоит веселенькое дельце.

– Премель, – сказала Мелиор, поворачиваясь к высокому охраннику. – Ты знаешь весь план дворца?

Даже в темноте Правительница видела, как побледнело его лицо, и на мгновение она пожалела, что задала этот вопрос в присутствии остальных. Но ничего уже было не поделать, и он, казалось, тоже это понимал.

– Да, – ответил он низким голосом, между тем как другие охранники с любопытством уставились на него. – Комната Марара на втором этаже в передней части дворца и выходит на сады и Наль. Это место охраняется лучше всего.

– Хорошо, – сказала Мелиор. – Спасибо. – Она смотрела на остальных и улыбалась решимости, которую прочитала в их глазах. Она была не единственной, получающей удовольствие от происходящего. – Поосторожнее там, – сказала Мелиор. – И приглядывайте друг за другом. Я хочу, чтобы вы все вернулись домой.

– Даже я? – спросила Мышь.

Мелиор усмехнулась:

– Да, Мышь. Даже ты.

Поначалу он подумал, что спит. Иногда он все еще видел сны о тех временах, когда он был лордом и действовал в квадах с лучеметом на поясе и кинжалом в рукаве пальто. Но когда звуки взрывов сделались громче и настойчивее, он начал пробуждаться ото сна. А когда граната взорвалась прямо перед дверью его спальни, он резко сел в постели и стал шарить в ящике ночного столика в поисках лучемета.

Держа оружие в дрожащей руке, он протянул руку к тому же ящику и взял рацию, по которой связывался со Службой Безопасности. Мгновение спустя, однако, он швырнул устройство на пол, так и не нажав на светящуюся красную кнопку. Если перед его спальней взрываются гранаты, что-то, наверное, случилось с Грэгором и Бэйном. И тот, кто мог ответить на его вызов с просьбой о помощи, был либо мертвецом, либо предателем.

Он вылез из постели, чтобы припасть к полу и быть готовым встретить залпом из лучемета любого, кто войдет в дверь его спальни. По крайней мере, он намеревался так поступить.

И только тогда, когда он лежал ничком на полу и его затылок горел от удара о стену, а в ушах звенело, он понял, что взорвалась еще одна граната. В комнате стоял дым, и он слышал, как вдалеке кричат люди. Время от времени он слышал шипение лучемета, но звук был беспорядочным и редким. Какое бы сопротивление ни оказала его охрана, оно было сломлено.

– Мелиор, – сказал он себе. – Это, наверное, ее дело.

Марар попытался сесть, но не успел пошевелиться, когда кто-то схватил его, вырвал лучемет и рывком поставил на ноги. Сквозь дым трудно было что-либо разглядеть, а перед глазами у него по-прежнему все расплывалось после удара по голове. Но затем люди, которые держали его за руки, стали выводить его из комнаты, и один из них произнес: «Сюда, Правитель». И он понял, что не ошибся.

– Здравствуй, Премель, – выдавил Марар, несмотря на то, что начал кашлять, едва открыв рот.

– Откуда он знает ваше имя, сэр? – спросил другой охранник, на что и надеялся Марар.

– Неважно.

– Я знаю его имя, – сказал Марар, борясь с очередным приступом кашля, – потому что он работал на меня с начала прошедшего лета. Не так ли, Премель?

Охранник ничего не ответил, хотя его хватка стала мучительно жесткой. Теперь они были в коридоре снаружи его комнаты и, направляясь к ступенькам, перешагивали через обломки и время от времени попадающиеся тела. Грэгор тоже валялся на полу, его грудь почернела и была окровавлена, а ничего не видящие глаза уставились в потолок. Губы Марара судорожно дернулись.

Дым рассеялся, а зрение Правителя постепенно прояснялось, и он мог увидеть, что сделали с его дворцом. Почерневшие стены были разбиты. Когда они дошли до лестничной площадки, он увидел, что большинство скульптур уничтожено. Раненые охранники лежали на ступеньках и на полу, но Марар увидел, что только один или двое выглядят мертвыми. Каким-то образом Мелиор и ее люди ухитрились сделать все так, что Марар до последнего момента ничего даже не подозревал о нападении. Он с превеликим удовольствием убил бы их всех, начиная с прекрасной Правительницы, которая должна была быть где-то здесь. Но рядом был лишь Премель, поэтому Марар просто шел за ним, выжидая.

– О чем он говорит, полковник? – спросил наконец второй охранник. – Это все правда?

Марар нашел в себе силы ухмыльнуться.

– Конечно, правда, – сказал он, прежде чем Премель успел ответить. – Почему, по-твоему, он такой тихий?

– Сэр? – чуть ли не взмолился охранник.

– Молчать! – приказал Премель. – Вы оба! Просто закройте рты! Правительница! – крикнул он, перегнувшись через перила. – Он у нас в руках!

– Мы идем, – крикнула в ответ Мелиор.

– Нелегко быть предателем, не так ли Премель? – тихо спросил Марар. – Предать свою Правительницу, своего генерала и даже тех, кто с тобой служит. Наверное, это очень трудно.

Марар слышал шаги на первом этаже, приближающиеся к ступенькам. Он видел стеклянные двери – теперь, конечно, разбитые, – ведущие в его сады, и он почувствовал странную волну облегчения от того, что с ними ничего не случилось. Премель смотрел вперед, лицо его было пунцовым, но оно совершенно ничего не выражало. Второй парень, молодой охранник с квадратной челюстью, массивными руками и толстой шеей, уставился на Премеля так, как может смотреть мальчик на отца, узнав, что тот – убийца. Он стал держать руку Марара так слабо, что Монарх даже некоторое время подумывал о том, чтобы вырваться и схватить лучемет охранника. Но Премель сжимал вторую руку Марара так, словно думал, что это его горло. Любая попытка, которую бы предпринял Правитель, чтобы вырваться, дала бы Премелю повод, которого тот искал, чтобы убить его.

Поэтому Марар продолжал говорить. Это, как-никак, удавалось ему лучше всего.

– Сколько золота я тебе уже передал, а, Премель? Я не помню. Уж точно хватит на то, чтобы купить себе…

Прежде чем он успел выговорить остальное, Премель впечатал свой кулак ему в лицо. Колени Правителя подогнулись, и он бы упал, но Премель по-прежнему держал его за одну руку, а молодой охранник – за другую. Премель снова ударил его, и Марар почувствовал, как у него из носа потекла кровь.

– Премель, не надо! – услышал он крик Мелиор. Навстречу им теперь бежали люди, перепрыгивая через ступеньки. Но они обязательно бы опоздали. Премель убил бы его, прежде чем остальные успели бы до них добежать. В светлых глазах охранника сверкала ярость, и он уже замахнулся, чтобы в очередной раз ударить Марара. Монарх вздрогнул и закрыл глаза.

– Прекратите, полковник! – сказал молодой охранник.

Снова открыв глаза, Марар увидел металлический блеск лучемета охранника. Тот направил его на Премеля, который, дрожа, уставился на оружие расширившимися глазами. Остальные охранники собрались вокруг них, подошла и какая-то молодая темноволосая женщина.

– Все в порядке! – крикнула Мелиор охраннику с лучеметом, когда поднялась по ступенькам в сопровождении какого-то гиганта, судя по всему Джибба. А затем Марар заметил нечто, отчего у него голова пошла кругом: она была на костылях. Мелиор сделала все это с ним, и в то же время она была на костылях. На Марара накатила волна тошноты.

– Нет, Правительница, – сказал охранник, когда Мелиор остановилась перед ними. – Не все в порядке. По словам Правителя Марара, полковник – предатель.

Остальные охранники уставились на Премеля так же, как и молодой. Только Мелиор и Джибба, казалось, не встревожила эта новость.

– Вообще, – сказала Мелиор, тонко улыбаясь и бросая пристальный взгляд на Марара, – Марару только кажется, что это правда. Премель пришел к генералу и ко мне сразу же после того, как Марар связался с ним в первый раз. Он взял золото Правителя только лишь потому, что мы ему велели.

У Марара отвисла челюсть. Она лжет. Он знал это, так как выражение лица Джибба было таким же, как его собственное. Но у охранников не было причин сомневаться в ее словах.

Спустя мгновение молодой охранник опустил оружие.

– Приношу свои извинения, полковник, – сказал он.

Премель что-то пробормотал, чего Марару не удалось разобрать. В тот момент ему вообще было на это наплевать.

– Ты лжешь! – сказал Монарх, и его слова казались криком отчаяния и звучали, как он знал, неубедительно. – Премель предал тебя! Он предал вас всех!

Мелиор рассмеялась:

– Если он это сделал, зачем же мне брать его на такое задание?

Марар раскрыл рот, затем закрыл его и с такой силой сжал кулаки, что стало больно костяшкам пальцев.

– Премель, возьми с собой людей и прочешите до конца дворец. А мы с Джиббом отведем Марара в какой-нибудь тихий уголок, где и поговорим.

Премель кивнул с выражением глубокой признательности в глазах:

– Слушаюсь, Правительница.

– Я бы хотела поприсутствовать при этом, если можно, – сказала темноволосая женщина.

Мелиор смотрела на нее несколько секунд, а затем кивнула:

– Пожалуйста.

Джибб схватил Марара за шиворот и вместе с Мелиор и молодой женщиной, идущими позади, направил Марара в одну из комнат в другом конце коридора. После того как женщина закрыла за ними дверь, Джибб толкнул Марара, и тот растянулся на роскошном диване. Но вместо того чтобы подойти к нему, чего и ожидал Марар, генерал повернулся к Мелиор.

– Как вы могли так поступить? – возмутился он. – Как вы могли лгать?

– Я не хочу унижать Премеля, – спокойно ответила она. – И уж конечно, я не собираюсь позволять ему, – она кивнула на Марара, – решать, когда и вообще стоит ли говорить о дурных поступках Премеля остальным. Это решать мне и никому другому. Даже не тебе, Джибб.

– Так значит, это правда, – прошептала темноволосая женщина.

– Которая не должна выйти за пределы этой комнаты, Мышь, – сказала Мелиор, мельком взглянув на нее.

Та наклонила голову.

Правительница на костылях подошла к Марару:

– А что до тебя, Правитель, я бы сказала, что тебе повезло, потому что мы с Джиббом подоспели вовремя. А не то Премель мог бы тебя убить.

Он медленно сел и покачал головой:

– Ситуация была под контролем. Тот молодой охранник был готов казнить его как предателя, пока ты не рассказала свою маленькую басню.

– Ну что ж, значит, ты счастливчик, – сказала она холодно. – Потому что, если бы это произошло, я бы убила тебя на месте.

Марар тонко улыбнулся:

– Я не знал, что ты так о нем беспокоишься. Неужели он твой любовник? Надеюсь, что нет. Это бы жутко меня разочаровало. Ведь я, сидя здесь, строил такие изумительные планы относительно тебя и твоей молодой подруги.

Он взглянул на Мышь, и его улыбка стала еще шире.

– Что он только что сказал? – спросила та, делая шаг вперед.

Мелиор вытянула руку, останавливая ее:

– Успокойся, Мышь. Он надеется на какую-нибудь реакцию. Поэтому не показывай ее.

– Мышь, – повторил Марар. – Какое очаровательное имя. Ты – любимое животное Правительницы? Она поэтому взяла тебя с собой?

– Нет, свинья ты разэтакая. Я была ее проводником. Это я провела ее через проволоку и минные поля.

Мелиор закрыла глаза:

– Мышь…

– А, теперь я понимаю, – сказал Марар. – Действительно, есть только одно объяснение. Кто бы еще смог помочь Мелиор в таком деле? Ты гилдрин, член Сети.

Мышь усмехнулась:

– Собственной персоной.

– Уж я не забуду наказать наших гилдринов за участие в этом деле.

Ее улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

– Они никакого отношения к этому делу не имеют.

– Никакого? – спросил он, поднимая бровь. – В это очень трудно поверить. Кто показал тебе проход через мои минные поля? Кто рассказал тебе, как избежать патрулей? Только Сеть Стиб-Наля могла сделать все это. И они еще поплатятся.

– Ах ты, ублюдок! Если ты…

– Тихо, Мышь! – сказала Мелиор. – Он не сможет никого наказать. Его дни как Правителя сочтены.

– Я в этом сомневаюсь, – возразил он. – После того как Вирсия узнает, что ты сделала сегодня, она исключит тебя из Совета. Она ненавидит гилдринов даже больше, чем…

Удар был нанесен так быстро и с такой силой, что ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять, что она ударила его толстым концом одного из костылей.

– Есть ли что-нибудь, что ты не в состоянии превратить в оружие? – спросил он, потирая ссадину, которая уже начала проявляться у него на скуле.

– Если Вирсия выступит против меня, – сказала Мелиор, – я сделаю Джибба Правителем Стиб-Наля, и она никогда не получит еще одного голоса. – Мелиор покачала головой, а ее зеленые глаза были прикованы к его глазам. – Но я уверена, что до этого не дойдет. Она знает о Шивонн и о покушениях на мою жизнь. Что бы я ни решила сделать с тобой, она это одобрит. Поэтому сейчас я пытаюсь решить, что же это будет. Джибб вот хочет тебя убить, так же как и Премель. – Она ухмыльнулась. – И ты не сделал ничего, чтобы превратить Мышь в союзника.

Ему в голову пришла еще одна насмешка, но внезапно Марар почувствовал себя не так самоуверенно, как несколько мгновений назад.

Он облизал губы:

– Договор запрещает смертную казнь в подобных случаях.

– Забавно, что ты вдруг так забеспокоился обо всяких договорах. Ведь ты игнорировал Договор большую часть года.

– Да, но…

– Как я уже сказала тебе, Марар, если я решу тебя убить, Вирсия возражать не станет. Хотя я сделаю Джибба гораздо счастливее, если передам тебя ПСБ.

Генерал зловеще осклабился, и Марар вздрогнул.

– С другой стороны, – сказала Мелиор, – я также не прочь подумать о простой ссылке в Абборидж.

Он уставился на нее:

– В самом деле?

– Я хочу знать, как ты получаешь золото из Тобин-Сера.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

На этот раз он успел заметить, откуда последует удар, хотя и не мог предотвратить его. Ее хромированный костыль описал дугу и, угодив ему в висок, отправил его на пол.

– Подними его, – услышал он голос Мелиор.

Мгновение спустя Джибб схватил Марара и посадил его на диван, словно он был ребенком.

– Кто дает тебе золото, Марар? И что они получают взамен?

Он сглотнул. За сегодняшний день его били столько, сколько не били в самые первые дни в квадах, а тогда ему было гораздо легче переносить побои.

– Ты должна понять, – сказал он, – они пришли ко мне первыми…

Она ударила его в третий раз, и он снова очутился на полу.

– Не лги мне, Марар, – сказала она скучающим тоном, когда Джибб поднял его и снова толкнул на диван. – Кто бы додумался обратиться к тебе. Сейчас мне плевать, как все это началось, и я не хочу слушать очередную ложь. Или ты отвечаешь на вопрос, или я оставлю тебя ненадолго с Джиббом наедине. – Она ласково улыбнулась. – Он не так добр, как я.

Генерал вытащил кинжал из-за пояса и начал поигрывать им, не сводя глаз с Марара.

– Хорошо! – сказал Правитель. – Хорошо! – Он перевел дух. Он мечтал о богатстве и власти, но, кажется, теперь у него очень мало шансов. А при таких условиях ссылка в Абборидж представляется довольно привлекательной.

– Оно – от их Храмов Детей Богов, как они себя называют. – Он облизал губы и посмотрел в сторону. – А взамен я посылаю им оружие.

– О боги! – выдохнула Мышь.

– Примерно так я себе это и представляла, – сказала Мелиор. – Она повернулась и направилась к двери, а Мышь пошла следом. – Бери его с собой, Джибб. Пора нам выбираться отсюда. Вызови мой воздухолет – обратно пешком идти я уже не смогу.

Джибб снова схватил его за шиворот и заставил подняться с дивана.

– Могу я хотя бы взять с собой кое-какие вещи? – крикнул Марар вслед Мелиор. – Могу я взять хотя бы немного золота?

Она остановилась в коридоре:

– Золота? Что ты будешь с ним делать в тюрьме?

– Н-но ты сказала, что меня сошлют, если я скажу тебе все.

– Я солгала. – Она продолжала идти к лестнице. – Будь благодарен, что я тебя вообще не убила, – крикнула она через плечо. – Я бы с радостью это сделала, но Мышь заставила меня пообещать не делать этого.

– М-да, – протянула Мышь, даже не оглядываясь на него. – Сейчас я об этом жалею.

26

Я пишу вам от имени Орлиного Магистра Джарида и всех членов Ордена, чтобы попросить у вас помощи в борьбе с серьезной угрозой безопасности Тобин-Сера. Я знаю, что Орден и Храм долгое время были соперниками, и сожалею об этом так же, как и Орлиный Магистр. Отношения Ордена с Лигой Амарида тоже были напряженными, и тем не менее в тот момент, когда я пишу это послание, Орлиный Магистр находится вместе с Первым Магистром Эрландом и Орлиным Мудрецом Кайлин в поездке, имеющей чрезвычайное значение. Возможно, это даст вам представление о том, насколько мы все обеспокоены возвращением Сартола.

Я знаю, что вы будете обсуждать этот вопрос со жрецами ваших Храмов. Вне всякого сомнения, вам придется преодолевать сопротивление многих, если вы решите присоединиться к нашему делу; Орлиному Магистру Джариду и мне пришлось делать то же самое, прежде чем обратиться к вам с подобной просьбой. Но я прошу вас не откладывать ее обсуждение. Я боюсь, что Сартол скоро прибегнет к использованию своих широких возможностей против народа Тобин-Сера.

от Первой Помощницы Премудрого Ордена Магов и Магистров Элайны Бревилу, Верховному Жрецу Детей Богов, весна, год 4633

Таммен стояла перед ним на равнине, ее шелковистые волосы развевались на ветру, а на губах замерла легкая улыбка. Он видел светлый огонь Сартола, слабо горевший в ее глазах, подобно костру, который был оставлен догорать на ночь, но ему было наплевать на это. Она была там, с ним. И когда она движением плеч сбросила плащ, который упал на траву, а затем стянула блузку через голову и сняла брюки, являя совершенной формы грудь и плавный изгиб бедер, он не мог ничего поделать, нежели устремиться вперед и заключить ее тело в свои объятия. Однако в тот момент, когда он оказался рядом с ней и ощутил ее мягкую кожу на своих руках и плечах, и прикоснулся к ее шее губами, он услышал, как она смеется голосом Сартола и, внезапно вспыхнув столбом пламени, сжигает его. Огонь. Повсюду только огонь.

Вздрогнув, Нодин проснулся и, открыв глаза, увидел низкий дощатый борт телеги и ее парусиновую крышу. Солнце светило сквозь полог леса Тобина, отбрасывая неправильной формы тени на ткань. Он слышал пение птиц на фоне стука копыт пахотной лошади и дребезжание повозки; он с усилием приподнялся, опершись на руку, и оглядел из своего укрытия лес и дорогу, по которой они ехали.

– Ты опять видел сон, – сказала Янзе, обернувшись с козел.

– Да.

– О своей подруге? О той, которую забрал Сартол?

Целительница не проявляла особой теплоты к нему во время поездки и задавала довольно бестактные вопросы, наподобие этого, почти каждый день. Но она спасла ему жизнь, и она покинула свою деревню и своих родственников по первой его просьбе лишь для того, чтобы помочь ему найти Таммен. Хоть он и очень хотел сказать ей, чтобы она занималась своими собственными делами, он не мог заставить себя сделать это. Несомненно, она знала это так же, как и он, поэтому и задавала подобные вопросы с самого начала.

– Да, – ответил он, наконец. – Мне снилась Таммен.

– Ты любил ее?

– Где мы, Янзе? Скоро ли мы доберемся до гор Парне?

Она повернулась и посмотрела на него:

– В чем дело, маг? Ты устал от моего общества?

Нодин усмехнулся и поглядел в сторону, покачивая головой:

– Мне просто не терпится попасть в Амарид.

– Мне тоже, – сказала она, и ее лицо стало серьезным.

Она отвернулась, а Нодину стало неловко за свою неблагодарность и бестактный ответ.

– У тебя дома осталась семья? – спросил он.

Она снова взглянула на него, и луч солнца упал на ее седые волосы.

– Мы вместе почти уже две недели, и тебе вдруг стала интересна моя семья?

– Нет, не вдруг. Мне это было интересно с тех пор, как мы выехали. Но я не был уверен, хочешь ли ты, чтобы об этом спрашивали.

– А сегодня, значит, я дала тебе каким-то образом понять, что хочу поделиться подробностями своей жизни?

Маг пригорюнился:

– А вы трудная в общении женщина, целительница.

Это заставило ее улыбнуться.

– Спасибо, маг.

Нодин засмеялся, и это вызвало сильную боль. Видя, как он морщится, Янзе щелкнула языком и натянула поводья, останавливая лошадь.

– Пора менять примочки, – сказала она, залезая в телегу и становясь на колени рядом с ним. Ее лоб был наморщен, что бывало всегда, когда она занималась своим ремеслом, и Нодин видел обеспокоенность в ее глазах. Некоторые его ожоги заживали плохо. Она сказала ему об этом за ночь до этого дня. А сейчас, когда она осторожно сняла повязки с его спины, она громко выдохнула сквозь зубы.

– Стало хуже? – спросил он.

– Да. – Она снова щелкнула языком и перевела дух. – Я бы хотела найти какого-нибудь мага, прежде чем отважиться углубиться в горы. Тебе нужен более сильный целитель, чем я.

– Все маги сейчас в Амариде.

– Не все. Фарреку ведь повезло найти тебя, не так ли?

– Я думаю, что повезло как раз мне.

– Наверное, – сказала она. – Ты мог бы снова попытать удачу. Нам нужно найти свободного мага.

– Вы можете сказать мне, где мы?

Она накладывала новые повязки на его ожоги и теперь остановилась.

– Я бы сказала, что мы не более чем в двух днях пути от гор и, возможно, в двадцати лигах от самого северного водопада Реки Четырех Водопадов.

Нодин почувствовал щемящее чувство в груди и некоторое время молчал. Он, Таммен и Хенрик были здесь поблизости ранней весной.

– Я хорошо знаю этот район, – сказал он ей наконец. – Поверните к реке, когда будет возможность. Вдоль берега расположено несколько свободных городов.

– Хорошо, – ответила она и снова занялась его спиной. – Нам все равно нужно раздобыть еще еды.

Через несколько минут Янзе вернулась на свое место и велела лошади трогаться в путь. Спустя примерно час они добрались до развилки и направились к реке. В конце концов, Нодин задремал; казалось, он делал это все время, когда целительница не занималась его ожогами и не кормила его.

Когда он снова очнулся, солнце по-прежнему стояло высоко в небе, но шум реки подсказал ему, что они проехали немало, пока он спал.

– Мы приближаемся к деревне, – сообщила целительница, повышая голос, чтобы перекрыть рев реки. Он точно не знал, как ей это удается. Она никогда и слова не произносила, чтобы разбудить его, но она никогда не позволяла ему долго лежать молча после того, как он проснется. Тем не менее он ни разу не видел, чтобы она повернулась и посмотрела, открыты ли у него глаза.

– Спасибо, – прошептал он, моргая, чтобы прояснить зрение, и зевая при этом. Она все время предупреждала его, когда они приближались к какой-нибудь деревне. Это было единственной любезностью, которую она оказывала ему с самого начала. После встречи с Сартолом он не видел себя в зеркале, однако во всех местах, где они проезжали, люди с таким ужасом смотрели на него, что не оставалось никаких сомнений в том, как сильно его обезобразили ожоги. С этим он ничего не мог поделать. Самые страшные ожоги у него на лице были перевязаны; если его лицо закрыть еще хоть немного, он не сможет нормально видеть и дышать. Но он все-таки был благодарен за такую реакцию случайных людей. Он хотя бы мог подготовиться к тому, что увидит в глазах тех, с кем им предстояло встретиться.

Как оказалось, в этой деревне не было свободных магов. Однако жители упомянули, что видели группу из трех магов менее двух недель назад. Большинство считало, что эти маги – все они были мужчинами – направлялись на юг. После того как Нодин и целительница уговорили хозяина гостиницы дать им немного еды, Янзе направила повозку обратно на лесную дорогу и поехала на юг по течению реки к следующей деревне.

Стемнело раньше, чем они успели добраться до нее, и им пришлось остановиться на ночь в лесу. Но с первыми лучами солнца они снова тронулись в путь и доехали до второй деревни еще до полудня. И опять жители сказали, что видели недавно группу свободных магов, но те уже ушли.

– Прошло всего несколько дней, не больше, – прошептала беззубая старуха. – Кажется, они направились на юг. Там много свободных городов. Это я им и сказала. – А затем, взглянув на лицо Нодина и наморщив нос, добавила: – Уже пора менять эти примочки, вам так не кажется?

На мгновение Нодин испугался, что Янзе слезет с повозки и расквасит старой карге нос, но вместо этого она улыбнулась, а затем щелкнула языком лошади. Но большую часть дня она тихо ворчала обо всяких назойливых старухах, которые ничего не смыслят в целительстве.

К исходу дня они еще не добрались до следующей деревни. Солнце исчезло за вереницей темных серых облаков, из-за чего стало казаться, что скоро наступит закат, хотя в действительности до него было не так мало времени. Янзе погрузилась в молчание, однако постоянно оглядывалась на Нодина. Маг попытался заснуть, но впервые это ему не удалось.

Они все еще ехали вдоль реки, а так как Нодин лежал, ему было трудно различить какие-либо звуки на фоне шума воды. Поэтому, когда он услышал какие-то голоса, поначалу не обратил на них внимания, решив, что это – плод его воображения.

Но когда Янзе сказала: «Да славится Арик», и велела лошади остановиться, он понял, что слышал голоса на самом деле.

– Что случилось? – спросил он.

Она слезла с телеги, улыбаясь во весь рот.

– Маги, – ответила она. – Их двое.

Она окликнула их, сделала несколько шагов вниз по дороге, и он потерял ее из вида. Он слышал, как они ответили, но не мог разобрать ничего из того, что было сказано. Через несколько секунд он услышал шаги около телеги, а затем Янзе появилась с задней стороны повозки с двумя мужчинами, и они стали внимательно смотреть внутрь, под парусиновый навес.

Один из них был молодым человеком с вьющимися желтыми волосами, на плече у него сидел худой серый ястреб, а посох был увенчан светло-зеленым камнем. В Тобин-Сере было мало свободных магов, но Нодин был уверен, что никогда раньше не видел этого человека. Однако его спутника Нодин узнал. Его звали Ортан, и, хотя седых волос у него стало больше, чем было, когда Нодин видел его в последний раз, он почти не изменился. Он по-прежнему был внушительным мужчиной с широкими плечами и квадратной челюстью, длинными волосами и темными карими задумчивыми глазами. И на его плече все еще сидел Ястреб Амарида. Свободный маг с Ястребом Амарида. Все они воспринимали это как знак того, что боги одобряют их Движение, а Ортан стал лидером бесплащовых магов.

При обычных обстоятельствах Нодин был бы несказанно рад его видеть. Но пристальные взгляды магов, шокированных его ожогами, заставили его чувствовать себя неловко, а если бы Ортан узнал Нодина, тот бы почувствовал себя униженным.

– О боги! – прошептал молодой маг, увидев раны Нодина. – Кто мог сделать такое?